— Куда на этот раз потащишь?
Оливия рывком обернулась, и кудри ее рассыпались в воздухе, словно пылающий чудом звездопад.
Брови свелись к переносице, и она вдруг сделалась такой страшной-страшной, что Ботан захотел зажмуриться, боясь ослепнуть от нарастающего в ее глазах возмущения.
— Да просто на прогулку, чертов очкарик! — наконец огласила она, хлопая его по плечу. Ботан заглянул в ее глаза, вычитывая каждую эмоцию, как из открытой книги. Он буквально готов был поклясться, что буквы так и плясали вокруг него, лились из ее глаз, кружа и под конец складываясь в огромнейший спектр ощущений.
Ботан вдруг рассмеялся: уж слишком убедительно звучало ее утверждение, что он вмиг расхотел спорить со Стар.
Оливия дернула плечом, с летучей усмешкой схватила Ботана за руку и уверенно повела вперед.
А Ботан снова задрожал от страха: что она там говорила?
Плохо сделалось от одного воспоминания, от одной ярости, которая иногда завладевала рассудком Оливии.
Она же, черт подери, говорила, что за руку брать ее должен он!
А Ботан снова облажался, снова стоял как истукан, забыв о всех яростных просьбах, что иногда проскальзывали в его «ботанский» мозг.
— М-может, мороженое хочешь? — как ошпаренный ляпнул он, глупо улыбаясь. Сам не знал, отчего вдруг в нем проснулся такой аттракцион невиданного великодушия к этой заводной девчушке с шаловливой шевелюрой.
Впрочем, любовь зла, полюбишь и…
— А давай! — хрипло отозвалась она, отпуская вспотевшую ладонь Ботана. Метнула руку в карман потрепанных джинсов, закусывая губу. Она выглядела смешной, когда полностью погружалась в дело; делала такое серьзеное выражение лица, пыхтя и приговаривая под нос уже, как казалось Ботану, выученные им наизусть слова:
«Дурацкий бумажник! Кто вообще придумал такие узкие карманы, а?».
Наконец Оливия сделала нужный улов: в руке победно засверкал кошелек. Она выглядела такой счастливой, что Ботан словно поймал это счастье в воздухе. Оно отдалось в груди утешающим душу теплом.
— Нашла! Нашла… — крикнула она, запуская уверенную руку внутрь. Ботан застыл, ловя ее удивленный и между тем помрачневший взгляд. Она вытряхнула содержимое, и Ботан вдруг сделал неутешительный вывод: денег не хватит даже на самый маленький пломбир.
— Зашибись, блин!
Улыбка сползла с лица Ботана, когда он углядел в глазах Оливии полнейшее разочарование. Видимо, она так хотела освежиться холодным лакомством, что совсем забыла о деньгах.
Ботан поджал губы, погружаясь в секундные раздумья. Определенно, он бы точно расстроился, если бы ему не хватило денег на такую маленькую, но приятную вещь.
Он еще раз глянул на Оливии, положил руку на ее плечо и мысленно попытался заключить в себе невиданную им ранее уверенность.
— Я заплачу за тебя.
Почему бы ему не сделать такой маленький, но подвиг?
Оливия блеснула улыбкой и похлопала его по плечу в знак согласия. Так быстро, даже не задумываясь, насколько много это движение может значить для Ботана.
Он ухмыльнулся и последовал дальше, иногда мимоходом засматриваясь на одурманенную радостью Стар. Лёгкий ветер время от времени еле заметно прикасался к ее кудрям, теребя и пуша как ему угодно.
Она жмурилась от закатного солнца вдали, пощекочивая чувства Ботана. Определенно, улыбка Оливии была для него чем-то мифическим, сеющим неподдельную радость, как от полученной грамоты или диплома. Но это та награда, ради которой он бы сжульничал.
Он ступил на порог магазинчика, завлекая Оливию за собой, аккуратно придерживая ее ладонь, словно боясь, что рука ее вот-вот пойдет длинными трещинами; лопнет как стекло.
Ботан точно знал, какое мороженое она предпочитала — сливочный пломбир с кусочками шоколада; он держал это в памяти в надежде, что когда-нибудь сможет купить его и преподнести его неподражаемой
Ливке, натянув привычную взору дурацкую улыбку.
Ботан кинул быстрый взгляд в морозильник, выискивая то самое мороженое. Хотел как можно скорее осчастливить
уж слишком любимую подругу.
Руки затряслись, тянувшаяся из небытия ниточка ликования пронеслась перед ним на всех парах.
Он схватил представшую взору находку, бережно прижимая к груди. Для себя припас что-то поскромнее, чтобы денег хватило.
Затем на одном дыхании понесся на кассу, сияя улыбкой.
Оливия как раз ждала там, у входа; как только выследила его, то ее угрюмое лицо украсила незаурядная ухмылка.
— Знаешь, как меня задобрить, очкастая жопа!
Ботан торжественно протянул шуршащий пакетик Оливии. Она взяла его, а глаза ее наполнились такой радостью, какой Ботан никогда не видел, а тем более — во взгляде Оливии.
Уж он то знал, как ее задобрить! Еще как знал…
***
Чем больше она говорила — тем меньше понимал Ботан. Он не знал, что его так привлекало в ее голосе; не знал и почему мороженое сегодня казалось таким вкусным.
Ботан смотрел вдаль, наблюдая за тем, как постепенно сгущаются сумерки. Дорожка, по которой они шли, освещалась приглушенным светом фонарей.
Оливия взвизгнула, увидев поодаль «микроклимат» — схватила Ботана за руку и побежала под этот дождик. На очки Ботана прилетело много мелких капель, но ему было конкретно все равно. Он как-то резко поддался вперед, подхватывая мокрую ладошку Оливии, притягивая ее к себе.
Оливия многозначительно улыбнулась, проводя рукой по его щеке, уже не обращая внимания на парящие вокруг капли.
Он прикрыл глаза, растворяясь в кружащем голову удовольствии, и медленно приблизился к ее лицу, собираясь прикоснуться к драгоценным сердцу губам.
— Когда я последний раз была здесь… — неожиданно выдала Оливия, рукой отодвигая Ботана от своего лица.
Ухмыльнулась, подмигивая ему, а он вдруг понял: хитрит. Собирается его переиграть, это уж точно!
— Так вот, когда я последний раз была здесь… — как ни в чем ни бывало повторила Оливия, жмурясь от летающих в воздухе капель. — Здесь все было как-то по-другому… Тех фонарей не было, я тебе отвечаю!
Ботан усмехнулся, ловя ее частые вдохи.
Неужели голову вскружило от прерванного ею поцелуя? Ну ничего, он еще отыграется!..
***
Оливия пританцовывала в такт песни, текущей из радио таксиста; она улыбалась, и улыбалась так искренне, что Ботан буквально искрился лучами радости за нее. Ведь это он сделал ее такой счастливой!..
Ботан знал, что сейчас точно сможет отыграться. Еще чуть-чуть, стоит лишь подождать и они доедут до их остановки. Тогда то он покажет Оливии!
Усмехнулся. Хотя, на что он надеялся? Отыграться на самой Оливии Стар! Но Ботану было достаточно ввести ее в заблуждение хотя бы на пару секунд; хотя бы пару секунд видеть ее ошарашенное лицо, и вот тогда можно ловить момент. Главное — делать всё быстро.
Таксист оставил машину, и Ботан почувствовал, как в виски ударил адреналин.
— Ну, Оливия, всего доброго. Очень рад был с тобой погулять, — с самым серьезным выражением лица выпалил Ботан, хлопая Стар по плечу. — Увидимся.
И аккуратно открыл дверцу, вылетая из машины, как ошпаренный.
Хм, интересно, в какую секунду до Оливии дойдет, что придется платить ей? При чем за двоих!
Ботан бросил мимолетный взгляд на Стар за стеклом, понимая по ее выражению лица, что она производит какие-то секундные расчеты у себя в голове. В одно мгновение ее гримаса исказилась гневом, и он готов был поклясться: если бы не водитель, она бы точно заорала громкое «сукин сын!».
Ботан, смеясь, за несколько секунд обошел машину и добрался до водителя, вынимая из кармана джинс кошелек. Вытащил одну купюру и протянул мужчине, быстро открывая дверь и смотря на по-настоящему ошеломлённую Стар.
— Да ты!.. Да я тебя!.. — прохрипела Оливия, цепляясь пальцами за его рубашку.
Обалдевшая Оливия была в какой-то степени милой: широко распахнутые глаза, побледневшее лицо… И смотрела, смотрела на него не веря, что он осмелился на ней отыграться.
Впрочем, для Ботана Оливия всегда была милой.
Он улыбнулся уголком губ и повел ее к подъезду.
— Ты какого черта вышел, не заплатив?! — продолжала гневаться она, закатывая глаза. А Ботан не мог отвести взгляда от ее то и дело плывущими под порывом ветра кудрей.
Он издал тихий смешок, лихорадочно припадая к ее губам. Оливия чуть не вскрикнула от неожиданности, но в ту же секунду Ботан почувствовал, как уверенно она запустила руки в его волосы, пылко и страстно отвечая на его небольшую шалость.
Ботан отпрянул от красной, тяжело дышащей, но точно довольной Оливии, облизывая губу.
Отыгрался? Отыгрался, это уж точно!
