Инь и Янь

David Draiman of Disturbed - Forsaken Полчища свартов двигались по земле йотунов, оставляя за собой много пройденных лиг пути. Природа Йотунхейма, состоявшая сплошь изо льда и почти полного отсутствия растительности, не действовала на них угнетающе. Ветер, то и дело пролетавший по ледяному безмолвию скал, не заставлял их вздрогнуть, они вообще не обращали на него внимания. Существа, подобные им, были закаленными в боях воинами, могли жить в абсолютных спартанских условиях, и не было ничего такого, что могло бы их деморализовать. Псы Свартальфхейма, помесь гигантских ящеров и волков, скалили пасти, кусая друг друга, и свартам-псарям приходилось их постоянно разнимать. Лошади фыркали и лягали собак, когда какая-то из них летела в сторону конницы. Тогда она жалобно взвизгивала и возвращалась к своему хозяину. Огненным великанам приходилось не так сладко - морозный воздух Йотунхейма пробирал до костей, и только огненные сферы помогали не лишиться сил. Сурт восседал на огненно-рыжем коне, его сын Эскруд ехал рядом с ним. Наследный принц понимал, почему отец ввязался в эту войну - их царство никогда не было особенно дружественным по отношению к Асгарду, урвать лакомый кусочек в виде Золотого царства было давней мечтой Сурта. Йотунхейм был кратчайшей дорогой к Асгарду, но ледяных великанов нигде не было видно. С тех пор, как Локи убил Лафея, между йотунами шли мелкие междоусобные войны за власть. Кроме Локи, у Лафея не было наследников, но трикстера никто из йотунов ни за что не потерпел бы на престоле, внешне его йотунская суть проявлялась крайне редко, да и был он гораздо ниже ростом. Кроме холода, неблаготворно действовавшему на союзников темных эльфов, в целом ничто не препятствовало продвижению войск. Модсогнир, король свартов, по сравнению со своими подданными был менее отвратителен, чем они, но и он был способен внушать отвращение к себе. В отличие от ничего не подозревающих союзников, король Модсогнир знал, что происходит на самом деле. Странный для всех остальных миров союз свартальфхеймского царя с опальным принцем Лоргоном был плодотворен для них обоих. Лоргон в результате получал свою месть, правитель Свартальфхейма - Асгард (разумеется, он не собирался делиться захваченной территорией с Суртом, лишь использовать огненных великанов как пушечное мясо). Рагнарек не страшил сварта, как и эльфийского принца - царь Свартальфхейма и его подданные знали, как жить в хаосе. Если для остальных миров существовало четыре стихии - огонь, вода, земля и воздух, которые смешивались в особых пропорциях и обеспечивали жизнь, то для этих существ хаос был родной, так называемой пятой стихией, подарившей им жизнь. Юсальфхейский принц многому научился у своего союзника, как явно, так и тайно, и теперь не страшился Конца Света. Эльф знал, как можно выжить, как стать частью хаоса, но выживание как таковое волновало его в последнюю очередь. *** Фригг проснулась, понимая, что снова видела ужасный сон. Один спал рядом с ней, используя последнюю возможность отдохнуть перед битвой. Царица с нежностью посмотрела на супруга, почти невесомо прикоснулась к его выбеленным временем волосам и встала с кровати, направляясь к зеркальному трюмо. У нее самой уже в волосах мелькали белые пряди, еще не слишком заметные постороннему глазу, но она могла их видеть, стоя у зеркала и расчесывая длинные волосы простым деревянным гребнем. Седых прядей у нее прибавилось, потому что Фригг переживала за младшего сына. Богиня задумчиво смотрела на свое отражение. Мелкие лучики морщинок практически не затронули остающееся молодым лицо, но глаза выдавали возраст. Стараясь не разбудить мужа, богиня облачилась в свое повседневное платье и ушла, тихо затворив за собой дверь спальни. Служанка, драившая полы, испуганно подскочила при виде идущей царицы и поклонилась ей. Фригг улыбнулась и проследовала мимо нее. Девушка снова взялась за мытье, недоумевая, почему Ее Величество проснулась так рано. Конечно, прислуга была в курсе, что на Асгард хотят напасть, но они верили, что стены Золотого царства выдержат, Всеотец защитит свой народ и разобьет врага наголову, как уже бывало не раз. Вера в Одина у простых асов была непоколебима, и он это знал. И Фригг это понимала, и ни в коем случае не стала бы ее как-то оспаривать. Только наедине богиня знала, как сильно он устал, бремя, лежащее на его плечах, с каждым днем все тяжелее давит на него. Тор не спешит облегчить его, а про Локи Фригг не заикается, знает, что это себе дороже. - Хеймдалль? - Моя царица, - страж не удивился ее появлению. - Вы слишком часто применяете тессеракт для перемещения, хочу вас предостеречь - он может вызывать зависимость в его использовании. - Хеймдалль, это невозможно, - упрекнула его Фригг. - Мое дело предупредить, Ваше Величество, - поклонился страж. - Радужный мост восстановлен. До Рагнарека, как вы и пророчили, - он едва заметно улыбнулся. - Что ты видишь? - с тревогой спросила богиня, проигнорировав его слова. Она имела в виду не только наступление свартов. Хеймдалль молчал. - Ты не скажешь? - Смотрите сами, - он знал, что царица Асгарда была способна узреть скрытое. Раньше, по крайней мере, ей это удавалось. Фригг вглядывалась в черную пустоту между мирами. Сначала она не видела ничего, кроме созвездий, но, всматриваясь, сумела сконцентрироваться. И первое, что она увидела, это Мидгард. Горящий Нью-Йорк, много убитых. Армия зараженных замерла, их пустые холодные взгляды были устремлены в небо. Богине показалось, что они смотрят прямо ей в душу, и мороз пробежал по ее коже. Было неясно, почему они не двигаются. Словно марионетки, которых кукловод сейчас не трогал за нитки. Временно. Мстители, пользуясь этой временной остановкой существ, продолжали в спешном порядке эвакуировать тех, кто был в опасной близости от сумасшедших. Тор был среди них, но Локи там не было. Как и его антагониста, Лоргона. Взор богини направился к Йотунхейму. Масштабы вражеской армии ужасали - казалось, все пространство ледяной пустыни состояло из вражеских войск. Сварты и огненные великаны продвигались неспешно, уверенные в своей победе. У Асгарда оставалось меньше суток, чтобы подготовиться к нападению. Мельком просмотрев остальные миры, ее взор остановился у корней Иггдрасиля. Локи и Наташа были там, и Локи проводил обряд очищения. Он был уверен, что все закончилось, но Скульд сказала ему, что это еще не конец. Фригг видела, что тьма еще не до конца побеждена. К Иггдрасилю направлялся эльфийский принц Лоргон, но никто этого не замечал, кроме норны. Почему Скульд медлит и ничего не говорит об этом? Царица с силой сжала осколок тессеракта. - Я должна помочь сыну, - она произнесла это вслух. - Вы нужны здесь. Вы нужны царю, - возразил Хеймдалль. - Хеймдалль, я успею вернуться, - Фригг нервно теребила цепочку, на которой висел камень. - Я не имею права указывать вам. Но послушайте - я знаю, что вы поставили защитные чары. Никто, в отсутствие Локи, кроме вас, не является достаточно сильным магом. - Ты прав, ты не можешь указывать царице, - глаза богини гневно блеснули. - Да, моя царица, - страж склонил голову, но в его тоне прозвучало неодобрение. *** Наташа Романофф очнулась и вскочила на ноги. Шпионка озиралась кругом, не понимая, как она оказалась в этом странном месте. Локи стоял рядом с ней, глядя на нее с нескрываемым подозрением. Девушка пару раз ущипнула себя за руку, убеждаясь, что не спит. Наконец, увидев Скульд, она немного успокоилась - агент вспомнила норну. Затем вспомнила, как они с Локи в спешке покидали поле боя в Нью-Йорке. - Я нужна Мстителям, - тоном, не терпящим возражений, сказала Черная Вдова. Ее неимоверно злило то, что она так долго оставалась беспомощной. - Нет, - сердито ответил ей Локи. - Да. Я должна помочь им. Должна быть с ними. - Тихо, - Лофт положил ей ладонь на губы, прислушиваясь. Девушка отдернула его руку от себя, но молчала. Он отошел от нее на приличное расстояние, продолжая вслушиваться. Тишина стояла почти абсолютная, пока Лафейсон не услышал еле отчетливый хлопок. Кто-то переместился к Иггдрасилю. Локи наколдовал копье и кинул в сторону источника шума. Копье скинуло покров невидимости, и Лоргон не смог больше прятаться. Наташа бросила быстрый взгляд на Скульд, но норна уже заняла место у Иггдрасиля между Урд и Верданди, торопливо пряла полотно судьбы. Лоргон легко поймал копье и отправил в сторону Лафейсона, но тот увернулся. Копье просвистело мимо, упав в траву. "Локи, я помогу тебе", - праведный гнев на эльфа разлился в груди Романовой. "Не вмешивайся", - Лофт не спускал взгляда с опального эльфийского принца. - Как в старые времена, Локи, - засмеялся Лоргон. - Два рыцаря сражаются за сердце прекрасной дамы. Славная была битва... Пока ты меня не убил. - Ты сам нарвался, Ваше Высочество, - театрально вздохнул трикстер. В глазах эльфа он видел холодную ненависть, сам же Лофт испытывал к нему презрение, не более. Обменявшись несколькими обманными магическими ударами, противники оценили мощь друг друга и отметили, что каждый из них стал сильнее за эти века. - Помнится, перед прошлой битвой моя невеста поцеловала тебя на удачу, - принц Лоргон задумчиво перебирал в руках магическую сферу. Локи контролировал свою ярость, холодно улыбаясь врагу. - Не пора ли ей теперь поцеловать меня. Сигюн, как ты думаешь? - он приблизился к Наташе, но Лофт его опередил, загородив девушку. - Я не могу тебе отказать, Лоргон, - сказала девушка. "Локи, доверься мне", - в его голове раздался голос Сигюн. "Сигюн? Но как, ты же вернулась в свой мир?" "Я должна кое-что сделать". И Лафейсон не стал ей мешать. Девушка незаметно вытащила у трикстера кинжал, спрятала за спину, и, воткнув его за пояс, медленно приближалась к эльфу. Принц торжествовал, глядя на Лофта. Наташа-Сигюн положила левую руку на лицо Лоргона, медленно приближая свои губы к его губам. Правую руку тем временем она завела за спину и порезала свое запястье. Эльф нетерпеливо поцеловал девушку, а Сигюн, в теле Наташи, выхватила кинжал и резко проведя им по запястью Лоргона, схватила его руку своей кровоточащей рукой. Эльфийский принц разорвал поцелуй, и принцесса Сигюн быстро произносила слова, завершающие обряд. - Кровь пролитая свяжет с проклятой. После тьмы - свет, после жизни - смерть. Душа за душу, зло разрушу. Осознав, в какую ловушку он попал, эльф старался вырваться, но это уже не было возможным. - Хель! Освободи меня! - Нет. Теперь ты мой, - глухой голос богини мертвых был едва слышен. - Ты же была моей союзницей! - рассвирепел эльф. - Тебе не победить в этот раз. Проклятие к тебе вернулось, таков закон гармонии. Мне жаль, - Хель была почти искренней. - Сигюн, ты отправишься со мной! - Нет, глупец. Отправляйся в Хельхейм, и забери с собой все свое зло! - отчаянно закричала Сигюн. Ее душа вырвалась из тела шпионки, забирая с собой душу Лоргона. Хель забрала с собой эльфийского принца, а Сигюн, в последний раз взглянув на милого Локи, легким облаком умчалась в Валгаллу. Наташа пошатнулась, но Локи ее поддержал. "Не отключайся". "Все... Кончено?" "Все хорошо", - трикстер ушел от прямого ответа, залечивая ее рану. Он уже ощущал, что происходит - со смертью Лоргона зло, которое было в Мидгарде, покидало зараженных им людей. Они, обретая человеческий облик, тут же падали на землю и отключались. Зло устремлялось в Хельхейм, проходя через все миры и минуя Иггдрасиль. - Ты всех спас. - Это была Сигюн. - Нет. Это было частью твоего ритуала, ты воззвал к ее хорошей стороне, и она тебя послушалась. Лофт ясно увидел эту картинку в голове агента Романовой. Переключая свое внимание на внешний мир, трикстер почувствовал присутствие Фригг (то, что это была она, он не сомневался - он с детства мог чувствовать мать, и сейчас это полузабытое ощущение снова вернулось к нему). Норна Скульд одобрительно смотрела на нить Фригг рядом с нитью ее сына. - Локи, - Фригг подошла к сыну, державшему на руках Наташу. - Что с Асгардом? - Сварты и огненные великаны близко. Скоро они нападут. Я поставила несколько защитных заклинаний, но вряд ли они долго продержатся. - Ты снова колдуешь? - удивился Лафейсон. - Асгарду нужна твоя помощь. Мне нужна твоя помощь, Локи, - нежно погладила его по плечу богиня. - Ваны не успеют добраться вовремя. Я пришла за тобой. - Локи, - Наташа посмотрела на трикстера. - Ты помог нам, а теперь наша очередь помочь Асгарду. Думаю, все Мстители со мной согласятся. Лофт усмехнулся. Как же извилист его путь от трикстера до героя. - Хеймдалль, забери нас! - крикнула царица, усмехаясь про себя, что страж будет доволен - она не использует тессеракт. Наташа поймала на себе взгляд Скульд, норна улыбалась. "Мы еще встретимся, Наташа", - мысленно обратилась богиня судьбы. Портал открылся, и Фригг, Локи и Наташа шагнули в него, устремляясь в Золотое царство. *** Тони Старк видел, как их противник меняет облик на первоначальный. Психи падали, как подкошенные, пока все до единого не лежали на земле. - Мы победили? - неуверенно спросил Роджерс. - Да. Кажется, мой брат постарался на славу, - устало улыбался Тор. Он вскинул голову к небу. - Но на Асгард движется армия. Я должен вернуться, меня зовут. - Эй, не так быстро. Притормози-ка, - Старк ткнул в грудь Тору железной рукой своего костюма. - То есть, вы продолжите веселье без нас? - Тебе мало этого? - громовержец красноречиво указал на разгромленные улицы Нью-Йорка. - Ваша армия превосходит армию противника? - вопросом на вопрос ответил Старк. Тор отрицательно покачал головой. - Тогда я с тобой, в твой Асгард. Кто со мной, поднимите руки? Роджерс, Бартон и Халк, все Мстители подняли руки. - Единогласно. Так что, вперед, и можно с песней. Петь-то умеешь? - хохотнул Тони. - Хеймдалль, забери меня. Меня и моих друзей. Нас, - вконец стушевался он под ехидными взглядами Мстителей. Чтобы сгладить неловкость, он затянул протяжную песню. - Тор! Лучше не пой! - тут же отреагировал Железный Человек. Мстители рассмеялись, и секундой позже открывшийся портал переместил всех на родину громовержца.