***
Испытание в генины прошло скучно. Свою силу Наруто никак не мог показать, потому что конспирация штука важная, а потому просто немного поболтал с Какаши о всяком и дал себя связать. Хатаке после этого пообещал забежать к нему как-нибудь вечерком поболтать о всяком, но сейчас нужно снова снова идти к Хокаге. Кажется, Хирузен решил загрузить его до смерти, потому что Наруто получал миссии слишком уж часто. Чаще, чем многие другие члены АНБУ, даже те, что находятся выше по рангу и имеют больше опыта. — Хокаге-сама, можно войти? — голос Узумаки абсолютно бесцветен, как и полагалось. АНБУ должны контролировать эмоции (но все лучше, чем в Корне — там испытывать их вообще не положено). — Заходите, — послышалось из кабинета. Юноша, секундно напрягшись перед неприятным ощущением общения с властью, все-таки вошел в комнату. — Лис, у меня для тебя задание, — без каких-либо приветствий начал Сарутоби, не тратя свои мягкие улыбки на солдата. Наруто знал, почему Хирузен не стралася при нем носить маски: старик прекрасно осознавал, какие рычаги давления у него есть. Хокаге понимал, насколько важны для Узумаки Шин и Сай, а потому знал, что Лис никогда не откажется от миссии и не предаст. Впрочем, предать Наруто все-таки собирался (не он предает первым, так что моральный кодекс никак не мучает), просто нужно время. Пока что следует просто успешно строить хорошего, послушного мальчика. Хотя иногда это действительно сложно. — Суть задания в том, чтобы сопроводить посланца нашей деревни в деревню Песка. Сам слышал, именно у нас в этом году проводится экзамен на чунина. Охотиться на нашего человека наверняка будут, но ты справишься. Доведешь, дождешься и уйдешь вместе с ним. Понял, Лис? — Да, Хокаге-сама, — покорно ответил Узумаки, покладисто склонив голову вниз, — Будет ли у меня какая-то роль в будущем экзамене на чунина? Хирузен задумчиво посмотрел на него, будто сомневаясь в чем-то. Наруто сдержал сердитый выдох: видимо, старик никак не мог решить, в какой позиции из него можно было бы выжать максимум. Черт, у него целая военная Деревня, почему он до смерти загоняет только его? Но Узумаки и сам знал ответ: перед большинством других Сарутоби — мудрый, добрый и справедливый правитель с открытой улыбкой, уважающий каждого жителя. Этот образ нельзя подрывать, потому что только так большинство жителей именно на стороне Хокаге, а не старейшин. — Первоначально я думал отправить тебя вместе с командой, но мне, возможно, понадобится твоя сила. Однако мы абсолютно точно не можем раскрыть твою личность: Данзо и без того недавно интересовался тобой, — Наруто еле сдержал злой рык при этом имени, — Как насчет того, чтобы стать экзаменатором? Итак, это еще одна очень утомительная работа. Впрочем, право выбора здесь очень… Условно, скажем так. — Все, что прикажете, Хокаге-сама, — Лис вновь покорно склонил голову в обращении. Ему не нравилось это, он не хотел приклоняться перед кем-то, но пока что обещане связывало его по рукам и ногам, — Могу ли я уточнить, что вызвало ваши опасения? — Есть информация о том, что Суна готовит западню на нашу Деревню. Источник достоверен. Ох, Наруто знал о таких источниках. Это практически информационная война: у каждой скрытой Деревни есть свои шпионы в каждой другой. Интересно то, что Каге также знали о существовании этих людей в своих рядах, а потому часто пытались скормить ложную информацию, плетя многоступенчатые интриги. Поэтому игра действительно рискованная, все, что ты узнал, нужно подвергать дополнительной проверке. Но раз уж Сарутоби говорил о доверенном источнике… — Я понял вас, Хокаге-сама, я не разочарую вас, — хотелось вымыть рот с мылом при этих словах. Ему бы именно сейчас употреблять это слово, — Что насчет моей команды? Будут ли они участвовать? — Нет правила о том, что в экзамене команда должна участвовать только в том виде, в котором их выпустили из академии. Человека, готового тебя заменить, найдешь сам. Теперь иди. Узумаки низко поклонился, стараясь при этом прочесть бумаги на столе, к которым Хирузену так не терпелось вернуться. Каждый раз, когда он находился в кабинете Хокаге, юноша старался узнать какую-нибудь полезную информацию. Пару раз это действительно помогало. Например, с делом клана Учиха. К тому же, маска вполне успешно скрывала направление взгляда. Однако в этот раз ничего важного найдено не было, и Наруто пришлось уйти из кабинета ни с чем. Наконец-то дверь за его спиной захлопнулась, и удалось хоть немножко расслабиться. Каждый разговор с Хокаге был выматывающим, потому что юноша контролировал каждый жест и каждое слово, порою даже каждую мысль, чтобы никак не выдать себя. Конечно же, это действовало на нервы. Но на отдых не было никакого времени: миссия уже ждала. Наруто торопливо послал теневого клона к Итачи и Хатаке, чтобы тем не пришлось волноваться о его текущем местоположении, и обходными путями побежал к южным воротам Конохи. Привычная темная форма АНБУ успешно скрывала его от взглядов, прятала в тени, и Узумаки любил то, каким незаметным мог быть. Забавный антипод его маске дурака. Мужчина, которого Наруто должен был охранять, уже стоял на нужном месте в ожидании. — Мы можем выдвигаться, — Узумаки быстро появился прямо рядом с ним, заслужив легкое вздрагивание и неодобрительный взгляд. Мужчина, если верить листку с заданием, Шимики Хобики, молча двинулся за ним, не стараясь завязать диалог. Наруто вполне это устраивало: он не был фанатом веселых бесед ни о чем с незнакомцами. Дорога была долгой. Узумаки не мог двигаться на пределе своей скорости, потому что должен подстраиваться под темп Хобики. Значит, на беге концентрироваться не приходилось. В результате Наруто с облегчением позволил себе занять голову размышлениями о спасении все того же клана Учиха, используя все свое свободное время на максимум. Не так часто у него на миссии появляется минутка для раздумий: обычно это ужасная смесь практически смертельных сражений. — Мы уже долго идем… — как бы невзначай проговорил мужчина. Наруто осекся. Это можно действительно засчитать за попытку начала беседы, но Лис и сам почувствовал еще чье-то присутствие. Значит, Шимики пытался подать ему сигнал о том, что тоже прекрасно все заметил. Узумаки, впрочем, никак не ответил. Но в АНБУ вообще лишают эмоций, особенно в Корне, так что Шимики, наверное, не стоит принимать это на свой счет. Знакомый свист воздуха, рассекаемого метательным железом, и Наруто легко отбил его своим. Вот оно, нападение. Узумаки отбил еще один удар, летящий в Шимики, а затем создал клона, который быстро поставил вокруг Хобики защитный барьер. В конце концов, охрана подопечного превыше всего. Теперь, когда больше не о ком волноваться, Узумаки приступил к полноценному сражению. Быстро отбившись от двух достаточно умелых огненных атак, Наруто ранил одного кунаем в живот, а на другого поставил обездвиживающую печать. На него напало сразу двое с совмещенными техниками земли. Юноше пришлось использовать технику ветра, разбрасывая противников до того, как они успели выполнить задуманное. Наконец, когда удалось отбросить врагов на достаточное расстояние, Лис смог оценить силы противников. Не слишком много, около двадцати человек. Видно, что они достаточно разношерстны в уровне своих сил: если некоторые с трудом управлялись с метательным оружием, то другие вполне уверенно использовали техники ранга В, и, может, даже выше. Видимо, эти шиноби узнали его по позывному — о кровавом Лисе, как оказалось, много слухов ходит — и решили, что их единственный шанс во внезапном нападении. Что ж, ребята все равно ошиблись. В него вновь полетели кунаи и сюрикены. Наруто легко ушел из-под обстрела, круто разворачиваясь, а некоторые и вовсе отбивая обратно в своих врагов. Что ж, не самая плохая смерть — быть убитым собственным оружием. В мире шиноби есть варианты куда хуже, но выбора убийцы обычно не предоставляют. Узумаки избавился от жалости к таким людям довольно быстро. У него больше не дрожали руки и не сжималось нутро при виде густой крови или полных страха глаз людей, самостоятельно выбравших такой путь. К сожалению, того же он не мог повторить о жизнях детей и невинных. Он не мог этого вынести. Наруто знал, что рано или поздно станет совсем как те, кого так отчаянно ненавидел, если еще хоть раз отнимет жизнь того, кто смотрит добрыми глазами. Поэтому, как только он получил хоть какие-то крупицы свободы и самостоятельности, Узумаки стал нарушать свои миссии, спасая тех, кого считал достойными лучшего исхода. Юноша ставил на них печать о неразглашении (он не мог рисковать собой, потому что это повело бы и другие жертвы) и переправлял в безопасные места, обещая, что никому никогда не скажет об этом, и на прощание тихонько хлопая по плечу. Лис также покрывал все это потом, говоря, что похоронил детей, чувствуя, что те заслужили нормальную могилу. На слишком уж подлое «А заслужили ли они смерть?» от Хирузена он ответил простым «Они чем-то навредили Листу, значит да». Кажется, его почти вырвало тогда от собственных же слов. Но сейчас не тот случай. Перед ним даже не шиноби — так, группа ребят, возомнивыших себя профессиональными убийцами, по приказу убивающая всех (будто таких мало). Забавно, что при этом особых навыков эти люди не имели. Очевидно, они старались хоть как-то задеть его изо всех сил, но у Наруто были годы, что узнать и выучить, к чему может привести, казалось бы, небольшая осечка, чтобы научиться сканировать пространство вокруг себя и знать, кто где находится и куда движется. Это успокаивало: порой Узумаки мог даже с закрытыми глазами назвать каждого человека вокруг себя с его положением. Только так он чувствовал себя в относительном спокойствии. Во и сейчас Узумаки хотели ударить со спины, но он ловко увернулся, при помощи инерции быстрого движения продолжая бег и, прокрутив тело вокруг летящей в него техники, запустил несколько сюрикенов и кунаев. Он знал, что может тратить сколько угодно метательного оружия, их все равно предоставляет Деревня, а вот печати, наоборот, нужно беречь — их производство занимает силы и время. Затем Наруто использовал парочку техник ветра, добивая врагов. Он вздохнул, чувствуя, что его перчатка теперь в еще теплой крови. На этом поединок, собственно, закончился, оставив за собой лишь трупы. Хмыкнув, Лис брезгливо стащил перчатки с ладоней, заменяя их новыми, чистыми, из подсумка. Этот урок тоже давно пришлось выучить. Он устало взглянул на Шимики. Тот невозмутимо стоял и ждал его, ничуть не удивившись открывшемуся сражению. Может, только во взгляде мелькнуло ни капли не нужное сейчас уважение. Узумаки и не думал, что будет иначе, потому что к цепным псам неприменимо понятие благодарности. В конце концов, это задание — защитить Хобики. Поэтому совершенно невозмутимо Лис снял барьер, чувствуя, что никакой угрозы больше нет. Убирать эти трупы ему не нужно. — Можем выдвигаться, — пусто сказал Узумаки, просто зная, что нужно продолжать путь. Шимики не ответил, но свой путь они продолжили.***
Узумаки устал. Он вернулся через неделю, потому что путь до Суны не близкий, и за эту неделю суммарно он спал не больше трех часов. Стоит ли говорить, каким вымотанным он был сейчас, после семи дней без сна, зато с постоянным напряжением и несколькими битвами? Но сейчас он пришел сдавать отчет. Это был тот редкий случай, когда Наруто опасно мало думал о своем положении в кабинете у Хокаге, потому что никак не мог заставить себя начать соображать и перевести мысли в другое русло, перестать думать о кровати и желанном забытье. — Хокаге-сама, вы даете мне новую миссию? — юноша так отчаянно хотел ослышаться, — Вы уверены? Я ведь только вернулся с задания. Конечно, он знал, что его держат за надежное и острое оружие, но давать ему задание сейчас — это уже явный перебор. Какой прок Хирузену, если он свалится с истощением? Узумаки ведь тоже человек, как бы многие не пытались спорить, и сейчас, ему, например, жизненно необходим сон. У Хокаге есть другие люди, так почему абсолютно всегда куда-либо дергают его? — Прости, Лис, но тебе предстоит отправиться на подмогу Какаши и его команде. Поступила информация, что их поджидает Момочи Забуза со своим помощником. Боюсь, Какаши придется сложно, — Сарутоби медленно покуривал, с привычным спокойствием и без улыбок объясняя суть задания. Узумаки едва сморщился от запаха табака. Он, на самом деле, до странного восприимчив к запахам, возможно, из-за Лиса внутри. И это обостряется, когда его организм работает наизнос, как сейчас. — «Мое предложение об убийстве всего мира еще в силе, человечишка. Возможно, я даже пощажу тебя, если ты сейчас передашь мне контроль», — Узумаки буквально вздрогнул от того, как невовремя Кьюби захотел дружески поговорить. — «Не сейчас», — мысленно взмолился юноша, отчаянно надеясь, что Биджу не воспользуется его позорной слабостью, — «Я не в том состоянии, чтобы разделить внимание между Хокаге и тобой!» Видимо, Лис почти впервые смилостивился над своим джинчурики, действительно заткнувшись. К сожалению, выдох облегчения от этого сдержать не получилось, сознание и так уплывало. Ладно, ему хотя бы не придется одновременно вести две беседы и удерживать себя на ногах. — Момочи Забуза, — снова включиться в разговор стоило несправедливо огромных усилий, как и снова начать думать в нужном ключе, отбросив собственные потребности, — Нукенин Тумана? — Все верно, — просрежетал Хирузен, глядя расчетливо, — Лис, тебе понятно задание? Наруто сдержал рык. Вот же ублюдок. — Да, — кажется, ему удалось сделать голос достаточно твердым, — Есть ли еще какие-нибудь указания для меня? — Его меч. По возможности доставь его в Коноху, — что ж, это «по возможности» имело перевод «обязательно». — Есть, Хокаге-сама! Узумаки медленно вышел, и, как только оказался за дверью, позволил себе на десять секунд закрыть глаза, наслаждаясь полной пустотой в голове. Дав себе маленькую слабину, он помчался к воротам из Деревни, надеясь, что его хватит на новое задание. В любом случае, это лучше, чем могло бы быть: он увидит Какаши. Может быть, после этого ему даже полегчает. Возможно, он продержится и нигде не совершит ошибку, а затем наконец-то получит то, что заслуживает. Хотя Наруто почему-то ничего не знал о том, что его команда впервые отправилась на серьезную миссию. Нужно ли говорить о том, как чертовски это странно? Но стоит ускориться: чем быстрее он прибудет на место, тем быстрее разберется со всем необходимым. Тем более, не помешает помочь любимому учителю. Какаши, конечно, на многое способен, он действительно сильный и опытный шиноби, бывавший на войне, но лучше избежать травм. С ним дети, которые уже считают себя взрослыми, а это пророчит только вагон проблем. Конечно же, ему не сказали никаких координат, но бытие джинчурики давало некоторые плюсы. Например, весьма неплохие сенсорные способности, с помощью которых он безошибочно узнал направление по чакре Какаши. Наруто облегченно выдохнул, издалека чувствуя три знакомые чакры, значит, все, по крайней мере, живы и относительно здоровы. Видимо, он как раз вовремя. Появился Узумаки достаточно эффектно: на своей максимальной скорости приблизился, телом разделяя Забузу и свою команду. — Какаши, помоги Саске, тут я справлюсь, — проговорил юноша, уже успев просканировать обстановку. Нет, он не считал себя сильнее Какаши, но тот уже ранен, тем более, кажется, совсем недавно учителю пришлось использовать шаринган, а Узумаки относительно бодр. — Хм, кто же это? Очередная шавка АНБУ? — хмыкнул Забуза, с презрением растягивая слова. Он явно уверен в своей победе. Наруто вздохнул, понимая, чем вызвана такая самоуверенность. Узумаки решил оставить вопрос без ответа, вместо того приготовившись к весьма серьезному сражению. Очевидно, у Забузы сейчас большое преимущество. У Момочи стихия воды, а вода тут практически везде, что, конечно, предоставляло массу возможностей. Неплохо было бы как следует подготовиться, расставив печати и переделав местность в свое удобство, но, к сожалению, такая возможность редко есть. Впрочем, не то чтобы Наруто мог не справиться. АНБУ не имеет права провалить задание, — это константа. Момочи — один из тех известных семи мечников Тумана. Что ж, тогда Наруто тоже может использовать ту сферу, в которой действительно хорош и которую от него навряд ли ждут. Хорошая практика, чтобы продемонстрировать всю мощь Фуиндзюцу. Ну, наверное, все же не всю, но ту, которой Узумаки смог овладеть за эти долгие годы обучения. Забуза, конечно же, атаковал со всей своей силой и уверенностью. Его меч большой и достаточно неповоротливый, так что от него весьма легко отвернуться, но совсем не легко блокировать удар, особенно учитывая, что из арсенала юноша имел только кунаи и сюрикены. Но чего-чего, а скорости Узумаки не занимать: все еще оставаясь ребенком, если верить медицинской книжке и заметке о возрасте оттуда, Наруто не отличался высоким ростом и широкими плечами, но превратил это в преимущество, используя всю ловкость и гибкость своего тела. Его движения, скользящие и плавные, отличались такой аккуратностью и плавностью, какой обладали далеко не все шиноби. Так что ему удалось избежать всех атак и даже зацепить Момочи кунаем, но времени поставить печать пока не предоставилось. Однако мечник быстро заметил проигрышность своей тактики. Он воспользовался окружающей средой, призывая к техникам воды, отойдя чуть в сторону и складывая печати. Лишь секундно переведя дыхание, Узумаки смог ответить техникой ветра, минимизируя удар, хотя против воды ветер не так полезен. Нужно только подобраться поближе… Следующего удара мечом Наруто вновь удалось избежать, и он почти смог коснуться Забузы, но тот отскочил в сторону. Что же, ладно, выносливость Узумаки весьма велика, чтобы вести длительный бой. Его тренировки всегда… Хм, все учителя никогда не смотрели на усталость или травмы. Хотя сейчас юноша все же не в лучшей своей форме: сказывалась усталость. — Техника сокрытия тумана, — слова Момочи показали Наруто, что все явно пошло не хорошим для него образом. Это плохо… Наруто, конечно, сенсор, но это не обычный туман, а туман, насыщенный чакрой, из-за чего прочесть что-либо куда труднее. Был бы у Узумаки шаринган, как у Итачи. Это, бесспорно, упростило бы дело. Можно попробовать прилить больше чакры к глазам, но вряд ли это многим поможет. К сожалению, за время размышлений нукенин успел ранить Наруто в живот. Не слишком глубоко, но достаточно ощутимо, чтобы это сказалось на самочувствии и на скорости. Но он знал, что боролся с худшим, знал, что сейчас это даже не три в его системе оценок. На такое ранение легко закрыть глаза, а к хронической боли Узумаки давно привык. — «Используй мою чакру». Наруто вздрогнул. Он впервые услышал подобное предложение от Биджу. Обычно юноша обходился своими силами, а об этой чакре вспомнил только на занятиях АНБУ, где не было выбора. Это ассоциировалось с такой сильной болью, что срывался голос. Те ощущения отличались от любых ранений: от них он знал, чего ожидать, а в этом случае по его венам будто тёк жидкий раскалённый яд, отравляя каждую клеточку тела. Но, может, в этот раз что-то изменится, если Девятихвостый впервые предложил сам? Почему он вообще это сделал? Ладно, он успеет подумать позже. Забуза, не теряя времени, использовал водяных клонов, пытаясь запутать Наруто и заключить в свою супер-технику — водяную тюрьму. Но совет Кьюби оказался действенным (Наруто все же решился использовать демоническую чакру и направить ее в глаза), и юноша сумел справиться с этим, вовремя защитив себя барьером. Это водное дзюцу, видно, не рассчитано на мастеров печатей. Фуиндзюцу, конечно, сейчас почти вымерло в сравнении с былым величием, но все-таки… Наруто считал это той силой, с которой нужно считаться. Момочи использовал Водяного дракона, наверное, вкладывая в него всю последнюю чакру. Наруто знал, что эта техника сильна, а потому ушёл от неё за стеной Дотона. Это не совсем помогло ему: техника Забузы сильнее, и нескольких травм избежать не вышло. Но Лис, как член АНБУ, старался не использовать те техники, которыми в будущем наделит Наруто Узумаки как генина, а потому не трогал теневых клонов и разенган, выученный вместе с Какаши не так давно. С все той же грацией уклонившись от летящего меча в волосах, Узумаки дотянулся до шеи нукенина и поставил обездвиживающую печать. Затем он выбил из рук Забузы меч одним четким ударом, сразу запечатывая его в свиток, и надавил на несколько болевых точек на теле, прибавляя ещё и чакропоглощающую печать. На этом поединок закончился. Наруто едва удержал себя от того, чтобы позорно покачнуться или упасть на колени от усталости. Он дал себе десять секунд на заминку и устранение цветных кругов перед глазами, а затем перевёл взгляд на своего врага. Забуза находился все в той же позиции, теперь уже побежденный, и Узумаки легко сбил его с ног. Забуза — хороший соперник, и он смог серьезно ранить Наруто. Это, конечно, нельзя показать, да и Узумаки привык к боли, но он действительно устал сейчас, а травмы и ушибы, вместе с порезами от огромного меча, не улучшали состояние. На лице его, и без того скрытом маской, однако, ничего не отразилось, даже когда Момочи заговорил: — Кха-кха… — Забуза отхаркивал кровь и пытался вернуть себе возможность двигаться, этим делая хуже, — Не думал, что встречу такого соперника. Каюсь, не узнал тебя сразу, Кровавый Лис. О тебе куча слухов слухов ведь ходит… Теперь знаю, что они правдивы. Наруто не счёл нужным отвечать. — Чего ты ждёшь, убей меня! Я вел себя слишком самонадеянно. У меня ведь и шанса не было. Узумаки сдержал себя от того, чтобы удивлённо выгнуть бровь. Кажется, слухи явно приукрашивают его силу. Впрочем, это даже хорошо и весьма на руку. — Ты сильный противник. — дипломатично ответил Наруто и, поразмыслив о своих будущих планах, добавил: — Как насчёт сделки? Я не буду убивать тебя и твоего напарника, но у меня есть два условия. Момочи посмотрел настолько насмешливо и недовольно, что Узумаки на секунду пожалел о своем решении. — Просто убей меня, я знаю учесть проигравших… — Дослушай, — раздраженно перебил Наруто, силясь не обращать внимания на собственную усталость. Выходило вполне чудесно. — И какие же у тебя условия? — язвительно спросил Забуза. Конечно, жизнь отучила слепо доверять людям. И Момочи не был наивен, а потому понимал, что за свое спасение, как и за все в этом мире, придется чем-то платить. — Когда однажды я вас попрошу, вы должны мне помочь. — Говори конкретнее и не води меня за нос, Лис. В чем? — Водоворот, — немногословно ответил юноша, сдерживая своё раздражение от неприятного разговора, но Момочи, видимо, прекрасно понял его намерения. Мужчина громко рассмеялся, словно ему рассказали лучшую шутку мира. Наруто это не оценил. — Ты не можешь быть серьёзен! Лис не стал его переубеждать или пытаться привести красочные аргументы, просто впился своим внимательным и напряженным взглядом. Видимо, это сработало вполне успешно. — Ладно, я понял, не мое дело, — смех быстро утих. Видимо, Забуза все же хотел жить, — А второе? — мужчина криво усмехнулся, ожидая худшего. Узумаки хмыкнул. — Я поставлю на тебя печать, благодаря которой ты меня не раскроешь. Знаешь, мне не нужно, чтобы моя же Деревня убила меня. Момочи рассмеялся еще громче, почти с надрывом, а затем внезапно замолчал. Несколько минут мужчина думал, его глаза в задумчивости поднялись к небу, а потом он согласился и пробурчал что-то о том, что ему уже нечего терять. Наруто понимал его в какой-то мере — для нукенина все выглядело слишком хорошо, да и Забуза не очень-то доверял члену АНБУ, как и не понимал, зачем ему возрождать давно уничтоженную и никому не нужную деревню. — В первое время советую залечь на дно, через месяца два можете показаться в какой-нибудь стране, не имеющей скрытой Деревни. Мое задание — доставить твой меч в Коноху, и я не могу его провалить. Постараюсь отдать тебе его когда-нибудь позже. Ты почувствуешь через печать, когда. Удачи, — одним касанием Наруто снял обездвиживающую печать и поставил новую, которая не позволит Забузе проболтаться о чем-либо и осведомит его о том моменте, когда он понадобится Узумаки. На Хаку такую ставить необязательно, парнишка ничего не знает, а теперь и не узнает, — И на всякий случай я вырублю тебя сейчас. Ничего личного, — юноша с силой надавил на сонную артерию. На этом его роль окончена. Все дело в том, что Наруто нужны очень преданные люди, а люди, которым ты спас жизнь, навряд ли это забудут. Тем более, если есть четкая сделка. Таким способом Узумаки уже завербовал нескольких людей, но начал он делать это только после того, как придумал печать молчания. Без такой подстраховки что-либо делать слишком рискованно. Наруто вздохнул. Так много нужно сделать перед тем, как заселить Узушио. Но он справится, и Водоворот будет Деревней, где шиноби не будут унижать жителей. Водоворот сможет дать нукенинам второй шанс. Узушиогакуре не будет делать людей изгоями и, так как будет находиться на острове, не будет контактировать с другими деревнями. Эта Деревня станет независимой и в возможных войнах участвовать не станет. Хватит, уже натерпелись. Водоворот сможет принять джинчурики и Биджу внутри них. Узушио сможет стать идеальной деревней. Ради этой цели Наруто пойдет на многое. Он уже годами зарабатывал доверие Хокаге, свято носил маску идиота, искренне верящего в добро во всех и вся, буквально разделяя свою жизнь на две и нося маски большую часть времени. Когда-то в будущем его старания принесут свои плоды… Возможно, даже после его смерти — Узумаки будет достаточно того, что плоды были посеяны. Между тем, минутка отдыха кончилась, и Лис поспешил к своей команде. Он много о чем мог подумать (в том числе, о внезапной помощи от Биджу), но для этого время наступит чуть позже. С Хаку уже успели справиться, хотя это и было ожидаемо. Боковым зрением юноша подметил, что Хаку в плачевном состоянии, но жив. Это хорошо, договор с Забузой соблюден. Только, кажется, Саске ранен и без сознания. Вот черт, Итачи расстроится. Наруто тяжело вздохнул, убеждая себя, что помогает только ради своего друга, и молча приступил к лечению. Он не лучший ирьенин, но за время бытия в Корне научиться пришлось всему, а после удалось получить доступ к нормальной библиотеке с теорией. Конечно, ядовитая чакра Девятихвостого в собственной задачу легче никак не делала, но Узумаки знал, как минимизировать ущерб. Немного больно, конечно, но вполне терпимо, особенно, если жить хочешь. — Вы… Вы… — зато Сакура в сознании. Хорошо, что не все беззащитные пострадали, ему же меньше получать от Хокаге, — Вы… Кровавый Лис! Вы ведь герой Конохи! Тот самый! Наруто повернулся к Какаши, одними глазами задавая вопрос. Почему это сам Узумаки никогда не слышал о такой популярности? Хатаке лишь улыбнулся, его темный глаз загорелся весельем, и Наруто подавил вздох. Не то чтобы они могли сейчас свободно поговорить. Много свидетелей. Слова Харуно остались без ответа. — Как ты тут оказалался? — тихонько спросил Какаши, пока Наруто занимался лечением. Кажется, Сакура в это время рассказывала их заказчику о том, какой прекрасный шиноби их только что спас. — Хокаге-сама догадался, что что-то не так, поэтому отправил меня на помощь. Также поступила информация о Забузе, — сухо ответил Лис, стараясь сделать свой голос ниже и грубее. Мало ли, все же это сокомандники его официальной личности. Лечение младшего Учиха прошло весьма успешно, и вскоре тот открыл темные глаза. Узумаки даже мимолетно отметил, что он самую малость похож на своего брата, но затем эту мысль отбросил. Харуно сразу бросилась к пострадавшему, а Наруто намекнул Какаши отойти в сторонку, пока все заняты делом. — Я только что с миссии. Не уверен, что продержусь еще долго, так что буду благодарен, если на обратной дороге ты отвлечешь внимание от меня. И да, кажется, к нам еще кое-кто должен на огонек пожаловать, по крайней мере, я слышал об этом в дороге. Вид у Хатаке был максимально обеспокоенный. Он тихонько похлопал младшего по плечу, шепотом интересуясь, сколько тот уже без сна. А затем Какаши весьма красноречиво посмотрел на рану. — Все нормально, я еще могу функционировать, — отмахнулся Наруто, — Себя сейчас залатаю, просто, ну… Я не могу сделать это до того, как покончу со всей угрозой. Не выйдет сосредоточиться. Не беспокойся, кровь-то я уже остановил. Хатаке тихонько вздохнул, протягивая ему пищевой батончик из подсумка. Узумаки еще никогда не был так благодарен за безвкусную еду. — Сам-то ранен? Помочь? — Ничего критичного, — безрадостно хмыкнул Какаши, — беспокойся о себе. Кстати, что за угроза? Я ничего не слышал об этом, просветишь? — Гато. Я поставлю барьер вокруг остальных, а ты мне поможешь. Они, вероятно, будут простыми людьми с оружием, но я сейчас немного не в том состоянии, особенно, после Забузы. Хатаке коротко улыбнулся. — Всегда перенапрягаешься. — Будто у меня есть выбор. Какаши мягко улыбнулся, и Наруто не стал отрицать перед самим собой, что это вызвало приятное ощущение. Он не знал, какого это — иметь родителей, но Хатаке воспринимался именно такой фигурой. Тем временем Гато не заставил долго ждать свою персону, совсем скоро появившись с громкими словами: — Так и знал, что они проиграют! Бездари! Тоже мне, дьявол из деревни скрытой в Тумане! Наруто вздохнул. Он ненавидел таких людей — тех, что готовы убить ради выгоды и денег, причем не от легкой жизни, а от того, насколько прост этот путь. Будто бы человеческая жизнь стоит так мало. Это ведь даже не шиноби, простые бандиты, годные лишь на то, чтобы угрожать мирным жителям. К счастью, победить их проще простого. Хатаке и Узумаки работали слаженно, прикрывая спины друг друга и выкашивая людей Гато толпами. Они не убивали каждого, но безусловно калечили так, что им никогда больше не придет в голову мысль взять оружие. Захотят — еще смогут построить другую, более успешную жизнь. Гато ничего не помогло, он был убит. Он заслуживал смерти, так что совесть покладисто молчала. — Можем возвращаться обратно, — хмыкнул Узумаки, как только последнее тело упало на землю, — Я не могу дождаться того момента отдыха. Взгляд Какаши так сильно смягчился, когда мужчина посмотрел на ребенка своего учителя. Хатаке тихонько вздохнул, задавливая расцветшую в груди ярость на Хокаге, пользовавшемуся этим мальцом слишком жестоко, и кивнул, обещая, что занесет отчет Хокаге сам. Их ждала отнюдь не быстрая дорога назад.