Учеба ситха

Заметив, как после своего недавнего сна Люк отшатнулся от него, Вейдер мысленно выругался на самого себя. Все хорошо в меру. Главнокомандующего вполне устраивал страх всей Империи перед ним, но когда тебя боится собственный сын – это все-таки уже перебор. Поправив ему форму и торопливо дав несколько наставлений, Вейдер проводил Люка к входу в зал, где его уже ждал Император. Все время аудиенции Вейдер провел под дверью зала, прислушиваясь к разговору сына с Палпатином. Диалог велся не очень громко, но что-то все же удавалось услышать даже через дубовую дверь, а что-то можно было просто додумать. Прибегать к Силе Вейдер не решился – Учитель, конечно, сразу заметит любую подобную попытку со стороны ученика, а это недопустимо. Когда за Люком захлопнулась тяжелая дверь, Вейдер замер в напряженном ожидании. Он проинструктировал сына, как себя вести, но для Люка это первый разговор такого уровня и кто его знает, как все может пойти… Услышав, что Люк приветствует Императора, как он его научил, Вейдер облегченно выдохнул. Мальчик не стушевался и неплохо вел диалог. Когда разговор уже подходил к концу, и Люк собирался выходить, Вейдер мысленно вознес хвалу Силе за то, что все обошлось более-менее благополучно, и собирался отойти от двери, но тут Император заговорил опять. Увольнение? Что-то здесь не то. Лётный тест? Ну да, обычная практика для перевода в эскадрилью «Исполнителя», но почему настолько заранее? Почему не после всех комиссий, накануне перевода? Еще можно понять, почему Император пожелал принимать его лично, - хотя повода упрекнуть себя в родственном протекционизме Вейдер вроде как не давал. Если он и возьмет сына в эскадрилью, то исключительно за летные умения Люка. И тут Главком внезапно понял, что задумал и собирался сделать Палпатин. Холодный пот прошиб Вейдера. Едва дождавшись, пока Люк начнет выходить из зала, он влетел туда, на ходу бросив сыну, чтобы тот подождал снаружи, и захлопывая за собой дверь. Палпатин, все в той же позе опершись на край стола, невозмутимо заваривал себе чай. Вейдер не стал терять времени на приветствия и сразу перешел к делу: - Учитель… Я знаю, что вы собираетесь сделать… Он не сможет… Вы же и сами прекрасно это знаете… Он слишком много времени провел с ними, и слишком мало – со мной… Выслушав всю эту тираду совершенно спокойно, и глядя при этом куда-то в сторону, Император сделал глоток чая и, поставив чашку с блюдцем на стол, наконец, посмотрел в сторону ученика. - Вейдер, проявляющий человеколюбие. Не представляешь, как забавно со стороны это выглядит, – Палпатин усмехнулся, - Кому рассказать – не поверят, впрочем, и рассказывать-то некому. Вейдеру в это время было не до смеха. Его сына по милости Императора ждало жестокое испытание, а он не имеет права ни о чем предупредить Люка. - Учитель… Я прошу Вас… Он же еще ребенок! Палпатин посерьезнел и перевел взгляд куда-то вдаль. - Ученик, мы оба знаем, что рано или поздно этот момент наступит. Так пусть лучше он наступит здесь, сейчас, а не в реальном бою, когда мы помочь не сможем. Или ты считаешь иначе? Вейдер опустил голову. Возможно, Император был прав. Люку лучше возможно раньше понять, что его ждет, чтобы иметь время подготовиться. Но как же не хотелось это признавать. Люк.. С его характером в отца… Его поведение будет непредсказуемым. Единственное Вейдер знал наверняка: тест Императора станет для его сына тяжелым испытанием. - Нет, Учитель, боюсь, что Вы правы. – Вейдер, поклонившись, широкой поступью вышел из зала. *** В галерее, как ему и было приказано, отца ждал Люк. Бросив ему на ходу короткое «Пошли», Вейдер все тем же широким шагом прошел к выходу из Академии. Люк едва поспевал за ним. Наконец, Вейдер замедлил шаг: - Сейчас зайдем на «Исполнитель»… Время увольнения у тебя, считай, уже началось, и продлится до завтрашнего вечера – Люк почувствовал, что под маской отец улыбается. – Я переоденусь, и отправимся на Корусант. Идет? Люк только кивнул головой. Целый день он проведет с отцом! О чем он мог еще мечтать? *** Они сидели в кантине на окраине центра Корусанта. Пару часов назад они прилетели на Корусант на шаттле Вейдера, совершили посадку на площадке в его дворце, и сразу пересели в спидер, отправившись гулять по городу. У Люка еще будет время осмотреть дворец Главкома, ставший теперь и его домом. Корусант поразил воображение Люка: множество огней, бешеное уличное движение и огромная толпа хаотично снующих людей в гражданском после времени, проведенного на базе, резко бросались в глаза и даже немного пугали. Рядом с огромными зданиями, уходившими в небо, Люк чувствовал себя маленьким и беззащитным, как ребенок. В тех местах, где они выходили из спидера, чтобы пройтись пешком, Люк старался держаться как можно ближе к отцу, чтобы не потеряться, но, в конце концов, не выдержал и взял его за руку. Вейдер удивленно посмотрел на сына, крепче взял его руку и уверенно повел за собой. Теперь они сидели за столиком в одном из более-менее тихих заведений, знакомых Вейдеру еще с давних времен, где можно было вкусно и сравнительно дешево пообедать. Люк оглядел отца. Даже без доспехов, в обычной серой имперской форме и кожаной летной куртке с меховым подкладом, фигура отца внушала уважение. А если еще и знать, что перед тобой – Главнокомандующий Имперской армией, Второй человек в Галактике и Ужас Альянса… Люк поежился. В его голове образ Вейдера в доспехах все еще с трудом уживался с образом отца. Разговор не клеился. Люк, подавленный шумом и грохотом столицы Империи, сидел, обдумывая предстоящий лётный тест. Вейдер сидел мрачный, зная, что предстоит сыну, и не имея права предупредить его о замысле Императора. Наконец Люк не выдержал: - Пап, а этот лётный тест… Что в нем? Как он будет проходить? Вейдер внимательно посмотрел на сына. - Да в принципе, ничего особенно сложного, если, конечно, уметь летать. Тебе нужно будет продержаться в воздухе определенное количество времени, в точности повторяя фигуры пилотажа за ведущим пилотом. Звучало, действительно, не особенно сложно. Люк ждал, что нужно будет поразить сложные мишени, или выполнить какой-нибудь особо хитрый трюк, спикировав с бешеной высоты в узкий туннель, или сорвать какую-нибудь метку, или еще что-нибудь в этом роде, а выходило, что нужно будет просто полетать за пилотом, ну, выполнив при этом пару фигур. - И кто же будет ведущим пилотом? Кто-то из командиров эскадрилий? - Я. Еще недавно казавшаяся легко выполнимой, задача резко перестала быть таковой. Летать за отцом, выполняя фигуры высшего пилотажа? За лучшим пилотом Империи? - И сколько же времени мне надо будет продержаться за тобой? - Полторы минуты. Без учета времени взлета и посадки. Вейдер заметил, как погрустнел его и без того притихший сын. Некоторое время сидели молча, наконец, Люк решился задать мучавший его вопрос: - Пап, ты думаешь, я справлюсь? - Если будешь думать, что не справишься – то нет, - пожал плечами Вейдер. – Ты хороший пилот, у тебя талант, - «передавшийся по наследству», - не без гордости подумал Вейдер про себя, - и ты форсъюзер. На мой взгляд, у тебя есть все необходимое, чтобы справиться. Люк кивнул, уткнувшись куда-то в кружку. - Сын, летать – это далеко не самая сложная вещь… - начал Вейдер и осекся. Если он скажет, Император ему не простит. Люк, казалось, не заметил того, как резко замолчал отец. Опять наступила тишина. Наконец, Люк решил перевести разговор на другую тему. Оглядевшись по сторонам, он спросил: - Хорошее, уютное место. Мне нравится. А здесь всегда так все украшено? Вейдер огляделся по сторонам. На стенах повсюду висели гирлянды, мишура. У входа стояла елка, также украшенная гирляндами. Поперхнувшись, Вейдер закашлялся, но тут же с помощью Силы привел себя в порядок. - Люк, скоро же Новый год. Ты что, не знаешь про этот праздник? Люк задумался. Действительно, на Татуине тетя несколько раз принималась сетовать на то, что у них нет денег, чтобы поставить и украсить на Новый год елочку. Дядя привозил Люку из города фруктов, и на этом обычно все заканчивалось. Дом они никогда не украшали, и никакого праздника у них не было. Люк честно сказал об этом отцу. - Так, понятно. Придется тебе устраивать настоящий Новый год. С елкой, гирляндами и подарками. Завтра этим займемся. На сегодня, я думаю, с тебя хватит впечатлений? Люк кивнул. Впечатлений за день, действительно, хватало, и нужно было время, чтобы все осмыслить. Они вернулись домой, и Люк пошел бродить по залам дворца. Впрочем, голова его была занята другими мыслями, и Люк скоро вернулся в гостиную, где на диване сидел его отец, задумчиво глядя на огонь в камине. Люк плюхнулся рядом с отцом и положил голову ему на плечо. Внезапно он вздрогнул. Со стороны приоткрытого окна раздавались незнакомые звуки, а Люк уже привык к тому, что любой непонятный звук – это опасность. Он поднял голову, прислушиваясь. - Пап, что это? - Думаю, это великая Сила дает знать о благополучном исходе тестов, - с серьезным видом протянул Вейдер и, не сдержавшись, фыркнул, глядя на сына, недоверчиво смотревшего на отца. – Расслабься, Люк, это дождь по крыше стучит. Успокоенно выдохнув, Люк вновь устроился на плече отца и почувствовал, как тот приобнимает его за плечи – совсем как во сне. За окном идет дождь, а здесь, под боком у отца, тепло и уютно. Прикрыв глаза, Люк не заметил, как заснул.