Взлёты и падения

— Такого не может быть! – испуганно отшатнувшаяся Лучелапка неверящими глазами глядела на росток водной мяты, который ещё на рассвете пестрел свежестью.       Сейчас его сухой, сгорбившийся стебель тоскливо склонился над землёй, будто оплакивая кого-то, а его пожухлые коричневые листья выглядели неестественно мёртвыми, будто высохли за долю секунды и не успели потерять форму. Присмотревшись к розовато-сиреневому куполу цветка, она с отвращением скривилась, когда заметила поразивший тоненькие "веточки" гной. — Я посадила его буквально вчера, ну почему же...       Позади раздался шелест шагов, размеренный и тихий. Ученица обернулась, а после того, как увидела старого Златохвоста, едва ли не запищала, рассказывая ситуацию. — Я честно, прямо честно-честно говорю, я посадила его совсем недавно, он прижился, а сейчас я проверила его, и он всё! В прах! – округлившиеся от шока или возмущения янтарные глаза постоянно переводили лихорадочный взгляд с растения на учителя.       Её длинная рыжая шёрстка сверкала на солнце яркими отблесками, своим лисьим цветом переманивая на себя всё внимание окружающего мира. Вероятно, когда-то природа решила, что характера болтушки, оптимистки, эмоциональной и в общем невероятно активной кошки ей вполне хватит, так что сплошное оранжевое пятно прервалось несколькими блёклыми бежевыми пятнами, что, в итоге, растеклись огромными озёрами по спине, хвосту, задней лапе и некой чёлке на мордочке. Кошечка была готова прервать все обвинения в свою сторону в ту же секунду, как их зададут – даже слегка приоткрыла рот, но голоса Златохвоста не последовало. Целитель, осторожно передвигая больными лапами, медленно подошёл к ученице. — Мх, да уж... — голос лекаря, надтреснутый и старый, напоминал финальную молнию перед проливным дождём. Тихий и по-старчески ворчливый, сейчас он был задумчивым и слегка расстроенным. — Уже третий росток гибнет просто так.       «Странно это всё» – мелькнула мысль в голове целителя, но исчезла, испарилась, словно никогда её и не было.       Пролетающее мимо насекомое затрепетало тоненькими крылышками быстрее, когда его чёрные глаза заметили растение. Не замечая его состояния, пчела летела к цветку, будто сослепу совершая все свои действия. Она коснулась лепестков, а затем мгновенно отлетела, брезгливо отряхивая крошечные лапки. — Даже пчела понимает, что что-то неладное творится, – звонко и слегка сердито прокомментировала Лучелапка. — А ведь сейчас она понесёт это в улей... Нам стоит запастись мёдом, если мы не хотим заразить лагерь, — проскрипел Златохвост, поёжившись.       На этапе близости к кончине кот стал легче чувствовать малейший ветерок, и потому этот сезон Юных Листьев заставил целителя продрогнуть до костей, но позволить себе уйти в отставку он не мог, ведь ещё не до конца обученная ученица не смогла бы самостоятельно лечить племя. Восьмилунная кошка пока что даже не приняла ни одних родов, что говорить о практике лечения лихорадки или открытых переломах, поэтому бедным суставам ещё придётся помучаться, но Златохвост очень надеялся, что недолго. — Что? Почему? — она удивлённо повернулась, перестав провожать букашку золотистыми глазами. — Гниль и гной, оставшиеся на её лапах, могут перенестись в виде болезни на весь рой.       Неожиданно старец нахмурился. В глазах пронеслась вспышка, и на секунду и без того размытая картинка перед глазами стала полностью белой — лишь жёлто-чёрное существо, направляющееся домой, осталось в поле зрения.       Послание от Звёздного племени?       За долгие луны своей работы Златохвост научился не игнорировать подобное и распознавать за мгновение, но это сбило его с толку. Что этим хотели сказать небесные предки? Стоит опасаться чего-то, что является частицей их жизни, или же это говорит о чём-то другом? Может, он просто сошёл с ума на старости лет? Вряд ли. — Пойдём скорее тогда! — вывела его из паутины мыслей ученица. Златохвост повернулся, помедлил, а затем кивнул. — Вперёд.