Пропадает в миллионах на век.

—Мисс Грейнджер, в кого вы такая упрямая? , -насмешливо пыталась перевести тему Беллатрикс. —Что мама, что папа оба упрямые. Не увиливайте от вопроса, профессор. Как вы планируете встретить Рождество?       Беллатрикс тяжело вздохнула —Если настроения поехать к Цисси не будет, то останусь в Хогвартсе, потому что возвращаться в Мэнор к матери я не собираюсь., -немного грубее, чем она хотела, ответила Блэк.       «Понятно, понятно… Значит, в Хогвартсе.». Гермиона поймала себя на мысли, что ей жаль профессора, «Встречать Рождество одной…насколько одиноко она чувствует себя?». —А вы верите в гороскоп? , -невзначай спросила Гермиона. —Горо.что? —Гороскоп., -повторила Грейнджер, садясь на колени, —Таблица расположения звёзд, составляемая астрологами и служащая для мистических предсказаний о чьей-либо судьбе. Хм, когда у вас день рождения? —26 мая. А что? —Хм, значит, вы близнецы. Мы подходим! , -внезапно выдала Гермиона, резко закрывая рот рукой. —Что это значит? У меня нет близнеца.       Гермиона прыснула —Нет, нет. Гороскоп или знаки зодиака, их всего 12. Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей и Рыбы. Каждый из них определяется месяцами рождения. Я дева, потому что родилась 19 сентября. —Бред какой-то. А что значит, мы подходим? —Ну, это.вообще-то, это значит, что…люди могут хорошо общаться вместе. —Хм, и что ты можешь сказать о моем зодиаке? —Нуу, близнецы яркий, интеллектуальный знак, представители которого являются сложными двойственными натурами. Они не только склонны к перепадам настроения, но и к ситуациям душевного смятения, поискам себя, вовлеченности в авантюры и сомнительные затеи. Стихия Близнецов — изменчивый и подвижный Воздух, а их планета — непоседливый Меркурий, который наделяет этот знак общительностью, ловкостью и живостью ума. Как правило, они редко абсолютно счастливы и удовлетворены своей жизнью, их амбиции и бесконечные идеи двигают их вперед — только в движении и поисках новых горизонтов Близнецы чувствуют себя хорошо. —То, что я прекрасный человек, я знала и без этих маггловских штучек., -гордо произнесла Беллатрикс, —А что насчет твоего знака? Ты.дева?       Так они обсуждали каждый знак, пока Гермиона не изложила всю суть этих знаков. Беллатрикс, казалось, была увлечена, запоминая информацию о всех зодиаках. В жизни старшей часто всплывали маггловские вещи, например, она увлекалась музыкой, которую создавали люди. Однажды она увидела у Энди пластинки, спросив что это, Андромеда вместо ответа поставила диски, что-то понажимала, как объясняла Беллатрикс, и из аппарата, который Энди назвала магнитофон, заиграла великолепная музыка. Тогда Белла с боем забрала эту штуку у сестры, включая ее каждый раз, когда ей было одиноко. —Я поняла., -наконец произнесла профессор, —Благодаря гороскопу магглов предсказывают что их ждёт и что-то в этом роде, да? —Да. —До чего странные эти люди. Неудивительно, что отец так рвался в их окружение. Он всегда рвался соединить миры магии и магглов, но Министерство магии противилось. Потому что… —Не хотели смешения кровей.       Беллатрикс кивнула. —Однажды отец отвез меня в странное место. Был ясный морозный вечер, приятный для прогулки, и около 11 часов мы вышли, нашей целью был частный игорный клуб куда мой там отец захотел ввезти меня в качестве гостя. Дом, где размещался этот клуб, находился на таинственной маленькой улице, снаружи он имел довольно скромный вид, но внутри отличался роскошной, хотя и безвкусной отделкой. По всей видимости, распоряжалась здесь женщина с подведёнными глазами и крашеными волосами, которая встретила нас среди блестящих огней великолепной англо-японской гостиной. —Но зачем Сигнус отвел вас туда? —Чтобы научиться делить людей., -легко произнесла Беллатрикс, — вид женщины её манеры свидетельствовали о том, что она принадлежит к домам полусвета самого распространённого типа является одним из тех «чистых» созданий с «прошлым», изображаемых в качестве жертв мужских пороков. Отец что-то ей сказал, она взглянула на меня с уважением и улыбнулась, потом позвонила. Появился скромного вида лакей во фраке. По едва заметному знаку своей хозяйки он поклонился мне, когда я проходила мимо, и провёл нас наверх. Мы шли по ковру из мельчайшего войлока, и я заметила, что в этом заведении были приложены заметные усилия, чтобы всё сделать бесшумным. Даже двери, обитые толстой байкой, двигались на немых петлях.       Беллатрикс вдруг замолчала, зафиксировав взгляд в одну точку, но после минутной паузы мотнула головой и продолжила углубляться в воспоминания, рассказывая их девушке —На верхней площадке слуга осторожно постучал боковую дверь, ключ повернулся в замке, и мы вошли в длинную комнату, ярко освещенную электрическими лампами и наполненную людьми, играющими в красное и чёрное баккара. Некоторые смотрели на отца, когда он вошёл, и кивнули с улыбкой, другие уставились с любопытством на меня, но в общем наше появление было мало замечено.       Женщина вновь замолчала, пытаясь все вспомнить —Отец сел, чтобы следить за игрой, я последовали его примеру и тотчас же почувствовала себя заряженной тем чрезмерным возбуждением, царившем в комнате, которая походила на безмолвную напряженность воздуха перед грозой. Я узнала лица многих хорошо известных людей, были даже люди из Министерства магии, которых бы никто не заподозрил в том, что они способны поддерживать игорный дом своим присутствием и авторитетом. Но я постаралась ничем не показывать своего удивление спокойно наблюдала за игрой и игроками почти с таким же бесстрастием, как и отец. Я была готова играть и проигрывать, но не была готова к странной сцене, вскоре разыгравшейся, в которой мне в силу обстоятельств пришлось принять участие.       Беллатрикс ухмыльнулась и встретились взглядом с Гермионой —Как только игра, за которой мы следили, окончилась, игроки встали и горячо и многословно приветствовали отца. По их общению я поняла, они смотрели на него как на влиятельного члена клуба— на лицо, способное дать им взаймы и оказать другую финансовую помощь. Он представил меня им, и я тут же заметила, какой эффект произвело моё имя на большинство из них. Меня попросили присоединиться к игре баккара, и я, взглянув на отца, согласилась, когда он кивнул. Ставки были разорительно высоки, но у меня это ничуть не пугало. Одним из игроков возле меня был светловолосый молодой человек с красивым лицом и аристократическими манерами. Мне представили его как Тома Риддла. Я обратила на него свое внимание из-за его беспечной манеры удваивать свои ставки, по-видимому, только ради бравады, а когда он проигрывал, что случалось чаще всего, он шумно хохотал, как если бы был пьян или в бреду. Сначала я была совершенно равнодушна к результатам игры и ничуть не заботилась, буду ли я в выигрыше или в проигрыше. Отец не присоединился к нам, он сидел поодаль, спокойно наблюдая и, как мне казалось, следя больше за мной, чем за другими. По счастливой случайности мне повезло, я постоянно выигрывала. И чем больше я выигрывала, чем в большее возбуждение приходила, пока вдруг моё настроение не изменилось и меня не охватило необъяснимое желание проиграть. Я думала, что это было проявлением лучшей стороны моей натуры, молодой виконта казался буквально обезумевшим от моих постоянных выигрышей и продолжал свою отчаянную игру. Его лицо вытянулось и похудело, а его глаза лихорадочно блестели. Другие игроки, хоть и разделяли его не везение, по-видимому, переносили это спокойнее или, может, искуснее скрывали свои чувства. Как бы то ни было, но я от души желала, чтобы мое дьявольское везение перешло на сторону молодого Риддла. Но моё желание было напрасно: опять и опять я забирала все куши, пока наконец игроки не встали, и Риддл с ними. —А что было потом? , -периодами Гермиона забывала дышать, боясь упустить хоть малейшую деталь. —Он позвал человека и велел принести себе бренди с содовой водой, остальные тем временем окружили меня, горячо требуя, чтобы я вернулась на следующий вечер в клуб и дала им возможность отыграть то, что сегодня они потеряли. Вдруг появился отец и обратился к Риддлу, мол, не хотите ли вы сыграть со мной. В этот момент все замолчали. Риддл жадно пил бренди с содовой и смотрел на билеты поверх высокого стакана алчными, налитыми кровью глазами. Потом он равнодушно пожал плечами. 10 лет назад…       Раздался голос Сигнуса —Не хотите ли сыграть со мной? Для начала я внесу в банк вот это.,-и он положил на стол два банковских билета, на пятьсот фунтов каждый. —Я ничего не могу поставить, я уже сказал вам, что дочиста проигрался и не могу больше играть. —Садитесь, садитесь, Риддл!,-настаивал один из участников, стоявший вблизи него.,—Займите у меня и играйте. —Благодарю,-возразил тот, слегка вспыхнув,—Я и так уже слишком много вам должен. Во всяком случае, это очень любезно с вашей стороны. Вы продолжайте, господа, а я посмотрю. —Позвольте мне уговорить вас, виконт,-промолвил Сигнус, глядя на него со своей загадочной улыбкой,—Только для удовольствия! Если вы не можете поставить денег, поставьте какой-нибудь пустяк, что-нибудь номинальное, только для того, чтобы увидеть, повернётся ли к вам удача.,-и он достал жетон.,—Это часто изображают 50 фунтов, пусть на этот раз он изображает нечто более ценное, чем деньги,-вашу душу, например!       Раздался взрыв хохота. Сигнус смеялся вместе со всеми. —Я надеюсь, что мы все настолько просвещенны современными науками, что не признаем существование такой вещи, как душа,-продолжал он,—Поэтому, предложив её как ставку, я, в сущности, предложил меньше чем один волосок из вашей головы, потому что волосок есть нечто, а душа–ничто! Хотите рискнуть этой несуществующей величиной и на удачу выиграть 1000 фунтов?       Риддл допил бренди до последней капли и повернулся к народу. Его глаза горели насмешливо и вызывающе. —Ладно!,-воскликнул он.       Между тем компании уселась. Игра была короткой и такой азартный, что закончилась буквально на одном дыхании. Достаточно было 6-7 минут, и Сигнус встал победителем. Он улыбнулся, указывая на жетон, изображающие последнюю ставку Риддла. —Я выиграл!,-произнес он спокойно,— Но вы мне ничего не должны, дорогой Риддл, поскольку вы рисковали «ничем». Мы играли только для удовольствия. Если бы душа существовала, я бы, конечно, потребовал вашу; между прочим, не знаю, чтобы я с ней делал!,-и он засмеялся,— что за глупости, не правда ли! И как мы должны благодарны быть, что живём в просвещенное время, когда подобные глупые суеверия уступили прогрессу и чистому разуму! Завтра мы дадим вам возможность полного реванша,-безусловно, удача переменится и вы наверное одержите победу.       Сигнус протянул свою руку, трогательная нежность светила в его тёмных глазах, в его манере было поразительная кротость. Что-то—никто не мог определить что— держала всех с минуту точно очарованными. Многие игроки на других столах услышали эксцентричной ставки и теперь смотрели на них издали с любопытством. Между тем Риддл внешний был чрезмерно весел и горячо пожал протянутую руку Сигнуса. —Вы удивительно хороший человек,-произнёс он быстро и несколько неловко,—И уверяю вас, что, если бы душа была, я бы тот час же с удовольствием отдал её за 1000 фунтов. Душа для меня бесполезна, а 1000 £ мне бы очень пригодились. Но я убеждён, что выиграю завтра! —И я в этом уверен,-ласково проговорил Сигнус,— Но что касается проигранной вами души,-тут он остановился, пристально глядя в глаза молодого человека,—То я, конечно, ждать не могу!       Риддл неопределённый улыбнулся на эту шутку и почти тотчас же после этого покинул клуб. Как только дверь за ним закрылась, многие из игроков обменялись многозначительными взглядами и кивками. —Разорен!,-сказал один из них вполголоса. —Его карточные долги превышает сумму, какую он в состоянии заплатить,-прибавил другой,—И я слышал, что он потерял 50 000 на скачках.       Эти замечания были сделаны так равнодушно, как будто бы говорили о погоде. Каждый игрок был до мозга костей себялюбив, и, пока Беллатрикс наблюдала их черствые лица, дрожжи благородного негодования пробежала по её лицу, негодование смешанная со стыдом. Белла не было ещё совершенно бесчувственная и жестокосердечна, хотя, оглядываясь на те дни, которые теперь ей кажутся скорее похожими на сон, чем на действительность, она осознает, что с каждым прожитым часом дела у вас все с более грубой эгоисткой. —Беллатрикс, если ты намерена быть добросердечной и сочувствовать негодяям, ты ничего не добьешься,-сказал он со странным смешением иронии и серьезности в голосе,—Я вижу по твоему выражению лица, что ты замышляет в какой-то бескорыстный поступок чистого великодушия. Ты хочешь освободить Риддла от его долго— ты напрасно беспокоишься. Он родился негодяем и никогда не стремился сделаться кем-нибудь другим. Он не достойный развратники заслуживает меньше уважения, чем честный пёс! —Все же, я полагаю, кто-нибудь любит его!,-сказала Беллатрикс. —Кто-нибудь любит его!,-повторил Сигнус с неподражаемым презрением,—Три паба живут за его счет, если ты это хотела сказать. Его мать любила его, но она умерла: он разбил ей сердце. Он негодяй, пусть он сполна заплатит за свой долг, включая и душу, которую так легко поставил на карту. Если бы я был дьяволом и выиграл его душу, я думаю, что, согласовано с традициями священников, я бы с ликованием разложил огонь для него, но, будучи тем, кто есть, я говорю: пусть человек сам определяет свою судьбу, пусть все идёт своим чередом, и как он рискнул всем, пусть так же за все заплатит. —Он там!,-воскликнула Беллатрикс, указывая пальцем на противоположную сторону,—Риддл там!       Сигнус крепко сжал ее руку —Само собой разумеется, ты не собираешься с ним теперь говорить! —Нет. Но мне бы хотелось знать, куда он направляется. Он идёт не совсем твердо. —Пьян, вероятно!       И лицо Сигнуса приняла то самое выражение неумолимого презрения, которая так часто ставило Беллатрикс в тупик. Все на секунду остановилась, следя за виконтом, который бесцельно бродил взад-вперёд перед клубом, пока, по-видимому, не пришел к внезапному решению, и, остановившись, крикнул: «Банкрот!». Вдруг среди тишины раздался громкий пистолетный выстрел.

***

—Выстрел? Но почему? Это ведь маггловский способ. Или вы были в маггловском клубе?,-тараторила Грейнджер.,—Как отреагировали вы? Почему Сигнус так хладнокровно относился к нему? Что он вам сказал?       Беллатрикс усмехнулась, продолжая смотреть в глаза своей студентки «Такая любопытная маленькая Гриффиндорка». —Да, мы тоже удивились выбору оружия. Нет, мы были в клубе волшебников, хотя Реддл был полукровкой, он презирал магглорожденных, но стоит отметить, что находились и среди них маги куда сильнее, чем Том.,-впервые за весь вечер Беллатрикс назвала его имя,—Я была в шоке. Как выяснилось позже, Риддл сделал достаточно гадостей для магглов и магглорожденных магов. Поэтому отец так презрительно к нему относился.       Гермиона смотрела практически не моргая. Было видно, что в ее голове крутятся шестеренки, анализирующие всю информацию, которую ей передала темная ведьма. «Сколько всего пережила эта женщина? Почему она так спокойно об этом говорит? Хотя, а как иначе говорить? Спустя стольких лет, конечно она будет спокойна.». —Я боюсь представить ваше состояние, но понимаю Сигнуса. Как удивительно, не правда ли? Ваш отец и Риддл играли на душу второго, а тот застрелился. В любой другой ситуации, я посмеялась бы над иронией произошедшего… —Признаюсь, ирония этой ситуации меня забавляла. Потом я долго думала над наставлениями отца, он действительно был прав. —Что вы имеете ввиду? —Он сказал тогда, «..пусть человек сам определяет свою судьбу, пусть все идёт своим чередом..», он был прав, каждый определяет сам свой путь. —А вы верите в душу и в судьбу? —Что? —Вы верите в судьбу? В душу?,-повторила Гермиона. —Каждый из нас рано или поздно задается вопросом: что такое душа человека? Говорят, нужно заглянуть в глаза и разглядеть душу. Ведь глаза – это зеркало души. Мне кажется, что все действия, которые совершают люди, идут именно из души. Так мы можем понять внутренний мир и оценить поступки человека. Наш мир таков. Мы сталкиваемся с добром и злом, с плохими и хорошими людьми…,-она вдруг замолчала, обдумывая дальнейшие слова,—Думаю, да, я верю в душу.Непризнанная, невидимая, неосязаемая часть человека, которая руководствуется всеми эмоциями. —Ого.,-в глазах девушки засияли звездочки,—А что насчет судьбы? —С этим немного сложнее,-призналась старшая,—Иногда мне кажется, что на все воля случая. А иногда, что все происходящее давно спланировано чем-то или кем-то могущественным. Я не могу дать точный ответ.       Гермиона кивнула, скорее себе чем женщине, засияв в сверкающей улыбке —Спасибо за честность.,-поворачиваясь на правый бок прошептала девушка.       Беллатрикс слегка отодвинулась, чтобы ей было удобнее смотреть в глаза Гриффиндорке —А что насчет вас, мисс Грейнджер? Вы верите…скажем, в любовь?       Гермиона медленно открыла глаза, чувствуя бит сердца в горле, казалось ещё чуть-чуть и оно выпрыгнет из губ девушки —На самом деле..да. Для меня любовь можно назвать основой жизни, краеугольным камнем всего живого. Это сакральное чувство наполняет смыслом всё происходящее вокруг. Вам наверняка знакомо выражение «бабочки в животе»?. Вот это меньшее, что чувствует человек, когда любит. —А вы..вы чувствовали нечто такое когда-нибудь?,-тихо спросила Беллатрикс.       «Прямо сейчас, я так хочу кричать об это на весь мир, но горло сдавливает не имение возможности..», подумала студентка. —Я..нет, ничего такого. А вы?,-не открывая глаз спросила студентка. —Любила, но не так, как вы это описали. Мать была категорически против моих отношений с девушками. Отец никогда не имел ничего против однополых отношений, но мать превращала мою жизнь в ад, порой я удивлялась, как такие разные личности уживались под одной крышей. —Значит, вы любили, но скрывали это… —Да.,-прошептала Блэк,—Однажды я втрескалась в однокурсницу, она была из Гриффиндора. Мы встречались, а потом…мать узнала об этом и сказала, что если я не хочу, чтобы с девушкой что-то случилось, мне нужно прекращать отношения с ней. —И что вы сделали? —Прекратила общение.       По неизвестным причинам что-то глубоко в ней защемило. Было обидно за ту девушку, но не только обида давила на нее, но и боль от понимания того, что с ней, наверняка поступили бы так же «Хотя с чего вообще меня волнует это? С того, что ты влюбилась, Грейнджер! В собственного профессора, дура!». —Расскажете о себе что-нибудь?,-вдруг спросила Беллатрикс.       В душе что-то потеплело «Она хочет узнать обо мне..». —Ну, у меня не было в жизни клубов, казино и так далее. Я как-то сама пришла к тому, что предпочитаю девушек. Мама и папа были не против, они знали о том, что мы с Джинни встречаемся. Ну…она выбрала Гарри, поэтому я отпустила ее, не так уж сильно мы и любили друг друга.       Гермиона заметила, что Беллатрикс снова напряглась, как только она упомянула Джинни —Можно спросить вас, профессор?,-тихо начала Грейнджер, открыв глаза. —Попробуй. —Почему при каждом упоминании Джинни вы натягиваетесь как струна? Вы кардинально меняетесь в лице, краска прямо отливает с вашей кожи лица. —Личная неприязнь.,-резко ответила Беллатрикс,—Просто так. —Не бывает такого. —Бывает,-чуть мягче сказала Беллатрикс,—Должно быть, мы не подходим по знаку зодиака,-перевела тему профессор.       Гермиона засмеялась, расслабившись рядом с теплом, исходящим от тела Беллатрикс. Тишина давила на расслабленные веки, а сознание медленно проваливалось в спокойный, такой необходимый сон. «Какой чудный запах мяты и вишни…так пахнет Беллатрикс и моя амортенция..».       Беллатрикс потихоньку встала и накрыла Гермиону одеялом. Женщина медленно отошла от кровати, направляясь к двери. Предварительно наложив заклятие тишины на комнату, профессор вышла из покоев.       Тем временем Гарри и Рон сидели в кабинете директора, слушая как Минерва медленно оповещает их во все произошедшие подробности. Начав подготовку парней, дабы те не волновались и то, что уже все решено, ребята настроились услышать наконец историю, что же произошло с девушками —Как вы знаете, господа,-начала МакГонагалл,—Ваша сестра, мистер Уизли, Джиневра состояла в романтических отношениях с мисс Грейнджер. Это длилось недолго, сейчас, я считала, что Джинни и вы, мистер Поттер, вместе. —Так и есть, профессор. —Что ж..постарайтесь сдерживать себя, потому что вас ждёт не очень приятная история.       Минерва начала рассказ, по мере того, как она говорила, глаза парней расширялись до анатомических чудес. Рон подскочил, пытаясь оправдать сестру, говоря, что она не могла этого сделать и что это ошибка, а Гарри же думал только о подруге —Где сейчас Гермиона, профессор?       В этот момент в дверь постучали и на пороге появилась Беллатрикс —А вот и ответ на ваш вопрос, мистер Поттер. —Я не совсем понимаю, профессор. —Ваша подруга находится в личных покоях профессора Блэк.