Под стеклом

**** Душная, тесная комната, которую освещает тускло догорающая свеча на комоде. Едва волоча ноги, крадусь к единственному источнику освещения. Старые половицы скрипели под моими шагами. С замиранием беру канделябр в руки. По спине пробежал холодок. Медленно оборачиваюсь, но не вижу ничего. Густая темнота. Свет попадал только на мои руки. Тихий шорох в другом углу комнаты заставил вздрогнуть. Вытягиваю дрожащую руку со свечой, мысленно успокаивая себя. Здесь никого нет. Просто пустая комната. После нескольких неуверенных шагов я оказалась посредине. Воск обжигал руку, но я лишь стиснула зубы, чтобы не зашипеть и не выдать свой страх. Проглотив боль, замерла, всматриваясь в темноту. Тишину нарушило резкое дыхание. За моей спиной. – Кто здесь? – Со всхлипом прошептала, – я же слышу твои шаги по комнате. Ноги окутал леденящий холод. Некто тяжело вздохнул передо мной и потушил свечу. Вскрикнув, я отбросила канделябр в сторону. Я замерла, ожидая громкий звук. Тишина. Будто темнота поглощает. Я нервно оглянулась, руками смахивая бегущие слёзы. Последнее, что я слышу – хриплое, опаляющее дыхание. **** Я так резко подскочила с кровати, что у меня потемнело в глазах. Опершись о прикроватную тумбочку, я оглядела комнату. Ничем не примечательная: книжный шкаф, дубовый стол, большое арочное окно с видом на узкую улочку, к потолку на цепях была подвешена пиала. Я подошла ближе и недовольно сморщила нос. Опять лаванда. У меня от нее уже мороз по коже. Надеюсь, у меня не войдет в привычку просыпаться каждый день в новом месте, страшно подумать к чему приведёт такой образ жизни. Видимо, мне стало совсем плохо в лавке и мне любезно помогли. Санта семана творит чудеса. Подняв с пола упавший плед, я передернулась. «Нет, я больше и минуты не вынесу в этом платье. Мне нужно немедленно переодеться, иначе оно воспламенится от гнева прямо на мне». На бархатном изумрудном кресле лежали аккуратно сложенные вещи. Промучившись несколько минут с завязками на платье, я с облегчением скинула его на пол и отшвырнула ногой. «На костёр как-нибудь потом» Задержав взгляд на перебинтованной лодыжке, я накинула легкую, белую рубашку с рукавами-фонариками и обернулась на шум доносившийся снизу. Наспех натянув штаны, я прокралась по комнате. Тихо приоткрыв дверь, огляделась. Узкий коридор с еще одной дверью напротив, и лестница ведущая вниз. Стараясь не скрипеть половицами, я бесшумно прошла к лестнице. Внизу девушка о чем-то спорила с парнем из антикварной лавки. Я присела на корточки, и оглядела их. Ворон, сложив руки на груди, отрешенно смотрел в окно. Хоть и не видела его выражение лица, ставлю 5 сиглосов – он хмурится. Девушку я видела только со спины. У нее короткие блестящие медные волосы, что я невольно задержала на них взгляд. Тряхнув головой, она недовольно зашипела: – Лиам, послушай меня внимательно, уж не знаю, как ей удалось взять в руки сердце Тени без перчаток, но мы не можем посвятить ее в наши дела. – Давай дождемся пока она очнётся, выслушаем ее, и решим, что делать дальше. – А если она узнает слишком многое? Придется от нее избавиться. Ты же понимаешь.. – Гневно зашептала девушка, но Лиам встрепенулся, будто что-то осознал, и прервал её на полуслове. – Я тебя услышал. Ты вроде собиралась на рынок? Вот и иди, – произнёс он, мягко подталкивая девушку к выходу. – Хорошо, но как только она встанет, дай знать. Не разговаривай с ней наедине и.. Лиам захлопнул дверь, и замер, неотрывно глядя на часы. Выждав какое-то время, захлопнул их, обернулся, и глядя на лестницу сказал: – Можешь выходить. Я резко поднялась на ноги, зажала рукой рот, и переступила на пару ступенек выше. – Я тебя слышу. Спускайся, – мягко сказал он, возвращаясь на кухню. Шумно выдохнув, спустилась, и замерла в проходе, косясь то на Ворона, то на входную дверь. – Доброе утро, – я постаралась говорить непринуждённо, будто не подслушивала разговор, прячась на лестнице. Ворон, протягивая апельсиновый сок, произнёс: – Я не стану впустую тратить здесь время. Как много ты успела услышать? – Разве это важно? Спасибо, что помог мне, правда. Перед Богиней тебе зачтётся, – я сцепила руки в замок и слегка поклонилась, – я особо не помню что вчера произошло, ты.. как тебя зовут? А, стой, не говори ничего! Ворон хотел что-то сказать, но я замахала руками. – Молчи. Не хочу ничего знать. Я просто пойду, ладно? – Не выйдет, Нивис. Я развернулась к двери, но она с грохотом захлопнулась перед моим лицом. Вскрикнув от неожиданности, развернулась к Ворону. – Что это было? Я старалась быть терпимее и не обращать внимание на происходящую бесовщину, но это становится всё невыносимее! Я едва живая добралась до города, у меня дел по горло, мне тоже некогда тут с тобой возиться! – С раздражением дёргая ручку двери, испепеляя взглядом Ворона, процедила: – Я ничего не знаю и помочь вам не могу. Нужен тот чёрный камень? Дарю. В лесу меня преследовал Монстр, я тут совсем ничего не знаю, подобрала что осталось от чудища, надеялась продать и выжить. Что еще ты хочешь от меня услышать? – Как же много болтаешь, ты мне больше нравилась когда лежала в отключке, – он раздраженно выдохнул, – сядь на диван, мы спокойно всё обсудим и ты пойдешь куда хочешь. Обещаю. Я многозначительно посмотрела на ножны висящие у него на бедре. Я стала прокручивать всевозможные сценарии с использованием этого ножа, если откажусь. Вскроет мне глотку и сядет допивать свой апельсиновый сок, та рыжая девушка вернётся домой, поворчит, что он опять заляпал кровью пол. Хотя, судя по всему, чтобы свернуть мне шею ему не нужно даже вставать с дивана… – Время идёт, Нивис. Я с шумом плюхнулась на диван. – И что это за дурная кличка? – Ты сама отказалась от представлений. – Эдит Осберн, – с раздражением пробурчала я, лишь бы больше не называл меня так. – Так-то лучше. Меня зовут Лиам. Он протянул руку, но встретив мой немигающий взгляд, убрал ее за спину, и продолжил. – Чем быстрее ты ответишь на мои вопросы, тем быстрее мы распрощаемся. Кто убил Тень? Видя мой вопрошающий взгляд, добавил. – Тот монстр в лесу, кто его убил? Тебе помог кто-то из ордена Света? – Не знаю о каком ордене речь, но свет пришелся весьма кстати. Он сгорел дотла на солнце. Лиам вдруг так громко и неожиданно рассмеялся, что я вздрогнула. – Что не так? Я видела это собственными глазами! Он, всё ещё задыхаясь от смеха, пробормотал: – Ты.. должно быть шутишь.. Видя моё непроницаемое лицо, он замолк. Подошел ко мне и уселся рядом, потёр рукой переносицу и ровно произнёс: – А теперь еще раз и с подробностями. Выдохнув, рассказала всё, что случилось у реки. Он недоверчиво всматривался в моё лицо, будто выискивая ложь. Я сидела рядом на диване и нервно теребя веревки штанов. Нарушив гнетущую тишину, пробурчала: – Что это за тварь? Тень? – То, что ты видела – аспер. Это последняя стадия развития, если так можно сказать, питается плотью. Наша главная проблема. Камень, что ты принесла в лавку…Его невозможно взять в руки голыми руками обычному человеку. Сердце Тени – материал, из которого мы изготавливаем оружие. Только меч, выкованный из этого камня может убить аспера. Если ты там действительно была одна, в чём я сомневаюсь, слушаю твои варианты. Моё молчание затянулось. – Почему он умер, Эдит? – побагровев, прошипел он, и с силой ударил ладонью о стол так, что волна дрожи дошла до меня. Свет в кухне начал мерцать, по ногам пополз холодный сквозняк. В комнате стало темно и душно. Корзинка с фруктами упала со стола с глухим стуком, небольшая ваза с одним единственным ирисом чуть не разбилась о каменную столешницу, даже баночки со специями затряслись. Казалось, что комнату заполонил туман, но тут же рассеялся. Лиам с напряжением сжал ладонь в кулак, прикрыл глаза, успокаиваясь. Выдохнул и посмотрел на меня, и пытаясь скрыть раздражение мягко повторил: – Что его убило? Ноги будто приросли к полу, я замерла, пытаясь придумать что-то, пока он не разозлился ещё больше. Я сначала подумала, что моё плохое зрение подвело меня, но сейчас я точно уверена. Его некогда голубые глаза теперь были насыщенного рубинового цвета. Кто он такой? – На мне был только аметистовый амулет, может это из-за него? Я случайно его нашла в заброшенном соборе посреди леса, кто знает кому он принадлежал, – пролепетала я, стараясь звучать убедительнее. Отчасти это правда, но, когда я очнулась, он уже был на мне. О произошедшем в соборе ему действительно не нужно знать. Я опасливо протянула ему медальон в виде медведя. Лиам недоверчиво покрутил его в руках и взглянул на меня. Глаза его вновь стали голубыми. Я потупила взгляд в пол, судорожно перебирая пальцами полы рубашки. – Если всё, что ты рассказала – правда, мы дождёмся Марион и Теодора, это мои.. друзья, и проверим твою теорию на практике. – Что? Ты же обещал, что выпустишь меня после того, как я всё расскажу! – Планы поменялись. Этой ночью пойдем на охоту, и проверим работу чудо-амулета. Твоё присутствие обязательно. Настала моя очередь смеяться. – Да ни за что. Я ни на йоту больше не приближусь к этим тварям. – Эдит, всё, что ты услышала – не для ушей простых граждан. Когда Марион узнает, что я тут тебе рассказал… – Он довольно улыбнулся, но видя мой потрясённый взгляд, добавил: – Вот поэтому – помоги нам добровольно. Просто пойдешь с нами на охоту в Сонный лес. Обещаю, у тебя и реснички не обуглится. Кстати, что ты делала в лесу ночью? – У меня были свои планы, впрочем, не так важно…Встреча с аспером явно было самым жутким зрелищем в моей жизни. «Так себе объяснение, при том, что я помню лишь последние три дня. Я отвернулась. Когда смотрю ему в глаза, не могу перестать болтать, а сейчас мне точно пора прикусить язык, пока он не вытравил все мои тайны». – Скоро вернется Марион. – Лиам глянул на часы, – совсем скоро. На втором этаже есть ванна, располагайся. Да, можешь даже не пытаться сбежать, у тебя всё равно не выйдет открыть дверь. Я обещаю вернуться к вечеру. Есть какие-нибудь вопросы, мисс? – Да. Не найдется абрикосовой булочки и чая с корицей и мёдом? – С улыбкой спросила я. Если он думает, что запугал меня, то абсолютно прав. Но я ему этого не покажу. Лиам лишь недовольно цокнул, и пропустил мою просьбу мимо ушей. Он захлопнул часы, встал, поправил перчатки и вышел из дома. Я резко выдохнула, и направилась обследовать кухню в поисках пропитания. Сам же сказал – располагаться.