* * *
– Как прошел синхротест? – спросила Мисато у Рицуко, когда блондинка села с ней выпить чашку кофе. – Боюсь, не слишком хорошо, – сказала Рицуко. – У них у всех спад, но Аска дошла до точки, когда я даже не уверена, что она сможет сдвинуть свою Еву. Мне пришлось запросить другого пилота. Мы больше не можем зависеть от нее. Она позволяет себе тонуть в депрессии. Похоже, что последний ангел уничтожил в ее разуме барьеры, которые держали ее демонов в стороне. – Это правда грустно, – сказала Мисато. – Ранма изо всех сил старается достучаться до нее, но чем больше он пытается, тем больше она отстраняется.* * *
– Аска? – сказал Ранма, выходя на балкон, где сидела девушка, обняв подтянутые к груди ноги. Аска не ответила, просто продолжая глядеть на горизонт. Ранма потянулся к ней, но она отшатнулась от его прикосновения. Во взгляде Ранмы промелькнула быстро подавленная волна боли. Ранма сел рядом с девушкой. – Аска, я не могу даже начать понимать, что этот ангел с тобой сделал, – тихо сказал Ранма. – Все, что мне известно, что ты сейчас очень сильно страдаешь, и я хочу помочь. Можешь отталкивать меня, если ты так хочешь, но это не сработает. Я люблю тебя и не оставлю тебя несмотря ни на что. Рей и я… ты нужна нам, Аска-тян. – Это ложь, – с горечью сказала Аска. – Зачем вам такой никчемный человек как я? Я, наверное, даже не смогу больше активировать Еву-02. – Ты не никчемна, Аска-тян, – прорычал Ранма. – Хватит так думать. Ты очень важна для меня, как и для Рей. – Что по-вашему во мне такого хорошего, если я больше не могу пилотировать Еву? – с отвращением спросила Аска. – Я знаю, что ты чувствуешь, – тихо сказал Ранма. – Там, откуда я прибыл, был один случай, когда извращенный старикашка, называющий себя грандмастером нашей школы искусства, разозлился на меня. Он использовал на мне точку прижигания, которая забрала у меня всю силу. Я был так слаб, что самый сильный мой удар едва можно было почувствовать. Я был во власти моих соперников и любого, кто решил бы на меня напасть. Я чувствовал себя бесполезным, был подавлен, как ты сейчас, и я задал одной из своих невест тот же вопрос, который сейчас задала ты; что во мне такого хорошего, если я не могу больше быть мастером боевых искусств? Она не смогла ответить, и от этого мне было только хуже. – Да, так что произошло? – спросила Аска. – Полагаю, она чувствовала себя виноватой из-за того, что не смогла ответить, – вздохнул Ранма, – потому что это был один из немногих случаев, когда она взяла и помогла мне. Она не дала мне сдаться. Она сказала мне, что мы найдем способ вернуть мне силу, и она напомнила мне, кто я такой. Я изучил новый прием, для которого не требуется сила. До сих пор это один из сильнейших моих приемов, и я использовал его, чтобы победить старого извращенца и забрать свиток, который показал нам, как справиться с точкой прижигания. – Ну, нет никакого свитка, который мог бы помочь мне, – резко сказала Аска. – Может и нет, – сказал Ранма, – но я узнал ответ на вопрос, который ты задала. Что в тебе хорошего, если ты больше не можешь пилотировать Еву? Аска, ты замечательная девушка. Тебе даже нет еще шестнадцати, но у тебя уже степень бакалавра. Даже если ты никогда больше не будешь пилотировать Еву, ты сможешь сделать все, что только захочешь. И что с того, что ты больше не сможешь пилотировать? Не из-за этого я люблю тебя. Не из-за этого тебя любит Рей. Мы любим тебя из-за того, кто ты, а не из-за того, чем ты занимаешься. Сейчас ты все так же красива, умна и желанна, как и тогда, когда я только тебя встретил; сейчас ты, может, даже стала лучше, отпустив все свое прежнее высокомерие. – Легко тебе говорить, – возразила Аска. – Как бы ты справился, если бы больше никогда не мог практиковать искусство? – Я бы, возможно, был более подавлен, чем ты сейчас, – признал Ранма. – Но знаешь что? Вы с Рей не позволили бы мне отказаться от жизни, как и мы с Рей не позволим тебе. Аска-тян, ты сможешь это вернуть. То, что тот ангел сделал с твоей головой, вывело тебя из равновесия. Обещаю, все, что тебе нужно, это найти свою опору, и ты будешь даже лучше прежнего. Это просто временная помеха, любимая. Тебе понадобится время, чтобы с этим справиться, но если ты не будешь сдаваться, ты победишь. – Легко тебе говорить, – мрачно повторила Аска. – Ты права, – улыбнулся Ранма. – Мне легко так говорить… потому что я верю в тебя, любимая. Я знаю, что ты справишься. Тебе просто нужно немного времени, чтобы со всем разобраться. Используй медитативные приемы, которым я тебя научил. Они помогут тебе снова найти свою опору. Ранма протянул руку и погладил волосы Аски. Он порадовался тому, что на этот раз она не отшатнулась. – И помни, мы с Рей любим тебя, – сказал Ранма. – Ты нужна нам. Не из-за того, что ты делаешь, а из-за того, кто ты.* * *
– Где ты была? – потребовала ответа Рицуко, когда Мисато ворвалась на командный центр. – Прости, меня задержали, – раздраженно сказала Мисато. – Доклад! – В небе над Токио-3 парит ангел, – сказал Хьюга. – Узор поле меняется между синим и оранжевым. – Что это значит? – спросила Мисато у Рицуко. – Я не знаю, – сказала Рицуко, глядя на видеоизображение сияющей двойной свернутой в тор спирали, висящей в небе над ними. – Но я не думаю, что это его единственная форма. – Ладно, – сказала Мисато. – Я хочу, чтобы Рей вышла на позицию. Пусть Аска готовится ее прикрыть. – Мисато, Аске повезет, если она сумеет сдвинуть свою Еву, настолько у нее упал коэффициент синхронизации, – сказала Рицуко. – Я ничего не могу с этим поделать, – выплюнула Мисато. – У меня нет права размораживать Еву-01. – У меня есть, – сказал стоящий над ними Гэндо. – Извлеките Еву-01 из криостазиса и доставьте ее на позицию. Рей прикроет Третье Дитя. Оставьте Еву-02 в резерве.* * *
Ранма сидел в Еве-01, глядя на ангела в небе. Он держался за стою катану и ждал, пока тот что-нибудь сделает. Ева-00 стояла с нагинатой чуть в стороне. – Черт, чего он ждет, Рей? – пожаловался Ранма. – Я не знаю, – донесся бесстрастный ответ Рей. – Я не думаю, что нам следует ждать и дальше. Как только она это сказала, ангел вдруг засветился и разорвал свой тор. Ангел, выглядящий теперь словно длинная светящаяся змея, со страшной скоростью метнулся в сторону Ранмы. Тем не менее, подаренные нэко-кеном молниеносные рефлексы и улучшенная ловкость позволили Ранме легко уклониться и контратаковать катаной в тот момент, когда ангел проносился мимо него. – Черт, – выругался Ранма, увидев, как катана прошла сквозь тело ангела, как будто его не существовало. Ева-01 прыгнула в воздух, когда ангел попытался напасть на него со спины. Когда он приземлился, он воткнул катану в землю и принялся формировать Mouko Takabisha. Выстрелив ки/АТ зарядом, он быстро понял, что был не единственным слишком проворным для попадания, так как ангел легко избежал заряда, одновременно с этим снова нападая на Ранму. Так продолжалось еще несколько проходов, пока Ранма не выпустил свои когти нэко-кена. Когда ангел набросился, Ранма ударил его, попав в трех четвертях с его начала. Когти начисто оторвали последнюю четверть тела ангела, из-за чего его сияние на мгновение оборвалось. К несчастью, спустя мгновение сегменты вновь воссоединились, как будто ничего не произошло. Тем не менее, атака явно ранила ангела, потому что он сделал паузу, как будто переосмысливая свою стратегию. Внезапно он снова напал, но на этот раз он атаковал не Ранму. Он направился к Рей. Рей не была готова к внезапной смене цели, и она все равно не могла избежать стремительного движущегося ангела. Она была превосходным пилотом, но у нее не было сверхъестественных рефлексов и скорости Ранмы, к тому же у нее не было такого, как у Ранмы, уровня контроля над Евой. Все, что она могла сделать, это поднять свое АТ поле. Пронесшийся ангел врезался в АТ поле. Ко всеобщему разочарованию, он пронзил его насквозь и ударил Еву-00 прямо в нижнюю часть тела. Хотя вместо того, чтобы ее повредить, с точки столкновения начала распространяться паутина веноподобного разложения, когда ангел начал заражать Еву-00 и ее пилота. Рей скорчилась у себя в кабине, когда заражение начало распространяться и на ней. Внезапно она оказалась где-то еще. Она стояла на берегу пруда. В пруду стоял некто похожий на ее близнеца. – Кто ты? – спросила Рей. – Я это ты, – ответил ее зеркальный двойник. – Ты это не я, – возразила Рей. – Ты одна из тех, кого мы называем ангелами? – Присоединись ко мне, – взмолился ее двойник. – Нет, – отказалась Рей. – Я хочу тебе кое-что дать, – сообщил двойник. – Ты можешь это почувствовать? Ты можешь почувствовать боль? – Да, я чувствовала это всю свою жизнь, – бесстрастно ответила Рей. – Это называется одиночеством, – сказал двойник. – Я знаю, как это называется, – сказала Рей. – Мне не придется больше это чувствовать. – Ты имеешь в виду свои отношения с тем, кого называют Ранмой? – рассмеялся двойник. – Что произойдет, когда он вернется туда, откуда он прибыл? Ты снова будешь чувствовать боль. – Нет! – возразила Рей. – Если Ранме придется вернуться в свою реальность, у меня все еще останется Аска. – Та, что даже сейчас отворачивается от тебя? – спросил двойник. – Без Ранмы, удерживающего вас вместе, ты правда думаешь, что та, кого называют Аской, останется с такой как ты? Присоединись ко мне. – Нет, – отказалась Рей. – Да, – рассмеялся двойник. – Ты должна. После этого Рей вернулась в контактную капсулу Евы-00. Заражение уже покрыло ее тело и начало переползать на лицо. Рей начала отчаиваться. Она могла думать лишь о том, как уничтожить ангела и спасти Ранму и Аску. Из алых глаз потекли слезы, когда она вцепилась в ангела, чтобы не дать ему сбежать, и активировала систему самоуничтожения. – Прощай, Ранма, – тихо сказала Рей. – Прощай, Аска. Я люблю вас обоих. – Рей! Слушай меня, – в тревоге выкрикнул Ранма. – Даже не думай о том, чтобы включить самоуничтожение! Вспомни, чему я тебя учил! Ангел прямо там, где он и должен быть! Он пытается слиться с тобой. Это значит, что его защита ослаблена. Используй тот прием, что мы придумали! Не смей сдаваться! – Я-я не могу, – сказала Рей. – Ангел слишком силен. – Чушь! – возразил Ранма. – Сосредоточься, Рей! Почувствуй внутри себя силу! Обрати то, что пытается сделать ангел! Рей закрыла глаза и сосредоточилась. Она чувствовала свой ки, теплый узел чуть ниже живота. Она начала собирать его и сосредотачивать свою силу. Вдруг это перестало быть нежным теплом. Как будто бы повернули выключатель или в лужу бензина бросили спичку. Теперь ее сила была бушующим внутри нее адским пламенем, собираясь и распространяясь по всему ее телу. Но она даже не поняла, что ее усилия по сбору и сосредоточению силы пробудили дремлющий внутри нее S2 орган, и он во много раз усилил ее ки. Несмотря на то, откуда взялась эта сила, Рей вцепилась в нее и надавила на заражение ее тела. Охватившая ее веноподобная паутина засветилась, а потом исчезла. Едва очистив свое тело, Рей направила эту силу в Еву-00. Распространившаяся по Еве паутина тоже засветилась и исчезла. Ангел понял, что его нападение не удалось, и попытался уйти. Хотя было слишком поздно. Рей продолжила вливать свою силу в самого ангела, прежде чем он успел разорвать связь, через которую он собирался поглотить Еву. Теперь веноподобная паутина начала расходиться по ангелу, и он скорчился и забился, пытаясь освободиться. Он светился все ярче и ярче, пока не засиял как солнце. Когда свет погас, он исчез. – Так держать, Рей! – бодро сказал Ранма. – Ты в порядке? – Все хорошо, – сказала Рей, улыбнувшись своему успеху, счастлива тому, что сможет остаться с Ранмой.* * *
– Что только что произошло? – спросила Мисато. – Ева-00 только что поглотила ангела, – шокировано сказала Рицуко. – Состояние Евы-00? – Ни единого признака заражения, мэм, – сказала Майя. – Похоже что Рей поменялась с ангелом местами. Вместо того, чтобы он ее заразил, она заразила его и поглотила его в тело Евы-00. – Она продолжила изучать телеметрию и вдруг ахнула. – Это не все, мэм! Датчики сообщают, что у Евы-00 теперь тоже есть S2 орган! – Боже мой, – выдохнула Рицуко, полностью сраженная этим открытием. – Как это возможно?* * *
На командном балконе над ними Гэндо нахмурился, прячась за сложенными руками. Его планы разваливались у него на глазах. Он не пропустил выражение любви Рей ко Второму и Третьему Дитя. Это было недопустимо. К несчастью, теперь он мало что мог с этим поделать. Заменить ее уже было невозможно. Как вся эта ситуация могла возникнуть прямо у него перед носом так, чтобы он об этом не узнал? Он взглянул вниз, на командный центр, и вдруг нашел свой ответ. Он сердито посмотрел на двух женщин. За это ответственны Акаги и Кацураги. Он никак не мог не узнать об этом, если бы они не покрывали подростков. Сучки, вероятно, все это время их поощряли. И Фуюцуки; он, наверное, тоже в этом замешан. Это он уничтожил клонов, не оставив Гэндо возможности заменить Рей другой, неискаженной версией. Его окружали предатели. Все это время они работали против него. С того момента, как прибыл Третье Дитя, все вышло из-под его контроля. Парень явно как-то развратил их всех и обернул их против него самого. И теперь он ни черта не мог с этим поделать. Теперь SEELE его подозревает. У него было слишком мало времени, чтобы разработать новые инструменты и продолжить свой план. Придется играть с тем, что на руках, и молиться, чтобы результат позволил ему вернуть обратно его драгоценную Юи. Гэндо понял, что как бы он ни хотел убить мальчишку за угрозу своим планам, это приведет лишь к тому, что планы пострадают еще больше. Ему по-прежнему необходим этот мальчишка, и его можно использовать для гарантия сотрудничества Рей. Однако у других такой защиты нет. Гэндо посмотрел на двух женщин, которые скрывали это от его. Они заплатят за свою нелояльность.* * *
– Все идет не по сценарию, – с немецким акцентом заявил монолит. – Да, теперь еще один Евангелион приобрел S2 орган, – сердито сказал другой монолит. – Не только это, пилот еще каким-то образом поглотила ангела, – сказал немецкий голос. – Икари Гэндо вышел из-под контроля, – заговорил третий монолит. – Нам не удалось обратить Фуюцуки, – голосом председателя Киля заявил монолит, помеченный как SEELE 01. – Придется найти иную пешку, которую можно будет использовать против Икари.* * *
– Привет, док, – поздоровался Ранма, входя в кабинет доктора Акаги. – О, здравствуй, Ранма, – подавленно сказала Рицуко, глядя в свой монитор. – Что случилось? – спросил Ранма. – У тебя грустный тон. – Только что говорила по телефону с бабушкой, – сказала Рицуко. – Она сказала мне, что мой кот умер. – Оу, черт, печально, – сочувственно сказал Ранма. – Твоя мама? Рицуко отвернулась от монитора и увидела,что Ранма стоит у нее за спиной. – Да, ответила Рицуко. – А рядом с ней твой отец. – А вон там в стороне ты, – сказал Ранма. – С темными волосами ты мило выглядела. Рицуко горько усмехнулась. – Доктор Акаги, нам нужно поговорить, – серьезно сказал Ранма. – Что ты хочешь обсудить, Ранма? – спросила блондинка. – Не здесь, – сказал Ранма, кинув взгляд на камеру безопасности. – Я очень занята, Ранма, – указала Рицуко. – Я в курсе, доктор Акаги, – формально сказал Ранма. – Я бы не просил, если бы это не было важно. – Ясно, – сказала Рицуко. Она предположила, что это было связано с отношениями с Рей. – Ладно, я смогу уделить несколько минут. – Давай за мной, – сказал Ранма. – Немного прогуляемся. Спустя несколько минут Ранма и Рицуко прогуливались на природе в геофронте. Ранма остановился, когда они добрались до посаженного Кадзи сада. – Подожди здесь минутку, – приказал Ранма. Прежде чем она успела ответить, он исчез из виду. Спустя несколько минут он, удивив ее, появился рядом с ней. – Прости, док, – виновато сказал Ранма. – Нужно было позаботиться о наблюдателях. Теперь мы можем поговорить. – Что такого важного, что ты вытащил меня сюда? – спросила Рицуко. – Помнишь, я говорил тебе рядом с Гэндо следить за своей спиной? – спросил Ранма. – Да, – сказала Рицуко. – Ну, теперь тебе нужно быть очень осторожной, Рицуко, – мрачно сказал Ранма. – Теперь, когда кота о нас с Рей выпустили из мешка, все станет гораздо хуже. Когда за ним придет SEELE, Гэндо кинет тебе на съедение волкам. SEELE попытается обратить тебя, рассказав тебе кое-что об отношениях между твоей матерью и Гэндо. – О? И откуда ты это знаешь? – спросила Рицуко. – Я знаю гораздо больше, чем показываю. Я знаю, что планирует Гэндо, – сказал Ранма. – Еще я знаю, что он использовал твою мать, так же как использовал тебя. Рицуко напряглась. Откуда Ранма мог узнать о ее отношениях с Гэндо? – Прости, Рицуко, – печально сказал Ранма. – Я знаю, что ты уже увидела в Гэндо того ублюдка, которым он является, и ты не очень ему лояльна. И мне жаль о том, что случилось с твоей матерью. Я хочу заставить ублюдка заплатить за то, что он сделал, за всех людей. которым он навредил. И он, и SEELE не правы, и я планирую с ними разобраться. – Зачем ты мне все это говоришь? Откуда ты все это знаешь? – потребовала ответа Рицуко. – Я говорю тебе это потому, что мне нужна твоя помощь, – сказал Ранма. – Когда дерьмо попадет в вентилятор, нам понадобится вся возможная помощь. – Нам? – спросила Рицуко. – Рей, Аске, Мисато и мне, – сказал Ранма. – Надеюсь, когда придет время, у нас будет поддержка JSDF. Мне нужна и твоя помощь. Я очень рискую, но я считаю тебя другом и думаю, что можно доверять, что ты поможешь нам заставить ублюдка заплатить за то, что он сделал с твоей матерью. Я ошибся? Можно тебе доверять? – Что, если я скажу нет? – спросила Рицуко. – Я отсюда не уйду, не так ли? – Я не хладнокровный убийца, Рицуко, – грустно сказал Ранма. – Я не хочу тебе навредить, но если окажется, что тебе нельзя доверять, а я узнаю это независимо от того, что ты скажешь, мне придется передать тебя разведке JSDF. Я так понимаю, сейчас они уже удерживают заместителя командующего Фуюцуки. – Так вот что с ним произошло, – сочувственно улыбнулась Рицуко. – Ага, изначально его похитили SEELE, но Кадзи его вытащил, – пояснил Ранма. – Так что ты от меня хочешь? – спросила Рицуко. – Гэндо собирается отправить тебя SEELE, когда они потребуют встречи с Рей, – объяснил Ранма. – Они расскажут тебе ужасные вещи, чтобы разозлить тебя и обратить против него. Они понятия не имеют, что ты уже некоторое время не лояльна ему. Я хочу, чтобы ты им подыграла. Пусть думают, что они обратили тебя. Но мне нужно, чтобы ты контролировала свой гнев. Мы разберемся с этим ублюдком, но нам нужно сделать все правильно, если мы хотим еще остановить и SEELE. Когда ты вернешься, мы подробнее обсудим, что тебе нужно будет сделать. – Ладно, я в деле, – согласилась Рицуко. – И я все еще хочу знать, откуда ты все это знаешь. – Это, – ухмыльнулся Ранма, – секрет. Отвлекшись на него, Рицуко споткнулась и вляпалась лицом в грязь. Ранма растерянно уставился на нее, расстроенно почесывая у корня косички. – Ты в порядке, док? – спросил Ранма. – Это было не очень хорошо, Ранма, – сказала Рицуко, отплевываясь от грязи. – Э-э… прости, – нервно сказал Ранма.* * *
– Рей, как долго это происходит между тобой и Третьим Дитя? – допрашивал Гэндо стоящую перед его столом синеволосую девушку. – Мы с Ранмой начали встречаться до прибытия Второго Дитя, – бесстрастно сказала Рей. – Ясно, – кипя внутри, сказал Гэндо. – И почему ты об этом мне не сказала? – Было сочтено, что вы не одобрите наших отношений, – лаконично сообщила ему Рей. – Так если ты знала, что я не одобрю, то почему продолжила? – спросил Гэндо. – Потому что Ранма делает меня… счастливой, – сказала Рей. – Ясно, – сказал Гэндо. – А если я прикажу тебе больше не встречаться с ним? – Я проигнорирую такой приказ, – решительно сказала Рей. – Знаешь, я могу помешать этому, – указал Гэндо. – Я не считаю, что это правда, – сказала Рей. – Ранма этого не допустит, и вы не сможете остановить его от убийства одного или обоих из нас, что вы не можете позволить. – Ты так уверена? – спросил Гэндо. – Да, – сказала Рей. – Мы оба необходимы для ваших планов. Без нас вы не сможете добиться своих целей. Гэндо уставился на девушку. Она как никто другой знала истину своих слов. Он был не в силах угрожать ей, хотя она откровенно предлагала ему так поступить. – Если это все, то меня ждет Ранма, – сказал Рей, разворачиваясь и выходя, не потрудившись дождаться разрешения. Несколько минут Гэндо молча сидел за столом, пытаясь справиться со своим гневом. В конце концов, это оказалось бесполезно, и он вскочил на ноги и яростно обрушился на свой стол, разбрасывая то немногое, что на нем находилось.* * *
Аске постепенно становилось лучше. Она все еще была в депрессии, но больше не отгораживалась от тех, кого любила. Хотя рядом с другими она была весьма подавлена. Сейчас она с Ранмой и Рей была на двойном свидании с Тодзи и Хикари. Тодзи, наконец, избавился от гипса, и они все пошли это отпраздновать. Им не составило труда попасть в первоклассную закусочную, даже без бронирования, так как Токио-3 практически обезлюдел, все больше и больше людей избегали постоянных нападений. – Я правда хочу поблагодарить тебя, Аска, – заговорил Тодзи. – Ты спасла мне жизнь. Я знаю, у нас не всегда были хорошие отношения, но я хочу, чтобы ты знала, если тебе что-нибудь понадобится, тебе нужно будет только попросить. – Это так, Аска, – улыбнулась Хикари. – Ты отличный друг, и если бы не ты, у меня бы не было Тодзи. – Спасибо, – сказала Аска, слабо улыбнувшись на мгновение, прежде чем вновь уткнуться в свою тарелку. – Эй, что случилось? – спросила Хикари, обеспокоившись своей подругой. – Ничего, – ответила Аска. – Просто устала. Ранма приобнял ее и ласково сжал. – В последнее время ей было довольно тяжело, но ей постепенно становится лучше, – сказал Ранма. – Правда? Мы можем чем-то помочь? – спросила Хикари. – Нет, я в порядке, правда. Мне просто нужно было кое с чем разобраться, знаешь, привести голову в порядок, – сказала Аска. – Ну, если тебе нужно будет поговорить, я рядом, – предложила Хикари. – Спасибо, – сказала Аска, на этот раз в ее улыбке было чуть больше тепла. – Итак, как насчет того, чтобы, закончив здесь, пойти сыграть в мини-гольф? – спросил Ранма. – М-м… Ранма, мини-гольф разрушили несколько месяцев назад, – растерянно сказала Хикари. – О… э-э… жаль, – смущенно сказал Ранма. – Может, тогда, заглянуть в кафе-мороженое? – Закрылось, – сказал Тодзи. – Ввиду непрекращающихся атак и потери выручки из-за некоего трио, владелец решил начать дело где-нибудь в более безопасном, чем Токио-3, месте. – Не может быть! – в ужасе сказал Ранма. – Больше никакого мороженого? – Ну, его все еще можно купить в магазине, но кафе больше нет, – сказал Тодзи. – Вот отстой, – горько заметил Ранма. – Осталось хоть что-нибудь, чем можно было бы заняться? – Не так много, – сказала Хикари. – Я уверена, что все восстановится, когда атаки прекратятся. – Думаю, да, – согласился Ранма. – Кажется, боулинг по-прежнему работает, – предложил Тодзи. Ранма сухо посмотрел на него. – Ты серьезно хочешь увидеть, что я делаю с боулингом? – спросил Ранма. – Дай угадаю, ты каждый раз выбиваешь 300, – невозмутимо сказал Тодзи. – В основном, – кивнул Ранма. – Попробовал как-то раз. Было не слишком сложно. Труднее было не повредить оборудование, чем сбить кегли. – Почему меня это не удивляет? – спросила Аска, улыбаясь для разнообразия. – Ну, я не не виноват, что они не строят эту штуку из расчета шестнадцатифунтового мяча, двигающегося на сотне миль в час, – защищаясь, сказал Ранма. Хикари и Тодзи растерянно уставились на него, тогда как Рей сидела так, как будто бы в этом не было ничего необычного. – Даже не хочу видеть, что ты можешь устроить с бейсболом, – прокомментировал Тодзи. – Они не давали мне играть после того, как я кинул мяч в первой подаче и сломал руку парню в перчатке, – виновато сказал Ранма. – Еще я сломал массу бит, пока не понял, как их укрепить своим ки. – Баскетбол? – спросил Тодзи. – Мне давали играть, но это было не очень сложно, – сказал Ранма. – Никто не мог меня догнать, а я мог забросить мяч с середины поля. Еще мне разрешали играть в футбол. Это было чуть сложнее. – Как насчет регби? – спросил Тодзи. – Играл какое-то время, но это было скучно, – вздохнул Ранма. – Меня ставили в начале, пока мы не начинали вести счет с отрывом, а потом меня удаляли на всю оставшуюся игру, чтобы остальные могли что-нибудь сделать. Аска закатила на это глаза, тогда как Тодзи хлопнул себя по лбу и простонал. Хикари просто в смятении смотрела на него.* * *
– Ну, так ты повеселилась, Аска-тян? – спросил Ранма, когда они шли домой, Рей вцепилась в одну руку, а Аска в другую. – Да, ты был прав, – неохотно сказала Аска. – Было неплохо. – Я рад, – улыбнулся ей Ранма. – Как насчет того, что я сделаю вам хороший, расслабляющий массаж спины, когда мы вернемся домой? – Я была бы очень рада, – согласилась Рей. – Ты не услышишь от меня отказа от такого, – подхватила Аска. – Так как командующий отреагировал на новость, что наша Рей больше не его игрушка? – Он был недоволен, – сообщила Рей. – Однако в настоящее время он не встанет между нами. Я проинформировала его, что любая попытка так поступить приведет к… неприятным последствиям. – Вау, продолжай, Рей-тян, – сказала Аска, желая услышать, как Рей возразила кому-то такому. – Я тобой горжусь, Рей-тян, – усмехнулся Ранма. – Но вы обе знаете, что сейчас нам всем нужно быть очень осторожными. Нам нужно присматривать друг за другом, иначе этот ублюдок попытается использовать одного из нас, чтобы контролировать других. Я люблю вас, и не хочу, чтобы с вами что-нибудь произошло. После этого разговора все были немного подавлены. Трио молча продолжило путь домой, бессловесно наслаждаясь компанией друг друга.* * *
– Итак, Ранма с тобой поговорил? – спросила Мисато у Рицуко. Блондинка только что вернулась со своей пытки в руках SEELE. Несмотря на то, что она была к ней готова, Рицуко все равно кипела и была полна гнева от того, что они ей сказали. Они безжалостно изложили, как плохо Гэндо использовал не только ее, но и ее мать перед ней. – Да, он со мной поговорил, – горько выплюнула Рицуко, делая большой глоток своей выпивки. – И он был прав, во всем. – Ага, похоже на то, – сказала Мисато, потягивая пиво. – Не знаю, откуда он берет информацию, но все, что он нам рассказал, правда. Так ты решила присоединиться к команде? – Я хочу разобраться с этим ублюдком, – прорычала Рицуко. – За то, что он сделал с моей матерью, я хочу сама нажать на спуск. – Понимаю, что ты чувствуешь, – сказала Мисато. – Я хочу уничтожить их всех. Если бы не они, мой отец все еще был бы жив. Тебе, наверное, придется встать в очередь на выстрел в Гэндо. Не думаю, что от него много что останется, когда Ранма с ним разберется. – Пока это грязный, манипулирующий ублюдок получает то, что заслуживает, – прорычала Рицуко, делая еще один большой глоток спиртного. – Что посеешь, то и пожнешь, – сказала Мисато, приподнимая пиво. Рицуко звякнула бокалом о пивную бутылку, и они выпили за падение Гэндо и SEELE.* * *
Набики остановила кассету и изумленно покачала головой. Она не могла поверить, что это тот же самый Ранма, исчезнувший отсюда едва неделю назад. Он не только, похоже, руководил комплексным планом против опытного манипулятора, то, как он разобрался с ситуацией с Аской показало большую чувствительность, чем она могла предположить в самых смелых своих мечтах. – Какого черта он позволял нам так с собой обращаться, если он способен на такое? – вслух задумалась Набики. – Это не так трудно понять, – усмехнулась Колон. – Простой факт, что ему не хватало принятия, и он был готов простить весьма многое, чтобы это получить. До того как он приехал сюда и уже оказавшись здесь, у него не было шанса найти нормальных друзей, нападения не него или его окружающих изолировали его ото всех, кроме нас. Обычные люди просто не хотели, чтобы их втягивали в обычные для нас бои мощных мастеров боевых искусств. – Если бы он относился ко мне так же хорошо, как к Аске, я бы не била его так сильно, – пожаловалась Аканэ. – А зачем, Аканэ? – протянула Набики. – Ты не давала ему ни шанса. – И что это значит? – резко спросила Аканэ. – Что это ты предложила ему дружбу, но едва узнала о проклятии, как напала на него, называя его уродом и извращенцем, – объяснила Набики. – Удивительнее всего, что он столько заботился о тебе. Нельзя же ожидать, что он будет так же сострадателен к тебе, как и к Аске, когда ты постоянно оскорбляешь его и сомневаешься в его чести. – Но… но… – попыталась возразить Аканэ, после чего просто вздохнула. – По крайней мере, он оценил, когда я помогала ему с прижиганием слабости. – Надеюсь, вы все оцените тот факт, что если он вернется, он вряд ли будет мириться с махинациями, которые ранее просто игнорировал, – сказала Колон, значительно посмотрев на всех в комнате, особенно на отцов. – Парень сделает то, что я скажу, – настаивал Генма. – Не поставлю на это, – отрезала Уке. – Вы, вероятно, первый человек, за которым он придет. – А если и нет, то это буду я, – со сталью в голосе заговорила Нодока. – Если мой сын вернется, муж, ты не оставишь его разбираться с созданными тобой проблемами. Фактически, я намерена отказаться от всех обязательств, сделанных от имени Ранмы. – Ранма женится на Аканэ! – взревел Генма. – Это вопрос чести! – Не пробуй эту глупость на мне, муж, – прошипела Нодока. – Что насчет чести Куондзи-сан? Что насчет чести всех остальных семей, с которыми ты помолвил Ранму? Ты неоднократно разрушал честь нашей семьи, когда тебя это устраивало. У тебя нет больше права на нее претендовать. – Но Нодока… – начал Генма. – Никаких но, муж, – сказала Нодока. – Пока ты не исправишь устроенный тобой беспорядок, Ранма ни на ком не будет должен жениться. Предлагаю тебе начать думать о том, как ты будешь исправлять ситуацию. Набики ухмыльнулась, глядя, как Генма потеет под тяжелым взглядом Нодоки. - О боже, я так рада, что этой милой девушке Рей удалось выжить, - сказала Касуми, привлекая к себе взгляды всех, изумленных тем, как умело она сняла напряженность столь явным замечанием не к месту. - Бедный Ранма был бы убит горем, если бы она умерла.