Эрик и мрачный лес

Хмурый, туманный лес не внушает ни страха не отвращения. Он загадочен и спокоен, мрачен и величественен. Листва на деревьях почти полностью опала, лишь изредка можно заметить на голой ветке пожухлый лист, который так и норовит оторваться. Лес манит. Эрик поддаётся навязчивому желанию и делает пару робких, неуверенных шагов, шумом разносящихся по пространству, заполненному лёгким туманом, безжизненными деревьями и опавшей листвой. Тропинка. До неё всего пару метров. Эрик делает шаг в её сторону. В шуме листвы, почти полностью укрывающей землю, ему слышится голос. Неприятный, надрывный. Вскоре голос срывается на крик. - Эй, парень! Здесь не раз пропадали люди! А ну вернись назад! Эрик оборачивается. Позади него фигура, внешне похожая на человека. В таком тумане трудно разглядеть что-то, что находится на значительном расстоянии. В руке силуэта виднеется фонарь, чей свет едва пробивается сквозь плотную дымку, нависшую над землёй. «Лесничий» - пронеслась в голове догадка. Кто бы то ни был, возвращаться назад Эрик хотел меньше всего. Жгучий интерес заводит его все дальше в лесную глушь. Там он встретит многих ныне невиданных существ. А может вернее будет сказать, что не он их встретит, а они его? Эрик идёт дальше, не останавливаясь, не осматриваясь, с каждым новым шагом подливая всё больше и больше масла в костер своего глупого, небезопасного, но живого и манящего интереса. Интереса к неизведанному, тайному, новому... К тому, что скрывается в лесном тумане. Вот, что-то журчит. Шаг вперёд. Речка! Узкая, извилистая, быстротечная. Эрик решает немного пройти вдоль неё. Шабаш!? Чем ближе он подходит, тем более подтверждаются его догадки. Костёр. Вокруг него пляшут обнажённые фигуры. На головах пожухлые венки из одуванчиков, волосы длинные и мокрые. Эрик чует неладное. Кожа у них мертвенно бледная, в некоторых местах видны синеватые вены. Но они не настолько заметны под кожей у живого человека! Он подходит ближе. Но костер не пахнет копотью и гарью. От него веет холодом и сыростью. «Утопленницы» - пугающая догадка пронзает мозг Эрик. Они оборачиваются, смотрят пристально на него. Эрик оторопел. И потому бросился бежать прочь, лишь бы уйти подальше от чудовищного хоровода вокруг костра. Когда он остановился начало темнеть, на небе стали показываться первые звёзды. Мрак сгущался, постепенно окружая Эрика со всех сторон. Волнение накатывало всё сильнее, наполняя каждую клеточку тела колким тревожным ощущением доставляющим невероятный дискомфорт и загоняющим в тупик мечущийся, в попытках найти хоть какую-то зацепку, разум. Подобные чувства могут очень сильно вымотать человека. Но наш герой не из слабых. Благо, выносливость выручала его не один раз. И в этот раз она его не подвела. Беда же заключалась в том, что ему не всегда удавалось подчинить свои эмоции разуму, иногда они брали верх, главенствовали, заставляли Эрика жертвовать своим временем, комфортом, а другой раз даже и безопасностью. Так произошло и сейчас. Бедный Эрик! Жертва разгоревшихся внутри страстей! Он сам распалил костёр своего интереса, в котором сам же и истлеет. Прах его навсегда поглотит мрачный лес, надёжно спрятав в своих глубинах, самых диких и незаметных уголках, которых ещё не касалась нога человека. Шум. Кто-то топчет опавшую листву. Шаги слышатся всё отчётливее и отчётливее. Самые страшные мысли тревожили голову Эрика. В лунном свете показался силуэт. Высокий, худой. Что-то высилось у него над головой. «Рога?» - снова закружился в голове хоровод беспокойных мыслей. Эрик отступает назад. Сердце сильно-сильно колотит, тревога сковывает тело. Он молча уставился на силуэт, не в силах сделать шаг. Мысленно Эрик уже приготовился бежать. Но чем дальше он убежит, тем надёжнее погрязнет в недрах мрачного леса. Они молча сверлят друг друга пристальным взглядом. Продолжалось так примерно с минуту, перед тем, как силуэт сделал шаг. В голове срабатывает сигнал. Надо бежать! Эрик разворачивается и...что за чертовщина? Чем дальше он убегает, тем... ничего не меняется?! Под ногами шуршат листья, вокруг проносятся деревья. Но...силуэт... Он никуда не пропал! Остался на том же расстоянии. Слышится смешок. По коже пробегает холодок, оставляя за собой дорожку крупных мурашек. Эрик чувствует, будто какая-то неведомая сила тянет его назад. Хватается за ветку, которая, к сожалению или к счастью, оказывается недостаточно прочной, чтобы его выдержать. Он оглянулся. Фигура была близка настолько, что можно было чётко разглядеть форму её тела. «Демон!» - мелькнула в мыслях пугающая догадка. Эрик очерчивает вокруг себя окружность. Внутри чертит пентакль. Фигура слабеет. Догадки Эрика оправдались. Он садится в самую середину пентакля, обняв колени руками. Его трясёт, он съежился и не моргает. Взгляд прикован к фигуре с рогами, находящейся неподалёку от него. Для неё Эрик кажется «лакомым кусочком», что находится так близко, но в то же время является недосягаемым. Из-за того, что герой моего повествования находился в стрессовом состоянии он ничего толком не запомнил, а потому я могу продолжить рассказ лишь с того места, где в его памяти вновь начинают прорисовываться события. Он очнулся когда уже небосвод начал розоветь, смущённый лучами утреннего солнца, решившего без приглашения проникнуть в хмурый лес. Вот он, уже поднимается с мокрой земли. Шевелит головой, напрасно пытаясь вспомнить вчерашнее. Всё кажется ему новым, необычным. Эрик совершенно не помнит как здесь оказался. Садится. Приходит понимание того, что вся одежда перепачкана грязью. Вокруг туман. Непроглядный, плотный, пугающий своей неизвестностью. Что он может скрывать в своих недрах? Постепенно к Эрику начинает возвращаться память. Осколки былого закружились в беспокойной голове. Странная тёмная фигура с рогами, пентакль...разум не хочет, вернее не может сообразить...что было дальше? Самым последним моментом, прорезавшимся в памяти был момент, когда Эрика колотила дрожь и он съёжившись сидел в центре пентакля, не сводя взгляда с мрачной фигуры, что была очень близко. Как бы то ни было, ему нужно двигаться дальше. Но куда? В каком бы направлении не шёл Эрик, выбраться из леса он не сможет. Судьба играет с ним злую шутку. Иной бы растерялся, разрывая горло в пронзительном крике. Но не Эрик. Мысли его полны самых жутких догадок, но они вовсе не страшат, наоборот, мотивируют узнать всё больше тайн, что скрывает в себе туманный лес. Костёр интереса вновь стал разгораться, ещё пуще прежнего. Ещё немного и он поглотит Эрика с головой. Ему суждено умереть в туманной глуши, сгореть в огне своего безумства... Подул прохладный ветерок, заставив выбраться из омута мыслей. Он поднял обслюнявленный палец и пытается определить направление ветра. Получилось. Эрик двинулся в нужном ему направлении. Вот он идёт, вернее бежит. Сначала бодро, разум его полон надежд. Затем всё менее и менее...начинает создаваться ощущение будто маршрут повторяется. Перед ним раз за разом проносятся знакомые места. Быстротечная речка, костёр с утопленницами, который он пытается обойти стороной. - Есть ли здесь кто-то? - Он всё громче и громче повторяет одну и ту же фразу. Наконец, голос его срывается на крик. - Да есть ли здесь кто-то способный мне помочь!!! Голос начинает хрипеть, а горло пронзает боль. Кричать...до срыва голоса. Надежда уже граничит с отчаянием. Скоро оно с головой поглотит Эрика. Он бежит. Вновь. Не замечая за собой ничего. Бег — последняя надежда на спасение, по крайней мере так казалось Эрику. Жаль, но бедняга лишь обманывал себя. Вновь одни и те же пейзажи. Злополучная речка, костёр от которого вместо тепла веет сыростью и холодом. Эриком овладевает отчаяние. Его взгляд падает на трепещущие языки пламени. Он вновь бежит, но уже не затем чтобы спастись... Спустя некоторое время лес пронзает крик полный боли. Тело Эрика нещадно пожирает костёр, вокруг которого пляшут обнажённые фигуры.