Башня Энтони

      Темный кабинет, озаренный лишь парой тусклых лучей от закатного солнца, пробивающихся внутрь сквозь крошечное окно. Рама его оплетена паутиной, в которой даже можно заметить несколько навсегда запутавшихся, беспомощно жужжащих мух. В комнате царила очень мрачная атмосфера: ледяной зимний вечер прошелся по всем улицам, прокрался по ступенькам башни и, скрипнув деревянной дверью, забрался прямо в маленький кабинет. Согревал лишь стакан теплого кофея с травой или, как его называют в меню новомодных заведений, “мятное латте”.       Стен здесь не видно: все заставлено книжными шкафами, посреди которых примостился старый маленький дубовый стол, который, несмотря на свои размеры и возраст, выглядел очень богато. Резные ножки, покрытая лаком поверхность – все это заставляло подумать, что владелец сего чуда – человек из самых “сливок общества”. Кресло, стоящее рядом, тоже хотелось называть только хорошими словами. Оно, безусловно, мягкое, поверхность его – блестящая, атласная, а узоры – ну просто королевские!       Но еще больше впечатлений оставлял сидящий на нем человек. Энтони, страницу за страницей, сжимая в руке перьевую ручку, вычитывал рукопись небезызвестной Лилии Стефании, которая в книжном мире старалась скрыться под псевдонимом “Лия Стеффи”.       Вот уже второй век Энтони следит за тем, чтобы этот мир оставался прекрасным. Алексвят Прохладный, Алевтина Дуэльная, Медина Мирайская – от всего подобного сброда он уже успел избавиться, перебороть, уничтожить, переучить. И вот, на первых страницах всея желтой прессы, стали появляться наинтереснейшие заголовки: “Молодая писательница покоряет сердца”! “Лия Стеффи – звезда молодежной литературы”! Конечно, Энтони, как главный защитник всего прекрасного, никак не мог пропустить такое мимо ушей.       Обычно, прежде чем проучить очередного графомана, следует сначала прочитать его творение (так уж было, к сожалению, принято). Купить или одолжить книгу – самое простое из всего плана, но только не в этот раз. Издание в сине-фиолетовых цветах, с красивой надписью “Террлисс”, под авторством Лии Стеффи раскупали с просто невиданной скоростью. Раскупали настолько быстро, что даже у коллег Энтони – Графа Шурика и Барона Агаркова – образцов не оказалось. Пришлось пойти на отчаянный шаг – каждый день отправлять бедного подчиненного в книжную лавку “Читай село”, дабы заполучить злополучную книжку.       Сказать, что надежд на хороший текст было мало – не сказать ничего. Но то, что Энтони увидел на страницах – было хуже, чем “паучий язык” и “длань” Алексвята Прохладного. Это было отвратительнее сюжета “Тлеющих ветвей леса Блум”. Это были главная героиня-богатая-стерва и главный герой-бедный-лошпед.       – Господин Энтони, – дверь в кабинет тихо скрипнула. В проходе показался один из подчиненных. – Мы нашли девушку. Она сейчас в темнице. Желаете спуститься?       – Безусловно, – Энтони почувствовал, как у него начинает дергаться глаз. Он опустил глаза со слуги обратно в книгу и понял, что слишком долго держал ручку на одном месте. Под пером, размывая все буквы, растекалось синее пятно. – Почти все ошибки уже успел исправить. Осталась лишь пара страниц, но… Ничего страшного.       – Прекрасная работа, Господин! С каждым разом вы редактируете все быстрее и быстрее, всего два дня прошло! – заметив на себе недобрый взгляд Энтони, слуга продолжил, но уже дрожащим голосом и так, будто пытался извиниться. – Конечно, мы в вас не сомневались, не подумайте. Пройдемте со мной.