Переполох в Камелоте или несчастливый день короля

С самого утра день наследного принца не задался. Странности происходили с его высочеством и тут, и там. Вот сидит он за дубовым крепко сколоченным столом, ответственно хмурится при взгляде на исписанный витиеватой азбукой пергамент. И тут ни с того ни с сего из рук упорхнуло лебединое перо, которым он решил подкрутить хвостик гласной, в следующее мгновение пролилась на багряный рукав льняной рубахи баночка чернил. Уже в третий раз перевернулся черный сосуд и принц не посмел думать, что это его собственная глупость. Всё сильнее в Артуре росла уверенность, что это подстроенный кем-то гнусный план. Да и завтраком принц, к несчастью, не насладился. Внезапно распахнулось витражное окно. Порыв ветра был до странного сильным и буквально выкрал еду с королевского стола. Ароматная говядина сгинула под колпаком глиняного блюдца. Венчики изумрудной зелени рассыпались по холодному каменному полу. Впрочем, ближе к полудню он выкинул глубокие домыслы из своей светлой головы и в начищенных доспехах отправился покорять тренировочный плац. Однако и тут принцу снова предстояло мысленно вернуться к тем странным утренним происшествиям. Столь искусный воин почти в каждом поединке спешил прикоснуться лицом к вырытой рыцарскими сапогами земле. Дважды меч, словно издеваясь, выскальзывал у него из рук. Черенок клинка то раскалялся, будто печной уголёк, то становится мокрым и скользким, словно ледяная корка. Прочие позорные падения происходили по вине внезапно ослабевших или вовсе переставших двигаться ног. Кронпринцу казалось, что конечности его были стянуты крепкими веревками. Рыцари с опаской и тревогой оглядывали своего господина, осторожно хотели справиться о его самочувствии и даже имели наглость поддаваться Пендрагону в битве. Подобное принц, разумеется, всем сердцем ненавидел. Чтобы к нему, столь сильному воину проявляли жалость! Разгневанный своим внезапным бессилием и опекой угодной только слабакам, он покинул поле. Вдобавок, конечно же, проклинал сегодняшний день всем сердцем и тайно мечтал переиграть случившееся. Артур, укутанный в алый плащ с золотой эмблемой дракона, твёрдым шагом направился обратно в замок. Подошвы сапог громогласно ударялись о каменные плиты и разносили грозное эхо по королевским коридорам. — Мерлин! — прозвенел его голос в тишине комнаты, словно набат. Верный слуга, казалось, по волшебству мгновенно появился на пороге королевской опочивальни. — Да, я здесь, сир. Чем могу помочь? — без ноты удивления услужливо протянул маг. — Что-то не так. Определённо. Это определённо кто-то подстроил. Простое совпадение? Чушь! Я никогда так позорно не проигрываю в сражении! — без остановки ворчал Пендрагон и мерил кругами комнату. Потом сам же не выдержав наплыва тревоги, присел на деревянный стул. — Или ты просто не хочешь признать поражение. А ведь это полезно, Артур. Нужно уметь проигрывать. Знаешь…— начал было поучать слуга господина. — Мерлин. — резко прервал его Пендрагон. Юный маг готов был поклясться, что у принца задёргался глаз. — Да, мой лорд? — предчувствуя свой скорый конец, чуть ли не шёпотом произнёс колдун. — Заткнись! — буквально прорычал молодой лев и запустил в слугу замеченным на подносе спелым яблоком. — Убирайся! — Как прикажете! — ловко увернувшись от плода, произнёс слуга и, словно юркий грызун, выскочил из комнаты. “Это было опасно...Прости, Гаюс. Я знаю, что ты отругал бы меня за использование магии таким образом. Ещё и против наследника трона”, — мысленно пристыдил себя Мерлин. Оставив королевские покои на много шагов позади, юный маг едва ли не согнулся пополам, ладонью заглушая порывы смеха. Столь безобидная шалость, а сколько облегчения она принесла слуге, что вечно терпит подобные издевательства от своего господина. Разумеется, маг не желал зла Артуру. Однако считал своей святой обязанностью хоть раз в жизни отплатить принцу за насмешки и подзатыльники. Может, Пендрагон хотя бы самую малость прочувствует, каково быть на месте слуги наследного принца.