Судьба Героев

XIII Глава. Долгий путь. Зажженые свечи горели на канделябрах и подсвечниках освещая кабинет, луна скрывшись под пеленой облаков не освещала дорогу, ветер уже стихший не был проблемой для любителей ночных прогулок. Максим сидел откинувшись на спинку удобного кресла из кожи выслушивая информацию которую получил молодой путешественник с черными волосами. Кожа горной саламандры имела зеленый или вердемоповый оттенок с багровыми пятнами и сидеть на кресле обтянутый из такого материала было спложным блаженством. Кожа ящерицы обладает удивительной особенностью, сколько бы времени не прошло оно не изнашивается и не нагревается, оставаясь холодным.Такой товар трудно достать и еще труднее его найти в лавках, а если и по случайности в убогой каморке где-то рядом с магическими мечами запихнутых в бочку, среди проклятых амулетов двухсотлетней давности и потрепанными старыми книгами на уголки которых начинает пестреться плесень, свитками с запрещенной магией и прочими товарами, даже если и сможешь найти то покупка обойдется дорого, или дешево в зависимости от осведомленности лавочника. Парень спокойно и не спеша погружался в историю, не отрываясь зверолюд смотрел на него взгляд черных глаз которыхокутывал ночной тьмой. Эти глаза раздражали его. Своенравный и надменный юноша вызывал в нем чувства ненависти, являлась ли эта расовая ненависть или раздражиетльность стоит только гадать. Свободную руку он держал под столом нащупывая свой меч с желанием пустить его в бой. Перережет глотку мальцу или просто заточенное острие клинка вгонит ему в сердце, все это вызывало у него мысленно неприятную улыбку. Резкий выпад, беспощадный оборот и сверк лезвием и молокосос не жилец, но на глазах красивой голобоглазки..нет,все же нет. И после окончания рассказа начали дискуссию в конце которой парень решил самостоятельно проследить за Арчибальдом. Максим обрадовался этому, но уход девушки всетаки его огорчил. Она в начале нерешительно но совладав с собой понеслась за ним. Максим остался один, подозвав слугу велел немедленно передать приказание Осберту. К востоку от поместья находились стойла где и была лошадь Акадо к его неожиданности она ехала за ними следом за повозкой вызвав хохот и чувства благодарности у парня, сытая гнедая уже дожидалась хозяина. - Арчибальд собирается выехать через семь дней, дорога займет дней шесть не меньше. - взяв поводья парень повел лошадь к дороге. - Он будет в гильдии, но мы не знаем когда именно он туда приедет. - Придется дежурить рядом круглые сутки. Рано или поздно он все равно приедет. Они шли быстрыми шагами не останавливаясь, под ногами шелестели опавшие листья. Проблески луны поблескивали как-то тоскливо, провожая двух путников в далекую дорогу. - Постойте! - послышалось им. За ними держа лошадь под узцы приближалась Летисия сменив платье на удобную одежду. - Ты что делаешь? - спросила Эстер приподняв одну бровь. - Летисия!- позвал его громко другой голос, Максим вышел из дома и застал дочь в начале готовности тоже отправится в путь. - Отец, я тоже хочу отправится с ними. - запнувшись она продолжила. - Я подслушала разговор. Прошу позволь мне отправится. Я не буду им обузой. Задумавшись зверолюд смотрел в лицо дочери, горевшие решительностью зеленые глаза молодой девушки напомнили ему об умершей жене, уверенно поднятая голова и вздернутый нос еще сильнее показали фамильные черты. Отец скрепя сердце согласился отпустить дочь. - Хорошо. - он понимал что не сможет удержать дома, давно уже вынашивал план вывести ее в путь где бы она смогла набить руку и попрактиковаться в фехтовании не только с ним и учителями. Но выбор давался ему нелегко. Не доверчиво посмотрев на парня,зверолюду пришлось произнести следующие слова. - Пригляди за моей дочерью, парень. - Не волнуйся, привезу в целости и сохранности. Максим пожал парню руку попутно передав какую-то вещь.Следом он передал такие же его спутницам. - Что это? - задумчиво спросил он осматривая с двух сторон предмет. - Артефакт под названием Vaxim. Положите его под седло, ваши лошади довезут вас быстрее. Особый вид артефактов, лошадь меньше устает и за два дня сможете добраться. - Возьмите и это, грамота так вы сможете выйти и войти в город в любое время. - произнес он убрав после повторной передачи руки за спину. Зеленые глаза его сверкали по новому под луной, слишком большие чем у обычного человека и оттенок который у людей не встречается, зеленый скорее намного гуще и живее чем у представителей людского рода. - Благодарим. - сказала девушка,парень благодарно кивнул ему и ничего более. Пока они привязывали тонкими веревками закутав артефакт в суконную ткань подошел и Осберт к тому времени ведя за поводья лошадь. Топот и ржание выдыхая при этом слабый пар белоснежная лошадь с такой же дивной гривой. - Это вам госпожа Эстер. - Я не могу его принять. - отказывалась она. Прекрасная как первый декабрьский снег ранним утром создание грациозно топталось на месте. Крепкое тело с длинными ногами, заостренные и весьма подвижные ушки с большими живыми глазами осматривала девушку.Крепкие ноги способные проскакать огромное расстояние, изящная черная грива спускалась по шее подтрепываемая ветерком. - Это подарок. Благодарность за то что составили компанию за завтраком, не с каждым люблю сидеть за столом. Как вы это называте? Брезгливость. - Благодарю.-смущенно поблагодарила она зверолюда. Парня выворачивало от нескрываемой симпатии к девушке со стороны зверолюда,он молча сжимал поводья не спуская с него глаз. - Вспомни о своем возрасте, старый хрыч. Дочери постыдился бы.-ехидно заметил он. Оседлав лошадей они тронулись с места галопом проносясь через узкую дорогу без выбоин, ровная и гладкая о которой провинциальные только мечтают в своих снах. Сделав круг вокру холма они огибали горные перевалы куда быстрее чем при обычной скорости, горные вырезы открывали удивительную панораму на ночную столицу, сделав несколько крупных оборотов по холодному перевалу внутри скалы они могли выидеть по левую сторону борьбу луны с облаками заметно уступавшими с каждой минутой. Гранитные белые скалы при цоканьи копыт отражали звуки увеличивая их диапазон на многие километры. Тонкие стебельки растений с желтыми лепестками проглядывались на земле колыхались под ногами уносившихся скакунов. Они проносились мимо лавок и домов обходя мимо маленьких улочек и улиц стараясь не останавливаться или угодить в тупик, доскочив до ворот их остановил вышедший на шум стражник с алебардой на голо. -Стоять. Кто идет? Продемонстрировав ему грамоту компания поскакала дальше, городские стены от внешнего мира отделяли местами глубокие рвы или местами насыпи величиной в два человеческих роста. Мост они регулярно проверяли и в случае малейших трещин незамедлительно чинили. Человек назначенный на должность проверяющего отвечал своей головой за мосты в городе. Проехав его они поехали через дома во внешней стороне города для которых комендатский час ничего не значил, стражники разгуливая в близости от сидевших на улице селян отворачивали головы после того как им заплатили за молчание. Что само собой было запрещено. Они проехав дома вышли в безлюдный тракт и ехали под шелесты деревьев и дико растущих кустарников. Ровная и широкая дорга уходила в далекую южную даль так и манящую в непроглядную неизвестность. Слышались в дали вой волков охолаживая в венах кровь, каркали на деревьях кедровки,продолжительно бормочет тетерев и каркает ворона постоянный спутник героя. Где беда жди ворону. Как любили говорить старики. Воздух прохладный благотворно действовал на разгоряченный думами разум, вечерняя прогулка не только успокаивает раскаленные нервы она и способствует возникновению новых мыслей что как молнии в небе промелькают в голове. Мысли парня готовы были заняты предъстоящей слежке за стариком, но где именно он останется или с кесм у него будет встреч неизвестно. Прокручивая в голове допрос того авантюриста он вновь и вновь вспоминал слова что тот признес. Но даже тот ублюдок знал слишком мало. Ночь. Качая деревья и кустарники ветер следом уносил мусор коим щедро делились с улицами и переулками горожане. Парень выйдя из поместья, не обращая ни на что внимания и ничего не замечая, не сбавляя темп парень сел на лошадь потрепав того по длинной шее. - Хорошая девочка. Я то думал тебя тот демон с собой взял.-смягчился он видя преданное создание, почувствовав руку хозяина лошадка прикрыла глаза. Погладив ее по гриве парень поскакал в сторону города. Волосы его растрепало ветром, но это не волновало и ничего не значило. Деревянные дома схожие между собой не только по материалам из которых были построены но и по цвету, отличались внешним фасадом и внутренней обстановкой. Внутри дожидались горели свечи где семьи дожидались ужина, некоторые горожане сидели на скамейках дожидаясь соседей собеседников с которыми уже не терпели обсудить тот или иной важный по их мнению вопрос. Два старика проводили время за игрой в карты попутно делясь новостями или шутя друг с другом рассказывая анекдоты. - Ты откуда ? - Незнаю, еще не женат.-и начиная смеяться со стороны похожие на кожанные мешки выдыхающие воздух. Есть поверье что муж приобретает акцент и нравы области и провинции из коорой происходит его жена. Старики делились новостями уже старыми, рассказывая вновь те истории которые уже пересказывали.Жаловались на погоду, на больные суставы, на продавцов обвесивших на пару рутенов и особенно жаловались на жен, обвиняя в том что те о них не заботятся. - Старик совсем из ума вышел! С возрастом приходит мудрость, но у его кажется обошли стороной.-громко чертыхнувшись поскакал дальше убавив темп. Стражники увлеченные разговором не обратили на него внимания. В пыли и грязи он ехал надев копюшон,с сапог слегка несло канализацией. Свернув мимо борделя парень углубился в сторону дешевой таверны где разливали те брагу, проехав мимо пьяниц и прочих готовых к потасовке драчунов он приблизился к кузнице. Свет горел, парень медленно стал открывать дверь оглядываясь по сторонам.Все поменялось, столы были на месте и никаких следов. Тарелки из глины и разбитые бутылки хрустели под ногами. Франко из-за прилавка заслушав шаги выхватил булаву но увидев поднявшего руки парня положил ее на стол. Акадо был рад видеть его в целости. Никаких непрошенных гостей, любителей легкой добычи избежать удалось. - Что здесь произошло? - Люди старика напапли, мы отбились но пришлось бежать.- коротко рассказав ему дальнейшее спросил где охрана которую должны были оставить здесь. - На заднем дворе, взяли телегу и пошли убирать трупы. Некоторые в том переулке, хотели в ачале подойти, но увидев что мы знакомы остановились. - Хорошо. Ничего не нашел? - Нет, когда я пришел никого еще не было. Я обыскал их. Кроме золотишка ничего. - Жаль.-топоты подошедших быстро были среагированы. С оружием они встали лицом к двери. Люди Максима в украшенных шаперонах и шляпах остановились у входа. - Вооо. Нас отправил господин Максим, от тел мы избавились до дальнейших приказаний будем здесь.-затем они встали у входа по три человека в разных местах от кузницы. - Я пойду Франко, мне нужно найти кое что. - Помощь нужна? - уже готовый спросил ученик. - Нет, лучше останься тут. Следи за кузницей,и будь осторожен. - Ты тоже,малыш. Патрулей становились все больше,гномы с топорами расхаживали по улицам как на параде символиками древних родов на топорах. Не далеко от фонтана как на крышах так и на улицах бродили эльфийские войны насупив брови высматриваясь вдаль. Их вид захватывал дух,статуи древних витязей из старый фресок казалось ожили и вышли на службу. Высокие они шли легко и было чувство что они не касались земли. Гномы прижимались к земле вбирая через сапоги с квадратными носами силу самой природы,они ценили данное слово не меньше чем природу. Акадо проходил мимо них старася не привлекать внимания,все стражники вне зависимости от расы подозрительны.Он спиной чувствовал как гномы провожали его краем глаз. Скрывшись в переулке он стал следить за дверью гильдии, внутри горел свет и доносились разговоры и звучали похабные песни. Прождал он часа два услышав столько песен,что уже проклинал тех кто их сочинил. Стало еще холоднее ,чтобы согреться решил размятся. -Они еще не скоро выйдут,осмотрюсь немного.-расправляя плечи парень прогуливался в темных переулках стараясь не быть пойманным. Хладнокровно он выжидал пока хотя бы один не выйдет. Подкупить парой монет можно,но подкупленный человек ненадежен. Страх орудие более надежное,издревле его использовалив различных целях среди которых были запреты и суеверные предостережения. Жрецы из Гвартиса по слухам предостерегали людей и запрещали людям ходить в лес, причину этого зимой обнаружил лесник.Человеческие жертаоприношения на фоне странных языческих обрядов и странных плясок. Рунические символы на нарисованных кругах и вырванные сердца разложенные по середине каменных валенов со статуями древних богов которых натирали кровью. Слухи разошлисьбыстро по округе и прознавший король который был религиозным человеком глубого почитавший куль Солнца жестоко наказал их. Жрецов младших чинов посадил на кол, а главного жреца сжег на костре. Акадо обощел пару зданий и нашел случайно пустой дом или склад,вдруг до него донесся гул и смех веселой толпы, обычная пьяная группа отмечала очередной безработно-беззаботный день.Спотыкающийся вышел из здания и отойдя немного стал в далеке справлять нужду, другой не менее пьяный упал на землю и немного затем пройдя и опустошил содержание желудка в углу,стошнило одним словом. - Заброшенный дом из которого они вышли отлично подойдет. Вернувшись к месту слежки парень продолжил выжидать,вышедший авантюрист стал своевременным сигналом к действию. Поднимаясь вверх по улице твердым шагом член гильдии не замечал как за ним тихо шел Акадо который старался не поднимать шума. Авантюрист был ниже но крупнее его, подкравшись к нему гусиными шагами одним ударом смог вырубить свою цель. Очнувшись стал по тихоньку приходить в сознание,головокружение и темнота в глазах понемногу прошла и первое что он увидел горящие свечи вокруг него. Он привязанный сидел на стуле не в силах высвободится,ерзая на месте изо всех сил ему не удалось разорвать или ослабить веревки. - Можешь не стараться.-сказал чей-то грубый голос. Темноту вокруг не освещали тусклые свечи, пытаясь узнать откуда идет звук сталвертеть головой. Послышались шаги,медленно стало стучать в висках. Перед ним появился похититель в маске,изменив голос он обратился к нему более низким тоном. - Кто ты!? Чего тебе надо? -крикнул он - Ничего особенного,просто отвечай на вопросы и все. - Не собираюсь я ничего говорить marulu.-протестовал тот Не обращая внимания на последнее слово парень спокойно продолжал смотреть на связанного. - Раскажешь, куда ты убежишь.Мне спешить некуда.-его слова звучали зловеще натянуто. Долго молчавший плюнул в сторону парня но попал только на плащ, видно для этого тот долго ничего не говорил. - Не старайся выбесить меня, побереги силы. - Пошел ты!-сопротивлялся он Сильный удар поколебил немного авантюриста,парень не хотел его быть но крики становились громче,и придется нажать на пленника. Еще раз ударив его отшел азад,сплюнув на пол кровь продолжил сыпать оскорблениями. Еще раз ударив, и затем добавив серию средних ударов украсил лицо молчуна неслькими синяками. - Будешь говорить? В ответ молчание,тот настойчиво продолжал держать язык за зубами. Холодный взгляд парня буравил упрямца,кровоподтеки не развязали ему язык. Отойдя ненадолго оставив того наединеи с собой, парень вернулся с железной кочергой с тупым концом. В помещении камина не было,но кто-то принес собой ее не понятно для чего. Деревянный пол весь в пыли со следаминог скрипел при малейшем шаге, в некоторых уголках виднелись дыры.Облекшая краска на фоне паутин у верхник балок придавали совместно с крысиными норами некоторую жутковатость.Было слышно тихое шуршание и попискивание крыс на втором этаже лестницы, лестница ведущая на верх была завалена обломками сломанных шкафов. Увидев в его руках кочергу, авантюрист вздрогнул и бросил тому. - Что ты будешь делать ?-не отрывая глаз продолжал смотреть на железку. С помощью магии парень заренее разжег костер где и держал ранее кочергу, теперь видя стойкость авантюриста решил заставить его запеть как канарейка. Краем глаз тот наблюдал за ним,капли пота на лбу струились вниз к переносице. - Где живет Арчибальд Страйт? С слышал у него дома сокровище.-хохоча проговорил парень. - В районе Северный рубец.-не выдержав пытки сказал он. - Он живет один? Есть дети? - Один, у него нет семьи.-пробурчал он, в голосе чувствовались усталость и сквозило смирением к неизбежности. - Он только в городе живет? - В Лирвуде у него есть поместье, подарок короля. На юго-востоке от озера Рейфорс.-каждое заранее обдумывая авантюрист понимал что соврать у него не выйдет. - Есть ли у него друзья вне Брюма? - Да.. - Где он сейчас? - В Лирвуде. Поехать так далеко слишком накладно, и он не мог бросить в городе девушку на произвол судьбы. - Надолго он уехал? - Незнаю. - искренне заверил его мужчина. - Уверен? -Да. - жалостливо произес он. - Я хочу ограбить его. Мне это удасться,но я должен знать когда его не будет дома. - Незнаю. - Я слышал он хочет убить короля. - Неправда! Он предан Его Величеству и Брюму.-без капли сомнения произес он. - Знаешь,ты мне помог. Спасибо.-произнес он сделав реверанс. Связанный слугка обрадовался,но ему было стыдно от того что он проговорился. - Пора. Да..Пора от тебя избавится.-медленно проинеся парень озадачил и испугал до дрожжи авантюриста. - Прошу..Я же все сказал.. - Ты почти ничего не сказал..Это я и так знал, ничего нового я не услышал.-пожав плечами подъитожил парень вынув кочергу из костра. - Прошу..Не-т..Он собирается в Лордстейт по делам гильдии. - Когда?-мысленно усмехнувшись спросил он. - Через пять дней.Прошу..не убивайте. - Перехвачу его в Лордстейте, узнаю с кем он видится.Схватить их всех у него не выйдет,придется обратится к зверолюду.-думал он,по непонятной причине ему он не нравися. Авантюрист вынужден был признаться, если бы не одна причина он бы и дальше молчал. Под страхом смерти он готов был быи дальше так сидеть. Дома его ждала дочь. Он не хотел чтобы она осталась сиротой. Но пересилив себя он спросил. - На кого ты работаешь?-тембр его голоса дрожал и зубы клацали издавая стуки. - Никто меня не нанимал. -Роберт из Белых чаек? Реймон, Джон или Крамер или Максим? Он слышал имена других,но последнее слово он не ожтдал услышать. - А кто он?-спросил он не зная кто протянул им руку помощи. - Опасный ублюдок вот кто. Постарайся не заиметь его во врагах. Он не так опасен как другие, рядом с ними его возможности скромные. Но он очень силен. Он держит слово и склонен помогать другим и ценит дружбу. Но врагов..уничтожит. Начинало светать, уже скоро люди начнут выходить из домов и дти на работы и по своим делам. Нужно заканчивать. - Что со мной будет? Холодный пот тек по лицу, руки судорожно дрожали от страха.Перед Акадо был трудный выбор,кровь невинной жертвы на лезвии его меча..Еще одна смерть..Оставить его означает поставить под удар всех;себя, Эстер, Рихтера... Вытащив нож парень встал напртив авантюриста. - Я не могу тебя оставить в живых.-с трудом произнеся слова он чувствовал как рука стала дрожать,как ком к горлу начал подступать.Авантюрист от страха не заметил перемен в нем. - Прошу..у меня дось совсем ребенок..молю тебя..-проговорил онон заливаясь горькими слезами,голос то дрожал то ломался от волнения. Говорят хладнокровный убийца сверкнет лезвием и глазом не моргнув. Но можно ли назвать убийцей того кто вынужден убивать? Голод, страх, волнение, приказ, долг, деньги..столько причин для того чтобы лишать жизни. Жалость может быть губительна. - Я должен..но не могу... - перезав веревки парень убрал ножь обратно. - Благодарю вас..благодарю... - не прекращая трястись авантюрист еле встал со стула потирая круговые следы от веревок на руке. - Лучше тебе убраться из города. Подобного предательства тебе не простят. Хватай ребенка и уходи. - Благодарю..благодарю.. - попятился в сторону и еще раз попрощавшись убежал. Вернувшись домой тот собрал вещи, взял дочь и уехал в местечко Лан-Навенн в Мидгарде к сестре жены. Дождавшись пока то скроется из виду Акадо сел на его место. С трудом ему удалось удержаться на ногах, грудь его вздымалась и опускалась от тяжелых вдохов. Прикрыв лицо руками он еще долго не мог унять дрожь, мысли бурей проносились у него в голове.Чувствуя что не в силах идти дальше парень решил немного передохнуть. Вечерняя дорога не проглядывалась под луной скрытой темными тучами, изнуренные путники гнали лошадей поднимая пыль за собой. В холодных обьятих темно еловых лесов виднелись белые клубы пара выпускаемые из ноздрей,они не щадя своих скакунов без остановки мчались по тропам изредко останавливаясь и руководствуясь дорожными знаками и короткими фразами переговариваясь продолжали путь. Сделав привал они продолжили дальнейшую дорогу с утра,через несколько часов они останавились в дальнем трактире ради перекуса. Изможденные они упали на скамейку,уже не в силах продолжить путь. Хозяйка,любезная женщина позволила им занять комнату не взяв с них денег, они уснули как только головы коснулись подушек. Огромный путь через леса и трудно проходимые ущелья тянулся изворотливыми линиями. Река Злауг быстрая и широкая была единственной преградой к Лордстейту, берега заросливысокой травой или кучерявыми низкими кустарниками. Десятки неуклюжих, низких домов выстроенных из толстого дуба были разбросаны по обеим сторонам реки, на протянувшимся длинном мосту стояли рыбаки волоча за собой рыболовные снасти. Вдоль берегов были выволочены ряды сетей развешенных на длинных шестах между занавесей из валящихся рыб. По мосту Форген застучали копыта, застонал и чуть прогибался настил. Rahagir с которым девушка шепотом разговарила как маленький ребенок который завел нового друга казалось внимально ее слушал, они трое молчали всю дорогу не стараясь даже о чем то переговорить. - Половину пути прошли! - крикнул он девушкам когда они перешли мост. Плащ Летиси темно-зеленого цвета или как его называли цвет морской волны, меч такой же как у отца на поясе являлся легким и удобным в обращении, крепкие и в тоже время гибкие как тростинка для предназначались иные способы фехтования упор на которых больше был на выпадах в комбинации с быстротой реакции и хорошой скоростью. Эстер в читой рубашке в легкой кожанной кольчуге с капюшоном темно-красного цвета с узором в виде лилии во внутренней стороне плаща. Светлые локоны редко торчали из копюшона, крепко держа поводья она наслаждалась быстротой темпа езды. Глубокая ночь. Вокруг ни душу, ни воя волков и гула птиц, что странно. На небе как горящий факел светила яркая луна освещая нелегкую дорогу путника и словно древние руины Inseyn делились с природой своей Силой. Магические свойста приписываемые Солнцу также приписывают и Луне, культы которой распространены на дальнем севере особенно на территориях Тюрина и Вариса, и помимо них и народы восточных пустынь поклонялись ночной светиле. Религии Куланты многообразны и число их не поддается подсчету, поклонения Солнцу, Луне, культы многобожников, духам стихий а также имели место быть поклонения демонам призывая их с помощью крови. Подписывая с ними договор они исполняли твои желания,но в отличии от литературных персонажей чьи контакты с ними заканчивались смертью, то в жизни любой контрак оканчивался или порабощением или превращением в демона самого низкого класса. Призывы демонов ограничивались призывом в области начерченного круга, без малейшей возможности выйти из него. Несколько часов спустя они внезапно остановились еще не подъехав к городу, Акадо первым резко потянул поводья, несмотря на долгую дорогу и утомленность лошадей они смогли бы еще добраться до города без страха того что лошадь свалится намертво. Причина остановки заключалась в другом, гнедая под парнем прядая ушами,стала пускать струи пара из ноздрей слегка топчась на месте. Rahagir фыркал на месте мотая головой, движения серого в яблоках под Летисией стали резкими,хорошо обученные не срывались с места но волнения ощущалось. - Тихо малыш,тихо.. - успокаивала свою лошадь Эстер нежно поглаживая по шее. - Что произошло? - спросила Летисия оборачиваясь в седле. - Приготовьтесь, вид будет не из приятных.- устало произнес он потирая глаза. Огромные осиновые колья два и три метра ростом торчали из земли с асажденными на них людьми,оборонительные шипы как частокол тянулись в два ряда дугою огибая опушки темно-синих лесов. Защищая от нападений на них проглядывались куски плоти и виднелась кровь, гигантское пространство тянулось на сотни киллометров покрывая все что можно увидеть со стены густым лесом. Повешеные висели как минимум больше трех недель, от некоторых остались кости,другие казненные недавно еще не подверглись разложению или еще не стали кормом для птиц. Разбросанные оружия по округе служили символом героической обороны, если бы не одно но! Ни одна вражеская армия не подходила до границ Лордстейта. - Горы.. - устало произнес он. - Здесь было сражение? - спросила Летисия, любой другой на ее месте увидев такую картину задаст такой вопрос. - Армии же не могли подойти сюда... - неуверенно сказала Эстер. От окружавших запахов так и хотелось сойти с лошади и опутошить содержимое желудков,воздух в местности был холоднее из-за близости города к горным хребтам тянувшимся вдоль западных земель подобно стене воздвигнутой природой. -Нет, здесь было куда хуже.-оглядываясь слегка ответил парень. До него уже дошло что здесь могла произойти,он слышал и раньше об этом,но своими глазами видит впервые. - Что же тогда? - спросили девшки вместе. Даже не стоараясь придумать ответ парень мрачно буркнул указывая на частокол. - Монстры. - невольно девушки начали резко оглядываться по сторонам крепко вцепившись в поводья. -Страшно? - шутливо усмехаясь спросил он. - Ничуть. - Совсем нет. Обе ответив отказом выпрямились в седлах уже не оборачиваясь. Северный ветер с гор притянул свежий запах снега, ландышей и веток можжевельника, голову пронзил холод и они сильнее укутали голову копюшоном. Пронизывающий порыв зашевелил застоявшийся лес вдохнув него жизнь,шелестели кусты и ветви деревьев унося пыль в сторону юга. - А почему это они нападают? - Монстры нападают на группы охотников или на солдат проводящих разведку в лесах. Ворота как и ожидалось были закрыты, но им надо попасть во внутрь не дожидаясь утра, всю ночь в открытой местности близ гор и лесов кишевших чудищами можно было не пережить. Сойдя с лошади Акадо повел скакуна в сторону стен, в бойницах или башнях не виднелось ни одного бойца. Толстая стена с прямоугольными зубцами и навесными машикулами надежно защищала город от монстров. - Есть ли способ туда попасть? - спросила Эстер осматривая оконцы башен и стен. - Ты прерасно знаешь что есть один способ оказаться за стеной. - думал он оглядывая вновь верхушки бойниц. - Есть один...- неохотно сказал он. Было опасно оставаться тут,но использовать этот метод было опасно для парня. - И какой же? - восторженно спросила Эстер. Акадо медлил,вдумываясь в последствия он ненадолго прикрыл глаза сосредотачивая в теле энергию,собирая ее он чувствовал как тело терпит изменения. - Слышите? - тревожно спросила Летисия обнажая меч. Парень следом выхватил скомандовав встать спиной друг другу,все трое смотрели в разные стороны ожидая неведомого сигнала..В глубокой ночи блестнуло лезвие раздаваясь металлическим звоном. В ушах звинело от стуков сердца,из дали слышались шаги и трески сучьев, сопровождались лязгами непонятные звоны метала. - Откуда этот шум? - спросила Летисия,вглядываясь в гущу леса. Ее превосходное зрение различало шелесты листьев и ланей убегавших прочь. Напрягая с усилием видение она заметила тени в стороне кустарника, что-то тихо приближалось. - Назад. - скомандывала она. - впереди что-то движется. Полностью сосредоточившись Эстер держала меч обеими руками медленно двигаясь назад не замыкая круга,парень кричал в сторону стены но те не слышали его.Воздух начал меняться. - Что за ужасное зловоние? - спросила Летисия. Удушливо запахло гнилью,тяжелая вонь шибанула в нос. Невыносимая резкость вызывало легкое головокружение, тошнотворные рефлексы давали о себе знать. Странные шаги становились громче и громче, лязги отчетливо выресовывались в ушах уподобляясь звону мечей. Если это монстры, то они владели некоторым интелектом. Впереди показалась куча мелких комочков двигаясь в их сторону принимая очертания детей, низкорослые зеленоватые уродцы приближались скрежета острыми зубами. Они были ростом с 14-15 летнего мальчика, но превосходили их в силе, но не умом. Одетые в лохмотья,чаще в набедренные повязки и куски железяк на груди они ковыляли в их сторону светя ярко-желтыми и ярко-красными глазами,плосколицые с самодельными или украденными оружиями. Гоблины. Проклятая раса. Хотя и вонь от них исходила как от падальщиков,но они предпочитали свежее мясо. Они стисну в зубы встали в боевые позиции не размыкаясь, стиснув в зубы девушки слушали советы того кто с ними имел дело. - Держите меч пониже, избегайте ударов. Ножи у них иногда смазаны ядом, они набросятся при первой атаке. Попятьтесь и бейте их, добейте обязательно. – слушая девушки не сводили глаз с зеленых уродцев мычавших при приближении. - Давайте ! В бой! - крикнул шепелявя один из них на всеобщем. Приказ передался гулом рычащих голосов, бросившись в атаку они как и сказал парень набросились скрежетя зубами. Акадо выпадом пронзил одного из них, девушки отпрыгнув назад перерубили отмахиваясь нескольких гоблинов. Летисия приняв необычную позу,закинув одну руку назад молниеносно пронзила в жизнено важные места и пригвоздив под конец уродца с копьем. Эстер резко развернувшись разрубила одним ударом на две части от бедра до плеча. Резко натянув тетеву выстрелил в сторону девушки,та не успела бы среагировать если бы Акадо встав перед стрелой не отбил ее. Еще одна стрела вылетела из бемпросветной темноты сверкнув кривым наконечником полетела в сторону уже парня. Он не упел бы ее отбить уже занятый другим зеленым, напрыгнувший из стороны гоблин стал счастливой жертвой выстрела. Стрела пробила череп сбоку найдя выход в глазнице. Истекая кровью тварь сползла вниз.Гоблин лучник выкрикнул что-то и готовол был выстрелить вновь. Не растерявшись парень выхватил маленький нож и метнул ему в голову. Последний монстр лежал без движения, группа вздохнула спокойно обернувшись в сторону стены куда уже давно ускакали лошади. Заслышав что-то Летисия обернулась и вскрикнула. - Сзади! – на ее голос обернулись все. Затаившийся гоблин в кустах выпрыгнул взмахнув палицей в сторону парня. Одна секунда решала все.Он не успел защититься. Все,он свалился на землю. Стрела,кровь и гоблин упал выронив палицу. У парня на лице осталась темно-лиловая кровь гоблина, немного ошарашенный парень стоял на месте.Эстер приблизившись к нему схватила его за запястье спросив. -Ты в порядке? Не ранен? - волнуясь спросила она. Молча парень поблагодарил неизвестно какого бога,на лице отражалось спокойствие от мысли что молодой человек чудом смог выжить. Но откуда стрела? Кто стрелял? XIV Глава Новый город. По ширине дороги горели факелы освещая видимость для лучников,если бы не они в схватке пришлось бы туго.Из западной стороны где тени деревьев казались еще непригляднее, а их сторону напрвлялся высокий мужчина с арбалетом гномьей работы, железный длинный станок оснащенный удобным курком с удобным механизмом натяжения. Широкий стан весь в звериных шкурах с острым ножом на поясе, лицо украшала густая темно-карочиневая почти темная борода. Подойдя к ним на не близкое расстояние молча осмотрел их, и лишь потом спросил. - Цел? -металлический голосидеально гармонировал с его мужественным лицом,густые брови и темные глаза смотрели на человека гипнотически вырывая из собеседника информацию. Под глазом виднелся шрам, волосы были завязаны в хвостик. Акадо медленно кивнул ему, мужыина не ожидая ответа вынул нож и присев рядом с телом отрезал твари голову. - Подсобите ребята.-попросил мужчина не отвлекаясь от дела. - Головы еще принимают?-спросил он не случайно,за головы чудовиц платили отдельно в любых лавках чародеев. - Принимают. Разделим по полам,надеюсь ты не против.-говорил он складывая голову в мешок. Акадо и девушки хотя дамы прада говоря без особой охоты, помогли отрезать головы. - Если хочешь возьми хоть все деньги себе. Мне не нужно.-сказал он протягивая очередную голову. - Нет ! Эта голова моя, остальные ваши.Я честно работаю.-твердо произнес он прямолинейно. Не часто можно встретить человека который честно ведет свои дела и без обмана. Даже не вспомнив о том что минуту назад спас парню жизнь, мужчина рассказал за сколько могут купить ту или иную голову. Акадо заметно заинтерисовался такой выгодой. Девушкам это было не интересно,им больше хотелось пройти в город. Такое колличество ярких звезд на темно-голубом небе они никогда не видели, стоило лишь прутиком провести по звездам и они сольются в дивный рисунок. Светло-голубые глаза рассматривали небо словно карту,она не могла описать словами чувства которые испытывала в этот момент. Erno Zuldu или голубые звезды. Западная провинция Брюма богатая своими шахтами и каменоломнями,где в обильном колличестве леса и горы. Реки полные разнообрзием рыб в особенности сомами. Рыболовецкие деревья вдоль рек зарабатывали на жизнь ловлей и продажей рыб. Земли плодородные где растут пщеница,овес и просо. Приток реки Злауг благоприятно орошает поля не давая высохнуть на совсем. В прежние времена Лордстейт былцентром провинции, но из-за частых набегов чудовищ и разбойничьих рейдов на обозы, город потерял былую значимость. Но всеже остается важной крепостью, блокпостом от внезапных атак врага. Хребты со многочисленными природными ловушками в виде оврагов и ущелий с острыми как бритва камнями, непроходимые дремучие леса покрывающие не только низменности но и горы и холмы вокруг города надежно являются и защитой и бедой. Завладев городом можно идти штурмом на столицу не боясь атаки с тыла. Собрав головы в мешки они обвязали их веревками.Головы еще кровоточили намочив нижнюю часть. - Как вас зовут? - Зовите меня просто Охотник. - Охотник..помоги нам пройти в город. Нам нужно по делам.-вежливо попросил Акадо. Он в ответ молча оглядел их изподлобья,парень чувствуя вопросительный взгляд девушки лишь пожал плечами. - Мы не бандиты и не воры.-без волнения сказала девушка. - Тогда кто вы? - Авантюристы.-ответила Летисия. - Порядочные авантюристы знают, что ночью не путешествуют. - Скажем так, я не порядочный человек. Они же другое дело,нам пришлось скакать сюда чтобы не опоздать передать письмо в гильдию кузнецов. Замешкавшись Охотник накинул мешок на спину уже заваленный другими головами,которые он собрал еще до встречи с ними.Эстер накинула копюшон стараясь прикрыть глаза, что Охотник заметил но подумал что девушке холодно. - Как тебя зовут?-спокойно и строго поинтерисовался мужчина. - Акадо Квитцер. - ответил он. - Ясно.Если авантюристы тогда помогу,всетаки у нас принято оказывать помощь путникам. -Спасибо.-поблагодарил парень, девушки кивнули в след. Подозвав лошадей они вместе отправились в сторону ворот, боковые ворота сделанны из черного гранита без использования магии. Взяв из-за пазухи вырезной рог Охотник дунул в него три раза коротко и один раз длинной очередью. Немного спустя массивные ворота опустились перед ними сглухим протяженным скрипом. - Идемте.-сказал и первым прошел, пожав руку стражнику ожидаюшего у входа отвечая на вопросы коротко. -Вернулся? -Да -Удачно? -Да - Проблем не было в лесу? - Нет - В горах появились новые норы? -Да Глянув за спину Охотника, стражник недовольно сморщился. Не выказав и толику недовольства обратился к мужчине с не поддельной подчительностью. - Те ребята с тобой? - Да -Кто это? - Друзья - Надежные? -Как броня. - Добро.- вновь оглядев гостей громко вкричал. -Добро пожаловать! Охотник положил ему вруку небльшой мешочек, стражник ухмыльнувшись отошел в сторону. - Почему ты заплатил? Он же и так пропустил. - Чтобы молчал. - Хорошо что прошли, но так безалаберно относятся к работе. Как так возможно. - Выбора у них нет, семьи которые нужно содержать и цены за товары не малые. На жалованье и мешка муки нормально не купишь. - Верно. Не во всех городах жизнь одинакова. В столице это чувствуется сразу,дворяне и богачи живутогородив себя от черни на горе, а простые жители волочат существование в крысиной яме, в красном кирпиче или на базарной площади. Нелюди и того живут не лучше,их не преследуют что уже хорошо. Живут и едят тоже самое что и все. Учения Солнца и Луны против них ничего не имеет. В багровой книге 13тая главе часть 5 сказано”Не причиняй злой соседям своим. Будь он хоть человек или нелюдь относись к ним с заботой и уважением, они одной с тобой крови.” авторство приписывают Урулу, но жрецы горазды приписывать цитаты им сочиненные героям. -сказал Акадо - Жрецы..да..ненавижу их. - слушая внимательно добавил Охотник сплюнув. - Где нибудь есть гостиница? спросил парень как бы не слыша слов Охотника. - А почему вы их ненавидите? -спросила Летисия с небольшой опаской в голосе. - Есть какая-то причина?- волнуясь спросила Эстер. Это волнение в ее голосе должно быть смягчила его, Охотник мог ответить грубо как и любому другому горожанину или крестьянину, ему не нравилось об этом рассказывать.Более любопытных он сразу ставил наместо и затыкал их свойственной ему манере, просто выбивал зубы. В этом случае он недовольно что-то пробурчал в ответ. Они поняли что в некоторых случаях, лучше не пытаться узнать ответа. Человек в не зависимости от расы и происхождения, не склонен полностью открывать душу или на отдельной бумаге преподнести свое жизнеописание первым встречным. Акадо с момента как вошли в город держал руку на эфесе меча, но не из-за Охотника, ему казалось что кто-то или что-то за ними охотится.Но никто не мог знать о том что они приехали сюда, сказывалось усталость после долго пути.Лошадь Летиссии нервностала пританцовывать на месте и упрямо остановилась на месте.видно и на него подействовала гнетущая тишина. Охотник заметив это, молча подошел к лошади медленно поднимая руку. Подойдя вплотную положил свою ладонь к ее холку, следом гигант припал к его высокому лбу стараясь этим успокоить скакуна, потихоньку успокаиваясь животное прикрыло расслабленно свои глаза. Фыркая создание уже не испытывала тревоги. Мужчина суровый и молчаливый предпочитал животных людям. Руки его большие и шершавые чему виной постоянная работа с оружиями, тело покрывали шрамы чье колличество превышает пятнадцать, но получил еще до того как стал именовать себя Охотником. Его прошлое окутано тайной,он ни с кем не делится им,но иногда оно кажется преследует его. Его обращение с лошадью успокоило девушек. Он уже не казался пугающей личностью с угрюмым взглядом. Трехъэтажное здание находилось напротив уговатой стены отденное от прочих зданий. Перед входом горели факели и Охотник велел привязать лошадей крепче обычного и на всякий случай достал из сумки кусок полотна и укрыл им скакунов. Три стрелы покрытые кровью под зеленым дубом,эту символику знали в городе. - Никто к лошадям не подайдет,но на всякий привяжите покрепче.-сказал Охотник. Слабоосвещенная комната была пуста, поднявшись на верхний этаж парень резко почувствовал как слабость распространилась по телу словно что-то выкачивало из него энергию. - Ты маг?-поинтерисовалась Летисия - Arhael и маг. Всего по немногу. -замешкавшись ответил он. Верхний этаж вместо каменных стен был сделан из Кемиргата, или антимагического материала и потолок из железной решетки. Такая же комната отделяла одну часть комнаты от другой. Вошедший ждал во внешней стороне пока его позовут, внутри же была перегородка которая полностью перекрывалсь крестиком решеткой. - С чем пожаловали? -Оройс, получай товар. Служаший вылетел со стула весь бледный.Лицо работника было совсем обычным если бы не отсутствие волос на голове и тоненький стручок череньких усов. Обнажив кривые зубы показал им нечто вроде улыбки. - С новыми головами? Ядовики или мантикоры?-без иронии спросил он. - Гоблины.-выложив содержимое мешков начал он.- Семь гоблинов, два гронрира, и 1 волколак. - Твои рассказы как всегда сухи. За волколака 20 виннеров, гронириры 50, за гоблинов 8 за голову. - Да ты спятил в своей коморке. Это я не за белками ходил. Двое из них скажу тебе на всеобщем говорили. - И что мне с этого? Оживи их пусть в Доранском Университете лекции читают.-недовольно съехидничал он. - Чародеям скажи. С руками оторвут. -Хмм, необычно для обычных гоблинов. Чародей хорошо заплатит за них. Ладно 154 виннера. - Хорошо.-не отрывая взгляда сказал Охотник. Взяв мешочек он подал его парню, тот не понимая хотел вопросить но решил дождаться пока не спустяться. Уже на улице протянул Охотнику мешок,но тот отказался его взять. - Оставьте себе. Здесь вам они пригодятся. - Не стоит, тут и ваша доля. - Забудь, у меня деньги есть. Лучше пойдемте отметим. Акадо внезапно услышал знакомые нотки в его голосе. Это напомнило ему об отце. - Ремесленники и купцы и прочие обязывались платить дополнитнльный негласный налог для безопасного продолжения ведения бизнеса уже успели закрыть свои лавки. - Охотник хоть и немногословный в триктире “У старика” приняв немного на грудь завязал долгий разговор очень похожий на тот что он слышал в Ри-эстре. - У вас вижу свои суровые правила. А делу не вредит это? -Да им без разницы,главное плати вовремя а то сразу в тюрьму. - А король ? Ему жаловаться не вздумали? -Ага, напиши ему. И тебя точно не найдут. - А командир гарнизона?-спросила Эстер - Он волнуется только о защиет города,воин он хороший . Но он не следит за делами внутри города. - А его заместитель? Капитаны и сержанты? - Запрещено вмещиваться, остальные используют это в своих целях. - Продажные сволочи.-еле слышно процедила Эстер. Парень точно уловив тыльной стороной головы возмущение девушки про себя подумал. - Надеюсь она не заставит меня разобраться с проблемами этого города. Внутри заведения было жарко,уплетая блюда они молча наслождались вкусом мяса и рыбы. - Чего это она капюшон не снимает?-спросил Охотник грубо. - У нее ожоги,не хочет никому показывать.-солгала Летисия не моргнув глазом. - Ясно.-при свете свечей лицо Охотника выглядело еще устращающе. Холодные серые глаза с металлическим блеском от которых ничего нельзя было что-то скрыть. Несмотря на поздний ужин или ранний завтрак, у кого как, хозяин и помощники без устали работали приправляя рыбу и рыбу разными специями то базиликом то ли тмином. Охотник встал со стола видимо по срочным и не требующим отлагательств делам, Акадо воспользовавшись передвинулся к девушкам и шепотом сказал еле слышно. - Нам нужна,будет помощь. Наверное придется к нему обратится. - Он похож на умного человека,и видно сразу держит язык за зубами.-не удивившись сказала Эстер,она и сама думала предложить это ему,но Акадо предложил первым. - Незнакомому человеку? Вы уверены?-словно голос разума спроисла Летисия вопросительно приподняв бровь. - Выбора нет. Ворот тут три как он сказал, будет не легко.-сказала Эстер. - Попробуем. Охотник вернулся через пять минут, и не успел он сесть как парень ему сказал. - Нам нужен человек, который поможет нам в трудном деле, если здесь такой? -Да. Но в начале скажи. По каким делам вы сюда приехали? Молчать было нельзя. - Ее отец был помещиком, после того как он умер ее мачеха подделала завещание и вписала себя как опекуна. А девушку просто выгнала из дома.- на ходу придумывала Летисия. Эстер молча как и сам Акадо не вставили и слова. Охотник не встревая прослушал до конца, наливая себе и остальным посмотрел насупив брови на парня и Летисию. - А вас зачем нанял? - Копию завещания он отправил своему другу в Лордстейт,мы пришли его взять. Мачеха отправила голворезов избавится от меня. И их я наняла как телохранителей.-ответила Эстер. Драммтически выждав минуту, Охотник покачал головой и сказал. - Какие же иногда бывают люди. - Мы ищем человека который должен сюда приехать,но когда именно и откуда незнаем. Но мы должны перехватить его прежде чем головорезы его схватят.-вновь сказал Акадо. -Есть тут, один человек.Можешь у него поинтерисоваться. - Где же он?-тоненьким голосом спросила Эстер. Охотник глянул на нее, по бороде было трудно понять,но казалось он улыбнулся. - Его зовут Райвен. Он обычно околачивается здесь. - Когда он будет здесь?-удивленно спросил парень - Да он уже здесь.-как ни в чем небывало,спокойным голосом ответил мужчина отпив пива. - Где именно?. - От стойки налево,третий стол. Но иди один,он говорит с глазу на глаз, без посредников. Эстер чуть слышно возразила на его слова. - Я тоже должна поговорить с эти Райвеном, или как там его. Не собираюсь я сидеть без дела. Охотник отвел взгляд от парня и устремил его на девушку и произнес строго. - Ты потише сиди, ему перерезать глотку как гному вдарить по наковальне.-недовольно девушка села на место фыркнув. Акадо не медля встал и напрвился к тому месту где пахло крепким дурманющим запахом восточного табака, довольно дорогие повисшие в воздухе нотки”зависть жреца”. Сидящий в копюшоне у окна спокойно курил трубку раскрыв перед собой книгу. -Здесь свободно?-спросил парень подойдя к столу и не дожидаясь ответа усевшись на свободное напротив место. Не обратив внимания Райвен перевернул пожелтевшую страницу. - Я слышал ты можешь добыть любую информацию в этом городе. Райвен вновь не ответил, ничуть не заитерисовавшись его словами. Он успел оглядеть его,обычный авантюрист со старым мечом и старым доспехом. - Я кое кого ищу, надеюсь ты сможешь мне помочь. Перелистывая страницу он вновь не ответил молодому авантюристу, его слова не казались ему интересными. - Я не ищу купца или банкира. Я ищу рыбку по крупнее. Он заметил как Райвен на секунду остановился от чтения,парень не замедлил продолжить. - Один старик собирается приехать к вам. - Стариков тут много,выбирай любого на свой вкус. - Он другой. Невысокий среднего веса с горбинкой на носу и тонкими усиками,одетый в дорогую одежду по новой необычной моде и ходит со свитой. Райвен взглянул на него и через копюшон блеснули темно-карие глаза, и продолжил затем чтение. - И такие граждане найдутся. Старый граф приехал недавно ради скажем острых ощущений. Или другой ради ссуды в банке старый купец. - Заранее хочешь обговорить цену, я прав?-поняв как ему казалось куда клонит парень спросил Акадо с полной серьезностью. Райвен улыбнулся в ответ и закрыв книгу ответил. - Я знаю кого ты ждешь,но скажи на милость зачем тебе это? - Скажем он пошел по кривой дороге, надеюсь его вразумить. Стряхнув пепел с трубки,Райвен убрал ее в карман. - Как благородно. - Прошу без издевательств.-все также серьезно сказал Акадо. Свеча догорала и подоспевший хозяин заметив это зажег новую. - Сделаем вид что я поверил твоим словам. Но что я получу в замен? Сузив глаза спросил он как при допросе. Спокойный по характеру, Райвен имел привычку стучать пальцами по столу нервируя этим во время напряженного разговора собеседников. От волнения тот выдаст свою истинную сущность, если лжет или мкрывает что-то может нервно переводить взгляд на костяшки пальцев, или начать заикаться. Спокойствие горы и невозмутимость голоса подобной озерной глади сыграли хорошую роль в разговоре. Тембр не менявшийся все время говорил о честности собеседника. Райвен начал ему доверять. - Спокойный сон и чистую совесть. Правда есть люди которые верят что за золото можно купить все. Шваль а не люди! - вскричал он на удивление многих завсегдатаев, уже и позабывших что из себя представляет пьяный рев. Обернувшись многие тихо усмехались вскручивая кончичи своих усов и расчесывая пышные бороды. - Верно, с этим я соглашусь. Но что по твоему можно купить? - ехидно сузив глаза спросил Райвен. - Положение и титул. - А честь? - приподняв одну бровь понизив голос спросил Равен. - Только если родился без нее. - холодно ответил Акадо. - Надеюсь ты не входишь в число таких негодяев, или я ошибаюсь? Рассмеявшись на вопрос парня, Райвен сверкнув глазами еле слышно сказал. - Золото мне не нужно. Не за любую помощь берут золото! Нет мой дорогой! Так делают лишь подлецы, я же люблю делать добро. Если оно того стоит. - Ясно.-спокойно ответил он. - Арчибальд Страйт приедет со стороны книжных ворот где и гильдия. Отправится по делам в тот же день - Откуда? Как?- ошарашенно вопрошал он.- Кто ты вообще такой? - У меня и в столице есть осведомители. А такая особа как гильдмастер герой, стоит особого внимания.-деловито произнес он разведя руками. - Но как ты понял что мне нужен именно он? - Наш общий знакомы отправил весточку. “Максим?”подумал он сразу. Кроме него никто не знал про Лордстейт. - Это все что я знаю, если что я оставлю сообщение здесь. Вы ведь здесь сняли комнату?-поинтерисовался он. В ответ парень положительно кивнул о чем-то задумавшись.Райвен попрощавшись скрылся в ночном городе, парень вернулся к своему месту где уже сидели девушки. - А где.. - Ушел,перед этим заплатив за ужин.-ответила за него Летисия уставшим голосом. Подошедший тучный мужчина с залысеной положил тяжелую ладонь на плечо парня и тонким голом произнес. - Ваши комнаты готовы господин. - Ааа.. - Господин Охотник заказал и оплатил за вас.-добродушно произнес он. После нелегкого разговора парень осущил стакан собираясь с мыслями, вспомнив слова девушки спросил. - Почему он заплатил? Я же платить должен был!-возмущенно произнес он. - Мы возражали ему,но он не выслушав подошел к хозяину и расплатился. -Мдааа... Я его и не поблагодарил. Черт.. Эстер уже задремала, круглолицый парнишка подошел к ним и взяв плащ у Акадо предложил свою помощь. - Давайте помогу перетащить девушку.-но его руку молодой авантюрист остановил. - Я сам, не волнуйся. Потеряв возможность еще подзаработать и заодно потрогать девушку с недовольной кисой миной пошел к лестнице. - Давай я помогу.-предложила приподнимаясь Летисия. Аккуратно взяв девушку на руки,без помощи, медленно направился за слугой осторожно обходя столы и опрокинутые табуретки. Ему она казалось другой,копюшон сполз с лица когда он ее поднимал. Маленький чувственный ротик с красными губами, немного заостренный подбородок, овальное личико с золотистыми волосами придавали ей еще большую красоту. Ему было не тяжело, худенькая но под одеждой выресовывалась дивня фигура и округлости которым позавидовали бы любые другие девушки. Поднимаясь он не спеша вдыхал аромат ее волос, ему доводилось проводить время с женщинами поэтому он не чувствовал стеснения или смущения, но с ней в данные минуты он испытал трепет и те чувства что испытывает подросток. - Вот ваша комната. - указав на комнату сказал парень. Небольшая комната с двумя отдельными кроватями с белыми простынями уже ждали заказчиков.Акадо бережно положил девушку на одну из них избегая малейшего шороха,укрыв блеклым одеялом и попрощавшись с наблюдавшей за всем этим Летисией, пошел к себе в комнату. Окно что заметно сразу,было новое,круглый стол с небольшим старым сундуком возле кровати. Парень хотел спать, они решили продолжить разговор завтра. Открытое окно с видом ночного города, здания в большинстве не выше второго этажа с перетянутыми вдоль и поперек бельевыми веревками как паучьи паутины. Освежающая прохлада прошла по комнате и избавила ее от затхлости и пыли, он с наслаждением погрузился в царствие морфея. Ранним утром он спустился на первый этаж. У него голова трещала по вам, гудело в голове словно молотом ударяли по колокольне. От похмелья ему стало не по себе,крутило живот но с трудом ему удалось пересилить себя. После пьянки С Рихтером ему казалось что он пересилит любого, но ошибался. Внизу где девушки уже завтракали,он подсел напротив и он не спеша принялся поедать жаренные сосиски и яичницей . Не жирное и без запаха хозяин принес им угрей, Эстер поморщилась и отвернулась. Мерзский вид этих скользских тварей заставил вновь почувствовать рябь в желудке. - Зачем это?-поборов тошноту спросил парень. - Господин Охотник велел с утра подать вам угря.-положив тарелку сказал хозяин.- отличный спосособ после выпивки. Под глазами у толстяка были мешки, даже уставший он не забыл вчерашнего заказа. Акадо без особой радости прокусил соленую тушку,отвращение на лице прошло, вкус ему понравился. - Заботливый какой. - заметила Летисия.- Так что же произошло вчера? Эстер почему-то избегала смотреть ему в глаза, на что парень не слишком обратил внимания,но чувствовал как она изредка косится в его сторону. Краснея девушка о чем-то шептала Летисии, парень припомнил что перетащил девушку на кровать. - Спасибо что донес до кровати.-смущаясь признесла она. - Да не за что, но надо поменьще есть. Еле еле перетащил.-пошутил он,но краснота сменилась белизной и девушка встав с места ответила ему. - Если было настолько тяжело мог бы оставить там где я уснула, а еще лучше попросил бы кого то посильнее помочь тебе.-со злостью смотрели голубые глаза, и тут он на всю жинь запомнил что шутить насчет веса с девушкой,себе же делать хуже. Никакая особа не потерпит упрека в пышноте талии, и подобное замечание может стать причиной словесной баталии, где незадачливый шутник потерпит полное поражение. - Я пошутил. Прости. У тебя прекрасные формы. - Спасибо.-все еще раздраженно поблагодарила она не смутившись.Гордо выпрямившись она демонстрировала свои красоты, и бровью не повернув она тихо уселась на место. - Сам хотел донести, у того парня что хотел помочь аж глаза загорелись от мыслей о твоем теле, чуть слюной не подавился.-серьезно произнес он. Девушка ника не изменилась в лице сохранив холодный взгляд ледяных глаз.Но в тоже время чувствовала как сильно бьется ее сердце в тактзвенящему в центре города золотому колоколу, и надеялась что громких постукиваний не слышит никто. Ей становилось жарко,внутри казалось все горит хотя открытое окно разносило холодный ветер. - Так что же произошло? Не упуская ни одного момента парень в подробностях рассказал им о вчерашнем разговоре. Они не задавали вопросов,но удивленно слушали и изумлялись осведомленности незнакомца. Летисия гордо откинулась назад когда парень сказал что информаци предоставил ее отец. О прочем они не думали, у них было три дня до того как гильдмастер приедет в город, все их мысли были сосредоточены на этом. - Пойдемте,погуляем.- предложила Летисия натянув на голову копюшон. До книжных ворот они решили прогуляться в надежде осмотреться, путь не близкий через мясные лавки, ломбарды и центральный базар. В центре городе где стоит часовня с золотым колоколом, у хода расположился базар где торгуют всем что можно и запрещено, деревянные ящики с овощами, заграждения где стоят лошади разных мастей, ткани и безделушки, рыбу и птицу, лопаты и мотыги, рабов. Да, самое ужасное что есть места где они еще продаются. Жалостливо смотря вцепившись за поношенные платья матерей,маленькие дети не переставали плакать когда продавец замахиваясь плетью награждал их новыми ссадинами. Покупатели подходили к установленному помосту где и стояли эти рабы, поднимаясь они щупали и рассматривали товар,покупая одного или двух они с особой жестокостью и бессердечием разлучали мужа и жену, детей и матерей. Обходя людные места они переходили улице где проезжали телеги и скакали лошади с грубыми командирами, своих скакунов они оставили у таверны со строгим наказом следить за ним. Помимо гнедой, Rahagir и лошади Летисии стояло еще несколько лошадей. Подав им сено,те принялись лениво это есть,как хозяин обещал они будут отмыты и расчесаны, и как сказал сам хозяин будут благоухать словно княжеская дочка на приеме. Грязь липла к сапогам,телеги проезжающие мимо обрызгивали водой, остатки ночного дождя, зазевавших горожан. Из окон люди выкидывали помои что ночью накопились, некоторые открыв дверь из горшков выплескивали на улицу не заботясь о проходящих. Воры обчищали ничего неподозревавших жителей в дорогих желтых дуплетах,маленькие карманники сталкиваясь со случайным прохожим,ловко и незаметно срывали с его ремешка кошель с деньгами. Попавшихся ребятишек ждало неприятное наказание, их отводили к палачу где тот переламывал им пальцы. Зажиточные купцы в улочках подвергались нападению открыто, и никто из стражников не старался этому препятствовать. Стражникам и дело не было до бедняков, в своих доспехах они расхаживали с важным видом не обращая внимания на мелких воришек. Если в случае если их поймает обокраденный купец или торговец, тогда они и рпедпримут какие-то меры. Если и были законы,то здесь о них позабыли. Отдаленные от цивилизации они управляли городом как хотели. Средь бела дня в один из старых домов, трое верзил щеголяя в формах стражников с грифонами на куртках, вошли в дом и насильно вытащили отца семейства.Один из них ударив мужчину по лицу стал ругать словно обвиняя в ужасном преступлении, продолжая сыпать его пинками с омерзительной гримасой на лице. Жена и дочь вышли из дома в слезах умоляя стражников оставить главу семейства в покое. Их тряпье напоминало мешковину с прорезями для рук,женщина хоть и не молода,но была не дурна собой. Рыжие с белой кожей, и дочь миловидное и нежное создание приглянулись верзилам. Оттащив женщину за волосы они вели ее обратно в дом, крича та пыталась вырваться царапая за руки мучителя. Соседи наблюдали незаметно в своих домах,но боялись высунуться, не хотели рисковать своими жизнями. Грубо положив девушку на закорки третий напрвился в ту же сторону. Отец задыхаясь попытался встать с землю как вдруг его ударили в брюшную полость заставив того упасть. Крики доносившиеся изнутри душераздирающе молили их прекрать, истерика матери слышалась по все улице. Но никто не собирался помогать избиваемому отцу, вдребезги разбиваемая посуда, звуки ломающейся мебели не смолкали ни на миг. Ползая мужчина потянулся к ноге старжника давясь слезами прося оставить его семью. Ухмылясь тот вырвал ногу у него из рук, вышедший изцарапанный рябой поменялся радушно с другим. Отцу семейства оставалось только биться головой об землю под смех стражника, расцарапывая себя до крови делал все чтобы не слышать этого раз за разом умирая внутри. Группа в этот момент проходила мимо и стали невольными свидетелями. Девушки хотели помочь,но они понимали что привлеккут нежелательное внимания, с трудом они медленно шли дальше и казалось время тянется бесконечно. Акадо в плаще хорошо скрывавшей тело, скрепя сердце тоже это понимал. Еще один крик,громче и пронзительнее. Он не стерпел. Вплотную подойдя к стражнику зажавшего ногой отца семейства, дал по уху так что у ублюдка зазвенело, добавив еще удар свалил его на землю. Девушки помогая главе семье подняться,наблюдали как выбив со всей накопившейся злобой дверь парень исчез внутри. Один из них с громким треском вывалился из окна, следом и другой порядком избитый со сломанным носом вышел из дома. Кровь текла по подбородку и закрывая его рукой, неугомонно возмущался угрожая расправой.Акадо вышел вслед за ними чуть запачканный,без единой царапиы. Сильно побитые с растрепанными волосами и изодранных платьяъх мать и дочь подбежали к главе семейства,руки и лица покрытые синяками и царапинами с раскрасневшими щеками и глазами опухшими от слез.Отец без промедления обнял их со слезами прося прощения за свою слабость и бездействие, но те не обвиняли его. Выпавший из окна шатаясь направлялся к парню и угрожая махал кулаком, клянясь что в скором времени парень пожалеет о содеянном. Акадо не стал выслушивать его слова,схватив его за горло не медля ударил его с размаху, упавши стражник встал и побежал. Его напарники без оглядки убежали прочь. Отец семейства без остановки сыпал благодарностями спасителя своей семьи. - Возьми жену и детей и уходите отсюда подальше.-потом отвезав с пояса мешочек с деньгами вручил ему. Отец семейство отказывался от дара, мужчина не мог себе этого позволить, молодой человек и так спас его семью, теперь помогает деньгами. Он долго отказывался,потом только взял их. Троица продолжила свой путь стараясь не попасться на глаза страже. XV Глава Неожиданность. То что произошло это обычное явление в городе, разгул анархии и жестокость уже стали его неотъемленной частью.Никто не вмешивался. Страх и коррупция полностью сковали город невидимой цепью. Прав тот кто заплатит больше. Угрозы и шантаж процветают здесь более чем в любых других городах запада, а может и всего континента. На севере такие поступки караются жестоко, сверху идет приказ наказывать всех кто не следует законам. Там где заканчивается порядок, царствует безчинство. Не обращая внимания на возраст,пол и расу – законы равны для всех. Южные королевства несчадно карают и богатых жителей повинных в преступлениях, дворян уличенных в таких делах тоже подвергают наказаниям, по их мнению слишком мягкому. Изгнание. Ссылка в дальние земли. Лордстейт древний город , но куда младше столици, но к cтранному стечению обстоятельств никакой опасной банды в городе нет. Те вертепы в столице основывались выходцами из этого города. Жесткая политика лорда? Никто так и не думал, лорды Эрно Зулду уже давно жили в другом городе подальше от этих гор. До старой резиденции дел не было, это была богатая и в тоже время бедная земля. Горы где есть все,были недоступны. Грники и шахтеры исчезали бесследно,лесники если и выбирались из лесоповалок,то умалишенные. Каменные здания подпирались балками, поросшие мхом стены и соломенные крыши отгораживались ветхлым забором. Мусорные завалы и отходы находились через каждые три или пять домов, потоки грязной воды стекаясь в один ручей скапливались у обочин. Жирные мухи то зеленые то черные кружились вокруг этих скоплений. - Знаешь почему ворота к которым мы идем называются книжными?-спросила Эстер после получасового молчания. Акадо отрицательно повертел головой, останавливаясь и прислушиваясь к доносившимся голосам. - Они были подарком короля Эльдариона Трусоватого своему тестю, лорду этих земель Родерику Сандеру.Потомственному хранителю этих земель. Ворота из черного дуба и к нему были приколочены книги и долговые расписки. - А почему долговые расписки?-перебил ее парень,обогнув храм Солнце поклонников они шли вниз по длинной ухавистой улице. Лавки оружейников со всех сторон со множеством дешевых товаров. Арбалетные болты гномов,топоры с руническими символами и без них,алебарды и мечи продавались как кусок металла. - Родерик казнил всех работников и владельцев игорных домов вместе с семьями. А долговые книги с расписками отправил королю, Эльдарион сам часто играл и приняв этот шаг за угрозу сделал последний подарок тестю. Он прибил лорда вместе с сыновьями к эти воротам.-глаза сверкали так что могли бы прогнать тьму в пещере. - Ужас..Где то прочитала? - Да, в той книге. Здание гильдии близ ворот ничем не отличалось от прочих зданий, они осмотрели дома где можно было следить за приездом старика,дома жилые и среди них не было ни одного дома бедняка. Планировка города имела особенности, группы домов объединенные в кучу с высоты полета выглядели как геометрические фигуры, ровные и просторные дороги разветвленные в разные углы, следить за ним будет не легко. - Летисия, ты будешь следить за этой дорогой. Если он выйдет будешь незаметно идти за ним. Мы также разделимся и будем следовать плану, по чьей дороге будет идти, остальные идут следом через улочки. Они шептались в лавке товаров недалеко от гильдии,фарворовые тарелки с золотыми львами,каменные фигурки не больше человеческого локтя хорошо продавались приезъжим. - Хорошая идея,он приедет один? - Несколько ребят из гильдии будут сопровождать думаю - Вернемся, здесь делать нечего. Они выбирая какую-то безделушку,слышали как в нескольких шагах разговаривают другие покупатели в роскошных нарядах. - Слышал о целителе? - Да, еще бы. Моя сестра в столице рассказывала как он вылечил ее ногу.Думала никогла уже ходить не сможет. - Мой сын пить перестал после того как провел с ним несколько дней. - Говорят он колдун! - Будет тебе! Никто не видел чтобы он заклинания произносил. Кудахтали старушки в лавке разглядывая ратения в глинянных горшках. Одна купив несколько картин не обращала внимания как расфуфыренный хозяин в красных колготаках и желтом камзоле жаловался о курсе валют. - Его звали..как же..непомню.-шлепнув себя по лбу сказала одна из них. - На А кажется.. Албарос..Алворион..как то так. Вернувшись они занялись каждый своим делом, парень ночью тренировался на приготовленной для гостей кукле в человеческий рост. На следующий день они стали участниками разговора где пылко обсуждали современное состояние. - Нестабильность. Цены утром и вечером отличаются. - Война же.- спокойно сказал один. - Компании терпят убытки если ведут дела на одной стороне. - Война это хаос.- спокойно сказал один - Им не важно кого подерживать, чье золото и серебро они тут как тут. - Война это бизнес.- спокойно сказал один - Купцы и прочие обогащаются быстрее чем в мирное время.-возмущался бородатый. - Провизию привезут в нужное место. Как? Поедут по безопасной дороге. - Подпортят по дороге телегу и свалят на солдатню. И после этого плати им. - Война это обман. - спокойно сказал один - Дороги всеравно не проверяют, делай что хочешь. - Никогда не поверю что на большаках никто не заметит этого! - По твоему один ветер на трактах разгуливает? - Гонцы и рыцари идут по большим дорогам избегая смерти, безопасности хотят!-возмущенно залепетал бородатый стуча кулаком по столу. - Разведчики же следят за дорогой.-вставил парень. - Следят..да...Только за главными дорогами. - Вы полагаете что честь и долг изжили себя?-возмущенно спросил парень. - Новая эпоха процветания где все решают новые изобретения и золото. - Как еще ее называют Эпоха Цветов. - Это вы так думаете и те кто продал душу за золото.-сказала Эстер. - Валюта зависит от мощи королевства. Война это бизнес? Хаос? Обман? Нет, война перво-наперво это смерть. Все что мы имеем это получили вследствии войны. - В смысле? - Ты кажется бредишь.-недовольно завопили они. - Изобретения поучаются в момент безвыходности. Орудия создаются для уменьшения потерь армии,но вызывая этим длинную цепь которая ведет к смерти. - Чародеи куда сильнее. Они сметут эти изобретения. - Нынешние ученые считают что магия иже исчерпала себя. У кого больше орудий тот и властвует.-сказал бородатый. - Больше орудий ? Они что дети чтобы мерится. Ни один из властителей не потерпит усиления соседа. Сразут захотят обойти! Но видя что это ничего не решает начинают стычи что переростают в войны. -Да..верно.-не хотя согласился один из спорящих. - Чародеи и маги ненавидят друг друг.-добавила Летисия. - Это точно.- согласился другой задрав длинный нос. - Один золотой люмеон это 8 виннеров или 9 лювров. - Цены все хуже,нечего добавить. - Всему приходит конец. Ночью к таверне прибежал мальчик с веснушками, пробиваясь просил хозяина позвать черноволосого гостя. Парень спустившись получил маленькую записку. Почерк ровный и аккуратный, линии букв без спешки начертили несколь слов. “Завтра в полдень.” Выйдя на улицу он предупредил девушек занятых легким спарингом на мечах, они оторвавшись согласовали свой план еще раз. Сидя у себя в комнате он несмотря на усталость ощущал за пределами города и в нем самом некий источник Силы, но не той что подпитывает героев, эта была темная сущность куда сильнее. Его самочувствие становилось хуже, задыхаясь он не мог насытится водой сколько бы не пил. Осущив кувшин, он велел привести еще один, что-то искушало его, желая засесть глубоко в сердце и подчинить своей воле. Неожиданный прилив энергетической силы опьянял разум,сжимая крепко кулаки до него доносилась бешенная пульсация сердца, дикая и неутолимая жажда крови. Что-то внутри призывало его к бойне, к использованию темной Силы. Голоса кричали ему побуждая к использованию против его воли. Скрипы, жуткий гул и скрежеты зубов доносились со сторны гор и лесов. Руины и алтари где некогда приносили жертвы продолжали испускать Силу, это сильно обострило его чувства. Слух и обоняние на необычайно высоком уровне, издалека молодой человек уловил шорохи и тошнотворный запах в углу, крысиный хвост вылезший из норки. Он чувствовал зловоние куда сильнее чем раньше. Что-то обуревает его тело, наваждение древней Силы чувствуется с каждым сделанным вздохом. Расшаркивающие по улице горожане как ему казалось гуляли по его комнате, и будто не ногами а сильным вихрем поднимались клубы пыли за окном. Скрежеты крысиных зубов, чавканье толстого горожанина через дорогу звонко стучали у него в ушах. Он чувствует что проигрывает ей. Карканье. Еще одно. Воронье зловещее карканье отогнало тьму,парень моментально пришел в себя. Холодный потоблил его спину густой липкой струей. Спаситель показался у окна,сгибая шею влево и вправо пристально глядел на парня. Чернокрылая птица вновь каркнув улетела вдаль. Они пришли раньше времени и вновь стояли внутри лавки, Эстер рассматривала полку с украшениями где помимо медальонов были ожерелья, кольца и браслеты. Запах пыли и плесени вита вокруг не позволяя попасть свежему порыву. - Что-то понравилось? - У меня был золотой браслет, подарок от матери.Правда я его обронила в столице когда выходила в путь.-грустно ответила Эстер на вопрос парня. Неуверенно парень достал из сумки сверток где он хранил найденный при приезде браслет незнакомки.Он протянул ей и сказал. - Это конечно не тот потерянный, но возьми его. Широко раскрыв глаза девушка взяла его и спросила с замиранием сердца. - Гг-де ты его нашел? Это мой браслет.-все еще волнуясь - Так это ты та девушка с которой я столкнулся? Точно, у нее же тоже были голубые глаза. - Да..теперь я вспомнила. Я столькнулась с кем-то и тогда обронила, это был ты.-радостно проговорила она надевая браслет.-Большое спасибо.-сверкая глазами она затронула тонкую струну в его сердце. - Он идет!-шепнула Летисия. Положительно кивнув чуть и приоткрыв дверь стали следить за улицей полной горожан,они хотели незаметно пройти к своим местам и ждать сколько потребуется, но к неожиданности как только Арчибальд приехал и оставил лошадь то не медля в сопровождении четырех людей в копюшонах направился в сторону казарм. Трое из его окружения в кожанных нагрудниках шли позади него изредка осматриваясь. Человек шедший впереди гильдмастера отличался от других, в темно-синей мантии с кожанными наручами и на голову выше других с мечом на поясе шел мужчина старше тридцати, сдержанно надменное поведение гармонировало с красивым лицом. Горожане раступались перед ним стараясь избежать столкновения,бедняки сидя в грязи протягивали руки прося о милостыни,но не нашли ответа в глазах остальных. Двери казармы были закрыты, из окон доносились пьяные возгласы и дикий смех. Здание украшенное гербами и колыхавшимися флажками олицетворяли порядок и благополучие. Арчибальд заметно замедлил темп приветствуя улыбкой горожан. Сопровождателя были менее приветливыми, угрюмые мечники подозрительно косились на людей в своих темных плащах. Высокомерие так и сочилось от главного мечника, ровная осанка и дивная улыбка раздражали всех. Группа держалась пдалеко стараясь ничем себя не выдать,улицы горняков и плотников и как заметила девушка у жителей не хватало фантазии называть улицы, были полны людей и они словно помешанные следовали за Арчибальдом стараясь не упустить его. У них был только один шанс. Потеряют его и всему конец.Остановившись у здания старик оставил охрану взяв с собой главного мечника и прошли во внутрь. - Что нам делать? - Через дверь и крышу никак, черт.-сказала Летисия. - Веревки нет и искать времени тоже, до второго этажа я не допрыгну.-заметил Акадо. Подбежавший парень вплотную приблизился к охране и ударив того по лицу кулаком убежал,разозленные побежали за ним. - Наш шанс.-подойдя к двери они не смогли ее открыть. - Заперли. С боковых стороны здания была другая проблема, не было окон. -Есть один способ но.. - Что? - Летисия спрячься где нибудь и следи за дверью, если что произойдет садись на лошадь и скачи в столицу. - Но.. - Прошу. Сделай это.-умоляюще произнес он, и та вынужденно согласилась. Парень взял Эстер за руку, растерянная она не успела ничего спросить. Закрыв глаза парень произнес режущие ухо странные слова и девушка почувствовала как тело потеряло тяжесть и стало легким как перо, не успела она оглянутся как оказалась в каменной комнате. - Где..как? Где мы..?-оглядываясь по сторонам спрашивала она. Увидев его она побледнела и отшатнулась назад, побледневший лик парня был скорее прозрачным, казалось еще секунда и он упадет. Оперевшись о стену парень проговорил запыхаясь. - Перемещение..черт, отнимает много сил..-повернув голову парень продолжил.- Мы в здании, теперь ищем его. - Ты порядке?.-не спуская глаз с истощенного парня предположила девушка. - Более того, слышишь?-прислушавшись он стал различать дальние голоса где-то в глубине. Она тоже услышала шум голосов, мужских, колличество их были пять но доносился еще один голос, должно быть шесть. Несогласные или недовольные с решением или предложением повышали тон все сильнее, эхом разносимые голоса грубо и четко стали доносится до них. Они спускаясь по ступенькам в плохо освещенном узком коридоре действовали тихо, стараясь и шороху не навести приблизились к широким колоннам, внизу на этаж ниже расположились собравшиеся. За широким круглым столом сидели в черных хламидиях неизвестные заговорщики, странне головные уборы скрепленные спереди черной тканью хорошо прикрывали лицо, они были знакомы между собой но любили придерживаться некой таинственности. Мягкие бархатные кресла стояли поодаль друг от друга предоставив слугам собравшихся свободу для подачи вина и закусок. Обтянутые желтой парчой обрамленные узором, патина на подлокотниках изображала львов в золотой оправе.Холодный каменный пол был застилан шикарный вязанный ткацким станком ковер из овечьей шерсти, железная большая люстра похожая на переплетение фигур животных освещала залу. Во главе стола сидел как предположил парень сам Арчибальд, трое других продолжали спор не обращая внимания на склонившего голову последнего гостя. Сделав несколько хлопков по столу наконец смог призвать их к порядку. - Друзья, вы сами знаете время не стоит на месте! Хватит тратить время на все эти споры. Все надо решить немедленно!. - И что же вы предлагаете? Война сама по себе не остановится, в начале с эти надо разобраться. Страна уже гибнет, самые пахотные земли на юге. Крестьяне сильно недовольно, собираются в банды и бьют солдат в тылы. - глухой голос доносился от очень тучного мужчины, короткие и пухлые пальцы напоминали затычки для бочек. - Солдаты товары конфискуют. Не платят,видите ли военное положение. - Да и командиры отказываются выдать тех кто на обозы нападает.Ха! смех да и только.- подтвердил громкий басистый голос смех которго разнесся по залу. - Мы и так терпим поражения на юге, север Гермиоры, во славу Солнца! еще держится, но скоро тоже падет,господин Арчибальд.- обратился один к старику гильдмастеру. - Вы безусловно правы, но этот способ очень опасен, очень тяжелый способ избавления от проблем.- произнес третий хриплый голос, давно знавший и сильно уважавший гильдмастера. - Но на половину правы.-сухо добавил глухой голос. - Если даже и падет оборона, то Тюринские крысы не сунутся к Доннеру, обосрутся на пол пути.-проведя пальцем по видимой только ему карте сказал хрипун. - На двести лик не подойдут. Суеверные почитатели Луны в гребанный лес и носа не сунут, а сжечь его не позволяет их религия.-нетерпеливо проговорил четвертый мужчина с невыразительным голосом удобно рассевшись на кресле. Тучный облокотившись на подлокотник, раздумывая что-то ушел ненадолго в себя, слуга наполняя его чашу из золотого кувшина, чувствовал как большая ладонь принялась ласкать его, испуганный молодой человек не посмел взвигнуть и отодвинуть руку. - Прорвав оборону Лимиора они погрязнут осаждая крепости Гриннера, к столице так просто не подступят. Мощные твердыни построили в свое время короли, дальше Францхолла не пройдут.- зашипев засмеялся барабаня по столу пальцами старик. - Через Доннер они могут и не пройти. Это да. Но северяне могут обойти лес и крепости, с западного напраления ударить могут.-уверенно ответил четвертый стараясь не глядеть на действия тучного гостя. - Не думаю! – воскликнул тучный мужчина.- Мидгард по договору обязан защищать северо-западную Гермиору, причем это в их интересах. Потеряем мы эти земли и мидгардцам придется еще один фронт открывать. Рыцарей на это не хватит. - Крестьян могут мобилизировать, использовать большие армии. - Ха! Очень смешно! Черни оружие дай и они его против тебя направят. - И не прокормишь этих крыс. - Могут и у империи помощи попросить,мы нуждаемся в них также как они в нас. Если их одолеят то нас втиски возьмут.-ушедший от раздумий вдруг вновь присоединился. Четвертый дожидался пока кубок вновь наполнят, слуга случайно рпролив вино на руку хозяину от страха попятился. Длинный мужчина стремительно выхватив трость и принялся несчадно бить юношу не смевшего и голоса подать,принимая удары как должное. Арчибальд глядел хладнокровно переводя взгляд на остальных. - Король прекрасно понимает это, и делает все чтобы сохранить пути к Мидгарду. Мы обеспечиваем их провиантом, простой люд от этого страдает. Забив слугу четвертый вернулся оставив бедолагу с кровоподтеками лежать на ковре. По взмаху руки слуги взяв того за руки,перетащили его в другую комнату. - Извините что задержался.-раскланялся он в с сторону гильдмастера.- Когда это нас простой люд волновал! А вы господин почтенный, вам же самому всегда было наплевать на них,на все готовы чтобы с них деньги взять.-продолжил он не собираясь ничего скрыть или смягчить из сказанного. Тучный повернув жирную шею махнул в его сторону рукой, поблескивая кольцами при движении ладони. - Бедность на уровень выше, чем было 5 лет назад. С этим ничего не поделать. Победим или проиграем исход один. Крах. Прошлая война велась 30 лет! После этого голод сколько людей унес,мор и болезни добили последние ростки прогресса. Тучный нервно закашлял, хриплый же поерзал на месте будто сев на гвоздь. - В данный момент следует остановить войну пока нас не уничтожили.- встав Арчибаль обвел глазами сидящих продолжавших хранить молчание. - И как нам ее остановить? Кроме вас господин, Arhael здесь нет, чтобы одним взмахом меча перерубить ряды врага как при Янглинге.- упомянул он о сражении в конце последней войны где именно Арчибальд Страйт одним взмахом оружия убил короля Франье Зейко. - И у нас нет Силы или магии как у господ чародеев.- последнее слово тучный мужчина выдавил с трудом превозмогая омерзение. Акадо заметил как мужчина за спиной гильдмастера с бесстрастным выражением смотрел на своего хозяина выглядевшего на фоне остальных присутствующих наиболее жалко. Очень худое и тщедушное телослажение, хламида так и висела на нем как на крючке, сгорбленная спина так и тянула его к земле. - У нас есть золото и положение. Неужели мы не можем остановить эту войну?- дерзкие слова четвертого раздражали тучного мужчину, кашель со сторону Арчибальда остановили нарастающий конфликт. - Власть в руках дворян. У нас власти нет. Мы получив ее остановим войну. – заметил верно глухой голос. - Arhael посвятив себя служению короне получили земли и должности, и теперь они не должны блуждать по деревням и городам. И теперь они пробираются в политику.-слова Арчибальта заинтерисовали всех, обернувшись они внимательно вслушивалсь в его слова. Неуверенно лелея одну мысль они боялись произнести ее. - Неужели вы хотите?-осмелев признес один из гостей слегка трепещушим голосом. Но сильный страх не дал ему продолжит предложение, или своевременная осмотрительность заткнула ему рот. - Отход от цели будет фатальным. - Что же вы хотите сделать?- непонимающе спросил тучный мучжина. - Как вы знаете городской совет в праве поднять вопрос о выходе страны из войны. Rilmar избранный советом может настоять на этом. Ненадолго конечно же. Но этого хватит чтобы договорится с остальными. Четвертый хотел ответить в войственной ему грубой манере или обидным укором,но шестое чувство подсказало ему промолчать. А лучше более деликатно высказать мнение. - Rilmar может сделать это, и даже король не может противостоять этому. Древний закон чтимый Богами! Вы состоите в совете, и чтобы получить этот титул, должны добится большинства голосов. Арчибальд положительно кивнул похвалив гостя на осведомленность. - Совет же может переизбрать если не понравятся ваши действия.-уведомил их тучный мужчина подняв два пальца. - Во время войны не может. Как только война прекратится может это сделать. Но и вступить вновь не сможет. 5 лет придется подождать.- хриплый голос не замедлил исправить слова предыдущего. Они заворожденно слушали стараясь не пропустить ни единого слова, они узнали недостаточно. Им нужно было еще знать когда именно будет заседание совета. И кто именно является членами заседающими в здании городского управления в столице. - Эй! Кто Вы!! Как вы сюда попали!? – крикнул им мечник позади них. Парень живо среагировав ухватил того за руку и сместив центр тяжести опрокинул его вниз, свалившись на стол побеспокоил всех сидевших. - Бежим! - скомандовала она. Побегая ввех по круглой лестнице они длинную колонну и немного спустя вышли из тунеля и оказались в гостевой комнате. Двое открыв дверь ворвались с мечами,все еще слабый парень мог только парировать атаки, Эстер одним взмахом перерезала горло мечнику и тот поперхнувшись кровью попытался рукой остановить кровотечение, Акадо с трудом но смог задеть парня в плечо. - Уходим..- произнес он. Не хная куда идти они озарялись в поисках Летисии, но не смогли ее найти, не дожидаясь они бросились в сторону базара. Преследователи вооруженные не собирались их отпускать, или захватывать в плен. Болты летели в его сторону, но задевали бочку или рикошетом попадали в стену. Отдышка парня не позволяла ему сильнее бежать, но с трудом опираясь на плечо девушки ему удавалось передвигаться. - Беги..лучше..-повторял он изнуренно. - Нет..идем..-наотрез отказываясь продолжала иногда оборачиваться назад. Толпы народа вопили и толкались словно дикие животные, без разбора они уносились опрокидывая за собой бочки и яшики. Грязь и запах гнили со смесью навозной кучи на базаре смешивались с каким то едким запахом. Клетки рабов запертые при диких переходах опрокидывались,замки заржавев утратили стойкость и открылись от тряски. Некоторые получив шанс бежали уличив шанс, другие уже сломленные с потухшими взглядами продолжали лежать на перепутье неволи и свободы. Запах чеснока и пота. Холод и карканье ворон. Отсидевшись немного на земле с ящиком за спиной парень насторожился, встав уже твердо на ноги сказал еле слышимым голосом. - Будь осторожна..кто-то идет. Ветер подул со стороны клеток попутно разнося солому с крыш. - Они здесь? - Не знаю..но чувствую присутствие..энергия так и хлещет.. Тихое сопение. Парень не знал откуда нападут. Без предупреждения парень оттолкнул девушку в сторону и сам отлетел на большое расстояние назад. Эстер падая успела заметить как он отлетел. Неведомая сила, мощный удар хлестнул по нему. Девушка подбежала к нему и помогла привстать,сам он уже был не в силах это сделать. Он шептал ей что-то, но встревоженная она не могла различить. Он повторял ей ; Беги..беги.. Мужчина, тот самый что был с Арчибальдом,медленными шагами двигался по направлению к ним. “Он крупнее чем я думал” мысленно произнес он. - Отойди..-твердо произнес он выпрямившись. - Так значит это вы те самые крысы? Интересно что вам понадобилось в катакомбах средь бела дня? Не прогулку же устроили влюбленные.- нахально улыбаясь произнес он,коварные глаза и хищный оскал впивались в них.С глазами разного цвета, один красный другой светло-голубой. По пустому базару шелестели уносимые ветром листья. - Кто ты? – спросил парень сузив глаза. - Его тебе, знать необязательно. Но так уж и быть, хозяин был бы мной недоволен. Мое имя Галеон.-сделав глубокий ревиранс произнес он. - Бери меч. -сквозь зубы произнес парень. На что мужчина гнусно расхохотался. - Меч? Ладно.-произнес он после чего сняв ремень с привязанным мечом, и швырнул его в сторону. - Шутишь?-раздраженно прошипел парень. - Отнюдь. Протянув руку мужчина бегло произнеся заклинание метнул в парня огненный шар,парень издав тяжелый стон увернулся от удара пролетевшего мимо лица. Парень ускорившись приближался к парню,позабыв с кем бьется,махал мечом словно палкой, а чародей плавно изворачивался от ударов, как бы играя с ребенком. Высокомерно убрав руки за спину маг продолжал ухмыляясь приближался и уворачивался от ударов, изможденный парень злился от его поступков и не мог собраться с мыслями. Схватив парня мертвой хваткой ударил парня в живот и затем в лицо. Тыльной стороной оттерев лицо вновь и вновь пытался задеть мага.Галеон не был похож на бывалого бойца, слабых и беспомощных ему приходилось мучить и не раз. Девушка и сама пыталась напасть, но и ее удары легко обходил он. Пользуясь кулаками вместо оружий он методично бил по слабым местам,глаза парня горели и не смотря на усталось ему удалось сделать выпад острием клинка в сторону лица мага, поранив самодовольного парень уверенно ухмыльнулся ему в лицо. Маг раздраженно попроваил сбившиеся волосы назад, и делая руками движения в форме шара произнес “Yunte ay we follo kayte” и мечник ударом волны вновь отлетел в сторону. Девушку ударом по слабее лишил меча, и еще одним отправил в полет следом к парню. “Нет сил” повторял он себе. - Ты слаб. – Руки его слились в движении вбирая энергии достаточно для удара и поднес ладони близко не касаясь друг к другу.Сгусток энергии полный под его контролем изменяя цвет от синего до золотистого извиваясь и закручиваясь вихрем испуская искры полетели в их сторону.- Получай! Рывок вперед. Удар пришелся на грудь. Он не испарился или загорелся как куча бревен как надеялся маг. Акадо упал на колено, трясущиеся руки уронили меч. Эстер с ужасом в глазах подбежала к нему с глазами мокрыми от слез. Тело его было задето. Галеон распираемый от злого смеха не двигался наблюдая за последними минутами врага. “Чародей ничем не лучше демона” подумала она. Заслышав шаги за спиной она потянулась и взяла меч парня. Галеон остановился на пол пути, стрела из ниоткуда вонзилась в землю. Акадо с трудом различал что перед ним, обняв девушку он проговорил как мог. ”Kael inro en ilmo” Вновь они перенеслись, подальше от базара. Быстро как в прошлый раз они оказались где-то далеко.Э стер открыв галаз увидела как парень стоя на коленях, слегка прикрыв глаза уже не двигался. - Акадо!-кричала она. - Вот они! Они перенеслись к той таверне, к ним навстречу бежали бандиты. Они не были знакомы так долго, любой другой убежал бы прив иде опасности.Она выпрямилась, словно скала преграждает волны, так и она готова была умереть но не дав никому задеть парня. - А вот и вы!- прокричав рванулась Летисия к девушке. Трое из бежавших изтыканные стрелами свалились на землю. Девушки огляделись, солдаты с арбалетами на крышах и переулках обстреливали бежавших бандитов. Эстер испуганно потянулась к парню пытаясь его разбудить, но голос велел не трогать его. Усатый длинноногий командир подойдя к ним настороженно глянул на парня и сказал. - Ему нужен лекарь. Казарма куда его отнесли отличалась от других, узкон со множеством окон построенное из дерева. Лекарь при казарме принялся лечить парня. Девушки и командир были единственными кого подпустили в комнату. Более часа медик лечил парня, удар от магии не был опасен, но оставит, как сказал командир шрам. Разными мазями и целебными отварами довольно противными смог нормализовать состояние парня. Командир челове строгих порядков велел дежурить на улицах, не подпускать никого к казарме. - Может пиявок?-серьезным тоном спросил он. - Он истощен, это его убьет.-ответил врач заштопывая рану парня. Эстре чувствовала как у нее похолодели руки хотя в комнате горел камин, командир обратив на них внимание подпшел и холодным тоном начал разговор. - Я не расспрашивалл ранее, видя его состояние. Но теперь придется. Кто вы и зачем за вами гнались?-довольно спокойно говорил он. - На нас напали у базара, мы отбивались.-ответила девушка немного спустя. На дальнейшие распросы она отвечала скомканно, запинаясь и не договаривая некоторых моментов. - Ладно. Шеф с вами разберется. Летисия спокойно смотрела на парня, и подойдя к врачу спросила всего один вопрос. - Когда он очнется?-с грустью Эстер посмотрела не врача, лысеющего мужчину с серыми бакенбардыми, мокрое лицо свое тот вытирал тряпкой задумчиво смотря на парня. Кашлянув мужчина недолго помолчал, затем собравшись ответил. - Трудно сказать. Рана хоть и не серьезная, но очень сильно истощен. Чрезмерное использование магии и Силы выкорчевали всю его духовную энергию. Он жив. Но ему нужно время на выздоровление. Откланявшись доктор ушел оставив их. Девушки сели на стулья в комнате,в комнате помимо кровати было несколько стульев. - Все из-за меня. Я не смогла ему помочь.-категорично произнесла девушка после очень долгого молчания. - Не думай так. Эстер решила рассказать все что с ними произошло, шепотом она смогла в подробностях все передать. - А ты куда ушла? -Когда вы ушли я сидела и ждала, когда послышались крики внутри я приготовилась идти к вам. Откуда-то появился Охотник, и велел мне идти к таверне. - Кажется это он спас нас. - вспомнив про стрелу сказала она. - Добежав туда я увидела как вы стояли у входа, почему ты не убежала? Спросила она. - Не могла его бросить. - Ты могла умереть.-как есть сказала она думая что девушка в тот момент не понимала этого. Выражение глаз которые она увидела ответили за себя. - Что нам делать?-спросила Летисия. - Я останусь. Хочешь езжай одна, предупреди отца о том что произошло. - Нет, поедем вместе. Когда он очнется.