Когда закончилось детство...

      Словно насмехаясь, солнце не уходило с небосвода всю неделю, заставляя Реддла поверить, что его ненавидят не только волшебники, но и сама природа в целом. Что, в общем-то, могло быть правдой, ведь он не был любимцем магии, которая была связана с самой силой жизни напрямую. Том медленно подошел к окну, сощурив глаза, силясь разглядеть что-либо через щель между шторами, однако сразу отскочил от него на добрый метр. Было сложно понять, что же могло вызвать такую реакцию.       - Черт... - волшебник ущипнул себя за переносицу и глубоко вздохнул, очевидно смерившись с новой вводной.       Сняв пальто с вешалки в прихожей, Том поспешил скрыться за дверью, даже не думая, чтобы запереть дверь, будто не собираясь возвращаться. Сбежав по ступенькам, параллельно натягивая пальто, молодой человек нахмурился, высматривая то, что нарушило его покой. Или, точнее, кто.       - Что ты здесь делаешь? - плотнее кутаясь и поднимая воротник к лицу, поинтересовался волшебник.       - Пришел забрать должок, - в голосе собеседника не было слышно ни тени улыбки. "Не удивительно, если вспомнить, при каких обстоятельствах мы разошлись," - внутренне усмехнулся Реддл и кивнул человеку напротив.       - Хочешь забрать его прямо здесь?       - Я не идиот. Дай мне руку, Том.       Волшебник скривился от этого обращения, но против ничего не сказал, скорее наоборот, подчинился, подойдя еще ближе, и протянул ему руку. Человек же, не проронив больше ни слова, схватил конечность мертвой хваткой, и спустя мгновение улица опустела.       В квартиру ни в тот вечер, ни в какой-то другой, никто так и не вернулся.

***

      - Том, мальчик мой, ты ничего не хочешь мне рассказать?       - Я не понимаю, о чем вы, профессор, - напряжение искрилось в воздухе, будто проходя даже сквозь него самого.       - Раз ты так говоришь... - Дамблдор устало вздохнул и прикрыл на мгновение глаза, после чего продолжил. - Директор просил передать тебе, чтобы ты зашел к нему после занятий.       - Хорошо, профессор, - Реддл резко кивнул и буквально выбежал из кабинета трансфигурации, как будто боялся, что преподаватель решит не останавливать допрос.       Альбус смотрел на закрывшуюся дверь еще несколько долгих секунд, а после снова вздохнул и перевел свой взгляд на окно. Оставалось надеяться, что еще не было слишком поздно все изменить.

***

      Они появились на каком-то холме, с которого открывался прекрасный вид, жаль, что оценить его у Реддла не было никакой возможности. Наконец-то поднявшись с колен, пытаясь отдышаться, он перевел взгляд на волшебника напротив. Тот же с неизменно ничего не выражающим лицом смотрел на него в ожидании, когда Том придет в себя. Реддл и так не был особо терпеливым человеком, но это лицо, которое ему осточертело видеть еще в Хогвартсе, он захотел стереть из мира раз и навсегда.       - Ты специально? - пытаясь сдержать себя, прошипел Том.       - С чего ты взял? - голос все так же не отличался эмоциональностью, что заставило Тома заткнуть свой уже начавший открываться рот, понимая, что лишь потратит драгоценное время, за что потом спасибо точно ни от кого не дождется.       - Тогда пошли, - бросил он и направился вниз по склону, из-за чего не мог видеть, что на мгновение губы человека позади него тронула слабая улыбка, которая растворилась так же быстро и бесследно, будто ее и не было. Волшебник неторопливо тронулся вслед за ним, тогда как Том был уже почти у подножья, что заставило последнего стоять в ожидании.       Они прибыли к окраине небольшого городка, который им обоим был очень знаком. Однако, увы, они были здесь не для ностальгии. Повернувшись к спутнику с вопросом, написанным буквально на лице, Том позволил ему пройти вперед и вести себя дальше. Огибая стайки детей, что с любопытством разглядывали двух парней, и некоторых взрослых, приоткрывающих рты в узнавании, Реддл опустил голову ниже, смотря лишь на чужие ноги и еще больше спрятавшись за воротник своего пальто. Со стороны сложно было понять, из-за чего он это сделал, то ли действительно не хотел привлекать внимания, то ли оделся очевидно не по погоде, ведь снежинки, пусть ветра и не было, падали прямо в лицо и за воротник.       Из-за мыслей Том не заметил, как другой волшебник снизил скорость, а после и вовсе остановился, отчего врезался прямо в чужую спину. Благо человек сумел быстро среагировать и не дать им вдвоем упасть в снег.       - Что с тобой? - Том удивился заданному вопросу так искренне, что его спутник, поняв, что совершил ошибку, быстро отвернулся, чем сделал еще хуже. Правда, он этого тогда не знал.       - Все хорошо, задумался, - все же ответил молодой человек, входя в странное здание вслед за другим.       Помещение было незнакомым, хотя Том думал, что исследовал весь Хогсмид вдоль и поперек. Видимо, это было не так, а ведь когда-то он думал так и про сам Хогвартс, до того, как человек, рядом с которым он стоял, открыл ему глаза. Парни прошли дальше по широкому коридору мимо нескольких дверей прямо к лестнице, а после и на второй этаж здания.       "Странно, я ясно помню, что с улицы был виден только один этаж," - Реддл сжал губы и посмотрел прямо в спину волшебника, шедшего впереди него. Когда-то он хотел только видеть его рядом с собой, даже если бы это значило отказ от всех его идей и целей. Теперь этот человек был не более чем воспоминанием о его когда-то чудесной жизни. Да и то, что она была чудесной, Том признал для себя сравнительно недавно. Ему было жаль, что то, что когда-то было для него нормой и просто минимумом, теперь стало тем, чего ему никогда более не достичь. Если раньше он мог сам решить отказаться от своих целей, то теперь ему и думать-то о них было запрещено. И все случилось только из-за человека, что сейчас остановился перед нужной ему дверью. Том двигался на автомате, все больше погружаясь в воспоминания о своей некогда счастливой жизни...

***

      - Стой, Даниэль, подожди! - маленький мальчик бежал по берегу Черного озера, силясь догнать другого ребенка.       - Нет уж, тебе надо больше заниматься спортом, Том, иначе скоро плесенью покроешься в окружении своих любимых учебников, - смеялся другой мальчик, что даже не запыхался от долгого бега.       - Лучше плесень, чем ты и твооой!..- начал было Реддл, как вдруг неправильное положение ноги послужило причиной его падения.       Даниэль обернулся на звук и быстро подбежал к своему другу. Со стороны видимых повреждений не наблюдалось, однако Том почему-то не мог перестать часто моргать, как если бы в глазах собрались слезы.       - Том, все хорошо, ты не ударился, не повредил ногу? - беспокойно щебетал мальчик рядом.       - Все нормально.. - голос ребенка дрогнул, и он закусил губу, когда неосторожные руки друга, что возомнил себя колдомедиком и пытался осмотреть ногу, дотронулись до щиколотки.       - Да у тебя же вывих, почему ты врешь мне? - Даниэль искренне переживал и даже злился на Тома из-за того, что он почему-то решил не рассказывать о повреждении. - Слушай... - мальчик замялся, ведь это он был виноват в случившемся, так как сам уговорил друга потренироваться с ним вместе, а после и вовсе поспорил, кто прибежит первый, хотя знал о его плохой подготовке. - Прости меня, я не должен был так бежать от тебя и в принципе спорить. Нам надо идти в больничное крыло, чтобы тебе вправили вывих, я помогу тебе, ладно?       - Я тебе что, хрустальный? - Реддл зашипел на друга не хуже змеи. - Я и сам дойти смогу, не надо со мной бегать, как курица-наседка!       Даниэль отшатнулся от мальчика с широко распахнутыми глазами, а после, не слушая никаких возражений, подхватил Тома на руки, как обычно носят принцесс, ну или невест, и помчался к замку. Благо он действительно даже в таком возрасте стабильно занимался спортом и был, пусть и не крупным, но точно не мелким ребенком, тогда как Том не походил даже на свой возраст из-за мелкого роста и вечного недоедания. Письмо, что так и осталось одиноко лежать на берегу, никто так и не заметил...

***

      - ... И вообще, я так и не простил тебя за тот случай!       - Да ладно тебе, Том, уже больше года прошло, хватит нудеть!       По коридору школы волшебства шли два мальчика, что громко спорили о чем-то друг с другом и явно не обращали внимания на то, что могли мешать другим студентам, которые готовились к предстоящим занятиям.       - Реддл, Флоранс, хватит кричать на весь коридор, не удивлюсь, если ваш спор слышно даже в кабинете директора! - строго и в меру громко произнесла одна из учениц Гриффиндора.       - Да ладно тебе, Минерва, лучше подойди поближе, и мы расскажем тебе, о чем же мы спорим, - усмехнулся Даниэль и подмигнул девочке. Последняя же сощурила свои глаза в явном подозрении, но все равно подошла к двум мальчишкам.       - Ну и что же вы такое невероятное обсуждаете? - скептически протянула первокурсница, уже давно привыкшая к их вечным шалостям, пусть и знала их всего навсего несколько месяцев.       - Только никому не рассказывай, - зыркнул на нее Том, с явным предупреждением, и, дождавшись неуверенного кивка, начал рассказывать их задумку...

***

      - Помнишь, как мы уговорили Макгонагалл разыграть Дамблдора и как она потом попалась и еще долго припоминала нам это? - внезапно спросил Том, уже сидя в кресле напротив своего когда-то друга.       - ... - но ответа на свой вопрос он так и не услышал. Ему и не нужен был ответ, Реддл и так знал, что Даниэль помнит это. И от этого становилось еще мучительнее. От того, что он все помнит. - Мы здесь не для того, чтобы предаваться воспоминаниям, Том.       И снова это имя... Нет, он не ненавидел его, не был против когда его так называли. Когда он его так называл. Он ненавидел его тон, его выражение лица при произношении своего имени. Как будто съел не свежий фрукт. Или почувствовал неприятный запах. Это не было заметно другим, а, может, Даниэль и сам не осознавал, что что-то меняется, но Том явственно слышал и видел это. Чувствовал, как его бывший лучший и единственный друг ненавидит его. И он сам в этом виноват.       - Да, ты прав. Что ты хочешь? - Реддл пытался успокоить мысли и чувства, старался забыть хотя бы на время, выкинуть из головы воспоминания о своей главной ошибке жизни и сосредоточиться на том, что действительно сейчас важно.       - Ты знаешь.       Два слова, и весь мир Тома погас. А после он рассмеялся. Прикрыл лицо рукой и просто смеялся, как ненормальный, пока человек напротив старался держать лицо.       - Дэнни, Дэнни, Дэнни... Я думал ты знаешь. Ты ведь всегда все знаешь, - Флоренс нахмурился и всмотрелся в чужое лицо, очевидно ничего не понимая ни в причине такого поведения, ни в том, что же он должен был знать. Тем временем Том уже успокоился и прикрыл глаза. Кажется, сегодня день воспоминаний о прошлом, от которого никогда никуда не деться. Только не от ошибки, что уничтожила все его будущее. - Если ты о крестраже... - начал Том, не замечая, как сжались кулаки у его собеседника и грусть отразилась в глазах, - то я намерен тебя расстроить и попросить придумать что-нибудь другое, чем я смогу отплатить тебе. Ведь я никогда его не делал.       Эти слова были для Даниэля как гром. Что значит не делал? Как такое может быть? Он ведь точно знал.. Не мог же он...       - Я же.. я же тебя... - волшебник прикрыл рот рукой, устремив свой невидящий взгляд в пол, не смея даже смотреть на того, кого однажды предал. И он не мог видеть удивленных глаз Тома, который не понимал, почему его бывший друг, что так ненавидит его сейчас, что только из-за своего предположения сдал его, о чем в последствии знала вся Британия, а после, не дав ему отправиться в Азкабан, так просто поверил в его слова. Как будто не было тех лет, что они были порознь. Будто им снова шестнадцать и они самые близкие люди друг другу.       - Да, ты предал меня просто из-за того, что однажды я заинтересовался книгой, в которой говорилось о создании крестражей. Сдал даже зная, что я отказался от поисков вечной жизни только ради тебя, - Том начал говорить, но на этот раз он смотрел ему в глаза не отрываясь. И Даниэль не смел отвести свой разбитый взгляд от его лица. От сломленного, но продолжавшего жить человека напротив. - Да, ты уничтожил всю мою жизнь без причины, думая только о своем будущем, Гарри.

И пути назад уже не было.