Инь и Янь

- Локи? - Наташа пыталась его разбудить. Кажется, Лофт слегка задремал. - М? - спросонья промычал Лафейсон, не открывая глаз. Наташа минуту назад увидела, как кровать начала менять свои очертания, и это ее абсолютно не порадовало. Хэллоуин заканчивался, и хрупкая магия начала исчезать. - Открой глаза. Локи недовольно что-то пробурчал себе под нос, но глаза, тем не менее, открыл. Кровать уже на четверть стала прежним офисным диваном. - Нам пора. Он выпустил ее из своих объятий, и шпионка подобрала с пола части своего костюма, начиная торопливо натягивать его на себя. - Давай помогу, - он видел, что с застежками дела обстояли туго. Трикстер с легкостью защелкнул на ней все ремешки. Затем быстро оделся сам, и лишь рубашка, которая была теперь без пуговиц, не могла полностью скрыть его великолепный торс. В здании почти никого не было. Оставшиеся немногочисленные гости торопливо забирали из гардероба свои вещи. Мстителей нигде не было видно - скорее всего, они уже ушли. Ну, тем лучше. Наташа мельком глянула в зеркало на отражение Локи - заимствованный им образ растворялся, и показывался его истинный облик. - Какой короткий праздник, - разочарованно протянул Локи. Наташа кивнула. Тут она была с ним абсолютно солидарна. Что-то хорошее в ее жизни никогда не длилось слишком долго. Романова привыкла к этому, но это только закалило ее характер. - Мисс Романофф? - тот самый услужливый зомби, который принял у нее плащ, нес его обратно в правой руке. А в левой держал белую розу. Плащ она быстро надела, а на розу смотрела с такой опаской, словно ей протягивали гранату без чеки. - От кого это? - Не знаю, мисс Романофф. Это оставили на моей стойке. Официантка сказала, что ее передал какой-то мужчина в костюме волка - его маска была как настоящая морда, а лица невозможно было разглядеть. - Спасибо, - сдержанно поблагодарила шпионка. Зомби позвали к гардеробу, и через несколько секунд они снова были одни. Не обращая внимания на явное неудовольствие со стороны Локи, она выудила записку, скрученную трубочкой и спрятанную среди листьев и шипов. Ее охватило смутное предчувствие. Наташа медленно развернула записку. - Ты можешь сколько угодно переезжать, менять внешность, гражданство, имя. Но тебе никогда не убежать от самой себя, своего прошлого и своей сути. И как бы ты ни замаливала старые грехи, тебе от них не отмыться, ни в этой, ни в какой-либо другой жизни. Наташе стоило огромных усилий сохранить невозмутимое выражение лица. Лишь глаза на короткий миг выдали ее, но этого времени Локи хватило, чтобы оценить ситуацию и выхватить записку из ее похолодевших пальцев. Она хотела было забрать ее, но трикстер уже все прочел, щелкнул пальцами, и записка растворилась в воздухе. Наташа разжала руку, в которой держала розу, и цветок тихо упал на пол. - Что это все значит? - Локи не сводил с Наташи настороженных глаз. - Я не хочу об этом говорить, - больше всего на свете ей не хотелось лгать, именно ему. Как это ни парадоксально, но богу обмана она бы могла говорить только правду. Но есть вещи, которые агент Романова прятала глубоко внутри себя, а утаивание - это не ложь. - Почему? - Локи настаивал. - Я должна сама разобраться с этим, - упрямо ушла от ответа Романофф. - Кстати, ты почти стал собой, - она повернула его к зеркалу. Из отражения на него глядели изумрудные сердитые глаза. - Локи, есть вещи, о которых я не могу говорить, - Наташа старалась не смотреть ему в глаза. Локи немного смягчился, однако для себя решил, что он узнает ее тайны, чего бы это ему ни стоило. *** Тони удалось убедить Пеппер назначить ему встречу. Он подошел к ней в костюме Фьюри, и, с помощью программы распознавания голосов, сымитировал его голос. Пеппер поверила, что директор Фьюри хочет с ней серьезно поговорить, но так, чтобы им не мешали и не могли их прервать. Крыша была первым, что пришло ей в голову. Она была одновременно заинтригована и напугана. Неужели объявилась новая угроза и могут понадобиться ресурсы Старк Индастриз? Какого же было ее удивление, когда перед ней показался до боли знакомый красно-золотой железный костюм, приземлившийся позади нее. Железный человек заблокировал выход на крышу. Теперь он отрезал все пути к отступлению, и девушке было некуда бежать. Только вниз, с огромной высоты, но вряд ли она пошла бы на такой отчаянный шаг. Пеппер стояла, сложив руки на груди и нахмурившись. - И все-таки, какая же ты милая, когда сердишься, Пеппер, - Старк раскрыл шлем. Пеппер сердито прожигала его взглядом. - Я наслышана о ваших "приключениях", мистер Старк, так что можете не вешать мне лапшу на уши. - Кто тебе рассказал, интересно? - Тони подозрительно сощурился. Неужели, Хэппи его сдал? Вот же старый лис, ну он у него еще попляшет. - Это неважно. Выпусти меня отсюда. Пеппер зябко поежилась. По-осеннему прохладная нью-йоркская ночь давала о себе знать. - Ну уж нет, мисс Поттс. Он оттолкнулся и улетел куда-то вниз с крыши. Пеппер была в ярости. Однако, минуту спустя, Старк подлетел к ней, набросив на нее длинный плащ. - Надо будет, я тут костер разведу. Но никуда тебя не отпущу, пока мы не поговорим, - всем своим видом Тони выражал твердую решимость. Пеппер побоялась с ним спорить, уж больно серьезен он был сейчас. Тони Старк рассказал ей все, что происходило, о чем она не знала. По мере того, что ей приходилось слышать, ее сердитое выражение постепенно сменила крайняя степень изумления. - И ты хочешь сказать, Локи ничего не помнит? - Тор сказал, что это его наказание. Он взял с меня слово, что я никому ничего не скажу. Как видишь, я его держал столько, сколько мог. Пеппер, жить без тебя в Башне - невыносимо скучно. Я даже Джарвиса достал своим занудством. Пеппер на этот раз тепло ему улыбнулась. Она подошла к нему, прижалась к его холодному железному костюму и поцеловала его в губы. Не прерывая поцелуй, мужчина подхватил ее на руки и взмыл вместе с ней в ночное небо Нью-Йорка. Тони Старк был абсолютно счастлив в эту минуту. И уже отлетел достаточно далеко, чтобы не услышать забытый на крыше и без умолку трезвонящий мобильный. *** - Ты узнал, где он находится? - Он как сквозь землю провалился, босс, - Хэнк виновато разводил руками. - Хэнк, ты у меня на корм пираньям пойдешь. Неужели ты не мог за ним проследить до конца? - Кастилья был вне себя. - Но, босс, вы же говорили, только немного проводить. - Идиот! - Хэнк опять вывел его из себя. Хэнк обладал выдающимися мускулами, отличной реакцией, хорошо стрелял, но вот по части интеллекта особо не выделялся. Локи удалось навести морок, чтобы быть невидимым рядом с ними. Несмотря на то, что Хэллоуин закончился, эта часть магии оставалась при нем. Он искренне веселился, глядя на раскрасневшуюся рожу главаря. Счет один-ноль, в пользу Локи. Эти идиоты не смогли вычислить, ни где он живет, ни где он работает. Вернее, они были в баре, где он работает, но видели абсолютно другого парня. Лофт так веселился, когда в бар зашли бритоголовые качки и спрашивали бармена Алекса. Официант недоуменно показал им на Локи, но качки мотали головами и уверяли, что это не он. Когда бандиты ушли, официант непонимающе посмотрел на трикстера, а тот лишь пожал плечами и покрутил пальцем у виска. Официант покачал головой и вернулся к своим прямым обязанностям. Наташа занималась в штабе бумажной работой, как она это называла, и они с Локи редко пересекались - их расписания не совпадали. Когда приходил один, уходил другой. К той теме они больше не возвращались, и Локи решил до поры до времени ее не касаться. Он развлекался как мог. Его магия становилась немного сильнее с каждым днем, и накладываемый им морок держался все дольше и дольше. И ему не пришло бы в голову, что все, что он делает, ткется где-то наверху, изумрудной нитью. И эта нить притягивает к себе еще одну, все ближе и ближе.