Новое начало

Я не сразу понял, что именно меня разбудило, но когда всё-таки понял — вскочил с кровати и заскакал по комнате, одновременно пытаясь натянуть джинсы и собрать остальные вещи. Не подумайте ничего такого, спал я один, просто переборщил немного с алкоголем и раздевался… как получилось. Одевшись, я ещё раз проверил оповещающие чары у Северуса, разбудившие меня, и аппарировал в нашу с Дадли квартиру. Часы показывали четверть десятого утра, если Северус ещё не лёг, то, возможно, он и не убьёт меня сразу. Я вышел на лестничную площадку, закрыл за собой дверь и не слишком уверенно вжал кнопку дверного замка. Долго ждать не пришлось, Северус вышел одетый и в рабочем облике — старичка-одуванчика. — Что, запоздало решил позвать меня с собой? Я услышал в его голосе... обиду? И как-то внезапно цель моего визита к нему мне и самому показалось... оскорбительной, что ли. Словно я собирался его использовать. — Ладно, давай уже, говори, что там у вас, — Северус вроде как сменил гнев на милость, хотя выглядел при этом не особенно довольным. — Но бухать с малолетками меня сегодня не тянет. — Извини, — на всякий случай повинился я. — Ну, что... тебе могло показаться, что я тебя избегаю или типа того. — Или типа того, — передразнил меня Северус. — А что, это не так? Он сложил руки на груди и уставился на меня с непроницаемой усмешкой. — Я всё ещё немного... — я начал было оправдываться, но под его взглядом стушевался и признался, — не знаю. После случая с Мари, не уверен... Не слишком красноречиво и совершенно бессмысленно, однако каменная физиономия Северуса смягчилась. — Но поговорить со мной об этом ты не хочешь, — как-то печально заметил он. — Прости, — снова извинился я. — Ладно уж, — он глянул на часы. — Чего там у тебя? Ты же не извиняться пришёл. Вы же вроде бы на выходные за город собирались. — Всё-то ты знаешь, — пробурчал я. — Не всё, — парировал Северус, кажется, его настроение стремительно улучшалось, но надолго ли. — Как минимум о цели твоего визита мне ничего не известно. — Ну тут... знаешь... — я замялся, мне всё ещё было неловко. — Наверное... ты не занят? Он снова посмотрел на часы и поморщился. — Зелье уже безнадёжно испорчено, а начинать с нуля мне не хочется, откажусь от заказа. Так что я полностью в твоём распоряжении. — Даже если я сам считаю цель своего визита постыдной? У него реально отвисла челюсть. Я никогда ещё не видел грозу Хогвартса таким удивлённым. — Ну, то есть, не так чтоб прям постыдной, но на фоне того, что я всё это время тебя избегал, а тут… — красноречие окончательно покинуло меня, но всё-таки собравшись с мыслями, я закончил: — В общем, мне нужна твоя помощь, ты предлагал. По лицу Северуса было видно, что шестерёнки в его голове закрутились с удвоенной силой. Он отступил с прохода и пропустил меня в квартиру. — Рассказывай. Мы прошли на кухню, по пути я судорожно пытался продумать план разговора, но получалось плохо, как не крути. И всё же, когда Северус поставил передо мной кружку с горячим кофе, мне пришлось начать хоть с чего-то. — Нас на выходные позвали в гости родичи Диего. — Целый дом оборотней, потрясающе, — саркастично протянул Северус, после чего не без удовольствия отхлебнул из своей кружки и снова посмотрел на часы. — А твое зелье правда испорчено? — я не удержался от смены темы. — Полагаю, что да, — ответил он. — Думаю, только что сработали аварийные чары, очищающие котёл и отключающие горелку. Вообще-то я забежал домой за кофе. Мне стало ещё более неловко. Какого чёрта вообще?! Я вздохнул, старательно гася внезапную вспышку раздражения. Если мне была нужна его помощь, а она была мне нужна, не время и не место психовать. Северус терпеливо ждал продолжения, что немного придало мне уверенности, и я кратко в двух словах обрисовал ему с чем пожаловал. — Интересно, — пробормотал он, отставляя свою кружку в сторону. — Дай мне десять минут, ладно? Я удивлённо уставился на него, но кивнул. Вернулся Северус через восемь минут, уже в своём собственном обличии. Он сразу протянул мне руку, и мы аппарировали. За дверью комнаты, выделенной мне Рамоной, уже вовсю кипела жизнь — слышались детские голоса, чей-то смех, и даже, как мне показалось, звон тарелок, хотя кухня располагалась довольно далеко от спален. — Как в уизлятнике, — прокомментировал Северус. Фыркнув в ответ на почему-то не слишком возмутившую меня реплику, я приоткрыл дверь и высунулся в коридор. Связь со Стасом практически не ощущалась — то ли он ещё дрых, то ли наши комнаты располагались слишком далеко друг от друга. Я отловил пробегавшую мимо девчушку — забыл её имя — и попросил позвать к нам Рамону, после чего закрыл дверь, уселся на кровать и принялся ждать. Северус подошёл к окну и со скучающим видом разглядывал двор. Несколько минут прошло в неловком молчании, которое оборвал стук в дверь. После соблюдения всех приличий, знакомства и пояснений, я попросил у Рамоны позволения показать Северусу Каталину. Она разрешила. По дороге к нам присоединилась и Марго, от чего мне стало как-то не по себе. Я, знаете ли, почему-то опасался, что она начнёт приставать ко мне на глазах у Северуса. Но Марго вела себя прилично, лишь с интересом разглядывала нового гостя. Каталина всё ещё спала, мне это не понравилось. Сколько они уже держат её на наркотиках? Я понимал, что девочка оборотень, а у них процессы в организме проходили совсем не так, как у обычных людей… и всё же… всё же. Северус вынырнул из сознания Каталины даже быстрее, чем я вчера. — Ничего такого, с чем бы не справилось время... — задумчиво проговорил он, — но есть одна маленькая проблемка. Девочка — волшебница. Магия в её теле вступила в конфликт с вирусом ликантропии и пытается выжечь его. Я уставился на Каталину, пытаясь разглядеть в ней хоть частичку магии. Наверное, для этого существовали какие-то заклинания, но мне ничего такого известно не было. Северус узнал это всего лишь пару минут пробыв в её сознании? Значит ли это, что сознание волшебника отличается от сознания магла? Наверное, да. Но чем? Запоздало закралось подозрение. — Вы знали, что она не простой человек? — между тем продолжил Северус. Его голос прозвучал так холодно, что я даже вздрогнул. По коже побежали мурашки, спровоцированные не самыми приятными воспоминаниями. Я уже и забыл, что Северус умеет говорить… так. И вспоминать, по правде говоря, мне совершенно не хотелось. — Как ребята? — удивлённо спросила Марго, потом ойкнула, прижала ладошку к губам, бросила на меня виноватый взгляд и затрясла головой. — Нет, конечно нет! Я не знала! Северус некоторое время сверлил её внимательным взглядом, потом кивнул и вроде как расслабился. Холодность ушла с его лица. — Я помогу, — сказал он, — но вы должны готовиться к тому, что просто не будет. Маленький волшебник в доме — это никогда не просто. Я хотел было возразить, ведь лично со мной в детстве было бы достаточно просто, если бы не подстроенные наверняка самим же Северусом случаи, но вовремя прикусил язык. Кто знает, может, он не только устраивал эти «несчастные магические случаи», но и как-то подавлял мою магию, чтобы избегать случаев действительно случайных. Ну или мне и Дурслям просто стирали память о них. — Особенно, если этот волшебник ещё и оборотень, — закончил Северус. — Но вы правда нам поможете? — Марго уставилась на него умоляюще. — Я вижу, что вы не причините девочке зла, — Северус перевёл взгляд на Рамону и удовлетворённо кивнул. — Никто в этом доме не причинит. Попасть в вашу семью — для неё наилучший вариант из всех возможных. Марго с готовностью закивала, хоть Северус и не смотрел на неё. Закивала и Рамона. — В таком случае нам нужно решить по какой схеме действовать, — Северус снова перевёл взгляд на Каталину и призадумался. — Вариантов два, первый — простой и хреновый, в второй — сложный и... сложный. Я едва не икнул от удивления, не так часто на моей памяти Северус использовал подобные выражения. — Простой вариант заключается в том, что девочку придётся... держать на препарате, который будет подавлять вирус ликантропии, — пустился он в объяснения. — Это просто, но хреново, поскольку полностью ликантропию заблокировать невозможно, превращения будут очень болезненными. «Как у Люпина», — подумалось мне. Действительно хреновый вариант. — Второй вариант... — Северус поморщился, вздохнул, бросил на меня раздосадованный взгляд и продолжил: — Мне или кому-то ещё из волшебников придётся взять на себя роль её психоаналитика. Других кандидатур, я так понимаю, у вас нет? Марго нерешительно посмотрела на меня. Я покачал головой, потом на всякий случай произнёс: — Стас тоже не подходит. — Полагаю, что других вариантов у нас нет, — печально подтвердила Рамона. — Я так и понял, — Северус снова вздохнул. — Ладно, но кое за кем должок. Марго с готовностью закивала. — Я имел в виду кое-кого другого, не берите в голову, — проговорил Северус. — С вас я платы не потребую. Я хмыкнул, но возмущаться не стал. Не заставит же он меня до конца моей жизни драить котлы в его магазине. — Она пробудет без сознания до вечера, больше не давайте ей морфий, — Северус снова посмотрел на Каталину. — Я понимаю, что в вашей ситуации, скорее всего, это было наилучшим решением, но есть и другие, более подходящие для детей средства. Я принесу всё, что нужно. Он направился к двери, нам ничего не оставалось как последовать за ним. — Мне нужно переговорить с Эмметом, после чего я покину вас, но вернусь к вечеру. Вы чувствуете зов? — он повернулся к Рамоне. — Мы перекинемся сегодня около полуночи, — ответила она. — Хорошо, — Северус кивнул своим мыслям, после чего перевёл взгляд на меня. — Проводишь? Марго и Рамона понятливо испарились, предоставив нам полную свободу. — Как ты узнал, что это морфий? — спросил я, когда мы неспешно направились по коридору к выходу. Неспешно, чтобы никого не сбить по дороге, из спален постоянно выбегал кто-то из детей, тут же скрываясь уже за другой дверью. — Это было очевидно, — ответил Северус. — Откуда ты вообще знаешь о магловской наркоте? — не сдавался я. — Зелья против наркотической зависимости куда дешевле, чем время профессионального колдомедика, — усмехаясь ответил Северус. — Да и работают они куда быстрее, даже если наркотик усовершенствован с помощью магии. — И такое бывает? — я заинтересованно уставился на него. — И не такое бывает. Если интересно, могу дать почитать свои записи на эту тему. Разумеется, если ты не планируешь испытывать это дерьмо на себе. — Конечно, нет! — возмутился я, давно уже прошли те дни, когда это казалось мне заманчивой идеей. — То есть, конечно же, не планирую, но с удовольствием почитаю твои труды. Северус посмотрел на меня с недоверием. — Ну правда же не планирую, — я не знал, как мне его убедить, ему, наверное, казалось, что у меня вообще башни нет. — Да и ребята, ты же знаешь, против наркоты. Он кивнул. Проверяет, значит. Было бы странно, если бы не проверял. Я бы на его месте каждый день в голове у Дадли копался… а может, он и копается какими-то своими облегчёнными методами. Мы подошли к входной двери и остановились. — Ты ведь знаешь, да? — спросил я, пристально наблюдая за его реакцией. Но признаваться ни в чём Северус не спешил. — Про Брайана, — помог ему я. Северус снова кивнул. — Про деньги Кеннета. Ещё один кивок. — И про то, что гоблины и министерство оставили тебя без штанов, — подсказал мне он, когда пауза совсем уж затянулась. — Твой кузен слишком громко думает, — он замолчал, но потом продолжил, словно нехотя: — Я всё понимаю. Ты сейчас делаешь свои первые самостоятельные шаги в жизни, я не буду вмешиваться... не хочу, чтобы ты потом ненавидел меня как Альбуса. У тебя есть друзья, пусть даже они и не во всём положительно на тебя влияют… ты справишься. Главное помни, что я всегда готов выслушать тебя и помочь. Что бы вы там не натворили. — Вряд ли я смогу ненавидеть тебя, — смущённо пробормотал я, отводя взгляд. — Ты слишком дохрена для меня сделал и продолжаешь делать. Он хмыкнул, потом как-то нервно произнёс: — Нужно приготовить пару зелий и полистать книги. Я вернусь к вечеру — часов в восемь, тогда и поговорим. — Хорошо, — я снова посмотрел на него. Лицо Северуса было спокойным, ничего особенного не выражало, поэтому дальнейшие его слова здорово так меня удивили. — Извини, за то, что заставил тебя вспомнить о прошлом, — встретив мой недоумённый взгляд, он пояснил: — Кажется, я говорил с твоими друзьями чуть более подозрительно, чем следовало бы. — Более… холодно, — поправил я, когда понял, о чём он. — Да, это было… знаешь, уроками зельеварения повеяло. — В тех краях, откуда привезли эту девочку, оборотни часто забирают маленьких детей из семей волшебников, — начал объяснять Северус. — Чтобы обратить их, принять в свою стаю. Слишком уж привлекает обычных людей та власть, которую имеем мы над простыми смертными. Даже оборотней, хотя они и не совсем обычные люди. Я было нахмурился, но вспомнил то, что увидел в памяти Марго, и всё сложилось. — Но Марго не такая, их семья уже давно обосновалась в Англии, — вступился я за людей, ставших мне не чужими всего за одну ночь. — Я это понял, — ответил Северус. И аппарировал прежде, чем я начал задавать неудобные вопросы. Но вопросы я всё равно для себя мысленно записал, слишком уж подозрительно он вёл себя сегодня. *** День пролетел как-то бестолково, мысленно я был то в разговорах со Стасом, то в своих воспоминаниях… то думал о Северусе. Сегодня он показал мне куда больше, чем… чем что? И было ли это всё правдой или он просто сменил тактику общения со мной? Кинул мне кость, так сказать… я не знал, но мне очень хотелось узнать. Я просто не понимал, чему верить. В общем, собеседник из меня сегодня был не особенно хороший, но окружающие словно понимали, что большего от меня не добьются, и не пытались разговорить. Но очень старались сделать так, чтобы я не чувствовал себя совсем уж паршиво, словно бы предугадывали все мои немногочисленные желания. Особенно Марго. Наверное, я неплохо отдохнул за этот день. Северус, как и обещал, вернулся в начале девятого, к этому времени уже почти все обитатели дома, включая нас с ребятами, собрались во дворе. Я совершенно не следил за временем, так что ему ещё пришлось меня поискать. — Насколько ты продвинулся в изучении ментальной магии? — спросил Северус, когда мы с позволения Рамоны отделились от остальных и ушли в дом. — Думаю, в достаточной мере, — после недолгого размышления ответил я. — Разумеется, по большей части в теории. — Действительно? — Северус остановился посреди пустого сейчас коридора и насмешливо посмотрел на меня. И вновь мне показалось, что я слышу обиду в его голосе. Признаваться ни в чём не хотелось, поэтому я промолчал. Тогда Северус снова заговорил: — Ты уверен, что не навредишь своему другу? Трансцендентальная телепатия — это очень и очень высокий уровень. Я не думаю, что ты дорос до него. Я надулся. Он всё-таки читал меня. Или Стаса… скорее всего, Стаса. Если б меня — я бы почувствовал. Наверное. Не знаю. — Ваша связь ощущается даже без магии, — торопливо продолжил Северус, словно прочитал и эти мои сомнения тоже. — Ты же знаешь, что я не использовал легилименцию ни на ком из вас. — Но ты прочитал их утром, — пришло время неудобных вопросов, я мысленно расчехлил мысленный же список. — Марго и Рамону. Без палочки и заклинаний. Не говори, что нет. — Спроси у своего друга, как работает его дар. Тут то же самое. — А ты можешь пробить мои щиты? — во мне проснулся экспериментатор, и его уже было не остановить. Судя по всему, Северус это тоже заметил. — Давай попробуем, — предложил он. Я колебался лишь мгновение, а потом махнул рукой. Если он и так знает обо всех постыдных пятнах в моей биографии, то чего я теряю? Северус сверлил меня взглядом около минуты, я держал щиты даже не напрягаясь, давно уже привык к ним, и прекрасно ощущал их целостность. Когда он уже был готов сдаться... я опустил защиту, всего на мгновение, чтобы проверить его реакцию. Северус покачнулся, рвано выдохнул и закрыл глаза, обрывая контакт. — Не делай так больше, — попросил он, не без труда восстановив дыхание. — Связь? — я запоздало включил мозг, и мне стало немного стыдно. Он помассировал виски, потом посмотрел на меня как-то странно... словно обдумывал месть. — Знаешь, ты действительно неплохо продвинулся в ментальной магии. Думаю, я попрошу тебя ассистировать мне в работе с этой девчонкой. Так вот как Северус планировал заставить меня отрабатывать должок. Впрочем, он меня плохо знал — я только за. Готов поспорить, Стас тоже с радостью присоединится к нам. Последнее предположение я повторил вслух. — Приходите через полчаса, — после недолгого размышления одобрил Северус. — И скажите Рамоне, что я начну через пять минут, она тоже может присутствовать, если пожелает. Я радостно закивал и поскакал искать Стаса, он нашёлся ровно там же, где я его и оставил — в огромной беседке недалеко от дома. А вот с Рамоной мы каким-то образом разминулись, но я был уверен, что она уже присоединилась к Марго в комнате Каталины. «Подозрительно, — прокомментировал Стас, когда я в трёх образах обрисовал ему заманчивое предложение Северуса. — Я бы тебя прибил за такое». «Да ладно, тебе же и самому интересно». Его интерес ощущался даже сильнее, чем мой собственный. Последующие полчаса мы сидели как на иголках, перекидываясь предположениями о том, какую из методик работы с пациентами выберет Северус. На самом деле, вариантов было не так уж много, поскольку методики для групповой терапии, в которой могли участвовать и мы, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Рамона и Марго действительно обнаружились в комнате Каталины, когда мы подгребли туда к назначенному Северусом сроку. Марго сидела на полу у стены, подтянув колени к груди. Рамона же расположилась на принесённом из гостиной кресле недалеко от входа. Вероятно, не хотели мешать. Мы со Стасом нерешительно переглянулись и подошли ближе. Северус явно нас ждал. Он сидел на краю кровати спящей Каталины и держал её за руку. Остатки решимости окончательно покинули меня. Наверное, участвовать в этом было крайне неразумной идеей. Но ведь… если бы мы со Стасом могли всё испортить, Северус бы и не предложил нам участвовать? Однако он выглядел более чем уверенным. — Давай, — он кивнул на Каталину, добродушно усмехаясь. — Ты ведь знаешь нужное заклинание. Я мог бы поспорить. Подходящих заклинаний в данном случае было больше десятка. — Легилименс, — подсказал мне Северус. Так просто? «Может, пойдём пиво допьём? — не слишком уверенно подал голос Стас. Ага, ему это тоже не нравилось, но отступать было поздно. Я вздохнул, вытащил палочку и произнёс заклинание. Помните момент, когда в детских мультиках на кого-то падает рояль? Потом ещё такие звёздочки летают. Вот именно это сравнение пришло в мою многострадальную, ушибленную сильнейшим ментальным ударом голову, когда я немного пришёл в себя и отдышался. Это было… «Пиздец, просто пиздец», — закончил за меня Стас. Как оказалось, он на ногах не удержался и плюхнулся на задницу. Благо ковёр смягчил удар. Действительно пиздец. — Один-один, — пробормотал я, когда перед моим мысленным взором прекратили плясать звёздочки, и до меня наконец дошло, что именно произошло. Северус и не собирался подпускать нас близко к процессу… он просто решил наказать меня. Стас кое-как поднялся на ноги, его голова всё ещё кружилась, впрочем, как и моя. Мы посмотрели на Северуса, и я был готов поспорить, что тот опустил щиты. Но вот лезть в его голову мне почему-то больше не хотелось. Как он тогда сказал? «Ваша связь ощущается даже без магии». Да, Северус установил связь с Каталиной. И он не боялся, что мы навредим ей, поскольку полностью контролировал процесс… Я попытался проанализировать, что же предшествовало ментальному удару, но всё произошло так быстро… там определённо что-то было, я готов поспорить, что даже мог бы увидеть что-то, почувствовать, если бы немного привык к дискомфорту. «Да ну его в задницу! — возмущённо отреагировал Стас. — Это ты как-нибудь без меня, я не мазохист». — Два-один, — мстительно проговорил Северус, выдержав необходимую паузу для того, чтобы мы сделали правильные выводы. Он явно был удовлетворён нашей реакцией. — Стаса-то за что? — я попытался было воззвать к его совести. — Твой друг принял часть удара на себя, — всё так же злорадно пояснил Северус. — Считай, что без него тебе бы прилетело вдвое сильнее. Я насупился, но долго дуться не мог, это было бы не честно. По сути, я сегодня проделал с ним то же самое. К тому же, он сразу же выпихнул нас из разума Каталины. Не уверен, что сам бы я сориентировался так же быстро, а значит, огрёб бы значительно сильнее. — Прости, — покаялся я. — Я не думал, что это реально настолько... неприятно. — Хорошо, — Северус удовлетворённо ухмыльнулся и снова повернулся к Каталине. — Можете проваливать. Ну или сидите и смотрите, если хотите. Но не лезьте. Мы остались смотреть, устроившись у стены рядом с Марго. Хотя особо смотреть было и не на что, вся работа проходила где-то там — в объединённых сознаниях Северуса и Каталины. Около полуночи нас покинула Рамона. А в районе двух часов перекинулась Марго, но даже тогда она не ушла к своим, лишь устроилась поудобнее на ковре, положив голову мне на колени. Северус никак не реагировал на происходящее в комнате, включая краткий сеанс стриптиза, который, хищно скалясь, устроила нам Марго перед превращением. Он просидел у постели Каталины до утра, держа её за руку и даже на мгновение не покидая её сознания. В эту ночь Каталина так и не обратилась. Марго вернулась в человеческую форму уже ближе к утру, примерно в это же время закончил и Северус. Выглядел он максимально измотанным, потому даже не сопротивлялся, когда обнажённая Марго, и не думавшая прикрыть свои формы хоть чем-то, потянула его куда-то за собой. Вероятно, в выделенную ему комнату. «Ага, щас… в комнату, — проворчал Стас, поднимаясь с пола и разминая напрочь затёкшую от длительного сидения задницу. — В свою разве что. Впрочем, он же как лимон выжат, а она после обращения полна энергии… заодно и подкачается от неё». «Да ну тебя, — мне не верилось, что Северус… нет, он, конечно, мужик, а она довольно красива, но… я потряс головой и закончил предыдущую мысль: — Ты бы потрахался с кем-нибудь уже, недотрах прям через край бьёт». Стас фыркнул. Было видно, что потрахаться он и сам не прочь, но не настолько, чтобы что-то для этого предпринимать. А девушки обычно сами по себе в его постель не прыгали, если не считать Марго, конечно. Я призадумался. Пожалуй, мы с ним были похожи куда больше, чем оба думали. Относительно физической близости у меня была похожая позиция. Я, конечно, был бы не против попробовать, но не настолько, чтобы проявлять инициативу. Наверное, и это тоже работа Северуса… отголоски оной. «Нормальная позиция, чего ты начинаешь. Думаешь, было бы лучше, если бы тебя как школьника штырило при виде каждой симпатичной мордашки? Это, друг мой, полный отстой, по себе знаю. Ты даже не представляешь, сколько проблем избежал». Так-то, конечно, я был с ним согласен, но… всё равно хотелось поунывать. «Да тебе для этого даже повод не нужен». И это тоже было чистейшей правдой. Спать мы завалились в комнате Стаса, она была ближе моей, а размер кровати вполне позволял не пытаться спихнуть друг друга на пол ночью.