Жуки

Глава 9

«Прощение.»

-Куда такая спешка, госпожа советница? — Лора спрашивает Марту, пытаясь отдышаться на ходу. Несколько кудряшек от пота прилипли к ее лбу. От чего же она так устала? Неужели устраивать цирковое шоу сложнее, чем вести дела целого улья? — Не задержишься на пару минут? Хочу поговорить с тобой, наедине, если это возможно… Марту словно бьет током эта фраза из уст бывшей подруги. Она её уже слышала, и кто знает, может если бы сразу послушала, то Лора осталась бы здесь. В улье. Ей хотелось снова холодно отказать наглой пчеле и попутно оскорбить, но вспомнились слова Беатрис: «Собери информацию об этом цирке.» Принцесса проявляет странный интерес ко всей этой ситуации, и Марта решает последовать королевскому наставлению. Она кивает двум стражницам, дав понять, чтобы те ждали её здесь и подлетает к Лоре. Вместе девушки молча спускаются к сцене. -Как тебе шоу? — первой нарушает тишину Лора. -Мне особо не с чем сравнить, но финальная песня от божьей коровки запомнилась хорошо. -Ох да, Бетти- наша вишенка на торте. А что не понравилось? -Как ты выжила после сцены с воробьем- с легкой язвой и смешком ответила Марта. Лора также дружелюбно и знакомо улыбнулась ей в ответ. Беатрис была права. Лора сама тащит Марту в свой «дом». Пчелы заходят за кулисы театра. Марта в боеготовности держит шпагу при себе, постоянно оглядываясь за спину. По пути Лора дергает какие-то канаты, то поднимая лифты, то открывая люки. Теперь Марта понимает механизмы некоторых трюков из их программы, и все же эта инженерная мысль ее поражает. Девушки наконец заходят в кабинет Лоры, в котором та скидывает с себя блесящий плащ-листок на диван. В окружении стол, стул, какие-то бумажки, некоторый инвентарь с шоу, несколько шпаг и мечей, скорее личных. Ничего примечательного. Зачем принцесса пожелала знать, что там внутри? Или ей проста интересна жизнь беглянки на воле? Марта давно перестала скучать по Лоре, но ей также любопытна эта комнатушка. -Ты еще варишь мёд? — неожиданно спросила Лора, наливая себе в стакан воды. Марту смутил этот вопрос. Ты же знаешь ответ, к чему спрашивать? -Нет. У меня нет времени и на это… — вспоминая былые годы ответила советница. -Жаль… Надеялась ты угостишь меня баночкой своего фирменного из маков. Я все еще вспоминаю его вкус. -Ага.- Марта переминается с ноги на ногу, разглядывая необычный декор на полках кабинета. Диалог явно не строится, из-за чего обе чувствуют себя неловко. -Ближе к делу… Я хотела извиниться перед тобой. — Лора повернулась к бывшей подруге, а Марта встрепенулась от неожиданных слов. — Я действительно довольно быстро «ушла» оставив тебя без ответов. Но сейчас, ты можешь спросить все что хочешь. — подытожила Лора. -Мне спросить почему ты решила сбежать? — брови Марты нахмурились, — Ты действительно думаешь, что мне все еще есть дело до тебя? Ты ушла, и я смирилась. Не обольщайся. Никто не скучал. Лора удивленно округлила глаза, какой знакомый жест. Марта словно огромный айсберг стоит непостижимо перед ней. Как Лора может думать только о себе в такой момент? Марта гораздо сильнее злилась на то, как легко ее подруга выбрала другую жизнь в одночасье, как быстро привыкла, ни разу не возвращаясь. Именно с Лоры начался обрывной цикл из предательств, прощаний и разделений. Марте пришлось встретить все жизненные невзгоды в одиночку и сейчас, когда она на пике, какой-то призрак прошлого всплывает перед ней с ненужными уже извинениями. — Вот как…- Лора заметно погасла. — Извини, что не так поняла, извини… за все в общем. Меня преследовали мысли о тебе все эти годы и казалось, что тебя тоже. Мы ведь были лучшими друзьями. -Друзьями?! — Марта словно вспылила и сделала шаг вперед. — Друзья разве так поступают друг с другом? Просто оставляют и пропадают навсегда, не передавая ни весточки, ни слова! Меняют друг друга на неизвестность, плюя в душу! Так, по-твоему, поступают друзья? Пусть все и называют тебя смелой, но ты трусиха, которой не хватило отваги даже на… — лицо пчелы даже слегка покраснело то ли от злости, то ли от обиды. Лед Марты наконец треснул. Ей уже не хочется строить из себя холодную и бесчувственную. Она хочет злиться, кричать, выплеснуть все что накипело наружу. На нее. На ту, с которой все началось. Но понимая свое состояние, Марта быстро выдыхает ртом и разворачивается к выходу. Слишком много ее внимания потратила Лора, слишком много для незнакомки с цирка. Марта не желает находиться здесь и секунды, как вдруг ощущает свое скованное запястье в хватке пчелы. -Пожалуйста… Я правда искренне сожалею. Я должна была прилететь раньше и повидаться с тобой, но я боялась… Того как меня могут поймать и вернуть сюда. — Лора пытается оправдаться, хотя знает, что годами избегала этой встречи нарочно. Ей тоже хотелось забыть Марту и оставить их совместное прошлое позади, но все попытки безуспешны. Прося прощение у подруги, она желает простить и себя за столь эгоистичный поступок. — Я могу все исправить! Я могу прилетать к тебе чаще, только попроси. Или ты могла бы бежать с нами…- не веря на согласие шепчет Лора. — Ты не представляешь, насколько глубок и прекрасен внешний мир. И мы могли бы жить там. Бежать вдвоём. Только представь… Следующие слова Марта уже не слышит. В ее ушах звенит гул, а в горле нарастает горький ком. Вырываясь из руки Лоры, она улетает наружу, не оборачиваясь. Лора еще пытается догнать её, но снаружи советница проскальзывает мимо стражи, и они быстро летят в улей. Нужно быстрее спрятаться. Нельзя чтобы кто-то заметил эти слезы. Нельзя. Марта спешно залетает в свою комнату, где наконец может дать слабину чувствам. Она плачет навзрыд. Удивительно, как прошлое может легко вывести на эмоции. Марта вспоминает всё: знакомство в темной пещере, первый полёт, детство, школьные годы, выпускной, совместные ночевки, прогулки, их секретные места, неожиданные сюрпризы из дальних экспедиций, долгие разговоры, семилетний бал, горечь потери. Так советница пытается успокоиться около 15 минут, пока в ее дверь не раздался осторожный стук. -Советница Марта? Вы в порядке? Принцесса желает Вас видеть. — произносит голос помощницы. -Передайте, что я уже иду. — последовал сухой ответ. Опять придется закрыть все в себе, умыть лицо и продолжать играть роль верной правой руки. Марта приводит себя в порядок и отправляется к королевскому залу. Как только она заходит внутрь, двери закрываются, оставляя всех снаружи без шанса услышать беседы Принцессы Бизигур и её советницы. Выходит Марта поздно. Улей уже спит, поглощенный в темноту, пока советница плетет усталыми шагами по коридору до своей комнаты. Сейчас нужно поужинать и снова садиться за бесконечную работу. Она оглядывается на главный зал, на секцию сот, в которых когда-то она жила. Тогда всё было простым. Подъем, варка мёда, пара свободных часов и сон. Марте нравился этот уклад, она никогда не жаловалась… Стоило ли ей вообще получать повышение? Может лучше было бы остаться на своем месте медовара. Тогда, она вполне вероятно переселилась в период роения в новый улей, а не осталась здесь с мрачными воспоминаниями. Или… «Ты могла бы бежать с нами…» — слова Лоры неожиданно раздаются эхом в голове. Марта потирает запястье, продолжая двигаться вперед. Поужинав мёдом с листьями клевера советница садится за свой заваленный бумагами стол. Она думает о том, чтобы расширить рабочее место, уже локти некуда поставить. Девушка снимает с себя желтую рубашку, оставаясь в белой майке. Спустя часы рука и шея начинают затекать от письма. Марта смотрит в окно, из которого небольшим лучом бьет лунный свет. «Бежать…» эта глупая мысль впервые влетела в её голову на третий год после Бала Единения. Это безумие, открытый мир — непредсказуем. В улье у всех есть свое место, все пчелы как единый организм живут в мире и гармонии. Как вообще можно хотеть уйти из этой стабильности? Марта трет заплаканные глаза и зачеркивает строчки в отчете о собранной пыльце. Она точно не хочет бежать. Но и оставаться на своем месте с каждым днем все сложнее. Сегодня она впервые покинула улей за… год? Сложно вспомнить. А когда она крайний раз отлетала более чем на три метра от дома? Кажется никогда… Сложно врать самой себе о том, что тебе не надоело это место. Марта зевает, прикрывая глаза. С каждым годом сложнее любить родной дом, потому что все, кто его создавал, уже в других местах. Так что держит её саму здесь? Медленно стекая на стол, пчела погружается в дрём. Сон Марты прерывает шорох в коридоре. Она резко поднимает голову и смотрит в окно. Луна ушла, но небо еще темное. Снова шорох. Советница прислушивается к стенам. Это шаги. Стражницы обычно передвигаются полетом. Подозрительные обстоятельства заставляют Марту взять шпагу и выйти наружу. Коридорное окно зажимает зеленый листок. В замке определенно посторонний. Советница двигается наугад по темному холлу. Слышится храп стражниц, пора менять ночной дозор. Наконец, заметив движущуюся тень, Марта знает куда идти. Фигура поднимается верх к складам. Знает куда идти. Марта ожидает застукать какую-нибудь сотницу, по ночам сбегающую из улья, чтобы просто развеяться. Или пару подруг, которые решили встретиться в своем секретном месте, пока все спят. Конечно, Марта отчитает их, расскажет лекцию о важности сна и режима, делая вид будто сама в юные годы не устраивала подобных «выходок». Фигура заходит в склад и начинает шелестеть банками. Тут Марта решает, наконец показать себя. Она резким движением входит в комнату и зажигает карманный факел о стену. В свете огня советница видит расписной красный плащ с желтой бахромой на нарушителе. Выглядит экзотично, и знакомо… Этот плащ висел в кабинете главы театра. -Снова ты…- на выдохе замученно произнесла Марта. Услышав этот голос Лора, бесстрашно обернулась и убрала руку от оружия. Она стоит рядом с полками, на которых храниться запечатанный в банки прополис. Особое средство, оказывающее лечащее действие на пчел. -Да… снова я. — серьезно прошептала Лора. Сейчас она была спокойна и внимательна. Не свойственное ей состояние. Марта устала бороться с назойливой подругой. -Что-то болит? -Да так, хочу пополнить личные запасы для непредвиденных ситуаций. -Теперь понятно почему ваш цирк посетил именно это место…- Марта устало указывает рукой на другой угол комнаты. — Этот прополис от Беатрис. Он тебе не поможет. Старые банки от Бизигур стоят там. -Ты серьезно? Так просто? — Лора удивляется подобному жесту. -Забирай все что хочешь и просто уходи. — Марта хочет поскорее закончить этот день, хочет, избавить себя от пытки в виде бывшей подруги. Пусть снова улетает, а она останется здесь. «Дома». -Все, что хочу? — Лора снимает капюшон и приближается к Марте. — Хочу… твоего прощения. — опять пустое извинение? Марте оно кажется именно таким. Лора вообще не понимает её чувств, и, наверное, не пытается понять. — … Ладно. Я прощаю тебя. — принужденно отвечает Марта, скрестив руки она уводит взгляд к окнам, которые выходят к башне королевских покоев. Быстрее, быстрее уходи, пока тебя не заметила стража. Снова пропади лет на семь или десять, неважно, просто уходи. Глаза пчелы снова щиплют. — Разве тебе это нравится? — спрашивает Лора, направляя взгляд в ту же сторону. — Еще как. Всегда мечтала об этом… — Мы можем и вовсе больше не встретиться. — Это к лучшему. — Слезы скапливаются в нижнем веке. Лора замечает их блеск от света факела. -А можем никогда не расставаться — Пчела протянула выставленный мизинец вперед. Знакомый жест из их детства. — Помнишь? «Мы всегда будем вместе» — с небольшой улыбкой произносит Лора, подходя ближе. -Ты нарушила это обещание давным-давно. — голос слегка дрожит. -И я могу это исправить. Бежим со мной? — Лора пытается потянуть руку к Марте, но та резко разворачивается спиной. Нельзя показывать слезы кому-либо. -Куда бежим? -Отсюда. Из этой клетки, из этих гниющих правил Бизигур. Куда пропала моя подруга, мечтающая видеть свет? — Марта хотела съязвить, сказать что давно изменилась и уйти, но что-то все еще удерживало советницу здесь. -Это опасно. -Это ложь. Открытый мир сильно отличается от местных устоев, от чего королева зовет его опасным. Но посмотри на меня! Я живой пример того, как пчела может быть и без роя. И поверь, я не единственная такая на воле. Марта задумалась в смятении. Пазл словно построился в её голове. Опасность и отсутствие стабильности — то, что сдерживало её от размышлений о побеге. Но сейчас Лора готова предоставить ей и безопасность, и еду, и кров… Она снова смотрит на королевские покои. -А какие гарантии, что ты не бросишь меня как тогда…- она всхлипывает, не в силах больше держать слезы. Лора инстинктивно бросается к ней и кладет руку на плечо. Марта разворачивается и смотрит в глаза подруги. Она проиграла. Лора видит эти слезы, и от волнения не знает, что сказать. Она пытается сделать шаг на встречу и обнять её. Сердце разрывается от вида слез и лицо краснеет, в таком же желании заплакать. Марта сама бросается под неё, обнимая теплую спину. Лора скрещивает свои длинные руки на плечах Марты и прижимает голову к ней, пытаясь успокоить. Эти объятья спустя годы кажутся незнакомыми. Лора даже пахнет по-другому, колючий плащ, но мех на руках и вьющиеся волосы все те же. Марта рыдает и признает, что скучала. Что каждый год надеялась на эту встречу. Как она решила злиться на Лору, чтобы быстрее забыть всё приятное что их связывало. Она никогда не могла просто отпустить воспоминания о их дружбе. Не может и сейчас. Лора тоже раскрывается перед ней. Рассказывает, как каждый год корит себя за резкий уход и желает встречи. Как посещает разные места с мыслью: «А если бы Марта была здесь?». И снова извиняется сто раз. За каждую мелочь, которая могла бы обидеть подругу. Марта вытирает слезы, подходит к окну и кладет ладонь на него. Вспоминает все годы, проведенные здесь. -Клянусь, я больше никогда тебя не брошу. — из-за спины проговаривает Лора. Небо голубеет, скоро наступит утро. А значит, у них осталось мало времени. Марта отбрасывает все мысли: «Пускай всё будет так» и вкладывает свою руку в протянутую ладонь Лоры, тем самым подтверждая свое согласие. Пчелы спешно вылетают из улья и тормозят в трех метрах от него. Марта послушно останавливается перед «границей», которую нельзя пересекать. Подступает врожденный страх неизвестности, но Лора снова берет подругу за руку и помогает ей справиться с барьером. Марта в последний раз оборачивается в сторону замка и зажмуривает глаза. Сердце бешено стучит так, что она может слышать его в ушах. Они улетают вместе, крепко держась друг за друга.