Фолиант Мертвых

Новый лес был местом очень странным. Росли в нем непонятные очень высокие деревья, живности почти не было, там, где раньше была протоптана дорога росла густая трава, на бывшей обочине дороги рос колючий сорняк. Света почти не было, его закрывали кроны деревьев, следовательно было холодно. Пейзажи леса были все как один, как будто ходишь по кругу или бесконечному коридору из одинаковых комнат, но нет нет и появится что-то отличительное: то цветок-сахарок, то трава-светяшка, то мята. Но было во всем этом и нечто пугающее, а именно полная тишина: не слышно пения птиц, шуршание листьев на деревьях. В такие моменты появлялось чувство, что за вами кто-то наблюдает. Именно это и чувствовали почетный рыцарь Ордо Фавониус, капитан кавалерии Эола и Паймон. Атмосфера была гнетущей. Паймон решила немного скрасить мрачную ситуацию: - Скажи, Эола, а ты гуляла по лесу когда-нибудь? Эола посмотрела на Паймон с явным непониманием, но потом сообразила: - Да, бывало пару раз. В Вольфендоме были красивые виды, но я никогда не гуляла там в одиночку, когда была маленькой. Без стражи или сопровождения меня не выпускали. - Хорошо. А ты, Путешественник, гулял по лесу? - Было дело. Давно это было. Когда мы были детьми. И между тем в Каэнриа'х были леса красивые, до того как случился огненный град. - Каэнриа'х? Неужели ты веришь в эти сказки о государстве безбожников? Как по мне просто глупо верить в эти легенды, - со скептицизмом ответила Эола. - Дело твоё. Но если захочешь могу рассказать тебе о том, как жили эти самые "безбожники", - огрызнулся Путешественник. - Поживем, увидим. Следующие несколько часов прошли в тишине. Но границы Спрингвейла и близко не было видно. Как будто он просто был стерт с лица земли этим лесом. Но тем не менее стало вечереть. Герои решили разбить лагерь. Пару минут приготовлений и на костре уже готовится стейк и яичница. Обстановка стала ещё более жуткой, чем днём: ещё более мрачное окружение и гробовая тишина. Но тем не менее блюда были готовы и герои начали есть. - Что-то мне не нравится вся эта тишина, - нарушила молчание Эола. - Как будто сам лес хочет напасть на нас. Надеюсь, что это просто наваждение. - Паймон не нравится всё это, - сказала Паймон. И вдруг сверху рядом с Паймон упало тело. Брюхо было вспорото, кишки торчали наружу, было много следов когтей и зубов и шея была неестественно выгнута. Паймон от увиденного закричала и вырвала всё, что успела съесть. Путешественник и Эола были шокированы данным "даром свыше", и быстро обнажили мечи. - Будь на стрёме, Путешественник. Я хочу осмотреть его, - приказала Эола. Путешественник послушно начал осматриваться, пока Эола изучала труп. Единственный вывод, который сделала рыцарь Морская пена, это то, что труп был привязан за потроха на ветки. У Эолы подступил рвотный рефлекс, но она его сдержала, хоть и с трудом, настолько зрелище было ужасным. - Путешественник, ты можешь запустить горящую головёшку из костра как можно выше? Я хочу посмотреть на кроны деревьев, сказала Эола. Путешественник сделал всё как ему велели. И яркий свет от пламени озарил кроны деревьев. И то, что Эола увидела шокировало её: на деревьях висело много людей, с такими же увечьями, как и упавший труп. - О, Великий Барбатос! Как же много их! Кто сделал эти зверства? - воскликнула Эола. - Эола, мне кажется или сюда кто-то приближается, - оторвал от трупов на ветвях рыцаря Морскую пену Путешественник. - Приготовиться к бою! - скомандовала Эола, когда несколько отошла от шока. Эола и Путешественник обернулись в ту сторону, откуда доносились шаги. Чем ближе этот кто-то подходил, тем чётче можно было понять - беглец запыхался, вероятно, убегал от кого-то или чего-то. Наконец показался образ беглеца: это был Пиро Маг Бездны. Он упал прямо перед костром. Эола сразу захотела заморозить поганца, но маг не хотел нападать. Он выглядел замученным, лишь с ужасом смотрел в ту сторону, откуда прибежал. Потом он повернулся к героям. - Молю вас, людишки, спасите меня от этого неадекватного зверья, - взмолился Маг. В этот момент Паймон пришла в себя после обильной рвоты и состояния шока. Заметив Мага Бездны в потрёпанном состоянии, подумала, что Эола и Путешественник побили бока колдуну и начала насмехаться над ним: - А кто это у нас такой беспомощный и беззащитный? Неужели маг из жуткого Ордена Бездны? - стебалась Паймон. - Помолчи, малявка. Прошу вас, спасите от них! - кричал Маг и упал на колени то ли от слабости, то ли в целях выпрашивания помощи. Паймон потеряла дар речи от наглости пушистого коротышки. Эола уже подняла свой клеймор над Магом Бездны, но Маг даже не дрогнул. Путешественника это озадачило и он остановил Эолу. - Большое спасибо, что не убили меня, - успокоившимся голосом сказал Маг. - Мы ещё не решили оставлять тебя в живых или нет, - сказал Путешественник. - Выкладывай, кто на тебя напал, раз ты убегаешь от него? - Монстры! Чудовища! Маленькие, черные, с белыми пятнами, белой головой и с красными глазами, - быстро ответил Маг. - Нам необходимо убираться отсюда если хотим жить. Сейчас! Внезапно из леса донёсся странный звук. Звук был похож на щёлканье, храп и рычание. Герои вновь приготовились к бою с неизвестной силой. Щёлканье становилось всё ближе и вот появился тот, кто издает щёлканье. Им оказался оленёнок с черной шерстью и белой головой. Глаза красным у него не светились. Маг Бездны сразу начал паниковать и впал в истерику: - Это он! Один из них! Убейте его! Он нас убьет всех и сожрёт с костями! Быстро, избавьтесь от этой дряни! - И этот маленький зверёк и есть ужасный монстр? - усмехнулась Эола. - Боже, какие же вы жалкие, Маги Бездны. Эола начала смеяться, Паймон за компанию тоже начала смеяться, а Путешественник опустил свой меч. Оленёнок так же щёлкал, оглядывая каждого в лагере. Его взгляд упал на Мага Бездны. От былого спокойствия оленёнка не осталось и следа: его начало трясти, глаза светились красным и начал раскрываться рот. Щёлканье начало перерастать в вопль, и в один прыжок оленёнок прыгнул на Мага Бездны, схватив за шею. Эола и Паймон перестали смеяться. В этот момент из леса прибежало ещё три оленёнка и утащили Мага Бездны в чащу, под истошные крики о помощи, вопли и разрывающуюся плоть. Всё произошло быстро, но герои пришли в боевую готовность стремительно. Но за Магом Бездны никто не побежал. Не очень благородным делом посчиталось спасать человеконенавистника, да и крики уже стихли. - Какого дьявола? Кто это такие? - воскликнула Эола. - Не знаю. Но Паймон страшно. Вдруг они напрыгнут на меня и проглотят? - опасалась Паймон. - Сохраняйте спокойствие. Паника и страх наш враг. Тот Маг Бездны запаниковал и его утащили в лес, - заявила Эола. - Мы должны быть готовы к следующей встрече с ними. Я уверена они обязательно придут к нам. Некоторое время прошло в тишине. Изредка потрескивал костёр. Но внезапно послышалось знакомое пощелкивание. Герои вновь заняли оборонительную позицию. Из чащи вновь показался оленёнок, но его белая голова, с раскраской похожей на череп, была покрыта кровью. Герои сомкнули ряд, но оленёнок кажется не обращал на них внимания. Он просто лёг возле костра. И внезапно зевнул. Его рот раскрылся на четыре части, подобно цветку, на каждой части было по два ряда острых зубов, и вывалилось то, что отдаленно напоминает язык. Но язык выглядел как длинная красноватая минога без глаз. Зрелище не из приятных. Паймон снова вырвала. Оленёнок посмотрел на Паймон. Она его очень сильно заинтересовала. Зверёк встал и спокойной походкой попытался подойти к Паймон. Но Эола и Путешественник преградили ему путь. Животному данная выходка не понравилась. Он начал шипеть на рыцарей Ордо Фавониус и лягнул Путешественника в живот, потом резко подскочил к оглушенному Страннику, пришпорил его к земле и раскрыл свою разделенную пасть, в надежде перекусить Страннику горло. Но этим планам не суждено было сбыться. Эола одним ударом разрубила своим мечом дикого зверя и он замертво упал. - Спасибо, Эола. Ты спасла мне жизнь и я не повторил исход того Мага Бездны, - поблагодарил Путешественник рыцаря Морскую пену. - Всегда пожалуйста, - ответила Эола, но она сразу отвернулась от Путешественника. - Эола, а ты чего покраснела? - задала вопрос Паймон. - Неважно, Паймон. Это неважно. Важно, что мы все целы, - отвертелась Эола. - Считайте, что мы квиты. - Она странная какая-то, - сказала Паймон Страннику. - Интересно с чего это она так? - Не знаю. Наверное испугалась, что потеряет союзника в этом походе. Паймон что-то хотела ответить Путешественнику, но ей помешал жуткий вопль из глубин. Неужели оленята готовят атаку? Или нечто другое? - Приготовиться! На нас сейчас нападут! - отдала приказ Эола. И в этот миг дикая фауна нанесла свой удар. Но это были не оленята. Это было что-то похожее на птиц и летучих мышей одновременно, но размером чуть меньше чем человек. Они летели со всех сторон, отразить их атаку было делом самоубийственным. Эола воздвигла огромный ледяной купол вокруг себя и своих напарников, для защиты от крылатых штурмовиков. Его они точно не пробьют. - Фух, еле защитились. Ещё чуть-чуть и нас бы эти птицы заклевали, - с облегчением вздохнула Паймон. - Это точно. Нас чуть не убили, - ответила Эола, облокотившись об ледяную стену. - Нам необходимо бежать отсюда. Из этого леса. Нам тут точно не рады. Куда ни плюнь все хотят тебя убить или съесть. - Я поддерживаю данную идею, - ответил Путешественник. - Но бездумно убегать бессмысленно и опасно. Нам нужен план. - Да, нужен. Но проблема в том, что мы не знаем никаких повадок этих животных. И вообще животные ли это. Как бы то ни было, надо все это доложить магистру Джинн, - ответила Эола. - Что же делать? Как быть? - СДАТЬСЯ. И БЫТЬ С НАМИ. - донёсся жуткий голос за ледяным барьером. - СТАНЬТЕ ОДНИМИ ИЗ НАС, - эта мантра не останавливалась и повторялась снова и снова. - Паймон страшно от всего этого, - заплакала Паймон. - Не унывайте. Мы выберемся отсюда, - сказала Эола. - Подождите, вы слышали это? - Что именно? - спросил Путешественник. - Они заткнулись. Неужели ушли? Внезапно из земли внутри купола вырвались огромные корни с шипами и пробили ледяной барьер. - О нет, бежим отсюда, - скомандовала Эола. Но убежать далеко герои не смогли: им преградило дорогу нечто: высокое, под три метра, в черной мантии, с оленьим черепом на голове и длинными рогами, похожими на кроны дерева.