***
Бегу сквозь ночной лес. Под ногами шелестит мягкая трава. Влажный воздух ударяет в лицо и заполняет легкие, что горят огнем от длительного бега. Абсолютно все в этот вечер кричит о долгожданной свободе. Бегу уже третий день, не позволяя себе ни останавливаться, ни тем более оборачиваться. Я не вернусь. Ни за что и никогда. Из-за дерева выскакивает огромная темная фигура волка. Резко останавливаюсь и во все глаза смотрю на него. В его глазах читается злость и власть. Взрывная смесь. Только я могла, обретя свободу, попасть в лапы неуравновешенного оборотня. А ведь я пожить то не успела. Мне всего семнадцать. Волк возвышается надо мной грузной махиной, даже с моим ростом в 165 сантиметров. Судорожно пытаюсь придумать, как показать свою безобидность, и снимаю рюкзак с плеч, пытаясь все делать быстро, чтобы не передумать. Опускаю сумку на землю и оборачиваюсь, подавляя альфу в себе и склоняя голову тем самым признавая силу противника.***
Захожу вслед за Сэмом в дом. За столом сидели четверо амбалов, а на кухне порхала невысокая хрупкая девушка, на лице которой был уродливый шрам. Перевожу укоризненный взгляд на вожака, на что тот морщится. - Знакомьтесь, это новый член нашей стаи, Лейла Альбус. – начал представлять меня вожак, обращая внимание присутствующих. – Это Пол Лахоте, Джаред Кэмерон и Квил Атеара. – указывает на парней за столом, что с удивлением и интересом рассматривают меня. – А это моя невеста, Эмили Янг. – подходит к девушке и оставляет поцелуи на ее щеке и кончике носа, пока та мило хихикала. - Приятно познакомиться. – приветливо улыбаюсь новой семье. - Взаимно. - Эмили подходит ко мне и с улыбкой обнимает. – Проходи, не стесняйся. – проводит меня к столу и отвешивает подзатыльник ухмыляющемуся Джареду. – Подвинься. Парни начинают смеяться над оскорбленным видом своего собрата, за что тоже получают, но на этот раз от Сэма. С улыбкой наблюдаю за этой картиной. Они выглядят как семья. Такого в моей прежней стае не было. - Рассказывай, куколка. Откуда? Сколько лет? – Пол поворачивается ко мне лицом, не переставая жевать огромный кекс. - Я.. из соседней стаи. – уклончиво отвечаю, не желая вспоминать прошлое. – Мне семнадцать. На последних моих словах Квил подавился. - И как давно ты оборачиваешься? – в вопросе Эмили слышалось сочувствие, чего я совсем не разделяю. Мне нравится моя вторая ипостась. - С двенадцати. – пожимаю плечами и принимаю предложенное угощение. – Очень вкусно. – в ответ получаю благодарную улыбку девушки. - И где ты будешь жить? – я недоверчиво скосила взгляд на Джареда, что некоторое время до этого молчал. - Она будет жить у нас. – безапелляционно ответил Сэм. Серьезный тон вожака охладил пыл волчат, которые прекратили свой допрос. Но вот у невесты Сэма еще были вопросы, которые она активно задавала. По итогу нашего знакомства мне стало известно, что стая постоянно пополняется из-за близости клана вампиров, с которыми был заключен договор, и среди них есть лишь одна волчица. Оказывается, для данной округи девушка-оборотень это дикость, в то время как в моей прежней стае такое не только редкость, но и еще и встречаются самки-альфа, как я, например, о чем я предпочитаю умолчать, когда озвучиваю данное замечание. На мой рассказ я получила недоумевающие взгляды. Нет, а чего вы хотели, мои дорогие. У женщин тоже бывают «стальные яйца». Ближе к часу ночи решаем разойтись по комнатам. Мне выделили довольно просторную комнату в бежевых тонах с большой кроватью. Приняв душ, с задорным смешком запрыгиваю на двуспального гиганта, погружаясь в пуховое одеяла и пол дюжина маленьких подушек. Чувствую, как невидимая удавка, что все время перекрывала мне кислород, постепенно стала отпускать, пока окончательно не исчезла. Я свободна. Теперь я свободна.***
Утро началось с криков, которые исходили из гостиной. Прислушавшись, я так и не смогла определить причину, поэтому рывком поднялась с кровати и выскочила из комнаты. Застала я довольно интересную картину. Какой-то парень лежит на полу, уткнувшись в кавер и пыхтя, а на нем сидят трое других, громко смеясь. Сэм сидит за столом и устало вздыхает, наблюдая за ними, в то время как Эмили накрывает стол. - Доброе утро, соня. – поздоровалась со мной девушка. В следующую минуту на меня уставилось четыре пары удивленных глаз. Вчера этих ребят я не видела. - Привет. – хотело было уже пройти к столу, как вспомнила, что нахожусь в пижамных шортиках и топе. Быстро извинившись, сломя голову под громкий смех вожака несусь в комнату приводить себя в порядок. Надеваю джоггеры камуфляжной расцветки и белый топ, а на ноги обуваю берцы. Выхожу и снова натыкаюсь на взгляды собратьев. - Для тех, кто вчера пропустил важные новости. Знакомьтесь, новый член нашей стаи – Лейла. Лейла, это Джейкоб, Эмбри, Колли и Брэйди. – парни замерли, настороженно смотря в мою сторону. Первым отмер Джейкоб. - Откуда ты? – садится за стол напротив меня. - Не важно. Там таких как я больше нет. – отмахиваюсь от вопроса и делаю глоток чая. – Предпочитаю не вспоминать о прошлом. Не для этого я от него убегала. - Ты же понимаешь, что, когда ты будешь в облике волка, мы все равно все узнаем из твоих мыслей? – прищурившись продолжил напирать парень. - Не узнаете. Только альфе мои мысли открыты. Остальные могут слышать и видеть только то, что я позволю. – на удивление новых знакомых лишь пожимаю плечами, хватая очередной кусок пирога. - Это как? – подал голос парень с кудряшками, которого представили как Эмбри. В ответ снова пожимаю плечами. Не раскрывать же все карты. - А какого ты цвета? – подключился к разговору Брейди, в то время как Джейкоб сверлил меня взглядом. - Как переводится имя Лейла?- смотрю на собеседника и, не дожидаясь ответа продолжаю. – А как Альбус? – парни недоуменно смотрели на меня. - Белая ночь. – сказала Эмили, с улыбкой наблюдая за мыслительным процессом юношей. - Так и какой это цвет? – уточнил Эмбри. Вместо ответа встаю из-за стола и направилась в комнату, скидывая одежду. Возвращаюсь в облике крупного белоснежного волка с редкими черными вкраплениями. Мощные когтистые лапы, что были черного цвета, мягко ступали по деревянному полу. Серые глаза выделялись благодаря особому окрасу у глаз, что выглядел как подводка. В этот момент раздался дружный свист, что исходил от вошедших в дом Пола, Квила и Джареда. - Для самки ты слишком крупновата. – подметил Джаред, подхватывая кекс и усаживаясь за стол. – Лия поменьше. - Значительно меньше. – задумчиво добавил Джейк. Я им что кобыла какая-то? Только в пасть и не заглянули. Рычу на подошедшего Пола и клацаю зубами у протянутой им руки. На это действие он настороженно делает шаг назад. - Ты чего скалишься? – с наигранной обидой ворчит на меня. – Я же только за ушком хотел почесать. К ноге. – стучит ладонью по своему бедру, отдавая приказ. Меня охватил шок. Это он сейчас мне сказал? Ну все, берегись блохастый. Злобно рыча и обнажая клыки, медленно начинаю надвигаться на парня, который начинает отходить. Сейчас я покажу кто тут песик. Делаю резкий рывок и валю его с ног, придавив лапой к полу. Клацаю для пущего эффекта у лица и решаю хорошенько проучить. Я действительно довольно крупная и вес у моей тушки соответственно приличный. Хитро прищурившись, убираю лапу с его груди, но лишь для того, чтобы забраться на него полностью и сесть. Слышу, как начинают трещать кости и со злорадным удовольствием надавливаю сильнее. В ответ получаю стон боли и удовлетворенно поднимаю морду с невинным выражением на свидетелей. Увидев веселье в глазах Эмили, и смеющееся лицо Сэма, из груди вырывается урчащий звук удовольствия. Именно в таком положении нас и замечает незнакомка, что вошла в дом. - Белла? – Джейк вскочил со стула и подбежал к удивленной девушке – Что ты здесь делаешь? - Мне Билли сказал, что ты здесь. – все еще не отводя от меня взгляда отвечает та. Я же скучающе зеваю и сильнее давлю лапой на живот над лонным сочленением, с удовольствием слушая скуления и кряхтения парня. – А что это у вас тут происходит? - Воспитательный процесс. – прыснули от смеха парни, в то время как хозяйка предлагает гостье чай. - Нет, спасибо. Я пришла только, чтобы Джейка позвать на выпускной. Дальше за диалогом не слежу, поднимаюсь с Пола и пинаю его задними лапами, под дружный смех направляясь в комнату.***
Решаю сегодня выйти на дежурство с Джаредом и Полом. Из всех знакомых кандидатур эти двое были самыми веселыми. Бродим по границе периодически обмениваясь колкостями и шутками, как на нашем пути встречается рыжеволосая бестия. От нее исходил приторный сладковатый аромат, что заставлял морщится в отвращении. Не сговариваясь, начинаем ее преследовать. Послышался вой Пола и через пару минут к нам присоединились ребята, что дежурили на восточной границе. В крови бурлит адреналин, а мысли затуманил азарт. Бегу впереди в шаговой доступности от вампира. Всего один рывок и я волю ее на землю, но вся процессия, что следовала за мной не успела притормозить и сносит меня в сторону, что дает кровососу возможность сбежать. «Идиоты, из-за вас мы ее упустили.» - вскакиваю и наблюдаю как рыжие локоны развеваются на ветру, пока их обладательница перепрыгивает на противоположную сторону берега. «Держать крепче нужно было.» - рыкнул светло-серый волк, что был значительно меньше других, а в голове послышался женский голос. «Прекратите!» - подоспевший Сэм грозно осмотрел нас. – «Никто не пострадал?» Все еще сверлю взглядом женский силуэт той, что, подмигнув мне, направлялась прочь. Это еще не конец, рыжуля. Злобно пыхтя, поворачиваюсь к остальным и сталкиваюсь взглядом с волком песочного окраса. Звуки вокруг пропали, окружающее померкло и помутнело, в голове ощущается пустота и легкость, воздух стал невесомым, земля под ногами – мягкая как перина. Все органы чувств сфокусировалось только на одном существе и ощущениях, что он вызывает. Все вдруг стало таким бессмысленным и ненужным. Только он. Я утонула в его темно-карих глазах, в которых яркими вспышками стали появляться картинки. Вот мы стоим на пляже, смотрим на закат. Я в его теплых объятиях. Спиной чувствую мерно поднимающуюся грудь. Руки, что обхватывающие меня, покоятся на моей талии, даря нежные поглаживания. На плече покоится его голова, обдавая мою шею горячим дыханием. А вот мы уже сидим на террасе, все также в объятиях друг друга, только теперь на моих рука тихо дремлет малыш, смешно морща носик. Картинки быстро сменяются, не позволяя разглядеть всех подробностей, но все равно находят отклик в душе. Они вызывают трепет, счастье и море бабочек в животе. Не знаю сколько прошло времени до того, как я вновь стала воспринимать окружающее. Перед глазами снова предстал волк, что стал осторожно подходить, боясь спугнуть. Делаю шаги навстречу до тех пор, пока наши носы не соприкасаются. Скольжу мордой к щеке, а после опускаю голову ему на шею, глубоко вдыхая запах хвои, что исходил от его мягкого меха. Он опустился на задние лапы и головой придвинул меня ближе. Наши сердца синхронно бились с большой скоростью. «Пора возвращаться.» - прозвучало в голове, как гром среди ясного неба. Вздрагиваю и нехотя отстраняюсь, вглядываясь в глаза напротив. Он тоже не горел желанием расставаться. Сэм, увидев наше негодование, вздыхает и отдает приказ всем возвращаться по постам, а мне и Сэту вернуться домой и поговорить. Долго уговаривать нас не пришлось. Как только приказ прозвучал мы с парнем направились домой. Быстро одеваюсь и выхожу в гостиную, где меня ждал высокий, примерно метр восемьдесят, юноша. Короткие черные волосы, коричневые, практически черные, узкие глаза, чувственные губы, длинная шея и широкие плечи. На нем была футболка цвета хаки и джинсовые шорты. На плече красовалась татуировка в виде круга с замысловатыми узорами. Подхожу к нему и не могу оторвать от него взгляда. Рядом с ним и дышится легче, и цвета более яркие и насыщенные. Мое сердце делает кульбит, а дыхание сбивается, когда он трепетно берет меня за руку, даря нежные поглаживания. - Привет. – звучит его хриплый глубокий голос, что ласкает мой слух, погружая в транс. От переизбытка чувств ноги начинает потряхивать. – Я Сэт. - Лейла. – тихий шепот, но я уверенна, что он слышал. Его зрачки увеличены, дыхание шумное, руки немного трясутся. Садимся на диван, расспрашивая друг о друге. Все время чувствую некое напряжение непонятного мне происхождения, но через какое-то время осознаю причину. Между нами, целых тридцать сантиметров. Мне не нравится быть так далеко от него. Видимо моего партнера такое положение дел тоже не устраивает, так как мы одновременно придвигаемся к друг другу, притягивая в объятия. Именно в таком положении, за разговорами мы и уснули.