Корона для преступников

Ребят следующим утром любезно привели на завтрак в одно и то же время. Вчера, после ужина, Карамат и Брендон заперлись в спальне второго и обсуждали, когда и где лучше собраться с утра. Один настаивал на ранней встрече, второй же наоборот, на поздней. Хотелось выспаться самому, и дать выспаться собутыльнику. В итоге было выбрано время, устраивающее всех. Девять часов утра. Трапеза шла в звенящей тишине, не считая лязганье приборов о миски. Тени не прыгали от свечей на люстре, а воздух тяжелел с каждой минутой, давя на тело. Было ощущения вакуума, хотя такого термина никто из ребят не знал. Да и в ближайшие несколько лет это слово на широкую публику звучать не будет. Взгляд Грегора был сосредоточен на еде. Есть совсем не хотелось, но рассматривание варёного риса, помогало скрыться от надоедливых мыслей, хоть и не надолго… Было не комфортно находиться среди этих людей, а соблазн задушить всех во сне только рос. Но, как бы это печальным не было, первым, кого стоило душить, это только себя. Он сам напился, пожелав напоить другого, не на кого больше злиться. По центру сидел Брендон и косился на убийцу, переживая о товарище. Вор видел несколько раз, как люди оказывались не готовы к своим действиям, а потом изнутри уничтожали себя, в итоге вешаясь или вскрывая вены. Своим друзьям он всегда помогал как мог в таких ситуациях, выслушивая их за стаканам эля и давая советы, но тут переживающий, которого уже записали в приятели, явно не хотел делиться своими эмоциями с кем-то ещё. Брендон не понимал этого, но лезть с советами не стал. Всё-таки вспыльчивый человек… Слева от вора ел Карамат, будто вообще не замечая общего настроения. Убийца сам напился, сам виноват, пусть корит себя сколько влезет, лишь бы это не мешало расследованию. А Брендон слишком быстро привязался к незнакомому человеку. Любой адекватный бы злился на его месте, это ведь его пытались споить. Так к тому же из собственной кровати вытеснили. С этими двумя никакой каши не сваришь… — Извините. А во дворце есть свободная комната? — не обернувшись, так к тому же с набитым ртом крикнул Карамат страже, стоящей поодаль. — Что бы Вы хотели? Мы передадим королю и уточним о возможности выдать Вам ещё одну комнату. — Какие вы нудные… Ну нам же не тут писать историю принца! — возмущение в голосе зашкаливало. Интересно, если бы принц рос во дворце, он бы вырос таким же избалованным? Наследника, наверное, растили бы в строгости, подготавливая к суровой реале правителя, а долгожданного сына бы баловали, позволяя чересчур много для любого ребёнка. Что из этого бы вышло?... Для Брендона ответ оставался загадкой. — Извините, сейчас уточним, — один из стражников удалился. — Уточните уж. Беспредел какой. Правда ведь? — маг, с ожиданием увидеть одобрения на лицах ребят, повернул голову. Ни один не обратил внимания, на нуждающегося в похвале, а кто-то за спиной ещё и хохотнул, тут же переведя это в кашель. — Что-то вы сегодня грустные. Не скажу, будто вы когда-то вообще были весёлые… Что случилось? Умер кто-то? — маг легкомысленно вбросил первую пришедшую на ум идею. Не то чтобы Карамат прям совсем говорил наугад, но на прямую ему никто ничего не рассказывал, а значит он абсолютно ничего не знал. В итоге получается, что он и не виноват. Резко оторвав взгляд от так и не тронутой пищи, при этом до жути перепугав сидящих рядом, Грегор уставился в стену и замер. Казалось, он даже дыхание затаил, и теперь с лёгкостью можно было подумать, что это статуя, а третьего предполагаемого принца и не было никогда. Несколько секунд ничего не происходило. В голове у Брендона прокручивались сотни разных исходов из сложившейся обстановки, и ни один не был радостным. Но убийца глубоко вдохнул и спокойно вышел из-за стола. Вор с магом облегчённо выдохнули. — Да, ты угадал. Молодец. Брендон не был доволен произошедшем. Очень. Главарь всегда говорил, что если команда ссорится, то и надеяться на успех предстоящей операции не стоит. Лучше отложить задачу на неопределённый срок, пока всё не стабилизируется, а в команду не вернётся прежнее доверие друг к другу. Сейчас же дела обстояли сложнее. Неизвестные сроки грозились убить товарищей при любом промедлении или неверном шаге. От размышлений вора оторвал вернувшийся стражник. — Король просил передать, что у вас есть три свободных спальни. Вы спокойно можете пользоваться ими. И места там, кстати, предостаточно. Потенциальных принцев стража явно недолюбливала. У них из-за ребят раньше было много проблем. Троя преступников, которых не могли поймать годами. Причём двух из них прекрасно знали чуть ли не в лицо. А теперь им почести подавай… Охраняй несчастных! Ну хоть грубостью отыграются. Уже что-то. — Брендон, в чьей комнате соберёмся? — Не знаю… Пойдём, третьему расскажем, что есть. Может у него и останемся. — У убийцы? Ты серьёзно?! Он же нас прям там и зарежет! — Не преувеличивай. Он часть нашей команды, мы должны с ним делиться информацией. И доверять ему, — назидательно произнёс Брендон. За такими же разговорами прошёл весь вчерашний вечер, а сегодня они опять возвращаются к этому. Карамат, будто специально не хочет понимать или даже слушать вора. Всё пытается исключить Грегора из их расследования. Для чего, Брендон не понимал, но такой вариант не исключал. Возможно маг преследует какие-то свои цели. Возможно в его планах рассорить всю команду. Возможно он даже подговаривает убийцу против Брендона. А Грегор, как человек, привыкший работать один, сопротивляться не станет. В свободное время Брендону нужно обдумать вариант самостоятельной работы. Если так хочет действовать большая часть команды, то следует подстроиться. Лязганье приборов затихло. Карамат доел свою порцию. Переглянувшись, ребята поднялись из-за стола и отправились на второй этаж в комнату к Грегору. Планировка ничем не отличалась от покой Брендона или Карамата. Разве что окна выходили не на площадь перед дворцом, а как раз на тот сад, где в последний раз был замечен принц. Зелённые деревья отбрасывали тень на песчаные тропинки, укрывая прогуливающихся от палящего солнца. Между ними росли кустовые розы, с красивыми и вкусно пахнущими цветами. В саду стояло несколько скамеек, где сидело большое количество, ведущих светские разговоры, дам с веерами. С двух сторон, симметрично стояли два больших фонтана, которые также охлаждали воздух вокруг и позволяли насладиться своей красотой. Время раннее, и в саду почти никого нет. Вечером там будет негде уединиться или посплетничать без лишних ушей. Возможно кто-то пригласит шута, чтобы развлечь себя и других. И тогда основная масса перетечёт к месту выступления. Грегор сидел за столом с неестественно прямой спиной и что-то чертил, внимательно вглядываясь в получавшееся. Он даже не повернул головы на пришедших. — Что надо? — Грегор… — начал вор, понимая, что долгая тишина только сильнее разозлит убийцу, — мы хотели все вместе обсудить то, что мы узнали про детство. Если тебе тяжело… — Мне не тяжело, — резко перебил парень, ставя точку на всём дальнейшем обсуждение этой темы. Любое малейшее упоминание о произошедшем заставляло голос Грегора дрожать. Видимо это было внутреннее содрогания, так как больше никто ничего не замечал, но факт проявления слабости не давал покоя. А эти воришкины переживания только усугубляли ситуацию, доказывая, что внешне по убийце были видны его чувства. — Просто, если тебе будет в одиночестве комфортнее написать то что ты узнал, а потом дать прочесть нам, то всё хорошо. Давай только мы сейчас тебе расскажем свои истории, чтобы ты был в курсе, — Брендон мялся у дверей словно двоешник у доски. — Можете сесть на кровать, — разрешил Грегор, также не отрываясь от своего занятия. Хоть это и звучало как приказ, Брендон послушно пошёл на указанное место. Маг же решил засунуть свой нос к убийце. В другое бы время, Грегор не побрезговал и случайно бы познакомил свой кулак с лицом надоедавшего, но сейчас он лишь отложил карандаш и повернулся к ребятам. Со стороны было трудно понять, заинтересованность ли это или ненависть. На безомооциальном лице ничего не поменялась, никакая скула не дрогнула, только глаза стали впиваться в собеседников, изучая все уязвимые места, как казалось вору. А о чём ещё убийца мог думать. Маг присел около Брендона. — Кстати, красиво чертишь, — как бы между делом, не удержавшись, заметил Карамат, но тут же опустил взгляд вниз, сдерживая улыбку. Грегор не отреагировал никак. — Ну? Рассказывайте. Вы же за этим сюда пришли. Я весь во внимание. — Можно я второй? Всегда хотел быть вторым! — Значит, я первый. Тогда слушайте… — вор быстро пересказал важную информацию, которую узнал о своём детстве от главаря. Про то как украл кошелёк и как его отдали семье. — Мои приёмные родители жили бедно, так что я продолжал тренировать навыки воровства, которые были на высоте с детства. А потом, человек, нашедший меня, предложил вступить в их банду. Дальше вам многое известно… — настало неловкое молчание. Ситуацию спас убийца. Ну или почти спас, задав ещё более неловкий вопрос. — Какой ты был в детстве? — но Грегор начинал разговаривать с ними, хороший знак, хотя пока это больше не на разговор, а на допрос похоже. Ничего, Брендон потерпит, главное чтобы убийца не самоубился… — Не знаю… Тихим, улыбчивым… — Я про внешность, — осёк его спрашивающий. — Мы знаем, что у принца в детстве была внешность, похожая на нашу сейчас, но волосы могут потемнеть только с годами, да и глаза способны изменить цвет, — пояснил свой вопрос Грегор. Почему он только молчал об этом раньше!? Если бы Брендон знал, то точно уточнил бы эту информацию. Времени было предостаточно. — Я особо не узнавал, но вроде во мне ничего не изменилось с возрастом. Наверное родители бы упомяну… — Всё? Моя очередь? Наконец, — Карамат перебил вора на полуслове. — Ну меня нашли мои приёмные родители под большим деревом посреди поля, осенью, когда все собирали урожай. Никто не видел, как я туда попал, так что ничего не ясно. В семь лет у меня начали проявляться магические способности, но отец узнал о моих предрасположенностях раньше, чем я сам, для этого есть какое-то специальное заклинание, которое позволяет найти своих, не знаю вообщем, что со мной было бы, если бы я попал не в семью к магам. Только представьте, в семь лет я смог бы снова оказаться на улице и банально просто не выжил бы уже. И да, моя внешность никак не менялась с возрастом. Я об этом родителей спрашивал. Вернее только папу, потому что маму обвинили в колдовстве и утопили, когда мне было пять. Прекрасно помню этот момент, — чуть не задохнувшись закончил маг и теперь пытался перевести дух, восстановив ровное дыхание. — Грегор, теперь ты. Карамат опять начинал приставать к убийце, а потом будет снова жаловаться, что тот его убить хочет. Причём прекрасно видно, что этому провокатору очень нравится внимание, хоть и такое опасное. Брендона от размышлений отвлёк стук в окно. Троица дружно повернула головы на источник. — Откуда эта ворона? И что она забыла во дворце?! — маг начал громко возмущаться не прошенному гостю. — Это за мной… — поднявшись, открыл окно Брендон. — И это ворон. Привет, Мартел… — Дурррак! — видимо падальщик был недоволен перемещениями Брендона по дворцу. Ему постоянно приходится облетать всё здание целиком, чтобы найти получателя, а тот всегда в разных местах. — Да… — согласился с обвинениями вор. — Что стряслось? — увидев новых людей и заинтересовавшись ими, птица решила, что задание может подождать. Сначала Мартел перелетел с подоконника на ближайший конец кровать. Покрутив головой на длинной шее, чтобы осмотреть мага обоими глазами, падальщик решил немного приблизиться к нему. Видимо первая проверка Караматом была успешно пройдена. Тот без каких-либо сомнений протянул руку ближе, для более тщательного изучения. Перестав совсем бояться нового человека, птица, что было очень несвойственно ей, далась погладиться, подставив голову. Мартел даже прикрывал глаза от удовольствия. Вор был готов списать это на предрасположенность животных к магам, но после ласк на кровати, ворон перелетел на плечо к убийце. — Нррравишься, — положительно оценили Грегора. — Эй, Мартел, ты издеваешься надо мной?! Ты что ли только меня ненавидишь из вообще всех людей?! — Брендону очень хотелось сорваться с места, кинуть в птицу что-то тяжёлое, задушить голыми руками, но он остался стоять на месте, лишь до боли сжимая кулаки. — Когда ррребят выррручишь? — будто насмехаясь над ним, спокойно парировал Мартел, тут же продолжив заниматься интересным, по его мнению делом. Рассматриванием и перекладыванием волос Грегора. Надо добавить, что тот абсолютно не был против нового парикмахера. — Передай своему хозяину, что пока работаю над этим, — ворон, приняв ответ, взлетел на шкаф и стал чистить там пёрышки, зная, что его не достанут и не заставят улететь. — Без награды ты ничего делать не будешь. Ну естественно… — Брендон тут же выскочил за дверь к страже, чтобы попросить принести печенье, но над его головой промчалось что-то огромной, царапнув голову. — Мартел! Вернись! Тебя же убьют там! — кричать было уже поздно. Птица скрылась за поворотом, и не думая подчиняться вору. Брендон вернулся в комнату. — Кажется твой друг улетел, — маг как всегда навеселе и жутко раздражает. Будто и так не понятно, что произошло. — Тоже мне друг… Раны такие оставляет. Что в нём главарь нашёл… — Брендон прислонил пальцы к макушке, пытаясь оценить серьёзность царапины. Крови было немного, само затянется. — Ненавижу эту птицу. Грегор, ты поделишься с нами своей историей? — Да. Слушайте, — и убийца, повеселев немного от только что произошедшего, рассказал, что он узнал от матери. — А как ты таким профессионалом стал? У тебя был учитель? — Да, Брандон. Я откуда-то возвращался поздно ночью, — эти воспоминания были яркими. Убийца навсегда запомнил тот день, когда его жизнь стала предрешена. — В переулке стояло двое мужчин. Они пытались зарезать третьего, — тот бедолага тогда даже не кричал, но в воздухе чувствовался сильный страх жертвы. Вероятно, именно поэтому, он не звал на помощь. Просто не мог. Но убийца решил умолчать об этом. — Мне казалось, что была выполнена идеальная работа и через минуту мне так же перережут горло, если побыстрее не убраться. И я попытался тихо уйти подальше. Но когда уже собирался шагнуть, за мной появился ещё один человек, зажал рот рукой и поставил перед лёгким выбором. Либо меня убивают там на месте, либо я молчу обо всём и вступаю в их ряды, — оглядываясь назад Грегор понимал, что те двое были новичками, а это убийство немого человека как проверка их способностей. Он через такую тоже проходил и сделал всё гораздо лучше. Тех двоих никто больше не видел, так что не тяжело предположить, что проверку они не прошли. — Пару лет назад, учитель, который тогда разговаривал со мной, сказал, что научил меня всему, что умел сам, и теперь я могу уже не приходить к нему и брать заказы самостоятельно. — У вас были строгие правила… И у тебя просто выбора не было, — вор проникся к маленькому мальчику, стоявшему тогда посреди тёмной улицы, но того ребёнка уже давно не было. — Брандон, — предупреждающе начал убийца,— не надо меня жалеть. Это мой выбор. — Как скажешь. Я просто хочу помочь… — Спасибо. Не надо. Вы что-то ещё хотели? — Ничего не планировали, но можно попросить о встречи со стражей, который тогда были, — вор был поражён, что Грегор так много рассказал из своего детства. Думал, что придётся информацию клещами тащить, конечно не в прямом смысле. — О! Классная идея! Я за! Полезно с людьми разговаривать. Особенно в нашем случае. — Если он понизит голос и заткнётся, то я тоже за, — убийца даже шутить начинал, что являлось явно хорошим знаком. Возможно не всё так плохо и у них остался хоть небольшой шанс поработать вместе над расследованием. — Супер! Пойду, спрошу, — Карамат своим воскликом прервал образовавшуюся тишину, Брендон аж вздрогнул. Вчера, сразу после допроса няни, маг попросил найти людей, дежуривших на выходе в тот день. Стража о выполнение просьбы ничего им не докладывала, но времени прошло предостаточно. Их должны были уже найти. Карамат уверенным шагом вышел из комнаты. Почему он всегда такой весёлый? Кого-то он Брендону сильно напоминал. Сандру! Младшая на четыре года сестра всегда улыбалась беспричинно и была такой же легкомысленной ко всему в округе. Вор искренне восхищался ей и никогда бы не хотел, чтобы она узнавала о тяготах взрослой жизни, которые неминуемо оставят на её лице отпечаток в задумчивости глаз и морщинках возле них. Маг вернулся, громко хлопнув дверью. — Пойдёмте! Кого нашли, отвели в один из залов. Нас проведут, — Брендон вскочил первым, и только затем поднялся Грегор с каменным лицом.