Девица Окделл

- Эти Окделлы сведут меня с ума, - пробормотал Рокэ на мотив какой-то песенки и прикрыл глаза ладонью. Марсель недоуменно переводил взгляд с сероглазой девочки на маршала и обратно. Девочка аристократически присела в реверансе и прямо поглядела на Алву, недобро зыркнув при этом на Марселя. - Айрис Окделл! Где мой брат? - Уехал, сударыня. - Куда?! Вот это уже было вопиющее нарушение этикета. Валме подёргал Рокэ за колет, собираясь высказать вкратце, что он думает по поводу девицы Окделл, но напоролся на такой дикий девчачий взгляд, что поспешил отдернуть руку от сине-черной ткани. - Я хочу видеть моего брата! - Это невозможно. – И как только Рокэ удается сохранять невозмутимое лицо?! Айрис поджала губы и накуксилась. Она и в целом была так себе, но такое выражение лица её точно не красило. - Но вы должны попросить у него моей руки! И вот тут Марсель совершенно обалдел. - Рокэ? Я о вас чего-то не знал? - Я, кажется, до этого момента тоже, - дернул глазом кэналлиец, делая шаг вперед. – Сударыня, вы ничего не путаете? - Я ничего не путаю, - твердо и незыблемо заявила Айрис Окделл. – Вы мой жених. Вы сами прислали мне свадебный подарок! Я это и в могиле не забуду. - Роскошно, - буркнул Алва, проведя ладонью по глазам. – Еще и выходцы меня не преследовали. - Сразу делать из невесты труп невесты нехорошо, - развеселился Марсель, участливо похлопывая маршала по плечу. За что схлопотал еще один полный ненависти прожигающий насквозь взгляд. – Кажется, наш отъезд немного откладывается? - Я за вами приду, Марсель. Это прозвучало как угроза. Правда, угроза в лице Айрис Окделл стояла перед Рокэ Алвой не менее неотвратимо, чем угроза войны и недостатка куаферов перед Марселем Валме. *** - … А вашей дуэньей будет Луиза Арамона. Капитанша через силу улыбнулась сероглазой девочке, пытаясь не замечать прожигающего насквозь взгляда. Ох уж эти северяне с их прозрачными светлыми зрачками! И эта дура стоит, пялится во все глаза на Рокэ, и только попробуй сама посмотри на красавца-маршала. - Герцог Алва – мой жених! Да, конечно, бери, кто не дает? Луиза заверила девочку, что она слышала это и в первый раз. Получилось немного грубовато, но эту фразу Арамона слышала уже раз шесть. Тут хочешь не хочешь, а согласишься, лишь бы она заткнулась. Но синеглазый маршал попросил об этой дуре позаботиться, нельзя отвергать такую просьбу! Подумаешь, всего делов-то, не глазеть на Алву во все глаза, а только так, исподтишка. Может, успокоится? Хотя Селину жаль, эта глаза отводить не сможет. Как бы не повыдирала ей все волосы, ревнивица несчастная. А герцог хорошо держится, даже руку ей подает, чтоб села в карету. Та зарделась вся, загордилась. И это недоразумение – сестра Ричарда Окделла, который показался Луизе крайне приятным молодым человеком. - Герцог Алва… - Сударыня, - Рокэ, видно, тоже не выдержал. – Раз уж вы мните себя моей невестой, учитесь хотя бы звать меня по имени. Это несложно. Вас научить? Айрис зарделась и отвернулась, тихо бурча что-то под нос. Как бы фраза Алвы её ни задела, на пару часов девчонка дезориентирована. Имя повторяет. Чтоб не забыть, не иначе. Дура. *** Значит, Айрис – невеста Ворона. Селина тяжело вздохнула и решила, что замуж никогда не выйдет. Маменька будет смеяться, скажет что-нибудь вроде «тебе или сам маршал, или никто». Но правду не скроешь. Она будет жить вместе с Айрис и Вороном, будет помогать воспитывать их детей, поить тёплым молоком, если вдруг кто из них заболеет и совсем-совсем не будет мешать их счастью. - Айри, - Селина взяла холодные ладони подруги в свои мягкие лапки. – Мы же будем хорошими подругами? - Ах, Сель. Одна ты меня понимаешь. Вот зачем гер… Рокэ отправил Дика в эту поездку? Сейчас бы уже готовились к свадьбе! - Ты уже выбрала платье? - Нет, - пожала плечами Окделл. – Зачем? Пусть платье мне выберет Рокэ, у него хороший вкус. И я не хочу одеваться в эти фамильные цвета. Сель! Убеди свою матушку, чтобы разрешила мне носить синий! - Айри, она же сказала, что только после свадьбы. До этого плохо… ведь ты пока еще Окделл, а не Алва. - Айрис Алва! – гордо произнесла Айри и внезапно хищно нахмурила нос, подозрительно косясь на подругу. – Но ты даже не думай вставать между нами! Дочь капитанши в светло-голубом наряде горестно вздохнула и вновь завела разговор про розочки, булавки и шляпки. Она себя не выдаст! Если она хочет и дальше любить синеглазого герцога, ей нужно еще сильнее любить и Айри. *** - Наша милая Айри, - прощебетала Катарина, думая о космосе и призывая из ноосферы высшие силы, чтобы те помогли ей держать себя в руках. – Мы слышали, что ты помолвлена с герцогом Алва? - Да, Ваше Величество, - монотонно проговорила Окделл, поджав губы и прямо глядя на королеву. - Когда состоится ваша свадьба? - Когда вернется мой брат и даст на нее своё согласие. Брат… вот он ответ, брат! Катарина мысленно потирала ручки. Ну смотри, маленькая дрянь. Никто не смеет покушаться на святое! Ишь, чего захотела – герцога Алву. Тебе до него расти и расти, девочка. Девица Окделл, только поглядите. Что один, что вторая, безнадежно влюбленные. Только если первым еще можно было крутить как угодно, то здесь методы придется подбирать более изощренные. - Айри, бедненькая Айри, - со вздохом пролепетала королева, гладя девочку по волосам. Хорошо, что Рокэ сейчас не было в будуаре, а то бы она точно закатила истерику. – Ты влюбилась в человека, который никогда с тобой вместе не будет, даже если ты выйдешь за него замуж. Катарина помолчала, наслаждаясь эффектом. Конечно, дурында сейчас подумала, что это завуалированная угроза, мол, Алва любит королеву и с тобой, оборванка, никогда не будет, даже если ты умудришься забрать себе его фамилию. Сейчас мы тебя!.. - Бедненькая наша… знаешь ли ты, что он согласится жениться на тебе только потому, что сможет быть так с твоим братом? – Лицо Айрис застыло. Что, проняло? – Герцог Алва всегда был… со странностями. Я слышала, что они с твоим братом… но ты должна молчать, на Ричарда не должна упасть та же тень, что и на Джастина Придда… *** Кажется, Катарина сказала девчонке что-то такое, что её основательно проняло. Луиза пыталась расчесать русые волосы, но пряди постоянно выпадали из рук капитанши, Айрис крутилась и о чем-то жарко перешептывалась с Селиной. Луиза мельком слышала слова «Придд», «Ричард», «этот мерзавец», «немыслимо» и снова «Придд». Концентрация приддов в диалоге двух девочек просто зашкаливала. И ни разу капитанша не услышала про Рокэ Алву. Что ж творится на грешной земле-то? - Айрис Окделл, - после краткого учтивого стука в комнату зашел крайне приятный молодой человек с безупречным лицом и светлыми глазами. Разве что непроницаемая маска и общая бледность его не сильно красили, улыбнулся бы, что ли. Аристократия называется. Не то что синеглазый герцог, вот он вечно улыбается! - Я жду своего жениха, - упрямо отозвалась девица Окделл и встала с пуфа, резко выдергивая волосы из рук Луизы. - А он ждет вас, - бесцветно отозвался визитёр. – И просит, чтобы вы немедленно вышли из дворца, потому что у него есть к вам разговор. Айрис победоносно скосила взгляд на всех рядом сидящих барышень и с достоинством прошествовала к двери, как бы показывая, кто тут хозяин банкета. Хозяйкой банкета была, конечно, Катарина, но как это объяснить этой дуре?! Уже у выхода Айрис резко обернулась. - Как вас зовут? Вьюноша-с-маской-вместо-лица удивленно глянул на девицу Окделл. - Моё имя Валентин Придд. - Придд! – взвизгнула Айрис, совершенно внезапно подпрыгнув и совершенно некуртуазным образом махая на графа Васспарда пальцем. – Не смейте приближаться к герцогу Алве!!! Айрис Окделл взметнулась и, подобрав полы платья, умчалась к выходу, где ее наверняка ждал Ворон. Присутствующие проводили взглядом девицу и пронаблюдали, как Валентин в не совсем своей манере изогнул брови, два раза тихонько свистнул и покрутил пальцем у виска. *** Рокэ ждал свой персональный кошмар у кареты, специально поданной для девчонки. Моро Алва оставил, еще не хватало, чтобы она захотела прокатиться вместе с ним верхом. Такого предательства конь не выдержит. Айри прошествовала к нему чуть быстрее, чем положено по этикету, но достаточно медленно, чтобы сойти за аристократку. Создатель, урони ей что-нибудь на голову… - Я всё знаю! Про вас и моего брата! - Шикарно, - вздохнул Алва. – Боюсь, этого «всего» не знаю даже я, хоть и являюсь непосредственным участником истории. Какие на сей раз сплетни умудрились распространить Её Величество или её фрейлины? Девица Окделл замерла и уставилась на Рокэ во все глаза. Тот провел пальцами по лицу и сделал широкий приглашающий жест. - Садитесь. Продолжим этот разговор в менее людном месте. Ехали в молчании. Рокэ уже смирился с пронзающим взглядом серых глаз, от которых, он надеялся, уже отделался. Вот ведь невозможное создание. Вбило себе что-то в голову – не выпнешь. И никакое вино не поможет. Даже, похоже, увещевания Катарины не помогли. Или, наоборот, помогли, и теперь девчонка только и ждет, чтобы вонзить кинжал ему в спину. Окделлы… - Вы хотели о чем-то поговорить, - с ходу заявила Айрис, заходя в особняк. – Я же в свою очередь хочу сообщить, что собираюсь выйти за вас замуж, не спрашивая разрешения у брата. - Да когда ж вы уймётесь. Сударыня. Свадьбы не будет. НЕ будет. - Чепуха! Если вы о том, что моя матушка будет против, так это пустое. Я сама отвечаю за свою судьбу. Я сбежала из Надора и имею право на личное счастье. - Леворукий и все его кошки, - застонал Рокэ, хватаясь за голову. – Да с чего вы вообще взяли, что я вас замуж звал?! - Вы прислали мне свадебный подарок. Я его приняла. Вы мой жених! Тверда и незыблема. - Всё, я сдаюсь. Идемте. - Куда? - Ко мне. - Куда?! Еще раз смачно выругавшись на кэналлийском, Алва подхватил девицу Окделл за талию и повел наверх. Она ж не отстанет от него. Та коротко вскрикнула, но сопротивляться даже не думала. Спальня у Рокэ была просторная и достаточно тёмная, чтобы сильно девицу не смущать. И платье ей Луиза подобрала просто отличное – без особых завязок, легкое, всего два подъюбника и свободные рукава. Повалив девчонку на кровать, он зажал ей губы поцелуем. Та заткнулась, и хвала Создателю! Жаль, что с братцем нельзя было так поступить. И да, конечно, девица. Кто бы сомневался. Алва пытался быть осторожным, но, Леворукий тебя побери, он злился как целая стая закатных кошек. Айрис вскрикнула только раз, но тут же обхватила любовь всей своей жизни за шею и задвигалась в такт, зажмурив глаза. Ну, хоть теперь успокоишься, дурное ты создание? - Поздравляю, вы больше не девица Окделл. По крайней мере не девица точно. Айрис сдавленно хихикнула. После действа она лежала на краешке кровати, прижав ножки к груди и обнимала подушку. То ли радовалась, то ли тихо плакала по утерянной невинности. - Вас матушка не учила, что до свадьбы – нельзя? - С вами – можно, - уверенно заявила Айрис. – А теперь вы просто обязаны на мне жениться. Алва тихо утробно зарычал, приложив ладонь к глазам. Ну просто невозможная девчонка! Еще хуже, чем братец! Рокэ заворочался и перевернулся на спину, глядя в потолок и думая о звездах. Астрономия помогала отвлечься и успокоиться. И надо было уже уходить от этого недоразумения. - Вы… почему вы не спите? - Я должен? – иронично протянул Рокэ, присаживаясь на кровати и полностью скидывая одеяло уже-не-девице Окделл, в которое та не преминула закутаться. Шрамы на спине должны были произвести впечатление не из приятных. – После некоторых случаев вообще не сильно хочется засыпать в чьем-либо присутствии. Айрис вспыхнула. Праведным негодованием, не иначе. - И вы считаете, что я могу?!... - Не считаю. Я вообще предпочитаю не считать что-либо в постели. Эту дурную привычку имеют только сьентифики и Манрики, а я, к счастью, ни к тем, ни к другим не отношусь. Рокэ потянулся, хрустнул шеей и подумал, что после этого стихийного бедствия Мирабелла Окделлская в тёщах действительно не так уж и страшно. Ну, будет она сидеть и пылиться в углу, хоть не вопить на каждом шагу, подозревая любого встречного в любовной связи с маршалом. Неет, пора на войну. Хватит Окделлов. Слишком много Окделлов на один квадратный метр Талига. И уж точно слишком много Окделлов на одного бедного Рокэ Алву. Рокэ встал с кровати и нашарил свою одежду. Его не сильно напрягал взгляд вздорной девчонки, во все глаза пялящейся на его тело, но своё он, в принципе, на сегодня получил. Пора бы наконец-то взять за уши Марселя и еще парочку товарищей и свалить подальше из Олларии. Угрот, Фельп, эх, Ваше Высокопреосвященство, умеете же вы ставить ультиматумы. Наверняка эта уже-не-девица Окделл тоже ваше дело. - Куда вы… уходите? - На войну, конечно. Сударыня, я, по-вашему, Первый Маршал или огурец морской? Айри надула губки и заскрипела. Не приведи Создатель зарыдает. Леворукий и все его кошки… - Ладно. Если, когда я вернусь, мы еще будем живы, я подумаю – может быть! – взять вас в жены. Айрис торопливо закивала, кутаясь в одеяла и во все глаза глядя на Ворона. Полностью одетый Алва обернулся только в дверях. - И еще одно. Ваш брат будет рвать и метать по этому поводу. Имейте в виду.