Мелодия конца миров

      Марфа открыла глаза и сначала не поняла, где она находится. Такое бывает, когда много и крепко спишь. Поводив взглядом по сторонам, она поняла, что проснулась у себя в комнате, бережно укрытая покрывалом. Наверное, отец принёс её сюда, когда ту вырубило. Лениво потянувшись, девушка встала и неспешно побрела приводить себя в порядок. Судя по собственным ощущениям, она выспалась и, наверное, спала долго. Значит, скоро надо будет бежать на встречу с друзьями, если она уже не опоздала. А поэтому лучше не терять времени, ведь только на расчёсывание одних волос, длиной ниже ягодиц, сколько времени уйдет.       Приведя себя в порядок, брюнетка вышла из комнаты и пошла на кухню. В целом обычная кухня с кучей шкафчиков, готовочными поверхностями у стен и большим обеденным столом по центру. Отца дома походу не было, зато мама всё крутилась у столешницы, что-то затейливо готовя.       — Доброе утро, мам. — дева села на свободный стул и ласково улыбнулась Свирели. — А где папа?       — Доброе утро, Марфа. Наконец-то ты встала, что-то ты сегодня долго. — женщина резко повернулась к дочери и кивнула ей на знак приветствия, небрежным жестом откинув назад выбившуюся из причёски прядь волос. — Папа уже ушёл по делам. Завтракать будешь?       Марфа утвердительно кивнула и в попытках скрасить ожидание, уставилась на мать, внимательно её рассматривая. Свирель была высокой и худой женщиной с очень бледной, почти белой кожей, чёрными длинными волосами, которые для удобства собраны на затылке в «гульку», и такими же тёмными глазами. В целом она выглядела очень болезненно и устало, особенно это подчёркивали её выразительные острые скулы и тёмные круги под глазами, в которых словно осела ночь. Это были побочные эффекты некоторых волшебных способностей, поэтому особо никто не волновался, но вот бояться её можно было с первого лишь взгляда. Особенно гнетущее впечатление подчёркивало всегда чёрное одеяние и любовь Свирели перемещаться тихо и незаметно.       Марфа же в чём-то находила это всё даже красивым и всегда так утверждала. Ей также всегда говорили, что она похожа на маму, но девушка всё же выглядела более живой. Да, одинаково длинные и густые чёрные волосы, черты и овальная форма лица, худощавое телосложение, но ничто не убавит юношеского задорного блеска в серых глазах и красноту румяных щек. Несмотря на окружающий её мрак, она была своего рода свежим глотком воздуха и ярким солнышком.       Ещё у Свирели на поясе была некая круглая сумка. Она никогда о ней толком не рассказывала, но из коротких обрывков Марфа вспомнила, что эта сумка содержит в себе что-то, что было способно спасти жизнь. Но ничего конкретного она не знала, хоть и очень хотела.       Вообще девушка многого не знала о своих родителях. Наверное, она больше не знала, чем знала. И если прошлое отца ещё хоть как-нибудь подлежало обсуждениям, хоть и в самой меньшей мере, то об истории своей матери она толком и не слышала. Это было что-то из ряда запретной, никому не доступной информации. Её словно держали на дистанции от этих знаний. Зато историями о Хавире, в которой родители провели большую часть своей жизни, её частенько баловали. Гигантская подземная империя, которая сейчас вымерла, оставив по себе ценную библиотеку и сокровищницу, навеки затерянную в тёмных подземельях. У девы за мечту было попасть туда, хоть на чуть-чуть, но её туда не пускали, потому что это слишком опасно.       Тем временем женщина поставила на стол перед дочерью тарелку с едой. Но та настолько ушла в себя и размышления, что даже особо не вникала, что она ест и лениво ковыряла вилкой в миске.       — Мам, спасибо! Я побежала, меня ждут! — спустя время Марфа встала из-за стола и выбежала из кухни.       — Будь осторожна. — тихо проговорила женщина в след уходящей дочери.       Брюнетка в спешке забежала в свою комнату, потому что забыла сумку. Она никогда не расставалась с ней, разве что снимала перед сном. Там было всё, что могло как-либо ей пригодиться в жизни. Платок, блокнот и пара грифельных карандашей, лента, расчёска, огниво. Обнаружив пробирку с синей жидкостью, недолго думая она схватила её с собой — надо похвастаться перед компанией. Так-то лучше, можно идти.       Весело ступая по деревне, Марфа обратила внимание на шатёр торговца. Ей почему-то интересно стало узнать, как прошёл ночной визит Ворона в лавку. Неужели обошлось без фокусов? Ну, это она потом как-нибудь узнает. А пока, крепче сжав ремень сумки, она неслась к друзьям, которые уже виднелись на горизонте в полном составе.       Наконец-то добежав, дева согнулась в попытке отдышаться. Потом вскинула голову вверх, изучая обстановку. Катя и Коля стояли и пересчитывали золотые монеты в ладонях. Видать, вчерашние заработки дали плоды. Кай подкидывал и ловил подобие монетки, но это скорее была какая-то золотая медаль. «Наверное, родительская», — мысленно предположила брюнетка. Амур стоял в стороне от всех и крутился с моноклем в руках. Может, тоже родители постарались.       — О, Марфа. Почему так долго? — оторвавшись от своего занятия поинтересовалась Катя.       — Да спала сегодня крепко, уж простите. — немного виновато засмеялась брюнетка, потерев затылок.       — А что это у тебя? Волшебная верёвка? — девушка кивнула на сумку подруги. Из неё выглядывала небрежно закинутая туда пробирка с синей жидкостью.       — Да. — она утвердительно кивнула.       — А откуда она у тебя? — сморщила нос рыжеволосая.       Марфа впала в ступор. Сказать, как есть, что её отец зашёл в стену, а вышел из неё уже с верёвкой, категорически нельзя. Значит, придётся врать.       — Купила. — ляпнула первое правдоподобное, что пришло в голову. Может она и не лгала — она не знала, как конкретно отец получил верёвку.       — А за какие деньги? — двойняшка подошла чуть ближе. Она была выше, и поэтому укоризненным взглядом сверху вниз пилила брюнетку.       — Родительские. Папа купил. — парировала девушка.       — А ты хоть пользоваться этой верёвкой умеешь? — Нет... — неуверенно отказала дева. — Точнее, ещё не пробовала.       — А... — рыжеволосая открыла рот, чтобы ещё что-то сказать, но её перебили.       — Эй, ребята, смотрите! — встрял в разговор Амур, меняя тему. Он указывал куда-то в сторону. — Миссис Хилинг идёт! Кажется, она что-то ищет. Давайте подойдём.       Марфа с облегчением выдохнула. Как же вовремя влез парень. «Мур, дай тебе кто-то там здоровьишка», — мысленно усмехнулась девушка.       Компания активно закивала, соглашаясь на такое предложение. Брюнетка тоже согласилась — она за любой движ, лишь бы к ней не приставали. Дети побежали на встречу к жрице.       — Здравствуйте, миссис Хилинг!       — Здравствуйте, дети... — рассеянно ответила блондинка. Она толком и не смотрела на ребят, взгляд её был опущен вниз.       — У вас что-то случилось? — учтиво поинтересовалась Марфа. Её явно озадачило поведение жрицы.       — Да вот, кольцо потеряла... — в её голосе слышались нотки разочарования. — Вы, кстати, нигде случаем не находили кольцо?       — Да нет вроде... а что за кольцо, как оно выглядит?       — Обычное серебряное колечко, на нём ещё листочек выгравирован. — уточнила женщина, неосознанно коснувшись пальца, на котором обычно носила украшение.       — Мы вам поможем его найти. — утвердительно кивнула брюнетка. Внутри неё начал просыпаться детектив.       — Только нужно уточнить пару деталей. Когда вы последний раз видели кольцо?       — Ой, сложно сказать... Вчера вечером оно ещё было на мне, утром я его уже не нашла.       — Вы его не снимали перед сном? Может, затерялось?       — Нет, я его точно не снимала. — женщина помахала головой. — Оно очень-очень важно для меня, я его ношу не снимая.       — С кем последним вы вчера общались?       — Даже не скажу... Вчера было очень много посетителей... — блондинка печально вздохнула и покачала головой из стороны в сторону.       — Ладно... — напряжённо выдохнула брюнетка. — Мы сделаем всё возможное, чтобы найти ваше кольцо. Главное, не волнуйтесь.       — Я буду так вам благодарна, дети, если вы его найдёте! — миссис Хилинг улыбнулась самими уголками губ и с надеждой в светлых глазах окинула каждого подростка. Её взгляд был одновременно таким тёплым и опечаленным, что ей хотелось помочь любыми способами.       — Тогда, мы приступим. — Марфа махнула компании рукой, предлагая отойти в сторону.       Она задумалась, пытаясь вывести общую картину, чтобы было от чего отталкиваться. Так, миссис Хилинг видела кольцо вечером, утром его уже не обнаружила. Значит, пропало оно за ночь. Можно припустить, что кольцо ещё в пределах деревни. Скорее всего, его потерять женщина не могла, потому что не снимала. Хотя, не стоит исключать и такой вариант. Но если нет? Тогда его украли, а это нужно будет расследовать. Ну, допустим действительно своровали. Тогда его либо уже вывезли, либо оно у кого-то в деревне. Если вывезли, то плохо, нет — его ещё можно найти.       — В общем, суть идеи такая. — девушка собрала вокруг себя подростков, и заговорщическим тоном начала выкладывать сформированный на ходу план. — Кто-то идёт на ворота и говорит со стражниками, чтобы никого просто так не выпускали, а ещё осматриваете всех, кто идёт на выезд. А ещё нужно расспросить людей здесь внутри, вдруг кто что видел. Думаю, я и пойду людей расспрашивать.       — А что, хорошая идея. — недолго думая согласился Кай. — Наверное, мы все и пойдём на ворота.       Двойняшки активно закивали, Мур тоже вроде согласился.       — Ну что же, тогда за работу. Потом встретимся.       Подростки разбрелись по разным сторонам. Кай, Амур, Катя и Коля пошли к выходу из деревни. Вскоре вся команда пропала из поля зрения девушки.       Работёнка Марфе досталась непыльная, она только и рада. Есть время подумать. Она была уверена, что кольцо украли. Кто? Кольцо вряд ли бы заинтересовало местных, к миссис Хилинг в деревне все относились с почтением, поскольку она всем помогала. Значит, это кто-то не из здешних. Торговцы или просто приезжие?.. Хорошая идея. Девушка повертелась по сторонам. Недалеко от неё виднелась повозка и рядом с ней мужчина в белом балахоне с чёрными пятнами. Брюнетка побежала к нему.       — Здравствуйте! — возникла перед незнакомцем дева, улыбаясь ярче солнца.       — Здравствуй. — немного недовольно ответил жрец. А это был именно жрец, о чём свидетельствовал белый балахон с чёрными пятнами и священный символ — магическая фокусировка в виде лилии.       — А вы случаем кольцо нигде не находили? — она с интересом склонила голову набок.       — Нет. — холодно отказал мужчина.       — Вы ничего странного не замечали в последнее время? Может, кого-то странного видели?       — Да вот докопалась до меня тут одна... — незнакомец ехидно усмехнулся.       — Кто? — девушка вскинула бровью.       — Ну, невысокая такая брюнетка с косичкой...       Он описывал её. И смешно, и грустно.       — Ладно, спасибо... — замявшись ответила дева. Жрец кивнул, и поехал дальше. Она ещё какое-то время провожала его взглядом. В один момент в его повозку кто-то запрыгнул и накрылся обрезом полотна, которым было прикрыто содержимое телеги. Подозрительно, но это уже не её проблемы. Если что-то серьёзное — ребята спросят с них об этом на воротах.       Марфа осмотрелась по сторонам. Вдалеке сверкала волшебными искорками «Лавка волшебных товаров», словно притягивая к себе посетителей. А чем чёрт не шутит?       — Здравствуйте! — улыбнулась девушка, только-только подойдя к лавке.       — Здравствуй. — торговец упёрся в прилавок и улыбнулся юной гостье. — Что привело тебя сюда, что-то заинтересовало?       — Не совсем. Вы случаем кольца не находили нигде?       — Нет, не находил. — брюнет отрицательно помахал головой. — Да и у меня своих хватает, вон целая коллекция, — он указал на огромную несколько уровневую шкатулку из фиолетового бархата. — а не магические меня не интересуют.       — Жаль... Вы же тут и ночью стояли? Ничего странного не происходило, не заметили?       — Неа, абсолютно ничего. — продавец поджал губы и пожал плечами. — О, как я вижу ты уже с верёвкой. — мужчина указал на выглядывающую из девичьей сумки пробирку.       — Да. — девушка ещё шире улыбнулась.       — Знаешь, у меня к тебе будет просьба. — он перегнулся через прилавок и немного стишил голос. — Понимаешь, оказывается, твой отец это мой очень давний, хороший друг. Я так редко его вижу... И мне нужно чтобы ты передала ему одно очень важное письмо.       — Конечно я передам, без проблем.       — Чудно! Тогда вот, — торговец залез рукой во внутренний карман пиджака и достал оттуда конверт с сургучной печатью. — держи. Это очень важное письмо и довольно секретное. Надеюсь, ты передашь его в целости и сохранности.       Брюнетка встрепенулась и приняла из рук мужчины конверт. Покрутив его в руках, она осторожно вложила его в сумку.       — Что же, тогда мне больше нечего у вас спросить. Спасибо, я пойду.       Брюнет кивнул, и дева развернулась уходить. Она уже мысленно мирилась с тем, что придётся идти и говорить друзьям о том, что ничего полезного узнать не удалось. Взгляд её нарочно зацепился за шкатулку. Куча самых разных колечек и перстней, но её внимание привлекло одно, лежащее практически с края. Серебряное кольцо с выгравированным листочком. Да, она вспомнила его на миссис Хилинг, это точно оно. Марфа зашла за угол и задумалась. Интуиция у неё конечно хорошая, раз привела её сюда. Нет, ей точно не показалось, это именно то, что она искала. Оставить всё как есть нельзя. Этим она бы подвела ребят, огорчила миссис Хилинг, выставила себя как плохого детектива... Но тогда надо забирать украшение. Если торговец поместил его в шкатулку, значит оно уже его, и он будет за ним печься. То есть, украсть не получится, а выкупить нужны деньги. Или позвать жрицу... Каждая новая мысль заставляла девушку уйти ещё глубже в себя. Брюнетка стояла и немигающим, стеклянным взглядом смотрела впереди себя, витая мыслями где-то в другом мире.       В один момент дева поняла, что картинка перед глазами изменилась. «Чего задумалась?» — гласила возникшая перед ней из ниоткуда табличка, которая и выдернула её из состояния похожего на транс. От табла исходил светящийся луч, отследив который она поняла, что его при помощи магии поддерживает торговец. Взгляд серых глаз пересекся со взглядом голубых. Мужчина поманил её к себе свободной рукой.       Марфа вернулась к прилавку, в её голове словно варилась каша из размышлений.       — Так чего задумалась? — усмехнулся брюнет, искоса глянув на посетительницу.       — Эм... — она не знала, как правильно ответить, а потому её взор метнулся к заветной коробочке.       — Кажись, я понял. — мужчина неоднозначно хмыкнул и ненадолго замолчал. — Зайди-ка сюда, поговорим. — торговец предложил обойти прилавок, зазывая внутрь подсобки.       Брюнетка задумалась о возможных рисках, но азарт уже заполнил всё сознание, и она шагнула вперёд.       Комната за прилавком оказалась куда больше, чем на первый взгляд. Полок и сундуков стало ещё больше, как и разных необычных предметов. Несмотря на большое количество коробок, вероятно с товарами, тут всё равно было просторно и даже свободно уместилась пара стульев.       — Присаживайся.       Девушка покорно села на стул и активно начала вертеться по сторонам. Интерес притупил все остальные чувства, заставляя лишь предвкушать то, зачем же её сюда позвали. Над головой пролетела тряпка в направлении полки, потом самовольно ещё какой-то артефакт. В стороне распаковывались коробки и из них вылетали предметы, будто что-то незримое ими управляло. Выглядит эффектно, но дева знала, что это невидимые слуги, призванные заклинанием. Торговец вальяжно сел на стул напротив.       — Так вот, зачем же я тебя сюда позвал. — начал брюнет, сцепив руки в замок. — Как я говорил, обычные кольца для меня не представляют интереса. Но магические — это другое дело... Я просто не смог устоять. Но, ты об этом узнала, и я хотел бы с тобой договориться.       — Вы хотите, чтобы я молчала? — гостья склонила голову набок.       Мужчина кивнул и продолжил:       — Да, тебе тоже будет выгодной такая сделка. Мне нужно чтобы это осталось в секрете, а взамен проси что угодно. Что бы ты хотела за своё молчание? — мужчина пытливо смотрел на собеседницу выжидая ответ.       Марфа задумалась о том, насколько это всё вообще правильно. Если она будет молчать, то оставит украшение торговцу, а это неправильно, ведь оно по праву принадлежит миссис Хилинг. А девушка обещала вернуть его жрице. Но перспектива получить что угодно просто за то, что молчишь, казалась очень даже хорошей. А какова цена молчания?       — Хавира... — прошептала брюнетка и слабо улыбнулась.       А почему бы не попробовать исполнить заветное желание, пока есть такая возможность? Выпадает хороший шанс, если всё удачно сложится.       — Оу, хочешь в Хавиру? Думаю, могу устроить. Я там частенько бываю, меня там хорошо знают. Напишу тебе записку-пропуск, покажешь тамошним ребятам, и они тебя пустят. Ходи там, сколько хочешь...       Дальше она просто перестала слушать. Пропуск в закрытое для всех место, с возможностью свободного перемещения там. Она сможет исследовать подземелья сколько хочет, возможно, даже найдёт затерянную сокровищницу и библиотеку... Ах, было бы здорово! А ещё хочется попробовать найти кого-то из прошлого родителей, чтобы просто узнать больше о них. То, что от неё скрывали годами. Просто за то, что она умолчит один факт.       — Я согласна. — она неосознанно кивнула вперёд.       — О, значит договорились. Я тебе пропуск, а ты молчишь. Учти, пока у меня кольцо — пропуск у тебя. Захочешь забрать кольцо — придётся вернуть записку. Всё справедливо.       — Меня всё устраивает.       Торговец встал и замешкался по помещению, а потом протянул гостье ещё один конверт. Не вскрывая его, она нащупала внутри лист, который и был пропуском.       — Хм, спасибо вам. Я пойду, — девушка встала со стула, а потом добавила: — но закройте шкатулку на всякий случай.       Брюнет молча кивнул, и невидимый слуга закрыл коробку с украшениями.       С играющей на губах улыбкой она покинула лавку и направилась к воротам. Теперь ей лишь предстояло убедить компанию в том, что ничего выяснить не удалось. Дел то! А маленький шаг на встречу к мечте уже сделан, начало положено. С этими мыслями она запрятала конверт в сумку и пошагала чуть быстрее, ведь чем скорее дойдёт, тем раньше она попадёт домой и поговорит с родителями.       Кай, Катя и Коля как раз отпустили какую-то повозку, как к ним пришла Марфа. Кай сразу подошёл к ней.       — Ну, как у вас здесь? Есть какие-то успехи? — наигранно взволнованно спросила подошедшая.       — Никак. — парень отрицательно помахал головой. — Ничего не нашли и не узнали. А у тебя что?       — Абсолютно ничего. — она поджала губы и опечаленно опустила взгляд. — Не удалось узнать что-нибудь полезное...       — Жаль... — брюнет потёр затылок.       Компания перекинулась ещё парой фраз. По итогу ребята остаются у ворот ещё ненадолго, а брюнетка спокойно идёт домой. Наконец-то.       Полностью погрузившись в размышления о прошедшем дне, Марфа практически на автопилоте брела к дому, вяло переставляя ноги. Ситуация для неё складывалась как нельзя лучше. Насколько же ценным оказывается человеческое молчание... Теперь-то она может осуществить одну из своих детских мечт и отправиться в Хавиру! Что может быть лучше?! Конечно, ей предстоит долго уговаривать родителей, но она была готова к этому. Девушка уже вкушала путешествия по тёмным подземельям в поисках затерянных библиотеки и сокровищницы, о которых так много сказок она слышала.       Мур возник из-за угла также неожиданно, как гром среди ясного неба. Марфа даже успела испугаться и подпрыгнуть на месте. Парень стоял перед ней с горящим в руке маленьким фиолетовым огоньком. Взгляд его дразнящих и выразительных глаз метнулся с ладони на подошедшую девушку. По лицу альбиноса легла тень улыбки, и он потушил пламя. Кажется, он был доволен произведённым на неё впечатлением, наблюдая лёгкое негодование на лице пришедшей.       — О, Марфа... Мы можем поговорить?       Пребывая в остаточном шоке, она кивнула и последовала за парнем за угол. Интерес начал превышать испуг. Зачем он её позвал?       — Ну и на что же ты договорилась с торговцем? Что он такого тебе предложил? — потребовал альбинос, скрестив руки на груди. Кажется, его взгляд упал на сумку собеседницы. Она посмотрела — оттуда торчал конверт. Чёрт...       Дева подумала, что у неё и глаза от удивления выпадут. Только сейчас она осознала, что на воротах, вместе со всей компанией, его не было. И она не знает, как давно он ушёл от них. Неужели он следил за ней? Вот же...колдун! Его родители тоже были из Хавиры и колдовали. Да и он теперь тоже, фокус с огоньком тому пример. Это что, он колдовать начал раньше неё?! Возмутительно!       — Ты никогда не хотел побывать в Хавире? Тебя не тянуло к загадочному? — девушка вскинула бровью и запрятала конверт глубже в сумку, чтобы тот не выглядывал и больше не привлекал к себе лишнего внимания.       — А я-то думал, что-то интереснее... Хах. — парень тихо усмехнулся. — И тебе совсем не будет стыдно перед миссис Хилинг?       Брюнетка отвела взгляд в сторону. Наверное, будет, и что? Почему он это делает? Ну, они всегда ладили и в целом хорошо дружили, так что вариант напакостить ей не подходит. Тогда зачем? Он так хочет справедливости?       — Что тебе от меня надо? — собеседница недовольно поморщилась.       — Если не вернёшь кольцо миссис Хилинг, я расскажу всем о том, что ты не просто договорилась с торговцем, а украла кольцо и обменяла на пропуск. А там поймают и тебя, и торговца. — абсолютно спокойно ответил альбинос.       — Но ведь всё не так было... — только и смогла она выдавить, похолодев от ужаса.       — За миссис Хилинг все горой стоят. Пару свидетелей и ты ничего не сможешь доказать. — Амур развёл руками.       Девушка скрипнула зубами. Ну только не сейчас, когда всё начало складываться!       — Если я достану тебе это кольцо, то ты от меня отстанешь, и мы забудем эту ситуацию? — прощупывала решение проблемы Марфа, скрестив руки на груди. Парень в ответ клипнул глазами, едва заметно утвердительно кивнув.       В голове начали с треском крутиться шестерёнки. Идти в лавку, отдавать свой пропуск и забирать кольцо, чтобы вручить его Муру, она не хотела. Но и оставить пропуск тоже не могла. Если Амур расскажет об этом компании, убедит их в том что это Марфа своровала кольцо и они поймают на выезде торговца то будет...мягко говоря, не очень. Миссис Хилинг - жрица, которую очень любят и уважают во всей деревне. В таком случае девушке светит вечный позор и упрёки ото всех, в том числе от родителей. Если её после такого вовсе не отправят куда-нибудь на исправительные работы как малолетнюю воровку. А сколько проблем это предоставит самому торговцу...       — Ладно! — рявкнула она, протягивая Муру свою дрожащую руку. — Отдам я тебе это кольцо!       Альбинос немного удивлённо вскинул белыми бровями, но пожал её руку. Деву перекосило от холода его ладоней. Оказывается, он весь ледяной и морозом обдает не только от взгляда.       — Договорились. Учти, завтра торговец уезжает. Я найду тебя, если что. — монотонно проговорил парень. Разило чрезмерной серьёзностью и холодом, будто девушку только что льдом засыпало.       Марфу сильно напрягало то, что она не могла определить настроение, с которым была сказана эта фраза. То ли её это должно было запугать, или это было сказано с лёгкой насмешкой. Даже если и не было вложено в эту фразу какого-то скрытого настроения всё равно можно было бы сказать как-то полегче, более непринуждённо. Брюнетка заметно растерялась. Чего она уж точно не хотела показывать Муру, так это собственную неуверенность в себе.       Парень обошёл её и пошёл прочь, оставив девушку наедине с размышлениями. Дева вышла из-за угла и наконец-то зашла домой. Там её застал оклик родителей.       — Марфа, ужин на столе, мы медитировать. Захочешь — присоединяйся.       Хлопнул люк подвала и снова стало тихо. В такой обстановке ей казалось, что единственным источником звука было гудение её головы от мыслей. Недолго посидев на кухне над тарелкой, она пошагала в свою комнату. Надо побыть одной. Опустилась на кровать и глянула в окно. Нет, она же не сможет заснуть пока не решит возникшую проблему. Даже если постарается, то не уснет.       Что делать? Хотелось пойти в обход правил и как-то обмануть систему, чтобы и самой остаться в выигрыше, и кольцо отдать. А как?       «Бет!». Можно попробовать договориться с кузнецом, чтобы тот сделал копию колечка. Ей сложно представлялось исполнение такой аферы, но пока это единственная идея, которая у неё есть. Бертоломей вроде добрый, да и ради миссис Хилинг не откажет.       Нормальные люди ложатся спать в такое время, но сейчас это не важно. Главное, что родители в подвале, а значит не воспрепятствуют. Накинув на плечо сумку, девушка тенью выскочила из дома и направилась в кузню.       Солнце неизменно светило на небе. Людей на улице почти не было, а редкие перехожие просто шли домой с работы. В центре всё также стоял пурпурный шатёр. «А может?..». Нет, пока не попробует, она не пойдёт сдаваться к торговцу.       Дойдя до кузни, брюнетка постучала в дверь. Увы, безрезультатно. Ещё пару попыток достучаться не дали никаких результатов. Неужели Бертоломей уже спит? И что делать? Дева обошла здание вокруг и обнаружила, что одно окно было открыто и оттуда доносился храп. Наверное, это была комната кузнеца.       Другого выхода нет. Марфа подпрыгнула, зацепилась за подоконник и подтянулась наверх. Вот она уже внутри. Обычное, ничем не примечательное помещение, по минимуму обставленное мебелью. На стоящей в углу кровати спал громадный мужчина, который сильно храпел. Его надо будить.       На прикосновения он не реагировал. Девушка задумалась: чем же можно его разбудить? Её озарила безумная идея. Она подошла поближе к Бету и пощекотала снаружи перегородку носа. Результат был ожидаемый: кузнец заворочался, чихнул и проснулся. Дева на удивление вовремя отпрянула.       — А? Кто здесь? — брюнет приподнялся в постели на локтях и посмотрел по сторонам.       — Мистер Бет! — тихо отозвалась посетительница.       — А, Марфа. — мужчина нахмурился и прищурился. — Что случилось?       — У меня дело есть!       — А до утра подождать не можно было? — недовольно проворчал Бертоломей. Ему явно не нравилось, что его разбудили посреди ночи так ещё и не понятно зачем.       — Нет! Дело очень срочное!       — Ух... — он сел в постели. Кровать протяжно заскрипела. — Что стряслось то?       — А... Мне нужно сделать кольцо. Из серебра, или сплава, напоминающего серебро.       — Из серебра... Дорого, однако. Даже не знаю, можно ли у меня в кузне его найти. А на сплав так металлы нужны, а их тоже где-то брать надо... Мне материалы привозят не слишком часто, да и серебро само по себе редкое. Ну и потрудиться хорошо надо...       — Я готова как-либо помогать и отрабатывает сколько угодно времени. — перебила его брюнетка.       — Да это хорошо. Но материалы... И я одного не могу понять, — он потёр переносицу. — почему нельзя было подождать до завтра?       — Понимаете, у миссис Хилинг пропало кольцо. А я знаю у кого оно сейчас, и у меня появился план как можно без ущерба его вернуть. И осуществить план надо как можно скорее. — протараторила дева. Нервничала, а потому говорила быстро.       Бертоломей изменился в лице и с какой-то странной искрой посмотрел на ночную гостью.       — И у кого же кольцо?       — У странствующего торговца. — она тут же прикрыла рот рукой. Чёрт, взболтнула лишнего.       — Ах, даже так. Ну, это мы сейчас порешаем.       Мужчина встал с кровати, взял лежащий рядом топор и пошагал к выходу.       Марфа сама себя мысленно отругала. Вот уж да — в окно залезть додумалась, а как с человеком договориться — нет. Ну всё, сейчас он отрубит голову торговцу, или вообще открутит голыми руками. В состоянии мужчины это казалось вполне реальным. А всего-то потому что думать сначала надо, а потом залазить в чужие комнаты. А сейчас надо придумать как его остановить.       Девушка запрыгнула на спину к кузнецу, активно махая ногами и наивно надеясь, что его это как-то остановит.       — Мистер Бет, остановитесь!       Тот не задумываясь скинул её с себя на пол, как блоху. Ну да, на что она рассчитывала, с его габаритами. На его фоне она выглядела как маленький комар.       Пока дева вставала с пола, Бертоломей уже вышел на улицу. Она рванула за ним, но замерла в дверях.       — Папа! — вскрикнула девушка, судорожно хватая губами воздух. В считанные мгновения, буквально из стены дома вышел Ворон.       — Стой здесь. — кинул появившийся брюнет и последовал за кузнецом.       Марфа послушно осталась стоять на месте и завертелась по сторонам, надеясь, что никто не видит происходящее. Через пару минут Ворон вернулся, похлопывая Бета по плечу. Колдун отправил его обратно спать, попутно забирая свою дочь.       — Можешь ничего не объяснять. — спокойно проговорил брюнет, ведя невольную виновницу произошедшего домой.       — Спасибо. — после длительной паузы добавила дева, виновато опустив взгляд в землю. Ей было немного неловко перед отцом. Молчание тяжёлым камнем давило на неё.       — Пап, я сегодня была у странствующего торговца. Он сказал, что вы давние друзья и просил тебе кое-что передать. — девушка выудила из сумки конверт и протянула его отцу. Брюнет разломал печатку и достал из конверта письмо. Бегло просмотрев содержимое, мужчина присвистнул.       — Любопытно...       — Пап, а если вы дружили, то как зовут торговца? — она с интересом посмотрела на отца.       — Его зовут Тен.       Больше у Марфы вопросов не нашлось, остаток пути шли молча. Дома на удивление быстро заснула, так и не придумав ничего нового. А жаль, ведь утром времени на размышления станет ещё меньше.