Свобода воли

Торопливые шаги нескольких пар ног приближались к нему, в какой-то момент срываясь на бег. Он обессиленно осел на пол. Тело, измученное пыткой кольца, отторгало пораженные ткани; его скручивало, вспарывало изнутри накаленными иглами. Скорее всего, второй раз ему этого не пережить. — Игнис! — прозвенело в отдалении, и он пожалел, что магическое зрение ушло до того, как он успел взглянуть на обладателя этого голоса. — Чертов психопат, — Гладио даже не возмущался, а просто констатировал факт. — Что ты наделал? Ноктис оказался рядом слишком быстро; кожу советника тронул легкий ветерок — свидетельство использования варп-перемещения. — Полагаю, добил твоих последних оставшихся в живых родственников, — прямодушно ответил Игнис. — Если это, конечно, можно было считать жизнью... Ноктис приподнял его и надежно обхватил сзади, позволяя опереться на себя в полусидящем положении. Игнис откинул голову назад, вбирая в себя столь желанное прикосновение. Если это конец, разве не прекрасно встретить его в руках Ноктиса? — Кольцо… Игнис, зачем? Я думал, что забыл его в поезде! Гладио предложил взломать ворота и вернуться по тоннелю обратно в поезд, чтобы забрать его! — Очень здравая идея, — похвалил Игнис. — Можно было потом закрыть ворота со стороны тоннеля, это защитило бы вас от демонов. Надеюсь, вы так и сделали. — Разумеется, нет! Мы отправились искать тебя. — Вспышки света и разбросанные повсюду трупы демонов очень помогли нам в поисках, — отметил Гладио. — Компьютеры тоже обесточил ты, Игги? — вдруг спросил тот, кого Игнис уже и не надеялся услышать. — Штука, которая удерживала меня, отключилась, когда в центральной башне что-то взорвалось. Там был огромный столб света до самого неба... — Промпто, это ты… Ты в порядке? — В порядке, в порядке! — торопливо заверил его Промпто. — Я был в имперских лабораториях! Аранея помогла мне выбраться! Мы сидели с ней возле костра и пили тот гвардейский джин, который готовил ты. Когда ты успел передать его ей? Говорил же, что у тебя ничего не осталось! Никакого джина Игнис Аранее не передавал, а это значило, что она сделала его сама. Даже у нее не поднялась рука на его многострадальный блокнот с рецептами. Ну и черт с ним. — Имею же я право на тайные запасы, — новость о спасении Промпто его обрадовала, но для полного облегчения ему нужно было успеть сделать еще кое-что. — Ноктис… — позвал он, и его охватило ощущение дежа-вю: он собирался сказать то же самое, что и на алтиссийском алтаре, после того же самого поступка. Разница была лишь в том, что в этот раз Ноктис остался в сознании и ему ничего не угрожало. — Прости меня. Ноктис осторожно взял его руку и обвел пальцами выжженную кольцом отметину. Игнис едва не шикнул от боли, но все же слегка сжал его ладонь в ответ — жест слишком целомудренный для того шквала облегчения, который обрушился на него после того, как кольцо сгинуло вместе с Проклятым. — Мне не за что прощать тебя, — растерянно пробормотал юный король. — Кто простит меня за то, что я не смог спасти мир? — Нет, ты не должен делать это так, — слабо пролепетал советник. Мысли путались, сохранять вразумительность речи становилось все труднее, но, пока он окончательно не скатился в лихорадочный бред, он должен был донести это до Ноктиса: — Тебе не нужны ни кольцо, ни Кристалл. Ты добр, сострадателен, и я верю, что ты будешь править достойно без их помощи... В этих дарах богов кроется много подвохов, они развращают и искажают душу — ты видишь это на моем примере. А ты нужен Эосу, нужен королевству, нужен людям... — Эосу? Людям? — Ноктис крепко стиснул его руку. — Как же замечательно, что ты обо всех подумал. Кроме себя, как обычно. Скажи хотя бы сейчас, что нужно самому тебе? И Игнис едва устоял перед соблазном облечь в вербальную форму всю ту гремучую смесь чувств, которую он испытывал к нему. — Я рад, что просто был рядом с тобой. Этого мне было вполне достаточ… — просипел он и закашлялся; во рту стоял противный привкус железа. — Нет, даже не вздумай прощаться, — рассерженно сказал Ноктис. — Клянусь, Игги, ты выживешь... А потом я тебя уволю. Нет, ты уже уволен, слышишь, Игнис? Ты уволен! — А я предлагал сделать это гораздо раньше, — вставил Гладио. Послышался звук разбитого стекла. Целебный эликсир был самым последним, в чем нуждался сейчас Игнис: он пропустил сквозь себя столько магии, что ее новая порция, содержащаяся в снадобье, только сделала бы из его крови ядовитый коктейль. Но возражать он не стал. Его подхватили под руки и помогли подняться; Гладиолус и Ноктис поддерживали его с двух сторон. — Держись, Игнис, — властные, поистине монаршие интонации вплелись в голос Ноктиса. — Это чертов королевский приказ. Как обычно, Игнис не смог унять свою язвительную натуру. — Я только что был отправлен в отставку, — едва слышно возразил он. — А значит, не могу выполнить этот приказ, Ваше Величество. Ноктис захлебнулся в горестном стоне и набрал было в легкие воздуха, чтобы высказать все, что он думал о своем глупом советнике и его неудачных остротах, но его опередил изумленный вскрик Промпто: — Парни, посмотрите наверх! К Игнису эта просьба уже не могла относиться, но их процессия все равно остановилась. — Черт бы тебя побрал, Игнис, — пробасил сбоку Гладио. — Кажется, ты и правда показал всем средний палец. Наверху не могло быть ничего, кроме черной пустоты. Или же на небесах что-то успело измениться? — Что там, Нокт? Последовала гнетущая пауза, которая тянулась и тянулась, пока Игнис приближался к тому, чтобы провалиться в забытье, так и не узнав причину замешательства своих товарищей. Но за миг до того, как это случилось, он услышал тихий и безрадостный ответ Ноктиса: — Рассвет.