Карнавал Теней

Бесцветный император Каждого вампира младше четвертого поколения, стригоев за исключением переродившихся десниц, оборотней до ста восьмидесяти лет, всех гулей грязнокровок, поглотили демоны. Больше не было сторон, теперь каждый из них был сам за себя и единственное, что осталось от бывших хозяев тел, это жажда крови. Они нападали на бывших союзников, на старых и новых врагов, даже в Королях они больше не видели угрозы, позволяя себе попытки убить их. А в центре всего хаоса гордо стояла Алиса закинув свой меч на плечо. Смотря, на новых членов своего клана охваченных безумием Артура переполняла ярость, и больше он не мог сдерживаться. Он сделал шаг и исчез в синей вспышке. Сотни созданий ночи оставались разрублены по следам Синего Короля, он рассчитывал одним взмахом меча отрубить голову всадницы зайдя сзади. Однако в момент удара Алиса выпустила меч из рук и вонзившись в землю он принял всю мощь атаки Артура на себя. Война за мгновенье достала белый Desert Eagle и выстрелила в голову Артуру, но Синему Королю не доставило труда уклониться от пули, и практически со скоростью света Артур нанёс удар вторым клинком. Алиса на грани успела схватить свой меч и отклонить атаку Артура, хотя его клинок всё же задел всадницу оставив на щеке глубокую рану. Тут же с двух сторон появились Даура и Карен готовящиеся нанести удар. Алиса была в безвыходной ситуации, и в последние мгновенье два Короля отлетели в толпу, а близ Алисы встали Белый и Чёрный Король. -Не ожидала, что Белый Король мне поможет, особенно после того, что я сделала с его народом.- с ухмылкой произнесла Алиса обращаясь к вервульфу. -Не обольщайся вампиреса! Я уже видел эту силу! Она лишает разума, но усиливает многократно! А силу оборотней возводит в Абсолют! Мы недооценили противника, мощь некоторых вампиров слишком велика! Поэтому оборотням нужна твоя сила! Я буду защищать тебя до тех пор пока с Королями и этой десницей не будет покончено!- ответил Ширики. -Мы прикроем тебя Алиса. Научи этого рыжего, уму разуму! - добавил Кевин. -Все ваши попытки бессмысленные. Сейчас меня может одолеть лишь Гильгамеш! Вы ничто!- воскликнул Артур и совершил замах готовясь к удару. -Только Гильгамеш? Ты забыл, кто мой Король! Гильгамеш повелитель всех вампиров, но вот Алукард повелитель ночи!- с этими словами Алиса нанесла вертикальный удар снизу проскользя лезвием по земле. Их клинки соприкоснулись и казались равны, однако в этот раз преимущество было за Алисой. По следу меча Алисы прошлась волна кровавого лезвия усилив отдачу и приложив ещё усилий Война прорвала оборону Синего Короля откинув на несколько километров в город. Хотя она понимала, что Артур не получил никаких повреждений кроме царапины. Её меч превратился в мотоцикл и она отправилась вслед за ним. В то же время Мортейн продолжал битву с Леди Смерть. Несмотря на доминацию всадницы, Архиепископ с каждой атакой становился ближе к её настоящему телу. И готовясь к очередной атаки он почувствовал опасность со спины. Резко развернувшись он поймал золотое копьё на невероятной скорости и не останавливая его ускорил ещё больше направив в Безликого Жнеца Леди Смерть разбив его мраморную косу и пронзив самого призрака. Однако ему было уже не до всадницы. Улицу заполнил стук каблуков дорогих туфель Золотого Короля. Он приближался к месту их сражения без единой пылинки на костюме в то время как тащил по земле едва живую Мерлин. -Это место подходит.- произнёс Гильгамеш и бросил Фиолетового Короля к руинам ближайшего здания, приковав золотой цепью. -Ты первый за тысячелетие, кто достаточно силён, чтобы потратить серебряные монеты.- произнёс Мортейн растянувшись в довольной улыбки. В руке Архиепископа появилась серебряная монета, однако он не успел её использовать. Два огромных серпа вонзились в его плечи, золотая трость пронзила сердце, а танто рассекло на двое. Серебряная монета выпала из руки Мортейна и чтобы Бессмертный ей не подобрал Леди Смерть наступила своей костлявой ногой на неё. А над самой всадницей парил трехликий жнец. Голова справа принадлежала Анубису и две руки держали золотую трость с головой шакала. Левая голова имела лицо Демона Они с длинными волосами тянущимися до груди и в одной из рук она держала танто, это было олицетворение шинигами, Японского бога смерти. И по центру располагался череп украшенный золотыми узорами и покрываемый чёрным капюшоном, это лицо держало в двух руках по серпу. -Кем вы себя возомнили бросая вызов Смерти?!- спросила Леди и вокруг неё возник зелёный туман плавящий сам воздух. Мортейн возник перед Гильгамешом намереваясь коснуться его и покончить с вампиром, однако перед Золотым Королём возник, лазурный щит с золотой головой Льва и касание Архиепископа не нанесло, ему никакого вреда. -Я разгадал секрет твоей силы Архиепископ.- безразлично произнёс Гильгамеш и достал из разлома автомат Калашникова из необычного материала и открыл огонь по Мортейну. Вечная улыбка Мортейна исчезла и он подбросил вторую серебряную монету. Перед Архиепископом возник сине-золотой барьер поглотивший все пули и обратившийся в оранжевую сферу. Гильгамеш за мгновенье до взрыва создал около сотни идентичных щитов разных размеров, но даже этого не хватило. Всё на протяжение десяти километров и шестидесяти градусов изверглось разрушительным светом превратив всё на поверхности в прах. Взрыв частично задел и Леди лишив её руки и заставив отступить из радиуса поражения. Мортейн с вновь вернувшейся улыбкой подобрал свою монету и готовился покончить с всадницей. Но лазурная стрела пронзившая сердце бессмертного считала иначе. Хоть Архиепископ и не получил серьёзного урона он почувствовал, что не может переместиться, как обычно, эта стрела блокировала телепортацию бессмертного. Мортейн вырвал её из своей груди и раздавил в руке, с задержкой в пару секунд его рана восстановилась и Архиепископу пришлось вновь повернуться. Из разлома в пространстве на него смотрел Гильгамеш. На нем не было уже пиджака, а рукав на левой руке полностью исчез обнажив красные татуировки его народа. В руках Золотой Король держал лук, который тут же исчез в золотом сиянии из-за неэффективности. -Значит этого мало, чтобы с тобой покончить.- разочаровано сказал Гильгамеш выходя из разлома. -Ты смог выжить, несмотря на то что была оплачена твоя смерть. Я восхищён!- радостно воскликнул Мортейн. В тоже время Жнец Леди занёс свой серп над Мортейном готовясь нанести удар, как с неба рухнуло тело прямо между ними, подняв клуб пыли. Артур взмахнул одним из клинков рассеяв пыль, и тут же за ним приехала Алиса со всей скорости влетев колесом в Синего Короля. Однако он скрестил мечи и преодолев давление мотоцикла отбросил всадницу в сторону. До приземления Алиса успела вновь достать меч и заблокировать молниеносную атаку Артура. Но сдержать её требовало больше усилий. И тут вмешалась Леди Смерти атаковав Артура посохом Анубиса. Теперь Синему Королю пришлось защищаться. Одним Экскалибуром он продолжал давить на Алису, а вторым сдерживал атаку Леди. Однако у Леди Смерть оставались ещё четыре руки и всадница ими воспользовалась. Артур мгновенно отреагировал перенаправив посох Анубиса в меч Алисы, а сам сделал шаг в сторону уклонившись от танто и подпрыгнул в воздух скрестив клинки с серпами Леди и без особо труда победил их в физической силе отрубив две руки. Артур плавно спустился на асфальт, но тут же на него накинулась Алиса нанеся горизонтальный удар мечом, резко отпустив рукоять в конце атаки. Действие всадницы удивило Синего Короля и он потерял концентрацию. Алиса этого и добивалась, про скользив по земле она достала чёрный и белый пистолет открыв огонь по Синему Королю, выпустив всю обойму. Хоть Артуру и хватило скорости, чтобы среагировать, однако две пули он отразить не смог и они попали ему в плечо и колено. Синий Король собирался обезглавить беззащитную Алису, как вдруг Гильгамеш притянул его золотой цепью со второй руки, чем спас от подземного костяного скарабея Леди, вырвавшегося из места, где стоял Артур. -Алиса, значит и тебя втянули в эту бессмысленную бойню.- произнесла Леди обращаясь к Войне в то время пока костяной скарабей оплетал Жнеца превратившись в его крылья. -Для меня в ней есть смысл. Банальная месть. Мортейну, Максвелу, той твари, что убила мою сестру. Однако Апокалипсис я начала по иной причине. Артем оказался прав, ни люди, ни дети ночи. Никто не достоин спасения! Они лишь несут хаос и страдания этому миру! Я хочу искоренить эту заразу и защитить будущее, тех кто у меня ещё остался!- ответила Алиса крепче сжав рукоять. -Ха-ха-ха! Будущее? Будущего нет! Даже я его не вижу! Этот мир обречён!- злорадно смеялась Мерлин скованная цепью Гильгамеша. -Мерлин! Как ты допустила смерть Марии?!- в ярости закричала Алиса. Весь задор Мерлин в миг исчез, она не знала, что ответить, она не могла посмотреть в глаза сестре её возлюбленной. -Не вини её. Она лишь не смогла преодолеть мою силу. Ничего удивительного.- с самодовольным выражением лица ответил Гильгамеш за Мерлин. -Гильгамеш… Это из-за члена твоего клана погибла моя сестра! Ты же как Король ответишь за своего поданного?!- направив клинок на Золотого Короля спросила Алиса, однако её рука дрожала. -Плевать мне на него. Я изгнал Максвела за все неудачи, теперь он Дейвер. Если так желаешь, оборви его жизнь.- расстёгивая пуговицы рубашки ответил Гильгамеш. -Ааа, Максвел. Им так легко манипулировать. Милый мальчик. Ха-ха-ха.- внёс свою лепту Мортейн. -Так это значит…- Алиса скалила клыки, ей было трудно сдерживаться, красная аура поглощала всадницу. -Всё верно девочка. Это я приказал Максвелу забрать скрижаль Кромвеля. Если ты желаешь его найти, то отправляйся в разрушенный порт этого грязного городишки.- ответил Мортейн. -Боюсь, я не могу дать ей так легко уйти. Всадники слишком назойливые помехи, чтобы их игнорировать.- произнёс Гильгамеш –Артур, справишься с обоими?- -Если никто не будет мешать то это не займёт много времени.- ответил Синий Король. -Тогда в атаку.- с довольной ухмылкой сказал Гильгамеш и Артур исчез в синей вспышке. В следующие мгновенье Артур уже атаковал Алису отбросив её в Леди всей своей силой и сразу же продолжил наступление. В это время Гильгамеш открыл разлом и все трое исчезли. -Теперь нам никто не помешает. -Не слишком разумно было лишать себя союзников в битве со мной.- снимая монокль отвечал Мортейн. -Союзники? Хе-хе. О нет. Они жертвы новой эры.- рубашка Гильгамеша коснулась земли –Моей эры!- платиновая аура вырвалась из правителя Урука озарив весь город. На глазах руины города принимали вид величественного Урука, каждое многоэтажной здание становилось одноэтажным жилищем поданных Гильгамеша, великая стена обвивала границы Лорсоны, а в пяти концах города возвысились десять массивных зигуратов образовав пятигранную пентаграмму. Но самое явное изменение было в небе. Ночь превратилась в день, а лунное затмение стало солнечным заставив Сидори действовавать. Сам же Гильгамеш окреп, длинный золотой хвост сменился на растрёпанные волосы средней длинны пепельного цвета, борода пропала, а коричневые брюки превратились в латные штаны из чистого золота и алой тканью выходящей из них. Золотой Король поправил свою причёску правой рукой блеснув золотой цепью и бросил презрительный взгляд голубых глаз на Мортейна растянувшись в злобной улыбки. -Это невозможно! Почему твоя аура изменила цвет?! Клан Окулус хранит знания о всех вампирах, эта аура принадлежала совершенно другому вампиру! Что это значит Гильгамеш?!- в ужасе воскликнула Мерлин пытаясь выбраться из цепей. Однако правитель Урука полностью проигнорировал Фиолетового Короля, а в его левой руке появилось сине-золотое сияние точно такое, как при телепортации Мортейна. -Ответь мне апостол. Тебе страшно?! -Я взрываюсь от возбуждения!!! С довольной улыбкой Мортейн переместился к Гильгамешу и занёс левую руку для касания. Однако теперь Гильгамеш не защищался. Он коснулся левой рукой руки Мортейна и произошёл взрыв разрушивший всю шумерскую архитектуру в радиусе пятиста метров. Всадницы и Артур оказались на территории Золотого Короля, где прежде был особняк клана Витер, оставшись наедине. Напряжение давило на всех участников битвы, но никто не решался напасть первым. Всадницы осознавали превосходство в силе Артура. Синий Король осознавал численный перевес со стороны всадниц и остерегался попасться в ловушку, ведь теперь Гильгамеш его не спасёт. Однако всплеск платиновой ауры Гильгамеша разрушил нерешительность. Аура возвышалась, над всем городом, и каждый присутствующий в нем ощущал её давление. Но для Леди эта аура значило большее. Она видела её прежде. В далёкие времена, ещё до образования Карнавала. Был вампир, что угрожал существованию всей жизни на планете. Он превосходил любого вампира, оборотня, бессмертного. Чтобы его остановить весь вампирский род объединился, даже оборотни способствовали этому. Однако покончил с ним лишь один. В одну из ночей Гильгамеш вернулся из логова Бесцветного Императора с вестью о победе. С тех пор Бесцветный Император стал всего лишь старой сказкой передающейся из уст в уста. Именно для защиты от подобных угроз был создан Карнавал, хотя в последние века он потерял былую цель. Леди не сомневалась, что эта аура принадлежала Бесцветному Императору, но её беспокоили вопросы: Куда делась аура Гильгамеша? Почему не ощущали присутствие Бесцветного раньше? Зачем ему объявляться именно сейчас? Со всеми этими мыслями Леди сделала несколько быстрых шагов, однако дальнейший её путь преградил клинок Артура. -Артур! Сейчас не время для наших разборок! Эта аура! Она принадлежит Бесцветному Императору! Мы должны его остановить! Иначе в этой войне не будет победителей, лишь пища для него! Тем более там, где он появился находился Гильгамеш, его убийца, думаешь он пощадит его?! Ты же верен своему другу, тогда давай же спасём его!- вся сдержанность Леди исчезла без следа, она забыла, что такое эмоции за много веков, но первобытный ужас напомнил о себе. -Именно потому что я его друг я и не могу вас пропустить.- холодно ответил Артур и попытался нанести удар по Леди Смерть, но она заблокировала этот выпад танто своего жнеца. -Что это значит Артур?!- злобно хрустя костями спрашивала Леди. -Я скажу лишь одно. Если клан Витер манипулирует разумами, тогда почему их лидер не может делать этого? Возможно ли, что просто мы все уже под его влиянием?- с нервной улыбкой ответил Артур. Леди разжала свои костяные кулаки и спокойно произнесла –Мне все ровно, что у вас с ним на уме, но сейчас ты помеха между мной и Бесцветным Императором, поэтому тебя ждёт лишь СМЕРТЬ.- Жнец нанёс вертикальный и горизонтальный удар серпами по Синему Королю, однако тот успел проскользнуть мимо них и отделил все три головы от тела призрака. Фантом растворился, но не успел Артур коснуться земли, как из под неё вырвались острые кости встав высокой стеной протяжённостью в восемьсот метров. Артур умело увернулся и в рывке напал на Леди, но его поспешность едва не стоила ему жизни. Леди Смерть подняла правую руку и из её рукава в белой вспышке вырвалась длинная алебарда с широким ржавым лезвием и на костяной рукояти. Хоть Синей Король и попытался уклониться, алебарда успела отсечь ему ухо. Артур вновь взял дистанцию и стал обдумывать свою стратегию. Как вдруг Алиса появилась слева от Синего Короля и готовилась к замаху, в тоже время Леди появилась справа и уже выцеливала сердце Артура. Пендрагону ничего не оставалось, кроме защиты и за мгновенья до удара он повернулся на носке на 360 градусов и создал ударную волну, оттолкнув лезвия всадниц. Ему нужно было выиграть время, чтобы достать из своего мундира стальную флягу. -Я двести восемьдесят лет не пил кровь людей, но похоже у меня нет выбора.- с этими словами Артур опустошил флягу до дна. Ни Алиса, ни Леди не заметили даже малейшего движения Артура, но их руки державшие оружие уже парили в воздухе отделённые от тел. В следующий миг перед глазами всадниц пронеслись лезвия света, кромсая плоть вампирш, отрывая конечности и обжигая саму их суть. Пока Леди и Алиса регенерировали из груды плоти, клинки Артура медленно наливались синим свечением, до тех пор пока свет не стал заполнять всю улицу. К моменту, когда сияние набрало максимальную силу, всадницы полностью восстановились и были готовы продолжать бой. Однако вместо нападения Артур пронзил себя клинками, чем удивил противниц, весь свет проник в его тело. Неожиданно рост Артура увеличился до двух метров, рыжие волосы сменили цвет на глубокий синий, а радужка глаз стала алой. Синей Король вырвал мечи из своей груди и прокрутив по кругу соединил вместе в области рукояти создав парный клинок. Раны на теле Артура не заживали, однако это его совершенно не беспокоило, он начал медленно двигаться в сторону Леди и Алисы. Каждый его шаг сопровождался потеряй конечностей всадниц, хотя Артур даже не поднимал оружие таща его по каменной земле. Подойти к Синему Королю становилось невозможным, всадницы ничего не могли противопоставить абсолютной мощи Артура, как вдруг между ними в одно мгновенье разверзлась пропасть из которой вырвался всё уничтожающий свет, стеревший само существование ножен Экскалебуров, что кружили вокруг Артура с невероятной скоростью и были неуловимы для взора всадниц. В тоже время Максвел пытающийся скрыться от преследования Салли был шокирован неожиданным изменением архитектуры города и оказался дезориентирован. А вот Салли совершено не мешал изменившийся город, как хищник играющийся с добычей она шла по следам Максвела никуда не спеша. Вампир не мог понять, как бессмертная постоянно его находит, и смотря на разные пути отступления ощутил, как теплая кровь стекает по его ладони. Он так сильно сжимал скрижали Кромвеля, что порезался о них, но что его беспокоило куда больше, почему он чувствует боль, как человек, почему убегает, как обычный смертный, почему его охватил ужас. От осознания, Максвела охватили рвотные позывы и не в силах их сдерживать, он рухнул на землю и выпустил из своего желудка кровавое месиво продолжая сжимать скрижали, как самое ценное в его жизни. Пока вампир пытался отдышаться, его слух поразил стук каблуков Салли. Ему надо было, что-то придумать, иначе всё, что он сделал было напрасно. Он должен был выжить, чтобы создать новый Карнавал, спасти своих сородичей, освободить от страха перед Бессмертными. В ярости на свою беспомощность Максвел переборол себя и бросил скрижали между двумя одноэтажными глиняными домами в дальний переулок. В ту же секунду, как он их отпустил его рана зажила, а эмоции утихли, он снова мог здраво мыслить. Салли была в пару шагах от поворота к Максвелу, но в последний момент прошла дальше, двигаясь к скрижалям. Стало очевидно, что она находила его именно из-за скрижалей. Теперь у Оратора появилось преимущество, он последовал за Инквизиторам на расстоянии, чтобы выяснить, как она находит скрижали. Остановившись между двумя переулками Салли достала глазное яблока, чтобы определить дальнейший путь и подвигав рукой остановилась именно на переулке, где лежали скрижали. И только бессмертная сделала шаг, как рядом с ней возник Максвел и отсёк руку с глазным яблоком, схватив его во время падения. Кровь Салли забрызгала пальто вампира, и чтобы она не попала на кожу ему пришлось его сбросить. Он понимал бессмысленность борьбы с бессмертным и бросив клинок в Салли побежал в переулок подобрать скрижали, теперь Инквизитор, точно не должна была его найти. В канализации между Элис и Екатериной возник конфликт из-за чего они не могли продолжить путь. -Мы должны помочь Алисе! Она же погибнет там!- воскликнула Элис. -Мы ничем не сможем ей помочь. Сейчас там сражаются чудовища, чья сила способна уничтожить этот мир, что может сделать жалкий вампир седьмого поколения против них?!- ответила Екатерина. -Но… Мы не можем её бросить. Она член нашей семьи! -Именно потому что она член нашей семьи уважай её выбор! Она сражается, чтобы защитить нас и отомстить за сестру, если ты вмешаешься, все её старания будут напрасны!- ответила Екатерина. Кулаки Элис сжимались от гнева, а Арлекин творила хаос внутри неё, несогласная с Екатериной, однако весь их пыл охладил знакомый голос. -Какая драма! Какая страсть! Что может быть лучше разборок внутри семьи? Реакция Екатерины была незамедлительна, её острые тени устремились к незваному гостю, но в сантиметре от его тела просто исчезли. Растянувшись в злорадной улыбке V произнесла –Можно было устроить приём и потеплее для старой подруги.- -Планы изменились Элис. Найди Кровавого Инквизитора Салли Валентайн. Помоги ей. Никто не должен прочесть скрижали Артема, иначе… Не успела Екатерина закончить предложение, как из пространства V вырвалось водяное лезвие и располовинило Екатерину, едва не задев Элис. Однако её тело обратилось в тени, одна схватила Элис и вытолкнула её из канализации, а вторая накинулась на V откусив ей руку. Екатерина вновь стояла перед V отряхивая платье, в то время пока её соперница восстанавливала руку. -Ты стала слабее V.-произнесла Екатерина. -Могу сказать тоже о тебе, всё же мы обе фамильяры, чьи жизни содержатся в книгах. Давай же проведём последние мгновенья наших не до жизней в этом умирающем мире, как раньше.- Ответила V. -С превеликим удовольствием.- произнесла Екатерина и её тени устремились к V. Мортейн заливался довольным смехом безумца полусогнувшись и любуясь Гильгамешем. Его руки весели неподвижно, а по левой руке стекала сине-золотая жидкость, а сама рука напоминала мрамор. -Больно… Больно! Мне больно черт тебя возьми!!! Ха-ха-ха-ха! Я никогда не чувствовал боль став Стражем! Это невероятное ощущение! Только чувствуя боль, мы понимаем, что живём! Ты же меня понимаешь?!- огласил Мортейн. Гильгамеш восстановил утерянную от взрыва кисть и подвигав ей в доказательство жизнеспособности наконец обратил внимание на Архиепископа. -Видимо пока этого недостаточно, чтобы тебя уничтожить, но не бойся бедный агнец, я упокою твою мятежную душу.- ответил Гильгамеш. Рука Мортейна приняла прежний человеческий вид и скрылась под восстановленной одеждой –Пытаешься строить из себя проповедника? Гордости тебе не занимать.- встав в боевую стойку ответил Мортейн. -Это не гордость, а лишь воспоминания из прошлого. Скажи мне Иуда, какого было осознать, что никакого Бога нет? Что нет ни Рая, ни Ада, а лишь чистилище Истинны, где все твари равны? Что ваша великолепная и бесспорная библия была написана создателем всех вампиров?- с самовлюблённой улыбкой спросил Гильгамеш. Лицо Мортейна перекосило от удивления и гнева –Откуда тебе это известно?!!!- в левой руке Архиепископа появилось свечение, а в правой руке семь серебряных монет. -Когда-то я пробовал себя в писательском мастерстве. Мой псевдоним Каин, автор библии собственной персоной.- театрально поклонившись ответил Гильгамеш. -Это не возможно.- слетело с губ Мерлин. -Ха-ха-ха! Я бы взял автограф, да вот экземпляр твоей книги, подарил одной вампирше.- с вернувшейся улыбкой произнёс Мортейн. -Думаю вы бы сдружились с Энкиду.- ответил Гильгамеш. -А ты бы с Иисусом. Жаль, что наши друзья недожили до этого момента.- с ноткой печали сказал Архиепископ. -Знаешь в чём между нами разница? Я верну, то что потерял. А ты даже не попытался этого сделать.- ответил Гильгамеш. -Невозможно пойти против Истинны! Кромвель однажды попытался и дорого за это поплатился! Но я устрою тебе встречу с Энкиду, можешь быть уверен! Семь монет в руке Мортейна превратились в пыль, а в другой руке возник тонкий столб из чистого ослепительного света, длинной с короткий меч. Мортейн лишь взмахнул им и всё с левой стороны в радиусе 75 градусов от него исчезло, будто никогда не существовало. А так же вертикально в месте взмаха, через весь город растянулась стена света касающаяся небес, оставив после себя пропасть с виднеющейся мантией. Чудом, но разрушения не коснулись зигуратов . Мощь оружия Мортейна была неоспорима, однако Гильгамеша это не особо удивило. -Я впечатлён, что ты смог сохранить непоколебимость узрев Анафему.- произнес Мортейн. -Просто второй раз она выглядит не так впечатляюще.- ответил Гильгамеш и ослабил цепь на руке. -Кто же ты такой?- с довольной улыбкой спросил Мортейн и встал в боевую стойку, приготовившись к рывку. Гильгамеш подражая Архиепископу принял идентичное положение. Стоил магме подняться из пропасти и начать падать вниз, как два чудовища столкнулись в ударе. Мортейн намеревался стереть Гильгамеша без следа, но Король Урука бросил свою золотую цепь в Анафему и та обвила её полностью скрыв в себе. Произошёл ослепительный взрыв и в следующее мгновенье и цепь и Анафема прекратили своё существование исчезнув. Гильгамеш воспользовался вспышкой и создал в левой руке металлический шар и коснулся им груди Архиепископа. Всю улицу заполнил огонь взрыва, а самого бессмертного отбросило в сторону порта ударной волной. Гильгамеш сделал шаг и встал на воздух, затем ещё шаг и поднялся ещё выше, оказавшись на подходящей высоте Король Урука последовал за Мортейном и с каждым шагом он менялся. Татуировки на теле исчезали, и его начала покрывать римская тога чёрного цвета с золотой полосой и короткой красной тканью покрывающей левое плечо, вместо латных ножен и бот появлялись сандалии, глаза стали алого цвета, а на голове возвысился золотой венок. Элис была выкинута из канализации близ поля боя. Открыв глаза, она встретилась взглядом с мертвецом. Медленно поднявшись с земли она узрела целое поле трупов на останках которых велось сражения сотен тварей ночи, жадно кромсающих и пожирающих друг друга. Особенно в этой какофонии выделялись Короли вошедшие в боевой раж и начинающие получать удовольствие от кровавой бойни. Лишь Сидори сохраняла здравый рассудок, выслеживая Коричневого Короля затаившегося и плодящего новых червей. Однако она опоздала с его поисками. Город содрогнулся и из под земли показался хвост огромной сколопендры. Каждое движение чудовища рушило основу города и вот за хвостом уже поднимались острые лапы. Явление этой мерзости заставило Королей отвлечься от битвы друг с другом, но никто из них не предпринял ничего, ожидая дальнейшего развития событий. Как вдруг в хвост сколопендры вонзилась катана и в следующие мгновенье возле неё возникла Сидори державшая ещё семь клинков. Ширики решил, что это хорошая возможность отомстить за Джэки, однако в последний момент остановился, что-то его насторожило в этом насекомом. -Абсолютное внушение: ускорение, усиление, сопротивление, регенерация, преодоление границ.- произнесла Сидори и бросила семь клинков по спине сколопендры на равном расстоянии. Схватив восьмую катану за рукоять, вампирша сняла ограничение на вес и сделав шаг уже бежала по огромной твари срывая крепкий панцирь. Пробегая близ каждой из своих катан лезвие восьмой входило всё глубже в сколопендру вырывая и внутренности. Но, на четвертой катане из насекомого неожиданно вылез Коричневый Король и схватил Сидори за голову. Мгновенье и маска вампирши разлетается вдребезги, а голова вдавлена в сколопендру отделённая от тела. Как вдруг обезглавленной тело взмахнуло катаной и прошлась по груди Искусственного Короля. Генрих отскочил назад взмахнув крыльями и с его тела спал кусок ткани скрывавший уродство. На его человекоподобной части тела были десятки огромных гнойников внутри которых извивались белые черви, вместо лица было месиво из лошадиной морды с жвалами насекомого и торчащими из отверстия между ними, плоскими червями на головах которых были крючки и присоски. Генрих наблюдал своими маленькими глазками, как из шеи вырастала новая голова, образовался новый череп, который обрастал мышцами и кожей. Смуглая женщина выплюнула несколько белых червей, которые сразу же погибли и направила катану на Генриха. Короли достаточно насладившись шоу продолжили свою битву, а остальные твари даже не отвлекались на него и Элис предстояло пройти через этот Ад. С трудом, но девушка сделала первый шаг и тут же на него откликнулись одержимые. Два оборотня и стригой появились из ниоткуда перед Элис и уже занесли свои когти. От неожиданности Элис сделала шаг назад и споткнулась об один из трупов. Тело девушки падало в невесомости, а пару секунд длились вечность. Элис могла рассмотреть каждую деталь на телах и лицах нападавших, предсказать траекторию их атак, предположить множество вариантов будущего, однако была одна оговорка у сего явления. Элис двигалась так же медленно, как и её враги. К счастью для вампирши это правило не распространялось на её зверя. Арлекин насильно заняла, место Элис и в тоже мгновенье время, вернулось в привычное русло. Арлекин пришлось действовать быстро, но теперь когда разум Элис был для неё полностью открыт, она видела все её мысли и знала, какой путь выбрать. Одно вырезание времени и Арлекин уже стояла за спинами противников держа в руках головы одержимых. Увы они не встречали прежде стригоев и не ожидали, что из обезглавленного тела вырвется червь и ударит в спину. Клыкастая пасть впилась в спину вампирши и в одно мгновенье прогрызла путь через её грудную клетку. Сотни червей вползали в тело Арлекин и Элис начиная перестраивать под себя. Эта наглость со стороны какого-то насекомого вывела Арлекин из себя. Преодолев в гневе контроль червей над её мышцами вампирша схватила огромного червя за клыкастую пасть, что по-прежнему торчал в её груди. Разразившись в диком реве Арлекин протащила пасть монстра ещё дальше через себя и впилась клыками в его склизкую плоть. Она поглощала не только кровь, но и яйца червей с их питательной средой. Жадность Арлекин не знала границ, она не просто иссушила стригоя, она не оставила ничего, лишь тлен слетел с её клыков. В тоже время её тело стало вместилищем тысяч червей и их яйиц. Обычный вампир в такой ситуации давно бы обратился, да птенцов Артема обычными вампирами уж никак нельзя назвать. В то время когда Арлекин в пала в ярость, граница между ей и Элис стала настолько тонкой, что второй удалось остановить время для всех червей внутри их тела. Элис ещё будучи человеком обладала сильным иммунитетом, а став вампиром эта черта превратилась в сильнейшею адаптацию к любым токсинам, именно поэтому ни серебро, ни кровь вервульфа не могли её убить. Того времени, что выиграла Элис и материала поглощённого Арлекин хватило, чтобы вещества выделяемые червями потеряли, какую-либо эффективность. Кроме того их организм стал считать всех копошащихся внутри червей такой же пищей, что и кровь. «Мы то, что мы едим». В случае вампирш подобный обед не только ускорил регенерацию, но и увеличил запасы доступной энергии, сняв на некоторое время ограничения на манипуляцию со временем. Арлекин вырезала около получаса пронесясь через поле боя и избежав всех врагов. Теперь наступала очередь Элис, оставалось лишь выследить Инквизитора и узнать, что происходит на самом деле. Непоколебимость Артура исчезла, он не ожидал подобного развития событий, лишённым ножен ему надлежало быть максимально осторожным. Алиса заметила, что раны на теле Синего Короля не затягиваются, хотя он недавно испил крови. И будто читая её мысли Леди Смерть произнесла. -Неполноценный вампир. Теперь с ножнами исчезло и твоё бессмертие Артур. Каково это чувствовать холод приближающейся Смерти? -Пугает. Однако… Мы в одинаковом положение дамы. Стоит моим клинкам коснуться ваших плоти и костей, как ничтожные оболочки в которых томится ваша тёмная суть станут настолько же смертными, как и моя.- с наигранной улыбкой ответил Артур, но его страх читался на лице. -Да он блефует!- уверенно заявила Алиса. -Хкхкхк.- тяжело продышала Леди зелёным туманом –Отнюдь нет Алиса. Я почувствовала, это ещё когда клинки поглощали свет. На самом деле Экскалибур, это пожиратель сущности. Будь жертва человек, вампир, вервульф, стригой, демон или камень этот клинок способен поглотить всё, что делает его таковым.- затем Леди обратилась к Артуру –Сколько тысяч душ ты скормил этому клинку за своё правление Артур?!- -Два миллиона семисот девяносто три тысячи шестесот двадцать четыре жизни было принесены в дань Экскалибуру. Если бы я обладал двумя Экскалибурами тогда, то Британия выстояла бы перед подлыми предателями и направила человечество в новую эру…- на несколько секунд Синий Король замолчал, а его взгляд пал в пустоту, и полушепотом произнёс -А я бы не стал чудовищем.- Леди Смерть размышляла о плане действий, пока Артур был отвлечён, однако нападать в открытую было безрассудно и вдруг её поразила невиданная прежде слабость. Туман выпущенный стригоями дополз до их поля боя, а так как Леди была вампиром седьмого поколения, он возымел на неё губительный эффект. Всаднице остался последний путь. Леди связалась мысленно с Войной и изложила своё решение. От её идеи лицо Алисы исказилось в отрицании и она воскликнула –Это безумие Леди! Возглавить всадников?! Одолеть Бесцветного Императора?! Неужели вы верить, что я с этим справлюсь?!- Голос Алисы привлёк внимание Синего Короля и тот исчез в синей вспышке. В следующие мгновенье одна сторона парного Экскалибура уже вонзилась в грудь Леди сломав ребра и позвоночник. Это был конец для всадницы, однако Леди этого и ждала. Она схватила лезвие пронзившие её и воскликнула –Давай Алиса!- Война налетела на Артура сверху замахнувшись мечом. Синей Король не мог вытащить парный Экскалибур, Леди Смерть слишком крепко его держала и ему пришлось их рассоединить, чтобы не погибнуть и остаться при оружие. Однако целью Алисы был отнюдь не Артур, со всей соей силы она ударила Экскалибур оставшийся в груди Леди и расколола его под действием ауры разложения Смерти. Святой клинок разбился на мириады осколков, переливаясь в белом и черном сиянии, в каждой крупице разрушенного металла отражались воспоминания Синего Короля и тлели вмести с клинком. Увы рана нанесённая Артуром была смертельна и кости Леди рухнули на землю лишённые былой воли. Смерть поставила всё на Войну, она понимала, что даже если бы туман не подступил, они бы не смогли одолеть Артура, пока он владеет двумя мечами. Её жизнь закончилась давно, прежде она жила лишь желанием остановить Бесцветного Императора, после его «гибели», погибла и она, оставшись вечно бродить в прошлом. В Алисе она увидела отражение себя былой, то же стремление, те же лишения, тот же потенциал. Тягости вечной жизни, статус всадника, ответственность за будущее этого мира всегда гложили её, она взвалила на себя непосильную ношу и несла её тысячелетиями. Но теперь она нашла своего приемника, в ней Леди наконец обрела покой. С последними искрами уходящей жизни Леди иллюзия голубого неба рассыпалась и Лорсона вновь пала в бесконечную тьму с ярко горящим кольцом янтарного огня в этой пустоте. Синий Король был в смятение, он не мог поверить, что Экскалибур смогли уничтожить, но в тоже время на его лице растянулась улыбка. Теперь, когда Леди пала, Война не представляла для него никакой опасности. Легким шагом Артур растворился в синей вспышке и в следующее мгновенье нанёс сокрушительный удар по всаднице. Алиса едва успела заблокировать вражескую атаку своим мечом. Гул удара заполнил улицу, а по ониксовому лезвию Алисы поползли трещины. Несмотря на потерю одного Экскалибура сила Артура ничуть не убыла. Всадница же была уже вымотана и без помощи Леди не могла сопротивляться натиску Синего Короля. -Ты вложила в тот удар часть своей сущности, теперь ты беспомощна. Это было очень глупо всадница!- сопровождая каждое слово атакой клинка произнёс Артур. Алиса стала пропускать всё больше движений Артура и каждое попадание лезвия Экскалибура сжигала частицу её сущности. Она была словно загнанный зверь и подобно зверю оскалила клыки на хищника. Алиса специально не регенировала раны, чтобы из них вытекло достаточно крови и в момент следующей атаки Артура, её окутал багровый щит сжавшийся на траектории движения клинка и стоило лезвию едва коснуться кровавого сгустка, как он взорвался и ударной волной оттолкнул меч Артура, а так же разорвал мундир у шеи выставив серебряный медальон на обозрение. Воспользовшись моментом Всадница занесла своё адское орудие и готовилась разрубить Синего Короля надвое, как бы Артур быстро не двигался, он бы все ровно не успел уклониться. В этот удар Алиса вложила всё, от него зависела её жизнь, жизни последних близких и будущие мира. Однако судьба была предрешена. В последний момент Артур ударил каменное лезвие свободной рукой и древний монолит раскололся. Всё произошло за мгновенье, но для Алисы это мгновенье затянулось на вечность. Артур одним взмахом рассёк грудь Войны от правого плеча до левого бедра пожрав остатки сущности. Всадница рухнула у стены каменного здания, которое несмотря на все разрушения продолжало стойко выдерживать все напасти, и сползла по нему оставив длинный кровавый след. Алиса сидела рядом с останками Леди и готовилась испустить последний вздох, когда наушники спали на её шею. Миллионы голосов заполнили слух Алисы, а перед её глазами явился образ кровавого поля с горами трупов людей начиная от стариков и заканчивая детьми. Она знала лицо каждого мертвеца, каждый кто стал удобрением кровавых роз, погиб из-за неё. Но среди безумных криков обвинений, отчётливо слышались несколько голосов. -Алиса! Зачем ты откопала свою сестру?!... Она монстр!... Теперь она убьёт всех нас!... Ты вынесла нам приговор ведьма!... Ты будешь гореть Аду вместе с ней!... Будьте вы прокляты подстилки дьявола!- несколько мужских и женских голосов обвиняли Алису в своей смерти, а в памяти вампирши возникали воспоминания о человеческой жизни, когда она ещё была человеком. -Семья?- выдавила из себя Алиса. Затем их сменили нежные голоса молодой девушки и парня и перед Алисой возникли два образа, златовласого юноши в аристократической одежде и девушки в свадебном платье, однако вампирша не могла поднять голову, чтобы увидеть их глаза. -Сир Алиса. Мы вас не виним в нашей смерти, единственное, что мы хотим сказать… Вы страдали слишком мало, чтобы ощутить всю боль, что испытали мы, став вашими птенцами!!! -Николас… Женэль…- прошептала Алиса. Когда их голоса растворились, настала очередь голоса, что она слышала на протяжении последних двухста лет, голосе, что поддерживал её и был всегда рядом. -Алиса… Ты меня подвела сестрёнка. Ты не защитила меня, хотя знала, что меня ждет. Зачем ты тогда меня откапала? Ты могла остаться человеком, прожить человеческую жизнь, умереть, как человек. Какой смысл был спасти меня, тогда, чтобы дать умереть сейчас? Я разочарована Алиса. -Сес…тра.- из последних сил произнесла Алиса, а её веки становились всё тяжелее и последний образ, что она увидела в своём багровом саду стал Артем. -И вот Алиса, нам вновь приходится прощаться… Но позволь спросить, кое-что. Ты помнишь вкус моей крови? Те чувства, что испытала впервые её попробовав? Как ты осознала, что стала МОЕЙ?! Над садом мертвецов нависла огромная тень и стоило Алисе едва поднять взгляд, как его накрыла волна крови. Она поглощала Алису, обволакивала, затекала в рот, нос, уши, заполняла легкие. И всё это безумие заставило всадницу вернуть рассудок. -Что за черт?!- со всей яростью выплеснула Алиса. В следующие мгновенье, когда Алиса открыла глаза она была в темной комнате с одним единственным источником света, который исходил от человека, что чистил серебряную косу в руках. На самой же Алисе уже не было ран и она чувствовала, что жизнь вновь в её руках. -Кто ты?! Что тут происходит?!- воскликнула Алиса. Он растянулся в широкой улыбки из человеческих зубов и присел на уровень глаз Алисы. Тогда вампирша увидела до более знакомое лицо. Это было лицо Артема, однако его глаза были завязаны черной тканью, а волосы переливались серебром. -Ты Артем?- с большим сомнением спросила Алиса. -Ха-ха-ха. Не совсем. Можете считать меня одним из демонов, что вы выпустили из Ада леди.- ответил неизвестный. -И что ты хочешь… демон?- с презрением спросила Алиса. -Видите ли юная леди. Я люблю Англию! Англия мой дом! А ещё я люблю убивать, особенно женщин.- на слове «женщин» улыбка незнакомца стала ещё шире –И вы дали мне возможность насладиться этим снова! Однако этот шаблон для построения идиота, желает лишить меня такого удовольствия и забрать вашу жизнь леди! Я желаю ему помешать. Если вы позволите мне одолжить ваше тело на некоторое время, я его подлатаю и заодно разберусь с назойливой помехой.- ответил незнакомец. -С чего мне тебе доверять? -Вы в шаге от небытия, я же предлагаю вам ещё один шанс, неужели вам есть, что ещё терять?- чувствуя полное превосходство ответил тёмный попутчик. Алиса лучше всех знала, что нельзя заключать сделки с демонами, но была ли у неё альтернатива. -У меня есть два условия. Первое: У тебя есть семь минут на управление телом и ты возвращаешь контроль мне. Второе: Назови своё имя, я должна знать с кем имею дело. -Великолепно.- протянув руку произнес незнакомец –Раньше меня звали Джек… Но ты можешь называть меня М.- Раны Артура начали давать о себе знать, его рука, что прежде каменной хваткой держала рукоять клинка теперь дрожала, да и скорость немного упала, однако он выполнил свою задачу и ему нужно было возвращаться на поле боя. С этими мыслями Синий Король начал делать шаг для мгновенного перемещения, как в последний момент в его плечо вонзилось ребро леди пройдя насквозь. Артур не понимал, кто мог на него напасть, он не чувствовал ничью ауру близ себя. Вырвав инородный объект, Синий Король повернулся к трупу Алисы, однако она отнюдь не выглядела мертвой. Алиса стояла напротив Артура в довольной ухмылке облачённая в тёмно-синею рубашку с длинным галстуком, чёрные брюки, короткое коричневое пальто, лишь наушники на шеи остались не изменны. В руках она вертела косу сделанную из костей Леди, это оружие имело эстетические оттенки, изогнутое древко из костей ног с острым лезвием из лопатки с низу, огромное изогнутое лезвие сверху из второй лопатки и рёбер слитых в одну массивную кость, кисти рук на вершине древка держали это лезвие, а череп горделиво пожирал основание лезвия. -Невозможно! Экскалибур точно пожрал остатки твоей сущности! Как ты можешь продолжать двигаться?!- в ярости от непонимания воскликнул Артур. -Все мы хирургические инструменты в «его» операции . Но увы и ах, вы затупились Ваше Величество. Я вынужден исправить это упущение.- на слове «исправить» на лице нового владельца тела Алисы мелькнула едва заметная улыбка. Неизвестный относился настолько небрежно к Синему Королю, что в конце диалога вонзил косу нижнем лезвием в землю и облокотившись на неё стал рассматривать руки сосуда. Артур более не намеревался вести диалоги. Исчезнув в синей вспышке он возник перед противником занеся клинок для удара и в тоже мгновенье М ударил ногой по основанию косы. Лишь огненное кольцо успело блеснуть на лезвии костяного оружия, как белоснежные кости обагрились в теплой крови. Лезвие прошло насквозь через левое плечо Артура пронзив легкое, но это не остановило Синего Короля. Он нанес точный смертельный удар, что должен был отсечь голову противника, однако это было слишком наивно. М с игривой улыбкой наклонился всем корпусом назад и Экскалибур едва коснулся пряди его волос. В ответ М нанёс удар ногой в сонную артерию выведя Артура из равновесия и воспользовшись безопасным окном, схватил косу за основание выдернув её с куском плоти из противника. Теперь Артур не мог пользоваться одной из рук в тоже время М чувствовал себя прекрасно. Синей Король хотел, что-то сказать, однако поток крови из горла не дал ему этого сделать. Из последних сил Артур сорвал с шеи серебряный медальон и раскрыв его забросил в рот голубой камень, что была внутри. М обратил внимание на изображение девочки, что было внутри медальона, оно было нарисовано углем на старинном куске ткани, над которым не сжалилось время. Однако Артур раздавил его латной ступнёй. Из кожи Синего Короля вырывались лазурные пластины, будто чешуя покрывая всё его тело бронёй. Эта броня исцеляла все физические раны Артура, но в тоже время заставляла постоянно чувствовать ментальную боль от всех ран полученных за вечную жизнь. Броня представляла собой массивный лазурный доспех не имеющий не один из существующих аналогов в реальности. Пластины из неизвестного материала настолько плотно прилегали друг к другу, что не оставалось ни одного более менее уязвимого места, толщина одной пластины была около 1500-2000 мм из-за чего, доспех выглядел чересчур громоздким и огромным, Артур стал примерно под три метра ростом. Из необычных элементов этот доспех имел длинный змеевидный хвост, полупрозрачную ткань идущею из наплечников в форме голов дракона и шлем представляющий собой голову рептилии с двумя массивными рогами. Экскалибур тоже изменился, вокруг основного лазурного лезвия появились два белых в два раза больше основного, однако они не соединялись оставляя отверстие между ними, рукоять стала соответствовать мечу с двуручным хватом, а гарда приняла форму креста. М свистнул от удивления и произнес –Думаю теперь можно забыть про манеры и показать свою истинную сущность.- Артур сделал шаг и земля содрогнулась под его весом, но сам Синей Король как будто не знал о его существование исчезнув в синей молнии и нанеся в то же мгновенье удар своим огромным клинком. М едва успел заблокировать удар косой, но сила с которой его нанесли была настолько колоссальной, что М отлетел в другой конец города в печатавшись в стену Урука. За один удар все кости в теле Алисы превратились в горстку осколков, а на стене не появилось даже трещины. Только М восстановил кости, как с неба рухнул Артур нанеся сокрушительный удар по земле и обрушив ближайший квартал, лишь стена Урука проигнорировала мощь Артура. Всё же М смог уклониться и без малейшего страха наблюдал сверху за Синем Королём присев на корточки. Артур вновь исчез вспышки и появившись за спиной М нанёс горизонтальный удар от которого невозможно было уклониться, однако М и не уклонялся. Новый хозяин тела лишь выпрямился и в момент удар вонзил нижний клинок косы между лезвиями Экскалибура прибив огромный меч к земле. Артур в ярости завыл подобно зверю и выдернул меч из под косы и в тоже мгновенье одно белое лезвие отпало, а на лазурном появилась трещина. М не стал давать Синему Королю времени для повторной атаки, прокрутив косу в руках он нанёс вертикальный удар снизу большим лезвием косы. Инстинктивно Артур отпрыгнул проломив землю. Синей Король взмахнул клинком и принял боевую стойку, однако с задержкой в пару секунд шлем на его голове упал разрубленный одной ровной линией пополам. Теперь можно было увидеть лицо Артура полностью утонувшем в безумие. -Знаешь, что забавно Король? С начало нашей битвы прошло ровно пять минут.- с довольной улыбкой произнёс М блеснув пурпурным пламенем в красных глазах Алисы. Артур готовился к очередной молниеносной атаки, как М взмахнул косой и костяное древко разделилось пополам устремившись на серебряной цепи к своей жертве. М сделал минимальные движения кистью руки, но огромное лезвие уже изменило траекторию и вонзилась в правое плечо Артура, путь к которому больше не закрывал шлем. М с усилием дернул рукоять косы и она пронеслась подобно скальпелю, по всей руке Синего Короля разрубив её и броню пополам заставив Артура отпустить клинок. Но стоило лишь лезвию косы освободиться от теплой плоти, как М сделал повторное движение рукой и лезвие рассекло нагрудник с частью грудной клетки. Очередное движение кисти и коса уже избирает новую конечность для ампутирования, но вдруг Артур схватил ещё целой рукой косу. Лезвие прошло насквозь через ладонь и убедившись в крепости собственной хватки Артур притянул М к себя ударив его лбом и проломив голову. М рухнул на землю и пока не успел востановить столь серьёзной повреждение Артур наступил на хрупкое тело Алисы всем своим весом вмяв в землю, однако он решил, что этого будет недостаточно и с диким ревом продолжал наступать, до тех пор пока от тела не осталась лишь голова и грудная клетка. Чем меньше на нем оставалось доспеха тем меньше он испытывал боль, а с ней проходило и его состояние берсерка. Наконец Артур мог с ясным умом взглянуть на своего врага, и он пришёл в ужас. Несмотря на всё на лице М оставалась самодовольная улыбка и стоило Артуру убрать ногу с тела Алисы, как он тут же его восстановил и в тоже мгновенье совершил рывок к Синему Королю вырвав из его руки оставшуюся часть косы. Артур начал тянуться к Экскалибуру, как вся броня на нем рассыпалась, однако успела исцелить его раны. С бронёй исчезло и усиление Экскалибура вернув его в изначальное состояние лазурного клинка, за исключением трещины. Теперь они вернулись к началу. -Уничтожить доспех Пендрагона?! Да это просто немыслимо?! Из какой преисподней могла выбраться такая тварь?!!!- воскликнул Артур стоя в боевой стойки, но боясь сделать лишнее движение. -Я лишь обычный врач, слегка необычными наклонностями. Однако люди придали мне некую культовость. Возможно я буду известен тебе, как Джек Потрошитель, но для жертв и друзей просто М.- с злорадной улыбкой ответил М. -Невозможно! Джек Потрошитель лишь миф придуманный Карнавалом, чтобы скрыть от людей неконтролируемую деятельность грязнокровок с 1888 по 1891 год! Так кто ты?! -Как вы и сказали Ваше Величество, лишь миф… Точно такой же, как Пьеро и Арлекин.- с едва заметной в улыбке печалью ответил М –К сожалению для вас, этот миф вполне может оборвать вашу вечную жизнь.- -Даже если ты действительно Убийца из Уайтчепела и каким-то образом заполучил тело всадницы, тогда почему я не вижу у тебя ауры?! Даже люди обладают едва заметными её проявлениями, однако вокруг тебя вообще ничего, ауру можно замаскировать, но не скрыть полностью!- не понимал Артур. -О нет-нет! Осталось лишь минута синея ящерка, это последний вопрос на который я отвечу… У НАС есть аура. Просто… Она Бесцветна!- с этими словами М растянулся в голодной улыбки и половина каждого зрачка Алисы стала пурпурного цвета. Оставшиеся часть косы превратилась в пару охотничных ножей с дополнительной шипастой рукоятью и М совершил рывок к Артуру. Синий Король заблокировал атаку парных ножей своим мечом и перешёл в контрнаступление нанося широкие размашистые удары Экскалибур. М играючи уклонялся от молниеносных выпадов Артура и ловя малейшие окно между взмахами виртуозно двигал кистями рук, будто дирижируя своими ножами. Очередной замах Артура и в ответ на напряжения из его тела хлынула кровь. От резкого наплыва боли Синий Король рухнул на колени, всё его тело покрывало множество ровных надрезов едва уловимых для глаз. -Сначала я тебя обескровлю. Затем аккуратно разрежу брюшную полость. И в конце один из твоих органов станет частью моей коллекции.-прокрутив ножи на указательных пальцах произнёс М. -Куда же делась твоя манерность?- надменно спросил Артур. -В исполнении задачи я хладнокровен и методичен. Я выполнил своё задание. Избавился от силы, что может помешать осуществлению ЕГО плана. Теперь ничто не мешает мне насладиться своей наградой.- ответил М и готовился перерезать горло Артура, как вдруг он взвыл от боли и выбросив ножи схватился за голову. Артур не мог упустить такую возможность и покрепче сжав рукоять в руках бросился на М намереваясь пронзить сердце. В последний момент М схватил лезвие Экскалибура голой рукой второй продолжая держаться за голову. На его лице уже не было самодовольной улыбки, лишь звериная ярость. -Возрадуйтесь Ваше Величество! ЕМУ вы нужны живым! Однако я не могу простить, что у меня крадут добычу!- рыча произнёс М сжимая Экскалибур с такой силой, что по нему поползли новые трещины и отлетали осколки. Отпустив голову М ударил Артура ногой в грудь и отбросил от себя подальше. Потрошитель подобрал ножи и превратил их обычный одноручный меч. Одежда на нем сменилась на короткую красную толстовку с надписью «Nightmares of the city of Dreams», чёрные мини шорты, бело-красные кеды и чёрный кожаный ошейник. -Я человек слова Алиса. Умри достойно.- произнес напоследок М и глаза Алисы приобрели изумрудный оттенок. Вокруг всадницы появилась фиолетовая аура клана Окулос, что значило, что её связь с Фиолетовым Королём и Марией не была разорвана. От неожиданных перемен Синий Король рысплылся в нервном смехе и в ту же секунду исчез в синей вспышки. Подобно метеориту в огромном шаре синего пламени Артур рухнул на Алису с неба. В этот раз Алиса успела среагировать и заблокировала удар клинком оставленным ей М и Леди. Однако сила Синего Короля было в разы больше силы всадницы и не в силах преодолеть натиск, Алисе не оставалось ничего, кроме как отклонить эту мощь в сторону. Влетев в землю Артур моментально вновь переместился к Алисе и начал свою серию смертельных ударов. Однако Алиса видела каждый, отклоняя их один за одним. Увы она могла лишь защищаться и Артур начал продавливать оборону всадницы. Каждый последующий удар был сильнее и тяжелее преведущего. Алиса продолжала отклонять их, однако Артур сжал Экскалибур в двух руках и нанёс сокрушительный разящий удар, который парировать всадница была не в силах и вся мощь удара преобразовалась в синею молнию, что выжгла всё на своём пути вместе с Алисой. Опалённая всадница отлетела на километр от места её битвы с Артуром рухнув около оружейной Урука, что прежде была музеем исследований религии. Алиса не вставала с места, но в тоже время не отпускала меч из руки. Эта атака напомнила Алисе о той, кого она презирала больше всех, однако и восхищалась ей. Титул Всадника, точно, как и титул Короля, получается или наследуется при смерти преведущего его носителя, заменяя основной. Однако в отличие от Королей при смерти которых их место может занять десница, то Всадникам приходиться искать вампиров с особыми способностями, что будут способны выдержать ношу одной из гибели человечества. Мария с помощью Мерлин и магии клана Окулус смогла силой забрать титул «Чумы», чтобы обезопасить Алису и собственный клан, но вот Алиса была избрана. Спустя несколько веков в Алисе пробудилась способность слышать страдания всего в чём теплица жизнь. Эта способность сводила её сума, и когда её птенцов убили она не выдержала, став «Багровым Палачом». Будто катаклизм она шла по деревням, селам, городам, вырезая абсолютно всё живое, чтобы хоть на несколько голосов заглушить страдания. Пока однажды на её пути не встал Артем и красноволосая женщина в странных доспехах, что не способны были защитить не от одного клинка. В боевом безумие Алиса напала на них, но стоило женщине на пару сантиметров достать свой огромный меч из ножен, как багровая молния в одно мгновенье сокрушила её. Это была величайшая из всадников, что носили титул Войны, она давно искала достойного ученика, что сможет носить её титул. Однако тяжесть чужих страданий была для Алисы слишком тяжела, вампирша была слишком человечна. Несколько веков Всадница обучала Алису, но в итоге просто оставила её, исчезнув навсегда. Артем нашёл способ заглушать голоса страданий с помощью музыки и оставив Марии композиции, что лучше всего помогают Алисе, исчез и сам, вернувшись лишь в начале двадцать первого века, с теми самыми наушниками и посланием, что уже несколько веков она новый Всадник «Войны». Но Алисе особенно запомнилось, что он сказал вновь уходя… Артур уже занес Экскалибур готовясь пронзить сердце Всадницы, когда с губ Алисы слетело -Все мы связаны одной нитью, в цепях одной цели, одной веры.- Артур уже слышал однажды часть этой фразы от Гильгамеша и замешкался, а в левой руке Алисы возник чёрно-белый пистолет и она выстрелила в Артура. Пули попали в правую ногу и живот, но не задели жизненно важных органов. Артур схватил Алису за горло и забросил в оружейную, будто грязный булыжник. Алиса пролетела среди множества оружейных стоек в итоге столкнувшись с обсидиановым диском со множеством золотых завихрений вокруг, что стоял в самой середине здания. -Ты ещё сопротивляешься?! Меня впечатляет твой боевой дух Всадница! Однако он тебе не поможет!- огласил Артур приближаясь к Алисе. С некоторым усилием Алиса смогла встать, по её губам и шеи стекали струйки крови, а ожоги и синяки не проходили, запасы регенерации иссякли и теперь она, была так же уязвима, как Артур. -Знаешь Синий Король… Уже много столетий меня не видел никто настоящей. Он дал мне маску, что стала Алисой, заняла моё место, спрятала мир от «Палача». Хе…вынуждена признать, что я действительно стала его собственностью… А самое забавное, что я даже не против этого. Но теперь… Ни его, ни сестры, ни наставницы… НЕТ… А значит и маска больше не нужна.- с этими словами наушники упали с шеи Алисы и она раздавила их отрезав путь обратно. Воздух стал невероятно тяжелым, Артуру было нечем дышать, последние искры освещения исчезали из оружейной, мерцали лишь золотые завихрения обсидианового диска в свете ауры Алисы. Она была двух цветной с правой стороны бурлила багровая, с левой стороны клубилась фиолетовая, однако было ещё что-то, что-то мешало этим аурам смешаться, было нечто между ними, ровное, острое, непреодолимое… бесцветное. На глазах Артура внешность Алисы изменилась. Не веря своему зрению Артур потянулся к медальону, но не обнаружив его на шеи рухнул на колено. Перед ним стояла точная копия девушки с картины, что хранилась в медальоне. Алиса подошла к обездвиженному Артуру и приставила, уже изогнутый костяной клинок к его шеи –Перед смертью, я дарую тебе шанс раскаяться, отпустить страдания, обрести покой.- произнесла Алиса. Артур проскреб зубами сгорая от гнева изнутри, и пронзил свою ногу Экскалибуром. От боли он пришёл в себя и за секунду до казни успел вытащить меч из ноги и заблокировал удар Алисы, однако она открыла огонь из пистолета и Синему Королю пришлось отступить. -Преодолел «Страдание» через боль. Может этого страдания слишком мало? Может мне стоит напомнить тебе о гибели Британии?- спросила Алиса. И в тоже мгновенье ей печень была разрублена открыв глубокую рану на брюшной полости. Артур уже наносил удар в спину Алисы, едва та успела выстрелить в Экскалибур и отклонить меч в плечо. Они оба вновь взяли дистанцию. Артур поднял свой клинок и указал в сторону Алисы. -Британия пала из-за моей дочери! Она подняла восстание и я её убил! И если придётся, я убью её столько раз, сколько будет нужно!- слова Синего Короля были тверды, но вот левая рука сжимающая рукоять клинка дрожала. -Значит ты преодолеваешь свои страдания чувством долга. Но долго ты не продержишься. Рано или поздно страдания поглотят тебя и ты станешь таким же, как я. Пустой оболочкой скованной одной целью.- ответила Алиса и исчезла в алом тумане. В следующие мгновенье Алиса возникла перед Артуром и выстрелила. Синий Король без труда разрубил пули, однако он не ожидал, что всадница плашмя ударит лезвие Экскалибура своим клином и ведя его отсечёт ему левую руку. Как только он почувствовал, что больше не сжимает рукоять меча, в синей вспышке ударил Экскалибур ногой ускорив меч и тот разрубил левую глазницу черепа Алисы вместе с глазом. В следующею вспышку Артур уже схватил Экскалибур в воздухе правой рукой и оттолкнувшись от колоны оружейной набросился на Всадницу. Лязг металла и костей, и правая нога Артура перекрестившись с правой ногой Алисы падают у противоположных жаровен. -Пора с этим кончать!- воскликнул Артур и Экскалибур начал наполняться синим свечением, в то время, как его тело начало иссыхать. Алиса не могла позволить ему совершить задуманное и в багровом рывке ударила концом своего изогнутого клинка точно в трещину Экскалибура. Однако ей нахватало силы, чтобы продавить её, хотя стоит отметить, что и Артуру сложно было сдерживать давление со стороны Алисы. И вот клинок полностью наполнился энергией и хватило бы одного, точного удара, чтобы совсем покончить, однако сначала Синему Королю требовалось вырвать из натиска Алисы. Он оттолкнулся от земли своей единственной ногой и устремился к Алисе выведя её из равновесия. Всадница отпустила свой клинок, но перед тем, как он рухнул бы на землю выпустила всю обойму в рукоять и Экскалибур раскололся. Лезвие костяного меча должно было пронзить сердце Артура, но даже с потерей оружия Синий Король не потерял концентрацию. Он подбросил рукоять с оставшимся осколоком в воздух, мгновенно подставив правую руку на пути клинка Алисы и лишившись её, схватил зубами рукоять Экскалибура и вонзил в сердце Алисы, но осколок вошёл недостаточно глубоко и Артур исчез в синей вспышке вместе с Алисой. Всадница успела вонзить дуло пустого пистолета в глаз Синего Короля, однако в следующий миг Артур пригвоздил её к обсидиановому диску и вся энергия, что осталась в осколке Экскалибура вырвалась на свободу испепелив всю кровь в теле Всадницы. Едва шевеля челюстью Артур разжал зубы и отпустил рукоять. Он бросил последний взгляд на неподвижное тело Алисы и произнёс –Ты стала достойной наследницей титула «Войны», твоя наставница тобой бы гордилась… Хотя даже ей не удалось справиться с Гильгамешем.- с этими словами Артур исчез в синем тумане. Янтарный круг огня, поглотило пурпурное пламя и иллюзия Урука рухнула. Оружейная превратилась обратно в музей и Алиса пронзённая клинком лежала у огромного камня в воде, а вокруг неё начала расти полынь. Лорсона вновь стала «обычным городом», однако стена продолжала стояться, хотя её время истекло, последняя печать пала. Максвел блуждал по переулкам города, когда иллюзия спала и город вернулся в перваночальное состояние. Как оказалось он вышел к востановленому зданию Мальком, что было очень кстати для Князя. В связи с войной башня пустовала, однако после инцидета с Михаэлем её превратили в настоящию крепость. Перваночально Максвел хотел вернуться в кабинет с которого всё началось, но серебряные пули пролетевшие близ него решили иначе. Каким-то образом инквизитор выследила Князя, даже без ока. Путь отхода был отрезан и остался лишь путь наверх. Лифты в здании не работали и Максвелу пришлось подниматься на самый верх по лестнице под действием проклятья скрижалей и преследуемым Бессмертной. К счастью для него система безопасности реагировала лишь на неё. Это дало Максвелу необходимое время. Оказавшись на самой вершине, перед взором Князя раскинулись руины Лорсоны. Разрушения невероятных масштабов усеяные горами трупов. Князь понимал, что дальше уйти со скрижалями он не сможет, поэтому должен узнать, что на них написано. Размотав кожу, Максвел достал три камня и принялся читать первый. -Блуждающий с тысячью лиц, но без истинного. Облачёный в похороную вуаль, но живой. Свой среди чужих и чужой среди своих. Он лишь маска, что столь же нереальна, как и он сам. Он грёзы, он А. Титул его "Сон". -Что это значит? Это не похоже на обычную характеристику вампира, что хранит клан Окулус. - произнёс Максвел, а снизу начали доноситься звуки каблуков стучащих по ступеням лестницы. Максвел достал вторую скрижаль и принялся читать её -Маска, что личность обрела. Маска, что зверя пожрала. Безумие пленёное плотью. Плоть пленёная разумом. Тысячи разумов рвут эту плоть на куски, но лишь один способен её пожрать. Он есть М. Титул его "Пожиратель". -А если вспомнить та азиатка, говорила, что-то похожее. - задумавшись произнёс Максвел, а стук каблуков стал оглушительно настойчивым. Тогда Князь коснулся последней скрижали и его охватил ужас, первобытный, звериный страх, однако он начал читать текст - На троне чёрном. В парящей башне. Сидит владыка, что правит всем и ничем. Его владения это пустота. Его подданые, это тишина. Его враг, это разум. Его богатства это бездна. Его мир вечный сон. Повелитель не видящий цветов Артем. Титул его... К моменту, когда навождение Гильгамеша расеялось Голубой Король пришёл в сознание и смог выбраться из под обломков здания. Герман пытался сориентироваться и вспомнить, что произошло, как раз тогда ему на глаза попалась скованая золотой цепью Мерлин. Герман поспешил к Фиолетовому Королю и попытался ослабить цепи. -Бесполезно Герман. Одна из этих цепей смогла запечатать саму Анафему, что обычные Короли могут с ней сделать. - произнесла Мерлин. -Разве мы лично знакомы, госпожа Мерлин?- спросил Голубой Король неоставляя попыток. -Конечно нет. Знания о тебе мне передал десница вместе с другими воспоминаниями. Так делают все кланы, кроме Фростов из-за разной системы власти. - ответила Мерлин. -Нужно будет запомнить. Теперь клан Фрост отошёл от застоявшихся традиций и ищет для себя новый путь. -Ну надо же, думала не доживу до этого момента. Жаль, что это уже напрасно. - стоило ей это произнести, как золотая цепь ослабила хватку и устремилась куда-то в воздух. Герман подхватил Фиолетового Короля и они медленно пошли искать укрытие. -Я восхищаюсь вами, вы видете будущее, воспитали Синего Короля, заставили признать магов, как полноценный вампиркий, но вынужден не согласиться, я верю, что судьба в наших руках, и мы можем её изменить. - ответил Герман. -Судьба говоришь?- протянула Мерлин и подняла взгляд на затмение. В следующие мгновенье все три её ока запылали и Мерлин рухнула на колени крича от боли и заливаясь истеричным смехом. -Ха-ха-ха! Бесцветный Император блестяще обвёл нас вокруг пальца! Теперь всё встало на свои места! - безумно смеясь огласила Мерлин. Орбитор свободный от бинтов сидел на диване и читал газету, когда из одной из дверей вошёл Хэнк. Он присел напротив и закурил сигарету. По нему было видно, что его изряд но потаскало. -Ну, что Хэнк? Нашёл ответ? Или же, как когда-то я больше не смог двигаться вперёд и решил вернуться? - спросил Орбитор. -Та часть меня, что желала сдаться сейчас сидит передо мной, поэтому я смог пройти этот путь и найти все ответы.-ответил Хэнк. -И что же тебе удалось найти?-заинтреговано спросил Орбитор. -На самом деле, чем дольше я путишевствовал по чужим мирам, тем сильнее запутывался. Пока однажды меня не забросил в один мир, что не был похож на другие. Это был мир женщины по имени Кингжао и она искренне верила, что по прежнему жива. Она обвиняла во всем некого "Пожирателя снов" и утверждала, что он погрузил её в сон.- с каждым словом Хэнка помещение в котором они находились покрывали белые трещины - Подсознательно я понимал, что где-то уже слышал, это прозвище, но в тоже время моя память была скована тяжёлыми цепями. Но путешествуя по её воспоминаниям я всё вспомнил и связал в единую картину. Этот мир не Ад, не Рай, не Чистилище. Это мир рождённый разумом безумца, тюрьма для неугодных ему смертных, именно поэтому его называют "Сектой снов". - трещины заполнили нетлько помещение, но начали образоваться и на Орбиторе с Хэнком. -Ну и кто же по твоему в ответе за всё это? - спросил Орбитор. Хэнк сделал последнию затяжку и ответил - Хозяин этих снов... Артем Кромвель. - и с этим словами на мгновенье всё помещение преобразилось получив очертания средневекового замка с десятками портретов Артема и в тот же миг всё исчезло в белой пустоте. Салли выбила дверь на крыше и взяла Максвела на прицел, однако тот закончил читать последнее предложение - Титул его "Бесцветный Император". - и из внутреннего кармана, куда Князь убрал глаз Артема вырвалась теневая женская рука и схватила вампира за горло, а в ушах бывшего князя Лорсоны слышался напев церковного хора. Артем смотрел на заметнее своим единственным глазом пурпурного цвета с неподдельной улыбкой удовлетворения. Встав с земли он посмотрел в лужу собственной крови и увидел свой новый образ. Его волосы налились серебром, на месте пустой глазницы была повязка из черной ткани, белая рубашка стала тёмно-красной от крови, но уже без дыр от пуль, чёрные брюки и туфли остались неизменные, а золотая серьга из формы ромба приняла форму параллелограмма. Артем подошёл к руинам своего дома и провёл рукой по обломкам. Из тени возникло фортепьяно и пальцы вампира про скользили по его клавишам. С каждым их движением город заполняла мрачная, тяжёлая мелодия и с каждой новой нотой, стена Урука трескалась. Темп становился быстрее, а мелодия проникала всё глубже. Каждый, кто был в Лорсоне слышал её, она играла в подсознание, заполняла каждый клочок разума, сводя сума сильнее чем безумие Алисы. И когда последняя нота была сыграна, стена пала. -Да начнётся Реквием.