Инь и Янь

- Я не могу понять - почему Лоргон выступил именно сейчас? Если он меня так ненавидит, почему не делал ничего раньше? - А ты не догадываешься? - иронично ответила Скульд. Богиня сидела на диване рядом с уснувшей агентом Романовой. Она поправила одеяло. Шпионка перевернулась во сне на другой бок. - Как она? - кивнул в сторону Наташи Лофт. - Лучше. Я присмотрела за ней, как и обещала. Скульд приподнялась и подошла к окну. Вдалеке пылало марево пожара, и огонь разгорался все сильнее. Отдаленные кварталы вспыхивали один за другим, как спички. Отсюда зарево еще не было заметно, но богине судьбы и не нужно было быть близко, чтобы видеть. Она все видела и все знала еще тогда, когда покидала остальных норн. - Столько крови и страдания. Столько боли, - норна провела рукой по стеклу. - Я остановлю это. Как бы я не относился к Мидгарду, к населяющим его ... жителям. Этот вызов направлен именно мне, я его принимаю, - злобно прошептал трикстер. - Хорошо. Я вижу, что ты готов, - Скульд не сводила с него глаз. Она подняла руки к его вискам, передавая часть знаний, необходимых ему. Локи быстро запоминал необходимую ему информацию. - Это все, что тебе сейчас нужно, - богиня убрала руки. - Значит, Юсальфхейм, - решительно произнес Лофт, как вдруг из прихожей раздался голос Тора. - Локи, ты тут? - Ну, куда же без Тора, - закатил глаза Лафейсон. - Братец, и ты тут, - фальшиво улыбнулся Локи, когда бог грома зашел в гостиную. "Скульд, отвлеки его! Я должен немедленно исчезнуть!" "Не беспокойся об этом. Поспеши - Наташа не сможет слишком долго сдерживать тьму в себе". - Тор, - юная норна отвлекла внимание громовержца на себя. - Фригг правильно поступила, дав тебе амулет, - она провела рукой по гладкой поверхности камня. Пока Тору заговаривали зубы, Локи усмехнулся и исчез. Локи невидимкой проходил по коридорам юсальфхеймского дворца. Его целью была библиотека, точнее, ее тайная и хорошо спрятанная подземная секция. Его магия невидимости проходила сейчас серьезное испытание на прочность - ошибись он, соверши хоть малейший промах, его тут же заметят эльфы, и еще неизвестно, чем это для него обернется. В образах, переданных ему Скульд, была книга в черной обложке, с серебряной чашей, изображенной на ней. Чаша была перевернутой, что означало темную магию. Норна показала ему события прошлого, черпая их из воспоминаний Урд и своих собственных - все норны были сейчас связаны между собой. Скульд, как богиня, предсказывающая будущее, не могла хорошо помнить, что было в прошлом, поэтому ментальная помощь от старшей норны пришлась весьма кстати. Рядом с ним послышались шаги, и Лафейсон вжался в стену - стражники-эльфы настороженно остановились рядом с ним, всматриваясь в стены. Трикстер, набрав воздуха в легкие, перестал дышать и ждал. Эльфы смотрели прямо на него, но не видели. Один из них ткнул копьем в стену - Локи едва успел увернуться. Пожав плечами, стражники развернулись и зашагали дальше, уходя по коридору вглубь дворца. Лофт выпустил из себя оставшийся воздух, начиная дышать спокойнее. До библиотеки он добрался без особых приключений, не встретив больше стражников. Открыв дверь, Локи был поражен - он думал, библиотека в Асгарде - самая большая из тех, что он видел, однако, эльфийская библиотека превосходила размеры асгардской в разы. На стене рядом со входом висел портрет короля Эйара в полный рост - эльф был во всем своем боевом облачении, верхом на вороном коне, в королевской мантии, свободно ниспадающей с плеч на лошадиный круп, золотой короне, усыпанной сапфирами. Трикстер какое-то время вглядывался в каждую черту его лица, стараясь ее запомнить - если невидимость его подведет, надо быть во всеоружии, и, если что, примерить на себя эльфийский облик. Стало быть, то, что портрет короля находился в стенах библиотеки, иначе, чем удачным стечением обстоятельств, это не назовешь. Локи проходил мимо стеллажа с книгами, потом шагал к противоположному. Все они были плотно прижаты один к другому, без какого-либо зазора между ними - комар носу не подточит. Библиотека, в другой раз, может и заинтересовала его больше, но ему было не до этого - время сейчас играло против него. Лофт сосредоточился, пытаясь воспроизвести образы, которые ему были переданы. Он перелистывал их, как книжные страницы, но пока не мог найти, как попасть в секретную часть библиотеки, а главное, где этот самый вход. Тут догадка осенила его. Портрет! Ну конечно! Самый главный принцип, которым Локи пользовался неоднократно - хочешь, чтобы спрятанное не было найдено, спрячь это на виду. Он снова подошел к портрету, стал трогать раму, холст и стену, на которой он висел, не находя, впрочем, ничего. Разочарованный, трикстер зло посмотрел на изображение. Из-за игры света и тени Локи показалось, что портрет над ним насмехается. Трикстер почувствовал, что его невидимость начинала таять, и немедленно принял облик короля эльфов, такой же, как на картине. - Именем короля Эйара, моим именем, открой дверь! Портрет медленно отъехал в сторону, открывая перед взором ошеломленного трикстера каменную дверь, которая тут же отодвинулась, приглашая войти. Помедлив, он вступил на лестницу, уходившую вниз под сильным уклоном. Едва Локи сделал несколько шагов вниз по лестнице, как дверь за ним закрылась. Он обернулся, но не стал поддаваться панике и продолжил спуск. Тем временем, портрет короля Эйара вернулся на свое прежнее место. *** - Скульд, где мой брат? - гневно спросил Тор. - Остынь, громовержец, - предостерегла его норна. - Локи далеко, и ему не стоит мешать. - Что происходит с Нью-Йорком? И почему Наташа спит, пока остальные, я уверен, сражаются там. Что с ней? - Ш-ш, не буди ее. Не буди лихо, пока оно тихо, это уже не та девушка, что ты знал. Норна, так же, как показывала Локи, показала картины прошлого Тору. - Ясно, - нахмурился бог. Его губы были плотно сжаты, больше он не проронил ни слова. - Я надеюсь, что Локи справится, куда бы он не направился. Скульд улыбнулась, не говоря ни слова. - Ты не сказала, почему ты здесь. - Так надо. Поверь мне. Боги всегда верили нам, это должно оставаться неизменным. Ее взор затуманился, и бог грома ничего не мог понять. - Джейн ждет тебя, иди. - А... - Иди, громовержец, так надо. Едва Тор переместился, как шпионка на диване заворочалась и открыла глаза. - Скульд, - хитро прищурилась Наташа. - Вот мы и остались одни. - Сигюн, ты не хочешь причинять вред. - Отчего же? Ведь это ты ничем не стала помогать, когда мне было больно, когда я умирала в агонии. Ты не перекраивала мою судьбу, чтобы сделать мою жизнь лучше, - девушка приподнялась на локтях. Ее голос напоминал шипение. - Нет, Сигюн. Я сделала все, что нужно, чтобы не нарушать баланса. - Оглянись вокруг, глупая норна! - голос Сигюн сорвался на визг. - Ты видишь, что творится. По-твоему, так выглядит баланс?! - В тебе говорит проклятие, - с грустью смотрела на нее Скульд. Богиня видела это так ясно, как никто другой - пульсирующая тьма внутри Наташи Романофф почти полностью отравила ее. "Локи, ты должен успеть найти нужное заклятье. Пока не поздно. Пока еще можно все исправить". *** Один стоял на балконе вместе с Фригг, когда Хеймдалль примчался к нему. - Государь, на Асгард идет армия свартов. Они уже выдвинулись из Свартальфхейма, - страж выпалил все это на одном дыхании. - Собирай войска, Хеймдалль. Мы готовы принять бой. - Государь, огненные великаны с ними. - Вот как, - брови Одина поползли вверх. - Ну, тем хуже для них. От Юсальфхейма вестей не было - похоже, Эйар так и намерен был оставаться в стороне. Всеотец видел стройные ряды асов. Некоторые из них были еще в его первой дружине - закаленные в боях, храбрые мужи, с которыми он пережил не одну битву. Были и совсем юные, он бы даже сказал, желторотые неоперившиеся птенцы, но выбирать не приходилось. - Мой государь, - Фригг обратилась в мужу официально. - Да, царица? - удивленно поглядел Один на супругу. - Ваны в последний момент подтвердили, что поддержат Асгард в его борьбе. - И что же заставило их передумать? - красноречиво спросил Всеотец. - Думаю, я была убедительна, - нарочито самодовольно улыбнулась Фригг. Отношения асов и ванов были испорчены после того, каких дел натворил Локи. Фригг не могла встретиться со своей семьей - Фрейр ясно дал понять, что не хочет видеть дочь. Богиня переживала из-за этого, но никому из близких не показывала своих переживаний. Но Фригг, видя грозившую Асгарду, да и не только ему, опасность, написала письмо отцу, рассказав о том, что Локи понес наказание и встал на путь исправления. А теперь им очень нужна помощь Ванахейма - Вселенная может рухнуть, и только сплотившись, можно выстоять. А пока надо не дать врагу того, чего он хочет. - Они прибудут дня через два. - Хеймдалль, сколько у нас времени? - Один обратился к стражу. - Дня три-четыре, не больше. Потом сварты и огненные великаны будут здесь. - Хорошо, если они успеют. Если же нет, - царь Асгарда обвел взглядом воинов. На всех лицах застыла суровая решимость. - Воины, вы все - сыны Асгарда! Кто-то пришел издалека, - Один посмотрел на Огуна. - Кто-то родился и вырос здесь. Леди Сиф поправила ножны и выпрямилась, когда Всеотец посмотрел на нее. - Асгард всегда отличался радушием и гостеприимством, давал крышу над головой нуждающимся в этом. Теперь мы должны защитить свой дом от тех, кто хочет его разрушить. И мы это сделаем! - громогласно раздался голос Одина. Воины воодушевились. - Да! - сотни, тысячи голосов откликнулись на призыв царя. Асы приложили руку к доспехам в знак верности Асгарду и царю, отчего на площади перед дворцом раздался оглушительный грохот. Все они были полны решимости идти до конца. Фригг посмотрела на Сиф - богиня помнила ее совсем еще юной. А сейчас, воительница стояла в рядах воинов, облаченная в доспехи, сильная, храбрая, как настоящая валькирия. И в этот момент богиня понимала - дева не останется в стороне. И, если даже и погибнет на поле брани, то захватит с собою много врагов. И царица поклялась, что убережет леди Сиф и всех дорогих ей людей, любой ценой. Фригг только надеялась, что ее магия не подведет ее в самый решающий момент. Она втайне надеялась, что и сыновья смогут уладить все в Мидгарде и присоединиться к ней.