По ту сторону Врат

       Алое пятно стремительно расползалось по снегу. В морозной тишине отчетливо было слышно прерывистое дыхание парня и сопение убийцы. Время будто остановилось, настолько длинными казались мгновенья. Мужчина все сильнее давил на рукоять ножа, слегка наклонив голову. Алексей хрипнул и кашлянул кровью. Его голова безжизненно повисла. Мужчина отпустил рукоять и оттолкнул Алексея в сторону. Парень упал в снег, подняв искрящую пыль и не шевельнулся. Убийца поднялся, хладнокровно смотря в глаза Эду, оцепеневшему от неожиданности. Мужчина достал второй нож и на узком длинном лезвии заиграл блик от света фонаря. - Страшно? – спросил он, подбрасывая лезвие в воздух.        Лицо напавшего попадало в тень и Эд практически его не видел. Убийца поймал нож, прокрутил в пальцах и ухмыльнулся. Его пьянил сковывающий страх, который испытывают его жертвы в последние секунды своего существования. Он питался этим животным страхом, словно энергетический вампир. Мужчина, перехватил нож поудобнее, сжал рукоять и сделал быстрое движение рукой. Эд опомнился. Он резко отскочил назад, но поскользнулся и перекатился через спину, подняв снежную пыль. Колючий снег забился в перчатки и ботинки. Лезвие просвистело там, где только что была его шея. - Ал! Скажи что-нибудь! – заорал Эд, отползая назад. – Алешка!!! Только не умирай!        Спина Алексея была неподвижна. Эд стиснул зубы, перекатился, уходя от следующей атаки маньяка, подскочил и сунул руку в рукав, пытаясь нащупать алхимический круг, нанесенный на автопротез. Убийца снова замахнулся и Эду пришлось пригнуться, уворачиваясь от ножа. „Черт, да где же этот круг?!” – подумал он, лихорадочно шаря пальцами.        Зимняя одежда мешала, к тому же руки были заблокированы и совершенно бесполезны. Видя это, мужчина начал осыпать его градом коротких и точных ударов, уверенно пытаясь прижать его и заставить упасть. Эдвард извивался как змея, уходя от атак нападающего на него убийцы, не имея возможности поставить блок и перехватить инициативу. Он приседал, отскакивал, уворачивался. Убийца зверел, видя что не может даже поцарапать свою жертву. Он был повернут спиной к источнику света и Эд никак не мог рассмотреть его лица. В воздух взлетела снежная пыль, поднятая краем его плаща. Эд оступился и поскользнулся. Кое-как выровняв равновесие алхимик отскочил назад, уклоняясь от лезвия, направленного ему в лицо. Щеку обожгло болью. Эдвард почувствовал как по лицу медленно разливается тепло, выдернул руку из рукава и мазнул по щеке перчаткой. Белая ткань покрылась красноватыми пятнами и разводами.        „Всего лишь царапина…” – подумал Эд, резко разворачиваясь и кидаясь в сторону. - А ну стоять, мартышка! – прошипел мужчина, пытаясь ухватить его за одежду.        Эдвард резко присел и толкнул его плечом в живот. Мужчина схватил его за шапку, но не сумел удержать равновесие, содрал ее с головы парня и опрокинулся на спину, подняв снежную пыль. Эд резко отбежал назад на несколько шагов, немного задрал рукав плаща, расстегнул молнию на рукаве косухи и сунул туда ладонь. Его лицо осветила вспышка. „Наконец-то!” – подумал Эд и сосредоточился на трансмутации, не сводя глаз с ошарашенного мужчины.        Убийца испуганно отползал назад, сжимая в одной руке нож, а в другой шапку парня. Голубоватая вспышка озарила его лицо. „Вот так неожиданность!” – усмехнулся Эд. – „Ну что же, здравия желаю, полковник! Низко же Вы пали в этом мире.”        Перчатка с треском порвалась, обнажив металлические пальцы. Лезвие стремительно вытягивалось. Эд ринулся вперед, не дожидаясь конца трансмутации. Он направил незавершенный клинок к горлу маньяка. Убийца заорал и выставил блок ножом. Эдвард перехватил нож рукой и сжал. Лезвие со скрежетом провернулось в металлических пальцах. Алхимик коленом прижал мужчину к земле и немного развернул руку, приставляя свой клинок к его горлу, но не выпуская его оружия из ладони. Маньяк неожиданно потерял свой устрашающий вид, будто обмяк. Эд понял, что переломил тот внутренний стержень, позволяющий ненормальному считать себя повелевающим чужими жизнями. Мужчина жалобно смотрел на него, выпучив глаза, в которых наворачивались слезы страха. Эдвард медленно давил лезвием на его горло. Единственным препятствием между кожей и ледяным металлом был воротник его куртки. Эду было достаточно легкого движения в сторону и клинок пропорол бы ткань, а вместе с ней и горло. Маньяк это понимал и не смел шелохнуться. - Не… Не убивай меня… - шептал он, качая головой и облизывая пересохшие губы. – Ты же не убийца, парень?Я не знаю кто ты, демон или волшебник, но ты не убийца, так ведь?        Эд сжал руку и лезвие ножа переломилось. Он прошипел что-то сквозь зубы. - Вот так… - спокойным голосом прошептал убийца, глядя ему в глаза.        Мужчина дернул свободной рукой. Эдвард заметил это движение и прижал его ладонь к снегу ботинком. Убийца молча ожидал своей участи, глядя ему в лицо. Эдвард занес левую руку и голова мужчины дернулась от удара кулаком. - Лешка… За что его так? – прошептал Эд, занося руку для второго удара.        Мужчина слизнул выступившую на губе кровь и ничего не ответил. Эд наклонил голову и всхлипнул. - Он ведь только что смеялся… Пытался меня уберечь… - прошептал он и перешел на крик. – А ты решил, что в праве отнять у него жизнь?! Слишком много ты о себе возомнил, животное! Человеком язык не поворачивается назвать!        Точный удар в челюсть выбил сознание из убийцы. Эд рывком поднялся и скользя и падая подбежал к лежавшему в паре метрах от него Алексею. Алхимик присел и осторожно развернул его, кладя на спину. Леша не подавал признаков жизни. Посиневшие губы были слегка приоткрыты, лицо – белое как бумага, а на ресницах успел намерзнуть иней. Рукоять ножа торчала с правой стороны между ребрами. Светлая куртка была темно-бардовой от крови. Эд коснулся ладонью щеки Алексея. Она была холодной. На глазах парня навернулись слезы и он моргнул. Эдвард приподнял руку Алексея, задрал рукав и дрожащей левой рукой осторожно коснулся запястья. Он с облегчением выдохнул и улыбнулся сквозь слезы, ощутив пульс. „Он жив! Значит, просто без сознания.” – подумал он, счастливо улыбаясь. – „Словно камень с сердца упал…Должно быть он потерял много крови…”        Не раздумывая больше, Эд прощупал карманы Алексея и выудил из одного из них мобильник. - Ало, полиция?... На нас с братом было совершено нападение… Нет, пытался убить… Да, брат тяжело ранен, я в полном порядке… Парк „Каменные палатки”, Кировский район… Убийца тут без сознания…. Да, это я его обезвредил…Умоляю, приезжайте со скорой, брату срочно нужна медицинская помощь!... Нет, я никуда не уйду…        Эдвард убрал телефон к себе в карман, стащил с себя плащ и подсунул его под голову Алексея. Алхимик взял в руку горсть снега и протер им свою щеку. Снег порозовел. Кожу приятно холодило и покалывало, уменьшая боль от пореза. Эд взглянул на лежавшего без сознания убийцы, думая что говорить стражам порядка, когда те приедут. Его взгляд скользил по до боли знакомому лицу мужчины. Внезапно ему жутко захотелось врезать бессознательному маньяку еще раз. Он не мог принять, что Рой Мустанг этого мира был помешанным убийцей.

***

„Темно… И холодно… Где я?... Больно… Что это?... Кто это?... Это я?... Нет, это не я... Но он так похож на меня… Что с ним происходит?... Почему он исчезает?... Что это за врата?... Врата?!... Черт, не могу собрать мысли воедино… Что со мной происходит?... Куда я попал?... Почему мысли разбегаются?… Что это за странное место?... Словно я здесь и в то же время не здесь… Это жутко… Как я сюда попал?... Я помню только удар и боль… Холод… Темнота… Снова темно… Меня куда-то тянет… Кто был там, возле тех огромных Врат?... У него была моя внешность… И отчаянье в глазах… Темно… Холодно… Врата… Может именно их ищет мой брат?... Его брат…”        Веки Алексея дрогнули. Он сморщил нос и открыл глаза. Неожиданно яркий дневной свет заставил его зажмуриться. - Уйяяя... – прошипел он.        Все тело болело, особенно правая сторона туловища. Было немного тяжело дышать. „Где я?” – подумал Алексей. – „Кажется, я живой. По крайней мере у мертвых ничего не должно болеть.”        Он снова открыл глаза. Постепенно привыкая к свету, Алексей увидел, что лежит в больничной палате. „Больница... Где Эд?! Что с ним?!” – Леша попытался сесть, но от боли не смог даже приподняться.        Он сунул руку под одеяло и, шипя что-то неразборчивое, нащупал бинты. Алексей осторожно приподнялся на локтях и переполз на подушку, принимая более-менее сидячее положение. Он осмотрел себя. Туловище было перебинтованное. С правой стороны бинты были розоватыми. „Меня ранили, так?” – спросил он сам у себя. – „Я оттолкнул Эда и подставился под удар. Что же с Эдвардом?”.        На тумбочке возле койки лежала газета. Алексей протянул руку, взял ее и взглянул на дату. Газета была свежая и приятно хрустела. Он развернул ее и его взгляд упал на крупный заголовок. Прочитав статью, Алексей откинул голову назад и его плечи затряслись от беззвучного смеха.        „Двое школьников поставили точку в деле Кировского убийцы Напомним, что серийный убийца появился в начале этого месяца. Его жертвами становились молодые люди от 16 до 20 лет. Позавчера двое школьников поймали маньяка, державшего в страхе жителей двух районов. Им оказался двадцативосьмилетний гражданин РФ Роман Жеребец. Братья Эдуард и Алексей (фамилия не сообщается по просьбе старшего брата) возвращались домой через „Каменные палатки” поздно вечером, когда на них напал убийца. Эдуарду удалось скрутить преступника, отделавшись небольшой царапиной и вызвать полицию. Его брату, Алексею, Жеребец успел нанести серьезное ножевое ранение. В настоящий момент Алексей находится в больнице, его жизни уже ничего не угрожает. Роман Жеребец задержан. Ему предъявлено обвинение по подозрению в семи убийствах. Он признает свою вину. Мужчина утверждает, что сражался с колдуном. Следствие предполагает, что он пытается выдать себя за невменяемого, чтобы смягчить приговор. Тем не менее Роману Жеребцу грозит пожизненное заключение. Сам молодой герой отказался от интервью, сказал, что не видит в своем поступке ничего геройского. „Я спасал брата и на моем месте любой поступил бы точно так же” сказал он.” - Молодой герой. – снова хихикнул Алексей. – Значит с ним все в порядке.        Он улыбнулся сам себе, положил газету обратно и заерзал, пытаясь найти положение, при котором боль не сильно бы его беспокоила. Через несколько минут он задремал.        В больнице была абсолютная тишина, лишь изредка тихие шаги по коридору прерывали чуткий сон парня. Поэтому он чуть не подскочил, услышав топот и громкий вопль: - Да пустите же вы меня! Я должен знать, что с ним!        Алексей с улыбкой узнал голос Эдварда. Из коридора послышались звуки возни. - Да мне плевать, что он без сознания, я подожду! Я должен убедиться, что с ним все в порядке! Он же мой брат! Понимаете, брат! Да пустите же вы, целее будете! Я ведь все-равно пройду!        Дверь резко распахнулась, в комнату влетел алхимик и по инерции пробежал пару шагов, вытянув вперед руки. Белый халат взметнулся вверх и Эд выставил вперед ногу, чтобы не упасть. Он выпрямился и повернулся к кровати. Алексей уже полу-сидел и улыбался. Брови алхимика удивленно поползли вверх. По лицу Эдварда расплылась идиотская улыбка, он всхлипнул и поспешно утер выступившие слезы радости рукавом. Забежавший следом врач посмотрел на него, затем на Алексея, махнул рукой и вышел за дверь.        Эд втянул носом воздух, собирая что-то крикнуть, но осекся и виновато опустил голову. - Живой… - прошептал он. – Как же я рад. Ты не представляешь как я переживал.        Пальцы левой руки дрогнули. Эдвард провел рукой по лицу и шумно выдохнул. Он подошел к больничной койке и сел на стул, положив руки на колени. - Как ты себя чувствуешь? – спросил он, глядя на Алексея с беспокойством. - Вроде бы живой. – ответил Лешка. – Правая сторона туловища жутко болит, меня ведь туда ранили? Дышать немного тяжело. А так, я в порядке, не волнуйся.        Алексей с беспокойством скользнул взглядом по длинному порезу на лице Эда, который начинался почти от самого глаза и тянулся до подбородка. - Ты тоже пострадал. – хмыкнул он.        Эдвард провел рукой по порезу и сморщил нос. - Пустяки! Всего-лишь царапина. – махнул он рукой.        Взгляд Эда остановился на газете, лежавшей на тумбочке. - Уже читал? – спросил он. - Ага. – кивнул Лешка и улыбнулся. – „Молодой герой”, Супермен нашего времени, спасал своего младшего брата.        Алексей попытался засмеяться, но не смог из-за боли. - Подушкой задушу. – буркнул Эд.        Алексей шумно втянул носом воздух и откинулся назад, не прекращая улыбаться. - Ты назвал меня братом. – сказал он. - А? – Эд поднял голову. – Ах, да… В газете… И тут… Пришлось, иначе меня бы не пустили. Не принимай близко к сердцу. Не то что бы… Как сказать…. В этом мире ты не мой брат, а брат Эдуарда… Брат у меня уже есть. Единственный. Только не обижайся. Ты мне как брат. Но все же…        Взгляд Эда беспорядочно метался. Он ощущал себя неловко. Алексей вздохнул и усмехнулся краем рта. - Понимаю. – кивнул он. – Но все равно приятно.        Эд сжал кулаки и вздохнул. - Балда. – сказал он тихим голосом. – Какой-же ты дурак, Алешка! - Почему дурак? – не понял Алексей. - Потому что дурак! Обязательно надо было под нож бросаться?! – Эд собрал брови и сжал губы. - Ну… Я ничего не успел сообразить. Уже ничего не помню, но кажется если бы я отошел, то подставил бы тебя под удар. Все решали секунды, от этого зависела твоя жизнь. У меня даже мыслей никаких в тот момент не было, только твоя спина перед глазами. Ну я не смог придумать ничего лучше, чем дать тебе хорошего пинка. – пожал плечами Алексей и тихо ойкнул от боли.        Он пытался придать своим словам непринужденность. - Какой же ты все-таки дурак! – Эд закрыл лицо ладонью. - Ничего страшного со мной не произошло бы. Я в такие переделки попадал, что сам сейчас удивляюсь как же я живой остался. Тем не менее, спасибо тебе.        Эд улыбнулся. - Сейчас наберу Тамару, скажу, что ты очнулся, пусть приезжает. – сказал он. – Ее вызвали на объект, поэтому она не смогла придти со мной.        Эдвард уже потянулся за телефоном, но голос Алексея остановил его. - Почему ты вел такую опасную жизнь, стал алхимиком, а не остался обычным человеком? – спросил парень. – Что мешало тебе спокойно жить? - На то были причины. Пока я не могу рассказать. – Эд опустил голову.        Челка полностью скрыла его лицо. В памяти вновь вспыхнул момент, той самой роковой трансмутации. Он ясно увидел перед собой залитый кровью круг, свои руки, перепачканные кровью, одежду Ала, лежавшую чуть в стороне и жуткое нечто, больше похожее на груду костей и мяса, нежели на человека, копошившееся в середине круга. Существо дернуло рукой и под ним расплылось алое пятно. Эдвард отшатнулся и едва сдержал крик. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы отогнать наваждение. Прошло столько лет, но этот момент был самым страшным его кошмаром. - Там были Врата. Огромные, каменные. На них был какой-то рисунок. Кажется перевернутое древо. – задумчиво произнес Алексей. - Что ты сказал? – Эдвард встрепенулся и быстро взглянул на него. – Где ты их видел?        Лешка провел рукой по лицу. - Я так и не понял. – сказал он. – После удара ножом стало темно и холодно. А потом меня куда-то потянуло. Внезапно я увидел эти Врата, а возле них стоял ребенок. На вид лет десяти. Он был похож на меня. Даже больше – он был моей копией. Но это был не я. Я видел как он дернулся, попытался закричать и начал исчезать. Со стороны это выглядело так, будто он был сделан из конструктора и детальки медленно отслаивались и растворялись в воздухе. А затем меня снова потянуло во тьму и я очнулся.        Эдвард не верил, тому что услышал. - Я не понимаю как ты смог это увидеть. – прошептал он. – Это… Это был Ал. Тогда…        Он осекся. - Видел ли ты что-нибудь еще? – Спросил алхимик. – Или кого-нибудь? Рядом с мальчиком?        Алексей задумался и покачал головой. „Все же он не смог увидеть Истину. Значит он каким-то образом связан с Вратами Ала, но не может использовать их. Как вообще возникла эта связь?” – подумал Эдвард.        Он вскочил и бросил телефон Алексею. - Постарайся вспомнить все, что ты видел. Не только в этот раз. У тебя ведь были раньше подобные видения. Однажды ты мне сказал, что видел большие доспехи со знаком Фламеля на плече. Расскажешь мне все, когда выпишешься. А пока звякни Тамаре. – сказал он, бросаясь к двери. - Стой! А ты куда?! – крикнул Леша ему вслед.        Эд ничего не ответив выскочил за дверь.

***

       Эдвард шмыгнул носом и постучал в дверь. Погода снова испортилась и с неба падали первые крупные снежинки, грозящие накликать к вечеру обильный снегопад. Ровный голос по ту сторону двери поинтересовался: - Кто? - Стальной. – коротко ответил парень, в очередной раз шмыгнув носом.        Дверь открылась. Эд окинул взглядом стоявшего на пороге мужчину. „Никаких изменений.” – подумал он. – „Выглядит так же, как и месяц назад.”        Мужчина был одет в черный свитер и брюки, из-под которых торчали полосатые серые носки, придающие ему нелепый вид. Но даже в таком виде он не терял своего величия. - Добрый день, Фридрих. Может пустите сына за порог дома? – алхимик язвительно улыбнулся. - Не надо сарказма. – усмехнулся Брэдли. – Ты хочешь что-то мне сообщить?        Эдвард кивнул. Фюрер отошел от двери и направился в гостиную. Эдвард стряхнул снег с плечей, зашел и захлопнул за собой дверь. В доме было тепло. Алхимик стянул с себя плащ и, перекинув его через руку, направился за Фридрихом.        В гостиной царил все такой же идеальный музейный порядок. Тяжелые шторы были раздвинуты, но света все равно не хватало. Бывший гомункул предпочитал затемненную атмосферу. Кинг Брэдли наливал чай. Над кружками клубился горячий пар. Эд сел в кресло. - Чаю? – спросил фюрер, не поднимая головы. – Только что закипел. - Не откажусь. – кивнул Эдвард.        Он замерз и чашка теплого напитка ему бы не помешала. Брэдли поставил перед ним небольшую чашечку и сел на диван напротив, со своей кружкой в руке. - Чем Вы сейчас занимаетесь? – поинтересовался Эд, дуя в кружку. - Скажи лучше, чем ты занимаешься. – хмыкнул фюрер, внимательно разглядывая порез на его щеке. – Снова умудрился куда-то влипнуть? Узнаю Стального. - Поверьте, это просто случайность. – Эдвард улыбнулся и прищурил глаза. – Разве Вы не читали газет? - Читал. – кивнул мужчина. – И у меня не было сомнений о каких Эдуарде и Алексее идет речь. - Такая уж у меня судьба – вечно попадать в передряги. – Эд пожал плечами, разводя руки в сторону, отчего чай чуть не выплеснулся из кружки. - Есть успехи в поисках философского камня? – спросил Брэдли, потирая подбородок.        Эд заметно погрустнел. - Я пытался его создать. – произнес он. – Но у меня не вышло. Круг был идеален, я работал над ним несколько недель… Не хватило какого-то компонента.        Фюрер внезапно рассмеялся так, что чуть не выплеснул остатки чая себе на брюки. - Все-таки ты еще ребенок и не умеешь слушать, что тебе говорят. Делаешь все по своему. – сказал он. - Почему это? – вспыхнул Эд. – Сказали: добудь философский камень, я этим и занимаюсь!        Брэдли поставил чашку на столик, откинулся назад и скрестил руки. - Разве я говорил тебе создавать философский камень? Поверь, если бы это было возможно, то я сразу же предложил тебе это сделать. – усмехнулся он. - Так Вы с самого начала знали… - изумился Эд. - Да. – кивнул Брэдли. – Все эти двенадцать лет я собирал сведения о алхимии этого мира, словно предчувствуя, что когда-нибудь это пригодится. Философский камень был создан один единственный раз. Создать его повторно невозможно по той простой причине, что недостающего компонента уже нет в этом мире. - Вы знаете чего не хватает? – осторожно поинтересовался алхимик.        Брэдли кивнул. - Ты знаешь как выглядит кольцо, в которое помещен философский камень? – спросил он. - Серебряное кольцо с гранатом и оправой в виде змея, пожирающего собственный хвост, то есть в виде Уробороса. - А почему именно Уробороса? – фюрер прищурил один глаз.        Эдвард задумчиво подпер лоб ладонью. - Не знаю. – честно ответил он. - Уроборос – огромный змей, живущий во Вратах. Он и есть живое воплощение того потока, частью которого является все, что существует. Не смотря на то, что он является частью, а точнее практически сущностью Врат, у него есть собственное сознание и разум. Однажды змей решил пробиться сквозь Врата и у него это получилось. Его вышвырнуло в этот мир. Это был в пятнадцатом веке по здешнему времени. Нет, поток не исчез, но он ослаб после исчезновения Уробороса. Вместе с ним ослабла алхимия нашего мира, но усилилась этого. Змей был тесно связан с алхимией, поэтому его тянуло туда, где она особенно сильна. Так он в конце концов оказался у Николаса Фламеля. Он просто ворвался в его лабораторию, разгромил ее большую часть и уснул, подпитываясь энергией, исходившей от этого места. Таким его обнаружил алхимик. Через некоторое время он понял что за существо заползло в это скромную обитель и решил использовать этот шанс. Занимаясь изучением философского камня он давно определил, что для его создания нужно использовать часть потока, которая бы послужила источником энергии камня. Вот так земной алхимик нашел второй способ создания камня без использования человеческих жизней. - Что произошло с Уроборосом после трансмутации? – тихо поинтересовался Эд. - Ничего страшного. - Фридрих пожал плечами. – Отдав часть своей энергии он вернулся обратно во Врата. - Откуда Вы это знаете? – удивленно спросил Эд. – Я не нашел ничего подобного в записях Фламеля, он не описывал само создание камня.        Фюрер вновь прищурил глаза. - Не забывай кем я был. – произнес он. – Будучи гомункулом я брал свое начало от Уробороса. Та моя часть, что была Гневом, в сущности была частью змея. Пройдя сквозь Врата я впитал часть его воспоминаний… Кажется ты хотел мне что-то сообщить.        Эдвард кивнул и поставил давно пустую чашку на стол. - Алексей видел Врата. – сказал он. – Кроме того он видел Ала в тот момент, когда он оказался перед ними после неудачной человеческой трансмутации. - Когда это произошло? – спросил фюрер. - Когда он потерял сознание от ранения. – ответил алхимик. – Сам он описывал, что его словно куда-то тянуло. - Все ясно. – хмыкнул Брэдли. – Скажи мне, видел ли он как ты проводишь трансмутацию? - Да, много раз. – смутился Эд. – Я не видел в этом ничего плохого. - Все же ты ребенок. – мужчина усмехнулся краем рта. – Он присутствовал при энергетически мощных преобразованиях? - Да. – тихо ответил Эдвард. – Он наблюдал за трансмутацией, когда я пытался создать камень. И… У меня есть подозрения, что он сам пытается использовать алхимию. - У него это не получится. – отрезал Брэдли. – Все же ты неосмотрителен, Стальной. Твоя сила, необычная для этого мира, пробудило в мальчишке желание познать ее. Его разум пытается связаться с Вратами. Не имея собственных, он пробивается к Вратам твоего брата, натыкаясь на его воспоминания. - Не имея собственных? – Переспросил Эд. – Разве у людей в этом мире нет Врат? Что же тогда связывает двойников? - Врата есть. – ответил Брэдли. – Но они не могут служить источником алхимии для тех, кто с этой стороны. Дело в том, что Истина находится по ту сторону Врат и у Алексея нет возможности использовать поток своих Врат. Можно выразиться, что у него нет ключа, открывающего их. Он никогда не сможет использовать алхимию, даже если будет знать всю теорию. - Все верно. – задумался алхимик. – Алексей видел Ала, но не видел Истину. Постой… А как же Фламель, Парацельс и другие земные алхимики? Как они увидели Истину? - Заплатив цену. – голос Брэдли был абсолютно спокойным. – А их платой стала их же душа. - Вот что значит „продал душу”. – протянул Эд. – И что с ними произошло после смерти? - Понятия не имею. – фюрер безэмоционально вскинул плечи.        Эд поднялся. - Значит мне нужно попытаться найти кольцо. – сказал он. - Не попытаться, а найти. – уточнил Брэдли, встал с дивана и направился к письменному столу. – И принести его мне. С остальным разберусь я. Я знаю как и где провести трансмутацию, чтобы использовать энергию полностью. - Все-таки мне не верится, что Вы помогаете мне из добрых чувств. – в голосе Эда промелькнула настороженность. – У Вас есть какая-то своя цель. - Всему свое время. – ответил Брэдли, достал из ящичка округлый предмет и кинул его парню. – Небольшой подарок.        Эд подпрыгнул и перехватил блеснувший предмет в правую руку. Выскользнувшая из ладони цепочка щелкнула его по носу. Эд разжал ладонь и удивленно хмыкнул. - Часы? С гравюрой армии Аместриса? – удивленно спросил он, разглядывая небольшие карманные часы. - Заказные, ручная работа. – кивнул Брэдли. – Конечно это не серебро, но сойдет.        Эдвард щелкнул крышкой и фыркнул. Как он и ожидал ее обратная сторона была чиста, не было ни намека на надпись. - Значит я снова цепной пес? – поинтересовался он, крутя цепочку вокруг пальца. - Что ты! – улыбнулся фюрер. – Просто подарок. Так сказать, воспоминание прошлого. - Ну хорошо. – Эд перехватил часы в воздухе и направился к выходу, на ходу накидывая плащ. – Всего хорошего.        Фюрер ответил коротким кивком головы.        Эд захлопнул за собой дверь и втянул носом морозный воздух. Вопреки его ожиданиям снегопад прекратился. Эд вытянул руку перед собой так, чтобы часы оказались на уровне его глаз. Его лицо отразилось в зеркальной поверхности. - Значит снова ошейник. – задумчиво сказал он. – Мне ясно дали понять, что „начальство” не потерпит самодеятельности. Что же, мне не привыкать… Но чего же добивается Брэдли?        Эдвард убрал часы в карман и направился к остановке, стараясь не черпать снег в ботинки.