Средь тридцать тысяч парсек

      Мерное постукивание когтей капитана Вирнуса по пластиковому столу сильно раздражало. Но, по крайней мере, у турианского ублюдка есть чувство ритма. Все ученики сидели за столами молча, уперев взгляды в стол. Обеды в столовой на «Гагарине» отличались особенным весельем. Если бы случайный человек зашёл сюда, то у него бы сжалось сердце от того, как затравленно и болезненно жмурились юные биотики из-за яркого света – из-за импланта L2 у них была повышенная уязвимость перед ним, приятное дополнение к постоянным мигреням. Кайден сидел на скамье, вжав голову в плечи, и осторожно, чтобы не привлекать внимание наставника, ковырял вилкой разварившуюся чечевичную кашу на тарелке перед собой. Он не думал, что в хорошо финансируемой «школе» для людей-биотиков увидит такую еду. Однако более или менее гадкие блюда оказывались на столе с завидной регулярностью. Хотя чего хорошего он мог ожидать, если у организации ТАКИЕ предложения обучения? Если ты был облучён нулевым элементом, за тобой наблюдают. Если обнаружат достаточный потенциал, то всё будет по одному и тому же сценарию. Ты приходишь домой со школы, а вместо родителей тебя встречают люди в костюмах, и следующее, что помнишь – ты на Нулевом Скачке. Никакой связи с близкими много месяцев, о внешнем мире вообще можно забыть. Ты ничто, кусок дерьма, из которого будут лепить хоть что-нибудь стоящее. И если ты забудешь об этом, Вирнус с радостью тебе напомнит.       Так было и с Кайденом Аленко. И то, что он не позволил турианцу поиздеваться над ним, только усугубило его положение. Капитан Вирнус был ветераном войны Первого Контакта, и, хоть он был биотиком и должен был понимать все сложности, возникающие при зарождении способностей, он также и ненавидел людей всем своим естеством. А Кайдена, которого считал выскочкой, турианец особенно невзлюбил. Его подопечные были лишь детьми, но Вирнус отказывался понимать это.       Часто Аленко задавался вопросом – почему человеческая компания наняла на работу старого офицера? Биотиком он был крайне посредственным, а педагог для человеческих детей из того, кто, возможно, с наслаждением убивал их родителей, был крайне никудышным. Почему бы не нанять матриарха азари, например?       Тикали часы. Они отмеряли ровно половину времени до следующего удара когтя. Кайден поднял взгляд и заметил, что зелёные глаза Райны направлены на его смуглое лицо. Юноша улыбнулся. Он здорово сблизился с этой девушкой во время тренировок. Аленко очень нравилась Райна – красивая, добрая, удивительно талантливая. Девушка ответила улыбкой на улыбку, смущённо заправляя светлую прядь волос за смешно торчащее ухо. Той же рукой она взяла стакан с водой и сделала глоток.       В следующую секунду все вздрогнули от громкого рыка. Вирнус вскочил со своего места и подошёл, даже скорее подлетел, как коршун, к Райне. Его шаги ярко резали наступившее гробовое молчание. - Встать, курсант Райна! - Рявкнул турианец, угрожающе двинув мандибулами. Сегодня на его лице красовался аляповатый сине-зелёный узор, но едва ли кто-то бы рискнул посмеяться над старым желчным офицером. Девушка медленно, робко поднялась, опустив голову и стараясь не смотреть на инопланетянина. – Живее! – Она едва не подпрыгнула от его двоящегося голоса.– С какой стати ты, бесхребетная тварь, схватила своими лапами стакан? - Сэр… - она дрожала, как и её голос. По столовой прошёл шепоток, однако он затих, как порыв ветра при ясной погоде. Только вот над Райной сгустились самые настоящие тучи. Ученица затравленно посмотрела на офицера снизу вверх, но Вирнус был не из тех, кого умилостивит полный мольбы взгляд жалкой человеческой девчонки. - Отвечай, когда тебя спрашивают, - он с рыком наклонился к голове девушки. Крича на ученицу, он вольно или невольно демонстрировал блестящие белые клыки, острыми иглами торчащие в дёснах, и биотик старалась не думать, что случится, если они коснутся её. Райна искала поддержки у других учеников, но те старательно отводили взгляд, боясь, как бы их самих не коснулся гнев капитана Вирнуса. - Я забылась, сэр, - едва не плача, выдавила из себя она, машинально ступив назад. Турианец схватил её за руку, заставив вскрикнуть от боли, и дёрнул её назад, да так, что ученица чуть не упала ему под ноги. - Забылась? – Зло засмеялся он, издавая не слишком приятные короткие глухие звуки. Острые, словно птичьи, когти трёхпалой руки кончиками вошли под белую кожу. Выступила кровь. Потом Вирнус вдруг резко вывернул ученице руку, и что-то мерзко хрустнуло. Райна пронзительно закричала. Турианец притянул её, ревущую, к себе. Кайден встал со своего места, не выдержав происходящего. Этот грёбанный псих сломал девушке руку, и это переходит уже все границы. – Думаю, теперь ты не перепутаешь свои уродливые руки с биотикой. - Вы не имеете права так поступать с ней, - Аленко невольно сглотнул, поняв, что абсолютно все взгляды в помещении – и Вирнуса, и учеников – направлены на него. Кайден выпрямил спину, пытаясь казаться более внушительным, но он всё равно оставался лишь юнцом. – Отпустите Райну, ей срочно нужна помощь врача. - Что вы сказали, курсант Аленко? – угрожающе-медленно переспросил турианец. Его небольшие голубые глаза казались двумя кусками льда, застрявшими в маске черепных наростов. Длинный светло-серый гребень почти светился под лучами, идущими от лампы. - Отпустите Райну, - он твёрдо смотрел на учителя, сдвинув пушистые чёрные брови. Вирнус усмехнулся. - Смотри-ка, Райна, - повернулся к своей жертве выходец с Палавена. Девушка попыталась вырваться, но лишь заорала во всё горло, причинив сломанной руке ещё больше боли. Казалось, это обстоятельство совершенно не волновало её наставника. Да и с чего бы должно было? – У тебя появился защитник. Аленко решил поиграть в рыцаря, - он отбросил от себя Райну, как ненужную сломанную вещь. Она упала на пол и поскорее постаралась отползти. Вирнус неспешно подошёл к юноше, презрительно наморщив свой маленький нос. – Кажется, нужно преподать тебе урок хороших манер, сосунок.       Без предупреждения турианец ударил ученика коленом в пах. Кайден согнулся с глухим стоном. Вирнус добавил ему боли, поддав локтём по хребту. Биотик упал на гладкую холодную плитку пола, сжавшись в комок. Вирнус не мог остановиться – он пинал Аленко ногами, попадая по животу, по лицу, и если сперва человек пытался хоть как-то избежать этих ударов, то всё, что он делал теперь – пытался спрятать от когтистых лап живот. Наконец, турианец успокоился, и, сплюнув, отвернулся.       Кайден, держась за ребро, встал. Он был весь в синяках и ссадинах, из сломанного носа текла кровь, как, впрочем, и из разбитой губы. - Только и можешь, что избивать неугодных, - вдруг хрипло подал голос Кайден, привалившись к стене. Собиравшийся уйти Вирнус остановился. - Ублюдок.       Турианец развернулся, зашипев, как облитая водой кошка. Откуда-то в его руке появился нож, с которым он бросился на Аленко. Дальше всё подсказал только инстинкт – Кайдену отчаянно хотелось жить, а Вирнусу отчаянно хотелось лишить его жизни. После короткой стычки человек, не понимая сам, как, повалил турианца, и, усилив удар биотикой, ударил так мощно, как только мог, наставника по лицу. Тот окончательно повалился на пол и как-то обмяк, видимо, отключился. Тяжело дыша, Аленко поднялся, пошатываясь. Руку страшно жгло, что-то тёплое стекало по ней. - Райна, ты в порядке? – Девушку, чьё лицо опухло от слёз, обнимала за плечи незнакомая афроамериканка, шепча на ухо какие-то слова. Юноша вытер лицо мокрой рукой. Ученики один за одним встали со скамеек, и тогда Кайден опустил глаза на свою ладонь. Что это за тёмно-синяя… его глаза резко расширились. Он обернулся на Вирнуса, который всё так же лежал в неестественной позе.– Я… убил его? – По ушам ударил девичий визг, болью отозвавшись в головах всех присутствующих. – Райна! – Взволнованно воскликнул Кайден, и встретился с глазами девушки, полными ужаса.       Она смотрела на него, как на чудовище.