* * *
– Аска, говорю же тебе, это пустая трата времени, – еще раз попыталась Ранма, когда их с Рей в поисках идеального бикини потянули в очередной магазин. – Они не отпустят нас с классом на Окинаву. Подумай. Что если ангел нападет, пока нас не будет? Кто тогда будет с ним сражаться? – Конечно, они нас отпустят, Перевертыш-тян, – пропела Аска. – Мы заслужили отдых, и поездка всем классом это важная часть японской школьной культуры. Ну как? Ранма вздохнула, когда Аска прижала к себе крошечный образец из спандекса и лайкры. – Почему бы тебе просто не пойти голой? – спросила Ранма. – Это было бы дешевле, и ты бы была почти так же прикрыта. Верно, Рей? – В твоей идее есть свои плюсы. Возможно, мне тоже стоит сделать, как ты предлагаешь, – сказала Рей, осветившись на мгновение озорной улыбкой. Аска рассмеялась над изумленным лицом Ранмы, когда та поперхнулась. – Не будь такой ханжой, Ранма, – развеселилась Аска. – Ну, это что-то новенькое, – пожала плечами Ранма. – Из извращенца превратиться в ханжу. – Вот, попробуй это, – сказала Аска, протягивая Ранме еще одно бикини. В то время как оно, по крайней мере, не выглядело ниточками, и у него было гораздо больше материала, чем у последнего предложенного Аской, цвет для Ранмы был большой проблемой. – Ни за что, – энергично замотала головой Ранма, хлеща по сторонам косичкой. – Никоим образом. Ничего розового. Хотя оно неплохо может смотреться на Рей. – Ну ладно, я попробую, – сказала Рей, выхватывая из рук Аски купальник и направляясь к примерочной. Аска пожала плечами и вернулась к изучению ассортимента. Ранма просто стояла, раскачиваясь на пятках. – Не стой столбом, Перевертыш-тян, – немного сердито сказала Аска. – Знаешь, ты тоже можешь поискать. – Да, да, – хмыкнула Ранма, но тоже принялась просматривать варианты. Рей вышла из примерочной в выбранном Аской бикини и подошла к ним, предлагая оценить. Аска заставила ее несколько раз крутануться, вдумчиво изучая синеволосую девушку. – Вырез хорош, – решила Аска, – но цвет тебе не подходит, Рей. Ты слишком бледная, он с тобой сливается. Найдем получше. – Рей кивнула и направилась обратно в раздевалку, когда Аска повернулась к Ранме. – Давай посмотрим, что ты выбрала, Перевертыш-тян. Ранма показала ей свой выбор. – Черт! Ранма, монашка бы застеснялась надеть что-то столь чопорное и неряшливое, – сказала Аска, отвергая первые три выбора Ранмы. – Эти два неплохи, но твои бедра умоляют, чтобы ими похвастались. Так что никаких тебе шорт! – отвергнув таким образом остальные варианты Ранмы и отправив ее, ворчащую, обратно к стойкам.* * *
Через час трио подобрало себе одобренные Аской купальники. Рей остановилось на королевско-синем танкини, подчеркивающем ее стройное тело. Ранму уговорили на изумрудно-зеленое бикини с заниженной талией трусиков и бюстгальтером на косточках, что, по ее мнению, демонстрировало слишком много. Аска выбрала купальник с белым низом и верхом в красно-белую полоску. Теперь они добрались до «вознаграждения» за этот выход, кафе-мороженого. Не то чтобы Ранма была этому рада. Похоже, что владелец придумал противодействие пугающему Беспредельному Убер-Милому Обманному Выбиванию Мороженого, сегодня не сработала даже разрушительная Пересмотренная Атака Близнецов. Ранма угрюмо посмотрела на свой печально маленький и простой банановый сплит и посетовала на несправедливость. Вот она, пережила день шоппинга, перемерив два десятка различных откровенных купальников, только чтобы обнаружить, что новый продавец со странной шепелявостью, похоже, невосприимчив к их общим женским чарам. Она надула губки, задумавшись над тем, насколько все неправильно. Что хорошего быть милой девушкой, если не можешь выманить немного угощения? – Выше нос, Перевертыш-тян, – бодро сказала Аска. – Раз уж ты так дуешься, я куплю тебе еще. – Ты серьезно, Аска-тян? – приторным тоном сказала Ранма, мгновенно просветлев и взглянув на Аску огромными сияющими глазами. – А! – отпрянула Аска от направленного на нее потока кавая, тогда как Рей тихонько захихикала. – Э-э… да, только прекрати так делать, пока не довела меня до шока, – простонала Аска.* * *
На голове Пен-Пена проступили капли пота, когда он в очередной раз решил лишить Рей ее звания бесспорного чемпиона квартиры по игре в гляделки. Однако его тренировки и сосредоточение оказались бесплодны, когда неподалеку раздался негодующий вопль, из-за чего целеустремленный пингвин моргнул и проиграл очередной матч. – Что ты имеешь в виду, что мы не едем? – завопила Аска. – Я уже так долго ждала возможность снова понырять! Так нельзя! Это не справедливо! – Прости, Аска, но так оно и есть, – урезонивающе сказала ей Мисато. – Ваша работа слишком важна, чтобы вы могли отправиться так далеко. – Так мы, значит, в постоянной готовности? – шумно уточнила Аска. – Какой dummkopf так решил? – Это была я, оперативный командующий, – самодовольно сказала Мисато. – Ранма, – взмолилась Аска, – скажи ей, что так не дело. Сделай что-нибудь! – Прости, Аска, я пытался тебя предупредить, что так и произойдет, – покачал головой Ранма. – Да, но ты же плюешь на субординацию, когда тебе не нравятся их идеи. Так что скажи ей, – настаивала Аска. – Я делаю так лишь когда думаю, что они идиоты, – сказал Ранма. – На этот раз, думаю, Мисато права. – Мисато самодовольно посмотрела на Аску. – Знаю, так бывает нечасто, и после всего дерьма с прошлым ангелом я начинаю задаваться вопросом, знает ли хоть кто-нибудь из них, что, черт возьми, они делают. – У Мисато задергался глаз. – На этот раз, думаю, они правы. – Что? Ты на ее стороне? – воскликнула Аска. – Как ты можешь? – Я ни на чьей стороне, Аска-тян, – примирительно пояснил Ранма. – Я просто сказал, что мы не сможем сражаться с ангелами, пока будем на Окинаве. А если мы не будем сражаться, все умрут. – Так что они все смогут повеселиться, пока мы будем торчать здесь и ждать нападения? – потребовала ответа Аска. – Ну, это отстой. Так не справедливо. – Поверь мне, жизнь редко бывает справедливой, – с умным видом сказал Ранма. – Это цена, которую ты платишь за славу защищать мир. Кроме того, раз уж нам не надо будет ходить в школу, только подумай, сколько мы успеем потренироваться! Даже Рей напряглась, увидев в глазах Ранмы маниакальный блеск от перспективы двух недель тренировок. Он уже некоторое время тренировал Рей утром и вечером, а после убийства последнего ангела к ним присоединилась и Аска. Рей проявила себя гораздо более умелой, чем Аска, благодаря подготовке Ранмы и повышенному болевому порогу. Однако Аска была куда более творческой и менее предсказуемой, так что никогда не было ясно, кто в их спарринге одержит верх. – Можете использовать это время чтобы нагнать школьные задания и подтянуть оценки, – вставила Мисато. – Не думайте, что я не видела ваши табели. Как вашему опекуну, мне пересылают все ваши оценки, и я очень всеми вами разочарована… – Заткнись, Мисато, – оборвал Ранма. – Если хочешь поговорить о плохой работе, мы можем еще чуток пообсуждать последнего ангела. Думаю, это чуть больше влияет на выживание человечества, чем наши хорошие школьные оценки. Мисато, поперхнувшись, уставилась на Ранму. – Ранма прав, – согласилась Аска. – Не то чтобы мне вообще стоило волноваться о школе. – Ранма… – зарычала Мисато. – Как насчет нашего соглашения? Ты сказал, что если я не буду игнорировать твои умения, ты будешь уважать мой авторитет. – Какое оно имеет к этому отношение? – спросил Ранма. – Я настаиваю, чтобы ты подтянул свои оценки, – сообщила ему Мисато. Ранма моргнул. Технически, она была вправе. Заключая эту договоренность, Ранма считал, что она будет относиться лишь к его работе пилота Евы. Он не думал, что ее применят за пределами этого. – Ладно, Мисато, но при одном условии, – оговорил Ранма. – Каком еще условии? – спросила Мисато. Ей не понравилась злая усмешка Ранмы. – Ты будешь тренироваться вместе с нами, по меньшей мере три часа в день, – ухмыльнулся пилот с косичкой. – Необязательно все разом. Можем разбить на полтора часа утром и еще полтора вечером. Это поможет тебе, и ты сбросишь все то откладывающееся у тебя пиво. – ЧТО? – возмущенно взвизгнула Мисато. – Ранма! – Знаешь, ты порой можешь быть таким КОЗЛОМ. – Ну, с такой-то наследственностью, – хихикнул Ранма. – В конце концов, мой отец самый большой козел в мире.* * *
Аска стояла на мате в спортзале NERV в своей обычной агрессивной позе, ноги врозь, руки на бедрах и вызывающий взгляд, когда Мисато с несколько недовольным видом вылетела из раздевалки. Ранма и Рей сидели в стороне на коленях. Рыжая немка, одетая в тот же самый наряд, в котором она начала тренироваться с Ранмой, черно-красные спандексные шорты и черный спортивный бюстгальтер, поверх которого была завязанная под грудью красная футболка, оценивающе посмотрела на женщину. Длинноногая фиолетоволосая женщина одела черные шелковые беговые шорты поверх фиолетовых спандексных. Черный спортивный бюстгальтер и короткая футболка не скрывали рыхлого животика. Волосы она собрала в хвост, тогда как Аска, взяв пример с Ранмы, уложила их в косу. – Самое время, Мисато, – сказала рыжая, когда женщина ступила на мат. – Перевертыш-тян попросил меня «оценить» тебя. – Злой блеск в глазах намекнул Мисато, что это будет не самый приятный опыт. Следующие ее слова это подтвердили. – Я немного разочарована тем, что не смогла отправиться отдохнуть на Окинаву. Давай, нужно немного размяться. Дай знать, когда будешь готова. Мисато не испугалась. Будь это Ранма, все было бы по-другому, но это же Аска. Чему мастер боевых искусств с косичкой мог научить ее всего за несколько недель тренировок? Женщина не сомневалась в том, что одержит верх. Она ведь не была нетренированной. Однако взгляд во время растяжки на ухмыляющегося Ранму не придал ей такой уж уверенности. Когда Мисато растянулась, она повернулась к Аске, наблюдающей за ней со своей версией дерзкой ухмылки Ранмы. – Я готова, – проворчала Мисато. – Ладно, это всего лишь спарринг для оценки уровня Мисато, – сказал Ранма. – Никаких калечащих или смертельных ударов. Вы обе остановитесь по первому слову. Помимо этого пределов нет. Поняли? – Еще бы, Перевертыш-тян, – весело сказала Аска. – Конечно, – согласилась Мисато. – Начали, – потребовал Ранма. Не успело улечься эхо слов Ранмы, как Мисато оказалась в обороне. Аска немедленно насела на нее, проверяя ее защиту пинками и ударами. Женщина крякнула от боли, когда Аска всадила по ее ребрам лишь частично заблокированный пинок. Через несколько секунд Мисато уткнулась носом в пол, с вытянутой в болезненном захвате рукой и покоящемся у нее на спине коленом Аски. – Черт, Мисато, – прокомментировал Ранма, когда Аска ее отпустила. – Я думал, ты гораздо лучше. За сколько Аска тебя уложила? Меньше чем за 30 секунд? Довольно жалко для того, кто воображает себя солдатом. – Я ее недооценила, – прорычала Мисато, поднимаясь на ноги. – Больше этого не повторится. – Не слишком самоуверенно, а? – ухмыльнулась Аска. – Просто посмотрим, что ты скажешь, когда в следующий раз уляжешься на мат. – Начали, – объявил Ранма. На этот раз Мисато удалось продержаться гораздо дольше, но она все равно неминуемо пала. К тому времени, как Ранма объявил двадцатиминутный перерыв, Мисато чувствовала себя боксерской грушей. Она обильно вспотела и тяжело дышала. Ее ноги, руки и тело завтра расцветут весьма впечатляющими синяками. После одного из ударов Аски ее губы оказались разбиты, и по подбородку тянулся тонкий кровавый след. Мисато просто радовалась тому, что ей удалось отклонить голову так, чтобы под удар попал не нос. Не то чтобы Аска осталась нетронутой. Рыжая тоже получила свою долю грядущих синяков, и Мисато удалось пару раз ее уложить. Хотя в отличие от нее, Аска лишь слегка вспотела и дышала ненамного чаще обычного. К тому же она улыбалась. – Ты прав, Перевертыш-тян, – счастливо сказала Аска. – Я чувствую себя куда лучше, когда разукрасила лицо тому, кто испортил мои планы. – Хорошо, я рад, – тепло улыбнулся ей Ранма, прежде чем повернуться к Мисато, наклонившейся, упершись ладонями в колени, и тяжело дышавшей. – Что касается тебя, Мисато, неплохо для выпивохи с одной лишь базовой подготовкой, чье представление о физических нагрузках заключается в блужданиям по NERV в попытке выяснить, где она находится. – Мисато зарычала бы на него, если бы ей не пришлось беречь дыхание. – Во всяком случае, по крайней мере, есть, с чем работать. Нам в кратчайшие сроки нужно натренировать твое тело и поднять твои навыки.* * *
– Не думаю, что Мисато будет сильно любить тебя после сегодняшнего, Перевертыш-тян, – хихикнула Аска, когда они с Ранмой и Рей расслаблялись в джакузи в NERV. – Эй, это ты избила ее, – ухмыльнулся Ранма. – Ага, но после этого ты своим ката загнал ее как лошадь, – указала Аска. – Она выглядела так, словно хотела уползти и умереть. – Через несколько недель она меня поблагодарит, когда заметит, насколько лучше она выглядит и чувствует себя, – усмехнулся Ранма. – Я знаю, что делать, – улыбнулась Аска. – Эй, что ты делаешь? – удивленно спросил Ранма. Аска, ничего не говоря, заползла на колени Ранмы и прижалась к его груди. Обернув его руки вокруг своей талии, она счастливо вздохнула, расслабилась и уткнулась носом в его плечо. – Просто расслабься, Красавчик, – тихо сказала Аска. – Просто еще немного депрограммирования. Рей взглянула на отдыхающую на руках у Ранмы Аску и позавидовала, но она знала, что не могла в этот момент разделить с ними близость. Ее очередь будет позже, когда они окажутся вне поля зрения NERV. Она удивилась, когда почувствовала, как ее руку под покровом воды положили на животик Аски. Ранма ободряюще ей улыбнулся, и Рей вдруг почувствовала себя непринужденней, когда трио продолжило спокойно нежиться в горячей ванне, наслаждаясь обществом друг друга.* * *
Мисато простонала, с болью опустившись в кресло перед столом Рицуко. Глаза Рицуко расширились, когда она увидела опухшие губы Мисато и синяк вокруг рта. – Какого черта с тобой произошло? – удивленно спросила Рицуко. – Чертовы детишки, – прорычала Мисато, в результате чего Рицуко, приподняв брови, подалась вперед, желая услышать всю историю. – Ты уверена, что не хочешь стать их опекуном? – Ни за какие коврижки, – хихикнула Рицуко. – Что произошло? – Мне пришлось согласиться позволить Ранме тренировать меня, чтобы заставить его подтянуть оценки, – вздохнула Мисато. – Аска была не слишком рада, когда я сказала ей, что она не сможет отправиться с классом на Окинаву. Ранма попросил ее «поспарринговать» со мной, чтобы «оценить» мои навыки. – Иными словами, дал ей избить тебя как барабан, пока она не почувствовала себя лучше, а? – ухмыльнулась Рицуко. Мисато саркастично фыркнула. – Да, было очень смешно, – простонала Мисато. – А теперь заткнись и дай мне что-нибудь. – Рицуко открыла ящик стола, вытащила пузырек обезболивающего и бросила его Мисато. Мисато извлекла пару таблеток и проглотила их, после чего кинула пузырек обратно. – А затем этот маленький садистичный ублюдок заставил меня еще час делать ката, прежде чем отпустил меня. – Ну, это забавно, – со смехом сказала Рицуко. – Кроме того, тебе это на пользу. Ты не молодеешь, и прыжки по барам аукнутся тебе, если ты не начнешь над собой работать. – Ну спасибо, – саркастично фыркнула Мисато. – Я знала, что могу положиться на поддержку своей лучшей подруги. – Теперь ты знаешь, как чувствует себя командующий, когда Ранма расстраивается, – указала Рицуко. – Предпочла бы не знать, – парировала Мисато. – Хуже всего то, что во второй половине дня мне придется вернуться еще на полтора часа. – Ах, бедняжка, – неискренне сказала Рицуко. – Ты же знаешь, что всегда можешь признать поражение и позволить Ранме самому о себе беспокоиться. – Никогда! – решительно сказала Мисато. – Я покажу этому козлу, что он не сможет справиться с Кацураги Мисато! Я приму его обучение и изобью его рыжую подружку и посмотрю, как ему это понравится! – Ты осознаешь, что говоришь об избиении четырнадцатилетней девушка, да? – напрягшись, спросила Рицуко. – Даже лучше, посмотрим, как ей понравится, когда я сегодня вечером заберу ее парня на массаж, – злобно захихикала Мисато. – О, хорошая мысль, – протянула Рицуко. Тогда сразу и Аска, и Рей захотят тебя «оценить». – Пускай! – радостно воскликнула Мисато. – Я отхлещу их тощие задницы и заберу у них их мужика! Рицуко с сомнением посмотрела на обезболивающее. Возможно, не стоило давать Мисато настолько сильное. В конце концов, ей сегодня дежурить.* * *
– А-р-р-р-р! – прорычала Ранма, сидя у бассейна в своем новом бикини и решая на ноутбуке физику. Ей хотелось вышвырнуть адское устройство в бассейн и покончить с этим. – Что случилось, Перевертыш-тян? – спросила Аска, подходя к Ранме со спины и кладя руку на плечо девушки. – Чертова физика, – надулась Ранма. – О, и все? – спросила Аска, протянув руку и нажав на компьютере Ранмы несколько клавиш. – Вот, видишь? Это просто. – Может, для тебя, – сказала Ранма. – Я мало училась в школе. Тот тип, с которым меня оставил батя, говорил, что это отвлекает от искусства и отпускал меня лишь когда его заставляли местные власти. Если это так просто, то почему в школе у тебя такие плохие оценки? – Потому что мне сложно понять, что спрашивают, – вздохнула Аска. – Я не очень хорошо читаю кандзи. – Ладно, в этом есть смысл, – кивнула Ранма. – Не то чтобы тебе нужно было ходить здесь в школу. Я знаю, что в Германии ты училась в колледже. – Да, окончила в прошлом году со степенью бакалавра наук, – гордо сказала Аска. – Вау, ты довольно умная, – улыбнулась Ранма. – Конечно, – согласилась Аска. – Как и ты. – Что? Я? Не, я не настолько умная, – не согласилась Ранма. – Умная, Перевертыш-тян, – взъерошила Аска волосы Ранмы. – Необразованность не равна глупости. Я видела придуманные тобой блестящие решения многих наших проблем. – Даже не знаю, – с сомнением сказала Ранма. – В смысле, большинство мной придуманного было довольно очевидно. – Тогда почему все собравшиеся здесь умники не придумали этого до тебя, а? – ухмыльнулась Аска. – Ладно, – нехотя согласилась Ранма. – А пока хватит учиться, – злобно усмехнулась Аска. – Я хочу поиграть. С этими словами она схватила Ранму и кинула ее в бассейн. Рей грустно вздохнула, наблюдая, как рыжие гоняются в бассейне друг за другом, хихикая и визжа, обливая и окуная друг друга. Ей очень хотелось к ним присоединиться, но записи камер безопасности, скорее всего, просматривались командующим. Ей придется объяснять изменения в своем поведении, что может привести к разлуке с Ранмой. Этого нельзя было допустить. Размышления Рей прервало появление двух рыжих, выбравшихся перед ней из воды. – Что случилось, Рей? – спросила Ранма. – Выглядишь грустной. – Не хочешь с нами поиграть? – спросила Аска. – Не могу, – печально сказала Рей. – Если я так сделаю, командующий Икари этого не одобрит и встанет между нами. – А, черт, прости, Рей, – сказала Ранма. – Я об этом не подумала. Что если мы уйдем отсюда туда, где сможем повеселиться все вместе? – Ага, давай уберемся отсюда, – сказала Аска, улыбнувшись Рей. – А затем вы сможете объяснить мне, о чем вы говорите.* * *
Четыре часа спустя трио вернулось в NERV. Они побывали у себя дома, насладившись групповыми объятиями, была очередь Рей сидеть у Ранмы на коленях, она рассказывала двум другим о том, как ее воспитывал Гэндо, когда их телефоны зазвонили, вызывая их. Так получилось, что жизнь Рей была так же плоха, как и у Ранмы, единственной существенной разницей было то, что все вертелось вокруг психологического насилия и обработки, а не физического, как в случае Ранмы. Аска позеленела, услышав о некоторых последствиях, с которыми сталкивалась Рей, продемонстрировав эмоции или поведение отличающееся от спокойной покорности. Ранма столкнулся с довольно поучительным осознанием. Внезапно он понял, как другие относились к Генме, когда им рассказывали о том, что Генма с ним сделал. Он никогда не понимал, почему они так злились, услышав про это. Теперь он впервые понял почему, и Ранма действительно хотел убить человека и насладиться тем, как он будет разрывать его на части. Но вместо этого он просто крепче обнял Рей, пока она рассказывала свою тревожащую историю, в то время как Аска прижалась к нему, успокаивающе держа Рей за руку. Когда Рей закончила, Аска решила рассказать им свою историю, окружающая ее дружественная поддержка позволила ей до некоторой степени разрушить выстроенные стены. Ранма обнял Аску за плечи, продолжая держать Рей на коленях, пока Аска рассказывала им об отце, который ее бросил, и о матери, о том, как мать медленно сходила с ума, пока ее не заперли в палате вместе с куклой, с которой она разговаривала, как будто та была Аской. Наконец, Аска рассказала им, как вошла в комнату и увидела, как мать повесилась. Хоть ее глаза и наполнились влагой, Аска не расплакалась. Она не позволила стенам рухнуть настолько низко, но придет день, и, возможно, это произойдет. После этого наступила очередь Ранмы рассказывать свою историю в успокаивающих объятиях девушек. Когда все закончилось, все они поняли, что ни одному из них не повезло больше остальных, и в итоге они трое просто сидели, наслаждаясь близостью и тем фактом, что они были друг у друга, и они больше не будут одни. Не важно было, что каждый из них что-то скрывал, то, чем они не были готовы поделиться с остальными. Для Рей это была ее истинная природа; для Аски вся глубина ее боли; для Ранмы его настоящее происхождение, что он был не из этого мира. Но сейчас достаточно было знать, что они могут поддержать друг друга, знать, что они разделили бремя неспокойного, неприятного прошлого. Таким образом, перед доктором Акаги Рицуко предстали три подавленных подростка, чтобы она ознакомила их со сложившейся ситуацией. Пока она рассказывала им, что происходит, и планы, как с этим справиться, Рицуко заметила мрачность всего трио. Светловолосая ученая пыталась понять, что могло подорвать жизнерадостность, казалось, фонтанирующую из Аски и Ранмы. – Так вы все поняли план? – спросила Рицуко и получила три кивка. – Хорошо, Аска, ты отправляешься. Ранма, ты будешь наверху как ее прикрытие. – Каковы мои приказы? – спросила Рей, ничего касательно себя не услышав. – Рей, ты на всякий случай останешься здесь, – сообщила ей Рицуко. – Понимаю, – сказала Рей, ее плечи немного опустились, когда она опустила взгляд на пол. Ее реакция не укрылась от Ранмы. Когда Рицуко повела Аску за термостойким контактным комбинезоном, Ранма оттащил Рей в сторону. – Что случилось, Рей? – спросил Ранма. – Ничего, – как всегда бесстрастно ответила Рей. – Это потому что ты не идешь с нами? – упорствовал Ранма. – Чувствуешь себя брошенной? – М-мне не нравится оставаться позади, – неуверенно сказала Рей. – Я хочу быть там с тобой и Аской. Я веду себя глупо. – Нет, это не так, Рей, – не согласился Ранма. – Я знаю, что если бы отправлялись вы с Аской, я бы тоже хотел быть там с вами. Потому что ты волнуешься. В этом нет ничего плохого, и это не глупо. Обещаю, как только все закончится, я вернусь. – Это будет приемлемо, – кивнула Рей, когда они отправились в раздевалку.* * *
– Я в этом не выйду! – завопила Аска. – Это стыдно! – Комбинезон сожмется, когда капсула окажется под давлением, – устало сказала Рицуко. – Теперь пошли. У нас не так много времени. – Но я просто не могу пойти! – захныкала Аска. – Нельзя, чтобы он увидел меня такой! Я похожа на большой красный пляжный мяч! – Чтобы увидел такой кто? – дразня, сказала Рицуко, из-за чего Аска сравнялась цветом со своим костюмом, осознав, что она только что сказала. – Подожди здесь. Я сейчас вернусь. Рицуко вышла наружу и быстро заметила ожидающего неподалеку Ранму в контактном комбинезоне. Она подошла к нему и схватила его за руку, потащив растерявшегося пилота туда, откуда она вышла, в женскую раздевалку. – Вот, – триумфально усмехаясь, сказала Рицуко. – Теперь он тебя увидел, так что тебе не о чем больше волноваться. – А? Не смотри на меня! – завопила Аска, увидев, как Рицуко затаскивает внутрь распахнувшего глаза Ранму. – Почему нет? – спросил Ранма. – Потому что я так глупо выгляжу, – заскулила Аска. – Хе, – ухмыльнулся Ранму, скрестил на груди руки и прислонился к шкафчику. – Теперь ты знаешь, что я чувствовал, когда ты таскала меня в женской форме и заставляла мерить всю ту одежду. – Но это совсем другое! – запротестовала Аска. – Ты хорошо выглядишь. А я просто глупо. Ранма нахмурился, а затем пришло вдохновение. С момента прибытия сюда он кое-что выучил об отношениях с девушками, и он гораздо лучше мог держать язык за зубами. – Аска-тян, – успокаивающе сказал Ранма. – Не важно, что в этом костюме ты выглядишь как большой красный шар. Я знаю, что внутри него ты все та же милая девушка. Ну, он еще не совсем овладел искусством речи, но стал уже гораздо лучше. Аска помрачнела, услышав первые сказанные им слова, но, в отличие от девушек дома, она не прекратила слушать после первых признаков того, что ей не нравится. Ее лицо смягчилось, а щеки окрасились в светло-розовый, когда ее настигла вторая часть. – Ты действительно так считаешь? – спросила Аска. – Ты действительно думаешь, что я милая? – Я… э-э… – негромко забормотал Ранма, чувствуя, что его лицо потеплело от собственного румянца, и очень вдруг занервничал. – Да, и не просто милая. Красивая. – О, Ранма! – счастливо сказала Аска. – Ладно, я справлюсь. Нет проблем.* * *
– О боже, это было так прекрасно, – сказала Касуми, смахивая с глаза слезу, когда Набики запустила перемотку. – Кто бы подумал, что Ранма может быть таким? – ухмыльнулась Набики. – Ран-тян всегда мог утешить горюющую девушку, – угрюмо заметила Уке, вспоминая, как он сказал ей, что она была милой невестой. Она тогда плакала и страдала и ухватилась за его слова как за спасательный круг. Горько было осознавать, что они звучали не так искренне, как те слова, что он только что сказал рыжей. Как у нее с Ранмой все так получилось? Всего за несколько месяцев эти две девушки сблизились с Ранмой гораздо сильнее, получили от него больше внимания, чем все остальные за год. Она знала ответ. Их любовь его не ранила. Они не просили его выбирать. Они не бросали ему в лицо честь, пытаясь им манипулировать. Они не сражались за него и не требовали его исключительного внимания. Вместо этого эти девушки, казалось, сумели поделиться им, даже помогать иногда друг другу быть с ним. Как бы Уке не ненавидела их за то, что они забрали у нее любимого мужчину, она не могла им завидовать. Она слышала их истории, они заслужили все счастье, что могли обрести. Может, если Ранма вернется, она сможет взять у них урок того, как заслужить свою любовь.