Другой

      Окна все открыты настежь — даже так в квартиру не заглядывал ветер. Если на улице Сяо ещё улавливал что-то лёгкое в воздухе, свежее и ободряющее, то сейчас он вдохнул одну лишь духоту, пылью оседающую в лёгких.       Жара невыносимая. Хотелось с порога завалиться в кровать под вентилятор и уснуть, чтобы утром проснуться из-за палящего солнца, протягивающего горячие лучи через окно к взмокшему от жары лицу. Но сегодня явно не такой день, когда молча можно завалиться спать.       Сяо ещё раз осмотрел коробку, которую бережно нёс в пакете до дома, поправил бант неуверенными движениями рук. Делать подарки он не умел, но безумно хотелось попробовать, да так, чтобы понравилось имениннику. Подарок купил, а упаковать не мог — для того Сяо обратился к Гань Юй, которая в итоге настояла, чтобы он попытался сделать что-то сам.       — Я дома! — в ответ тишина. Сяо нахмурился: никогда такого не было, чтобы его не встречали по возвращении домой!       Он прошел в квартиру, оставив пакеты на тумбочке, заглянул в каждую комнату — никого. Парень выглянул на балкон. На табуретке, подобрав колени к груди, сидел Венти, с подавленным видом смотрел вперёд. Он путал провод от наушников между пальцами и совсем не обращал внимание на окружение. Сяо осторожно подошёл ближе и привлёк внимание жестом руки перед его лицом — Венти тут же вынул наушники и выпрямил ноги, весь вытянулся, разминая затёкшие конечности после долгого пребывания в одной позе.       — Привет, — он вяло улыбнулся и заглянул в телефон. — Я даже не заметил, как время прошло! Ты задержался.       — Ага, немного, — не немного, а очень много.       Сначала задержался на работе, а потом Гань Юй за слишком горячим для жары чаем всё не могла успокоиться и продолжала умиляться, что Сяо так трепетно отнёсся к выбору подарка, ещё и так старательно возился с подарочной бумагой, когда мольбы не сработали. Подруга оказалась особенно упрямой тут: должен сам всё сделать, и точка! А сам он делал криво и долго.       — Прости, я хотел вернуться, наоборот, раньше, чтобы мы провели больше времени вместе.       — Не извиняйся, — Венти встал со стула и прижался к нему всем телом, обхватил руками талию. — Я понимаю, что ты занят.       — Я мог бы и отложить все дела в такой день. У тебя праздник, — Венти уместил голову на его плече и тяжело вздохнул. — и его надо хорошо отметить.       Тихое угуканье только больше вогнало Сяо в ступор: что-то не так. Венти не встретил его после работы, как минимум — как максимум, Венти не улыбался. Он чуть напрягся, надавил подушечками пальцев на спину, словно пытаясь нащупать под рёбрами что-то неладное. Игнорируя невыносимую жару, Венти только ближе прижимался, пряча нос в родном плече. Сяо не препятствовал, в знак немой поддержки поглаживая спину.       — Что-то не так? — руки на его талии сжались сильнее, привлекли ближе.       Жарко, но отпускать нельзя. Было что-то важное в этом, настолько ценное, что отстраниться сейчас означало бы полностью отвернуться, уйти, бросить наедине с невыносимым чувством, непонятным, но явно ощутимым.       — Венти.       — Прости, — он отстранился, отвел взгляд в сторону, к заходящему за соседний дом солнцу. — Кое-что вправду не так.       Сяо схватился за старые деревянные перила балкона. Стало ещё более душно.       Венти всегда мог поддержать как-то, приободрить, просто побыть рядом — и это всегда помогало. Мог ли он сейчас сделать так же, чтобы хоть как-то облегчить ту тяжесть на душе, которая ощущалась даже так — без слов?       — Если хочешь, мы можем поговорить об этом, — достаточно смело с его стороны, прямо и понятно, но совсем не так, как делал Венти. Но Сяо, честно говоря, никак не мог перенять у него умение вовремя появиться, оказаться рядом, не нарушая личных границ, ненавязчиво завести диалог с возможностью тут же его остановить и поддержать просто своим присутствием. Он бы сейчас сделал абсолютно всё, чтобы выражение лица напротив не было столь печальным. Поэтому попытаться стоило.       — Знаешь, это не лучшая тема для разговора в день рождения, — Венти продолжал смотреть вдаль, не меняя положения.       — Но тебя это волнует именно сейчас, — получилось слишком резко, словно он давил. Сяо крепче сжал перила, совсем теряясь. — Нет-нет, я не настаиваю, ты можешь и не говорить, просто я тоже переживаю, и…       Остановила его мягкая улыбка, возникшая на печальном лице — неяркая вспышка, быстрая, растворившаяся в следующем мгновении.       — Ты милый, — Венти повернулся в его сторону. — Спасибо за поддержку, я знаю, что ты стараешься. И я безумно рад, что мы сегодня вместе, но… — он неловко обнял себя за плечи, опуская взгляд вниз, — я впервые праздную день рождения с другим человеком, — «другим» не прозвучало как-то оскорбительно и не отсылало к сравнениям, кто лучше, а кто хуже. «Другой» — это не тот, кто был раньше, не тот, с кем праздновались все прошлые праздники. «Другой» — это тот, кто увидит тоску по прошлому, ушедшему безвозвратно, впустившему на своё место этого «другого».       «Другой» — это достойный сейчас быть здесь и услышать что-то глубоко душевное.       Сяо протянул руку, осторожно накрыл ею чужую ладонь.       — Вернёмся в комнату?       Венти кивнул немного неуверенно — нет, скорее задумчиво, словно ещё сомневался: а стоит ли довериться? Сяо провёл его в квартиру, усадил на скрипучий диван и сам сел рядом, переплетая пальцы их рук.       Неприятно было осознавать, что всё-таки партнёр ему не совсем доверял — сомневался, хмурился в раздумьях. Его кольнула обида, но тут же она была отодвинута назад здравым смыслом. Ведь, даже состоя в отношениях, они оба имели право говорить не обо всём друг другу. Дело не в доверии. Есть такие вещи, о которых никогда не захочется рассказать, а есть и такие, которым нужно подходящее время. Наступило ли оно, чтобы Сяо лучше узнал своего партнёра?       — У меня был брат, — начал Венти, крепко сжимая руку парня, — он умер прошлой осенью.       Сяо замер, восстанавливая в памяти хронологию событий. Познакомились они позднее, зимой, с тех пор и начали стремительно развиваться их отношения, так что вполне понятно, что он не знал об этом. А сейчас слышать было, наверное, неожиданно. Или просто требовалось время, чтобы осознать этот факт.       — Сегодня я только и думаю о том, что это всегда был наш день, — продолжал Венти, всё больше хмурясь. — Он праздновал мой день рождения, как свой, каждый год. Мы могли встретиться с друзьями, посидеть дома с родителями, просто спрятаться ото всех вдвоём. Но всегда вместе, понимаешь? — Сяо кивнул, наблюдая за слезами, скапливающимися в чужих глазах, всегда искрящихся вселяющей надежду радостью. — А теперь он мёртв, и… это только мой день. Ему уже всё равно.       Он впервые плакал за всё это время. Впервые доверил что-то особенное, личное — слёзы тоски, затопившие радость сегодняшнего дня.       — Мне одиноко без него.       Сяо придвинулся ближе. Хотел обнять, но Венти так крепко сжал его руку в своей, что отпускать не хотелось. Пальцами свободной руки он нежно убрал с лица парня длинные пряди волос, выбившиеся из высокого хвостика на затылке.       Конечно, это бы не заменило человека, настолько близкого и родного. Всё равно в груди осядут счастливые воспоминания, которым больше никогда не суждено повториться. Такие перемены в жизни тяжело вынести, когда спустя столько лет одна важная традиция исчезает. Хотя Венти и не казался человеком стабильным, традиционным — наоборот, он стремился к чему-то новому, хаотичному, с лёгкостью приживался к меняющемуся миру; но есть и такие дорогие сердцу привычные вещи, с которыми будет в любом случае тяжело распрощаться.       Прошлое утекало со слезами, освобождая место чему-то новому. Сяо, наверное, мог бы пообещать помочь пережить потерю, создать вместе с ним иные воспоминания, не достойные заменить старые, но способные заполнить возникшую пустоту. Он же сейчас сидел здесь, слушал — Венти давно доверял ему, а сейчас решил рассказать об этом. Сяо не был уверен, что мог подобрать правильные слова поддержки — не он тут мастер слова.       Просто быть рядом — уже многое значит.       Венти ещё много говорил, когда чуть успокоился и самые горькие, удушающие слёзы отступили. Он делился теми накопленными переживаниями, мешавшими улыбнуться так же, как и всегда, вспоминал прошлый день рождения, когда они вместе с родителями отмечали во дворе родного дома в Мондштадте, вспомнил даже позапрошлый. Сяо уже плохо запоминал, почувствовав глубокую усталость за день и вечер: сначала работа, потом поездка за подарком, попытки красиво его оформить, поход к Гань Юй из-за провала в прошлом деле, возвращение домой по жаре и этот разговор — всё это важно для него, вот только мысли уже путались. Накатило желание просто поесть и лечь спать, однако Сяо боролся со своими прихотями и продолжал хоть как-то слушать. Ведь когда-то Венти вообще ночь не спал, чтобы побыть с ним, сидел рядом и поддерживал откровенную тишину, впервые тогда возникшую между ними.       Парень завалился на его плечо, тяжело вздыхая.       — А сейчас я просто провожу этот день так глупо, без праздника.       — Ну, ещё не поздно, — поздно: часовая стрелка уже отходила от десяти. Но никогда не бывает позднего времени для чего-то хорошего, запоминающегося.       — Что? — Венти приподнялся, бросил взгляд в коридор, сощурился и тут же вскочил с места. — У тебя есть подарок?! И ты сразу не сказал!       Сяо, уже совсем разомлевший в полулежачем состоянии на диване, в которое плавно перешёл во время разговора, кое-как раскачался, услышав бодрость в голосе парня. Он всё позабыл, а коробка по-прежнему стояла на тумбочке около входной двери. Венти крутился, как маленький ребёнок, с жадностью поглядывая в ту сторону.       — Ты можешь сам взять, — а он этого и ждал.       Глаза разлипались с трудом. Пока парень принёс коробку, Сяо еще раз попытался согнать желание завалиться обратно на спинку дивана и уснуть, как есть. Пора вспомнить планы: он, кажется, хотел вернуться раньше, поздравить Венти и приготовить что-то вкусное на ужин. Два пункта точно вычеркивались — и это не потому что они выполнены. Оставалось только поздравить. Сяо наконец-то очнулся от вязкой дрёмы, прервавшей его мысли, и развернулся к имениннику с коробкой на коленях.       А Венти явно что-то ожидал: глаза его горели детской надеждой, как будто не он сегодня стал старше, а пальцы перебирали кривой бант.       — С днём рождения, Венти, — он уже представил себе грозный вид подруги, которая бы точно отчитала его за банальное и бездушное поздравление. Но Сяо выдохся на этапе, когда обдумывал, что написать на открытке — вот пусть именинник оттуда и читает, ведь не просто так писали. — Надеюсь, тебе понравится.       — Я в этом уверен, — Венти развязал бант, никак не прокомментировав оформление. Сначала он нахмурился, потом снял упаковочную бумагу и широко распахнул глаза в удивлении, когда открыл коробку. Рука его замерла, так и не потянувшись внутрь. А Сяо улыбнулся, осознав, что правильно выбрал подарок — ради этого пришлось искать человека, который бы разбирался в музыкальных инструментах.       Яркая вспышка — улыбка. Но она не погасла, а продолжила гореть, когда Венти взял в руки новую флейту. Почти сразу же он осторожно вернул инструмент в футляр и отложил в сторону. Сяо продремал момент, когда на него накинулись с объятиями.       — Ты запомнил! — он мало что понимал в музыке, но не так уж сложно запомнить, что раньше Венти учился играть на флейте и сейчас хотел бы вновь, но старый его инструмент был испорчен. — Сяо, спасибо огромное! Сяо!       Он прижал парня к себе, замечая, что сейчас быть так близко друг к другу не так жарко: в квартиру наконец-то заглянула лёгкая ночная прохлада, подцепила занавески и скользнула по спине. Венти ровно выдыхал в шею, крепко сжав руки на его спине.       Этот день рождения прошёл иначе для него. Рядом оказался совсем другой человек, но Сяо хотелось бы верить, что, несмотря на тоску по брату, Венти смог сохранить хорошие воспоминания об этом дне.       В следующем году Сяо будет упаковывать подарок заранее, а к Гань Юй не пойдет, не купит открытку и придумает слова, которые скажет лично. В следующий раз он спланирует день по-другому, чтобы провести больше времени просто рядом, чтобы Венти не чувствовал себя одиноко — всегда.       Они не наблюдали за временем, наслаждаясь нежностью — завтра выходной, можно сидеть так хоть всю ночь. Но организм с особым волнением напоминал о своих прихотях. Вспомнился приятный аромат выпечки из контейнера, оставленного в пакете в коридоре.       Идея встретить полночь не в кровати, как обычно, или на балконе, если их тревожила бессонница, а за столом на кухне показалась Сяо гениальной и даже немного романтичной — по крайней мере, там он точно что-нибудь съест, а именно…       — Гань Юй испекла тебе шарлотку с яблоками — передала с поздравлением. Давай попробуем?       — Давай, — Венти улыбнулся и первым встал с дивана, протягивая парню руку.       Он готов жить по-другому.