Особенный талант

Куда подевались остальные участники группы, солярийская фея в суматохе понять не успела, должно быть, их тоже оттеснило толпой, как только появились тролли, но Галатея, зачем-то выскочившая на сцену, к колдуньям, оказалась, что называется, «как на ладони» – как раз для вспаривших над горами ящериц. Когда один из драконов спикировал вниз, одними ударами воздуха под крыльями сметя всех мальчишек из рыцарской школы, решивших, что в почти полном отсутствии магии на их ответственности спасение ситуации, а заодно раскидав все столики, скамьи и праздничные украшения, что не успела опрокинуть и переломать разбегающаяся толпа, Нова, прикрывая лицо от ударов горячего ветра согнутой рукой, попыталась дотянуться до Галатеи и сдернуть ее с помоста. Русоволосая ведьма снова пронзительно завизжала навстречу приближающейся рептилии, но то ли встречный ветер ослабил распространение звука, то ли сам дракон оказался не столь чувствителен, как тролли, к дребезжащим воплям: звуковые колонки по обе стороны сцены пыхнули и задымились, а ящер всего только приземлился лапами на опустевшую площадку, оглушено потрясая здоровенной лобастой головой. Но даже короткой паузы на побег волшебницам и колдуньям это не предоставило: лишь несколько мгновений спустя дракон взревел и по-лошадиному вскинул передние лапы с изогнутыми когтями в человеческое предплечье длиной. Правда, вместо того, чтобы обрушить их на деревянную конструкцию, за которой попытались укрыться девушки, неожиданно крутанулся на месте, лишь только шлепнув по затрещавшему дереву хвостом.        - Тресса! – выглядывая из-за переломанного завала, взвизгнула Нова. Увы, ее голос и того эффекта, что у ведьмы, не произвел. Хрупкая фигурка с различимыми даже в полумраке кораллово-красными волосами болталась на рукояти сабли, до половины погруженной в заднюю лапу, которой ящер с недовольным ревом потрясал теперь в воздухе – только его нежелание опалить огнем собственную же ногу спасало морскую принцессу от немедленного испепеления… до тех пор, пока она там продержится, конечно!        - Что творит эта идиотка? – недовольно пробурчала одна из ведьм. Галатея, отпустив судорожно сжатую руку Новы, легонько толкнула в плечо Бианан Ши.        - Отвлеки его, хотя бы еще ненадолго! – потребовала она. Судя по ответному взгляду, количество «идиоток» в глазах колдуний только что возросло, но, пытаясь отогнать мысли о том, что ведьма легко может и проигнорировать просьбу прикрыть их, Нова отчаянно устремилась вслед за мелодийкой прямо к ревущему дракону.        Превратиться удалось всего на несколько секунд – едва хватило, чтобы перелететь расстояние и оказаться как раз под ногами ящера, пока что успешно уворачиваясь от хлещущего хвоста. За спиной прошла еще одна волна звука – Банни все же откликнулась на просьбу «немного отвлечь», хотя без сгоревших уже динамиков прежней силы ее крик не имел.        Эх, неужели колдуньи и впрямь собирались состязаться честно, не захватив никаких магических «тузов в рукаве»?! И почему именно тогда, когда это всем могло бы помочь?        За миг до оглушения дракон все же стряхнул Трессу с проколотой лапы – та шлепнулась как раз на подоспевших подруг.        - Ты что вытворяешь? – прошипела Галатея, пока они пытались оттащить преображенную русалочку подальше.        - Я поклялась, что больше никогда не сбегу и никого не бро…        Кто-то, с разбегу налетев на девушек, всего на несколько шагов успевших отдалиться от дракона, сбил всех троих с ног, над головами пронеслась, вильнув чуть вверх, волна пламени, но вместо ожидаемого жара по лицу хлестнул прохладный ветер. Приподняв голову, Нова увидела спину – в основном, конечно, копну волнистых бледно-белокурых волос и трепещущие острые крылышки в форме голубых кристаллов – феи, замершей между ними и драконом. Сбивший подруг с ног смутно знакомый парень рывком вскочил и поднял на ноги Галатею (двум другим девушкам, конечно, оставив честь вставать самостоятельно).        - Бора может отвести пламя ветром, пока мы…        Договорить и ему не удалось. Дракон, как видно, израсходовав отведенный Бореей огненный вздох, вместо следующего залпа просто сделал в их сторону змеиный выпад. Частокол зубов капканом клацнул метрах в трех над их головами, пасть сомкнулась… скрывая метнувшуюся наперерез Борею.        Кто-то, возможно, даже сама Нова, хрипло завопил. Русоволосый знакомец Галатеи, пользуясь заминкой замотавшего головой дракона, решительно потянул всех троих прочь. Вернее, потянул-то он Галатею, которую все еще удерживал за плечи, а Нова и Тресса последовали «прицепом», все еще держась за руки. Наверное, это всех их спасло во время первого кульбита пьяно заплясавшего по опушке, сжимая когтистыми лапами голову, ящера. Во время первого, хотя окончательное растаптывание это лишь ненамного оттянуло бы, не накрой их купол неяркого малинового мерцания, на который дракон с очередного своего кульбита налетел и, словно резиновый мячик, спружинил на несколько метров обратно.        В центре образованной куполом полусферы плавно приземлилась девушка, сложив неровным плащом за спиной странной формы черно-оранжево-золотые крылья.        - Мирта? – недоверчиво вырвалось у Новы. Новый образ бывшей ведьмы как-то не слишком напоминал Энчатикс, разве что какую-то уникальную, как раз к Хэллоуину, версию: черно-оранжевое, длинными лоскутами, платье с плотным корсетом, ассиметричные, разного размера и узора гольфики и перчатки-рукава – короткие черные на одной руке и ноге и длинные, в оранжевую полоску на другой.        Предостерегающе покачав указательным пальцем, Мирта снова вспорхнула вверх, сквозь свой же наколдованный купол, и, догнав мечущегося по прилесью дракона, послала в его голову несколько сияющих малиновых шаров. Ящер дернулся, широко распахивая пасть, но вместо рева оттуда раздался лишь хриплый дымящийся кашель, а вместо очередной струи пламени – взрыв серебрящейся вьюги.        Оставшиеся не у дел и в относительной безопасности зрители потрясенно наблюдали, как в центре вьюжной круговерти выпрямился такой же серебряный девичий силуэт, как мгновенной изморозью по невидимому стеклу соткались узорно-кристальные огромные крылья. Преображенная Борея скользнула навстречу Мирте, почти одновременно с тем, как дракон, с хрипом выплюнув еще один взрыв дыма, пара и изморози, тяжело рухнул вдоль опушки.        Двумя вполохами: неярко-оранжевым и серебристо-голубым, две фаты пронеслись над лесом.        - Проверят, не началось ли где пожаров и не нужна ли кому-то еще помощь, – слегка отстраненно объяснил молодой человек, пока юные волшебницы, проводив старшекурсниц взглядом, рассматривали громадную темную тушу угасшего дракона и еще один малиновый купол неподалеку, которым, вероятно, Мирта еще раньше накрыла Биан, Лианан и Шилли.        - Ты уговорил свою невесту помочь нам, Кай? – тихо спросила Галатея.        - Что? Она сама… Должно быть, как старшекурсница Алфеи, фата Бора чувствует себя ответственной за других волшебниц.        «Или она собиралась спасти именно тебя, а мы просто подвернулись случайно!» – мысленно съязвила Нова, но решила промолчать. Бросился же этот Кай вытаскивать ее подругу, хоть и казался поначалу не менее равнодушным чурбаном, чем фея зимнего ветра.        Вот так и чувствуешь неловкость за поспешно составленное мнение! Мирта и Борея вернулись через считанные минуты. В небе уже скользили летающие корабли рыцарской школы, должно быть, кто-то из выбравшихся в зону действия магии создал портал и привел летучую гвардию на помощь. Какими бы устрашающими не выглядели в небе драконы пустоши, а в условиях современного прогресса против одного дракона вполне хватало парочки вертолетов, не говоря уж о каких-нибудь истребителях!        - Понять бы, что их вообще вдруг заставило прилететь вдруг в долину! – пробормотала Бора, когда Мирта убрала малиновые купола барьера и обе фаты приземлились в паре шагов от их четверки. – Может, на пустоши случился какой-то катаклизм?        Нова, привыкшая считать, что образ Энчатикса должен быть непременно легким маленьким платьем из невесомой ткани, рассматривала фею с Квадроса, пожалуй, еще более нарушающую эти представления, чем Мирта. Искрящееся морозно-голубое платье Бореи было полностью закрытым – от высокого воротничка-стойки до длинных рукавов, заправленных в перчатки. На ногах красовались не только голубые сапожки, но и серебристо-серые колготы. То ли климат родных земель, то ли необходимость летать выше и быстрее большинства фей явно наложили отпечаток на представление Боры об идеальной волшебной одежде!        - Спасибо, что спасли нас, м-м, леди! – нарушив короткую паузу, подала голос Галатея. – Если бы не Вы…        – Не стоит! – нордическая красавица скупо улыбнулась, хотя, судя по мерцающим глазам, испытывала куда больше волнения, чем старалась показать. – Это я вам благодарна…        На лице Галатеи отразилось слишком уж явное непонимание, Нова тут целиком ее поддерживала.        – Возможность овладеть дополнительными силами уже сейчас существенно повысит мои шансы на более высокое стартовое звание в армии Верховного Лорда Севера. Однако, я не имею привычки неосмотрительно ввязываться в истории, поэтому полагала, что не смогу еще в период учебы заслужить уровень Энчатикса… эффективное планирование сводило практически к нулю возможность спонтанного подвига, а… а друзей, ради которых имело бы смысл действовать неосмотрительно, у меня никогда не было. Думаю, если бы вас, девочки, не оказалось на сцене, то и лорд Кай не стал бы соваться дракону под нос, чтобы мне пришлось его спасать.        Что на это ответить, второкурсница так и не нашлась, только со слегка застывшей улыбкой на полуавтомате пожала Боре руку. Если что-то в сознании и яростно протестовало против того, чтобы Энчатикс вообще заслуживали исключительно с честолюбивыми целями, то какой смысл говорить об этом тому, кто все равно не поймет. И – рисковала ради них Борея совершенно искренне, от чистого сердца, иначе же вовсе никакая жертва не пробудила бы в ней эту внутреннюю магию. Наверное, на это следовало обратить внимание, а вовсе не на слова.        – Да, лорд Кай, думаю, я отвечу отцу, что готова принять Ваше предложение. Если, конечно, Вы не передумали.        Только тут до Галатеи и, кажется, до Кая тоже запоздало дошло, что они все еще стоят напротив новоявленной фаты почти в полуобъятьях. Не похоже, чтобы ее это хоть сколько-нибудь смущало, но отчего-то именно поэтому саму девочку смутило еще сильнее. Отступив на шаг, Галатея растерянно уставилась на лицо юноши, но Кай с максимальным спокойствием отвесил Борее галантный поклон.        – Это огромная честь для меня, леди.        И тоже пожал протянутую руку, прежде чем с все той же почти равнодушной любезностью распрощаться.        - Наверное, никогда не смогу выразить всю благодарность отцу, за то, что когда-то увез меня в детстве с Северных Земель Квадроса. Я уже почти понимаю, пожалуй, даже ведьму Айси, взбунтовавшуюся против всего этого предписанного равнодушия во всем. А еще…. В какой-то мере… – Галатея задумчиво смерила взглядом своего друга детства. – Как видно, вы двое действительно идеальная пара.        Должно быть, некоторые вещи остаются неизбежными независимо от того, насколько неприятно их такими признавать! Нова сконфуженно обернулась к все еще стоявшей рядом Мирте… и, разумеется, обнаружила, что за время разговора к той успели подойти еще и остальные колдуньи.        - Я… в общем… Вам тоже спасибо, тебе, Мирта и… – Нова заставила себя посмотреть прямо на Банни. – Вам, что прикрыли нас от дракона. Мне жаль… и что вы трое не успели выступить, если нужно, мы все можем еще раз выступить в клубе или…        - Ну надо же, кажется, Стеллу ничуть не смущала перспектива приписать себе победу просто потому, что соперниц не осталось! – хохотнула колдунья Шилли. Нова подавила вспышку раздражения.        - Я тут вроде как пытаюсь попросить прощения!        - Ты пытаешься сказать, что сожалеешь, – уточнила Банни. – Иначе это означало бы предполагать, будто нам есть дело до того, что ты – да и кто угодно – о нас думаешь или говоришь!        - Ну, хорошо, пытаюсь сказать, что я сожалею! Я… я всегда хотела иметь такую же яркую судьбу, как у принцессы Стеллы, может, это глупое тщеславие.        - А чтобы уподобиться шайке Винкс вам непременно нужны были «заклятые враги», вот ты и постаралась прицепиться к первым же ведьмам, с которыми возникли хоть какие-то разногласия! – весело подсказала Леа. Нова подавила желание поморщиться, ну ладно, Мирте и Банни она была благодарна за помощь и спасение, но две другие колдуньи раздражать старались по-прежнему! – поэтому только сконфуженно кивнула. – Вы, бабочки, понятия не имеете, что такое тщеславие. Нет ничего менее тщеславного, чтобы стараться кому-то не уступать! Тщеславие – это когда желаешь быть тем, каким никто и никогда до тебя единственной не был! Впрочем, если тебе все еще хочется, чтобы ваш маленький ансамбль разгромили в пух и прах – мы с удовольствием с вами поиграем!        - Это мы еще посмотрим! – упрямо улыбнулась в ответ солярийка. – Но и это ничего не меняет. Я была не права – и я сожалею.        Леанан развела руками, видимо, не понимая, что фея от них-то в таком случае хочет, после чего три колдуньи направились прочь, и только Мирта с успокаивающей улыбкой легонько пожала Нове руку.        - Ты не обиделась за то, что я тогда наговорила?        - Слушай, я полгода проучилась со столь же любезными однокурсницами, как Банни и Леа – поверь мне, они далеко не из худших. Ты всерьез предполагаешь, что сгоряча высказанные претензии могут после этого сильно меня задеть? Я хотела помочь вам всем вовсе не для того, чтобы что-то кому-то доказать, и уж тем более – не для того, чтобы заставить тебя чувствовать вину!        - Что ж, будем считать, что хоть до этого я додумалась сама! – усмехнулась Нова. – Надеюсь, хоть ты примешь у меня извинения.        В воздухе у ее груди, словно отразив творящееся сейчас на сердце, вспыхнула – и застыла изящной остроконечной брошкой с оранжевым янтарным шариком в сердцевине – яркая золотая звездочка.