По ту сторону Врат

- Гениальная идея. – хмыкнул Эд.        Он резко встал из-за компьютера и вышел из комнаты Алексея, бросив на прощание: - Спокойной ночи. - Угу. – кивнул Леша, выключая компьютер.        Эд на цыпочках пробрался прокрался мимо двери Тамары. Оттуда доносилось монотонное сопение. Эд хихикнул, внезапно представляя ее храпящей как здоровенный мужик, осторожно открыл дверь в свою комнату, зашел, прикрыл ее за собой и забрался под одеяло.

***

„Братик… Давай поиграем! Давай играть!... Эдвард Элрик, спаси, я не хочу умирать! Я не хочу умирать!... Почему ты не смог сделать меня как следует?...”        Эд рывком сел на кровати и вцепился в одеяло. Он тяжело дышал, едва разделяя хрупкую границу между сном и реальностью. Ему казалось, что в темноте кто-то есть и этот кто-то переползает с места на место и наблюдает за ним. Эдвард включил ночник дрожащей рукой и успокоился. В комнате никого не было. „Давно же мне не снились кошмары.” – подумал он, вытирая лицо ладонью. – „Может это из-за слов Алексея? Я снова вспоминаю то, что хотел бы забыть…”        Лоб был холодный и мокрый. Эдвард сел поудобнее и задумался. „Создать самому… Черт, я не могу избавиться от ощущения, что не все так просто, как кажется. Как будто-бы я упустил что-то очень важное…” – размышлял он. – „Может все-таки стоит попытаться?”        Он сел на кровати и приобнял колени. Настенные часы монотонно тикали. Эд взглянул на циферблат. Было четыре часа утра. „Нет смысла пытаться заснуть. Все равно через три часа уже вставать.” – Подумал он и бесшумно слез с кровати.        Эд прибавил света и подошел к шкафу. Он вытянул с полки несколько книг и сел с ними за стол, прихватив достаточное количество чистых листов. Алхимик подпер голову руками и задумался: „Сырье для создания земного философского камня совершенно другое. Это хорошо, мне не придется снова окунаться в этот ад. Но значит круг, который я знаю не подходит. Мне нужно составить новый. Это займет какое-то время, возможно даже пару недель…”        Эдвард вздохнул, взял в руки ручку и набросал на одном из листов известный ему круг. „Думай… Что же нужно в нем изменить, чтобы получить новый круг, но с тем же предназначением?” – парень задумчиво жевал колпачок ручки.

***

       Эдвард понял, что уже прошло уже много времени, когда уловил звон тарелок, извещающих о том, что Тамара проснулась и пытается сообразить что-нибудь на завтрак. В животе предательски заурчало. Эдвард оторвался от работы, потянулся, вышел в коридор и направился прямиком в кухню. - Доброе утро, мама. – улыбнулся он Тамаре. – Что у нас есть пожевать? - Пока что ничего. – ответила женщина, протягивая ему кружку горячего кофе. - Ну я подожду. – ответил парень.        Он взял кружку, отпил немного и сел за стол. Через несколько минут с кухне появился сонный и лохматый Алексей. - Доброе утро, земляне! – пробубнил он, плюхаясь на стул рядом с Эдом.        Тамара кивнула и поставила перед парнями тарелки с яичницей. - Смотрите. – сказала она и кинула на стол газету. Эд взял ее и развернул. Это был вчерашний номер. Скользнув взглядом по заголовкам Эдвард остановился на одном из них. - В городе объявился убийца. – прочитал он. – Его жертвами становятся люди от 16 до 20 лет. Обнаружены четыре трупа в Кировском и Ленинском районах. Все жертвы убиты колюще-режущими предметами. Убедительная просьба жителям упомянутых районов не выходить на улицу после наступления темноты. - Ого. – протянул Алексей, заглядывая в газету. – Ничего себе. Давно ничего такого не было. - Прошу вас, будьте осторожны. – вздохнула Тамара. – Кировский район… Это же совсем рядом.        Эд кивнул. Он поднялся из-за стола, поставил грязную тарелку в раковину и пошел в свою комнату.        Через несколько минут дверь приоткрылась и в комнату заглянула все еще лохматая голова Алексея. - Можно? Не помешаю? – спросил он.        Эд кивнул, не поднимая головы. Он старательно переводил на лист символы, найденные на одной из страниц книги, написанной Николасом Фламелем. - Что ты делаешь? – поинтересовался Лешка, заглядывая ему через плечо. - Составляю круг для трансмутации философского камня. – ответил Эд.        Он поднял листок, взглянул на результат, покачал головой и скомкал его в комок. - Не получилось? – Алексей посмотрел на бумажный ком, улетевший на пол. - Это очень сложно. – ответил Эд. – Мне надо полностью изменить круг для создания философского камня, подстроить его под алхимию этого мира, рассчитать расход энергии, но так, чтобы он остался все тем же кругом дла создания философского камня. - Понял. Не буду мешать. – кивнул Алексей и направился к двери. - Можно только один вопрос? – обернулся он возле самой двери и остановился. - Задавай. – кивнул Эдвард. - Что ты чувствуешь, проводя трансмутацию?        Эдвард задумался. - Я уже почти ничего не чувствую – привык. Могу описать, что примерно чувствует новичок. В момент трансмутации алхимик чувствует потоки энергии, концентрирующиеся в круге и может ими управлять. От плечей к пальцам медленно разливается тепло, кожу слегка покалывает, а кончики пальцев тяжелеют. Это сложно описать. Ощущение весьма непривычное для обычного человека.        Алексей кивнул и вышел. Эдвард взял чистый лист. За пару секунд он начертил идеально правильную окружность. „Для трансмутации используются три компонента… Максимальное использование имеющейся энергии… Расположение составляющих… Равносторонний треугольник.” – думал он отрывками.        Не задумываясь Эдвард вписал в круг треугольник и понял, что он на правильном пути. Основа для круга была создана.

***

- Сегодня у нас практика в лаборатории. – учительница постучала указкой по столу. – Эдуард! Тебе подушку принести?! - Не помешает… - сонно пробубнил Эд, слегка поднимая голову и потягиваясь. . – Я все слышу, Елена Дмитриевна, не беспокойтесь.        Он не спал пол-ночи, думая как наложить один круг на другой. Учительница покачала головой и сказала: - Сейчас мы тихо собираемся и идем на первый этаж в лабораторию.        Класс молниеносно побросал учебники в сумки. Эд потянулся и лениво засобирался. Он плелся позади всех, норовя заснуть на ходу. Алексей шел рядом и с сочувствием смотрел в его сторону. Он отлично знал, сколько горел свет в комнате Эда.        Зато в лаборатории Эд заметно оживился. Он встрепенулся и с интересом скользил взглядом по полкам с химическими веществами. Его взгляд остановился на прозрачной баночке с желтоватыми комками внутри. На этикетке была буква S. Он толкнул стоящего рядом с ним Алексея. - А вот и сера для философского камня. – шепнул он.        Алексей проследил направление его взгляда. - Как ты собираешься ее незаметно стырить на глазах двадцати четырех человек? – поинтересовался он.        Эд задумался. Он окинул взглядом лабораторный стол. На нем стояло блюдце, оставленное предыдущей группой. На блюдце лежал серебристо-белый кусочек. „Натрий.” – определил Эд.        Внезапно его осенила идея. Он жестом попросил Лешку наклониться и прошептал ему: - Видишь блюдце с кусочком металла?        Алексей кивнул. - У тебя с собой есть вода? – парень снова кивнул. – Подойди к столу, капни на натрий немного воды и отскочи. Так ты отвлечешь внимание на себя, я сумею схватить банку с серой.        Алексей кивнул и вытащил из сумки пластиковую бутылку. На донышке было небольшое количество жидкости. Эд похлопал его по плечу и отошел поближе к полкам, якобы для того, чтобы почитать названия. Лешка осторожно пробрался к столу, скрываясь за спинами одноклассников и осмотрелся. Елена Дмитриевна не обращала на него внимания, рассказывая что-то остальным ученикам. Набрав в грудь побольше воздуха, Алексей отвинтил крышку, выплеснул воду в блюдце и отскочил. Он запнулся и с грохотом полетел назад. Из блюдца повалил пар и послышалось шипение. Все головы мгновенно повернулись в его сторону. Елена Дмитриевна подскочила к сидевшему на полу и потирающему ушибленный локоть Алексею. На Эда никто не смотрел. Он быстро сунул руку в кучу баночек, вытянул нужную, спрятал в карман плаща и подбежал к Алексею с якобы перепуганным лицом. - Разве я сказала что-нибудь трогать?! – кричала на парня взбешенная учительница. – Это лаборатория, здесь все делается только с разрешения педагога! - Извините. Я воду пил. – пробубнил парень, хмуро смотря на Эда. Эд пожал плечами. Он похлопал себя по карману, показывая, что план удался. Елена Дмитриевна умерила свой гнев, повернулась к классу и произнесла неповторимым учительским тоном: - Только что вы наблюдали реакцию натрия с водой. Эта реакция протекает бурно, с обильным выделением водорода. Водород мог самовоспламениться или взорваться, но, к счастью этого не произошло…

***

       Алексей часто приходил к Эду вставал за спиной и молча наблюдал за его работой. Алхимик сидел заваленный книгами и бумагой. Он чертил, копировал, переводил, дополнял, стирал, по нескольку часов работая над каким-нибудь определенным элементом. Круг был почти закончен, оставалась лишь работа над символами. Эд краем глаза наблюдал как Лешка с интересом следит за его действиями и улыбнулся. - Ты сейчас напоминаешь мне Альфонса. – сказал он. - Чем? – удивился Алексей. - Когда давно я так же создавал собственный алхимический круг. – Эдвард посмотрел в окно. – Мы были еще совсем детьми. Тогда мы верили, что алхимия может все. Я работал над этим кругом днем и ночью, а Ал наблюдал, стоя за спиной. Позже он стал мне помогать и мы общими усилиями завершили этот злополучный круг. Это было самой большой ошибкой в моей жизни. - Для чего был этот круг? – спросил Леша.        Эд вздохнул. - Когда-нибудь я тебе расскажу. – ответил он.

***

       Вечером Алексей снова зашел к Эду и с удивлением замер на пороге. Эд сидел за столом, накинув на плечи олимпийку, а его правая рука была снята с плеча и лежала перед ним. Эдвард что-то на ней чертил, изредка окуная тонкую кисть в масляную краску. В комнате специфично пахло химией. - Что ты делаешь? – спросил Алексей и подошел ближе. - Увидишь. – ответил Эд.        Алексей посмотрел на автопротез. Эдвард старательно чертил на предплечье алхимический круг. - Зачем это? – спросил он. - Увидишь. – повторил Эд загадочно улыбаясь.        Наконец он закончил и оценивающе окинул руку взглядом. Нанесенная тонким слоем краска уже подсыхала. Эд скинул олимпийку с плеч, осторожно приставил протез к креплению на плече, задержал дыхание и резким движением защелкнул соединения. - Уйяяяааа! – прошипел он, вытянувшись как струна. - Больно? – удивился Лешка. - Он еще спрашивает! – фыркнул Эдвард, морщась от боли. – Ненавижу момент соединения нервов, особенно если приходится делать это самому… Это тебе не пальцы в розетку сунуть.        Эд покрутил рукой, убедившись, что она функционирует исправно и усмехнулся. - Смотри внимательно. – прошептал он и коснулся круга пальцами левой руки.        Мягкая вспышка осветила лицо алхимика. Круг загорелся мягким светом и металл начал менять форму. Он вытягивался, принимая форму клинка. Алексей завороженно наблюдал за реакцией. Когда свечение исчезло, Эдвард для пробы взмахнул рукой и сделал резкий выпад, выставив ногу вперед. Клинок со свистом рассек воздух. Довольно усмехнувшийся Эд вновь прикоснулся к кругу и постепенно рука вернула свою прежнюю форму. - Круто. – Леша поднял большой палец. - Раньше я трансмутировал лезвие за пару секунд даже не задумываясь. Сейчас мне требуется максимальная сосредоточенность и приблизительно сорок секунд. – Эдвард осмотрел предплечье, проверяя не остались ли следы трансмутации. – Но все же это лучше, чем быть полностью безоружным. - Ты считаешь, что тебе потребуется оружие? – спросил Алексей, с интересом ощупывая автопротез. - Кто знает… - вздохнул Эдвард.

***

       Алексей прокрался в комнату Эда и тихо закрыл за собой дверь. Самого алхимика не было дома – Эд ушел в аптеку за термометрами. Он собирался добыть из них ртуть для философского камня. Парень присел и выдернул из под кровати ватман с начерченным на нем кругом. Леша осторожно его развернул и бросил на середину переломленную посередине ручку. „Может получится? Ну же, как там описывал Эдя?” – подумал он и наклонился.        Лешка поднес руки к кругу и замер в нерешительности. - Три стадии: анализ, разложение и синтез. – прошептал он.        Сосредоточившись на круге он добился того чтобы из сознание исчезло все лишнее. Его пальцы дрогнули и он мягко опустил ладони на ватман. „Тепло…Покалывание… Я должен это почувствовать.” – думал он.        Но никаких изменений не произошло. Алексей ничего не почувствовал. „Почему он может, а я не могу?” – подумал он с сожалением. – „Это уже пятая или шестая попытка, но результата никакого.”        Входная дверь скрипнула, Алексей встрепенулся, поспешно скатал ватман в трубу и сунул под кровать. Через минуту в комнату зашел Эд, дыша на замерзшую руку. - Ничего себе погодка! Хотя самое то для середины ноября. – сказал он, глядя на Алексея. – Кстати, а что ты тут делаешь? - Сижу. – ответил Лешка.        Эдвард хмыкнул. Он подошел к письменному столу и сунул в ящик три термометра. - Осталось только найти катализатор и птичью кровь. Круг завершен. – прошептал он.

***

- Куда уезжаешь? – не понял Эд. - К знакомому. – ответила Тамара, надевая шапку. – Вернусь завтра вечером. В холодильнике есть жратва, приготовите себе что-нибудь.        Эд не стал ничего спрашивать. Внезапный отъезд Тамары был ему на руку. он зевнул и пошел спать. Было поздно и Эдвард решил провести трансмутацию утром, чтобы из-за недостаточного освещения не совершить ошибку. В тишине курлыкнул голубь. Эдвард подошел к окну и распахнул его. В поставленную им ловушку попалась птица. Увидев его она в панике забила крыльями.

***

       Эд еще раз окинул взглядом составленный им круг, взял мел из рук Алексея, присел и провел на полу первую линию. Мел неприятно скрипел, оставляя на досках неплотный след. Заканчивая один участок Эд выпрямлялся, сравнивал круг со своим чертежом, осторожно, чтобы не стереть линию, переступал через нее и продолжал чертить. Алексей молча наблюдал. Птица в его руке встрепенулась и курлыкнула. Спина Эда вздрогнула от неожиданности, но он не прервал работы. Голубь дернулся и высвободив одно крыло, зачерпнул им воздух. Алексей поспешно накрыл его второй ладонью. - Держи крепче. – произнес Эд не оборачиваясь. – Если птица вырвется и вылетит в форточку, нам придется искать другую.        Эд сосредоточенно вписал в круг равносторонний треугольник и сверил углы. Он потер лоб рукой, отчего на коже остался белесый след мела. Круг был почти завершен. Оставалось только вписать формулу. Эд отошел на пару шагов и сравнил полученный круг с чертежом. Различий не было. Удовлетворенно кивнув Эдвард отбросил листок, снова присел и завершая круг начал писать формулу, составленную на языке, понятном только ему, алхимику. Через несколько минут все было готово. Эд отошел, отряхнул руки и задумчиво окинул круг взглядом. - Все верно, ни одной ошибки. – сказал он сам себе и повернул голову в сторону Лешки. – Дай мне птицу.        Алексей протянул ему затихшего голубя. Птица печально смотрела на них глазами-бусинками, словно понимая, что ей приготовила судьба. Эд вздохнул, сел на стул, зажал между коленями стакан и взял нож в левую руку. Он вывернул шею голубя назад и резким движением перерезал ему горло. Птица закричала, забила крыльями в агонии. Кровь брызнула во все стороны. Алексей отвернулся, не в силах наблюдать за предсмертными муками голубя. Несколько капель горячей крови попали на лицо Эду. Он не обратил на это внимания и поспешно наклонил голову птицы к стакану. Голубь уже не бился, а лишь немного подрагивал. Эд чуть прищурил глаза и не отрываясь смотрел на алую струйку, сбегающую по стенке сосуда. Его лицо не отражало никаких эмоций. Леша пытался уловить в нем хоть каплю жалости, сострадания, но напрасно. - Не смотри на меня так. – сказал Эд, подняв глаза. – Когда-то давно я проходил тренировку на необитаемом острове и мне приходилось убивать обед своими руками. Тогда я научился не колебаться, лишая животное жизни. Оно умирало, чтобы позволить жить мне. Сейчас это тоже необходимо. Не думай, что я не испытываю жалости или чувства вины… Просто я не могу в такой момент сломаться и отвлечься на мелочи. - А если бы для этой цели понадобилась человеческая кровь? Ты убил бы человека? – тихо спросил Алексей.        Эд вздрогнул. Птица уже совсем не шевелилась. Эдвард осторожно завернул ее в тряпку и протянул Леше. - Нет. – покачал он головой. – Голубь не человек. Если бы мне пришлось лишить жизни человека, я бы предпочел навсегда остаться в этом мире. Выбрось это в мусорку и принеси мне термометры.        Алексей взял из его рук сверток. Птица была еще теплой. Он молча вышел в коридор. Эдвард качнул стакан и кровь оставила розоватый след на стеклянной стенке. К горлу подкатился ком. Втянув носом воздух Эд поставил стакан в один из углов треугольника, достал из ящика стола баночку с серой и открыл крышку. Он аккуратно высыпал содержимое баночки на блюдце и поставил во второй угол. Алексей вернулся в комнату и окрикнул Эда. Алхимик подошел к нему, взял градусники в правую руку и осмотрелся, ища второе блюдце. - Будешь наблюдать за трансмутацией? – спросил он, протирая фарфоровое донышко тряпкой.        Алексей кивнул. - Тогда советую тебе пробраться ближе к форточке и дышать через платок. Ртутные испарения ядовиты. – произнес Эд.        Алексей снова кивнул, осторожно пересек комнату, следя чтоб, не наступить на линии круга, залез на письменный стол и сел на подоконник, приложив к лицу платок. Эд взял со стола второй платок, закрыл им нижнюю часть лица и завязал сзади. Он энергично встряхнул термометр и убедившись, что вся ртуть собралась в одном месте, обломил кончик. Жидкий металл упал маленькими каплями в блюдце и принял форму шариков. Эд проделал те же самые действия со вторым и третим термометром. - Буду надеяться, что этого хватит. – сказал он, ставя блюдце в третий, последний угол треугольника.        Эд отыскал на полке золотой браслет Тамары и положил его в центр. Эще раз уверившись, что все правильно, алхимик зажмурился и глубоко вдохнул, чтобы собраться с духом. - Начинаю. – прошептал он, присаживаясь на корточки.        Максимально сосредоточившись на предстоящей трансмутации, Эдвард мягко коснулся круга. Линии постепенно зажглись, сияя все ярче и ярче. Поток воздуха скинул с кровати покрывало, смахнул со стола ручки и чуть не выдрал платок из рук Алексея. Он удивленно затаил дыхание и посмотрел на свободную руку. Кожу покалывало. Алексей ощущал потоки энергии, концентрирующиеся внутри круга. Посыпались книги с полки. Лампочка загорелась и взорвалась. Комнату усыпало мелкими осколками. „Не отвлекаться! Сосредоточиться на трансмутации! Анализ…” – Эдвард заставил себя не замечать происходящее вокруг. – „Кровь… Белок, минеральные соли, глюкоза. Углерод, водород, натрий, железо, кальций, магнезий, фосфор, кислород… Сера… И ртуть…”.        Линии круга вспыхнули еще ярче. Алексею пришлось прищурить глаза и наблюдать за реакцией сквозь ресницы. „Теперь… Разложение”        Все компоненты медленно перетекали к центру, меняя форму и плотность. Сера обращалась в порошок, ртуть разделялась на мелкие частицы. Лишь кровь не меняла своего состояния. Когда составляющие приблизились к браслету, Эд закрыл глаза. „Наконец синтез… Золото – катализатор.”        Алексею пришлось зажмуриться, но свет пробивался даже сквозь закрытые веки. Он не видел как внутри браслета кровь, сера и ртуть смешивались в одно целое, но слышал шипение, сопровождающее реакцию. По рукам разливалось приятное тепло и кончики пальцев тяжелели. „Что за?! Сколько раз я наблюдал за трансмутацией, но ничего не ощущал. А сейчас я чувствую то, что описывал Эд.” – подумал он, морща нос.        Ощущения были необыкновенные, но приятные. Внезапно его повело в сторону. Перед глазами видением мелькнул истекающий кровью маленький Эд, которого держал на руках человек в больших доспехах. У мальчика отсутствовали правая рука и левая нога. Он потерял от боли сознание и был мертвенно бледным. Голова запрокинулась назад и безжизненно свисала с руки доспехов. Алексей с ужасом вцепился в край столешницы, чтобы не упасть. Руки дрожали и плохо слушались. Видение было настолько реальным, что сердце в груди металось, а желудок сжимало и обед просился наружу. Он едва не вскрикнул и видение пропало. Вместе с ним исчезало напряжение из воздуха и покалывание. Алексей тяжело дыша взглянул на Эда и с облегчением убедился, что тот жив и здоров. Страшное видение все еще стояло перед глазами, но постепенно уходило на задний план.        Границы круга погасали. Волосы алхимика перестали взмывать вверх и безжизненно повисли. Трансмутация завершилась. Эд с трепетом посмотрел на результат. В середине круга, не выходя за границы браслета, лежало бордовая субстанция округлой формы. Не веря своим глазам Эдвард подскочил, подбежал к нему, не замечая, что стирает носками часть линий и с замирающим сердцем присел. Он коснулся шарика, который поддался натиску и задрожал как желе. Восторженные глаза Эда постепенно затухали и радость резко сменилась грустью. - Это не философский камень. – прошептал он. – Это не имеет ничего общего с камнем. Это всего лишь смесь полученная из крови, ртути и серы… В ней нет энергии. „Да чтоб тебя!” – с досадой подумал он и изо всей силы ударил по шарику кулаком.        Локоть скрипнул, а плечо не замедлило отозваться болью. Шарик разделился на несколько частей и мелко задрожал, словно недоумевая в чем он провинился. - Чего-то не хватает. – прошептал он. – Чего-то очень важного, о чем умолчали алхимики. Я, наивный дурак, поверил, что они раскроют в записях секрет создания философского камня! Поражаюсь, какой же я наивный!        Эдвард уже всхлипывал, не в силах сдерживать рвущиеся наружу чувства. - Сожалею, что не получилось.Может дело в круге? – спросил Леша.        Эдвард посмотрел на него как на человека, сморозившего полную чушь. - Круг идеален. – сказал он. – Меня называли гением, я стал государственным алхимиком в двенадцать лет, немногим ранее я составил круг для сложнейшей, хотя и неудачной трансмутации. В моих расчетах нет ошибки. Дело в другом. Не хватает какого-то составляющего. - Может стоит попытаться найти недостающий компонент? – это было единственным, что Алексей смог придумать, чтобы хоть как-то утешить алхимика.        Эдвард посмотрел на него. - Недостающий компонент может быть чем угодно. – произнес он. – Это может быть простое вещество, соединение или предмет. А может быть даже человеческая жизнь.        Алексей опустил глаза. Эд плюхнулся на кровать, раскинув руки. - Да… В моем мире философский камень создавался из человеческих душ. – тихо сказал Эдвард и накрыл голову подушкой. - Это ужасно. – вздохнул Алексей, слезая со стола. - Алхимия – ужасная наука. – пробубнил Эд сквозь подушку.        Алексей не нашел, что ответить. Он молча вышел в коридор, вернулся с веником и принялся заметать осколки. Эд со вздохом откинул подушку, слез с кровати, подошел к шкафу, поднял с полу несколько книг и составил их на полке. - Тамара вернется через пару часов, надо успеть привести комнату в порядок. – задумчиво произнес он, наблюдая за тем, как прутья веника смазывают линии круга.

***

       Эдвард вновь перечитывал все имеющиеся у него книги, раз за разом, внимательно вникая в каждую страницу, которая относилась к философскому камню. Вот уже несколько дней он выходил из комнаты только по нужде. Он хотел как можно скорее отыскать информацию о реально существующем философском камне.        Дверь приоткрылась и в комнату зашел Алексей с тарелкой супа. Эдвард втянул носом воздух и в животе заурчало. - Тамара сказала тебя покормить. – сказал Леша и хихикнул. – Ну как там автопротез?        Эдвард молча поднял правую руку и попытался согнуть. Локоть противно заскрипел, но не поддался. - Надо смазать. – нахмурился он. – А то я ее угроблю.        Алексей достал что-то из кармана и ткнул ему в нос. Эдвард удивленно взял у него из руки бутылочку с желтоватой жидкостью. - Машинное масло. Сегодня купил. - пояснил Лешка.        Эд благодарно кивнул, отвинтил крышечку зубами и принялся смазывать руку. Спустя пол-минуты с нее начало капать масло. Эд поспешно схватил старую домашнюю футболку и обтер ею руку. Он пошевелил ею, согнул, помахал. - Все отлично. – Эд был доволен. - Слушай… Меня тут друг звал посидеть у него часик… Может сходишь со мной, развеешься? – Неожиданно предложил Алексей. – Отвлечешься от грустных мыслей.        Эдвард задумчиво откинул голову назад. На самом деле ему нужно было развеяться. - Идет. – кивнул он. – Но только не очень долго, уже темнеет.        Он поднялся со стула и накинул на плечи куртку. - Я узнал кое-что интересно о философском камне. – бросил он через плечо, ища плащ. - И что же? – с интересом спросил Леша. - Николасу Фламелю удалось его создать. Судя по всему он поместил его в кольцо. Это кольцо упоминалось в его записях. Он писал, что „никогда не расставался с кольцом Уробороса, в чью оправу был вставлен алхимический гранат, ускоряющий химические реакции”. Судя по описанию кольцо было серебряное, а оправа имела вид змея, пожирающего собственный хвост. Это же самое кольцо упоминалось в „О великом камне древних мудрецов”, а так же мельком в „Алхимических трактатах”. Парацельс тоже писал о „гранатовом кольце”. Судя по всему он был последним его владельцем. Если кольцо действительно существует, то нет сомнений, что камень, вставленный в оправу – философский.        Алексей задумался. - Значит будем искать кольцо. – сказал он. - В этом то и вся проблема. – вздохнул Эдвард, не заметив, что Леша говорил в множественном числе. – Я не смог найти о нем никакой информации.

***

       Под ногами хрустел снег. Пустынная дорожка в парке едва-едва освещалась тусклыми фонарями. Над головой горели звезды – редкое явление для большого города. Казалось, что весь мир исчез, настолько было пустынно. Было холодно, но терпимо. Алексей тихо матерился, ощущая как снег забивается ему в ботинки, просачивается сквозь носки и покалывает кожу. - Не сквернословь. – бросил ему Эд.        Он шел чуть впереди, засунув руки в карманы. - Ой, да ладно тебе! – фыркнул Алексей. – Вспомни, что ты сегодня проорал, когда я нечаянно опрокинул на тебя чай.        Эд хмыкнул. - Хорошо повеселились. – сказал он и поднял голову. – Я давно так не веселился. - Ага. – кивнул Лешка. – Ты особо разошелся, хотя и не пил. Я в первый раз слышал, как ты поешь. Кстати, у тебя красивый голос. Тихий и приятный. - Артур на гитаре хорошо играет. – как бы невзначай заметил Эд, чтоб, увести разговор в другую сторону. Ага. – кивнул Алексей и сменил тему. - Ну ты конечно хорошо придумал армреслинг на деньги затеять. Ясен пень, что ты выиграешь, никто же до этого не знал, что у тебя автопротез. А поспорить то уже поспорили! Давай завтра в кафешку сбегаем, победу отпразднуем? - Ага. На весь выигрыш. – дополнил Эд и не сдержавшись хихикнул.        Оба захохотали. Заливаясь смехом Алексей краем глаза заметил, как от дерева в двух метрах позади него отделилась тень. Он с опаской оглянулся, вскрикнул и оттолкнул Эда в сторону. Эд от неожиданности полетел вперед, но успел выставить ногу и мгновенно развернуться, упершись в землю рукой. В тусклом свете сверкнуло лезвие, послышался противный чавкающий звук. Ал заорал не своим голосом и рухнул на колени. Снег вокруг него окрасился в алый цвет.