"Да пошел ты Агрест"

–Адриан назвал меня горячей. –Он назвал Ледибаг горячим… –Я Ледибаг!" На беглый, возможно, наивный взгляд, отражение вчерашнего «аргумента» показалось Маринетт источником стресса; ее типично уложенный волнистый конский хвост был окружен темными прядями, а её заколка «Кот Нуар» была перекошенной и свисала сбоку; она раздражала зрителей. И все же вместо этого её мучил какой-то смутный экстаз. –Я думал, что он сделал вид, будто ему нравится Ледибаг, потому что мне нравился Кот Нуар. Я имею в виду, ты видел его шкафчик? Как жалко! Он на самом деле влюблен в знаменитостей… — Маринетт, — вмешался терпеливый голос Тикки, — я не думаю, что ты сосредотачиваешься на более важных моментах вчерашнего дня. — Например, что? Я немного опоздала с домашним заданием по истории? Ким тоже… — Нет, — упрекнула она. — Вы с Адрианом поссорились. Во рту пересохло, Маринетт присела на корточки в шезлонге. –Да, он сказал, что подарит мне карьеру модели. Черты плавающего квами поникли. –Это еще не все, что произошло. Волосы в бесстыдном беспорядке, Маринетт повернулась лицом. Тикки подразумевал ее истинный источник безумия. –Я не знаю, о чём говорить. –Правда? А как насчет «Ты был у меня во рту…» –Нет! Нет! Мы не будем этого делать! Я помню!– Она же этого не говорила?! –Не говори больше... пожалуйста. После нежного молчания Тикки подлетела к Маринетт и приземлилась ей на колени, утешительно похлопав ее по ноге самой маленькой рукой. Её избранник лишь облизнул губы, глядя на свой стол. –Ты хочешь поговорить об этом? — О чем? Ничего не случилось. –Но это почти произошло. Её прямое сердце билось о ребра -щеки, вены, кости царили огнем и электричеством. Некая молния пронзила ее позвоночник, когда его глаза опустились. «Заставь меня», — сказала она. И сделать, он почти сделал. Или, по крайней мере, в то время он, казалось, почти на этом остановился; как будто к его худобе прибавился вес; вопрос в форме его губ; новый огонек в глазах. Но, учитывая сверхбдительный беспорядок в её мозгу, она, вероятно, ошибалась. Честно говоря, глупо все это было. Тикки суетилась из-за пустяков. –Итак? Мы даже не любим друг друга. Этого никогда не произойдет–Она откинулась на ладони, выдавливая из себя безрадостный смех. –Он просто идиот. Тикки ничего не ответила. –Серьезно, не беспокойся об этом. Он просто издевался надо мной. Брось это, Тикки. Её квами поднялась к ее волосам и любезно поправила клипсу «Чат Нуар», которую Маринетт не удосужилась починить. — Конечно. Но если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, я здесь. Она улыбнулась, сдерживая желание возразить. — Спасибо, Тикки.

***

— Ты почти поцеловал Маринетт –Я не! –Ты думаешь, что она красивая~! –Плагг! –Ты думаешь, что она горячая~ –Прекрати это! –Ты хочешь поцеловать ее~! –Нет,... не знаю! Внезапно Плагг оборвал свой припев и влетел в шкафчик Адриана, чтобы посмотреть на него прямо. — Я был там вчера, знаете ли. Вы двое были так близко, что вместо этого я мог бы влететь в ее куртку! –Ах, да?— по-детски выплюнул он. — Ты пропустил ту часть, где Маринетт одержима Котом Нуаром? Если ты и должен над кем-то смеяться, так это над ней. Почему Плагг решил рассказать о надоедливом «инциденте», который не выходил из его головы всю ночь в шкафчиках со всеми вещами, Адриан прекрасно понимал. Этот маленький сопляк, спрятавшийся в его пальто, был слишком тихим весь день, так что, конечно, предоставь ему приберечь насмешки, пока они не доберутся до места преступления в одиночестве, где никто не посмеет войти и заткнуть квами. - Школьный день вымылся. Нино больше ничего ему не сказал. И вскоре он понял, почему. –Псс!— вырвалось у Адриана, когда он тащил своего приятеля за вертикальный куст. Его голос прошипел как ненормативная лексика: — Маринетт здесь! –Хм, что?– Нино моргнул. –Где? Взгляд осветил его черты. Адриан знал застенчивость своего друга, как никто другой, и он мог сказать, что Нино знал, что Маринетт была там. И если он был прав а Адриан всегда был прав, притворная тупость Нино указывала на то, что он как-то связан с причиной ее и Альи пребывания здесь. –Какое у тебя дело? Ты пригласили их, не так ли? –Ну... я... Эх... –Нино! — Я хотел, чтобы мы все потусовались, ладно, чувак!? –он уступил. — Знаешь, просто чтобы вы с Маринетт могли лучше узнать друг друга… Кулак Адриана сжался. — Я прекрасно её знаю. –Ты действительно не понимаешь, чувак. Она такая милая, я уверен, что все твои претензии - просто недоразумение. И я ненавижу видеть, как ты меняешься так сильно, когда ты рядом с ней! Я имею в виду, посмотри на себя! как будто ты собираешься оторвать мне голову! Позади них зарычало животное. –Интересно, почему. Нино предвидел угрозу и уже отступил. –Ты действительно меня расстраиваешь, чувак–Его смех дрожал. Но теперь его профиль был виден Алье, которая, прежде чем девушка рядом с ней успела убежать, схватила Маринетт за руку и бросилась к ним, подпрыгивая кудрями. — Х-Эй, — прохрипел он, стараясь не умереть, но хладнокровно. Потому что Маринетт не выглядела счастливой. Хм. Значит, она тоже не знала об этом? — Алья, — сказал стиснутый зубами гремлин, не сводя глаз с Адриана. — Ты не забыла мне что-то сказать по дороге сюда? Равнодушная к тому, что ее рука была перерезана из кровообращения, Алья с улыбкой стряхнула новую хватку с Нино. —Неа! Она передразнила выражение лица, щеки болезненно потрескались. Откровенно слащавым голосом Маринетт ни к кому конкретно не обратилась: — Хм! Тогда ладно! Аля подтолкнула. — Ты собираешься поздороваться? Адриан просто смотрел, застенчиво. –Неа! Честно, такой ребенок. –Ким и Макс только что пригласили нас посмотреть на новую пантеру, так что, пока вы, ребята, болтаетесь, я просто собираюсь найти их. В любом случае вам лучше без меня. — Верно, — сказал он, не теряя ни секунды. Он сунул руки в карманы и толкнул Нино за плечи с такой силой, что у него закачались наушники. –Но я думаю, что Нино хочет, чтобы ты была рядом. Я пойду найду Ким и Макса. Её взгляд сузился. –Нет. Меня пригласили. — Да, но ты сказал «нет», не так ли? — Я сказал, что догоню их позже! –Она дернулась к нему, готовясь принять типичную спорящую стойку. Они даже не были в Зоопарке долго. –Сейчас позже! — На самом деле нет. Кроме того, я знаю, что они больше предпочтут мою компанию. Нино замер. –Э-э, ребята –О, слезай с высокой лошади! Но коня не было. Только жирафы, гориллы, слоны, птицы, медведи, всех ведет пантера, несущаяся на них по пешеходной дороге с нечеловеческой скоростью, но не лошадь. Девчонки разошлись.. –Эм-м-м- Ну, это была не самая странная вещь, которую он когда-либо видел. Самая опасная для жизни? Может быть. Это могло бы дать жирным пятнам на лице чоу-миен последний прототип запуска зимы Габриэля за свои деньги. Ха, беги. Говоря о которых: –Нам лучше бросить это место!

***

Судите Маринетт, сколько хотите, но Нино и Алья полностью заслужили быть запертыми в этой клетке с пантерой из-за неожиданного дня, который они пытались провести с ней. –Привет, Маринетт, моя лучшая подруга, не хочешь прогуляться в зоопарке в четыре часа? Какая манипулятивная фигня. Но серьезно не судите её. Она окружала их безопасностью, и они не могли злиться на нее, потому что в то время она была Ледибаг, которая, казалось бы, была намного более симпатичной, чем Маринетт. По мнению некоторых людей... –Если мы сможем уничтожить его браслет, я смогу поймать акуму, и все вернется на круги своя. –Звучит как хорошая идея!– Кот просиял. Конечно, к Маринетт Кот, по общему признанию, был равнодушен. Он был медлительным в ответ, не таким сообразительным или изумительным в своих каламбурах - но он не был другом Маринетт. Просто лучшие друзья Ледибаг, которые понимали (и, возможно, любили) его больше, чем любой штатский. Конечно, он вел себя иначе. Не то чтобы мнение Адриана могло повлиять на нее, пока он был рядом. Иногда ночью она оставляла свой люк открытым, чтобы полюбоваться звездами. Она будет думать, думать и думать. Большинство мыслей было о нём. Другие были незаконченными домашними заданиями, которые она обсуждала. Но когда она думала о нем, миллион реальностей ускользал в ее пальцах. Кот был гражданским. У него была другая личность. Он прожил жизнь, безусловно, интересную с его личностью, и, без сомнения, ладил с окружающими его гражданскими лицами. Она думала о том, что он может делать в те безвременные, хрупкие ночи, когда она моргает, глядя на серебряные пятна в бездне. Может, он спал? Игры? Изучение? Думает о ней? Ха. Она хотела. Иногда она представляла себе встречу с ним как с гражданским лицом. Она подумала о реальности незнания того, что он Кот. Тот никогда не переставал мучить её сердце. Потому что что, если бы она была? А если бы они были детьми? Что, если она прервет разговор? Что, если она была груба? Кроличья нора будет углубляться. Она догадывалась о его жизни в мельчайших подробностях, представляла себе его внешность, его семью, и она просто знала, что у него бессчетное количество друзей - Как можно было не ладить с ангелом? Но в основе лежала определенность. Миллион вещей, которых она никогда не узнает, никогда не увидит, никогда не поймет - никогда не выразит. Что бы она ни предложила ему, этого никогда не будет достаточно. В пекарне её родителей что-то в рамке на полке пленило Кота; грубое одеяло раскаяния падает на его лицо. и она дала бы ему все. Но довольно об этом! В тот день её съел динозавр. Так много для нормальной девушки с нормальной жизнью. За последнюю неделю она видела Кота Нуара на каблуках, помогала супергерою, чуть не поцеловала своего врага, была обманом «подвешена» с этим врагом, преследовалась сотней животных из зоопарка, съедалась отцом Альи в образе динозавра и в довершение всего. На самом деле, что было, вероятно, худшей частью: — Э-э... мы вроде как... теперь вместе, — сказал Нино. Рядом с Алей. Рука Альи. А в другой руке Альи был нож, которым она только что вонзила нож в спину Маринетт.