Инь и Янь

- Я думаю, это не вполне уместно сейчас. - Да брось, Пеппер. Что мы от этого потеряем? Ну же, то, что мы все еще живы, это ли не повод, чтобы отпраздновать? Пеппер закусила губу. Наверное, Тони прав. Им нужна разрядка. После того, что произошло по вине Локи, как читаури крушили города, убивали мирных и ни в чем не повинных жителей - воистину, это было похоже на начало Армагеддона. - Список гостей опять составлять мне? - девушка пытливо посмотрела на Старка, слегка приподняв брови. Тони закатил глаза. - Ты же знаешь, будут все свои. Ну, плюс-минус. Он прикинул, сколько всего было агентов Щ.И.Т.а и людей, имеющих отношение к организации. - Маленький такой сабантуй. Человек на триста-четыреста, не больше. Теперь настала очередь Пеппер закатывать глаза. Ну да, она знала, с кем встречалась. Выражение лица Старка - сама святая невинность. Ему стоило больших усилий спрятать смех за покашливанием. - Тони Старк, если ты мне снова не будешь помогать в организации этого "маленького" сабантуя, - угрожающе начала Пеппер. - Я весь в твоем распоряжении, - примирительно ответил Тони. Конечно, он подключил к этому всех Мстителей. Тони заразил их этой идеей, что им это нужно. Старк смог уговорить даже Фьюри, известного своей нелюбовью к вечеринкам, чего уж говорить об остальных. Джарвис вовсю рассылал приглашения на электронную почту всем гостям. Пеппер составляла меню. Тони решил не заморачиваться с местом проведения вечеринки, и решил накрывать столы прямо на огромной лужайке, которая находилась на вершине башни Старка. Стараниями Пеппер, эта лужайка была разбита буквально за один день. Лучшие ландшафтные дизайнеры Нью-Йорка разбили огромный цветник в небольших горшках и кашпо, расстелили искусственный газон. Хотя Тони и проворчал, что не стоило из однодневной лужайки делать королевские сады Букингемского дворца, Пеппер как всегда нашла аргументы, что так нужно. Наташа проверила почту. Входящее письмо от Старка. В теме письма:"Вечеринка". Она недоверчиво глядела в сторону монитора. Вот уже пару недель прошло с тех пор, как Локи заперт в стеклянной камере в штабе Щ.И.Т.а. Девушка ни разу еще не заставила себя к нему пойти, каждый раз ее что-то или кто-то отвлекал. Агент Романофф брала на себя всевозможные текущие командировки, из которых возвращалась абсолютно вымотанная, и сутки уходили на то, чтобы просто, по-человечески, выспаться. Она не общалась ни с кем из Мстителей, тщательно избегала встречаться с Фьюри. Ее оправдывало также и то, что инициативу допросов взяла на себя первое время агент Мария Хилл, которая была уже в курсе "отношений", если их так можно было назвать, Наташи Романофф и Локи Лафейсона, проявив неожиданно женскую солидарность. Романова была ей благодарна, по-своему выказывая ей эту благодарность. И вот теперь, вечеринка? Ей как-то стало не по себе. Тяжело было от того, что не с кем было обсудить свои мысли и поступки. У железной леди Романофф не было друзей, только враги или союзники. У нее нет слабостей, которые нельзя было бы подавить. Каждое утро, стоя перед зеркалом, на протяжении многих лет, она повторяла эти слова, как мантру. Но теперь это не работало. Со злости Наташа размахнулась и ударила по зеркалу кулаком. Ей снились сны, кошмары, моменты из детства смешивались с моментами ночи, проведенной с Локи. Ни с кем ей не было так хорошо, как с Локи. Как будто они две половины, перетекающие в одно целое. Гармоничный союз. В восточной философии именуется инь и янь. Но, просыпаясь, Черная Вдова отгоняла от себя подобные мысли. Она просто сыграла с ним в его игру, не более. С каких пор ее волнует, что с ним будет дальше? Да, Локи, конечно, получит по заслугам. Возможно, это чему-то его научит. Но почему тогда при мысли об этом так предательски сжимается сердце, на которое она давно набросила панцирь? Шпионка смотрела на свое зеркальное отражение. Ее двойник копировал ее движения, также поджимая пухлые губы и хмуря брови. А чем Локи уж так сильно отличается от нее? Конечно, Наташа не собирала войска, для того, чтобы разрушить и захватить этот мир. Но то, что она делала в прошлом, ненамного лучше, чем то зло, которое принес Лафейсон. Несмотря ни на что, Щ.И.Т. принял ее в свои объятия, как священник отпустил грехи тому, кто встал на путь исправления и покаяния. Наташа припомнила день, когда Локи активировал тессаракт. Ей еще тогда показалось, что он кому-то что-то хочет доказать. И та игра, которую девушка вела с ним. Анализируя свое поведение, Романова выделила малую толику симпатии, влечения... сочувствия? Да, вот оно. Его энтузиазм оказал на нее влияние. И в какой-то мере, Наташа получала извращенное удовольствие от его власти, на что он способен. Власть, которая опьяняла его. Это опьянение в тот день отчасти передалось и ей. Может быть, из-за этого влияния ей было так легко скрывать свои истинные намерения? А может, и Наташа как-то влияла на него? Звонок отвлек ее от мыслей. - Да, Пеппер, привет. Нет, не отвлекла. Да, уже в Нью-Йорке, вернулась. У Марии появились подвижки? Нет? Письмо? Нет, не открыла, сейчас. Наташа щелкнула мышкой по конверту. - О, уже завтра. Наташа кивнула, потом вспомнила, что разговаривает по телефону, и ее кивка не видно. - Да, приду, раз такое дело. Помедлив, она спросила: - Может, тебе нужна какая-то моя помощь? Выслушав ответ Пеппер, девушка снова спросила: - Ты сейчас заедешь? Но ведь сейчас вроде на улицах пробки, или нет? Ну хорошо, позвони, как подъедешь. Наташа надела бежевое платье футляр, туфли на небольшом каблуке и подватила белую сумку. Пеппер ждала ее внизу, у подъезда. Она села с ней рядом на пассажирское сиденье. - Локи через неделю отправят в темницу Асгарда, - сказала Пеппер, когда они обменялись любезностями и перешли к обсуждению текущих проблем. У Наташи неожиданно пересохло во рту. - Это из-за того, что Мария не продвинулась в допросах? - Отчасти. Он либо молчит, либо доводит ее до бешенства, которое Хилл ему не показывает, срывая зло позже, на подчиненных, за пределами его камеры. Наташа покачала головой. - Могу я тебе кое-что сказать? - шпионка смотрела на приборную доску, стараясь не отводить от нее взгляда. Пеппер недоуменно глядела на Романову. - То, что происходило, когда я была в плену Локи, думаю, мало кто не знает. Она замолчала, не зная, стоит ли продолжать. - Ты просто ему подыгрывала, все это знают. Ты - это ты, Черная Вдова, все способы хороши для шпионажа и внедрения на вражеской территории. - Ну да, - кивнула Романофф. Да и к чему она затеяла этот разговор? Наташа с Пеппер не близкие подруги, чтобы вот так начистоту говорить.