Инь и Янь

У меня завтра экзамен, поэтому я просто выкладываю проду и продолжаю подготовку к нему. :) - Так-так-так, и кто тут у нас? - принцесса Эарда материализовалась прямо перед носом у опешившего Локи. - Прими истинное обличье, трикстер, ты не можешь быть моим отцом. Эльфийский король нахмурился, его образ расплывался, пока совершенно не исчез, и Лофт, сменив обличье, стал самим собой. Эльфийка появилась ровно в тот момент, когда Локи прикоснулся к той самой книге, про которую узнал от Скульд. Перевернутая серебряная чаша, изображенная на черной обложке, тускло поблескивала в неверном свете свечей. Тайная комната, в которой он отыскал фолиант, не была заперта магией, но подвоха он так и не почувствовал. Даже когда потянулся к пьедесталу, на котором она лежала, не было ни малейшего намека на это. - Как ты узнала, что я здесь? - О, это было легко. Стражники заметили нечто странное, о чем не преминули доложить мне. Я приказала очистить коридоры и ждала. Два самых важных места во дворце, которые могли бы заинтересовать вора - сокровищница и библиотека. В сокровищницу никто не проник, значит, оставалась библиотека. - Умно, - резюмировал Лафейсон. - И вот я здесь, а ты как раз хочешь похитить магическую книгу, - кивнула она в сторону постамента, на котором лежала книга. Локи резко отдернул руку. - Похитить - нет. Позаимствовать. Я бы вернул. - Конечно, - насмешливо улыбнулась Эарда. - Скорми кому-нибудь еще эту сказочку, а не принцессе Юсальфхейма. Я знаю все про тебя, Локи. Таких трикстеров, как ты, еще поискать. Лофт очаровательно улыбнулся, на всю мощность включая природное обаяние. - Какой лестный комплимент, принцесса. Однако, эта книга мне нужна. - Это не комплимент, и ты ничего не получишь, - не менее очаровательно улыбнулась эльфийка. - Я бы не советовал мне мешать, принцесса Эарда, - улыбка все еще не сходила с его лица, но голосе послышалась угроза. - А я бы не советовала мне угрожать, находясь на моей территории, - парировала Эарда. Локи не хотел с ней пререкаться - на это совершенно не было времени. - Благодаря твоему брату, я должен расхлебывать кашу, которую он заварил. Принцесса нахмурилась. - Так ты не в курсе того, что происходит? - Я не думаю, что Рагнарек предотвратить не удастся. Я знаю, что мой брат связался со свартами, этими грязными тварями, - поморщилась девушка. - Но я уже обещала Тору оказать посильную поддержку, так что я на стороне Асгарда. - Я думаю, ты должна кое-что увидеть. Он прошептал заклинание, стараясь ввести принцессу в транс. Эарда сопротивлялась, но, почувствовав, что действия Локи не несут в себе злого умысла, позволила ему это. Трикстер произнес связывающее заклинание, и Эарда стала ментально связана с Лоргоном. Если бы они не были кровными родственниками, это могло бы не получиться - такое заклинание очень сложное, и его можно накладывать в крайнем случае и на короткий срок. Эльфийка вернулась в прошлое, увидев все глазами своего брата. Вот тот день, когда Лоргон сражается с Локи, потом проклятие, после он узнает о смерти Сигюн. Изгнание. И его полнейшая озлобленность. Лоргон во сне какой-то девушки. Это Сигюн, его страсть. Страсть, от которой он потерял рассудок. Эльфийке стало дурно. - Локи, прекрати это, - через силу пробормотала принцесса Эарда. - Ты увидела то, что нужно? - И даже больше. Эльфийка подошла к фолианту, погладила его за корешок. Всмотрелась в рисунок чаши и протянула Лофту. - Возьми. Сейчас она действительно тебе нужнее, чем нам. - Спасибо. - Постой, - окликнула она Лафейсона, когда он начал подниматься по лестнице. - Я выведу тебя коротким путем. Так будет безопаснее. Эарда подошла к одной из стен хранилища, нажала на один из камней, и им открылся проход. Она нырнула туда, увлекая за собой трикстера. Недолго петляя по темным коридорам, эльфийка вывела их на поверхность. Воздух был необыкновенно свеж, и Локи вдохнул его полной грудью. Неподалеку от них находилось побережье, и ветер донес до них запах моря. Сигюн когда-то любила море, и ее, словно русалку, оно манило в свои ласковые объятия, укрывая от всех бед, давая силу, смывая печали. Она подолгу могла сидеть на берегу, слушая мелодию волн. Трикстер никогда не слышал того, что слышала девушка. Принцесса Сигюн же уверяла, что море шепчет ей великие тайны. Локи всегда делал вид, что верит в это. Эльфийская принцесса осмотрелась кругом, но ни стражников, ни кого-либо еще вокруг не было. - Дай-ка мне книгу. Она быстро пролистала страницы, останавливаясь на нужной. - Да, кажется, здесь, - девушка ткнула пальцем в нужную страницу. - Я не очень понимаю, что тут написано. Смысл примерно таков: "Проклятие отнимет жизнь. Если убиенная душа вернется, то принесет с собой тьму, и наступит Конец Миров. Когда странник достигнет своего расцвета, пути назад не будет". - Странник? - Так мы когда-то называли Луну. - Тогда расцвет странника - это полнолуние. Лофт сжал кулаки так сильно, что начали проступать вены на его запястьях. - Осталось два дня. Ты должен успеть, Локи. Удачи. Но трикстер уже покинул Юсальфхейм и не услышал последней фразы. *** Сиф в который раз начищала и без того блестевший клинок и доспехи. Она успела сходить на конюшню, задать корму своему коню, расчесать его спутанную гриву. Асинья не могла думать ни о чем, кроме грозившего Асгарду вражеского наступления. А еще о Торе - будет ли он среди них, успеет ли вернуться? Вольштагг, Огун и Фандрал не раз подходили к ней, стараясь отвлечь свою боевую подругу, но у них это не выходило. Когда Сиф снова прошлась по лезвию клинка, к ней в оружейную заглянула Фригг. - Моя царица, - воительница отбросила оружие в сторону и поклонилась. - Сиф. Пойдем со мной, мне нужно кое-что тебе сказать. Они шагали по дорожкам, вымощенным цветными камнями. Подол длинного платья Фригг мягко шуршал при ходьбе. Леди Сиф была в своем обычном облачении, разве что без доспехов. - Леди Сиф, ты - друг Тора. Я знаю, что ты всегда прикроешь его, подставишь плечо. Дева кивнула, не понимая, к чему клонит царица. - Я хочу, чтобы ты была осторожна. Ты для меня как дочь. К тому же, давным-давно, я обещала твоей матери за тобой присматривать. Сиф хотела что-то сказать, но Фригг остановила ее жестом. - Нет, я не пытаюсь отговорить тебя от битвы, в которую ты рвешься. Я сама буду в рядах сражающихся. - Моя царица? - брови девы удивленно поползли вверх. - Как ты понимаешь, мой супруг не догадывается об этом. Только ты об этом знаешь, и я рассчитываю, что ты сохранишь это в тайне. - Разумеется, - слегка поклонилась асинья. - Когда начнется сражение, будь подле меня. Это не приказ, но моя просьба, - мягко сказала богиня. - Вы можете на меня рассчитывать, госпожа, - улыбнулась дева. Они еще говорили о разных пустяках. Фригг старалась не думать о том, насколько тяжело будущее. Богиня вспоминала разные моменты из прошлого, грустные и веселые. Леди Сиф припомнила, как они с Тором любили плавать в озере и пускать по воде блинчики. Иногда за ними увязывался малыш Локи, и девочка нехотя терпела его компанию. В громовержца дева была влюблена очень долгое время, но бог не отвечал ей взаимностью. А потом появилась эта мидгардка, Джейн. Как ни странно, ненависти к счастливой сопернице воительница не испытывала. Хотя Тор и полюбил Джейн, Сиф в тайне все еще лелеяла надежду, что он обратит взор на свою подругу детства. Ведь Фостер - смертная, а значит, их с Тором любовь не вечна. Фригг молча наблюдала за ней, когда они проходили мимо сада. В день битвы она применит свою полузабытую магию, но леди Сиф об этом не узнает. Никто не узнает, разве что Локи. Богиня тихонько вздохнула. В небе Асгарда светило полуденное солнце, по небу плыли немногочисленные облака, словно и не существовало никакой угрозы. Но и царица Асгарда, и дева-воительницы знали, каким бывает это обманчивое затишье перед бурей. *** Наташа в своем сознании свернулась клубочком, чувствуя себя беспомощной маленькой девочкой. Сигюн сейчас правила бал, Сигюн разговаривала со Скульд - дерзко, грубо, вульгарно. Шпионка видела, что норна видит ее насквозь, видит, в каком она плачевном положении. На все выпады принцессы Скульд реагировала спокойно. Ни одно из слов, что сказала ей принцесса Сигюн, не могло вывести норну из равновесия. Романофф чувствовала давление соперницы, и уже понемногу начала исчезать. Куда она периодически проваливалась - не было понятно, девушка не могла этого ни запомнить, ни осознать. Но Скульд была насторожена. На какой-то миг Наташе показалось, что в руках у богини находится нить. Норна действительно удерживала в руках нить, прибегнув к этому крайнему способу удержания души агента Романовой здесь, в этом мире. - Наташа, Локи уже здесь, - наклонилась к ее уху Скульд. Локи подошел к женщинам. Скульд встала. - Она почти победила, - и норна говорила не о Наташе. - Ты уже знаешь, что случится в полнолуние? - мрачно спросил трикстер. - Знаю, - кивнула богиня. - Но у этой истории не одна концовка, - она постаралась дать ему надежду. Лофт сжал запястье шпионки в своей руке, другой рукой провел по губам девушки, лишая ее возможности говорить. Хотя мысли Сигюн были красноречивы, он старался не реагировать на них. Из-за пазухи он достал книгу, раскрыв ее на нужной странице, и серебряный кинжал. Трикстер поднес лезвие кинжала к руке девушки и надавил на нежную кожу ладони. Проклятая кровь вытекала из нее, и это было первой частью ритуала. Норна сидела поодаль, в ее руках все еще находилась нить Наташиной судьбы. Сознание шпионки слегка прояснилось, и Романофф смогла оттеснить принцессу. "Локи", - Черная Вдова улыбнулась. Трикстер видел, что ритуал начал действовать. Он смотрел в открытую книгу, действуя строго по инструкции. Хоть и с большим трудом, но Лофт понимал древний язык. Его губы шевелились, беззвучно произнося заклинание. Когда он закончит, проклятие вернется к тому, кто его наслал, в десятикратном объеме. Внезапно, стены квартиры растаяли, и Локи с Наташей оказались прямо посреди толпы зараженных. - Ты правда думал, что я тебе это позволю? - толпа расступилась, и вперед вышел Лоргон. Взмах, и книга оказалась в руках эльфийского принца. - Эльф, - Локи злобно посмотрел на него, вскидывая руку, в которой тут же очутился посох, и материализуя огненный шар. - Ну-ну. Сигюн, ты же ему этого не позволишь, не так ли? - принц посмотрел на Наташу. Девушка подскочила, закрывая Лоргона собой. Лафейсон выругался и уничтожил созданный шар. - Милая Сигюн, - эльф развернул к себе Наташу. Принцесса, которая снова была сильнее, поцеловала эльфийского принца, от чего на лице Лофта заиграли желваки. - А теперь, ты умрешь, - улыбнулся Лоргон. Зараженные двинулись в сторону бога обмана, а эльф счастливо улыбался. Он ждал, когда Локи будет измотан битвой с психами. Тогда принц без зазрения совести вырвет из груди его сердце. А пока он наслаждался шоу. Локи выставил вокруг себя щит, которым отбрасывал от себя армию Лоргона. Безостановочно шептал оглушающие заклинания, двойники помогали ему, но даже с его силами ему вряд ли удастся справиться со всеми - этих существ слишком много. - Эй, Локи, я думаю, тебе нужна помощь! - раздалось откуда-то сверху. Подоспевший на поле битвы Старк успел уничтожить нескольких абсолютно непохожих на людей тварей. - Осторожнее, - едва успел ему крикнуть Лофт, как в Железного Человека полетел магический заряд. - Ты завел себе друзей? Но разве они не ненавидят тебя? - голос эльфа звучал откуда-то сбоку. - Брат! - крикнули одновременно женский и мужской голоса. - Тор! - Локи, не оборачиваясь, знал, что это он. - Эарда?! - Лоргон, похоже, не ожидал увидеть сестру, но эльфийка не могла оставаться дома, когда Вселенная так опасно близка к разрушению. Бог грома вступил в схватку. Его Мьелльнир крушил противника, раскидывая нападавших направо и налево. Принцесса Юсальфхейма пыталась подобраться ближе к брату. "Локи, я слышала, что ты, в отличие от моего брата, более способный телепат. Дай мне книгу, я завершу ритуал". "Нет. Я должен это сделать сам", - Лофт знал, что будет, если ритуал завершить. Душа Сигюн вернется обратно, а проклятие, направленное против Лоргона, уничтожит его и заберет его бессмертную душу. Очевидно, эльфийка не поняла этот скрытый подтекст, когда читала. Трикстер не мог быть уверен, что за жизнь брата принцесса Эарда не угробит Вселенную. - Сестричка, не ожидал тебя здесь увидеть. Неужели ты решила ко мне присоединиться, и наши добрые и милые родители выгнали тебя? - Даже не думай, братец, - сердито посмотрела на брата Эарда. - Я не на твоей стороне. Не после того, что из-за тебя может наступить Рагнарек. - Плевать, - принц глядел на Сигюн, на губах которой застыла мечтательная улыбка. - Я построю новый мир. И буду править вместе с моей королевой, - он еще крепче прижал к себе довольную Сигюн. И тут Локи расхохотался. Он смеялся столь громко, что даже зараженные отступили от него, не решаясь напасть. Трикстер словно посмотрел на себя со стороны - неужели и он, как Лоргон, был таким же самоуверенным и напыщенным, когда пытался завоевать Мидгард? "Наташа, я знаю, что ты меня слышишь", - Локи пытался к ней пробиться. "Забери книгу у Лоргона и со всех ног беги ко мне". Наташа вскинула голову. Быстро выхватив книгу, девушка подбежала к ожидавшему ее Лафейсону. "Тор, спасибо", - Тор замешкался, когда до него донеслась мысль трикстера, но кивнул. Как только Наташа схватила за руку Локи, рядом с ними возникла Скульд. "Надо к Иггдрасилю. Следуй за мной, Локи, и не отставай!" *** Хеймдалль быстрым шагом направлялся во дворец. Ему на пути попадались воины, которые приветствовали его, но страж не отвечал на приветствия. - Государь! - страж буквально влетел в тронный зал. - Хеймдалль? - Сварты близко. Через день они появятся у границы Асгарда. - А ваны? - Не успеют. Они прибудут в разгар битвы. - Значит, наша задача - продержаться до тех пор, пока не появится поддержка. Солнце, минуту назад ярко светившее на небосклоне, скрылось за тучами. Фригг проходила мимо тронного зала, но, услышав разговор мужа и Хеймдалля, поняла, что должна что-то сделать. Царица покинула дворец, направляясь к Радужному мосту. Пользуясь тем, что никто ее не видит, богиня сплетала заклинания защиты. Из ее ладоней выбрасывались яркие лучи, которые паутиной оплетали все пространство вокруг Бивреста. Асы и их союзники смогут проникнут сквозь защитные чары, а врагам это будет очень нелегко. Сжав кусочек тессеракта, Фригг перемещалась в разные точки Асгарда и везде, где были пути проникновения в мир асов, особенно там, где находились редкие, заброшенные тропы, царица плела защитные чары. Это требовало от нее большой затраты сил, но Фригг каждое утро съедала одно или два яблока Идунн*, что позволяло быстро их восполнять. Жить в ожидании войны - Фригг давно уже не помнила этого состояния. Один не участвовал в битве за Мидгард против читаури, и про ту войну царица узнала постфактум. А теперь приближался Рагнарек, и неделю назад Фригг видела вещие сны. Некоторые из них сбылись - царица смогла увидеть, как Локи старался спасти шпионку, как проводил ритуал в квартире Наташи и как отправлялся в Юсальфхейм. Про несбывшиеся она старалась не думать. Одину про свои сны богиня не рассказывала, стараясь не тревожить лишний раз - царю приходилось достаточно обо всем беспокоиться. Локи и Скульд оказались около источника, питавшего Иггдрасиль. Богиня, зачерпнув в пригоршню прозрачную воду, выпила ее и почувствовала, как ее сила увеличилась вдвое. Наташа-Сигюн сидела на земле и смотрела в одну точку. Теперь, когда Лофт находился на территории норн, он мог закончить ритуал. Трикстер освежил порез, снова проведя по нему кинжалом. - Кровь пролитая взывает к проклявшему. Месть вернется к истинному хозяину. Душа убиенная обретет покой. Да будут слова мои услышаны в девяти мирах, и справедливость восторжествует до прихода странника. Сначала ничего не произошло. Потом лицо Наташи начало проясняться. Локи продолжил. - Тьма станет светом, все на круги своя. Тьма станет светом, все на круги своя. Тьма станет светом, все на круги своя. Романофф начала глотать губами воздух, как выброшенная на берег рыба. Лофт не мог понять, где он допустил ошибку. Может, он что-то неправильно перевел? - Все верно, Локи. Подожди, - Скульд оставалась спокойной. "Мой принц, прости меня, если сможешь", - теперь он сумел узнать прежнюю Сигюн. "Локи", - Наташа чувствовала себя вольготно, тьма покидала ее. "Сигюн, ты заслужила покой". "Прощай, мой принц". "Прощай, Сигюн". - Скульд? - Лофт видел, как норна перебирает незримые нити. - Локи, это еще не конец. До полнолуния оставался последний день. *Идунн - в скандинавской мифологии богиня-хранительница чудесных молодильных яблок. Здесь: могут обновлять магические силы (только моя фантазия).