Новая жизнь

      - Проклятье!       Белос стоял, держась за обожжёную магией руку, и испытывал сильное желание спалить дотла всё, над чем в последнее время он так усердно работал. Но нельзя. Было вложено столько сил в столь мощное колдовство, что сейчас уже поздно останавливаться. Нужно закончить начатое.       Император подошёл к старому столу и привычным движением подвинул к себе миску с лечебной жидкостью. Несмотря на полумрак в комнате, можно было увидеть, как серебристыми лентами извиваются замоченные в волшебном растворе бинты. Белос сначала опустил в миску пострадавшую руку, чтобы боль от ожога слегка утихла, а потом здоровой рукой достал бинт и принялся заматывать повреждённое место. Ничего страшного, целители знают своё дело. Как и в прошлый раз, спустя примерно полчаса рука заживёт и снова будет в порядке. А пока придётся продолжить ритуал с повязкой.       Белос тяжело вздохнул, понимая, что перерыв окончен и необходимо вернуться к работе. Он повернулся и подошёл к начерченному на полу кругу, в середине которого лежали все необходимые предметы. Некоторые из них, как и рука императора, выглядели слегка опалеными, но их всё ещё можно было использовать. Белос придирчиво провёл взглядом по будущим составляющим чужого организма и задумался. Какую ошибку он допустил в прошлый раз? Явно виной всему не слова в заклинании, их император уже успел выучить наизусть. Возможно, неисправен магический круг? Нет, все символы на своих местах, линии нигде не прерываются. Быть может, дело в самих элементах? Но ведь буквально несколько минут назад почти получилось добиться цели! Самое обидное – он практически завершил ритуал, даже удалось увидеть силуэт будущего сосуда, но магия оказалась слишком нестабильной, чтобы завершить задуманное. Может, ответ найдётся в книге? Белос перевёл взгляд на потрёпанный том, лежащий на краю стола. Нет, книга уже дала все необходимые знания, больше ничего важного из неё извлечь не получится. Раз в теории ошибок нет, остаётся только одно: сделать ещё одну попытку.       Посох императора коснулся круга, и колдовской процесс начался вновь. Сразу же тёмную комнату озарил яркий свет. Белос прикрыл глаза повреждённой рукой, стараясь уберечь их от обжигающих лучей волшебной вспышки. Пока всё идёт как надо. Спустя несколько секунд свет начал угасать, и уже можно было различить, как в центре магического круга формируется тело сосуда. Хотелось верить, что на этот раз выйдет то, что надо, а не смесь деревянной куклы с волшебным существом. Хотя, стоит признать, в прошлый раз получилось практически человекоподобное создание. Правда, оно было с изъянами, которые могли в будущем перерасти в серьёзные проблемы и для себя, и для своего создателя. Но сейчас это уже неважно. На этот раз у него нет права на ошибку. Иначе придётся заменить магические составляющие на новые и потерять время.       Белос сконцентрировался чуть сильнее, подавляя нестабильную силу магии. Свет от вспышки угас не полностью, и императору пришлось прищуриться, вглядываясь в середину круга. Тело было уже сформировано, но было необходимо ещё немного подождать, чтобы магия полностью объединилась с сосудом. Сил после всех попыток уже практически не осталось, и Белос уже с трудом удерживал посох на круге. На проклятой отметине на лице уже начинали проступать капельки противной грязи. Нельзя, чтобы проклятие сработало именно сейчас, не в тот момент, когда завершение так близко.       Наконец, свет угас. Белос, тяжело дыша, опёрся на посох. Неужели получилось? Магический круг исчез, элементов тоже не было видно. А на полу вместо них лежал младенец. Судя по заострённым ушкам – ведьма. Его светлые волнистые волосы выглядели взъерошенными, словно кто-то уже успел провести по ним рукой. Малыш лежал спиной к создателю, пряча от него своё личико. Интересно, как выглядит будущий помощник императора?       Белос присел рядом и наклонился, чтобы поближе рассмотреть малыша. Тот что-то почувствовал и повернулся сам, заставив своего создателя сделать шаг назад и практически упасть. На лице императора застыло удивление, смешанное со страхом. Это был самый худший вариант... Это не должно было произойти. Он не должен был стать его копией!       - Филипп?       Малыш потянулся и открыл глазки, разглядывая своего потрясённого создателя. Слава небесам, они были лиловыми, а не серо-голубыми, - не так больно будет в них смотреть. Но как это возможно? После всего случившегося на Кипящих Островах получить очередное напоминание о брате? Это выходит за все границы случайностей и совпадений.       Белос издал горький смешок.       - Кажется, я действительно проклят.       Воспоминания прошлых дней начали рассеиваться, позволяя императору более здраво взглянуть на сложившуюся ситуацию. Да, мальчишка очень похож на брата, но ведь он не является его двойником. Всё-таки, у этой парочки есть явные отличия вроде цвета глаз и заострённых ушей. Если приглядеться, то можно ещё заметить мелочи вроде чуть другой формы лица и более явной горбинки на носу. Возможно, спустя время даже удастся привыкнуть к тому, что это создание хоть и похоже на брата, но не является им. Но что делать с ним сейчас? Такое слабое тельце вряд ли подойдёт как сосуд. Видимо, придётся подождать, пока мальчик подрастёт. Заодно будет время подумать, как он может пригодиться в будущем.       Малыш зевнул и требовательно потянул ручки вверх, явно желая оказаться на руках у своего создателя. Белос несколько секунд удивлённо смотрел на ребёнка, но всё же повиновался и поднял его. Дитя радостно хихикнуло и, затихнув, уснуло на руке создателя, оставив того в замешательстве. Постояв несколько секунд, Белос тяжело вздохнул и с посохом в одной руке и ребёнком в другой направился к выходу. Конечно, придётся придумать историю о том, откуда этот мальчишка взялся, и тщательно скрыть следы сегодняшней магии. Об этом никто не должен знать, иначе у жителей Кипящих Островов появятся лишние подозрения насчёт их правителя. А лишние шум и паника ещё никому не пригодились.       Малыш что-то проворчал сквозь сон, и Белос поймал себя на мысли, что хоть он и в какой-то степени овладел магией, ухаживать за детьми так и не научился. Видимо в ближайшее время придётся это исправить, раз перенос сознания в другое тело и избавление от проклятия всё ещё остаются его главной целью.