Магия крови и ее последствия

      Кабинетную работу Дерек терпеть не мог. Все эти встречи, бумажки, отчеты… Но перед новогодними праздниками приходилось терпеть, потому что работы хватало всей семье Лорда, даже Тони приходилось принимать участие, так что недолюбливать зиму у младшего сына Лорда была куча причин. Вот для начала холод, хоть зима в вампирских землях не шла ни в какое сравнение с людскими, все равно Дереку не нравился, да еще и эти праздники…       Вампир раздраженно мотнул головой, перевел взгляд за окно, отвлекаясь от жутко важных, но столь же жутко скучных и, по искреннему убеждению Дерека, бессмысленных бумажек. За окном падал легких снежок, что тоже вызывало раздражение. Еще и жрецы… Мысли о жрецах напомнили о его последних исследованиях.       После осеннего очень странного покушения, когда бывшая донор хотела привязать младшего сына Лорда к себе узами крови, Дерек провел немало времени в библиотеках и архивах, желая узнать об этом ритуале как можно больше. Забавно, но тогда он воспринял покушение как неудачную шутку, потому что был уверен, что этот ритуал на него не подействует — ему ли, магу крови беспокоиться о ритуале какого-то человека!..       Дерек усмехнулся своим мыслям. Кто бы мог подумать, что он был прав и неправ одновременно… Зато теперь он знал кое-что очень важное, хотя всю жизнь думал, что такое для него невозможно. Жаль, что то, чего действительно хочется, даже с этими знаниями получить практически невозможно…       Он даже с отцом разговаривал на эту тему, хотя обычно старался не вспоминать о его первой семье, Александру до сих пор больно вспоминать и о жене, и о первом сыне.       — Ты… никогда не говоришь…       — О чем? — отец поднял взгляд от бумаг на столе. Дерек пожаловал сам и достаточно долгое время сидел молча, что-то обдумывая. Просто так он вряд ли бы пришел, но торопить его Александр не стал, дожидаясь того момента, когда сын заговорит сам.       — О своей семье. Первой семье.       Александр отвел взгляд. Вспомнить больно, до сих пор очень больно, хотя прошло немало лет. Да и как вообще такое можно пережить без последствий?..       — Что ты хочешь узнать? — спустя пару мгновений спросил отец и посмотрел на сына.       — Ты ведь… любил ее? Свою жену?       — Да, очень. Она была моей жизнью. Мы с ней выросли, многое пережили вместе… После ее смерти я долгое время не знал, как мне жить без нее…       — Но мама…       — Тони совсем другая история.       — То есть без нее ты смог бы жить? — в голосе Дерека прозвучало научное любопытство. Он знал, насколько привязаны вампиры к семье, к партнерам, и пытался сейчас все окончательно расставить по местам.       — Как оказалось, я без многого могу жить. Я смог пережить не только ее смерть, но и смерть тогда единственного сына, — сухо ответил Александр.       — Но ты… ты любишь маму? Или она просто донор?       — У меня не настолько сложные отношения с магией крови, Дерек, как у тебя, — понимающе усмехнулся отец. Он с самого начала знал, почему сын спрашивает все это, но и простое любопытство в его вопросах тоже присутствовало. — Я люблю твою маму, да. Не знаю, как бы я смог без нее прожить, и дело вовсе не в том, что она мой донор.       — И твои чувства к ним…       — Разные. Не спрашивай, кого я люблю больше. Мои чувства к ним абсолютно разные. Она была моей юношеской, первой любовью, это не забыть и это никогда не проходит. А Тони… она взрослый, осознанный выбор. Она та, о ком мне хочется заботиться, кого хочется любить.       Александр помолчал, потом неохотно сказал:       — Возможно ты тоже найдешь кого-то такого потом, вот только… Это действительно осознанный выбор и этот кто-то должен будет подходить тебе по всем статьям. И она должна быть твоим донором. Прости, но это так.       — Спасибо, отец, — Дерек серьезно взглянул на отца. Александр никогда не врал и не пытался приукрасить ситуацию. И в данном случае, только подтвердил подозрения сына. — А ты… расскажешь мне о нем, о нашем брате?..       Открывшаяся без предупреждения и стука дверь его отвлекла. Такое вообще-то позволено только членам семьи, но в кабинет зашла даже не вампирша, что раздраженного вампира должно было окончательно выбесить, но Дерек, напротив, откинулся на спинку почти спокойно, разглядывая визитершу — среднего роста, худощавая, коротко стриженные светлые волосы и очень экзотичная внешность, сочетающая в себе черты, присущие разным расам.       Именно это было удивительным, полукровок, настоящих, которые сочетали в себе черты разных рас, не так уж много, потому что кровь одного из народов обычно вытесняла все остальные. Но гостья как раз та, в ком сочеталась разная кровь на равных.       Данияра действительно была не вампиром, даже не человеком, хотя именно так себя называла, но семьей Лорда и в первую очередь Дереком воспринималась как еще один член семьи, хотя для остальных окружающих всего лишь одна из наемниц в его отряде. Но Данияре Дерек действительно доверял, считал своей семьей, хотя она не была даже донором. Точнее, уже не была, их роман, а Дерек не признавал половинчатых отношений с донорами, как и всегда у младшего сына Лорда не продлился долго, но в отличие от обычных доноров, Данияра сама отошла в сторону, когда пришло время, и не исчезла из окружения Дерека, удовлетворившись совсем другими отношениями.       — Бесишься? — усмехнулась Яра, занимая место напротив стола хозяина кабинета.       — О да, — с чувством кинул Дерек. Нет смысла врать тому, кто знает его как самого себя.       — Тогда у меня есть для тебя вкусняшка, — Яра положила на стол принесенные документы, и Дерек тут же взял папку. — С трудом отобрала у твоего брата. Раяну тоже скучно…       — Яра, я тебя обожаю, — с чувством сказал вампир, когда понял, что она принесла очень интересное дело, предполагающее выезд из замка.       — Это потому что только я способна выносить тебя долгое время, — рассмеялась магичка. — Едем?       — Может, это я не могу терпеть окружающих, — для порядка проворчал вампир, вставая с места. Яра права, стоило поторопиться, а то Раян мог увести дельце, а сидеть в замке с бумажками не было никакого желания.       — Ну это-то конечно, — почти серьезно согласилась Яра. — Кого возьмем?       — Разве нам с тобой кто-то нужен? — томно уточнил Дерек. — Поехали вдвоем, погуляем…       — Когда ты так просишь, просто не могу отказать, — фыркнула Яра. Сама она никогда не упоминала, что когда-то их отношения чем-то отличались от обычных рабочих, но об этом никогда не забывала.       — Я знаю, дорогая, — с совсем другой интонацией, без насмешки или издевки тихо сказал вампир. — Пойдем, а то все вкусное разберут без нас.       Яра молча кивнула и послушно последовала за ним.       За городскими стенами было просто изумительно, хотя бы потому, что из всех окружающих рядом только Яра. Дерек окинул взглядом припорошенное снегом пространство и удовлетворенно вздохнул. Как же ему этого не хватало!       — Дорогая, ты чего такая замороченная? — дорога проходила в молчании, когда Дерек решил его нарушить. Не то, чтобы Яра была особой болтушкой, но сейчас это молчание не казалось столь уж обычным.       — Личное, — односложно ответила Яра. Личного она касалась редко, не любила рассказывать о своих проблемах, но Дерек именно тот, кто мог этой откровенности все же дождаться.       — Помощь нужна? — после мгновенья молчания спросил вампир. Его отношение к Яре сложно описать — она самое близкое для него существо, не считая семьи. Точнее, она входит в его семью, и если бы не сила мага крови, данная вампиру, то Яра была бы его супругой вне зависимости от того, осталась бы она ему донором или нет. Дерек прекрасно понимал, что любит ее и, наверное, сам не отпускает от себя и именно поэтому «личное» у Яры не складывается.       С того момента, когда она перестала быть донором Дерека, у нее было несколько романов, но рано или поздно все равно вставал вопрос о выборе партнера или Дерека, и Яра неизменно выбирала своего вампира, хотя прекрасно знала, что вместе они никогда не будут — слишком сильный маг крови Дерек, сейчас таких среди вампиров, а маги крови такого уровня только вампиры, можно пересчитать по пальцам. И этот дар накладывал свои ограничения. Например, они не могли долгое время оставаться без донора, а еще у них не могло быть истинного донора, того, очарование чьей крови не исчезнет.       Яра все это знала, но все равно неизменно оставалась рядом с Дереком. Понимать причину этого было почти невыносимо, потому что если бы все сложилось немного не так… Но от магии нельзя избавиться, хотя иногда Дереку этого очень хотелось.       Он знал об отношении Яры и осознавал, что вместе им не быть, но ее «личное» всегда неприятно, хотя осознанно мешать ей Дерек не стал бы, просто не имел на это права и прекрасно это понимал. Как и сама Яра не вмешивалась в его отношения с донорами.       — Пока нет, — поколебавшись, все же покачала головой Яра.       — Что у тебя за проблемы? — после очередной паузы нерешительно уточнил Дерек.       — Они не из той категории личного, о которой ты подумал, — усмехнулась Яра. Последний роман закончился больше года назад, и сближаться с кем-то еще она не видела смысла, прекрасно зная, чем все это закончится. — Но говорить об этом я пока не хочу.       — Хорошо, если не хочешь, не говори, — согласился Дерек. — Ты же знаешь, я всегда тебе помогу.       — Знаю, — Яра поймала взгляд вампира, а потом отвела глаза. Дерек тоже опустил голову. Как же жаль, что из этого все равно ничего не выйдет…       До нужного места добрались за пару часов. Деревушка была полулюдской, достаточно большой и зажиточной. Вампиров здесь достаточно, чтобы оградить аномальную зону и никого к ней не подпускать. Дерек понял, с чем придется иметь дело, когда они только проехали через ворота. Впрочем, даже Яра недоуменно нахмурилась, что-то чувствуя, просто пока не понимая, что именно.       — Аномалия, — пробормотала магичка, когда увидела, куда привел Дерек.       — О да, — мрачно усмехнулся вампир, спешиваясь. — Достали уже эти недоучки! И как только маги в человеческих землях с этим справляются?..       Вопрос был риторическим, потому что Дерек не думал, что опыт человеческих коллег может помочь вампирам, но Яра все же ответила:       — У них другой магический фон. И потом, я подозреваю, что все дело в магии крови, а не просто в магии. Все почему-то считают, что этой магией может пользоваться кто угодно, и совсем не думают, что после их шалостей появляется вот такая вот дрянь.       — Может быть, — не стал спорить Дерек. — Надо это убрать.       Вампир сделал несколько шагов к аномалии, пытаясь определить, где у нее слабое место. За это время Яра спешилась и остановилась рядом, тоже рассматривая фронт работ, потом покачала головой:       — Мощная дрянь, лучше попросить помощи у жрецов, среди них есть сильные маги крови…       — Вот еще, — тряхнул головой вампир. — Я и сам справлюсь.       — Дерек, через неделю Новый Год, — неодобрительно посмотрела на него девушка.       — Я в курсе.       — У тебя донора не было с осени.       — О, ты тоже это знаешь?.. — не обратил внимания на ее слова вампир.       — Ты сейчас не справишься с аномалией, — сдержанно сказала Яра, с трудом удержавшись от желания дать Лорду подзатыльник. Иногда вел себя Дерек ну совсем как ребенок…       — Ну, а ты мне на что? — лучезарно улыбнулся Лорд. — Прикроешь? Чтобы я никого не убил.       — Куда ж я денусь, — поморщилась Яра. План ей не нравился, но и дальше отговаривать вампира она не стала. Они знакомы не первый год, так что она прекрасно знала, что отговоры тут не помогут, Дерек все равно поступит так, как считает нужным, и Яра может только отойти в сторону, что она и сделала, неодобрительно покачав головой.       Считается, что магия крови очень зрелищна. Возможно, это действительно так у дилетантов, у кого нет таланта, и кто действует грубой силой, принося жертвы и управляя той частью этой магии, которая доступна даже неодаренным. Но маги крови, маги, которым доступно настоящее искусство, действуют совсем иначе. В первую очередь их интересует результат, а не зрелищность.       Вот и Дерек только протянул руку к аномалии. Обычно он обходился и без таких жестов, слишком велик его талант в управлении магией крови, но сейчас у него давно не было донора. Впрочем, донорская кровь всего лишь помогала вампиру управлять магией, а не давала силу, которая есть у каждого из представителей этого народа изначально.       Яра нашла висящий на шее камешек. Она знала, чем закончится это выступление Лорда и предпочитала подготовиться заранее. Хоть она и не одобряла действий Дерека, винить его в желании поколдовать, не могла. Любая магия — часть сущности, и у каждого дара свои заморочки. Например, магией крови нельзя долго не пользоваться…       Яра сняла цепочку с шеи, сжала в руке камешек, чувствуя, как он теплеет, но все это проделала машинально. Она не первый раз присутствовала, когда Дерек применял свою магию, но никогда не ощущала ее так… То есть, как и любой маг, она чувствовала силу, но не так как сейчас, что вновь заставило ее вспомнить о том, что не давало покоя в последнее время, и помрачнеть, нервно сжимая пальцами камешек.       Потом она тряхнула головой, приходя в себя. Все-таки следовало что-то делать с мыслями, чуть не забыла прикрыть Лорда, как он и просил… Яра торопливо собрала вампиров, дала им указание убрать людей, да и самим от Лорда держаться подальше. Впрочем, им не следовало долго и подробно объяснять, чем может грозить вызвать недовольство Лорда, когда он будет настоящим вампиром, без всей этой цивилизованной шелухи. Так что к моменту, когда Дерек закончил колдовать, и аномалия исчезла, повинуясь его желанию, поблизости осталась только Яра.       Когда вампир повернулся к ней, уже нельзя было сказать, что обычно у него светлые глаза, сейчас цвет был темно-багровый, со светящимися алыми искрами в глубине. Обычно это последнее, что видят окружающие чужаки, если вампир в таком состоянии, но Яра не боялась, что Дерек причинит ей вред, не первый раз она видела его таким. Так что к вампиру она подошла безбоязненно:       — Пойдем, Дерек, а то местных удар хватит, что ты тут гуляешь в таком состоянии.       — Куда? — спросил вампир, за ее приближением наблюдая совершенно спокойно.       — Домой, — Яра протянула ему руку, в другой руке сжимая камень-телепорт.       — Домой пойдем, — согласился Дерек, так что уже через мгновенье они оказались совершенно в другом месте. Небольшой домик имел просто превосходную защиту, хотя никого чужого поблизости не должно быть, самое ближайшее поселение от него находилось примерно в часе езды.       Дом принадлежал Яре, но защиту ставил Дерек, наверное, поэтому он напоминал логово вампира, а не жилище мага. Да и не жила здесь Яра, бывала временами, когда хотела побыть одна или когда нужно изолировать Дерека, в ситуациях, наподобие этой. Они оба чувствовали себя здесь уютно, наверное, поэтому вампир никогда не сопротивлялся, даже в неадекватном состоянии, когда Яра звала его домой.       — Нужно написать Раяну, что тебя пару дней не будет, — сказала Яра, заходя в дом. — Мне кажется, что ты все это специально сделал, чтобы не возвращаться в замок…       — Подожди, — задержал ее вампир, когда она направилась в кабинет.       — Что? — остановилась Яра. — Крови в доме нет. Я тебе говорила, что надо этим заняться…       — Не хочу кровь, — вампир обнял ее со спины, уткнулся носом в шею, с удовольствием вдыхая запах, прижал к себе, так что за последнее время это их самый близкий контакт.       — Да, я вижу, — хмыкнула Яра, не сопротивляясь. — Ты без донора около трех месяцев, кровь пил, хорошо, если две недели назад, конечно ты ее не хочешь. Вон, даже на меня уже облизываешься.       — Ты вкусно пахнешь, — пробормотал Дерек, не отстраняясь и явно не следя за руками, все же заставив Яру дернуться в сторону, потому что это слишком близко. Вампир недовольно заворчал и не отпустил.       — С каких это пор? — а вот голос магички прозвучал насмешливо, будто эта ситуация в порядке вещей и ее не волновала.       — Всегда.       В общем-то, это понятно, потому что от обычных доноров Яра слишком уж отличалась — у нее не было происхождения, необычного магического дара, не обладала эталонной красотой, но Лорда она все же чем-то привлекла…       — Надо написать твоему брату, — напомнила Яра.       — Ладно, — не стал спорить Дерек, все же неохотно ее отпуская, но в кабинет пошел с ней и встал у стола, следя, как она пишет короткую записку и отправляет вестника, после чего уверенно потянул ее к дивану, где вновь прижал к себе, утыкаясь в шею.       — Слушай, может, ты спать хочешь? — не выдержала Яра. Она не сопротивлялась, послушно сидела рядом, но ситуация ей не нравилась, хотя Дерек себя так всегда вел. Главное теперь его отвлечь чем-нибудь на пару часов, пока он не придет в себя хотя бы относительно, но это самое сложное.       — Предлагаешь? — интерес в голосе вампира звучал неподдельный, так что Яра поморщилась:       — Наглеешь? — магичка перехватила руку вампира, который позволил себе совсем уж лишнее. — Дерек. — Тон заставил вампира все же неохотно отстраниться. Взгляд у него был такой, что она даже себя виноватой на мгновенье почувствовала. — Веди себя прилично или в следующий раз будешь с братцем по вызовам ездить или со жрецами. Чего тебя сегодня переклинило-то?       — Пахнешь по-другому, — неохотно объяснил Дерек, поколебался, но все же осторожно привлек ее к себе и, не встретив сопротивления, вновь уткнулся носом в шею.       — Почему?       — Не знаю. Я думал, ты нашла себе вампира, но на тебе нет запаха чужака…       — Нет уж, — передернула плечами Яра. — Мне и одного вампира хватает. Я бы даже сказала, чересчур много…       — Я не виноват в этом, — вампир все же неохотно отстранился.       — Я знаю.       — И я хотел бы, чтобы все было по-другому.       — Я знаю.       Дерек поймал ее взгляд:       — Я люблю тебя.       — Я знаю, — после паузы вновь согласилась Яра, но на этот раз голос звучал гораздо тише.       — Мне жаль, что я сделал тебе больно…       — Я знаю, — невесело усмехнулась магичка. — Но изменить ты ничего не сможешь, это твоя природа.       — Ты уйдешь? — после долгой паузы нерешительно уточнил Лорд.       — Если бы могла уйти, ушла бы, еще когда перестала быть твоим донором, — поморщилась Яра. — Но вот это все… — она покачала головой.       — Я знаю, — настала пора Дерека соглашаться.       — Поспи, Дерек, — она встала с места. — Я пока займусь ужином.       Вампир проводил ее взглядом, но не стал останавливать.       К вечеру значительно похолодало, так что вышедшая за вестником от Раяна Яра вспомнила о своем детстве, проведенном в людских землях. Прошло уже достаточно времени, чтобы Дерек немного пришел в себя. Багровые искры все еще сверкали в глазах, но вел он себя уже более адекватно и не лез обниматься и принюхиваться, чем Яру безусловно радовал.       После траты магии Дерека знобило, так что он сидел перед горящим камином с бокалом красного вина, хотя кровь ему подошла бы больше. Впрочем, взять ее по-прежнему не от куда, если только он не решит поужинать Ярой, но для этого ситуация должна быть совсем уж критичной.       — Держи, братец твой написал, — магичка плюхнулась рядом на диван. — Спорим, он злится, что ты отлыниваешь от работы? — Яра протянула Лорду сложенный лист. Дерек взял письмо, отставив бокал с вином, проворчал:       — Он бы все равно не смог уничтожить аномалию.       — Да, я помню, что ты очень крут, — хмыкнула Яра, заставив вампира клыкасто усмехнуться. — Зато в этом случае уже он мог бы сбежать из замка на пару дней — пока дождался бы жрецов, пока убедился, что аномалию и впрямь убрали… А теперь ты от работы отлыниваешь, как минимум до послезавтра можешь быть свободен.       — Да, ты хорошо подсуетилась в этот раз, — довольно согласился вампир, отправил листок в огонь, убедившись, что магичка права в своих догадках о теме письма, откинулся на спинку дивана и только после этого протянул руку к бокалу с вином. Яра проследила, как он делает глоток, и невинно осведомилась:       — Вкусно?       Почему-то вампиры любили вино, будто оно служило заменой крови. Хотя, кто их знает, может для них и служило…       — Нормально, — усмехнулся Дерек. Вино покупал он сам, так что должно быть и впрямь нормальным, Яра в этом не разбиралась. — Хочешь попробовать? — столь же невинно, как и сама магичка, поинтересовался Лорд.       — Ну да, — хмыкнула Яра. — Ты же знаешь, как я реагирую на алкоголь, я и с глотка вина опьянею.       — Знаю, — Дерек честно старался, но улыбку сдержать так и не смог. — Но здесь все равно нет никого чужого…       — Обойдусь, — фыркнула Яра. В прошлый раз после загула она проснулась с этим вампирюгой в одной кровати, причем в его спальне в замке, куда Дерек совершенно точно никого не пускает, даже доноров. Хорошо, что ничем предосудительным они ночью не занимались, кажется. Во всяком случае, Дерек так говорил, правда, вид имел подозрительно невинный, но докапываться Яра тогда не стала, предпочитая оставаться в счастливом неведении…       — Как хочешь, — не стал настаивать вампир. — Это тебе явно от русалок досталось.       — С чего ты взял? — мгновенно насторожилась магичка.       — Ну… мне кажется только они так реагируют на алкоголь, — рассеяно объяснил Дерек. — Да и твое отношение к семье, сама же говорила, что не можешь от меня уйти… Да даже цвет волос, — Яра невольно провела рукой по волосам, действительно белым с золотистым отливом. Дерек проследил взглядом за ее жестом и поправился: — Хотя волосы может быть от эльфов или дриад. Да и отношение к семье может быть тоже от дриад…       — Так ты гадаешь? — с невольным разочарованием уточнила Яра. Дерек, услышав ее тон, задумчиво прищурился:       — Ну, не то, чтобы совсем гадаю… Просто все вышеперечисленные точно есть в твоих предках, и их крови в тебе намного больше, чем людской. Я бы даже сказал, что людской вообще минимум. Из того, что я помню.       — Ясно, — Яра отвела взгляд, невидяще уставившись в камин.       — Почему это так важно?       — Просто любопытно, — пожала плечами Яра, не желая развивать эту тему. Дерек скептично хмыкнул, но не стал настаивать на ответе.       В замок они вернулись как раз в день новогоднего бала, так что Дерек был счастлив — основная часть дел осталась позади, и ему нужно будет потерпеть еще несколько дней, провести Новый Год с семьей, и он будет свободен. Раян на него все же обиделся, но те дни наедине с Ярой того стоили.       Что-то скрывала магичка, что-то ее действительно тревожило, но говорить на эту тему она отказывалась. И это что-то явно связанно с ее предками. То ли встретила кого-то из родни, и он оказался совсем не таким, как думала Яра, то ли у нее проснулось наследие какого-то народа, и оно тоже оказалось таким, что поставило магичку в тупик.       Догадаться, какое наследие могло у нее проснуться, нереально — слишком много разной крови намешано, гадать можно до бесконечности, перебирая практически все имеющиеся расы. Дерек бы не удивился даже драконам в ее предках, хотя, конечно, это наименее возможный вариант.       Младшему сыну Лорда еще предстоял серьезный разговор с отцом по поводу его сумасбродных идей, но ради пары свободных деньков Дерек готов это потерпеть, поэтому он был очень даже рад вернуться, предчувствуя скорое освобождение.       А вот Яре возвращаться не хотелось. Пусть она знала, что с Дереком ей ничего не отсвечивает, но этот «отпуск» вновь напомнил, как все это могло бы быть. Магичка невесело усмехнулась, хотелось бы верить, что это отношение — всего лишь плод чьей-то крови в ее жилах. Но она сомневалась, что это плод именно русалочьей крови, скорее, совсем другой, и из-за этого могло быть еще больше проблем, чем Яре хотелось бы. Этих проблем уже и так достаточно. Да и какая разница, откуда это отношение взялось, оно уже существует…       Идти на бал совсем не хотелось, но так как семья Лорда в некотором роде и ее семья, все же пришлось. Яра вообще не любила такие сборища, но хотя бы вначале нужно поприсутствовать. Вот она и присутствовала, как всегда сидя в сторонке со стаканом сока и наблюдая.       — Привет, — рядом на диван плюхнулся веселый Раян. — Скучаешь?       — Отдыхаю, — нейтрально отозвалась Яра. Вряд ли Раян пришел сейчас просто поболтать.       — Дерек достал? — полушутливо-полусочувственно поинтересовался Лорд.       — Не больше, чем обычно.       — И как ты его терпишь? — вопрос был риторический, и Яра только усмехнулась. — Вот бы меня кто терпеть согласился.       — Ты недостаточно активно ищешь.       — Наверное, — столь же весело и несерьезно согласился Раян, а потом серьезно спросил: — Он пил твою кровь?       — Все было не настолько серьезно, — покачала головой Яра. — Я бы не дала ему рисковать, ты же знаешь.       Раян кивнул, задумчиво понаблюдал пару мгновений за толпой, потом неохотно сказал:       — Он так и не нашел донора. С самого начала ситуация была… дурацкой, а Дерек упертый, боюсь, он натворит дел.       — Я тут не при чем, — достаточно резко отозвалась Яра. — Я никогда вставала между ним и его… донорами.       — Я знаю, — голос вампира звучал примирительно. — Он не может быть с тобой, но и отпустить не может. Безвыходная ситуация, — Раян покачал головой, и Яра поняла, что ситуация его волнует гораздо больше, чем он хотел показать. — Иногда тебе и говорить ничего не нужно, — почти неслышно пробормотал вампир, заставив магичку удивленно вздохнуть. В общем-то, Раян прав, Яра чужачка, Дерек — брат, понятно, кто его волнует больше, но услышать это было более неприятно, чем Яре хотелось бы признать. — Не важно, извини, устал, болтаю всякую ерунду…       — Я понимаю, — невесело усмехнулась Яра, проводила взглядом ушедшего вампира и какое-то время обдумывала всю ситуацию, приходя к выводу, что все следовало закончить уже давно, но она упорно шла на поводу неправильных чувств. К тому же, сейчас она надеялась докопаться до истоков этих чувств и как-то все это исправить. Яра решительно встала с места. Если она действительно все это хочет, то ей необходим вампир, так что придется побеспокоить Дерека.       Младший сын Лорда обнаружился на тихом закрытом балкончике, и был там не один, но его спутницу Яре было не видно, так что она успела подойти слишком близко, когда услышала негромкий голосок. Она замерла на месте. Ну конечно, бал самое подходящее место для поиска донора… Яра прикрыла глаза, борясь с собой. Безумно хотелось помешать их уединению, ведь это ЕЕ вампир. Но она не имела на это права, поэтому она так же тихо развернулась и ушла.       На Лорда она наткнулась случайно. В общем-то, с начала бала прошло достаточно времени, чтобы Александр мог его покинуть, он редко оставался до конца таких мероприятий. Но Яра, совершенно потерявшая счет времени, не ожидала его увидеть.       — Яра? — удивился Лорд. — Ты что здесь делаешь? Что-то случилось?       — Нет, я просто… гуляю, — через силу улыбнулась магичка. — Не очень люблю такие праздники.       — Да, я знаю, — пробормотал Александр, окидывая ее пристальным взглядом, потом решительно кивнул в сторону кабинета. — Пойдем. — Спорить с ним было бессмысленно, так что Яра послушно последовала за ним в кабинет. — Что случилось?       Магичка задумчиво посмотрела на Лорда, приходя к выводу, что этот вампир для ее плана совершенно не годился, но Лорд мог дать совет, так что решила рассказать правду:       — Я думаю, что мои чувства к Дереку — это наследие одного из народов, к которому принадлежал кто-то из моих предков.       — Русалки? — уточнил Лорд, Яра помедлила, но все же согласно кивнула. — Может быть. Ты хотела бы в этом убедиться?       — Да, но…       — Но жена мне не простит, если я заведу еще одного донора, — усмехнулся Александр, и Яра невольно улыбнулась. Она одна из тех, кто знал, какие отношения связывают Лорда с супругой. — В любом случае, — уже серьезно продолжил Лорд, — даже если это наследие русалок, это ничего не меняет в твоем отношении к нему, или в его — к тебе. Магия крови это часть его сущности, он не может от нее отказаться, как и твое наследие…       — Я знаю. Но я не могу так больше, — Яра прикрыла глаза, стараясь успокоиться, потому что в голосе прорвались настоящие чувства, и это было излишне.       — Я понимаю, малыш, — мягко сказал Лорд. — Но вряд ли я, да и вообще хоть кто-то может помочь в этой ситуации. Если бы Дерек пришел ко мне за благословением привести тебя в семью как супругу, я бы дал его…       — Не вижу в этом смысла. Он не сможет отказаться от доноров и полностью перейти просто на кровь с его уровнем силы. Но все его загулы терпеть… Я возненавижу его, он меня и все это закончится убийством. Я думала, что смогу быть просто рядом, но сейчас не уверена, что это правильное решение — нам обоим плохо. Но он не сможет меня отпустить.       — А ты сможешь уйти?       — Не знаю, но попробую.       — Что ж, делай так, как считаешь нужным, потому что правильного решения здесь нет. И не забывай, ты в любой момент можешь вернуться, — Лорд поймал взгляд магички, невесело улыбнулся. — Ты наша семья, хочешь ты того или нет. А вампиры очень ценят семью, вряд ли меньше, чем русалки.       — Спасибо, Александр.       Лорд проводил взглядом ушедшую магичку, и положил голову на сложенные на столе руки. Он был вовсе не уверен, что решение этой девочки верное, но верного решения в этой ситуации действительно не существовало. Маги крови высшего уровня не могли жить без доноров, максимум, который они могут продержаться на крови — год, после чего начинают потихоньку сходить с ума, а это грозит просто невероятными проблемами для всех окружающих. Но для них не существовало правила, которое действует для других вампиров, они не могли привязаться к какому-то одному донору, очарование крови неизменно уходило после трех-четырех месяцев. Любить они могли кого угодно и как угодно сильно, но быть с этим существом у них просто не получалось…       Приняв решение, Яра решительно направилась к себе. Как ни странно, но в замке у нее была своя комната, хотя мало кто из не-вампиров удостаивался подобной чести. Она еще не знала, куда направится, но уже знала, что это будут не русалки. На Острова податься, что ли? Подальше от всех местных передряг…       Тень у двери комнаты заставила ее вздрогнуть, потому что увидеть здесь она никого не ожидала. Вампир сидел прямо на полу, рассматривая в окно плывущие по небу тучи, то и дело закрывающие луну. Яра замерла, рассматривая его в полутьме, но не нарушая тишину, пока он сам не встал с места и не шагнул к ней.       — Ты что здесь делаешь? — вопрос прозвучал достаточно резко, заставив Дерека удивленно приподнять брови, но ответил он ровно:       — Ты хотела меня видеть.       Яра закрыла глаза и поморщилась:       — Прости, я не хотела тебе мешать, — если Дерек здесь, то значит, с той девицей у него ничего не вышло.       — Ты не помешала, но слишком быстро ушла, не успел тебя догнать.       — Я говорила с твоим отцом.       — Тогда понятно, почему я тебя не нашел, — хмыкнул Дерек. — Зачем я тебе был нужен?       — Уже не зачем, — магичка задумчиво покачала головой, заставив вампира прищуриться, после чего он быстро шагнул вперед, буквально вжимая Яру в дверь своим телом, и зло сказал на ухо:       — Задумала сбежать? Я не дам тебе это сделать!       — И как ты меня остановишь? — не менее зло спросила магичка, пытаясь его оттолкнуть, что у нее не вышло, вампир только перехватил ее руки и прижал к двери над головой.       — Думаешь, я не смогу тебя найти? Я проведу брачный ритуал, тогда ты точно от меня не сбежишь!       — Твой отец не даст благословения!       — Мне плевать на это, веришь? — Дерек поймал ее взгляд и оба замерли.       — Да. Верю, — наконец, ответила Яра, и Дерек ее неохотно отпустил, сделав полшага назад, но вырываться и дальше она не стала. Раздавшиеся неподалеку голоса заставили их обоих вздрогнуть, и Яра, наконец, вспомнила, что разговаривать в коридоре не лучшая идея. Она открыла дверь и, зайдя в комнату, машинально щелкнула пальцами, зажигая светлячки. Закрывающий дверь Дерек удивленно замер на мгновенье, обвел комнату немного ошарашенным взглядом, хотя бывал здесь не раз.       — Я думаю, что это лучший вариант, — сухо сказала Яра, возвращаясь к прежней теме.       — Что? — рассеяно переспросил Дерек, так что Яра удивленно обернулась к нему. Выглядел вампир так, будто к чему-то прислушивался.       — Лучший вариант, если я уйду, — повторила Яра.       — Не думаю, — неожиданно мирно возразил Дерек, хотя Яра ожидала очередного взрыва эмоций. Вампир спокойно прошел в комнату, под подозрительным взглядом хозяйки, сел на кровать, хлопнул ладонью рядом с собой, предлагая занять место, но Яра только покачала головой, отказываясь. Ей не хотелось вновь оказаться в такой близости от Дерека. Не то, чтобы она боялась передумать, но все равно не хотелось. — Сядь, — так же мирно попросил вампир.       — Зачем? — подозрительно прищурилась Яра.       — Мне нужен глоток твоей крови, — Яра удивленно подняла брови, и Дерек улыбнулся: — Ты же за этим меня искала? В тебе проснулась сила, ты думаешь, что это наследие какого-то народа, и хотела в этом убедиться.       — Уже не хочу, — сухо ответила Яра.       — Я хочу.       — Тебе это зачем?       — Яра, пожалуйста. Если я ошибаюсь, то ты уйдешь, я тебя отпущу, не буду искать.       — Точно?       — Клянусь, — Дерек ответил так просто, что Яра поняла, насколько он серьезен. Яра, подумав, согласно кивнула и села рядом на кровать, протянула вампиру руку:       — На, кусай.       Дерек усмехнулся, взял ее за руку, чтобы притянуть ближе, кусать он предпочитал в другое место. Яра поморщилась, но не сопротивлялась, только выдохнула, когда вампир прошелся языком по коже на шее. Укус принес удовольствие и возбуждение, и это было до того привычно, что Яра даже удивилась, ведь с тех пор прошло уже несколько лет. Она закусила губу, чтобы сдержать стон, вцепившись в рубашку вампира. Все это очень не вовремя…       Крови Дереку действительно нужен только глоток, так что он почти сразу стал зализывать место укуса, что было почти так же приятно. Настолько приятно, что Яра даже не подумала спорить, когда Дерек стал ее целовать, наоборот, только растворилась в чувствах, отвечая…       — Дерек, ты сволочь, — Яра ткнула кулаком лежащего вампира, заставив его поморщиться. — Сложно было просто дать мне уйти?       — Да разбежался, — лениво ответил Лорд.       — Ты обещал, — напомнила Яра, но не стала спорить, когда вампир повернулся, обнял, притянул к себе. Было приятно. Никогда и ни с кем так не было, только с ним…       — Я обещал тебя отпустить, если я ошибаюсь, — невероятно довольным тоном поправил Дерек. — А я оказался прав, так что даже не думай, сбежать у тебя не выйдет.       — И что теперь? Хочешь оставить ситуацию как есть? Самому-то не надоело? — Яра все же повернулась, чтобы видеть его лицо.       — Надоело, — безмятежно согласился вампир. — Ты думаешь, мне все это нравилось? Даже учитывая, что они… относились ко мне с симпатией, в первую очередь почти всегда я был способом достижения цели. Не очень-то это приятно. И потом, у меня есть ты. Я о тебе никогда не забывал…       — Знаю. Хочешь сказать, ты придумал решение? — Дерек так же безмятежно кивнул, но продолжать не стал. — И что теперь? — не выдержала Яра.       — А теперь мы с тобой пойдем к отцу за благословением на наш брак.       — Он не даст его, — ответ магичке не понравился, поэтому голос прозвучал сухо, она хотела отстраниться, но Дерек не дал.       — Подожди, сейчас я тебе кое-что расскажу.       — Ну, рассказывай, — Яра расслабилась, перестав пытаться отстраниться от любовника, улеглась поудобнее, чтобы слушать историю.       — Осенью, когда эта ненормальная вздумала провести брачный ритуал на крови, я кое-что узнал о нем…       — Ты отнесся к ситуации наредкость наплевательски, — ненавязчиво заметила Яра. — Думал, что на тебя не подействует?       — Был уверен. И я был прав, тот ритуал, что хотела провести дура, на меня бы не подействовал. Мне тогда стало любопытно, и я решил побольше узнать о таких ритуалах, не только брачных. Знаешь, выяснил удивительную вещь…       — Что на тебя они все же действуют?       — Не просто действуют, такие ритуалы были специально написаны для магов крови высшего уровня. Видимо, вампирам никогда не нравилась так мотаться всю жизнь и зависеть от окружающих. В первую очередь брачный ритуал на крови был написан именно для магов крови, а потом уже переделан для обычных вампиров.       — Хочешь сказать, — Яра была так удивлена, что даже отстранилась, чтобы сесть. — Ты можешь провести ритуал, чтобы быть привязанным к одному донору? И его кровь будет тебя очаровывать?       — Да, только… — Дерек отвел взгляд. — Это должен быть последний донор.       На несколько долгих мгновений в комнате воцарилась тишина. Яра осмысливала услышанное. Что ж… сама она на эту роль не подходила, но для Дерека это и впрямь очень хороший выход.       — Я рада, что для тебя существует такой выход, — искренне сказала Яра.       — Я тоже.       — Теперь ты понимаешь, что мне нужно уйти? — на этот раз Дерек не успел ее задержать, и Яра все же встала с кровати, тут же отойдя подальше. Вампир сел, не сводя с нее глаз, будто она могла в любой момент сбежать или исчезнуть. — Твоя привязанность ко мне ненормальна…       — Твоя ко мне тоже, — более язвительно, чем того требовала ситуация, сказал Дерек, так что Яра отвлеклась от собирания вещей, разбросанных по комнате, укоризненно глянула на любовника:       — Да, но я стараюсь это исправить. Не потому, что ты не такой, а потому, что такая ситуация.       — В любом случае, я вряд ли буду еще к кому-то относиться так же. Я просто этого не хочу.       — Ты просто не хочешь смириться с ситуацией, — покачала головой Яра.       — Да, — легко согласился Дерек. — К тому же, я не вижу в этом смысла.       — Не видишь смысла? — усмехнулась магичка. — Ты же сам сказал, что это все тебе надоело.       — Надоело, вот только даже из этой ситуации есть выход. Хотя… это скорее лазейка, и то, только потому, что все так совпало.       — Что совпало?       — Наследие, о котором ты говорила. Ты же знаешь, наследие какого народа у тебя проснулось? — Дерек усмехался, так что Яра отвела глаза, неохотно кивнула. — Тебе нужно было подтверждение, хотя ты и так все знала. Но меня интересует не наследие, хотя это, конечно, забавно, а магия, которая у тебя появилась.       — Магия? — недоуменно повторила Яра, потом пораженно выдохнула: — Магия крови.       Она машинально перевела взгляд на светильник, но там отпечатка самой магии уже не осталось. Тогда она щелкнула пальцами, ставя самое простое защитное плетение, в котором были уже хорошо заметны багровые вставки магии крови. Яра осторожно опустилась в кресло, все еще рассматривая свое же плетение. Да, она догадывалась, чье наследие у нее проснулось и это точно не русалки, но убедиться в этом было по-прежнему очень странно.       Полукровок-вампиров не бывает, только обращенные и рожденные, но иногда, когда ребенок наследует расу второго родителя, ему так же передается умение повелевать кровью. Редко, но такое бывает, и этот дар не отличается какой-то особой мощью, но все же существует. Такие дети наследуют не только магию крови, но какие-то чисто вампирские черты, которые и не давали Яре нормально жить…       — Конечно, — пробормотала Яра. — По вампирским меркам у меня недавно прошло совершеннолетие, самое время для появления магии крови…       — Ты ведь знала, что твои заморочки не русалочьи, эльфийские или человеческие, а вампирские, почему не сказала? — тихо спросил Дерек. Яра перевела на него взгляд, помолчала, но ответила:       — Потому что ты Лорд, а я унаследовала не только магию крови.       — Ты боялась, что я использую это против тебя… — понял вампир, пораженно покачал головой: — Я бы никогда не причинил тебе вред.       — Ты никогда меня не отпустишь, — Яра смотрела прямо, не отводя взгляд.       — Да… Теперь мы можем провести брачный ритуал на крови. Ты будешь моим единственным донором и тебе нет смысла куда-то сбегать… И я не дам тебе это сделать.       — Ты сказал, что этот ритуал возможно провести только для последнего донора.       — Ты владеешь магией крови, — напомнил Дерек. — Так что у нас должно получиться, — вампир встретил взгляд магички и сумасшедше улыбнулся: — Сам не верю, что все так может быть.       — Да, я тоже, — невольно ответила на улыбку Яра. — Ты не говорил мне об этом ритуале.       — Зачем? — пожал плечами Лорд. — Ни ты, ни я не смирились бы с кем-то третьим, даже если оба с этим бы согласились.       — Да… да, наверное, — тихо согласилась она. — Ты поэтому не искал нового донора?       — Надоели они мне, — неопределенно пожал плечами Дерек. — Хотел хоть ненадолго отдохнуть от них, а потом узнал про все это…       Они замолчали, думая о своем, хотя мысли у обоих были об одном. Яра встретила взгляд вампира, задумчиво улыбнулась:       — Будешь учить меня магии крови…       — О, я многому тебя могу научить, — многозначительно пообещал Дерек. — Иди ко мне? К родителям мы пойдем только утром, а сейчас… пол ночи еще впереди.       — Хочешь за половину ночи наверстать все упущенное за эти несколько лет? — откровенно рассмеялась Яра.       — Нет, конечно! — искренне возмутился вампир. — Только начать, у нас для наверстывания будет достаточно времени!       — Ну-ну, у меня тоже есть пара идей…       — Я весь твой, — развел руки вампир, откидываясь на подушки, так что устоять было невозможно, хотя Яра искренне сомневалась в послушании Лорда. Впрочем, если все действительно так, как он говорил… она сама готова быть послушной девочкой. Очень-очень послушной…