Инь и Янь

Скульд бегло пробежалась пальцами по полотну судеб. Очень много ниточек становилось черными, но обрезать их она не имела права - несмотря ни на что, время этих людей еще не пришло. Норна взглянула на Урд и Верданди - они обе были нахмурены. - Урд, ты все еще будешь утверждать, что нас все это не касается? - юная норна кивнула на полотно. - Скульд, - старуха покачала головой. - Мы не вмешиваемся, но, - Урд нахмурилась сильнее, когда еще одна из нитей почернела. - Я тебе этого не запрещаю. Если ты вмешаешься, я посмотрю на это сквозь пальцы. - Что скажешь, Верданди? - Скульд обратилась к другой норне, с обликом женщины средних лет. - Мне не нравится, что я вижу в настоящем, - был ответ. Скульд кивнула - слова Урд и Верданди прозвучали для нее как одобрение. - Я надеюсь на твое благоразумие, - старуха особенно выделила последнее слово. - Мне кажется, я пока что не давала повода в нем усомниться, - пожала плечами юная норна. - Не волнуйтесь, я вас не подведу. Перед тем, как покинуть двух оставшихся норн, Скульд внимательно всмотрелась в полотно, выискивая варианты решения. Ее взору представилось несколько вариантов развития будущего, но пришлось рискнуть и выбрать лишь один из них. Норна вздохнула. Она лишь надеялась, что вариант, выбранный ею, будет самым правильным из всех предложенных. Но в уме были и остальные, для подстраховки. Из того, что он узнал от Джейн, Локи сделал вывод, что Рагнарек или Конец Света, как его называли на Земле, грозит Мидгарду. Комета всего лишь предвестник разрушений, предупрежден - значит вооружен. Ведь пострадать может не только этот мир - за полным разрушением Мидгарда последует разрушение остальных девяти миров. Теперь Лофт даже был рад, что сразу направился к Наташе - Черная Вдова сейчас была своего рода Чумной Мэри, только несла в себе не чуму, а нечто гораздо более страшное. Бог обмана еще не подозревал, что тьма уже вышла за пределы лечебницы. Лафейсон лишь надеялся на то, что успеет хоть что-то сделать, пока не станет слишком поздно. - Локи, - еще одна посетительница появилась в квартире Наташи, та, которую он меньше всего ожидал увидеть. Скульд стояла рядом с трикстером, пока тот держал Джейн в дверях, не давая пройти - Сигюн могла причинить ей зло. Пока она этого не сделала, трикстер решил перестраховаться и стоял между ними. Осознание того, что ученая дорога его неродному брату, как ни странно, заставляло встать на ее защиту. Фостер не могла понять, почему ей так неуютно и страшно здесь находиться - если бы не Локи, девушка уже умчалась бы из зловещей квартиры сломя голову. Хотя внешне комнаты выглядели вполне стандартными, ученая подсознательно сама не хотела проходить дальше. - Здравствуй, Джейн, - богиня тепло посмотрела на мидгардку и улыбнулась ей. - Сигюн, - Скульд мгновенно посерьезнела. - Скульд, - Локи не верил своим глазам - чудо свершилось, и норна была здесь. - Скульд, ну надо же, - присвистнула Сигюн. - Сама Скульд здесь, среди нас! Младшая норна грустно посмотрела на нее. Где-то там, была Наташа Романофф. "Борись, не сдавайся! Если ты поверишь, что ты сильнее, чем принцесса, ты победишь!", - мысленный посыл норны был гораздо сильнее, чем у бога обмана. "Мне очень тяжело", - слабо отозвалась Наташа. "Наташа!" - одновременно раздались голоса Локи и Скульд. "Я здесь!" - У меня, кажется, получается, - Черная Вдова обвела взглядом присутствующих. - Здравствуй, Джейн, - агент поприветствовала ученую от своего лица. Фостер на автомате кивнула. Потом повернулась к Локи. - Теперь это она? Наташа посмотрела на Джейн, закатив глаза. - Да, она, - трикстер не сводил глаз с Черной Вдовы. Скульд покашляла, привлекая к себе внимание. - Теперь, на какое-то время, ты с нами, Наташа. - Откуда вы меня знаете? Впрочем, это совершенно неважно. Локи, спасибо, что снова меня спас, - шпионка с содроганием подумала о белых больничных стенах. - Локи, тьма уже распространяется, - Скульд настойчиво потянула Лофта за рукав его рубашки, чтобы он взглянул на нее. - Это происходит быстрее, чем я думал, - напрягся Лафейсон. - Я надеялся, что есть еще время. - Время - уже не тот ресурс, что может работать на нас, - отозвалась норна. Наташа резко закашлялась и направилась в ванную комнату. Наклонившись над белоснежной поверхностью раковины, девушка кашлянула, заляпав все кровью. Джейн была рядом, хотела как-то помочь, но боялась прикасаться к зараженной тьмой шпионке. - Ты останешься, Скульд? - спросил Локи небрежно, тщательно скрывая надежду на то, что норна не исчезнет. - Я присмотрю за ней, - кивнула богиня. Наташа ополоснула лицо. Джейн и Скульд, стоявшие за ее спиной, ненадолго покинули ванную, давая Романовой возможность привести себя в порядок и принять душ. Черная Вдова, кое-как найдя в себе силы, помылась и переоделась в чистые джинсы и футболку, выглядя немного лучше после водных процедур. - Так вы - та самая, что влияет на будущее? - Джейн Фостер уже практически ничему не удивлялась. - А можете сказать, что ожидает меня? - ученой было очень интересно, будут ли они с Тором вместе. - Я, по-твоему, уличная гадалка? - Скульд презрительно скривилась. Фамильярность смертной она не могла перенести. - Ох, простите, я так бестактна, - густо покраснела Джейн. - Тор рассказывал, что норны существуют. Теперь я воочию убедилась в этом. Скульд улыбнулась, смягчившись. Она видела, что судьба Джейн соединена нерушимой связью с судьбой Тора, и не было для них ничего такого, что могло это разрушить. - Ты - смертная, вам свойственно часто ошибаться. Однако, вы учитесь на ошибках. - Да, конечно, - поспешно закивала Фостер. - Я вообще-то хотела спросить не об этом. Что происходит? И почему вы здесь? Тор говорил, что вы лишь наблюдаете, но не участвуете. - Все плохо, настолько плохо, что даже норны не остались равнодушными? - Черная Вдова стояла на пороге в гостиную, держась за косяк, чтобы не упасть. Скульд повернулась и подошла к ней, взяла за руку и усадила на диван. Порывшись в складках платья, норна извлекла пузырек с прозрачной водой. - Выпей, тебе станет лучше. - Что это? - Наташа открыла емкость, принюхиваясь и ничего не ощущая. - Вода из источника Урд. Она вернет тебе силы - здесь мало для того, чтобы питать Иггдрасиль, но достаточно, чтобы придать сил тебе. - Спасибо, - шпионка пила крохотными глотками. Ее внешний вид постепенно становился прежним, и силы действительно понемногу возвращались. Норна удовлетворенно спрятала пузырек - на дне еще оставалось несколько капель, которые могли пригодиться. Джейн, видя, что ей нет необходимости здесь оставаться, решила отправиться к Сэлвигу, наверняка следившего за всем происходящим. Фостер надеялась, что Тор, когда появится в Нью-Йорке, сумеет все объяснить и будет держать в курсе всего того, что происходит. Ученая уже поняла, что ни от Локи, ни от Скульд не услышит ничего конкретного, а туманные формулировки ее не устраивали. *** - Черт, нечто подобное я видел только в фильмах с Миллой Йовович*, - Тони Старк кружил сверху над разъяренными психами. - Старк, это же люди, а не зомби, - Брюс и Клинт, тем не менее, были вооружены. - Не давайте им к себе прикасаться! - Роджерс выставил вперед щит. Часть агентов, которые были посланы в Манхэттенский психиатрический центр, погибла, другая часть присоединилась к армии тьмы. - Я бы поспорил насчет зомби. Эй! - Тони стрельнул в ногу одному из сумасшедших, что пытался тянуть к нему руки. Мужчина скривился и упал, жалобно обнимая простреленное колено. Остальные зараженные тьмой прошли мимо, не заострив внимания на раненом. Мария Хилл сидела, запустив в волосы руки и взбив и без того идеальную прическу. Нажав кнопку на блютуз** гарнитуре, она соединилась с Фьюри. - Сэр, разве мы можем открывать огонь по сбежавшим психам? - Агент Хилл, реакция президента пока неоднозначна. Они - не читаури, Мария, они - граждане США, - последнюю часть фразы Ник Фьюри явно процитировал, передразнивая президента. - Сэр, мы потеряли наших оперативников. Всех до единого. Но нападавшие - живые люди, а не инопланетные захватчики. Впервые я в растерянности, директор. - Изолируйте сумасшедших от здоровых людей. Объявите эвакуацию. Огонь на поражение открывать в случае крайней необходимости. - Есть. Агент Хилл связалась со Старком. - Мария, вы бы позвонили чуточку позже, у нас тут веселье в разгаре. - Тони, эвакуируйте население. Что касается сумасшедших, их надо изолировать. - Мария, проще будет начать с эвакуации. - Я вышлю к вам на подмогу лучших оперативников. - Было бы нелишне. В конце концов, чем больше, тем веселее. Роджерс, черт бы тебя побрал, смотри, куда бросаешь свой щит! - проорал Старк. - Не стрелять на поражение, Старк! - Конечно-конечно, - Железный человек спешил закончить разговор. - Отбой, Тони, - Мария отключилась. Клинт Бартон стрелял из лука по ногам сумасшедших, мешая их продвижению. Некоторые из них уже приобретали облик, далекий от человеческого. Тони подлетал к тем людям, кого не успели коснуться, и улетал вместе с ними подальше от моста Врата Ада. Усовершенствованный костюм Железного Человека летал еще быстрее, поднимал еще больше тяжестей - за один полет Старк мог удержать небольшой автобус с пассажирами. Роджерс просил ньюйоркцев укрыться в личном или общественном транспорте, стараясь успокоить всех, кто поддавался панике. Брюс Беннер, а вернее, его альтер-эго Халк, пытался выстраивать заграждения. Некоторых психов он заключал в подобие железной клетки, но они легко ломали металл и отбрасывали обломки в сторону. Зараженные теперь были по обе стороны от этого моста, часть сумасшедших явно направлялась в Куинс, другая часть медленно двигалась по направлению к Бронксу. - За двумя зайцами погонишься, - Клинт сказал это по-русски, с жутчайшим акцентом, и тут же умолк, подумав про Наташу. Шпионка часто любила повторять эту поговорку на заданиях. Мария Хилл заверяла всех, и не только Фьюри, что все под контролем, что Романовой просто нужен отпуск и покой, и не видеть тех, с кем она работает. Все они купились на это - и Старк, и Беннер, и Роджерс, да и он сам, оставив Черную Вдову в покое. - Сокол, что завис? - Тони Старк приземлился ненадолго рядом с Бартоном. - Старк, куда мы будем эвакуировать мирных жителей? - Не знаю, что насчет вас, ребята, но я пополняю количество жителей Стэйтен-Айленда, - хохотнул Железный Человек. - По крайней мере, туда психи доберутся в последнюю очередь. Несмотря на всю катастрофичность происходящего, агент Бартон на секунду представил вытянутые от удивления лица стэйтен-айлендцев, когда к ним буквально с неба падали беженцы из других районов, и усмехнулся. Локи, появившись рядом с больницей, нахмурился - психов уже в ней не было. Он бросил взгляд в сторону Врат Ада - на противоположной стороне моста Лофт увидел Халка (его трудно не заметить) и подумал, что наверняка и остальные Мстители где-то неподалеку от него. Кроме его валькирии - она вышла из строя. Тора, вероятнее всего, до сих пор не было. Задумчиво хмыкнув, трикстер зашел в здание. Внутри было ощущение полнейшей нереальности - время здесь словно остановилось. Лафейсон глянул на циферблат больших часов в главном коридоре - стрелки замерли на 16:06. Двигаться в зачарованном пространстве было неимоверно тяжело, но Локи, тем не менее, внимательно вглядывался в стены, стараясь уловить хоть какой-то отголосок магии. Наконец, он провел рукой по стене - на ней начертались слова, значение которых ему было неизвестно. Бог обмана тщательно запомнил увиденное. Теперь очередь была за Скульд; если богиня появилась в Мидгарде, то она должна помочь и подсказать верное направление для поисков. Лоргон - сильный маг. Осталось разгадать, какую магию использовал эльф - сын Эйара, насколько мог судить об этом трикстер, владел не только магией своего народа. Стараясь постичь магию других народов, эльф проявлял упорство в своем обучении. От перешептываний и пересудов слуг, живущих во дворце Асгарда, Лафейсон однажды узнал, что Лоргона интересует очень древние магические фолианты. В Асгарде такие хранились под надежной защитой и отнюдь не в библиотеке. Выбраться наружу было еще сложнее, чем попасть внутрь. Бог обмана чувствовал себя как муха, которая запуталась в паутине и пытается вырваться из нее. Прошло не меньше двадцати минут, когда Локи снова оказался вне пределов здания. "Ах, да. Чуть не забыл". Лофт начал шептать слова заклинания. Когда он произнес последнее слово, он почувствовал, что даже дышать стало легче. Заклинание подействовало, и теперь трикстер стал абсолютно свободен в своих передвижениях. *** Хеймдалль видел, как тьма неумолимо охватывает Мидгард. Видел это и Один. Тор рвался на Землю, но Всеотец медлил - из Свартальфхейма донеслись тревожные вести, что сварты собирают армию. Дипломатическая миссия Тора закончилась неоднозначно - король Юсальфхейма не дал обещаний, что выступит на стороне Асгарда, но и против него он выступать не собирался. Король Эйар понятия не имел, что его сын заключил сделку со свартами, давними врагами эльфов, для него это прозвучало как гром среди ясного неба. Но были в этом посещении и свои плюсы. Когда Тор уже собрался телепортироваться в Асгард, к нему подошла принцесса Эарда. - Тор, мой брат зашел слишком далеко в своем безумии. Хотела бы я тебя ободрить и сказать, что мой отец станет вашим союзником, - грустно улыбнулась эльфийка. - Но ты можешь рассчитывать на мою помощь, под моим командованием находится треть армии моего отца. - Спасибо, принцесса Эарда, - громовержец учтиво поцеловал ей руку. - Будь осторожен, Тор, - пожелала ему на прощание эльфийская принцесса. Бог грома передал Одину все, о чем ему удалось договориться в Юсальфхейме. Пока он отсутствовал, тьма в Мидгарде становилась все более масштабной. Всеотец предупредил об этом Тора и велел ему отправляться в Мидгард. - Хеймдалль, я готов. - Хеймдалль, постой! - Фригг остановила стража, когда тот уже почти повернул рычаг. - Моя царица? - страж насторожился. - Тор, мне был ниспослан дурной сон. Я должна кое-что дать тебе. Богиня протянула ему камень с сильной защитной руной на нем, висевший на золотой цепочке. - Когда ты будешь в Мидгарде, ни на секунду не снимай оберега с шеи. Тор надел цепочку с камнем на шею. - Матушка, Локи тоже сейчас в Мидгарде. - Ему я тоже кое-что приготовила, но, зная его характер, уверена, это ему уже не пригодится. Фригг сжимала в ладони кусочек тессеракта. *Имеются в виду фильмы Обитель зла. **Калькирование с английского языка. На всякий случай перепроверила себя и посмотрела несколько лингвистических сайтов - это допустимый вариант написания этого слова.