Флирт с драконом

      Наблюдать за тем, как он готовится к бою, было непривычно. Вид того, как он облачается в доспехи и перекидывает клинки через спину и вдоль талии, пробудил во мне сильное беспокойство, о котором я и не подозревала. Я только что вернула его, и вот он здесь, готовый рискнуть всем этим ради шанса на искупление. Все, о чем я могла думать, стоя там у ворот Харренхолла, было обо всем, что могло пойти не так… и как это было бы моим решением, которое сделало это таким.       — Прекрати это. — приказал он, не поднимая глаз, пристегивая кинжал к поясу.       — Что? — я склонила голову набок, когда он отвлек меня от наблюдения.       — Накручивать. Чрезмерно расчетливая. Беспокоишься о чем-то, над чем ты не властна. — он читал меня, как книгу. Легкая ухмылка появилась на его лице, когда он подошел ко мне, обхватил мое лицо обеими руками и нежно поцеловал в макушку. — Я вернусь к вам обоим. Не сомневайся в этом, — пробормотал он мне в кожу, прежде чем опуститься на колени и прижаться губами к моему животу. — Nyke emagon tolvie jāhor naejot gīmigon ao.       — Что нам бесконечно напоминаешь, — проворчала я, не совсем убежденная. — Ты вернешься, и ты вернешься невредимым, ты меня слышишь? — я заставила его пообещать. Эймонд мягко улыбнулся на мимолетный миг моему беспокойству, когда прижался своим лбом к моему.       — Как пожелаешь, принцесса.       Тираксес почувствовала мое напряжение, проревев что-то свирепое снаружи замка, оттаскивая нас друг от друга.       — Как будто в моих чувствах уже были какие-то сомнения… — иронично усмехнулась я, раздумывая о том, стоит ли оседлать ее и отправиться в бой рядом с ним.       — Отправляйся на Драконий Камень, на свое место за столом и приготовься к настоящей битве. Предоставь эту схватку мне. — Эймонд настаивал с предельной уверенностью, когда северяне и знаменосцы Речных земель начали седлать своих лошадей. — Я люблю тебя. Hen bisa tubis ēva issa mōrī. — провозгласил Эймонд, захватывая мои губы своими в глубоком, исполненном обещаний поцелуе.       — Hen bisa tubis ēva issa mōrī. — эхом отозвалась я, когда слезы обожгли мне горло. И я имела в виду это всеми фибрами своего существа. Я держала его за руку дольше, чем было необходимо, когда он оставил меня, чтобы сесть на своего дракона, к большому удивлению знаменосцев.       — Он счастливый человек, как бы глупо это ни звучало, — объявил Криган, подходя ко мне, одетый в свои доспехи Винтерфелла и меха. Все, что кричало о варварстве Севера. — Несмотря на все ваши испытания, у него есть хорошая и добрая женщина, которая примет его по возвращении.       — Проследите за ним. — мягко взмолилась я, обнимая Кригана за руку. — Даже если только с земли… я просто… мне нужно, чтобы он вернулся ко мне домой. К нам. Я не смогу пережить все это без него.       — Это было бы для меня честью, принцесса. — Хранитель согласился легким кивком, когда я отпустила его руку, позволив ему направиться к передним рядам своих солдат. Я не могла вынести, слушая множество боевых кличей или даже слов ободрения. Я не могла сидеть там и смотреть, как он поднимается в воздух, не зная, готова ли Вхагар или она набросится на него, несмотря на то, на какой стороне войны она была. Мое сердце болело, когда я садилась на Тираксес и наблюдала, как Вхагар снова поднимается в небо. Все сдерживаемые чувства, все, что я подавляла, вырвалось наружу в резком визге Тираксес, которому соответствовал только эхо-зов Вхагар, когда она взяла курс на побережье.       Боги будьте добры к нему. Берегите его. Верните его мне. Возможно, он этого не заслуживает, и Семеро знают, что я, конечно, тоже этого не заслуживаю. Но смилуйтесь над ним. Всю обратную дорогу я произносила свои молитвы за него. Это было единственное, что отвлекало меня от неизбежного и, без сомнения, от ударов плетью, которые я получу по возвращении на Драконий Камень. Я хранила молчание с того момента, как мы приземлились, пока не добралась до дверей палаты расписного стола, сохранив лишь несколько слов для блюстителей, чтобы они позаботились о Тираксес, и несколько слов ободрения для себя, когда я продвигалась в пасть дракона. Все взгляды, выражавшие облегчение и утешение, быстро испарились, когда они увидели меня одну.       — Висенья, — мать первой подошла ко мне, взяв мои руки в свои. — Мы видели, как Тираксес пробиралась вдоль скалы… — она замолчала, глазами умоляя меня закончить ее мысль и отбросить все сомнения, которые заполнили комнату. Неважно, как сильно я старалась, как сильно я хотела, я не могла встретиться с ней взглядом.       — Насколько я помню, вас было двое, когда вы уходили… — отец способствовал с другого конца стола, склонив голову набок, ища объяснения, которые я предпочитала скрывать как можно дольше. — И если только он не прячется за тобой, как трус, которым он и является… Можем ли мы считать, что эта задача была провалена? — он был так спокоен. Так жутко и ужасающе спокоен. Его версия, которую я никогда раньше не видела. Я глубоко вздохнула, сжимая матушкины руки в своих, и высоко подняла голову.       — Мы покинули Харренхолл в паре. Эймонд отправился в Грачиный Приют… — я подпрыгнула, когда Деймон в слепой ярости хлопнул рукой по столу.       — Ты позволила ему улететь на звере?! Не имея ничего, кроме пустого обещания? — мой отец почти кричал, его глаза горели волной сильного гнева, которого я никогда не видела сама, только слышала о нем.       — Он ушел по моему приказу. Чтобы помочь войскам, сражающимся на побережье. — заявила я, отпуская руки королевы и указывая на балкон, выходящий туда, где покоился Грачиный Приют. — Где он, как и сотни других солдат, сражается за эту корону. Для этой семьи. — воскликнула я, крича в ответ с той же яростью, с какой он набросился на меня. — Не смей говорить со мной так, будто я ослеплена собственными чувствами! В отличие от тех, кто сидит за этим столом, я знаю, в чем заключается его лояльность.       — И ты думаешь, что его предполагаемая преданность тебе, вернет его обратно, — наполненный яростью бред Деймона был прерван, когда большие деревянные двери в палату совета распахнулись позади меня, открывая взъерошенную принцессу Рейнис, а рядом с ней никого, кроме Эймонда. Я оставила свои злобные замечания при себе, когда бросилась в его распростертые объятия, чуть не опрокинув его с силой, которую я бросила на него.       — Безоговорочно, — заявила Рейнис, обнимая своего мужа в благодарном объятии. — Мелейс и я не стояли бы перед вами без него. — ее признание вызвало легкий ропот среди совета, все не верили, что задача Эймонда была выполнена, не говоря уже о том, что Грачиный Приют был в безопасности, а принцесса Рейнис в безопасности.       — Без… принца Эймонда? — спросил Деймон, сомнение тонко пронизывало его тон.       — Всегда такой удивленный тон от этого… — пробормотал мне Эймонд с легкой ухмылкой, когда он легко поставил меня на ноги с победным поцелуем.       Рейнис кивнула:       — Принял на себя основную тяжесть боя и огня с Вхагар. Он прикрывал ближний бой от нападения, чтобы обеспечить больше возможностей для ответного удара по наземным силам. Я в долгу перед ним.       — Как и все мы, кажется… — Деймон склонил голову набок, наблюдая за Эймондом в конце расписного стола, стоящим во весь рост под пристальным вниманием еще более неоправданным. — Что мы потеряли?       — Боюсь, это шанс избавить Королевство от узурпатора. — Рейнис продолжила, обходя стол туда, где на карте был Грачиный Приют. — Солнечный Огонь сбежал, направляясь на юг. Я полагаю, вернуться в столицу.       — Он был ранен, — вмешался Эймонд, отпуская мою руку и делая наглый шаг вперед. — Когда они повернули назад, Солнечный Огонь медленно поднимался в небо. Полагаю, что с его крыльями что-то не так.       — Смертельно? — спросила мать, приподняв бровь.       Эймонд покачал головой.       — Ничего, что казалось бы смертельным. Хотя, я ожидаю, что Эйгон не будет участвовать некоторое время, пока Солнечный Огонь восстанавливается. — он бросил что-то из своего кармана на стол, металлический предмет звякнул, пока не приземлился перед Деймоном. — Я сожалею только о том, что я обхватил его руками, и он выскользнул из моей хватки, моя королева. — при дальнейшем осмотре выяснилось, что металлический предмет, который он швырнул через раскрашенный стол, была булавка — знак десницы, наполовину покрытая кровью и грязью.       — Корона в долгу перед вами, принц Эймонд. — королева нарушила молчание, позволив своему мужу еще немного побороть свой гнев.       — Как и я, — вмешался лорд Корлис, одной рукой крепко прижимая к себе жену, а другую протягивая Эймонду. Пожимая друг другу руки, эти двое обменялись понимающим молчанием, теперь между ними возникло приятное уважение. — Что с драконами?       — У Мелейс небольшая рана на хвосте. Блюстители вытаскивают из нее стрелы разбойников и ухаживают за Вхагар, пока мы говорим. — объяснила Рейнис, отпуская мужа и, пошатываясь, перегибаясь через край стола, чтобы посмотреть, где находятся наши силы.       — Как она себя чувствовала? — прошептала я Эймонду, который позволил себе легкую ухмылку.       Он покачал головой почти с недоверием.       — Она была прекрасна. Безумное величие в том, как она сражалась. — румянец вернулся на его перепачканное лицо. Этот знакомый озорной блеск. — Хотел бы я, чтобы ты это видела.       — Мы все скоро это увидим. — эхом отозвалась королева, уловив конец нашего разговора и посмотрев на лорда Корлиса. — Теперь, когда узурпатор без своего дракона, у нас будет шанс. Эйгон и Визерис в безопасности в Пентосе, и у нас есть все наши драконы. Семь драконов. — подчеркнула она, оглядывая стол решительным, мстительным взглядом. — Мы готовим наш флот и наших всадников. Я хочу нанести удар, пока они восстанавливаются.       Кошачья ухмылка расползлась по лицу лорда Корлиса.       — Как пожелаете, Ваша светлость. Я немедленно подготовлю флот.       — Я поговорю с блюстителями. — вмешалась я. — Удостоверюсь, что все семеро готовы к бою.       — Собери остальных всадников. — добавила мать с суровым взглядом. — Пусть они знают, чего от них ожидают. Какие опасности подстерегают за морем. — я кивнула, следуя своим приказам, и повернулась к двери, только чтобы она позвала меня снова, привлекая мое внимание. — Возьми его с собой, — приказала королева, кивнув в сторону Эймонда. — Он знает об их силах, о том, на что способны Дейрон и другие в небе. Пусть они услышат об этом из его уст.       — Да, Ваша светлость. — я благоговейно склонила голову, прежде чем поручить одному из королевских гвардейцев найти моих братьев и привести их на ристалище. Эймонд последовал за мной позади, слегка прихрамывая рядом со мной, когда двери в палату закрылись за нами. — Ты ранен. — я потянулась к нему, пытаясь прижать его руками к себе.       — Боюсь, таков порядок сражения. — он зашипел, положив руку на грудную клетку и осматривая ее, когда его ладонь снова покраснела. Он наблюдал, как мое лицо побледнело, когда мое горло начало сжиматься. — Это не мое. — заявил он, распахивая передо мной рубашку и обнажая покрытую синяками, но не поврежденную кожу.       — Скольких людей ты убил сегодня? — спросила я.       — Ты чудо, ты знаешь. — он усмехнулся про себя и выпрямился, не обращая внимания на дискомфорт. — Задаешь вопросы, на которые не хочешь знать ответа. Настоящее чудо.       — Эймонд. — предостерегла я, пока мы продолжали идти по коридорам к ристалищу.       — Недостаточно. — он предложил к моему неудовольствию. — Пока мы не вернемся домой и наш сын не будет в безопасности в наших объятиях, этого никогда не будет достаточно. — его решимость вдохновляла, но сможет ли он противостоять этим демонам у ворот Красного Замка или нет, еще предстояло выяснить. Я знала, что это было именно то, чего ждал мой отец — истинное испытание его лояльности, когда он встретится лицом к лицу со своей семьей.       Выбирать.