Последний ведьмин час

      — О чём ты? — Я присел рядом с девочкой, заглянув в её лицо. — Я не видел эту женщину уже длительное время, она приходила к тебе? — В голове, я пытался восстановить порядок событий, но точно помнил, что последнее время, незнакомка не появлялась с того момента, когда мы с Ларри устроили «охоту» на старушку.       — В тот день, когда ты познакомил меня со своим другом, — Меган наклонила голову в сторону, что выглядело немного пугающим, — ты куда-то ушёл, а следом пришёл со злой тётей. — На последних словах голос девочки дрогнул. — Я так испугалась.       Почесав затылок, я пытался вспомнить то, о чём говорит Меган. В голове всплыло воспоминание о знакомстве Тодда и Меган, но незнакомки не было. Потом мне позвонила Корнелия, и мы с парнями решили и её посвятить в наши мистические дела, дабы развеять весь скептицизм Корнелии по отношению к сверхъестественному. Но план не увенчался успехом, Меган пропала раньше, чем Корнелия увидела её. Ничего не понимаю, о каком дне говорит Меган?       — Не понимаю, — признался я, потерев протез, — в тот день, мы хотели познакомить тебя с нашей подругой, но ты исчезла, и больше не откликалась. — Меган прищурила белые глаза, не понимая меня в ответ.       — Я помню, помню! — Захныкала Меган, отдёрнув ночнушку. — Ты пришёл со злой тётей! Я побоялась её и спряталась. — Девочка убрала руки за спину. — О чём вы говорили с ней? Ты знаешь, кто она?       Замолчав, переваривая информацию от Меган, я медленно покачал головой, ведь не мог построить логическую цепочку в своей голове. Мне казалось, что мы с Меган, говорим на абсолютно разных языках, о каком дне девочка говорит? О том, когда я в первые вживую пообщался с незнакомкой? Но на тот момент мы с Меган были вдвоём, ни Ларри, и тем более Тодда с нами не было. В день знакомства Моррисона с призраком, старушка не появилась, и уже вчетвером, ведь к тому времени к нам с парнями присоединилась Корнелия, мы покинули заброшенную квартиру.       Судя по насупленному личику Меган, девочка явно недовольна тому, что я не верю ей. Несколько раз повторив, что действительно, мы, с незнакомкой вернулись вдвоём. Но это ведь не так! Я ушёл, оставив Тодда и Ларри с Меган, дабы встретить Корнелию, а потом познакомить девушку с призраком. Мы задержались в подъезде, из-за не самого приятного инцидента, но стоило Корнелии появится в заброшенной ванной комнате, Меган исчезла, и больше не возвращалась. И всё это из-за появления Корнелии, которая не успела заметить Меган в углу комнаты.       Это странно. Неужели, под «злой тётей» Меган имеет в виду Корнелию? Но это же бред! Незнакомка и моя новая подруга не схожи внешне от слова совсем. Спутать их невозможно, как минимум из-за отличительной черты старушки, заключающаяся в её длинных рыжих волосах, которые в буквальном смысле доставали до пят.       Достав телефон из кармана штанов, я начал ковыряться в галерее, дабы найти фотографию Корнелии. Фотографировались, нашей общей компанией, мы часто, ведь для Эшли, фотография была одним из хобби. Иногда девушка «щёлкала» нас на свой старый плёночный фотоаппарат, полученный в наследство от бабушки. Но иногда Кемпбелл эксплуатировала и наши сотовые, слёзно прося разрешить потренироваться в фотографии на нас, в чём мы никогда не отказывали. Именно поэтому, мой телефон был наполнен фотографиями нашей компании, и лишь на нескольких из них красовалась Корнелия. Ткнув пальцем в экран, спросив у Меган видела ли она эту девушку.       — Что она делает с тобой рядом?! — Ужаснулась девочка, уже готовясь заплакать. — Салли, ты с ней заодно? — Нахмурилась Меган, то и дело переводя взгляд на фотографию в моём телефоне.       — Подожди, подожди, — притормозил я девочку, выставив ладони перед собой, — Ты хочешь сказать, что на этой фотографии та незнакомая женщина, которая приходила к тебе? — Я ещё раз указал на изображение Корнелии.       Меган кивнула. Судя по испуганному взгляду девочки, она не врала. Но понять, что происходит, я всё ещё не мог. Глядя на совместную фотографию меня, Ларри и Корнелии, где мы втроём были запечатлены в школе, понять, что видит Меган, мне не удавалось. Фотография была абсолютно обычной, Корнелия была всё той же коротковолосой блондинкой с жёлтыми глазами, со слегка прищуренными взглядом.       Убедив Меган в том, что я не имею ничего общего с таинственной незнакомкой, пообещав во всём разобраться, мой следующий маршрут был в квартиру двести два, дабы обсудить всё с Тоддом. Идя до нужной квартиры, я ещё несколько раз изучил фотографию Корнелии, никак не понимая, что видит Меган на ней, ведь на изображение отчётливо видно Корнелию.       Стоило Тодду увидеть меня в своей комнате, парень сразу отвлёкся от прочтения книги, и щёлкнул на кнопку включения компьютера. Словно что-то почувствовав, вопросительно смотрел на меня. Я же в свою очередь начал сумбурно рассказывать о том, что произошло несколько минут назад.       — Сал, прошу, помедленнее. — Вздохнул Тодд. — Я не понял ни слова из сказанного. Какая фотография, о чём ты? — Парень мотнул головой в сторону дивана, предлагая присесть. — Расскажи всё с самого начала, только не торопись.       Немного помедлив, дабы правильно сформулировать свои мысли, я принялся к рассказу, попутно показав Тодду ту фотографию, которую показывал и Меган. Парень подтвердил то, что на снимке запечатлена Корнелии, а никто другой. Выслушав мой рассказ полностью, парень опустил взгляд в пол.       — Я знаю, что дети могут видеть больше, чем мы. — Выдал Моррисон, начав что-то печатать на компьютере. — Может ли быть то, что Меган видит истинную сущность Корнелии? — Парень продолжил что-то печатать. — После нашего открытия такой личности, как Корнелия де ла Барт, я всё больше склоняюсь к тому, что незнакомка которую видел ты, и наша Корнелия — один и тот же человек.       — Но как это может быть возможным?! — Воскликнул я, вскочив с дивана. — Они абсолютно разные, да и помнишь дату рождения старушки? Ей сейчас больше шестиста лет! Это невозможно! — Руками опираясь о рабочий стол Моррисона, я посмотрел на парня. — Если они действительно один и тот же человек, почему они выглядят столь по-разному?       — Я не знаю, Сал. — Признался Тодд, сняв очки. — Это лишь одно из предположений, я не гарантирую правдивости этого. — Напомнил парень, вернув очки на своё лицо. — Но слишком много совпадений, начиная от имени, заканчивая тем, что Меган видит заместо Корнелии, незнакомку.       Поблагодарив Тодда за помощь, я уже хотел потащить парня в квартиру Корнелии, дабы расставить все точки над «i». Моррисон вздохнул, оставаясь сидеть в своём кресле, ссылаясь на то, что у него очень много дел, парень дал волю идти одному, но наказал не нападать на девушку сразу, а попытаться аккуратно подойди к интересующей нас теме. Не представляя как это сделать, но сразу пообещав, я покинул квартиру Тодда.       Нужная мне дверь находилась совсем рядом. Начав бездумно названивать Корнелии, не решаясь отступать. Но с каждым повторением одной и той же мелодией, мой энтузиазм убавлялся. Я знать не знаю, как подойти к этому разговору. У меня нет никаких доказательств, кроме показаний девочки призрака. Боюсь, Корнелия опять посчитает меня ненормальным.       — Я тебе говорила! — Раздался чей-то рык за стеной, лишь отдалённо напоминающий человеческий голос. — Мало того, что ты обрекла на муки себя, так ещё меня за собой потащила! — Надрывался незнакомец за стеной.       — Заткнись! — В ответ прикрикнула Корнелия. — Я найду способ, мне нужно время. Не забывай, что твоя жалкая жизнь всё ещё в моих руках. — Пригрозила девушка собеседнице. — Исчезни с моих глаз!

Et inveniam viam et viam inveniam viam et viam inveniam viam inveniam viam et viam inveniam viam inveniam viam et viam inveniam viam inveniam viam viam inveniam viam viam inveniam viam viam inveniam viam viam inveniam viam viam inveniam viam et viam inveniam viam inveniam

Omnipotens, da mihi alium casum. Maga fidelis servus tuus officium suum pro immortalitate faciet, animam peccatorem excusabit, et aliam occasionem ei dabit. Quia non pro-icit ad meritum " itae aeternae. Amen

      Дверь мне распахнула знакомая Корнелия. Девушка выглядела свежо. Её бледная кожа естественно сияла, волосы струились аккуратными прядями, а на щеках был еле заметный здоровый румянец. Увидев меня, Корнелия поспешила улыбнуться, и опираясь на косяк двери, мило поприветствовала. Её голос звучал необычайно бархатисто, девушка словно пела колыбельную маленькому ребёнку, а не вела обычный диалог. Прикоснувшись тонкими пальцами к моей руке, я почувствовал тёплую и нежную кожу, невольно взяв Корнелию за руку. Девушка рассмеялась, столь звонко, но в то же время и сдержано, аккуратно проведя меня в квартиру, пунцовые губы Корнелии, тем же сладостным голосом, начали напевать что-то невнятное

Sans toi mon coeur fuit

Non habeo pecuniam sonant.

Qui me confortat,

Etenim tu magis pretiosa quam aurum.

      Я не понимал слов, но от нежного голоса Корнелии, хотелось спать. Только хотев что-то сказать, как палец девушки оказался на протезе. Проведя по пластиковому рту, без слов призывая молчать, Корнелия продолжила напевать убаюкивающую песню, попутно гладя меня по волосам. Глаза невольно начинали слипаться. Подсознательно, я понимал, что мне нельзя засыпать, но бархатистый голос девушки, и её аккуратные движения руками делали своё дело.       — Корнелия, постой, — из последних сил пробубнил я, выбравшись из под руки девушки, — нужно поговорить. — Перебив пение Корнелии, я повернулся к ней, столкнувшись с недоброжелательным лицом девушки. Та, явно была недовольна тому, что я прервал её.       — Тихо, — Корнелия перешла на шепот, прислонив палец к своим губам, — сейчас не время говорить. — После этих слов, девушка продолжила напевать уже знакомую мелодию, набирая обороты.       В скором времени кроме голоса Корнелии, я ничего не слышал. Бороться с сонливостью становилось невозможным, всё больше и больше поддаваясь не понятному влиянию девушки. На последнем издыхании, я запустил руку в карман джинс, вытягивая оттуда крест, который, к счастью, никуда не делся. Сжав предмет в руке, ведь сил воспользоваться им, практически не оставалось. Корнелия наоборот, словно оживлялась с каждой пропетой мелодии, в то время, как из меня вытягивались все силы. Девушка одним движением усадила меня за кухонный стол, и упёрлась руками об мои плечи. Но я не чувствовал ничего, словно никто и не опирался на меня.       Неожиданно, Корнелия закашлялась, превращая своё пение. Стоило девушке затихнуть, как я сразу вновь почувствовал себя бодрым. Силы словно вернулись ко мне. Воспользовавшись этим моментом, я схватил девушку за руку, дотрагиваясь крестиком до её оголённой кожи. Корнелия подскочила на месте, истошно застонав, пытаясь изо всех сил отдёрнуть руку. Её жёлтые глаза моментально наполнились слезами, а рот исказился в гримасе боли. От столь пронзительного стона, мне самому захотелось плакать, и я отпустил Корнелию, не на шутку испугавшись.       — Хватит! — Девушка упала на колени, закрыв лицо руками. — Я всё расскажу, только не трогай меня! — Корнелия подняла глаза, наполненые безысходностью и сожалением, пронзительно смотря на меня. — Прошу, давай просто поговорим.       — Кто ты такая? — Наклонившись к лицу девушки, пробормотал я. Это был единственный вопрос, который волновал меня на этот момент.       Корнелия повернулась ко мне спиной, не смея подниматься с колен. Последовал некий шёпот. Я продолжал сжимать крестик в руке, готовясь в любой момент воспользоваться им. Девушка продолжала что-то шептать, то и дело кланяясь, и поднимаясь, смотря куда-то вверх. Тут же, на моих глазах, Корнелия словно растворилась в воздухе, а на её месте оказалась рыжая незнакомка. Та, что я встречал на пятом этаже. Всё те же длинные волосы до пят, то платье в пол, а главное, старое, как смерть, лицо.       — Не ожидал? — Улыбнулась старуха, хотя это больше напоминала оскал, нежели полноценную улыбку. — Не бойся, это всё я, твоя подруга Корнелия. — Рассмеялась женщина, а следом из её глаз потекли слёзы, как бы старушка не пыталась их смахнуть. — Ладно, пора отбросить все формальности, мне нужна твоя помощь. — Женщина уселась за кухонный стол, прикусив бледную губу.       — Корнелия? — Переспросил я, осматривая незнакомку. — Неужели, ты и есть, та самая Корнелия де ла Барт? Та, которую казнили в 1421 году? — Всматриваясь в лицо женщины, предположил я, уже зная, что был прав.       — Догадливый мальчишка. — Корнелия промокнула мокрое лицо шалью, что была накинута на её плечи. — Как жаль, что мой план провалился. Именно поэтому, мне нужна твоя помощь. Но, предполагаю, ты сначала хочешь узнать всю правду? — Я кивнул. — Ну, тогда слушай.

«Все свою сознательную жизнь, я думала исключительно о смерти. Что ждёт меня на той стороне? Рай, где царит беспечность. Бытие вечного счастья и наслаждений. Либо Ад, противоположность небесам, где божественные силы уже не действуют. Тернистый путь для наказания грешных душ. Но я никогда не была грешной. Лишь мои алчные желания вечной жизни были таковыми.»

«Я родилась много веков назад. Во Франции. Мой отец был неимоверно жестоким человеком. Всё детство, я молила Всевышнего наказать его, истинного грешника. Мои молитвы так и не были услышаны, пришлось брать всё в свои руки. Моя матушка, жалкая, падшая женщина, продавшая свою жизнь, в обмен на особые силы, способные приблизить её к самому Создателю. Как жаль, что это, так и не совершилось. Её казнили на моих глазах. Тот огонь, что отражался в глазах, те мучения, что испытала моя мать, эхом откликались в ушах по сей день. Увы, мне не жаль её. Грешницы должны быть наказаны, надеюсь, она продолжает гореть в аду.»

«В то время, казнили всех подряд. Крестьянок, больных, аристократок. Кто бы мог подумать, что я стану одной из них. Спасибо матушке, обрёкшей на смерть меня. Но зато, я узнаю, что там, на той стороне, ведь так? НЕТ! Я ХОЧУ ЖИТЬ! Я ОБЯЗАНА ЖИТЬ!»

«Это было моим девизом по жизни. Моё время подходило к концу, я не могла смириться с этим. И не смирюсь, никогда. Я буду жить вечно. Это то, к чему я стремилась всю жизнь, и не упущу свою возможность. Умирают лишь слабые.»

«День своей казни, я буду помнить всегда. Жалкие людишки, так и жаждущие лицезреть очередную кровавую баню. В тот момент я стала грешной, заключив свой первый контракт. Низший демон, способный лишь на одно — перенести в любое время, в любое место. Его не интересовала моя душа, а лишь несколько убиенных тельц младенцев, и он в моей власти. Последнее, что я помню, это вспышку огня, что озарил всю площадь Мартруа, и пламя охватившее всё вокруг.»

«Дальше время утекало от меня с бешеной скоростью. Уже давно сбившись со счёта, я заключала сделки с кем угодно, отдавая всё больше и больше взамен. Одним из них, стал демон знаний. Не помню, что он просил взамен, но это точно того стоило. Я смогла спокойно поддерживать свою вечную жизнь, но и тут возникла проблема.»

      После этих слов, женщина встала из-за стола, и на дрожащих ногах подошла к раковине, доставая чашку из буфета. Налив в неё воды из чайника, Корнелия вновь присела за стол, и довольно посмотрела на меня.       — Догадываешься, в чём проблема? — Морщинистое лицо женщины расплылось в улыбке, а она сама прильнула к чашке с водой. — Ты, оказалось, смышлёный, глядишь, уже всё без меня понял. — Вроде похвалила меня Корнелия, отставляя чашку.       Смотреть на женщину мне было некомфортно. В голове происходил некий диссонанс. Я не мог поверить, что передо мной действительно всё та Корнелия. Та миловидная девушка, приехавшая в нашу страну, дабы продолжить учёбу. Та элегантная и учтивая особа. Сейчас перед моими глазами совершенно другая картина. Дряхлая старуха, с абсолютно безжизненным лицом, и слегка хрипловатым голосом. Длинные, и не опрятные рыжие волосы струились отдельными прядями, лишь жёлтые глаза оставались прежними, и давали хоть немного увидеть в старухе всю ту Корнелию. Мне казалось, что я сплю, и всё, что сейчас происходит совершенно нереально. В душе царила безысходность и некая тревога.       — Без понятия. — Признался я, покачав головой, отводя все дурные мысли. — Зачем тебе это? Какой смысл в бессмертии? — Переваривал полученную информацию от женщины, я. — Рано или поздно, ты устанешь волочить бессмысленное существование.       — Нет! — Гаркнула старуха, ударив сморщенным кулаком по столу, да с такой силой, что послышался характерный хруст. Чего именно, я не понял, но напугался знатно. — Я всегда стремилась к этому! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ, НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!       Женщина ещё несколько раз ударила по столу, а следом уткнулась лицом в него, начиная рыдать, и что-то невнятно бормотать. Следом она вновь приняла сидячее положение, и вытерев слёзы шалью, продолжила свой рассказ.

«Я слишком слаба, чтобы поддерживать молодость. Моё тело способно пережить множество вещей, но старость настигает всех, я не исключение. Это никак не входило в мои планы. С каждым днём, я замечала, что моя молодость утекает. Лицо перестаёт быть идеально гладким, выступают морщины. Наступают боли в теле, я перестаю быть красивой и молодой.»

«Мне нужно было найти того, кто бы смог поддерживать мою вечную молодость, в обмен на любую услугу. Я была, и буду готова отдать всё, что имею, взамен на бессмертие. Чтобы меня не попросили, какова не было бы цена, я сделаю всё, дабы жить вечно.»

«Демон, способный помочь мне нашёлся нескоро. Но всё же, это свершилось. Я не знаю кто он, но именно благодаря ему, моя мечта практически исполнилась. У данного существа нет ни имени, ни физической оболочки. Это нечто, способное проникать в чужие тела, владеть чужим разумом. Он не сразу погрузил меня во все аспекты нашего контракта. Лишь дождался момента, когда я позволила завладеть своей головой. Тогда, когда дороги назад уже не было»

«Для начала нужно было найти сосуд. Сосуд, который станет моим новым телом, новым домом для грешной души. Идеальным вариантом стала прелестная миниатюрная блондинка, чьё прекрасное лицо теперь принадлежит мне. Стать вновь молодой. Заново прочувствовать вкус беззаботной жизни. Тогда, я напрочь забыла, что должна отдать что-то взамен, дабы навсегда остаться в этом теле. Кто бы мог подумать, что цена за это будет столь высока.»