Шапка для Джона Сноу

Мороз крепчал с каждым днем, Винтерфелл завалило снегом, и поэтому военный совет по подготовке к сражению с армией мертвых проводили в замке. Здесь горел очаг, пылали свечи, было тепло и уютно, как в старые добрые времена. Все собрались на совет, чтобы решить, как с минимальными потерями уничтожить Короля Ночи. Глаза лихорадочно блестели в предвкушении бурных обсуждений. Для пущего эффекта леди Мелисандра принесла сюда чашу с огнем — чтобы стало еще теплее (хотя, признаться, красная жрица и без огня, одним своим видом, согревала многих). А может, она просто желала поведать о славной победе обещанного принца, которого воскресил Владыка Света. Джон Сноу и Дейенерис Таргариен громки спорили. Они не могли решить, кто из них главнее и кому достанется место в центре стола. — Это твоя война, Джон, — сказала Дейенерис. — Я лишь пришла к тебе на помощь. Ты здесь главный. — Ты моя королева, — ответил Джон, — и так будет всегда. Ты должна сидеть на почетном месте. — Может, вы просто сядете рядом, и мы начнем заседание? — предложил десница королевы Тирион Ланнистер, и спор был исчерпан. Джон пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, сел ближе к Дейенерис, виновато улыбнувшись ей, и хмуро оглядел собравшихся. — Итак, у нас есть войско, драконы, оружие из драконьего стекла и валирийская сталь, — не без гордости озвучил он. — Мы имеем всё для успешного сражения с армией мертвых. Но мне по-прежнему кажется, что я упустил что-то важное. Король Ночи ведет со мной какую-то игру, не иначе, и нужно разгадать, что она означает. — О чем ты, Джон? — с тревогой в голосе спросила Санса Старк. — Когда после битвы с мертвецами мы отплывали из Сурового дома, Король Ночи стоял на берегу и смотрел мне в глаза. Одним движением рук он оживил погибших одичалых, а потом с торжествующей усмешкой погладил себя по голове — там, где ледяные наросты в виде рогов, — Джон помолчал, ожидая реакции, но участники военного совета лишь в недоумении глядели на него. — То же самое он сделал во время битвы за Стеной — после того, как пронзил копьем Визериона. Не спуская с меня синих стеклянных глаз, Король Ночи гладил свою голову и ухмылялся, — Джон нервно поерзал на скамье и почесал затылок. — Чувствую здесь какой-то подвох. Есть версии, что это может быть? В зале ненадолго повисла тишина, первым ее нарушил Тирион. — У меня есть только одна версия, — сказал он, потянувшись за кубком с вином. — Думаю, Король Ночи таким образом похвалил себя за проделанную работу. Это же очевидно. — Точно, — согласился сир Джорах Мормонт. — Да простит меня кхалиси, смерть Визериона — невосполнимая утрата для всех нас, но в метании копья этому синеглазому ублюдку нет равных. Джон помотал головой. — Слишком просто и предсказуемо. — А может, у него чесались рога? — спросила советница Дейенерис по имени Миссандея и тут же опустила глаза, смутившись. Сидящие за столом рассмеялись. — Я бы их с удовольствием почесала, — тихо добавила Арья Старк с ухмылкой на губах. И тут раздался голос Джейме Ланнистера. Участники заседания повернулись к нему. — Седьмое пекло, всё настолько прозрачно, что мне даже стыдно об этом говорить! — воскликнул он. — Король Ночи погладил себя по голове и как будто сказал: «Смотри внимательно, Джон Сноу. Пока ты возишься с воронами и одичалыми, собираешь сторонников и ищешь оружие против белых ходоков, мне достаточно поднять в небо свои грабли, чтобы оживить тысячи мертвецов». Ясно как день! Этот рогатый возомнил себя непобедимым, и не более того. Бриенна Тарт поддержала его. — Я согласна с сиром Джейме. Король Ночи бросил вам вызов, Джон Сноу. — Это я уже понял, — слабо отозвался Джон. — Хорошо. Если вы считаете, что мои переживания надуманы, тогда давайте оставим этот вопрос и обсудим… — Постойте! — неуклюже поднялся с места Сэмвел Тарли, до этого лишь тихо наблюдавший за происходящим. — Не торопитесь, пожалуйста, — голос Сэма дрогнул, но он широко улыбнулся. — Похоже, поступок Короля Ночи — это действительно знак. Леди Миссандея права — всё дело в его рогах. — Не тяни, Сэм! — попросил Джон. — Выкладывай всё, что знаешь. — Когда я был в Цитадели, мне на глаза попалась книга о белых ходоках. В ней говорилось и о Короле Ночи. Оказывается, ледяные рога у него выросли не просто так. Сэм сделал паузу, чтобы подавить волнение, а потом и вовсе замолчал. — Ну? — не вытерпел Тирион. — Говори уже, не томи! Что написали великие мейстеры? Что там у него с рогами? Сэм помялся несколько секунд и, утерев пот со лба, ответил: — Рога у Короля Ночи появились оттого, что он зимой ходил без шапки. Собравшиеся недоуменно зашумели. Джейме и Тирион не удержались от смеха. Кто-то из северных лордов выкрикнул: — Ну и что? В чем здесь знак, малец? Пустая бабья сказка! — Да нет же! Вы не поняли! — возразил Сэм. — То, что Король Ночи коснулся своих рогов при встрече с Джоном, может быть предупреждением. Джон, — он повернулся к другу, — ты слышишь? Он предупредил: если ты не будешь носить шапку, тебя постигнет та же участь. — У меня вырастут рога?! — испуганно прошептал Джон. Сэм едва уловимо кивнул и сел на место. Все многозначительно переглянулись. Наверное, каждый в этот миг представил Джона Сноу с рогами. Первой опомнилась Дейенерис. — Джон, ты должен надеть шапку, — строго сказала она. — Ради себя и ради всех нас! Я не хочу, чтобы ты замерз и стал как Король Ночи. Тебе нужно быть здоровым и сильным, только так мы одержим победу! — Королева права, милорд, — заявил Тирион. — Шапка на вашей голове будет для нас, словно горящий факел в ночи. Санса недовольно фыркнула и покосилась на Дейенерис. — Мой брат слишком красив для того, чтобы носить шапку. У него черные кудри, иней так живописно смотрится на них, к тому же Джон вырос на севере и отлично закален, поэтому не нуждается в шапке. Но если нежные южане замерзли, они могут надеть на себя хоть десять шапок сразу. Будем честными, вас сюда никто не звал. Дейенерис не осталась в долгу. — Мне лучше вас известно, насколько красив ваш брат, леди Санса, — сверкнув глазами, сказала она. — Именно Джон пригласил меня сюда. Вы до сих пор злитесь на то, что он не посоветовался с вами? — Откуда вам знать, нужна ему шапка или нет? — взвизгнула Санса. — У Таргариенов никогда не было шапок! — Санса, прекрати! — остановил ее Джон. — Я уже устал от ваших ссор. И вообще. Я ничего не понимаю! Как моя шапка поможет нам победить? — В шапке ты будешь чувствовать себя спокойнее и увереннее, — ответил Сэм, — а спокойствие предводителя превыше всего. — Шапка Джона Сноу придаст нам боевого духа, — усмехнулся Джейме. — В здоровом теле — здоровый дух, — согласилась Бриенна. Северные лорды взбунтовались. В идее с шапкой они не увидели ничего вдохновляющего. — Позор! — в голос завопили они. — Что бы сказал на это Нед Старк? Северяне отродясь не носили шапок! Шапки — для слабаков! — А я бы не отказалась от шапки, — промолвила Миссандея, с нежностью глянув на Серого Червя. Тот шепнул ей что-то в ответ, но никто не обратил на них внимания. — Я не хочу, чтобы меня называли слабаком! — побагровел от ярости Джон. — И еще раз повторяю! Даже если у меня на голове вырастут ледяные рога, я не надену шапку. Ни за что на свете! Тормунд Великанья Смерть с грустной улыбкой покачал головой. — Ты правда ничего не знаешь, Джон Сноу. Я еще в первую нашу встречу это понял. Удивился твоей самонадеянности. Отправиться без шапки за Стену — это было, конечно, круто, но до тебя, похоже, до сих пор не дошло. Зима — суровое время, Джон. Думаешь, случайно одичалые носят капюшоны и днем и ночью жгут костры? Они боятся замерзнуть насмерть. Молодежь смотрит на тебя влюбленными глазами, им плевать на то, что ты без шапки, а у меня — человека пожившего и многое испытавшего — есть вопрос: кто тебя на мороз в таком виде выпустил, парень? Джон растерялся, не зная, что ответить. — А мне кажется, Джон Сноу наоборот что-то знает, раз не хочет надевать шапку, — вставил свое слово Джейме. — А что? Простыть, заработать насморк и чихнуть на Короля Ночи в подходящий момент. Идеальный план! Без потерь и кровопролития. Север может спать спокойно, а королева Дейенерис — направить все свои силы на борьбу с моей дражайшей сестрицей. — Прекрати паясничать, Цареубийца! — зашипела на него Дейенерис. — Или я напомню тебе твое место. Джон, прошу тебя, — ее голос вдруг стал сладким, как летнее вино, — надень шапку! Джон схватился за голову. Дейенерис напоминала ему старуху Нэн, которая и зимой, и летом носила чепец и вечно ругала детей за то, что они ходили с непокрытыми головами. — Хорошо, — в бессилии произнес он. — Но у меня есть условие. Все вы тоже наденете шапки. Я не допущу, чтобы мои друзья и соратники замерзли. Особенно ты, — обратился он к Дейенерис. — Ты наденешь шапку, Дени, даже не спорь! Я недостоин носить ее один. — Извините, что встреваю в разговор, — произнес Бран Старк, сидящий в кресле возле очага. — Чуть позже я открою тебе главную тайну, Джон, всему свое время, но уже сейчас могу сказать совершенно точно: ты достоин носить шапку не меньше, чем королева Дейенерис. Дейенерис вспыхнула от возмущения. — А как же мои дотракийцы и Безупречные? Они что, будут сражаться без шапок? — Моя королева, — мягко сказал Джон. — Зима близко, мы не успеем обеспечить шапкой каждого. Ты же знаешь, все наши силы сейчас брошены на обработку драконьего стекла. — Если что, — подал голос сир Джорах, — в целях экономии я могу отдать кхалиси предназначенную для меня шапку. Дейенерис закатила свои фиолетовые глаза. — Мне не нужна шапка. Я не боюсь холода, во мне течет кровь дракона! Лучше отдайте ее Дрогону, сир. Или Рейегалю. В это время Дрогон, пролетавший мимо замка, заглянул в окно и прорычал: — Ты с ума сошла, мать! У нас же есть дракарис. Чтобы прекратить суету, слово взял Тирион. — Ваше величество! Сиры и миледи! Послушайте! — громко сказал он, сидя на самом высоком стуле. — Мы можем бесконечно спорить на эту тему, но нам действительно не хватит ни сил, ни времени, чтобы сшить несколько тысяч шапок. К тому же это дорогое удовольствие — говорю вам как бывший мастер над монетой. Можно, конечно, отправить ворона в Королевскую Гавань и попросить помощи у Серсеи, но, боюсь, моя сестра нас неправильно поймет, — Тирион отхлебнул вина. — У Безупречных есть шлемы, дотракийцы и северяне сочтут шапки оскорблением, члены военного совета и обитатели Винтерфелла тоже в них не нуждаются, особенно те, кто будет сидеть в крипте во время сражения. Поэтому предлагаю остановиться на первом варианте и сшить одну шапку для Джона Сноу. Милорд, вы согласны? — Нет! — снова отказался Джон, и все тяжело вздохнули. — Если моя королева не наденет шапку, я тоже не надену. Дейенерис погрузилась в раздумья. Ее лицо пошло пятнами от волнения. — Я не могу допустить, чтобы мои люди остались без шапок. — Ваше величество, соглашайтесь! Чего вам стоит? — обратилась к ней Миссандея. — Нам и без шапок хорошо. Нас греет любовь... к нашей королеве. Дейенерис открыла рот, чтобы поставить точку в надоевшем всем споре, но в этот момент заговорил сир Давос Сиворт. Он затаился у огня рядом с красной жрицей, и оба с самого начала заседания не произнесли ни звука. — Может, спросим леди Мелисандру? — предложил он. — Интересно, что она увидит в пламени. Миледи, вас не затруднит? Красная жрица встала, обвела всех пронизывающим взглядом и подошла к чаше с огнем. Кровавый рубин на ее шее запылал еще ярче. — Владыка Света! — воззвала она, блеснув красными глазами. — Явись нам и просвети нас светом своим, ибо ночь темна и полна ужасов! Леди Мелисандра замерла, раскрыв ладони над пламенем. Все с нетерпением уставились на нее. — Джон Сноу, — объявила она наконец, отпрянув от чаши. — Услышь волю истинного бога! Владыка Света хочет, чтобы ты надел шапку! Сидящие за столом облегченно выдохнули. Джон распахнул глаза от удивления и хотел было ответить, но внезапно случилось то, чего никто не ожидал. В приоткрытую дверь влетел большой черный ворон и устремился навстречу Джону. В птичьем клюве был зажат смятый бумажный сверток. — Кар-кар-р-р! — прокричал ворон, бросив сверток на стол. Он покружил над головой Джона и, развернувшись, направился восвояси. — О боги! — испуганно проговорил Сэм. — Взгляните на ворона! У него синие глаза! Члены совета ахнули, проводив ворона встревоженными взглядами, но его уже след простыл. — Тебе показалось, мальчик, — с лукавой улыбкой заметила леди Мелисандра. — Глаза у птицы были красные. Неужели вы не поняли, что это ворон Владыки Света? Джон усмехнулся, коснувшись пальцами свертка. — Хотите сказать, что Владыка Света прислал мне подарок? — Осторожно, Джон, — предупредила Дейенерис и тронула его за плечо, — вдруг это ловушка. Джон аккуратно снял ленту, развернул бумагу и показал всем содержимое свертка — нечто мягкое, пушистое и наверняка очень теплое. Это была шапка из волчьего меха. Шапка для Джона Сноу. — Я согласен! — радостно воскликнул Джон, надел ее на голову и стал еще красивее, чем прежде.