Сгоревшие сказки

Джен
R
Завершён
51
автор
Размер:
275 страниц, 51 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено только в виде ссылки
Награды от читателей:
51 Нравится 83 Отзывы 28 В сборник Скачать

Девочка, которая кричала о волках; мальчик, который рассказывал небылицы. часть 3

Настройки текста
3. Шапочкова заблудилась. Да и немудрено заблудиться в таком хитросплетении бобовых стеблей и испорченных технологий. Она не заметила, что с каждым её шагом растительность вокруг становилась всё краснее, а камни под её ногами – всё чернее. Она не знала, что идет тем же путём, которым кролик Эрнест когда-то вёл Алису по имени Лили. Вера не думала, что идёт не в ту сторону, а Безымянный бог не мог её направить, как ни старался. Дождь из небесных дыр хлынул сильнее, и девушка принялась искать укрытие. Она юркнула в какую-то нишу, выжала промокшие волосы, сделала шаг назад… и провалилась в пустоту. Падать пришлось недалеко. Шапочкова с удивлением обнаружила, что лежит в сердцевине огромного цветка – вроде ромашки, только с красными лепестками. Толком удивиться она не успела, потому что снизу её кто-то окликнул. Она подползла к краю цветка и раздвинула лепестки. У корней огромного растения с бордовой ножкой стоял маленький мальчик. Он улыбнулся Вере, и она не смогла не улыбнуться в ответ. – Привет! – мальчишка махнул ей рукой. – Мне подняться к тебе или подождать, пока ты спустишься? Пока Вера с сомнением прикидывала свои шансы не сломать шею, пацан уже взобрался вверх по стволу, цепляясь за выступы и пару раскидистых листьев. – Меня зовут Джек. Я рассказываю истории. Хочешь послушать? Вера попыталась вспомнить, как зовут её, и вдруг поняла, что не может этого сделать. Она чувствовала себя потерянной. Наверное, всё дело в том, что рядом с ней нет её волка? – Пожалуй, – Шапочкова обхватила руками колени и приготовилась слушать. Джек открыл рот, но вместо старого-доброго «В далёком-далёком краю…» оттуда вырвалось что-то совсем уж несуразное. – Что такое «RE-11-42»? – переспросила Вера. – Не знаю, – признался Джек, резко погрустнев. – Знаешь, кажется, я разучился рассказывать истории. – Вовсе нет, – возразила девушка. – Уверена, тебе просто нужно отдохнуть. Ведь каждому иногда необходим отдых. Хочешь послушать мою историю? И Джек радостно закивал, потому что он любил рассказывать истории, но ещё больше они любил их слушать. *** Экскалибур думал, что битвы прошлого закалили его, и он готов ко всему. Злое колдовство, драконы, неумелые маги, чёрные клинки наследных сыновей – с этим он мог справиться. Потом с ним случился Артур под номером два – везло же ему на них! – и меч перестал думать, что видел всё за своё долгое существование. Никакие королевские интриги не могли подготовить его к принцу, который мог заснуть прямо на ходу и не просыпаться до тех пор, пока его не разбудят поцелуем. Никакое волшебство не могло справиться с тем эффектом, которые произвёл на Экскалибур свит гномьего музыканта. И никакие россказни о круглом мире не могли быть более ошеломляющими, чем сведения о том, что где-то стоит Башня, из которой можно спокойно переходить из мира в мир с помощью ключа или, если у вас под рукой имеется волшебный меч, и без него. И уж тем более ничто не готовило Экскалибур к тому, что он будет разговаривать с кем-либо, помимо своего короля и, может быть, приближённого к нему мага. Но поди ж ты! Вот он, Экскалибур, клинок королей, выкованный и закалённый в драконьем пламени, спорит с каким-то похожим на девку идиотом, прячущимся за опрокинутым столом. Тот и держит его так, словно никогда в руках настоящего меча не держал. Хотя последнее, может, и правда: Экскалибур заметил на поясе этого Аврора (Да кто называет сына в честь утренней звезды? В последний раз это плохо закончилось. Какая крёстная так обидела пацана?) перевязь для сабли. Сабля! Эта изогнутая финтифлюшка, которая возомнила себя настоящим оружием! И разве виноват Экскалибур в том, что Артур приглянулся драконихе? Разве он может на глаз определять пол чудовища? Особенно если и времени есть только на то, чтобы рубить по чешуе и надеяться на лучшее? Мелкий какой-то это был ящер, для дракона-то. Волшебный меч привык к величественным злобным ящерицам размером с половину замка, а не к таким, который только и смог, что вынести в таверне дверь и занять половину зала. Все, кто трапезничал, давным-давно выскочили из дома во главе с хозяйкой, которая теперь причитала где-то под окнами и обещала всем мимопроходящим бочку лучшего вина за изгнание дракона. Но местный люд не то что дракона – и самую захудалую виверну-то никогда в жизни не видел. У них даже волки не водились. Среди постояльцев не было никого, кто мог бы напиться до такой степени, чтобы пойти на бой с возможно огнедышащей ящерицей. Дракониха оплела Артура своими кольцами и что-то радостно курлыкала, Аврор пытался справиться со своим открытием по поводу говорящего меча – раньше-то вроде молчал в тряпочку – а сам новоявленный английский король медленно приходил в себя от удара о крепкую драконью лапу. Экскалибур как раз шипел что-то очень обидное в адрес «принцессок», когда Аврор вдруг довольно отточенным движением перехватил эфес волшебного меча поудобнее и выскочил из своего убежища. Заглядывающая в окно хозяйка принялась подбадривать его радостными криками, вскоре к ней присоединилась часть толпы, а дракониха, ошалевшая от такого внимания, вдруг откинула назад голову. – «Щас шибанёт!» – в панике крикнул Экскалибур одновременно с авроровским «А ну всем пригнуться!» Ящерица раскрыла пасть, но вместо ослепляющего столба пламени или хотя бы ядовитого плевка, из её горла ворохом посыпались цветы. Экскалибур явно не был готов к тому, что припасла для него новая жизнь. *** История девушки из цветка была грустной. Не то чтобы Джек не любил грустных рассказов: всякие истории важны, даже такие, в которых так и не наступил хороший конец. Секрет был в том, что у таких историй всегда были продолжения. Тоже, к слову, не всегда весёлые. Истории вообще редко заканчивались навсегда. За это Джек особенно их любил. Можно было изменить детали, место действия, конец, начало или всю середину – но история всё равно оставалась. Всё равно продолжалась. Всё равно жила. Джек отыскал свой самый большой страх, и для этого ему даже не пришлось становиться героем. Хуже всего было чувствовать, как умирают твои истории, неспособные появиться на свет. Хуже всего было открывать рот и знать, что никогда не произнесёшь ни одного действительно важного для тебя слова. Джек рассказал цветочной леди историю о Волке, который жил в Сети – одну из самых первых сказок, о которых узнал – и у него получилось сделать это так же хорошо, как и всегда. Джек снова обрёл свой голос. Нужно было и вправду всего лишь немного подождать. – А знаешь, что самое замечательное? – спросил Джек, приготовившись спускаться вниз. – Что? – Думаю, я смогу отвести тебя к твоему Волку. Только не сейчас, а когда ты проснёшься. – Ах вот оно что, – Вера огляделась и только тут заметила алые провода, оплетающие потолок пещеры и электрические диоды, вставленные в камни. И как она раньше не поняла? Сеть, конечно, никуда не делась. Она просто стала тем, чем была когда-то давным-давно. Одним большим сном. – Значит, и ты тоже спишь? Джек почесал макушку. – Думаю, да. Вряд ли Хвостик стал бы в самом деле меня проглатывать. Это как минимум невежливо. И Вера с ним полностью согласилась. *** Шапочкова спустилась из комнаты в тот момент, когда Артур под всеобщее ободряющее улюлюканье заставил дракониху перекувыркнуться, лечь на спину и притвориться мёртвой. Хозяйка, разливавшая всем из обещанной бочки бесплатно и раздобревшая до такой степени, что даже пустила примчавшихся из леса гномьих музыкантов, хлопала в ладоши следила, чтобы никто не ушёл обиженным. Вино текло рекой. Таверна ходила ходуном. И как только Вера не проснулась раньше? – Доброе утро, прекрасная леди! – поприветствовал Артур капитана Песочного отряда, вскинув вверх Экскалибур. И вся толпа поприветствовала девушку вслед за своим героем, а дракониха завиляла хвостом, подняв тучу пыли. Откуда-то из-под лестницы выскочил вдруг Аврор, схватил Веру за руку и потащил на улицу. – Вот, – сказал он, остановившись у колодца, с одной стороны поросшего алым мхом. – Этот мальчишка говорит, что видел волка. И Аврор, и Вера знали историю о мальчике, который кричал о волках. Такому нельзя было верить, по крайней мере, в первый раз. Но с этим мальчиком Шапочкова виделась в Сети. Почему бы ему и не поверить? – Здравствуй, Джек, – произнесла капитан Песочного отряда. – Меня зовут Вера. Он отвёл её в лес, по зелёной дорожке, устланной мхом. Джек рассказал, что эта самая дорожка – хвост Хвостика, единственный путь, способный вывести из леса, а, значит, он всё-таки умеет давать прозвища. Вера ничего не поняла, но всё равно улыбнулась. Она вдруг изо всех сил поверила, что всё будет хорошо. И верила до тех пор, пока не забралась на колени к великану, не подтянулась на его алмазных зубах и не оказалась в пещере, такой холодной, что изо рта у неё пошёл пар. Криокамера с Волком лежала посреди макового поля, которого, конечно, не должно было быть в пещере. Волк видел сон. В нём было столько красного, что он начинал в нём тонуть, но никогда не задыхался до конца. В нём было столько пустоты, что он начинал в неё падать, но всегда зависал на середине. И в нём не было Веры. Не было Гэйслин. Не было этих идиотов из Песочного отряда. Не было Сторожевой Башни. Не было никого, даже Безымянного бога. Волк был в Сети. Один. И одиночество его не желало кончаться. Иногда ему было жарко: так жарко, что он начинал гореть изнутри. Иногда ему было холодно: так холодно, что он чувствовал, как его сердце превращалось в кусок льда. Иногда ему казалось, что он слышит чей-то голос. Но голос этот был незнакомым. Иногда Волк не мог вспомнить, как выглядят его друзья, и тогда он выл на красную луну и рвался из красной паутины на волю. Она не желала его отпускать. Но однажды Волк, который не должен был просыпаться, проснулся. Вера опустилась на колени. Её била дрожь. Комок в её груди, тот, что был Безымянным богом, запульсировал. Он любил хорошие концы, если они были действительно необходимыми. Только вот, конечно, до конца было ещё далеко. Алая обхватила голову руками, осторожно, чтобы он ненароком не исчез, и запечатлела на мохнатом холодном лбу поцелуй. Лёгкое касание губами, еле заметное. И его было достаточно. Где-то в глубинах Сторожевой Башни, посреди пробирок и осколков хрустального гроба, открылась Дверь. Она сделала это очень шумно, словно хотела глотнуть свежего воздуха, а перед тем тонула где-то там, куда раньше не заплывала ни одна Дверь. Пробирки разбились о стену и о локоть спящего на полу Гусеницы. Свёрнутый под медицинским столом кальян, почти незаметный посреди лабораторного хаоса, вдруг начал дымить. Дым был разноцветным, с примесью мыльных пузырей и того оттенка, каким обычно обрамляется луна в последний день месяца. Он прополз по вьющимся тут и там терновым веткам, немного задержался, чтобы запомнить на будущее запах роз, а потом добрался до гроба. Дверь проглотила Грея де Вульфа и напоследок приоткрыла на пару секунд одну из створок, чтобы выпустить лишний разноцветный пар. *** Они вышли в лес, который тут же окутал их прохладой и тенью. Рой светлячков повис в воздухе, перемигиваясь со звёздами, проглядывающими сквозь грандиозные ветви деревьев. Совсем немного звёзд и совсем немного светлячков. Здесь, под сенью волшебного леса, царила тишина. Здесь воздух был пропитан спокойствием и тьмой, той самой, которая уравновешивала свет. Феникс покосился на Кая, который с наслаждением сделал глубокий вдох. – Пахнет розами, – вдруг удивлённо констатировал Ключник. Теперь ему казалось, что стоит найти лесную тропинку, как она тут же приведёт его к домику женщины, у которой был волшебный цветник и вечная весна. Эта женщина умела колдовать, но делала это не со зла, а из-за одиночества. Много ужасных вещей люди творили лишь потому, что некому было их остановить. Феникс украдкой втянул носом воздух и почувствовал только запах свежих листьев и вечерней росы. Никаких цветов. Но зато – море спокойствия. Закрывающий Закон глубоко вдохнул пьянящий волшебный воздух и прикрыл глаза. Открыв их, он увидел сердитого мальчишку, который хмуро на него смотрел. И откуда появился? Словно бы прямиком из темноты. Шевельнулась где-то слева белая тень Кая – он тоже заметил пацана и тут же забыл о поиске тропинки. Но не успел он и рта раскрыть, как заговорил его рыжий спутник. – Здравствуй, – сказал Бен. В лесной тьме его жёлтые глаза почти светились. Пацан молчал. Ключник намеренно наступил на сухую ветку, чтобы его появление не стало для мальчишки неожиданностью. Он толком и не знал, кого боялся спугнуть больше – аборигена или так внезапно появившегося Фэнхуана. – Нечего ветки ломать, я тебя давно заметил, – сердито проговорил мальчик, скрестив руки на груди. – Вы кто такие? Не герои, случаем? – А похожи? – Бен удивился, искренне и немного шутя, как умел только он один. Мальчишка внимательно оглядел их: невысокого рыжего пришельца с вьющимися рыжими патлами и его спутника с такими длинными волосами, что они невольно напомнили о зелёной тропе Хвостика. – Нет, – признался он и вдруг улыбнулся. – Меня Джек звать. Я рассказываю истории. Хотите послушать? Фэнхуан бросил на Кая быстрый взгляд – мол, послушаем? Ключник так отвык смотреть в эти золотые глаза, что у него не сразу получилось кивнуть в ответ. Когда они расположились у костра, у подножия каменистого холма, Ключник понял, что больше не чует запаха роз. Глаза Феникса снова были стальными, но в них отражалось пламя костра, и создавалось впечатление, что в них плещется золото. Джек рассказал им о Волке, которого держали в Сетях. О героях, которые были на них похожи внешне, но на деле были куда лучше, чем можно было представить. Он рассказал о девочке, которая искала беду, и о любви, какой Джек не видел ни разу в своей жизни, а ведь он побывал на стольких свадьбах и на ещё большем количестве танцевальных вечеринках. А под конец, когда Джек уснул у костра, между ногами великана Хвостика, Феникс распахнул крылья, выдернул похожее на язычок свечи перо и положил его в тлеющие угли. – Чтобы сказочник не замёрз до утра, – ответил он на вопросительный взгляд своего Ключника. Искры от пера таяли в ночном небе – может быть, превращались в звёзды. Или в светлячков. Тишина волшебного леса вновь окутала их, словно одеялом. – Это хорошая Дверь. Мне здесь делать нечего, – Феникс поднялся и подал руку Каю. Они ушли, притворив за собой Дверь, тёмную, пахнущую хвоей, усыпанную ворохом звёзд и следами от сажи в форме детских ладошек. А Джек видел сон, в котором двое его новых слушателей делают страшный выбор, каждый свой собственный, и думал, что они его обманули. Героев иногда очень сложно узнать.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.