Часть 2
11 апреля 2022 г., 12:41
Несмотря на напряжённый первый день в университете и неожиданное появление нового сотрудника на подработке, Иви не чувствовала себя уставшей. Нил оказался приятным парнем, готовым на любые ее поручения. Ему даже удалось рассмешить её несколько раз, забавно подначивая мистера Гарсиа. У Иви сложилось чёткое ощущение, что эти двое были уже знакомы друг с другом, но, решив, что это никак её не касается, она отмела эти мысли, продолжая работу.
— На сегодня можете быть свободны. — Мистер Гарсия в свойственной только ему манере махнул Иви и Нилу, выходя из студии.
— Это было непросто. — Нил с наслаждением потянулся, разминая шею. — Госпожа, вы не голодны?
— Прекрати меня так называть, — улыбнулась Иви, доставая вещи из шкафчика. — Я бы чем-нибудь перекусила, — добавила она после недолгих размышлений.
— Вас понял, — Нил радостно хлопнул в ладоши, после чего закинул свою спортивную сумку на плечо. — Здесь поблизости есть отличное место, я угощаю.
— Не стоит, я…
Нил вытянул руку и отрицательно мотнул головой, останавливая Иви.
— Позвольте поблагодарить вас, госпожа, за ценные советы в мой первый рабочий день, — он игриво подмигнул, не стирая улыбки.
— Хорошо, — ответила она, не желая спорить с этим упёртым парнем, — но у меня условие! — Она подняла указательный палец вверх, внимательно следя за реакцией Нила.
— Я весь внимание. — Нил облокотился плечом о дверной косяк, скрестив руки на груди.
— Меня зовут Иви, не госпожа. Не сложно запомнить, правда?
Нил какое-то время всматривался в тонкий пальчик Иви, который она всё так же держала в воздухе, после чего перевёл взгляд на её лицо.
— Иви, — повторил он, вновь улыбаясь.
— Верно, — одобрительно кивнула она, — а теперь пошли.
Выйдя на улицу, Иви улыбалась, слушая историю Нила о его собаке, но улыбка исчезла с ее лица, когда она немного повернула голову. На невысоком заборчике напротив них сидел Лиам. Потушив сигарету и бросив ее в мусорное ведро, он направился в их сторону.
— Иви, всё в порядке? — заметив её реакцию, спросил Нил, посматривая на подошедшего к ним Лиама.
— А? Да, конечно, — слегка зависнув, ответила Иви. — Это мой лучший друг — Лиам, — представила она парня. — А это Нил, мы вместе работаем.
Нил и Лиам протянули друг другу руки. Нил, как обычно, улыбался, пока Лиам с недоверием рассматривал его.
— Что ты тут делаешь? — спросила Иви.
— Разве мне нужны причины, чтобы встретить своего лучшего друга? — с этими словами Лиам сильнее сжал руку Нила, прежде чем отпустить её, на что тот лишь шире улыбнулся.
— Мог бы хотя бы предупредить, — недовольно буркнула Иви.
— Брось, Ив. Я голоден, пошли перекусим, — ответил Лиам, переключив всё своё внимание на подругу.
— Отлично, мы как раз собиралась заняться этим с Нилом. Пошли вместе!
— Очаровательно! — отозвался Нил.
И Иви была с ним абсолютно согласна, вплоть до момента, когда они уселись за стол.
Заказав еду в заведении неподалёку от подработки, троица погрязла в неловком молчании. Лиам явно был не в восторге от неожиданной компании, Нила этот факт никак не трогал, а Иви, чувствуя напряжение между парнями, судорожно искала в своей голове темы для разговора.
— Ух ты, как здесь прохладно, — не подумав, воскликнула Иви, — кондиционеры, кажется, работают на полную.
Лиам в тот же момент начал снимать с себя пиджак, чтобы предложить Иви, но стоило ему поднять глаза, как он тут же замер, ровно как и Нил, который уже успел снять с себя олимпийку.
***
Дорога домой на метро казалась непривычно долгой. Заполненный людьми вагон лишь омрачал ситуацию. Лиам стоял поблизости, всматриваясь куда-то перед собой. Иви, еще не успевшая отойти от ужина, вжималась спиной в дверь аварийного выхода. Всё-таки идея поужинать вместе была не так хороша, как казалось на первый взгляд. Задумчивый и хмурый Лиам, который временами задавал вопросы Нилу об их с Иви подработке, и Нил, которого вся эта ситуация почему-то смешила. В особенности момент с олимпийкой Нилу показался забавнее всего. Иви была вынуждена отказаться от предложенных вещей, чтобы не усугубить ситуацию еще больше. В итоге, покончив с едой, они разошлись, выслушав от Нила слова благодарности за веселый ужин и пожелания как-нибудь повторить. На очередной остановке, по ощущениям Иви, в вагон зашли, как минимум, человек триста. Лиам, пытаясь прикрыть Иви от незнакомцев, навис над ней, оградив руками по обе стороны. Почувствовав, что он находится непривычно близко, Иви машинально подняла взгляд: Лиам стоял, не отрываясь рассматривая её лицо. Взгляд был настолько не знакомым для Иви, что она вопросительно приподняла бровь. — У меня что-то на лице? — М? — будто придя в себя, переспросил Лиам. — Нет, ничего такого. Иви до сих пор отказывалась признавать, что Лиам с недавних пор начал проявлять к ней далеко не дружеское внимание. Он странным образом реагировал на всех парней рядом с ней, встречал с работы, провожал домой после учёбы. Подобное внимание было для Иви чем-то новым и незнакомым. Особенно от самого близкого человека, с которым она дружит с самого детства. Людей в вагоне становилось всё больше, а Лиам всё ближе. Иви могла чувствовать, как её лицо покраснело, а кончики ушей словно пылали. Инстинктивно она упёрлась ладонями в грудь Лиама. Он замер всего на мгновение. Сквозь одежду Иви могла чувствовать, как быстро забилось его сердце и как напряжённо он вжался руками в стекло аварийного выхода. Иви опустила голову, принявшись рассматривать собственную обувь. Ее сердце так бешено колотилось, что ей показалось, будто воздух в вагоне стал тягучим. Наконец, нужная станция, неловкое движение в попытках вырваться из толпы людей и чувство свободы. Робкий взгляд в сторону Лиама, который всю оставшуюся дорогу до дома провёл в молчании.***
Весь следующий день время в университете прошло словно в тумане и настолько незаметно, что Иви не сразу обнаружила себя на последней паре, почему-то сидя за первой партой. Лиама поблизости нигде не было, и от этого факта Иви было почему-то легче. Она избегала его весь день в университете, выдавая абсолютно нелепые причины для отказа пообедать вместе или пойти в библиотеку. И на учебу она тоже пришла одна, выйдя из дома почти на час раньше привычного времени. Что с ним вчера произошло? Почему его поведение и отношение к Иви с каждым днём менялось и теряло ту дружескую атмосферу? Вопросов было слишком много, а желание искать на них ответы испарилось ровно в тот миг, когда она услышала заветный звонок. Студенты начали шумно собираться и покидать аудиторию. — Мисс Янг, не могли бы вы задержаться? — голос помощника профессора заставил Иви замереть и недовольно закатить глаза. Она обернулась к нему с фальшивой улыбкой на лице. — Разумеется, — выпалила Иви на выдохе, не скрывая своей раздражительности. — Я не задержу вас надолго, — заметив её реакцию, сказал Итан, присаживаясь на край стола. — Буду краток. Через три дня состоится конференция для начинающих дизайнеров. Профессор настоял на вашем присутствии, хотя я категорически не согласен с ним. Иви вновь мысленно закатила глаза. — Почему я? — Хотел бы я знать, — ответил Итан, переступив с ноги на ногу. — Профессор увидел в вас потенциал, но лично я… — Да-да, я поняла, — перебила его Иви, закидывая сумку на плечо. — Так вот, — прокашлявшись, продолжил Итан, — в этот день вы полностью освобождаетесь от занятий, так как конференция продлится весь день, включая торжественный ужин. Прикинув в голове, что до мероприятия, к которому они готовились с Нилом, еще есть время, Иви решила согласиться. — Хорошо. — Еще бы, — съязвил Итан с улыбкой, отойдя от стола. — Детали вам вышлют по почте. Иви даже не мечтала увидеть улыбку на вечно угрюмом лице помощника профессора. Отогнав мысли, что он весьма хорош собой, Иви попрощалась и направилась к выходу из аудитории. — И еще, — послышалось позади, и Иви обернулась. — Мы идем туда вдвоём. Отрицать тот факт, что всё вокруг восстало против неё, Иви уже не могла.
