Дуэль

Я стоял прямо перед ним, уперевшись взглядом в насмешливое лицо. Страха не было - не было ни единой эмоции, только кровь глухо стучала в висках. Казалось, секунды длились вечность, а вокруг было чудовищно пусто, несмотря на тучу народа, что окружила нас. - Защищайся! - мой голос разлетелся по пустому стадиону, ставшему для нас полем боя. На лице врага ухмылка, но в глазах отпечаталось волнение - видно, что он напуган. Я вздохнул. Хорошо, не хочет защищаться, пусть стоит дальше. Но и нападать первому - стыдно. Всё-таки он пока не дал повода. Толпа начинает гудеть о нетерпения, мои руки слегка трясутся, кажется, ещё момент и пространство вдребезги разлетится от повисшего в воздухе напряжения, но внезапно вдалеке раздался далёкий голос, такой понятный и близкий мне с самых детских лет. - Стойте! - она подбежала к нам так просто, словно вокруг не было ни души. - Вы с ума сошли! Не смейте драться! - я отчётливо слышал звенящие в её голосе слёзы. - Перестаньте! Я бы объяснил ей, почему мы дерёмся, но сейчас было не подходящее время. Нельзя просто так прервать дуэль, даже если кто-то очень попросит. Но вам я, пожалуй, всё-таки объясню. Ведь сейчас наше сражение уже закончилось.

***

Мы дружили с ней с самого детства. Я гулял с ней, собирал по её приказу цветы, приносил ей мороженое и лимонад на берег озера, на котором мы так часто сидели вместе. Она пекла мне печенье, сочиняла стихи, а главное - улыбалась своей особенной и незабвенной улыбкой, от которой по телу пробегали приятные мурашки. Школа ничего не изменила: мы по-прежнему гуляли вместе, держались за руки, иногда она целовала меня в щёку, а я гладил её по золотистым волосам. Я даже не знаю, дружба ли это или что-то большее, но о большем, кажется, думать рано. Поэтому мы просто проводили как можно больше времени вместе, смеялись, ходили в кино, а в школе сидели за одной партой. Всё бы и дальше было хорошо, если бы не он. Вообще, сейчас мне трудно понять, чего действительно добивался мой бывший одноклассник, с которым мы неплохо общались в прошлом. То ли ему действительно нравилась моя юная подружка, то ли ему хотелось подразнить меня. Нет, ко мне он не лез и даже не обращался, но вот к ней он приставал регулярно и с завидным упорством, которым вряд ли смог похвастаться даже осёл. Всё заканчивалось глупыми вопросами и постоянными попытками взять за руку, но я видел, что ей неприятно. Этого хватало для того, чтобы вызвать его на разговор и как следует объяснить, но, к сожалению, было нельзя. Но долго это продолжать не могло, поэтому уже через пару дней, стоило ему подойти к ней, я встал между ними. Было видно, что он не испугался - он был намного выше и сильней. Мы стали ругаться, спорить - я понимал, что это всё бессмысленно, а на его вопросы "а что ты мне сделаешь?", ответа у меня не было. Наконец, не выдержав, я выкрикнул: - Я вызываю тебя на дуэль! Конечно, что ещё мог выдумать обычный мальчишка, так любивший истории о рыцарях? Кажется, в тот момент это было единственным правильным выходом: жаловаться родителям и учителям принято не было, а за простую драку могло сильно влететь. Я не понимаю, о чём я думал, приглашая на дуэль одноклассника, что явно был сильнее меня. Скорее всего о золотистых косах моей подружки, что спряталась за мою спину. Наверняка о них. Конечно место и время я ей не сказал, чтобы не волновать её лишний раз. Встречались мы после уроков на школьном стадионе, где и должно было свершиться правосудие. Я пришёл первым и тысячу раз успел подумать о том, какой я дурак, пока не подошёл мой противник. Вот тогда я и понял, что всё было не зря. Возможно, если бы мы начали чуть раньше, я действительно отстоял бы честь своей дорогой подружки - враг слишком боялся, я видел это. Но она не дала мне этого сделать... - Я кому сказала, перестаньте! - её тонкая фигурка вклинилась между нами. - Нет уж. - я стиснул зубы. В глазах темнело от ярости. - Уйдёт только один. - Не бойся, Ромашкина. - злорадно сказал мой противник.- Сейчас он испугается и пойдёт домой. Да, Петров? - Что? Хватит! Пошли домой, Вить! - она схватила меня за рукав. - Ну пошли! - Подожди минутку. Он же не умеет ничего, кроме как ехидничать. - я слегка отвёл подружку в сторону. - Давай, бей! Чего ты испугался? - По законам чести первым нападает тот, кто вызвал. - ещё шире ухмыльнулся одноклассник. Это правда, но сейчас она ему совсем не выгодна. - Какие ещё законы чести? Хватит! - подружка вновь постаралась оттащить меня, но я был непреклонен. - Нельзя прервать дуэль, только если дама не попросит об этом по правилам этикета. - заявил мой противник. - Бей, Петров! - Хорошо, как я должна попросить? - она развернулась ко мне. - Кинуть платок. - сквозь зубы процедил я. - И сказать, кто, по-твоему, победил. - Хорошо! Дай мне платок! - я послушно вынул платок из кармана и протянул ей. Она взяла его, расправила и кинула на землю. - Победил Петров, а Кузнецов просто задира! Толпа загудела. Подруга, взяв меня за руку, словно трофей, гордо удалилась с поля боя, оставив ошарашенного противника пялиться на наши спины. Я шёл рядом с ней, сжимая её руку. Битва была окончена.