Такой ледяной Кальдмеер

     - Это вы, фельпцы, привыкли к спокойной Веньянейре, - хмыкнул Вальдес, доливая Луиджи вина в бокал, - а в Хексберг воды повздорней.      - Туманней, - предположил Джильди.      - Только Энтенизель. Но вы сами видели, как внезапно может начаться шторм, не так ли?      Ротгер обернулся к Руперту, сидевшему как на иголках рядом со своим адмиралом, не притронувшись к вину.      - Что же вы, фок Фельсенбург, не пьете? – лукаво подмигнул Вальдес. – Мне казалось, вы хотели попасть в Хексберг, чтобы закинуть в себя пару бокалов знаменитой «Черной крови».      - За победу, - буркнул родич кесаря.      - За победу, - повторил Вальдес. – С той разницей, что это не ваша победа.      Фельсенбург вспыхнул, но бокал к губам поднёс, будто Ротгер угрожал ему пистолетом.      - Я, наверное, пойду, - встал с места Луиджи, залпом допивая вино. – Мне еще к отъезду готовиться.      - Иди, - кивнул Вальдес и от души тряханул руку фельпца, - навещай.      - Навещу, - пообещал Джильди и, кивнув своим «пленникам», вышел из гостеприимного дома. Вальдес пил, играл пальцами с кольцом и слушал ветер за окном. Родич кесаря молчал и думал о своём.      - Руперт, - в полнейшей тишине раздался голос адмирала цур зее, - налей мне, пожалуйста, воды.      - Да, мой адмирал!      Фельсенбург вскочил с места, схватил чистый стакан и наполнил до краев, протягивая Олафу кристально чистую жидкость.      Кальдмеер мягко улыбнулся Руперту, и Вальдес прирос ногами к полу.      Как человека, способного на такую улыбку, посмели назвать Ледяным?      ***      - Я бы предложил вам сдаться и отпустил из Хексберг. Вы бы спаслись.      - Ох уж это «бы»! – Вальдес весело откинулся на спинку кресла, бултыхая перед ухом бокалом с вином. – Все-таки Альмейда пришел, и вы не взяли Хексберг. Из-за нас выжили многие хорошие люди.      - Из-за вас погибли многие хорошие люди.      Вальдес закинул ногу на ногу и прищурено глянул на убийственно-спокойного адмирала цур зее.      - Вы видите во всём лишь плохое.      - Не вижу ничего хорошего, - Кальдмеер поднял взгляд, - в том, что погибли те, кто был готов отдать за Дриксен жизнь.      Вальдес фыркнул и раздраженно мотнул шевелюрой.      - Вы меня ненавидите.      - Отнюдь, - светлые глаза смотрели прямо. – Я благодарен вам за спасение. Меня и Руперта.      - Вас спас Луиджи.      - Очень любезно с вашей стороны об этом напомнить. Тем не менее, вы приняли меня как гостя, а не как пленника, а это дорогого стоит. Учитывая то, что вы знали, что бы произошло, если бы обстоятельства сложились иначе.      - А если бы я не ушел? – с вызовом ухмыльнулся Ротгер, отрывая спину от кресла. – Не сдался?      Олаф коротко улыбнулся.      - Я бы подобрал для вас самое красивое дерево.      Раздался звук разбивающегося стекла и скрип резко отодвигаемого кресла. Вальдес вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью.      ***      - Вам есть за что меня ненавидеть.      Олаф с сомнением посмотрел на Вальдеса и покачал головой.      - Я не верю, что вы вызвали кэцхен.      - А если я?      - Я не могу обвинять вас в том, что вас любит море. Это было бы нечестно по отношению к стихии.      - Вас море тоже любит, - упрямо отозвался Вальдес, - но, тем не менее, кэцхен как бешеные трепали «Ноордкроне».      - Это не ваша вина, - повторил Олаф и замолчал, глядя в окно. Небо плавало в пушистых облаках, пришедших вместе с туманами Энтенизель, и теперь отражалось в адмиральских зрачках. Ротгер бы, наверное, продолжил спорить, но неподвижная фигура Кальдмеера к разговорам не располагала. Они разнились как закатные всполохи и рассветный туман.      ***      - Олаф!      - Я не припомню, - резко оборвал Кальдмеер, - чтобы пил с вами на брудершафт.      - К кошкам! Вы никогда не выпьете, а обхаживать вас у меня нет ни времени, ни желания.      - Простите, - Кальдмеер поперхнулся, - что вы сказали?      - Ничего, - огрызнулся Вальдес и смутился – невиданное дело. – Но вы скоро уедете из Хексберг – возможно, навсегда, – а я не хочу, чтобы вы считали меня своим главным врагом.      Олаф растянул губы в тонкой улыбке.      - Вы – мой самый лучший враг.      - Мне не нравится формулировка. Слишком однобокая у нас получается вражда.      - Мне вполне хватает того, - заметил Кальдмеер, - что меня считает врагом ваш альмиранте.      - Я не альмиранте, - обиделся Вальдес. – И я тем более не предлагаю вам предавать свою страну. Я просто прошу посмотреть на меня как на человека, а не как на офицера вражеской армии.      - Мне очень жаль, господин Вальдес.      Светлая шевелюра качнулась один раз, и Ротгер вновь чуть не утонул в светлых глазах. Будь он чистокровным марикьяре, у него бы, наверное, получилось растопить лёд, но он был наполовину бергером… а у бергеров и дриксов обоюдная ненависть в костях, просто так не вырвешь, не смоешь ни вином, ни кровью.      - Чего вам жаль? - скрипнув зубами, выдавил из себя Вальдес. Сдаваться просто так он был не намерен.      - Что не смогу называть вас по имени, - изящно выкрутился Кальдмеер. Ротгер вспыхнул.      - Если вам жаль, тогда за какими кошками вы разыгрываете трагедию?!      - Господин Вальдес, - голос окатил ведром холодной воды, - успокойтесь.      - Это вы, - Ротгер отвернулся, буравя взглядом рыжеющую полосу горизонта. Костяшки пальцев вцепились в спинку стула. – Это вы никак не можете успокоиться. И оправиться от поражения. Вам совестно за то, что вы бы так с пленниками не поступили. Максимум выбрали бы для них… – как вы там сказали? – красивое дерево. Да уж, - Вальдес не узнал собственный надрывный смех, - вице-адмирал Ротгер Вальдес неплохо бы шатался рядом с повешенными им жемчужными ожерельями.      - Не принимайте всё слишком близко к сердцу, - спокойствию Кальдмеера не было предела. Кажется, чем сильнее закипала буря в Вальдесе, тем мертвее становился штиль в адмирале цур зее. – Чего не произошло, того уже не будет, вы сами об этом говорили.      ***      - Я отдал Дриксен всю свою жизнь.      - Еще не отдали, - ну почему, почему не получается не хамить?      - Верно, - кивнул Ледяной, – но не думаю, что слишком принципиально.      - Собираетесь положить голову за страну, которой не нужны.      - Это не страшно. Вы бы на моем месте сделали точно так же.      - Талиг, - повысил голос Вальдес, - никогда так не поступит!      - Мне остается только снять перед ним шляпу. Вы родились в хорошей стране, господин Вальдес, этого у вас не отнять. Вы выросли в Хексберг, нашли общий язык с морем и любите свою страну не меньше, чем я – свою. Но это не повод становиться с вами друзьями. Я не хочу вас обманывать и не хочу обнадёживать.      - Я заслужил вашей честности, - насмешливо хмыкнул Ротгер, - но не заслужил доверия.      - Я уважаю вас до крайности.      - Вы меня ненавидите.      - Нет, - спокойно ответил Олаф, - я вас не ненавижу. Но мне непонятно, зачем вы пытаетесь добиться моей ненависти.      Вальдес закусил губу.      - Потому что даже ненависть, господин Кальдмеер, будет гораздо лучше равнодушия.      Ледяной отвёл взгляд, кажется, удалось его задеть. С другой стороны – зачем?      ***      - Вы скоро уедете из Хексберг. Может, прогуляетесь со мной по Хербсте?      - Нет, - твёрдо ответил Кальдмеер.      - На закате, - продолжил искушать Вальдес, - с устья Хербсте открывается чудесный вид на Холм. Вы не пожалеете, я обещаю.      - Нет, - совсем тихо произнес Ледяной. – Вы сочтёте меня сумасшедшим, но я буду слышать там голоса погибших за Дриксен и… за меня.      - Вы не услышите там ничего, кроме моего бесконечного трёпа и ударов волн о борта «Астэры».      - Считаете, - Олаф иронично приподнял уголок губ, - что этого недостаточно?      Вальдес дёрнул плечами, отвернулся и затих. Считать каждую жертву войны своей личной ошибкой – как это похоже на Ледяного. Слышать в голосе не-друга-не-врага крики умирающих солдат и утверждать, что не ненавидишь его – восхитительное лицемерие, адмирал цур зее.      - Кто я для вас? – проговорил Ротгер, изучая собственные ногти. Обидно. До боли обидно.      - Если я скажу, что офицер враждебной державы, вы мне, разумеется, не поверите?      - Почему же, охотно, - заверил Вальдес, не отрывая взгляда от рук. – Я надеюсь на вашу честность и поверю любому вашему слову. Пусть вы даже скажете, что для вас я тварь закатная. Или убийца. Или враг. Или как там еще можно сказать…      - Сами-то как думаете? – Олаф улыбнулся, наверняка улыбнулся, но поднять взгляд было выше сил.      - Я не знаю, - честно пробурчал Бешеный. – Знал бы – не спрашивал.      Кальдмеер вздохнул и помолчал, видно, задавая себе вопрос, стоит ли собеседнику знать, о чем он думает. Или – мысль неприятно кольнула – не резанёт ли ответ сильнее, чем сталь.      - Вы – моя ошибка, - как пощёчина.      - Вот как.      - Да. Нашей встречи не должно было случиться.      - И всё-таки она случилась, - севшим голосом сказал Вальдес, поднимаясь на ноги и не смотря на адмирала. – И ни вы, ни я ничего не можем с этим поделать.      - К сожалению, - согласился Олаф.      - А я не жалею, - огрызнулся Ротгер, - не жалею, потому что был рад встретиться с вами. Неважно, в каких обстоятельствах.      - Лучше я, чем Бермессер, так?      - Да как вы можете так говорить! – Вальдес вскинул взгляд на Ледяного. Спокойное лицо не выражало ничего. Только усталость.      ***      - Вы слышали плач хексбергских ведьм?      - Я эсператист, - покачал головой Олаф, - я не верю в ведьм.      - Они тоже в вас не верят, - заверил Ротгер, вытягивая ноги, - но вы есть.      - Не корите себя понапрасну. Вы не виноваты в том, что я всё еще хожу по этой грешной земле.      Вальдес глянул исподлобья.      - Дерьмовые у вас шутки, адмирал цур зее…      Олаф пожал плечами, но тонкие губы растянулись в умиротворенной улыбке. Вальдес покрутил на пальце кольцо с изумрудом, но остался сидеть на месте, в последний момент поборов желание вылететь из комнаты.      - И все-таки я рискну еще раз предложить вам пройтись со мной по устью Хербсте.      ***      - Выглядите много лучше, чем с начала нашего знакомства, - показал ряд белоснежных зубов Вальдес, протягивая Кальдмееру стакан с водой. С какого-то момента он научился слышать просьбу прежде, чем Олаф её озвучит своему адъютанту.      - Спасибо.      - Вы уезжаете завтра.      - Всё когда-то должно кончаться, - меланхолично подтвердил Ледяной, с негромким стуком ставя опустевший стакан на столик.      - Я так рано не встану, - Ротгер зевнул и хрустнул суставами, - поэтому придется вам с утра коротать время до возвращения на родину в компании злобных фрошеров.      - Вы забываете про Руперта.      - В компании злобных фрошеров и одного родича кесаря, - поправился вице-адмирал. – Вы рады? Тому, что возвращаетесь.      Кальдмеер ответил не сразу.      - Не знаю. Наверное, да.      - Олаф, - совершенно искренне улыбнулся Вальдес, протягивая руку, - я буду рад снова встретиться с вами.      - Если вы так считаете, - светлые глаза излишне дружелюбно сверкнули, когда Кальдмеер крепко пожал ему ладонь, - тогда до встречи, Ротгер.