Evolve

Лекция медленно тянулась к своему концу. В аудитории, по структуре напоминающей амфитеатр царила приятная прохлада, несмотря на то, что солнце безжалостно проникало сквозь витражи, оставляя цветные узоры всюду, куда дотягивался. Перо скользило по бумаге, оставляя после себя неровные строчки. Леонардо обладал не самым красивым почерком, даже несмотряя на муштру репетиторов. Уже моя привычка к использованию сокращений и иногда спецсимволов многократно усложняла для посторонних понимание написанного. Предмет на котором я сидел, была мировая история. Одна из вещей позволяющая взглянуть на мир чуть шире. Хотя бы на основании того что, она охватывала период аж от конца темных веков, когда первый архимаг, Каулквейп мудрый основал на Вольных пустошах Рубеж — три города-крепости, ставшие островками цивилизации в бурлящем котле хаоса тогдашнего мира. С тех прошло много веков. История этого мира продолжает свой ход Всего лишь сухие строки. Даже читая их, мне сложно понять масштаб происходящего. А вот что несложно — вырубиться нахрен до конца пары. Сидение на месте сейчас было сущим геморроем. Мне хотелось движняка, какого-то адреналина., чего-то, заставляющего сердце бится быстрее. Видимо, я просто становлюсь адреналиновым наркоманом. Прозвучавший звонок был как манна небесная. Лекция подошла к концу, студенты начали покидать аудиторию. Собрав вещи я последовал за ними. — Старгейзер! Громкий отклик и концентрированный источник негатива быстро приближался ко мне со целеустремленностью ледокола. — Ты… а ты кто вообще? — с недоумением спросил я парня где-то моих лет, кареглазый шатен с каштановыми, отдающими в рыжину волнистыми волосами. Плутовское выражение лица портил откровенно злой взгляд, не обещавший ничего хорошего. И да, я где-то его уже видел. — Джейкоб Харгривс, — произнес собеседник тоном, будто это подразумевало что-то.Я прищурился, вспоминая. — И? — Считаешь, что то, что ты сделал с Вероникой — нормально? — А, вот ты про что, — щелкнул я пальцами, поняв, где я его видел раньше. Один из воздыхателей Киз, очевидно выяснивший детали про причины ее отсутствия.- хочешь ответа? Да, я считаю совершенно нормальным остановить потекшей мозгами от воздействия артефакта магичку, разнесшую полпарка и едва не убившую меня и находящуюся там же Джессику Альбедо. — Что? О чем ты мелешь?! — вновь пошел в наступление мой собеседник. — Я говорю то, что было, — ответил я со вздохом тоном, которым пытаются донести очевидные вещи до никак не догоняющего индивида, — не знаю, что тебе наговорили, но это явно отличается от произошедшего.Впрочем, судя по всему, ты тут не за этим? .- Нет. То, что ты сделал, может быть смыто только кровью. Помимо воли на моем лице расползлась кривая ухмылка. — Вот значит, как… Ладно. Хочешь втоптать меня в грязь за самооборону? Твое право. уже зарезервировал арену? Кивок был мне ответом. — Пусть тот, кто окажется сильнее, тот кто выиграет, будет прав. Проигравший же… проиграет. Джейкоб прищурился, намереваясь что-то добавить, но передумал и развернувшись пошел прочь. Я двинулся за ним по освещенным светом заходящего за горизонт Солнца коридорам на арену. Очутится внизу, под взглядами зрителей, которые я ощущал кожей, было странно. Я не видел и не слышал никого из них благодаря матовому серому изолирующему куполу, отрезавшего скамьи амфитеатра от арены. — Приготовься получить то, что ты заслуживаешь! — мой противник постарался придать себе угрожающий вид.вышло…как-то. — Разумеется, — «святое трио» легло на мое тело, принявшее базовую стойку готовности. Со стороны выглядит глупо, но. эффективно. Началом боя был удар гонга. Громкий, звонкий, отдающий в костях. Ледяное копье само срывается с руки и со свистом и попадают в моего противника истаявшего дымкой. и тут же появившегося рядом ишарахнувшего каким то сгустком лазурного пламени, который с грохотом врезался в то место, где я стоял. Ледяной шип дал тот-же самый эффект. Иллюзионист… Почувстовать эмофон вышло на удивление легко. Шаровая молния сорвавшаяся с пальцев, попадает точно в том место, где он прячется. Судя по вспыхнувшему щиту- Харгрив предусмотрел и такое. И снова странное пламя в его руке, принявшее форму копья и с громкий гулом лазурной молнией понесшееся навстречу. Да что это за хрень?! Успеваю разминутся в последний момент. Ощущение жара, беснующегося радом заставляет сжать зубы. Джейкоб кастует что-то еще, сфера в его руке вспыхивает всеми цветами радуги, ослепляя. Вспышка опасности. На рефлексах ухож от удара. Свист воздуха, гудение пламени, недовольное цыканье. «Рывок?!» Какого хрена маг использует приемы воинов?! Переключение на источник пси происходит как-то собой. накопители маны обдают запясятья приятным теплом. Сорвавшийся с рук импульс телекинеза отшвыривает Хагривса, вооруженного клинком из синего пламени, прочь. Сотворенная с двух рук цепная молния бьет вдогонку. Вдох-выдох. Попытавшийся встать Джейкоб валится на землю. Звучит сигнал конца боя. Купол гаснет, я обвожу зрителей взглядом и замечаю Перси. Эмофон заставляет поморщится от ощущений. Неверие, шок, злорадство, неприкрытая радость…очень и очень специфичный коктейль. Пара работников медицинского крыла появились на арене и подхватив Джейкоба заклинанием левитации, потрусили прочь. Я же направился к выходу. — С очередной победой, брат — Перси вскоре оказывается рядом. В его голосе- одобрение, да и эмоции солидарны. — Спасибо. А что это вообще было? — Попытка обойти ограничения. Семья Хагривсов смогла сделать это, хотя и с оговорками. — Ограничения чего? — Воин не может быть магом, магом не может быть воин. — Звучит конечно. — Отличия есть, но об этом я расскажу позднее. А пока идем. — Куда? — Готовится к встрече, конечно же!

***

В чем разница воином и его производными от мага? В «Игре светотени» все было просто.были классы персонажей с фиксированным набором приемов и классической раскачкой.вариативность развития со всеми вытекающими. В реальности же все было куда… комплекснее и навевало ассоциации с ведьмаками из Неверленда, хотя и отличий было немало. Собственно, их название собственное было «беллатор», и создавали их для войны. В первую очередь- как универсального солдата, способного и вражескому магу башку снести и дыру в обороне заткнуть и всякое зело быстрое и кусачее зверье на кебаб пустить, про обычных солдат никто и не заикается. Учитывая, что воевать здесь любили всегда, потребность в беллаторах не иссякала никогда. Со временем появились так сказать подвиды, предназначенные для специфических условий вроде могильников, пустынь или гор.Ага, те самые ордена, из одного из которых и вышли Шарплайт со Старлайном сотоварищи. Ну и вполне закономерно, что процесс подготовки неофитов тоже улучшился. Сейчас среднего беллатора можно отличить в основном по развитой мускулатуре и количеству шрамов на теле. Ни видимых мутаций в виде седых волос или кошачьих зрачков, ни побочек вроде стерильности… Полноценные «люди плюс». По способностям- чистые производные от ближнего бояплюс эрзац способности к магии, для полноценных волшебников не применимые от слова совсем. Тот же «рывок» обычному магу разрывал мышцы и ломал кости на счет раз-два, а вот беллаторам норм. Они и не такие приколы выдерживают. Аналоги что используют маги, за вычетом специфических заклинаний, дают куда меньший прирост характеристик, но и куда менее требовательны к телу пользователя. Попытки сделать воином мага были. И даже вполне успешными, вот только цена эта измерялась стоимость алхимических эликсиров создающихся индивидуально, что уже сильно снижало круг потенциальных пользователей. Хагривзы были одними из тех, кто мог себе это позволить. Другое дело, что об этом не болтали,. и поэтому не было ничего удивительного в том что я охренел от воинского трюка в исполнении мага, пусть и выполненного не лучшим образом. В любом случае, это было еще одним фрагментом мозаики, складывающимся в картину мира. куда более сложную, чем я думал изначально. И кто его знает, что еще всплывет наружу. В любом случае все можно было обдумать и позже. Сейчас меня и Перси ждала деловая встреча.Или ее местный аналог. Что нужно для того чтобы провести ее? Участники этой самой встречи, одетые согласно дресс-коду раз, место, где эта встреча будет проходить — два.Предмет договоренности — вещь ситуативная. Сегодняшним вечером Перси привел меня именно в одно из подобных мест, называвшемся ресторация «Свет горизонта». В меру дорого и пафосно, в меру уютно. В места, подобные этому, приходили либо договорится о чем-то, либо просто отдохнуть, без перегибов и дополнительных услуг. Леонардо в таких местах не был. Всякие гулянки с однокашниками, пока он еще ходил туда, проходили в более специфических заведениях. Я же… промолчу. — Ну и ради чего мы здесь? — уточнил я у Перси, когда официант с заказом откланялся. — Разумеется по делу, — последовал немедленный ответ. — Например? — Леонардо, есть несколько вещей, которые помогают решать большинство проблем. Сила, статус, деньги и связи. С первым и вторым у тебя проблем нет, третье, судя по тому, что я слышал, еще не доводилось использовать в полной мере. Последнее? -Никак, — ответил я на внезапный вопрос, — из знакомых только Уолдо Баттерс и все. — Негусто, — цокнул языком Перси,.- значит, будем исправлять. — Удиви меня. — Ее зовут Эмили Бланшет, капитан воздушной бригантины «Челленджер». Умна, сильна и имеет достаточно большой экипаж, чтобы при случае его можно было нанять на что-то не особо опасное. При случае… может подсказать где набрать пушечное мясо. — Не думаю, что это будет такой уж проблемой для кого-то вроде него, Персиваль. Я обернулся на голос. чуть хрипловатый, чарующий и содержащий нотку чего-то еще. Его хозяйка была весьма и весьма эффектная женщина. Высокая, эелагантная, одетая в платье на грани приличий. Ее багровые прямые волосы волосы спускались где то до плеч. В стальных глазах искрилось вежливое любопытство, а полные губы обнажили жемчуг зубов. Что до эмофона- эта женщина изучала ровный интерес. -Эмили, — Персиваль поднялся со своего места, приветствуя красавицу, — как всегда обворожительна. — А ты, как всегда, велеречив, — последовал ответ с легкой улыбкой, — впрочем, иное было бы странно. Ты это ты. Так, это стало быть твой младший брат? — Да. Леонардо, позволь представить тебе Эмили, Эмили — это Леонардо. — Очень приятно. — Мне тоже. Итак? — Сразу к делу? Ты не меняешься. — Не люблю говорить попусту. Удиви меня. — Храм небесной гавани. За столом повисла тишина. Севшая на свободное место Эмили задумчиво барабанила пальцами по столу, Перси ждал ее ответа, я наблюдал за этими двоими, параллельно слушая аккорды музыки, что доносилась с первого этажа ресторации, где пары кружились под звуки оркестра. -Неожиданно, — произнесла Бланшет чуть удивленным тоном. -Ты сама просила. — Да, но не настолько же. — Уже сдаешься? — Скажи мне хоть одну причину, по которой я не должна. — Мой брат. Эмили перевела взгляд стальных глаз на меня. — И что он может? — Предчувствие опасности. Вплоть до вектора. И он вынес одного из Хагривсов одним ударом. Эмили прицокнула языком. — Неплохой расклад. Но достаточный ли? — Можешь проверить. — Господа, — вмешался я в диалог этих двоих, поймавших свою волну, — а о чем вообще речь? — Мародерка одной заброшенной крепости в Черных лесах. — ответила Бланшет быстрее, чем Перси смог что то добавить, — личи, заклятие реанимации трупов, ловушки и туман, напрочь глушащий все сенсорные способности в наличии. Добраться можно только по воздуху. Возможно, есть еще какой-то путь. — И почему это место не обнесли раньше? — Риски… На такое я лишь выдохнул проглотив ругательство.мне не нравилось услышанное. совсем. — Умеешь же ты ставить задачи, брат. — Уж лучше это сделаю я, чем жизнь. Контролируемые условия — больше шансов выжить. Плюс, я не настаиваю, чтобы туда лез в ближайшее время. Только тогда, когда ты будешь готов. Да и в одиночку это не то, что с напарниками. — Я тебя услышал. — Будем считать, что и послушал. -Как мило.Старший брат заботится о младшем, — улыбнулась Эмили. без издевки, с какой то теплотой. — Эмм да, кхм, — смущенно произнес Перси, слегка порозовев щеками. Я же почувствовал себя лишним на этом празднике жизни. Принесли блюда. Дальнейшая трапеза, поначалу шедшая в тишине сменилась неспешной беседой. И чем большее я ее слышал, чем отчетливей понимал, что эти двое... между ними искрило, и это было странно…либо и Лео и я слишком плохо знали брата. Умяв свою порцию еды, я запил ее принесенным напитком, огненной волной прошедшейся по пищеводу и растекшейся теплом в животе. Тихо выдохнул смаргивая выступившие слезы. Первый алкоголь в этом мире был запоминающимся. — Пойду проветрюсь. — Спонтанная идея размять ноги не встретила никакого сопротивления у Перси. Тот лишь кивнул. А дальше дело было техники. Идя по второму этажу меж занятых столиков я фоном ощущал испытываемые людьми эмоции. Нечто неожиданно привычное. Место и эмоции…. было ощущение, что это две части единого целого, дополняющие друг друга. Кружащиеся внизу под звуки оркестра — еще один штрих к картине. Завершающий. Именно поэтому вспышка негатива, что я ощущал, кажется настолько диссонирующей. Словно язык черного пламени посреди ледяной пустыни. И разумеется, я иду туда. Источник негатива обнаруживается на втором этаже, там где есть выход на террасу на улицу. Она дышит на счет, сцепив руки, облокоченные на перила до побелевших костяшек пальцев. Повторив ее позу, становлюсь чуть поодаль, рассматривая переливающийся огнями пейзаж вечернего Логтауна. И разумеется, мое присутствие не остается незамеченным. — Кто ты? — ее чуть хрипловатый, но все равно чарующий голос раздается спустя какое- то время тишины. — Случайный наблюдатель, — ответ дается на удивление легко, — хотел подышать воздухом, а тут… Остаток фразы оказался невысказанным. — Никогда не видел злых женщин? — от незнакомки начало фонить гневом чуть меньше. — Видел. Учитывая у них наличие магии, последствия…фееричны. — И тебя не беспокоит, что у меня есть магия, и я зла? — Нет, — ответил я не покривив душой. опасности от нее я не чувствовал. Значит с самоконтролем у этой дамочки все на уровне.- беспокоится нужно тому, кто этот гнев вызвал. Тихий хмык был мне ответом. А затем весь гнев будто всосало губкой. Миг, и я не ощущал ничего. Тихие шаги сопровождали приближение моей собеседницы, взявшей себя в руки. Как-то. Я полуобернулся к ней, окидывая оценивающим взглядом. Сероглазая блондинка ростом с меня, одета в меру скромно, в меру нарядно. На шее несколько амулетов явно защитного свойства, вдобавок играющее роль бижутерии. Лицо красивое, и какое то задумчивое. Она размышляла над чем то. — У меня странный вопрос. -Задавай. Не знаю, смогу ли ответить, но… — Как бы ты отомстил тому, кто предал тебя? Я задумался, формулируя ответ. — Месть должна быть сообразна предательству, — вспомнил я наставления Константина Старгейзера, — предал в бою, ударив в спину или сбежав в самый важный момент — найди собаку и зарежь ее. Пострадали финансы или репутация — верни должок. Разбили сердце… ну, женское коварство не знает равных по изворотливости. — Не часто можно услышать что то такое от мужчин. — Я реалист. В жизни бывает всякое. Уже выстроила план действий? — Я…думаю над этим. Слышишь музыку? Резкая смены темы вогнала меня в ступор. Все же прислушавшись, я уловил знакомые Леонардо мотивы. — Ну надо же…"Солнца близнецы» — произнес я, удивленно- не часто услышишь что-то столь… страстное в таком месте. Моя собеседница чуть удивленно склонила голову. — Страстное? — Музыка способна на многое, в том числе — и заставлять людей через танец выражать то, что они чувствуют, будучи скованными нормами морали. Эта мелодия отлично подходит под это. — В этом случае. не составите мне компанию, … — Лео. Тут-же поспешил представится я, — а ты? — Зови меня Лили, - послышался ответ. Я взял под руку свою знакомую, ощущая, что от нее полыхнуло довольством кошки нажравшейся сметаны. Кажется, первая месть не заставит себя ждать. Мы спустились вниз. и присоединилась к танцу. Лили…кем-бы она не была, явно умела и любила танцевать, я же старался не отставать, хотя без привычки это было сложно, пусть и пошло чуть проще со временем. Но даже так… со временем я отдался мелодии дикого танца, что разогревал угли чувств. Я ощущал это от моей партнерши, чувствовал сам. Эндшпиль наступил внезапно. Мы замерли. на грани приличия, раскрасневшиеся. фонтанирующие эмоциями. — Спасибо за танец, Лео- чуть хрипловатый голос лили выражал все, что она ощущала. — Всегда пожалуйста, Лили, — ответил я, — еще раз или? — Вечер только начинается. Так что…. Я улыбнулся и чуть сдав назад, сделал приглашающий реверанс под следующий танец. Что ж, видимо сегодня будет интересный вечер.