Глава 3
29 октября 2022 г., 15:00
Вики думала, что это кошмар наяву.
Мисселина давно собрала ее вещи, так что когда турнир закончился и огласили победителя, отец сухо попрощался с ней, и Вики поехала в Цитадель. Она смотрела на напряженную спину Дино. Он даже не заговорил с ней ни разу.
Сэми тоже молчал, замыкая процессию. Только Ади подбадривал ее, рассказывая, что Мальбонте был очень хорошим человеком. Но Вики не волновало, насколько хороший Мальбонте.
Она прослушала половину истории про то, как Мальбонте спасал всем жизни и что-то там еще. Ади улыбался, и Вики видела, что он действительно хотел ее поддержать.
Вики не хотела утешения, она хотела воткнуть себе нож в глотку, чтобы прекратить эту агонию. Она мечтала о встрече с Дино с момента их скорого прощания. Но ей в голову ни разу не пришло, какое испытание уготовила им судьба.
Лучше уж смерть, чем стать женой другого, когда любимый находился в двух шагах.
— Вики, да? — он заговорил с ней лишь вечером, когда было решено сделать небольшой привал.
Ади и Сэми ушли за водой для лошадей, и они остались наедине.
— Дино, — она протянула к нему руку.
Он отшатнулся, будто Вики болела проказой.
— Ничего не говори, — попросил Дино.
Вики видела боль в его глазах. И ей было так же больно. Ее будто разрывало изнутри на сотни частей.
Вики любила Дино, но становилась женой другого.
— Мне так жаль. Я думала, если не назову свое имя, мы оба избежим беды, — она приложила ладонь ко рту, чтобы он не услышал ее всхлипы.
— А теперь я вынужден смотреть, как ты выйдешь замуж за человека, спасшего мне жизнь, — отчаяние сочилось в каждом его слове.
— Умоляю тебя, давай сбежим, — в ее голосе звучала надежда, — туда, где нас не найдут. Где не будет нашего долга.
— Нет такого места, — сурово сказал Дино.
Она думала, когда, наконец, увидит его, Дино ответит на ее чувства. Вики наивно полагала, что их любовь способна выдержать все, а на деле та сломалась под гнетом первого препятствия.
Всего три слова из его уст могли сделать ее самой счастливой, но другая фраза разбила ей сердце гораздо раньше. Вики тосковала по хижине и их прошлом, которое теперь казалось бесконечно далеким, будто минули не месяцы, а десятилетия.
А Цитадель оказалась такой, какой Вики ее и представляла. Гадес не сильно отличался: похожие люди, шум, запахи и то же уныние, что она ощущала дома.
— Вики, — Мальбонте поклонился и поцеловал тыльную сторону ее ладони, когда она спешилась с коня.
Он мягко улыбался и выглядел добрым. Вики бросила быстрый взгляд на Дино, а он лишь кивнул и растворился в толпе. Она поджала губы, вернув свое внимание Мальбонте.
— Добрый день, — тихо произнесла Вики и улыбнулась.
— Позвольте показать вам мой скромный замок, — он указал рукой на вход, пропуская ее вперед.
— Конечно.
Мисселина прибыла с несколькими служанками за несколько дней до свадьбы. Вики даже не хотела думать об этом, но независимо от ее чувств торжество неминуемо приближалось.
— Я никогда еще не видела вас такой красивой, — восхищенно прошептала Мисселина.
А Вики, смотря на свое свадебное платье, хотела плакать. Церемония проходила согласно традициям Цитадели. Она спускалась по реке к своему мужу, который ожидал на берегу. Они произносили клятвы, потом присоединялись к пиру, и их провожали к брачному ложу.
Вики тошнило и руки дрожали, когда она увидела мрачного Дино, стоявшего в стороне от толпы. Ее сердце обливалось кровью от его взгляда, полного разочарования и боли. Она видела это, потому что ощущала подобное.
Мальбонте был обходительным и заботливым. Он улыбался и приветствовал своих друзей. Ади и Сэми находились неподалеку, что немного подбадривало Вики, потому кроме Дино, она знала только их.
На пиру играла музыка и лилось вино, а Вики казалось, что она пожаловала на собственные похороны. Мальбонте что-то говорил, но слова проходили мимо нее. Она размышляла только о Дино.
Он показался прямо перед провожанием. Вики не удержалась и подошла к нему.
— Надеюсь, ты счастлив? — прошептала она.
— Похоже, что я счастлив? — так же тихо спросил Дино.
— Ты не захотел сбежать со мной, — она стерла слезы.
— Потому что до встречи с тобой я хотел только мира.
— Что ж, брачная ночь его лишь укрепит, — хмыкнула Вики.
— Вики.
— Я буду представлять тебя на его месте, — последнее, что она сказала перед тем, как подняться в спальню.
— Ты прекрасна, — сказал Мальбонте, когда присел на кровати рядом с ней.
Вики распустила волосы и надела белую сорочку, ожидая его прихода, но в тайне молясь о том, чтобы этого не произошло.
— Я хочу сделать тебя счастливой женой и женщиной, — прошептал Мальбонте, мягко касаясь ее шеи, — надеюсь однажды ты перестанешь замечать мои увечья.
Он попытался поцеловать ее. Вики не проявляла инициативу. Она старалась думать, что ее здесь не было. Мальбонте углубил поцелуй, наверное, ожидая ее ответа.
Вики робко коснулась его плеч, когда он повалил ее на кровать. Это был не Дино. Прикосновения Мальбонте не вызывали желания, лишь отвращение. И от этого ей становилось еще больнее. Вики не могла полюбить своего мужа, потому что ее сердце уже принадлежало другому.
Когда Мальбонте вошел в нее, она думала лишь о том, чтобы все поскорее закончилось. Не было нежных, украденных прикосновений, поцелуев в свете костра, запаха целебных мазей и любви тоже не было. Лишь долг.
Мальбонте тоже целовал ее, сжимал грудь, что-то шептал Вики на ухо, но внутри ничего не отзывалось ни на одно его действие. Он двигался все быстрее, а она смотрела в потолок.
— Ты прекрасна, — прошептал Мальбонте, когда кончил.
Вики улыбнулась и поцеловала его в уголок губ, а после отвернулась, размышляя о том, что следующий раз может стать лучше.
***
Мальбонте смотрел на свою жену влюбленными глазами, а Дино было тошно наблюдать за их свадьбой. Наблюдать за тем, как его любимая женщина выходила за того, кто вырастил его, кого он считал своим отцом. — Я буду представлять тебя на его месте, — последнее, что она сказала перед тем, как подняться в спальню. Дино хотел убить себя за то, что продолжал мечтать о ней. Как же ему было больно видеть их вместе. Настолько больно, что он даже слов подобрать не мог. Дино вышел на воздух, когда молодожены поднялись в спальню. Он не хотел находиться на пиру и желать им счастья и детей. Это просто убивало его, разрывало на куски. Лучше бы он проиграл турнир, ведь у другого он смог бы выкрасть Вики. Дино бы просто забрал ее и увез, куда угодно, не беспокоясь о своем долге. Его бы волновала только она. А сейчас Дино сидел под деревом и смотрел в окно их спальни, где сейчас Мальбонте брал его любимую. Он закрыл глаза, желая отгородиться от назойливых мыслей, но они не желали покидать его. — А ты чего один? — Мими присела рядом с ним. — Хочу подумать в одиночестве, — сказал Дино, надеясь, что она поняла намек. — А я знаю, в чем дело, — заговорчески прошептала она. — В чем же? — усмехнулся Дино. — Ты хочешь его жену, — Мими улыбнулась, глядя на его незамедлительную реакцию. — Что ты несешь? — Да брось, — она отмахнулась, — не понимаю, как вы встретились, но это она лечила тебя. — Вики тебе рассказала? — Догадалась, когда она предложила помочь Фенцио и сварила точно такую же мазь, которой лечили тебя. — Глупости. — Забыл, что я меняла тебе повязку после возвращения, — Мими победно улыбнулась, — не каждый может подобрать верные ингредиенты. — Чего ты хочешь, Мими? — устало спросил Дино. — Я? — она удивленно указала на себя, — ничего. Просто интересно, как долго ты будешь притворяться, что не спал с женой своего названного отца, — Мими подняла палец, призывая его замолчать, — а еще интереснее то, сколько вы продержитесь вдали друг от друга. — Между нами ничего нет. — Ври себе почаще, возможно, поможет, — весело хмыкнула Мими, — я видела, как она смотрит на тебя своими оленьими глазками. — Мими, — сталью, звеневшей в его голосе, можно было людей убивать. — А знаешь, что меня волнует больше всего, — прошептала Мими, наклоняясь ближе к Дино, — что произойдет, когда Мальбонте узнает о том, что его преемник — на самом деле самый большой предатель, — она с улыбкой кивнула ему и растворилась в ночи. Он бросил взгляд на окно спальни Мальбонте и тяжело выдохнул. Дни превратились в сплошные тренировки и побег от самого себя. И от Вики. Дино избегал ее и Мальбонте так часто, как только мог. Сэми даже пустил его к себе, потому что Дино не мог находится ни в замке, ни в своем доме, который Мальбонте подарил ему. — Ух, у львенка есть когти, — Ади едва увернулся от удара меча. — Заткнись, — прорычал Дино. — Не, ну вы видели, — сказал Ади, снова уходя от атаки, — что тебя так злит? — Неважно, — Дино выдохнул, отбрасывая меч. — Поговори с нами, — Ади подошел ближе, — что произошло? — Я устал от Цитадели. Он устал от Мальбонте и Вики. Устал видеть ее и не иметь возможности коснуться. Он думал, что сходил с ума. Ади и Сэми понимающе переглянусь, хотя откуда они могли узнать. После заявления Мими Дино всех подозревал в каких-то заговорах. — Спасибо за тренировку, — он кивнул, — я, пожалуй, прогуляюсь. И боги точно прокляли Дино, потому что стоило ему показаться на рынке, как он тут же столкнулся с Мальбонте и Вики. Она стала еще красивее, если это было возможно. Он не хотел любоваться ей, но и перестать смотреть не мог. Когда Вики заметила его, улыбнулась Мальбонте и подошла к Дино. — Здравствуй, — прошептала она, — давно не виделись. — Давно, — согласился он. — Ты избегаешь встречи со мной? — Не вижу, чтобы ты страдала по этому поводу, — усмехнулся Дино. — Зачем ты так жесток? — Потому что ты двулична, Вики, — жестко сказал он, — говоришь, что любишь меня, а ходишь по рынку под ручку с мужем, улыбаясь и приветствуя всех, как истинная королева. Наслаждаешься этим? Она улыбнулась прохожему, заметившему их, и отвела Дино в сторону. — Прости, тебе кажется, что мое горе недостаточно заметно? — Вики посмотрела ему в глаза, — я люблю только тебя, и ты даже не представляешь, что мне приходится переживать. — Я люблю тебя, — честно признался Дино, — и для меня адская мука видеть вас вместе. — Мы можем встречаться в северном крыле замка, — прошептала Вики, — оно не отстроено, там никого нет. — Сегодня сразу после заката, — быстро сказал Дино и ушел. Он ненавидел себя за то, что предавал Мальбонте. Ненавидел себя за то, что любил чужую жену. Но он любил Вики, и это затмевало разум настолько, что Дино совершенно не понимал, как сумел не касаться ее, когда она была настолько близко, стоило лишь протянуть руку. До конца дня он не мог найти себе места, но как только солнце зашло, сорвался в северное крыло. Вики уже ждала его. Не говоря ни слова, они набросились друг на друга, как изголодавшиеся, которые добрались до последней еды на земле. Он целовал ее жадно и долго, надеясь стереть прикосновения Мальбонте из памяти Вики, выжечь их и заполнить собой. Дино едва сдержался, чтобы не разорвать на ней платье. Она стонала, цепляясь за его плечи, когда он пригвоздил ее к стене. Вики заметно похудела, но стала еще прекраснее. Дино не мог насытиться ей. Теперь он не собирался отпускать ее так просто, ведь не для того столько договаривался со своей совестью. — Дино, — простонала Вики, когда он вошел. Как он жил до этого? Как он жил до нее? Мир перестал быть значимым ровно в то мгновение, когда она снова принадлежала только ему. Возможно, Дино слишком грубо касался ее, но он знал, что Вики нравилось. Она стонала, тянулась ближе к нему, и Дино поклялся не отпускать ее. Эти чувства были сильнее любого долга, за которым он прятался всю свою жизнь. Вики появилась и смела все убеждения, которые он строил долгие годы. Ощущая тяжесть ее тела и слушая рваные вдохи, Дино понял, что никому ее не отдаст. Они сбегут вместе, как только предоставится шанс. — Я люблю тебя, — Вики поцеловала его в щеку, когда они прощались у северного крыла. — Мы убежим, — Дино сильнее сжал ее руку, — я все подготовлю. — Ты хочешь покинуть свой дом из-за меня? — Там где ты, там и есть мой дом, — прошептал Дино, целуя ее в макушку.
