Уберечь

В одной из многочисленных комнат Дома удивительно тихо. На потрескавшихся стенах, которые, вероятно, видели и слышали больше, чем все жители, танцует тусклый свет от огоньков свечей. За окном глубокая ночь окутывает Расчёски, смотрит на него сверкающими глазами-звёздами, ярким шаром луны, и погружает Дом в непроглядную темноту. Он смотрит на неё горящими окнами и шуршит проводами. Вдалеке, перекликаясь друг с другом, воют собаки. Душно, пахнет жжёными травами и дымом. Вештица ждёт гостей, кипятит чайник и выбирает травы, чтобы сделать нужный отвар. Гостям она всегда рада, ведь из-за отсутствия соседей по комнате девушка часто чувствует себя одиноко. Компанию ей составляет только Резон, её любимый королевский питон. Девушка не всегда жила одна, к ней подселяли множество соседок, но надолго никто из них не задердивался. Возможно, дело было в её увлечении чёрной магией и соседки попросту не выдержали постоянных магических обрядов, которые проводит Вештица. Последней сбежала Кошатница, когда её соседка притащила сердце какого-то животного, залила пол кровью, положила сердце на стол и стала втыкать в него иголки, тихо говоря при этом что-то невнятное. Кошатница от ужаса зашилась в углу и, заикаясь, считала количество вонзаемых иголок, пока её питомцы с интересом и аппетитом принюхивались к принесённому Вештицей мясу. Вештица всё понимала, не каждый готов выдержать подобное зрелище. Признаться, при Кошатнице она специально проводила самые жестокие и ужасающие обряды. Ведь мало кому понравится делить комнату с множеством таких же противных котов, как и их хозяйка. Теперь Вештица довольствуется компанией своего питомца, изредка к ним заходят гости. Вероятно, их отталкивают слухи о Вештице о том, что она может навести порчу и свести человека в могилу, забрать его красоту и молодость, сделать его слепым, хромым и ещё много-много неприятных вещей. Хотя кто знает, может это и является правдой, но об этом знает только сама Вештица. Помимо злых деяний, девушка  может рассказать о прошлом и будущем, при помощи карт ответить на интересующие вопросы, а если вас всё вполне устраивает, то она с удовольствием  расскажет вам сказку, выслушает и даст совет, не забыв напоить собеседника полезным травяным чаем. Выбрав несколько пучков ароматных трав и отломив от них пару веточек, Вештица кладёт их в фарфоровый чайник с ситечком. Убирает с пледа разбросанные карты и книги, стряхивает пепел и выпускает на прогулку Резона. Чёрная змея, сверкая глазами и высовывая язык, уползает исследовать привычные территории. Вештица подходит к окну и впускает в комнату прохладный сентябрьский воздух. На подоконнике расставлены свечи, несколько книг, пара растений в горшках, разноцветные колоды карт, зеркало и ножи. Вештица выбирает чёрный ритуальный нож с кожаной рукояткой и кладёт его в сумку. Порывшись на пыльных полках, достаёт белый лист бумаги. На стене Вештица выбирает веточку с гладкими зелёными шишками, оборачивает её тканью и аккуратно кладёт в карман. В дверь тихо стучат, в комнату заходит Крыса, смотря под ноги, чтобы не наступить на Резона. На фоне темноты коридора её почти не видно, светится только бледное лицо, а в зеркалах на её шее танцуют огоньки свечей. — Ну наконец-то, думала не дождусь тебя. — Обращается к Крысе Вештица. — Привет Вшивой. — Рекс и Макс снова не смогли определиться с выбором нового растения. Прости, что задержалась. — Крыса проходит в комнату, на ней грязная ветровка и ботинки, за плечами огромный рюкзак, который вскоре будет наполнен заказами от жителей Дома. Для кого-то будут куплены алкоголь, сигареты и другие запрещённые вещества, кто-то снова попросит упаковку презервативов. Классика. А кому-то захочется пирожных с кремом, бисер, новую рубашку или мягкий плед. Такое разнообразие Крыса таскает в своём рюкзаке довольно часто. — Они решили открыть оранжерею? Зачем им ещё цветы? Ты присаживайся, чай готов, скоро выходим. — Вештица проверяет вещи в сумке, отвлекаясь, чтобы поправить непослушные кудрявые волосы, которые вечно мешают. — Дурацкие кудри... Может ещё и висок сбрить? — Тебе мало сбритого затылка? Лучше сразу налысо. Вештица недовольно закатывает глаза и собирает волосы в пучок на макушке. — Да ладно тебе, не дерзи, разлей лучше чай. Крыса, которая явно удобно устроилась на пледе, неохотно поднимается, разливает чай, в котором плавают травы, и садится обратно. — Есть чего перекусить? Совсем забегалась с этими заказами. Вештица открывает полку на стене, шуршит пустыми упаковками от вафель, осматривает все тарелки и тихо напевает какую-то песню. — Дохлая крыса для Резона устроит? Хотя тогда малыш останется голодным, но чего не сделаешь ради тебя. Лови. — Крыса не успевает ответить, как ей в руки прилетает что-то мягкое, похожее на шерсть, девушка, испугавшись, отбрасывает это "что-то" в сторону. Вештица сгибается от смеха. — Видела бы ты свое лицо сейчас! Там яблоки, угощайся. Крыса разворачивает шерстяной платок и, к своему удивлению, действительно видит красные яблоки. Вештица присаживается рядом и протягивает Крысе бутерброд. Вскоре все были сыты, вещи собраны, а Резон отправлен в свой домик. Две чёрные фигуры двигались по пустой лестничной клетке. Они всегда ходили через запасной выход, чтобы никого не встретить. Двор Дома встречает их тишиной и слабым ветром, который задевает желтеющие на деревьях листья. По небу плывут облака, закрывая собой яркий лунный свет. Крыса и Вештица неспеша идут по двору, оглядываясь по сторонам. В заборе есть проход, который они сделали вместе — дверь в Наружность. Разрезали сетку, зацепив её на гвозди. Теперь её можно снять, пройти и закрепить обратно. Обычное мероприятие, которое девушки повторяют довольно часто. Дом остаётся по ту сторону забора и девушки идут дальше. У ним подбегают живущие рядом собаки, приветливо машут хвостами и сбивают Вештицу с ног, пока она пытается не наступить на их лапы. В Расчёсках тихо, скоро полночь. Жители попрятались по своим домам. Под ногами шуршит листва, собаки остались у забора. На перекрёстке девушки прощаются, отсюда каждая идёт своей дорогой,каждая по своим делам. — Удачи тебе, возвращайся скорее. — Обращается к Крысе Вештица. Крыса ухмыляется. — Постараюсь. И тебе удачи, не захвати с собой какого-нибудь покойника, как это обычно бывает. Вештица смеётся. Теперь вместе с ней идёт только ветер. Задувает под куртку и щекочет прохладой кожу. Девушка на ходу достаёт сигареты, чиркает зажигалкой, табак тлеет, мелькая перед глазами оранжевым огоньком. Вештица идёт через дворы и переулки, совсем рядом железная дорога и небольшой лес, за которым кладбище. Или погост, как привыкла его называть сама девушка. Тихое место, которое Вештица очень любит. Мёртвых она не боится, разговаривает с ними, делится проблемами и переживаниями, а они слушают. Молча. Вдумчиво. Иногда отвечают тихим шёпотом. На железной дороге гремит поезд, проносится длинной змеёй с жёлтыми окошками и летит вдаль, в непроглядную темноту и дальше за горизонт, в линию между землёй и небом, в чернеющие облака, под свет полной луны. Лес встречает Вештицу теплом. Улыбается, машет чёрными ветками. — Здравствуй! — Улыбается ему в ответ колдунья. — Давно не виделись, успела соскучиться. Дорога усыпана камнями, шишками, листвой и осколками стекла. Вештица идёт, всматриваясь в темноту леса. За деревьями что-то перебегает из-за одного ствола за другой. — И тебе здравствуй, Леший. Звонкий смех девушки разливается по дороге, звенит эхом в лесу, вздымается вверх и растворяется в листве и травах. Запах леса дурманит, кружит голову и расслабляет тело. Становится жарко. Вештица почти бежит, не останавливаясь перед воротами погоста, проносится мимо траурных табличек с надписями, венков и искусственных букетов. Останавливается только на небольшом перекрёстке. Бросает на землю сумку и достаёт из кармана зелёный хмель. — Хозяин! Тебя почтить пришла! Вештица кладёт угощение на землю и отходит в сторону. Бредет между могилок, ищет нужную. Трава вокруг обвивает ноги, одежда намокает от росы. На неё потускневшими глазами смотрят чёрно-белые портреты. Следят и провожают взглядом. Вештица обходит тонкие деревья и ограды с облезшей краской, идёт тихо, чтобы никого не потревожить. Где-то над ней машет крыльями птица. На небольшой табличке на кресте написана нужная дата и имя. Значит подходит. Вештица садится перед ней на колени и расстегивает молнию на сумке. Кладёт перед собой все вещи, которые взяла заранее. Лезвие ножа сверкает. Вештица смотрит на небо. Луна ярким светом озаряет всё вокруг. Девушка вдыхает прохладный воздух и берет свечу. Яркое пламя танцует, коптит и трещит. По телу проходит дрожь, сердце стучит быстрее, отдаётся эхом в ушах. Вокруг темнота, ни одного человека и множество душ. Острое лезвие скользит по пальцу. Капли крови стекают на белый лист бумаги. Голова кружится, но Вештица спокойна. Запах сырой земли врезается в лёгкие, окутывает их. Ноги давно промокли, на её лице переливется свет от огня. На глаза падают кудрявые пряди чёрных как смоль волос. Кровь ярким пятном алеет на бумаге, которая вскоре превращается в пепел. Дым окутывает Вештицу, теплом оглаживает кожу лица. Руками девушка раскапывает холодную землю, в небольшую ямку высыпается пепел. Вокруг неё только тишина, могилки и лес. На дереве сидит сова, всматривается жёлтыми глазами в чёрный силуэт. Слушает полушепот девушки. Вештица сидит на коленях, уперевшись ладонями в землю, закрывает глаза. — Кровину свою живу тобе мертвяк даю, тобя бужу, силу твою могучу пробужу, а ты меня защищай, за меня стеною вставай, кто на меня со злом пойдёт, ко собе во землю могилину забирай. Три раза Вештица читает заговор. Потом она отправится бродить по кладбищу, делиться секретами и кормить припасенной едой бродячих котов. Веселить покойников, петь песни и слушать истории ушедших.