Насмешки молодых богов

***

      Тёплый осенний ветерок колыхал жёлтую листву на деревьях и казалось, что вместе с ней вздрагивают ало-оранжевые лучи начавшего свой закат солнца. Вступающая в свои законные права осень ещё радовала всех последними солнечными деньками, давая возможность как следует попрощаться с летом.       Осень всегда была порой перемен, когда старое уходит, а новое ещё не начинается. Так и в этот раз, вступающая в свои законные права осень радовала всех последними солнечными деньками, давая возможность прощаться с летом. Именно в такой прекрасный день, когда природа бурлила жизнью, один закатный лучик решил заглянуть в королевский дворец и наблюдать за происходящим внутри.       Растёкшись по белокаменным стенам и башням королевского дворца, он с любопытством и без зазрения совести заглянул в открытое окно, выхватив растрепавшиеся белоснежные пряди выглянувшей девушки и негромкий разговор. — Сколько дней они уже празднуют? - послышался явно недовольный женский голос. — Пятый, Хель. И тебе бы явно не помешало явиться туда и предстать взору двора. Тебе не прибавляет чести... - ответил мужчина, которого не было видно, но по голосу можно было представить его выражение лица. — Не припомню, чтобы спрашивала о том, что мне прибавляет чести, а что нет. — Язвительный ответ оборвал фразу собеседника, вызвав у того раздражённый вздох.       Осторожный лучик, точно маленький воришка, решил рассмотреть говоривших получше. Шажок, второй, третий.. И он уже выхватил из полумрака башни две фигуры. Первая, женская, была затянута в простое чёрное свободное платье с длинным рукавом, которое только подчёркивало стройную и худощавую фигуру. Сильным контрастом выделялись волосы цвета свежевыпавшего снега, мягкими волнами спадая на спину.       Вторая фигура в чёрном с позолотой костюме оказалась мужской. Для лучика она оказалась слишком далеко, чтобы разглядеть её получше.       Прерванный разговор продолжился только спустя несколько долгих минут. — Тем не менее, ты обязана быть там сегодня, — мужской голос прозвучал со спокойной непреклонностью и тут же продолжил. — К тому же, это хорошая возможность завести новые знакомства. А уж они никогда не бывают лишними. Сколько можно сидеть в библиотеках? Ты молода, умна и красива. Прошлое должно оставаться в прошлом, только там ему и место.       Собеседница тяжело вздохнула и с явным недовольством оторвала взгляд от старой и разрушенной части дворцового парка. Слабая улыбка тронула её губы, едва она почувствовала, как руки брата обняли её со спины, а на плечо упала белая прядь, но более тёплого оттенка. — И не вздыхай так тяжело. — Тихий смешок защекотал шею, от чего по спине пробежала слабая дрожь. — Хорошо, Лир, я схожу. — Умница. И, пожалуйста, только не чёрное. — Но… — Послышалась первая и неуверенная попытка изменить решение брата. — Никаких «но», сестра. — Тебе полагается медаль за вредность.       Ответом на вторую попытку воспротивиться стал смешок с быстрым поцелуем в щёку и приглушённый скрип закрываемой двери. Золотистый лучик тоже поспешил заглянуть в другое окошко.       Наконец оказавшись в коридоре, мужчина с облегчением выдохнул. Ему не легко давался разговор с сестрой. После непростого брака и образовавшихся проблем с психикой она стала совсем невыносимой особой, постоянно пребывающей в каком-то своём мире мыслей, грёз и ещё Церера знает где. Нелюдимая, неразговорчивая, грубая. И при этом она могла вести себя как совсем юная девушка, почти девочка, что проявлялось во всякого рода дурачествах. Вот тебе и наследная принцесса…       Ступая по длинному коридору, принц с неудовольствием обращал внимание на тускло горевшие кристаллы света, вставленные в каменные подставки в стенах. Не мудрено, что слуги захаживали сюда не часто — ещё бы, истеричная принцесса в высокой башне — но от ответственности зажигать свет это их не освобождало. Стоит сказать об этом дворецкому.       С мужской ладони сорвались небольшие огненные пульсары, которые поплыли к каждому кристаллу и будто впитались в них, от чего они стало гореть куда ярче, чем прежде. «Так-то лучше…» — подумалось принцу.       Коридоры нижнего этажа ему нравились гораздо больше за счёт света и многолюдности. Туда-сюда сновала одетая в парадную одежду прислуга, а знатные льеты степенно ступали в окружении порхающих вокруг них фрейлин, придавая им сходство со старинными лампами в кованых решётках, которые окружали мельтешащие ночные бабочки в надежде получить лишнюю капельку света. Льеры появлялись небольшими группами, либо в паре с одной из леди, уводя их в свои гостевые комнаты и при этом крайне целомудренно придерживая под локоток. Увести себя позволяли те, кому просто хотелось любви в этот день или те молодые особы, которых матери настроили на поиск выгодной партии. Обычно, это случалось после двух-трёх балов и полугода ухаживаний, а то и меньше. И только после этого времени паре наконец позволяли уединиться… Лирвейн про себя порадовался, что его родители пока не торопили сына с браком. На то были свои причины, о которых он не горел желанием вспоминать.       Мотнув головой и отбросив наваждение прошлого, принц сосредоточился на гостях. Дружественные балы проводились не часто, а сегодня был один из них. Этим вечером во дворец стянулись последние приглашённые — фейри. В первый день собирались только драконы с центральных секторов, во второй — с крайних. На третий и четвёртый день ждали нагов и народ Ветров, а на последний, пятый, ждали Дивный народ.       Миновав кажущийся бесконечным коридор, Лирвейн попал в мир праздника, света и музыки, переступив порог огромного зала. Шелест пышных платьев, негромкий смех, звон бокалов с игристым вином и неровный гул голосов наполняли собой всё помещение, богато украшенное белыми цветами и лентами. В этом месте молодой принц чувствовал себя уверенно и спокойно, ведь тут он провёл не один час, разучивая разные фигуры танцев и правила этикета. Но не только для этого зала были его привязанности - в детстве этот зал был замечательным местом для игры в догонялки.       В толпе гостей принц заметил множество знакомых лиц, среди которых были его друзья и знакомые из других дворцов. Такие балы были для него не только прекрасной возможностью встретиться со старыми знакомыми, но и завести новые, чем он и занялся, поглощаясь в гущу событий и надеясь, что его дражайшая сестра почтит всех своим присутствием.