Под градом окрашенных туч

— Дорогие посетители выставки! В этом месте вы сможете окунуться в целый мир, пропитанный атмосферой отдыха и прекрасного времяпрепровождения. Также будет возможность увидиться с художником, из-под чьего инструмента вышли все выставленные полотна, после выставки. Администрация настоятельно просит вас быть аккуратными, не трогать картины и не переступать за защитные ограждения. В случае, если вам нужна будет помощь, можете обратиться к сотрудникам дома культуры. Приятного досуга! — девушка с белесыми волосами, похоже, покрашенными на концах в оттенок, отдаленно напоминающий малиновый, осторожно отступила от края небольшой платформы перед ступенями и вошла внутрь здания, оставив двери открытыми. Спустя каких-то пару секунд толпа двинулась за ней, а Венти неловко пошёл вслед, иногда оглядываясь, чтобы не потерять из виду Сяо. Его иссиня-черную водолазку было, на удивление, довольно просто заметить, едва прикрытую серым пальто, но Венти все равно терялся каждый раз, когда не находил её, бегая глазами по людям и теребя свою голубую куртку. И облегченно вздыхал, когда Сяо протискивался сквозь толпу, чуть улыбаясь каждый раз, как они встречались взглядами, на что Венти резко разворачивал голову. И вовсе он не волнуется. И вовсе он не подумал тогда, что Сяо не придет. И Венти уж точно не искал ларек десять минут, почти в упор не замечая его неподалеку от дома культуры. Черт, ему же на пары еще. Парень подавил раздраженный вздох. Ну точно он не хочет думать об этом сейчас! Не время, не время, не время… У него есть минут тридцать. Припоздает чуть-чуть, ничего страшного не должно случиться. Просто задержится. Если что попросит конспект. Всё обойдётся, а он придет в колледж в хорошем расположении духа. — Венти, зайдем в гардероб сейчас или чуть позже, когда толпа рассосется? — Сяо прошелся взглядом по сгустку людей. Парень не особо знал, что ответить. Времени не так много, а посмотреть хотя бы большую часть картин хочется, но… Слишком много. Слишком много народа. Но если нет в жизни риска, то как зарабатывать храбрость? — Давай попробуем? — Венти хватает его за руку, решительно смотря вперед. Смогут ли они? Может, через барьер возмущенных голосов и ругательств, но они должны прорваться. Такая несуразная, глупая преграда, но через нее Венти готов перейти. Недавно он пообещал себе, что будет стараться подавлять свои страхи. Даже сквозь тесноту в груди и сбивчивое дыхание. И методы у него поистине резкие. Быстро сняв с себя куртку и забрав пальто, он положил вещи в правую руку, а левой держался за Сяо. Крепко сжав ладонь, Венти упрямо направился вперед, ныряя вглубь толпы и утягивая за собой Сяо, погружаясь в омут голосов. — В очередь, молодой человек! — строгий мужской голос. Венти не уверен, что это ему. — Девушка, вы номерок забыли! — похоже, это та женщина, работающая в гардеробной. — Дайте выйти! — визг какой-то очень шумной девчонки. — Извините… Я… Мы очень спешим… — о, а это его голос. В этой какофонии он почти неслышен даже самому Венти, но он отчаянно надеялся, что его услышат. Стало страшно. Точно ли это было верное решение? Точно ли он сделал правильный выбор, протискиваясь сквозь сборище людей? Может, стоило поступить так, как те немногочисленные, кто остался стоять возле входа в ожидании когда гардероб освободится? Откуда-то сзади раздался тихий «ой». Он кому-то наступил на ногу? Но он вроде следит за этим… Венти обернулся. Его косички шелохнулись, рот приоткрылся в порыве спросить «Сяо?», но он тут же оддернул себя, вдруг это не он, а Венти будет выглядеть глупо? Губы сомкнулись, сжавшись в тонкую линию. Выражение лица у парня позади него выглядело так, будто его сейчас растопчут прямо здесь, а после сломают рёбра, когда он будет лежать на полу. Юноша отчаянно пытался поправить очки одной рукой и не потерять равновесие. — Сяо? Ты в порядке? Получив лёгкий кивок, Венти схватил его руку крепче и, похоже, лишь с помощью своей силы воли протиснулся сквозь людей, выведя их прямо к стойке гардероба, где хмурая женщина отдавала маленькую жестяную табличку с номером крючка. Она раздраженно посмотрела на него, но схватила одежду и понесла куда-то вглубь вешалок, а после, уже вернувшись, положила номерок на стойку, забирая уже чужие вещи. Венти победно улыбнулся и показал Сяо пластинку, на что получил смешок от второго.

***

— Это было безумие! — Это было захватывающе! Венти рассмеялся, наблюдая за тем, как Сяо пытался убрать грязь с ботинка, на котором остался мокрый след от чужой обуви. — Знаешь, я раньше так ни разу не делал, — Сяо посмотрел в глаза Венти и на его лице отразилась неловкая улыбка. — Всё бывает в первый раз! Со мной и не такое попробуешь… — радостно произнес Венти, под конец перейдя на полушепот. — Пойдем? Сяо в спешке поправил волосы и кивнул. Его губы всё еще были слегка приподняты в уголках, одаривая Венти чувством… Комфорта? Наверное, это так стоит назвать. Иначе почему он не волнуется о том, что ему совсем скоро на пары и осталось всего… А который сейчас час? Юноша глянул на часы в телефоне и ужаснулся — у него осталось всего двадцать пять минут на выставку! Время в поездке до колледжа он не учитывает — припоздает на минут десять-пятнадцать, ничего не случится. По крайней мере, он надеется на это. Не хотелось бы услышать потом выговор от старосты с этим грубым «Барбатос Венти», мол, что он отвлекает так часто студентов. И вообще, ну не нравится ему, когда зовут с фамилией. Хотя, наверное, стоило привыкнуть за двенадцать лет. Но ему все равно не нравится. Может, ему просто не хочется, чтобы его отчитывали. Или стыдили. Венти еще не разобрался. — Смотри, — Барбатос поднял голову и увидел, что Сяо уже отошел к какой-то картине, нарисованной на формате, который чуть больше А3. На ней была девушка с бледной кожей, белесыми волосами, и в лёгком, полупрозрачном белом платье с рукавами-фонариками, сидящая на полу и держащая какой-то кроваво-красный цветок в руках. Может, это даже камелия. А над ней висел христианский крест. — Это очень… Интересно, — Венти не претила религиозная тематика в произведениях, пусть и он множество раз рассматривал картины великих художников. А раньше писали очень много холстов, завязанных на Библейских сюжетах. Но это очень… — Жуткая, да? Смотри как интересно свет падает слева… Может это от мозаики? — Сяо увлеченно подошел прямо к ограничительной ленте, поправив круглые очки. — Как в храмах и церквях? Вполне возможно… Знаешь, мне это напоминает чем-то стиль Гойи, — Венти задумчиво сфокусировался на лице девушки. Оно выражало… Будто спокойствие. Как если бы она была сейчас не в этой странной церкви — или что это? — а где-нибудь на поляне ромашек, и в руках она держит не камелию, а венок из одуванчиков. — Франсиско де-Гойи? Ну… Чем-то да. Барбатос с удивлением посмотрел на Сяо. — Ты знаешь его? — Да, — парень отвернулся от картины и выразительно выгнул бровь. — А что? — Просто… Ну, я не думал, что ты так углублялся в живопись. — Мне нравится Гойя, — он пожал плечами. — У него картины интересные. Вообще «чёрную живопись» люблю. — Я… Я тоже! Неужели Венти нашел того, с кем действительно можно поговорить о том, что ему нравится? — Кстати, вон та картина, — указательный палец метнулся вдаль по коридору, Барбатос проследил за ним глазами и уперся взглядом в дальний холст со знакомыми цветами. — Она висела неделю назад на выставке. «Пятничный вечер», вроде? — «Разговор в пятничный вечер», — поправил Барбатос, прищурившись. Да, это действительно та картина. Наверное, это неудивительно, что она тут висит, — всё же это галлерея того же художника, что выставлялся в другом месте неделю назад. — А давай пойдем в то крыло? — он кивнул головой назад, повернув её чуть вбок, как бы оборачиваясь назад, но не доделывая поворот. — Да, давай, — Сяо поджал губы и коснулся рукой ладони Венти, будто вот-вот собираясь взять её, но останавливая себя. Барбатосу это показалось смешным, почему он этого не делает? Поэтому он решительно схватил его за руку, повернулся и быстрым шагом пошёл вперед. — А, Венти… — неуверенно начал Сяо, поправляя очки, чтобы те не падали на нос при ходьбе. — Да? — юноша чуть сбавил шаг. Перестарался немного. Просто… В нём столько энергии сейчас почему-то, хотя пару часов назад он так себя не чувствовал! — Тебе вроде понравилась та картина? Почему мы к ней не подошли? — Не хочу. Я уже видел её. — Разве она не заинтересовала тебя? — Знаешь, Сяо… — Венти остановился, из-за чего второй парень почти впечатался лицом ему в затылок. Не поворачиваясь, он тихо продолжил. — Я гонюсь за новыми ощущениями. Новыми эмоциями. Та картина уже подарила мне это, мне она больше не интересна. Да, она красивая и всё такое, но… Это уже нечто другое, не те чувства. О, кстати! Смотри, какая атмосфера здесь! — Венти тут же оживился, увлеченно подбегая к маленькому холсту с написанным пейзажем и каким-то юношей, на вид лет шестнадцати-семнадцати, с длинной косой, заплетенной из пшеничного цвета волос. Его глаза закрыты, наверное, он спит, облокотившись о дерево, а на его лицо падают лучи сквозь крону деревьев, образовывая интересный узор из бликов. Сама картина кажется скорее быстрым этюдом, нежели полноценным произведением, но от этого становится только уютнее, что-то домашнее чувствуется. Уязвимое, беззащитное, словленное прямо сейчас, «в моменте». Спустя секунду рядом с ним стоял Сяо, тоже рассматривая холст. — И автор не побоялся осуждения за длинные волосы у мужчины, — задумчиво пробормотал он, чуть нахмурив брови. — Ну… Общество постепенно принимает это. Мне мама сначала тоже говорила, что я как девочка выгляжу, но потом смирилась, — пожал плечами Барбатос. «Или просто не говорит мне после всего того, что я ей тогда сказал», — со вздохом добавил Венти, но уже не произнёс этого вслух. Это не то, что обсуждают с первым встречным. И уж точно не то, что о чем он хочет говорить сейчас. Не до этого. — Венти, глянь. Парень обернулся, и увидел большой холст с девой, лежащей на полу. Она была безумно похожа на ту, что была на холсте с крестом, но на этот раз он был в её руках: она держала их перед собой, выставляя в потолок, а из её груди торчали белые розы с красными пятнами. — Знаешь, мне теперь интересно, одна и та же ли это девушка? — Венти сложил руки на груди. — А может она ему кем-то приходится? — Сяо подошёл ближе, будто пытаясь рассмотреть лицо. — Мёртвой невестой? Кто-то позади него будто посмеялся. Это прохожий услышал их диалог? Или он стоит нелепо? Венти на всякий случай положил руки вдоль туловища, сминая ткань брюк. А потом он подумал. Хорошо подумал. Но всё равно не встал в предыдущую позу. На всякий случай. — Может это вообще его персонаж, откуда нам знать? — пробурчал Барбатос, отходя подальше от злополучной картины и убирая руки в карманы. Сяо поспешил за ним. Венти замедлил шаг. Его вдруг поменявшееся настроение не должно влиять на поведение с другими людьми. Всё в порядке. Спустя пару холстов разных размеров, на которые у Барбатоса не пал глаз, Венти отвлеченно посмотрел на время. Секунда на осознание… — Блять. На часах уже было 11:25. Что они такого делали, что прошло уже 20 минут? И нужно ли ему сейчас уходить? — Что случилось? Он вздрогнул и резко повернул голову: Сяо стоял в паре сантиметров от него, с недоумением во взгляде посматривая то на его телефон, то на него. — Ничего, просто у меня пары начнутся скоро. Наверное, уходить пора, — с грутсной усмешкой произнес Венти, на что Сяо улыбнулся. Но Барбатосу показалась эта улыбка какой-то неестественной, будто разочарованной. В нём разочаровались? Или в ситуации? Он не понимает… — Да, наверное, пора. Я с тобой выйду, нам повезло, что гардероб свободен… — Но ты не обязан выходить вместе со мной! — Венти испуганно поднял брови. — Ты же можешь остаться здесь… — У меня… Тоже пары, — уклончиво ответил Сяо, на что парень подозрительно обвел его взглядом. Что-то не так. — Ла-адно… — растягивая гласные, вполголоса сказал Венти и пошел к гардеробу, доставая из кармана номерок и почти тут же получая верхнюю одежду. — Спасибо! — он приветливо улыбнулся. Женщина никак не отреагировала. Внутри него будто задёргался глаз.

***

— Что ж… Пока? — Венти заметил взглядом приближающийся автобус. — Да, давай… Удачи, — Сяо выглядел взволнованным. Венти настороженно покосился на него. Минуту они стояли в тишине, пока Сяо не начал: — Венти… Может, встретимся сегодня? Вечером? — он неловко переминался с ноги на ногу. — А? Ну… Давай.? А где? — А где тебе удобнее? Венти выразительно выгнул бровь. — Мне везде удобно, я знаю этот город как свои пять пальцев, — а потом вспомнил ситуацию полчаса назад. — Ну, почти… Как четыре пальца, — он улыбнулся. — О, а… Хорошо. Может, на набережной? — Да, почему нет? Ой, — автобус остановился, открывая двери. — Ну, я пошел! Давай, удачи! — уже поднимаясь по лестнице наверх, махал рукой Венти, идя задом наперед. — Да, давай!.. — Сяо помахал ему рукой, поправил пальто и когда он собрался куда-то идти, двери закрылись, объявляя о следующей остановке…