No sweet without sweat

      Тяжелый запах от огромных мусорных баков противно забивался в носоглотку, вязко оседая во рту. Кику всей душой хотела бы избавиться от него, однако сейчас не было возможности. Более того — девушка готова от любого шороха нырнуть прямо в гору мусора, несмотря на брезгливость. И на то была серьезная причина.       Буквально пару минут назад ей удалось оторваться от преследования и спрятаться здесь — в этом грязном вонючем переулке, куда ни один фонарь не светил. Кику сидела прямо на голом асфальте между теми самыми мусорными баками, обняв свои колени и тяжело дыша. Адреналин медленно спадал, уступая место тревожности. Прохладный ночной воздух пробивался через пижаму, заставляя ежиться в попытке сохранить тепло.       Всего каких-то полчаса назад девушка и представить не могла подобного развития событий. Шел второй час ночи, когда японка не могла уснуть, зависнув взглядом на остановившихся настенных часах. Контора, в которой она работала, со дня на день могла закрыться, что означало очередной поиск новой работы. А это время. Нужно было рассчитать оставшиеся деньги на жизнь и на оплату аренды квартиры. Пусть квартирка и была крохотной, потрепанной и находилась не в самом благополучном районе, однако была личным уголком Кику, о котором та мечтала с средней школы.       С тяжестью на сердце девушка покинула свою квартиру, идя на пожарную лестницу мимо дверей соседей. Закуривая дешевую сигарету, Кику сравнивала её дерьмовый вкус с своей не менее дерьмовой жизнью. Та не была милосердна к маленькой одинокой девочке, хоть и начиналась, как в сказке. Любящая семья, друзья, теплый дом и вкусная еда. И все бы хорошо, пока мать Кику не погибла под колесами байкера. И после как по накатанной — пьянство отца, старший брат попал в дурную компанию, обрушившиеся мечты о старшей школе и поступлении в вуз. В свое время подросток посвятила время вовсе не учебе, а подработкам и накоплению денег для отдельного жилья.       Пару лет назад ей удалось достигнуть своей цели, однако за неимением хорошего образования оставалось лишь упорно трудиться на низкооплачиваемых должностях. В ней жила надежда на лучшую жизнь, подогреваемая выполненной мечтой о собственной квартире. Если она смогла на неё накопить, то сможет и дальше двигаться в этом темпе, так ведь? Подобные оптимистичные размышления позволяли не сдаваться и продолжать выкарабкиваться из этой ямы.       Заметив краем глаза движение, девушка отвлеклась от своих мыслей и чуть выглянула из-за стены, осматривая двор. Перед многоквартирным домиком горел лишь один фонарь, своим светом зацепивший подъехавший дорогой автомобиль. Пожарная лестница находилась сбоку дома, что было выгодной позицией для Кику, позволяя той наблюдать, оставаясь незамеченной. А попасться на глаза подобным людям совсем не хотелось. Интуиция подсказывала, что подобная встреча не кончится хорошо.       Из черного автомобиля вышли трое крупных мужчин в деловых костюмах. Те поднялись на второй этаж по уличной лестнице и остановились прямо напротив квартиры Кику! Девушка с шоком наблюдала, как те мужчины выламывают дверь и проникают внутрь. Сигарета выпала из ослабших пальцев. Чертыхнувшись, девушка затушила её ногой и начала медленно спускаться вниз по пожарной лестнице, поглядывая с опаской на автомобиль и радуясь, что мягкие тапочки глушат шаги.       Она понятия не имела, кто эти мужчины и что им нужно от неё. И ей вовсе не хотелось это выяснять. Мысль о том, что прямо сейчас она могла спать в своей постели и быть абсолютно беззащитной перед теми амбалами — вводила в ужас. Внезапно дверцы автомобиля вновь распахнулись. Оттуда вышла пара мужчин, что-то громко крича. Кику пулей слетела с оставшихся ступенек и побежала, слыша далеко за спиной громкие голоса.       Девушке удалось оторваться от них и затаиться. Правда, она не знала, что делать дальше. Все вещи, документы, деньги и телефон — остались дома. Но возвращаться туда сейчас — не вариант. Кику понятия не имела, кому могла понадобиться и как долго её квартиру будут сторожить. И самое главное — зачем? Она обычная японка, что едва концы с концами сводит. Как она могла перейти дорогу таким серьезным людям?       В один миг её жизнь резко перевернулась. Раньше казалось, что хуже быть уже не может, однако, как показала жизнь — еще как может. Пусть и тяжко, но девушке жилось спокойно. Никто за ней не охотился неизвестно с какой целью. Все познаётся в сравнении, и прямо сейчас Кику хотела вернуться назад в свою тихую жизнь никому не нужной молодой японки.       Неизвестно сколько времени Кику пряталась — часов не было никаких. Тишина немного успокоила, и девушка решила пока остаться у своей единственной подруги, другого выхода не было. Встав, она торопливо побрела вперед, опасаясь, что ее еще могли искать. Однако путь прошел без приключений. Ночью большинство людей предпочитали спать, а не убегать из собственного дома в одной пижаме и тапочках и с пустыми карманами.       Добравшись до квартиры Молли, Кику постучалась в дверь и обняла себя руками, только сейчас обращая внимание на свою дрожь. От пережитого страха ли иль от холода — неясно. Тишина за дверью напрягла девушку, и та вновь постучалась, уже громче. Только сейчас ей пришла в голову мысль, что подруга могла быть на смене в это время. Тогда Кику не останется ничего другого, кроме как ждать до утра под дверью.       Однако её опасения развеялись, когда щелкнул замок двери и её открыла миниатюрная заспанная блондинка. Зевая, та осоловело поглядела на девушку, пока её глаза удивленно не расширились. Она громко ахнула, узнавая в ночной неожиданной гостье свою подругу.       — Кикусик! Боже мой! Что случилось, дорогая? — Молли быстро затащила Кику в свою квартиру, закрывая сходу дверь. Подруга обеспокоенно порхала вокруг девушки, пока в один момент не всучила ей в руки свои вещи и не затолкала в ванну с словами: сначала помойся! А я сделаю нам чаю!       Кику тяжело вздохнула. Видимо, запах мусорки к ней все же прилип. Принятие душа прошло как в тумане. Горячие струи воды приятно согрели продрогшее тело, однако с внутренними переживаниями те справиться не помогли. Если те мужчины решат забрать из дома её деньги — она не сможет сбежать, и будет слишком уязвима, и не сможет найти другую квартиру. Да и что-то подсказывало Кику, что это лишь временная мера. Ведь как-то же они вычислили её место жительства.       Перед носом японки пощелкали. Кику встрепенулась, обращая внимание на Молли. Похоже, она настолько погрузилась в свои невеселые мысли, что не заметила, как покинула душ и уже сидела на кухне за столом. Блондинка смотрела на девушку с обеспокоенностью и долей возмущения.       — Ты ведь с возлюбленным поссорилась, верно?! И почему я узнаю о его существовании только сейчас? — громко и эмоционально выдала Молли, нетерпеливо мешая чай в своей кружке.       — Хах? Какой еще возлюбленный? Молли… — Кику тяжело вздохнула, потерев переносицу. Подобные разговорчики были в стиле её подруги, хоть та и сама еще не нашла своего самого-самого. Однако это не мешало третировать японке мозги. Пусть подобное стало привычным, девушке в последнюю очередь хотелось сейчас говорить об этом.       — Как это какой?! С твоего телефона позвонил МУЖЧИНА! И спрашивал, где ты! Давай, колись! Я хочу знать все в подробностях. Но! Знай, что я его уже не одобряю! Этот мужлан был слишком груб и неотёсан! Ты достойна лучшего… — птичье щебетание подруги проходило мимо ушей. Кику бросило в холодный пот. Та сильнее вцепилась руками в кружку, не ощущая совсем тепла.       Они использовали её телефон. И звонили Молли. А что если, они найдут их? Своими действиями Кику только подставляет под удар близкого человека. Паника заполонила голову, заглушая и затемняя окружающий мир. Девушка не знала, куда бежать. В полицию? А что, если те люди имеют там свои связи? Она буквально сама придет к ним в руки в таком случае…       В замкнувшийся мир девушки мягко ворвались теплые объятия и поглаживания по голове. Кику не сразу осознала, что задыхается. Тихий шепот на ухо забирал все внимание. Концентрируясь на нем, японка постепенно приходила в себя, успокаиваясь и ощущая себя безопасно в защитных объятиях подруги. Ощущение, словно она маленькая девочка в таком большом недружелюбном мире.       — Тшш, моя дорогая, тшш. Прости, мне не стоило на тебя наседать. Ты устала, тебе нужен отдых. Пойдем спать, угу? — Кику слабо кивнула головой. Девушка ощущала себя опустошенно, не было никаких сил разгребать навалившиеся проблемы. Да и возможно ли их вообще разгрести? Что если шансов нет с самого начала? Не хотелось думать об этом.       Остаток ночи Кику устало разглядывала потолок, лежа в одной постели с мирно спящей подругой. Она не могла вечно прятаться у неё. Нужно было искать выход из этой ситуации. И желательно не в петле. Не ради этого она долгие года трудилась на себя и свой покой, чтобы так легко сдаваться.       Мрачные мысли отступили лишь ближе к утру, позволяя забыться неспокойным сном. Проснулась Кику к полудню, отмечая тишину в своём временном жилище. Девушка сонно потерла глаза и вялой походкой прошла на кухню, где обнаружилась записка от Молли. Ушла за продуктами, значит.        Подруга оставила ей завтрак, сменную одежду и даже нашла нетронутую зубную щётку. Кику была искренне благодарна Молли за помощь. По правде говоря — она даже представить не могла, за какие такие заслуги ей в друзья достался такой хороший человек. От того на душе становилось лишь горше, ведь японка может стать угрозой для своей близкой. А, значит, нельзя больше задерживаться здесь.       Однажды девушка обязательно как следует отблагодарит еë за всю помощь и поддержку. Как только нескончаемая череда проблем хоть немного поредеет. Она сможет пережить их, правда ведь? Без веры в лучшее, пусть и совсем глупой, и наивной, не находилось никаких сил. А они нужны были, как никогда.       Оставив ответную записку, Кику решилась проверить свое собственное жилище. Здравый смысл подсказывал, что такие серьёзные люди не будут тратить своё время, сторожа квартиру. С девушки нечего было взять, да и не была она птицей высокого полёта. Хоть доля опасения не покидала. Неизвестность пугала.       Жилище Кику встретило девушку едва прикрытой дверью. От представшего перед ней зрелища сердце японки замерло. Внутри квартиры царил хаос. Вещи в беспорядке лежали на полу, лёгкая мебель была перевёрнута. В спальне у стены обнаружился разбитый телефон. И также разбитые застывшие часы. Похоже, удар мобильным по случайности пришёлся именно на них.       На удачу девушки симка уцелела. Забрав еë из сломанного устройства, Кику направилась к своему тайнику под полом у шкафа. Там она хранила свою заначку вместе с документами. Такую привычку — надёжно прятать важные вещи — японка приобрела с жизненным опытом и осторожностью. И сейчас это сыграло ей на руку. Вторженцам не хватило ума найти тайник. Собрав в дорожную сумку всё нужные вещи, Кику быстро покинула квартиру, надеясь никому не попасться на глаза.       Первым шагом стал съем комнаты в дешёвом отеле. А также требовалось приобрести новый телефон взамен сломанному. Подобные траты не входили в планы. Вместе с тем ситуацию осложняло и хрупкое положение. Нужны деньги. Иначе такими темпами далеко не уехать. Нежные женские пальцы погрузились в темную копну волос, с силой натягивая пряди. На самом деле, выход был, но именно к нему не хотелось прибегать.       Однажды судьба толкнула Кику на подобный шаг. И сейчас это происходит вновь. Неужели ей, как и её брату, предписана с рождения подобная доля? Жизнь честных законопослушных граждан не для них? Казалось, что юная Игараси смогла вырваться из порочного круга, работая за копейки, но то были чистые деньги, не омраченные криминалом. Пока обстоятельства не плюнули ей в лицо.       Привычно натягивая мешковатую одежду, скрывающую фигуру, Кику взглянула на себя в зеркало. Чёрные волосы по плечи, бледное худое лицо с тонкими губами, уставший взгляд глубоких карих глаз с родинкой под левым. Отвернувшись от отражения, девушка натянула капюшон с маской. Взяв с собой только нож, она налегке отправилась в одно из самых злачных мест Токио.       Квартал красных фонарей встретил тишиной, разбавляемой храпом редких одиноких пьяниц у дороги. Лишь ночами здесь кипела порочная жизнь. Однако помимо прочего, не только развлечениями был славен этот квартал. Маленький деревянный домик напротив Кику выглядел заброшенным и обветшалым. Спрятанный среди ярких и помпезных борделей он выглядел совсем непримечательным и незаметным.       Лёгкие удары, казалось, могли разломать хлипкую дверь. Стук раздался в неуютной тишине, нарушая застывшую, как смолу, иллюзию одиночества. Девушка терпеливо ждала, прежде чем вновь постучать, намекая, что никуда не уйдёт. По ту сторону раздались шаркающие шаги и недовольное кряхтение охрипшим голосом.       — Кого там нелёгкая принесла в такую рань? Ещё даже не пять вечера, черт вас всех дери…       — Открывай. Твоя Малявка пришла, — Кику усмехнулась. Как давно она не использовала эту кличку. Как и не слышала ворчания старика Тодда.       Из приоткрытой двери высунулась седая голова мужчины. Тот удивлённо глядел на свою гостью, прежде чем недовольно нахмуриться.       — Проходи быстрее, — коротко скомандовал, пропуская девушку в дом, резко закрывая за ней дверь. Заваленное тёмное помещение встретило привычным запахом пыли и горой всякого хлама, разбросанного то тут, то там. Глядя под ноги, Кику последовала за хозяином дома прямо в подвал, освещённый одинокой лампой под потолком. Вид знакомой лаборатории вызвал в груди чувство ностальгии по тем временам, когда девушка работала с этим вредным старикашкой.       — Тебе не стоило приходить сюда, Игараси, — Тодд что-то переставлял в своих колбах, прежде чем неаккуратно вытереть ладони об наспех накинутый белый халат. Хотя «белый» у него только в названии.       — Я помню, что сама попросила тебя о своём уходе, но мне нужны деньги и…       — Ещё бы они тебе не были нужны, — тот как-то ехидно ухмыльнулся, выставляя напоказ пожелтевшие зубы, — Только вряд ли деньги тебе помогут сейчас.       — О чем ты…? — нехорошее предчувствие закралось внутри. Весь вид мужчины говорил о том, что ему что-то известно.       — Новая крыша. И слышал, она как раз разыскивала некоего…охохох, моя память уже не та. Как же его там звали? Ах, да! Игараси Ичиро. Знаком такой?       Имя брата резануло слух. Парень пропал около шести лет назад, и с тех пор о нем не было ни слуху ни духу. В какой-то момент Кику уверилась, что Ичиро погиб в очередной поножовщине и не стоит ждать его возвращения. И теперь человека с такими же именем и фамилией ищут наверняка опасные люди. Её брат жив?       — Быть того не может…- Картина в голове сложилась в единое целое. Но зачем им понадобилась она? С неё не взять ни богатств, ни информации об брате, что много лет назад оборвал с семьей все связи. Громкий неожиданный стук в входную дверь заставил вздрогнуть.       — Хэй! Рыбоглазый, открывай. Дело есть. — Голос молодого мужчины встрепенул Тодда. Тот засуетился и шикнул на девушку.       — Под кушетку живо! Давай, шевели своей костлявой задницей! — Кику скорее исполнила указ старикана. За длинной накинутой тканью не было видно от слова ничего. Зато были слышны торопливые шаги, звук открывающейся двери и голоса двух неизвестных. О чем именно был разговор уловить не удалось, однако довольно скоро те приблизились.       — Чертов Санзу. И почему именно мы должны бегать за его конфетами? — Тихое недовольство сквозило в лениво сказанных словах.       — Сам видел его. Даже двух слов не свяжет, что говорить про большее. — В ответ ему раздался глубоко звучащий баритон.       — Бесит, чертов нарик. — резкий удар раздался по ножке кушетки. Кику быстро закрыла рот руками, молясь о том, чтобы её тихий вдох не услышали. Комната погрузилась в тишину.