The Witcher Impact: Кот, Грифон, Медведь

«Отдельным назначением, приказом специальным

Под покровом ночи прямо в тыл к врагу,

Я ухожу в разведку с мудаками

И с этим ничего поделать не могу»

Ундервуд

Как непроста, несвоевременна и необычайна борьба с утренней зевотой, когда в большие окна просторного и уютного кабинета стучатся веселые солнечные лучики. Когда щебетанье птиц и летние ветра пробуждают город к жизни. Когда гребаная неразобранная груда бумаг на столе нависает над тобой кручами Драконьего хребта, грозясь завалить тебя с головой.  Да так, чтобы посетители вовек тебя не откопали со своими проблемами, жалобами, донесениями и… Не в этот раз. И смертельно уставшая Джинн, потянувшись за чашечкой кофе, дрогнула от услышанного из-за двери. Темное пятнышко пролитого расцвело на белоснежных лосинах, обтягивающих восхитительную ножку действующего Магистра Ордена. А топот множества сердитых ботинок, недовольные возгласы, уже тут как тут, грянули у самого порога кабинета. «Проклятье! Это пятно, надо затереть. И если я правильно понимаю, что сейчас будет… Значит ОН опять что-то натворил!» - Джинн вставала навстречу, судорожно пытаясь избавиться от позорного пятнышка, но лишь сильнее втирая его в дорогую ткань. Неожиданные гости даже не удосужились элементарно постучаться в дверь. И тут началось…   Немногим ранее, некий боец о двух мечах прогуливался себе по коридорам Штаба рыцарского Ордена. И совсем-совсем никого не трогал, ни делом, ни речами, разве что не пытался починить настенный светильник, на который только что положил глаз. В душе порхали бабочки, с губ срывалась незатейливая песенка про зверски убитую в лесочке об пень совушку и, в целом, он казался образцом добропорядочности и благочестия. Но это только внешне. «До кого бы доеба-а-а-аться? Пока Лиза не видит, а Джинн не слыши-и-и-ит. Не то, кое кто шаловливый останется без рулетиков из курицы или премии. Смотря, кому попаду-у-у-усь», - Владислав поежился, вспоминая нежное недовольство своей новой соседки по жилплощади и вместе с тем наставницы. Лиза умела доходчиво говорить на языке волнующего флирта, сопровождаемого нехилыми разрядами болезненных молний. - Стоять! – окликнул его сзади грубый голос с сильным акцентом незнакомой речи. – Немедленно, говори нам, как пройти в офис командира Фавониуса! Ведьмак обернулся. Так и есть, незнакомцы – мужчины и женщины, наряженные по смутно знакомой моде, словно бы в где-то уже виденные узорчатые плащи и кафтаны. Ах, да, еще и эти маски на лицах… - Как пройти? Ха! Вам несказанно повезло, милсдари и милсдарыни! Ведь перед вами, разрешите представиться, лучший экскурсовод во всем городе! Итак… Вам надо пройти прямо и нахуй. Не сворачивая. Да-да, именно так и идите, сначала прямо, а опосля си-и-ильно так нахуй! Мало того, что эта незнакомая компашка пыталась приказывать ведьмаку, так еще и чувство юмора, вкупе с тактичностью, отсутствовали у них даже в зачаточном состоянии. Кавалеры выдвинулись вперед, готовясь сорваться в бой грозной лавиной. Дамы в просторных одеяниях запалили разукрашенные лампы, держась чуть подальше. Амулет ведьмака характерно дал о себе знать. Еще миг и он бы потянулся за мечом. Стальным… «Сложно будет не покалечить дамочек в свалке. Но эти ребята мне почему-то не нравятся, а я не нравлюсь им. А разве нужны еще более весомые поводы?» Кровавой бойне посреди вылизанного до блеска коридора не суждено было сбыться в тот раз. Между одиночкой и разозленными гостями выпрыгнула шустрая девчонка в красном, с красной же повязкой на голове: - Господин инструктор! Господин Владислав, пойдемте, рыцари уже ждут… На плацу. Подведение итогов, затем трени-ро-воч-ки! – орденский скаут Эмбер пыхтя утащила его прочь, то подталкивая в поясницу, то таща за собой следом, за руку. А пока они не скрылись за углом, Влад успел послать воздушный поцелуй присутствующим в делегации дамам. Гости переглянулись. - Это он? Тот-самый бродяга на службе у Мондштадта? - Без сомнений, - плечистый здоровяк в темно-фиолетовом камзоле держался свысока среди всей делегации, заняв ведущую позицию. – Все вы видели его глаза. - Ой, я хочу себе такие же, - захихикала из-под капюшона одна из девушек. - Так и быть. Подарю тебе один, когда извлечем из глазниц для исследований.   - Вы обвиняете моего доверенного… человека. Слугу Ордена Фавониуса. Гражданина свободного города Мондштадт. Обвиняете в умышленном убийстве сотрудника вашей дипломатической миссии, - Джинн Гуннхильдр скрестила руки на груди, откинувшись в кресле. Пожалуй, даже столь расслабленная на первый взгляд поза не помешала бы ей выхватить оружие и принять бой. Фатуи, а особенно наглые и кем-то только что разозленные могли выкинуть любую гадость. - Именно. И мы требуем выдать нам так называемого Владислава из Школы Кошки, чтобы судить его по законам Снежной. - Школы Кота. На момент смерти, Ваш человек занимался промышленным и военным шпионажем на территории Мондштадта. Неужели и это не удивляет Вас? Наш лучший агент Ордена шел по следу злоумышленника, когда тот напал на Владислава. И погиб от его руки, исключительно в целях самозащиты. Обвиняемый действовал не из своей прихоти. - Даже так, этот… это существо… - закончить громкий предводитель Фатуи не успел. Сопровождающий что-то шепнул на ухо, подзывая к окну. И открывшийся оттуда вид немало удивил главу дипломатической миссии. Мало было того, что некоторые из выстроившихся под окном рыцарей, обратившие лица на небольшую трибуну, щеголяли ныне новыми доспехами, чей крой казался безвкусно простым и ранее никем не виданным. Мало было новеньких копий, щитов, алебард чем-то напоминающих миллелитские… Так нет же, этот проклятый выскочка, насмешка над родом человеческим стоял в тот момент на трибуне, горделиво, словно предвестник Фатуи перед простым народом! Этот идиот, не пойми как собравшийся доставать свои длинные клинки из-за спины, когда те покоятся в простых ножнах, а не в удобных «пространственных карманах»… - Вы все говно! – громкий, чуть охрипший голос ведьмака был слышен даже отсюда. Кажется, после предыдущей долгой речи он все-таки вышел из себя. А, что самое удивительное – благородные рыцари стояли, потупившись перед простолюдином! - Открою вам стра-а-а-шную тайну. Судя по результатам ваших тренировок, никто, почти никто из стоящих передо мной не протянет и трех минут в мясорубке боевого строя. А почему?! Да потому что, блядь, тут каждый ебаный герой мнит себя пиздец каким важным и сует свой хуй, туда, куда волколак не сунет свой коготь!!! А. Где взаимодействие? Где строй?! Думаете, что если Варка и старшие Ордена съебались куда-то в неизвестность, мацать титьки эльфок или кого-то там, вы можете забить арбалетный болт на указы старших?! На тактику, мать ее, мать вашу ебать через три прогиба?! На стратегию!!! Солдаты вжимали головы в бронированные плечи, неуверенно ежась. Они… боялись? - Это еще полдела. Это вообще не мое дело, так сказать! Просили доходчиво донести, агась. Но какого ж ебаного навыворот суккуба, вы творите на моих занятиях?! Половина ссыт спарринга, другая начинает ссать, когда выходят отрядом на большак, и оказываются один против нескольких! А почему так, когда шли отрядом? Да! *Бах* Потому-что! *Бах* Вы хуй забили! *Бах*  На слаженность! *Бах* В отряде! *Бах* Вы ж скудоумные на командиров своих хер положили! *Бабах!* На матерей и отцов своих вторых! Даже офицерам стало несколько не по себе, когда взбешенный мутант начал колотить кулаком по стойке трибуны. Она ощутимо вздрагивала, а орденский скаут стоящий подле Влада, даже попятилась. С опаской поглядывая на бешеного оратора, Эмбер зажала уши. - А вот, кстати, и про командиров. Действующий Магистр не может присутствовать на разводе. Дела-дела. Но! Мне просили огласить итоги служебного соответствия за неделю. Кхе-м, - кот достал ранее свернутый в трубочку пергамент и вчитался в ровные строчки мелкого и красивого почерка Джинн. – Значит, зачитываю! Кэйя, блядь! А угадай, кто шатается в рабочее время, не пойми Барбатос где?! Кто пьянствует, как не в себя с представителями церкви?! И только попробуй сказать, что это два разных человека, ага! Никто нихуя не делает, опездолы медноголовые, ползают как беременные мандавошки, пьянствуют намешанное вино, беспорядки нарушают!  Так, дальше. Эола… Молодец! Единственная, у кого нет бардака в отряде! Береги Мику, вот просто своей жоп… К-хм, головой за парня отвечаешь! Пацан то, попросту святой на фоне всех этих… бля… Э-э-э-эх, поехали дальше! Эола стояла красная, как вареный рак и что-то злобно бормотала под нос. Кэйя… едва сдерживался, чтобы не засмеяться в голос, тихонько смахивал слезы восторженной радости от раскрывающейся комедии. Благо, стоящий рядышком Мика был более занят перевариванием услышанного. Было как обычно - страшно, когда это чудовище на всех кричало. Но… его похвалили? Джинн возникла рядом с наблюдающими жестокий фарс дипломатами из далекой Снежной, окинув холодными глазами происходящее на плацу внизу. И тут же прикрыла лицо ладонью, словно спасаясь от того, что творилось за окном. Следовало хоть как-то сохранить лицо перед заморскими гостями. - Ах это. Наш новый инструктор по фехтованию. И идейный вдохновитель моральной… подготовки для рыцарей Ордена. Мы обязаны встретить Магистра Варку не посрамив чести Ордена и Мондштадта. Благо сейчас, как и перед каждой такой «моральной подготовкой», Кли была заблаговременно спрятана куда подальше. Не хватало еще маленькой эльфийке нахвататься таких новых словечек. - Ваша основная задача, - продолжал Владислав, как заведенный. Сказывалось знакомство с Тьёдвальдом – некогда пехотным сержантом из легендарной БМП*  - Курвины вы дети! Не подохнуть в первые же секунды боя! Тут же заставив! Обосраться! От ужаса!  Любого врага! Кем бы он ни был! Сколько бы его ни было! В первые дни таких вот подведений итогов по пятницам, от ужаса под себя едва что не ходили именно сами рыцари Ордена. Еще никогда на порядочных и воспитанных детей из благонравных семей вольного города никто так не орал. Особенно, никто с дурной славой маньяка и кровожадного монстра. Постоянно побивающий тебя палками на тренировках. Заметив, что сама госпожа Рыцарь Одуванчик, Джинн решила понаблюдать за ходом занятия, Эмбер с силой подергала Влада за рукав. Махнула головой в сторону окна. И, каким-то чудом, Влад сменил гнев на милость, уже запоров чтение официального документа с приказами Магистра, подвел итоги много тише и спокойнее: - А моя же задача, дорогие мои рыцари без страха и упрека, сделать словом и делом так, чтобы вы вернулись в целости и сохранности! Вернулись домой. К тем, кто вас ждет, кто в вас верит и кого вы каждый день защищаете, рискуя жизнью и здоровьем! «Особенно моральным. Пора бы сворачиваться, пока не передержал публику в напряжении. И пока у Кэйи не случилась истерика от увиденного. Время брать деньги за просмотр, раз ему так нравится» - окинув глазами строй, ведьмак завершил речь. – Расходимся по учебным позициям, кому нужны уточнения по поводу указаний действующего Магистра, подойдите отдельно ко мне или к ней. Скоро буду. Он отошел в сторону, о чем-то тихо переговаривая с Эмбер. Уже было вполне достаточно произведенного эффекта, чтобы делегация Фатуи почувствовала себя не в своей тарелке. Включая их спесивого лидера. Даже в могучей армии Снежной суровые сержанты держали себя хоть в каких-то рамках приличия, по сравнению с увиденным. Одно было плохо – донесения лазутчиков оказались совершенно верны: Орден Фавониуса наращивал свою мощь, перевооружался и учился, благодаря присутствию в его рядах загадочного не человека. Будучи целью к захвату и уничтожению, Владислав уже успел стать костью в горле планам здоровяка. Он тихо зарычал под маской, обдумав нечто лишь ему ведомое и показал спутникам на выход: - Мы убываем из города, Рыцарь Одуванчик. И уж попомните мои слова, будем писать челобитные Царице о разрыве дипломатических отношений с Мондштадтом. Пока здесь жалуют преступников и выродков, - презрение так и лилось из господина в фиолетовом. – Несколько наших низших чинов останутся в отеле Гёте, если вы решитесь выдать нам Владислава. Во избежание осложнений… Громко хлопнула дверь и только тогда Джинн сползла обратно в кресло. Короткий разговор оставил ужаснейше мерзкий осадок после себя, вкупе с предчувствием чего-то нехорошего в обозримом будущем. - Фатуи так просто не отступятся. Не их привычка, - вмиг перо принялось за работу над чистым листом пергамента. Следовало как-то обезопасить новый и ценный актив Ордена от удара в спину. И Магистр Гуннхильдр уже придумала, как это провернуть.   - Как я погляжу, мой рецепт «Полуденной смерти» сумел оценить даже привередливый гость из далеких краев. Очень лестно для меня, правда. - Ой, да иди ты, одноглазый! – следом отхлебнул из кружки Влад. – Я пил такую хероборину, что у тебя бы второй глаз через повязку сам бы выскочил и сам бы потянулся в сторону гузна. Хотя, похвалюсь и знанием лучших напитков всея Севера. Тем же вечером, после рабочих подвигов и очередного нагоняя от Джинн, некогда заклятые враги ныне заняли столик на втором этаже «Доли ангелов», где однажды и зародилось их необычное знакомство. - А. Вернемся к наболевшему. Я не нервничаю, вовсе нет. Просто если не орать на это стадо баранов и не муштровать их, оно так и останется стадом баранов, пускай и в новых доспехах по последней темерской моде. Но не стаей львов, м-да… - Рыцари просят пощады от такого отношения. Вагнер с помощниками по кузнице выбиваются из сил над орденскими заказами, - Кэйя развел руками. – По слухам, Эола каждую ночь душит подушку и во сне с придыханием шепчет твое имя и обрывки фраз про страшную месть. Действительно, твое появление поставило все с ног на голову. - По мне так, ваши мальчики для битья просят ударной дозы тренировок. А Эола, - ведьмак призадумался, что делать в случае очередных нападок со стороны капитана разведки. Выпитое уже слегка ударило в голову и он выдал, не подумав, обрушив Кэйю в тихие приступы смеха. – Ей определенно нужен нормальный мужик, который будет нормально ее трахать. - Ах-ха-ха! Как же я рад нашему знакомству, как и примирению по итогам той истории! С тобой не соскучишься, Влад, в отличии от моего брата и постоянно серьезной Джинн. Вечер таял за высокими окнами уютного заведения, когда в ход пошел третий кувшин мешанины из разных сортов вина. Заметно повеселев, Владислав потянулся на стуле, по-кошачьи выгнув спину, зевнул: - А где ж там наше мясо? Я сейчас, в знак протеста от такого обращения с клиентами начну орать дурным голосом. И драть мебель. Когтями. А. В топку все, наливай, капитан. Есть что по поводу следующей недели? - Опять собираешься на охоту? Кажется, придется тебя разочаровать. Информация не бесплатна, впрочем, - дьявол крылся за улыбками Кэйи и охотник понял, что тому нужно. - Да будет, будет тебе конь под седоком. Как обычно, заботься о Грачике и не давай много морковки. Он от этого становится капризным, - иногда Влад позволял капитану кавалерии, что милостью убывшего магистра Варки остался без всех лошадей, взять напрокат своего верного товарища. Это было все же гораздо лучше, чем провоцировать истосковавшегося всадника на очередные акты конокрадства. – Давай, не томи, чего там наша Одуванчик опять придумала? - Прочти это.  Перед ведьмаком очутился свернутый в трубочку пергамент, а когда он прочитал чужой почерк, вник в приведенный там список имен, шапку с сутью приказа действующего Магистра и венчающие все это гербовые печати, то за столиком грянула маленькая буря. И даже местная кулинарная диковинка под названием пицца, даже мясное жаркое только-что поданное к столу, не могли ее утихомирить. - Это… Да епвашужмать! Я ей навстречу пошел и решил в городе вашем остаться! Чтоб учить этих всех воинов одеколона и расчески, как в драке железкой махать! В Орден нормальные доспехи ввел через отдел снабжения, а мне такое вот. И меня теперь усылают к лешему на куличики с этими вот мудаками! Все дефективные, как на подбор, аliter esse non potest** ! Четырехглазый этот опездол, потом Сиджисвальд, где только с таким имечком нашли? Про Д’Артаньяна вообще не говорю, лучше бы мне трех его нормальных друзей выделили, чем одного этого распиздяя! Вот это вот все… Ты же пошутил, да? Это же не официальный приказ, украденный со стола Джинн, а лишь подделка? С загадочной улыбкой, Кэйя снова налил по кружечке. Буря, со стаканом в руке, слегка улеглась, и уже не надо было прятаться за стул от шальной молнии из непроизвольно сработавшего электро «Глаза Бога» собутыльника. - Увы. Но это не так. Поаккуратнее, документ еще надо вернуть на место. При оглашении приказа на капитанском собрании, Эола что-то пробормотала. Кажется: «Даже моя месть не может быть столь страшна, как это…» Ведьмак умолк и выпил. Походило на то, что ведьмацкий заказ в окрестностях Мыса Веры откладывается в долгий ящик. А впереди маячила беспросветная и беспощадная полевая разведка с какими-то… мудаками.   Когда утро плавно перетекает в чудесный летний полдень, припекая небесным светилом в ореоле легких клочковатых облаков. Когда пятнистый свет падает в тот чудесный момент шустрыми янтарными зайчиками, соскакивает с малахитовых листьев в высокие травы под ногами. И кажется, что неведомая магия околдовывает тебя и вот уже за холмами предстают горы, а душистые заросли и кустарники скрывают с головой. И птицы. Стоит лишь прикрыть глаза, чтобы очутиться в царстве бесконечной живой музыки суетливых малых птах. Определенно, столь погожий денек стоит бы провести на веранде деревянной лесной избушки, покуривая вкусный табачок из трубки, да попивая из бутылки бесподобного напитка, что из винокурни Рассвет, прямо к вашему уличному столу. Кресло-качалка, легкий цветастый плед и никуда-никуда не торопиться в этой жизни. «А хрен там! Еще и ноги промокли, по такой погоде!» Лес был хмурым и пасмурным, накрапывал мерзкий дождик, птицы куда-то попрятались, а ведьмак спасался от похмелья на кратком привале, вливая в себя из фляги ужасно набодяженное горько-кислое пойло из разных сортов вина, закусывая сигаретным дымом. Кисет с табаком намок, трубка неудачно сломалась, вот и пришлось доставать запасы местного курева. Его звали Владислав из Школы Кота. Он был ведьмаком, убийцей чудовищ. Необычное задание – с отрядом рыцарей Ордена Фавониуса разыскать разбойничью шайку в окрестных лесах. Было достаточно стать проводником и следопытом для храбрых воинов, дабы выйти на след Охотников за сокровищами. Если бы только с ним были храбрые воины, а не какое-то, по его мнению, нежизнеспособное отребье из неудачников и доходяг, словно специально подобранные в команду. - Адъюта-а-а-ант! Чаю! – гнусаво и мерзко позвал охотник и к нему тут же подскочил зашуганный паренек, постукивая пластинами отвратительно закрепленных доспехов. Беспробудно пивший все выходные, Влад принял вторую флягу, запив алкоголь нелюбимым сладким чаем, что ему приготовила в дорогу Лиза. На душе было мерзко, в голове ходила хмарь, а во рту ощущалось еще хуже. Он поморщился, обдумывая происходящее: «Назвался грибом филанемо – полезай в алхимическую суму. Ага, видимо довыделывался я с издевательствами над рыцарями Ордена, вот Джинн и решила меня приструнить. Щас, как же! Если вернусь живым, выскажу мамзели, что думаю о таком вот «воспитании». Как в прошлый раз. А еще, сдается мне, что-то я делаю в этой жизни не так. Словно бы уже кучу раз нарушил собственные же клятвы перед всеми. Но что?» Впрочем, об истинных целях заботливой Джинн, касаемо его участия в этом походе, коту было неизвестно. А тем временем, все шпионы Фатуи в Мондштадте недоумевали о пропаже своей первоочередной цели. Ныне похмеляющейся, сидя за много миль от города на трухлявом бревне…  Привал закончился под аккомпанемент стонов и жалоб со стороны ведомых. Все как-то разом натерли себе ноги, потеряли очки, проголодались или вовсе попытались притвориться спящими, что ведьмак пресекал безжалостными пинками, ударами суковатой палки по шлемам и сдергиванием оправы увеличительных глазных стекол со лба рассеянного рыцаря. - У меня вода закончилась, - начал было кто-то ныть, на что и услышал: - А вера в светлое будущее Мондштадта у тебя тоже закончилась? Подье-е-е-ем, воины, идете клином за двадцать шагов от ведущего. Ничего руками не трогаете, при малейшей угрозе со стороны, всем в боевой порядок. И он пошел первым, всматриваясь в окружающее, что-то напевая себе из репертуара нильфгаардских захватчиков: - До-о-оброе утро, Махакам! Здесь все позволено на-а-а-ам! А в мыслях же, все слилось в медитативное отслеживание примет некогда пребывания здесь посторонних людей. Идущие сзади рыцари затихли. Уж больно страшной им показался веселый мотивчик песенки ведьмака, в которой неких «краснолюдов» убивали самыми изощренными способами какие-то имперские веселые солдаты. «Так, кострище, засыпанное землей. И еще одно рядышком. Оба давности менее недельной. Они даже не удосужились раскидать по кустам мелкие веточки от растопки. А. Ага! Три кострища! Значит, их было немало, не меньше дюжины. Следы, следы, следы. Старые, почти замыты дождями. Даже отпечатки на глине плохо сохранились. Нога большая, мужская, вероятно. Но уж больно широкая, что странно. Посмотрим дальше». - Ветви надломлены, чтобы не мешать идущим через них, - уже на выходе с поляны, сам того не заметив, Влад продолжил вслух. Благо разгильдяи, неосторожно уничтожающие следы за его спиной одним своим присутствием, предпочли молчать. Пришлый человек с кошачьими глазами уже прослыл своим крутым норовом и обидчивой вспыльчивостью. – Сломанные сухие палки под ногами. Дальше, плоды закатника на земле. Дерево растрясли и подобрали самые спелые, помнится, этим фруктам еще рано опадать в такую пору. Благо остальное еще не растащили звери и птицы. Он мягко перемещался от одной ему лишь ведомой вешки к другой. Искал что-то в траве, принюхивался, закрывал глаза, когда доверялся своему нечеловеческому чутью. - Что там? – не выдержав, один из рыцарей подал голос. - Ничего существенного. В кустах неподалеку нагадил кабан. И кто-то из ваших уже залез туда. Изрыгая проклятья, неосторожный латник выпрыгнул оттуда, ища обо что обтереть изгвазданный сапог. - Говорил же, идти строго за мной и никуда не сворачивать. Э-э-х… Как твое имя, воин? - Ульберт, - подсказал со стороны тщедушный Д’Артаньян. Маленький боец с залихватскими кручеными усами, как всегда выражал атмосферу глубокого презрения ко всем окружающим, включая и нынешних товарищей по несчастью. - Будет же тебе вовек и отныне имя – Ульфберт Говноступ! Пойдемте, милсдари! В следующий раз наглец, покинувший походный строй без моего ведома, найдет в кустах вместо безобидного дерьма, вполне обидные пиздюли. Спустя сотню шагов кот заинтересованно пошарил в траве. Чуть не выругался из-за находки. - Обрывок веревки, россыпь черепов мелких зверюшек и птиц. Ожерелье… Хиличурлская поделка. Вот ведь! Значит, все не то и шли мы по следам этих дикарей. А нам кто нужен? Правильно, в приоритете люди. Двигаемся дальше. Курс на горный склон за лесом. По прикидкам Владислава, уже давно перевалило за полдень и можно было бы задуматься о новом привале. Нет, его вовсе не тронули участившиеся жалобы ведомых людей, шумных и мешающихся. Он и сам проголодался, тем-более, почувствовал неподалеку свежесть открытого источника воды. Подал команду к привалу в небольшой рощице на холме, сопроводив это небольшой лекцией о строгой недопустимости любого обнаружения отряда кем-либо со стороны. И убыл в сторону воды. Озерцо встретило его редкими пугливыми лягушками и лишь несколько маленьких гидрослаймов кувыркались на том берегу, совсем не обращая внимания на пришлого. Что было тоже кстати и на руку – серебряного меча ведьмак не захватил, посчитав, что, когда твоя добыча именно что люди, не стоит утяжеляться лишним оружием. Впрочем, под рукой теперь был «Глаз Бога» враждебной для воды стихии. Кот наскоро перекусил запасенным, уже приметив то, зачем пришел сюда. Во исполнение обещанного Лизе он стянул сапоги и, закатав штаны, вошел в воду. Острый разделочный нож срезал большие белые бутоны, распушившиеся светло-оранжевыми лепестками и влажная, эта добыча оказалась завернута в тряпицу. - Лилия калла, значит. Говорят, ты хорошо нейтрализуешь яды и мы это обязательно проверим. «- Дай угадаю, однажды ты опоишь меня своими отварами и воспользуешься моей беспомощностью», - в один прекрасный день проговорился ведьмак, когда они чаевничали с Лизой в конце рабочего дня. «- Все возможно, котик, - мило улыбалась она, чуть наклонив голову. В руке своей, тот же миг, библиотекарь Ордена запалила сполохи магических молний и продолжила. – Хотя, на этот счет есть и более прямые, но не столь изящные способы тебя обездвижить. Ведь есть кое-что касаемо реакций твоего организма, что обязательно стоит проверить». Владислав поежился от одних только воспоминаний. Предполагаемая участь жертвы вивисекции в руках любопытной ведьмы его совсем не прельщала. Впрочем, одна лишь Мелителе знала, что на самом деле имела в виду госпожа Минси. Мигом отсыревший сверток с цветами умастился на дне старой сумки. А кот отправился в обратный путь, молясь всем известным ему богам двух миров, лишь бы оставшийся без присмотра десяток идиотов, взращенных в тепличных условиях, ничего не успел с собой сотворить. Обошлось. И ничего, ну вот почти совсем ничего не выдавало расположение полевого лагеря рыцарей Фавониуса. Ни дымок от костров, ни стук котелков и уж точно не развешанные на веточках кустарника чьи-то вонючие портянки. - Идиллия, мать вашу за ногу. Такой «секрет» что ни в жисть не нашел бы на месте врага, - шептал проводник, бесшумно приближаясь к стоянке. – Им бы еще песенку затянуть, чтобы наверняка. Как по заказу, в ту же секунду, голоса затянули нечто громко-заунывное про девицу-красавицу, что ждет дома своего героя. А вредный и злой командир, вопреки любовным порывам молодого парня посылает его в самоубийственную атаку, пафосно и против зла всего мира. «И кто тут кого еще толкает на тот свет, спрашивается?!» Дозорных не было от слова «совсем», поэтому появление ведьмака произвело на расслабившихся эффект шумно разорвавшейся зерриканской бомбы «Мечта Дракона». Над ними просвистела первая молния и тут же полетели котелки, смахнутые чьей-то торопливой ногой, кто-то споткнулся о собственный шлем и растянулся. Бросившись врассыпную, горе-бойцы даже позабыли про оружие. В тот момент ведьмак успел подумать многое. И про гениальность всей затеи Джинн, и про верно подобранную комплектацию отряда из конченных идиотов. Конченных даже среди столь странного воинского формирования как Орден Фавониуса. И про то, в каком положении, да за каким занятием желал бы лицезреть ту женщину, что подписью своей легкой руки магистра превратила Влада в няньку для великовозрастных разгильдяев. В тот же миг, далеко-далеко в Мондштадте у Джинн Гуннхильдр неожиданно и страшно сильно подступила икота.   Человеческий след удалось отыскать лишь под вечер. Началось все с перевернутой телеги, бочки и ящики из которой усеяли вытоптанную множеством ног землю, как самой полузаросшей дороги, так и полого опускающейся к лесу широкой обочине. Первый труп нашелся чуть поотдаль – мужчина, кажется, пытался спастись бегством, но был застигнут ударом в спину. Звери и птицы уже успели здорово поработать над лицом и кистями рук убитого. - Свежий. Со вчерашнего вечера, - зло осклабился Влад. – Эй, адъютант, улики не… Уведите этого обрыгана в сторонку, да чтоб его! Некоторые из присутствующих от увиденного зрелища, разом сдали в здоровом цвете лица. Что ну никак не сделало им чести, но лишь породило еще более невеселые думы: «Мало этому городу сомнительной гильдии Искателей приключений, куда валом прутся вчерашние дети обоего полу, так и наши надежда и опора обороны Мондштадта тоже могли не видеть в жизни мертвецов. Vae!*** Этот город обречен и дело даже не столько в отсутствии в нем борделей». Следопыт прошелся по широкому кругу и осмотрел нутро ныне пустых ящиков. Что было и неудивительно для вечно голодных и жадных разбойников. - Овощи и фрукты, походит на то. Телега не самая большая, значит, кмет ехал куда-то в одиночку с урожаем, вот и нарвался. А вот и следы к опушке. Все сюда! В походный порядок и за мной.  Никто в Ордене пока не мог дать даже приблизительного ответа, где и как Похитители сокровищ успели оснаститься серьезным оружием и броней. Что самое плохое, они словно бы объединились под чьими-то знаменами, представ из некогда разрозненных банд по несколько человек, ныне же серьезными штурмовыми и карательными группами, то и дело беспокоя окрестные деревни. Неосторожных или же вовсе не способных постоять за себя искателей приключений они вовсе загнали за городские стены и немногие теперь решались отправляться в путь, обязательно хорошо вооружившись, что важнее, собрав команду из верных товарищей. Ведьмак уже не раз за эти пару месяцев встречался с местными разбойниками. Как по ту сторону острия обнаженного стального меча, так и скрытно наблюдая за их передвижениями во время выполнения заказов. Некоторые из них умели неприятно удивить, своими мизерными, но коварными познаниями в элементальной алхимии. Спустя полмили, уже снова под темнеющей сенью вечернего леса, ведьмак выхватил меч, стоило лишь услышать, да даже почувствовать что-то неладное. Он вовремя ушел в сторону и меткая стрела, пущенная из яркого цветущего ракитника, срикошетила о нижнюю часть кирасы Ульфберта. Опешивший парень просто обязан был поблагодарить Вагнера за хорошую работу, иначе бы, при коротенькой броне старого образца, смертельно слег бы со стрелой в пузе. Мутант рванулся в сторону, за прикрытие широкого древесного ствола. Глаз Бога уже напитал стальной меч своей мистической энергией, амулет задергался, как бешеный и первый же знак Аард выкинул лучника из кустов, здорово общипав их, и в листве несомой ураганом отбросив далеко на дно глубокого оврага. Противники нагрянули из засады неожиданно, тихо и без былых боевых выкриков, отчего становилось еще более жутко. Сонм их едва не окружал горе-разведгруппу Влада. А когда тот бросился наперерез самого быстроногому, зайдя по диагонали, рубанул с наскока и ушел финтом в сторону, вычисляя следующую жертву, тогда-то случилось непоправимое: Лишь часть рыцарей выхватила оружие и заняла должное место в строю. Кто-то бросился на фланг наступающих, кто-то в нерешительности забился назад, за спины товарищей. А кто-то и вовсе подался в бегство, назад по уже пройденному пути. Ведьмаку не было места в том строю, он лишь оберегал его, как мог. Отсекал жизнь у самых шустрых, норовящих зайти в тыл, да создавал врагам проблемы еще большие, чем они вообще могли себе представить. Бритвенно-острый меч его в те моменты оставлял за своими взмахами полосы темно-фиолетовых сполохов, укутавших непроницаемым плащом силуэт кота, мешая даже понять где он в этой движущейся дымке, не говоря уже про успешность попадания. А каждая контратака, что находила свою цель, ошарашивала обреченных ударами молний. Без шансов было подступиться к тому вихрю, где юлой вертелся мутант. Жуткий, даже без принятых эликсиров, он уже был залит чужой кровью. Закружившись, ударил. Ранил бедра с тыльной стороны ног одному, тут же, разрубив в основании шеи позвонки другого. Щучкой нырнул куда-то в сторону, пропуская мимо молодецкий натиск очередного противника, чья булава нашла лишь пустое место. А уже там, за секунду вскочив на ноги после переката, со спины рубанул по плечу щитовика, наседающего на отставшего из строя. Рыцарь в очках, что до того безуспешно пытался удержать врага, лишь облегченно вздохнул, получив тотчас звонкий удар топориком по затылку. Шлем спас голову, но «четырехглазый» опал как озимый. - Когда ж вы за тылами научитесь следить, курва?! – рявкнул ведьмак, сближаясь с топорником. Над головой прокувыркалась опасная склянка взрывного огненного зелья, уже не застав быстрого кота на прежнем месте. Он безуспешно уколол из «Быка», вовремя вернув клинок назад из грозящего зацепа топориком с «бородатым» вытянутым лезвием. Подшагнул вперед, довернул меч на левую сторону, одновременно с хлестким ударом двумя руками. Пока бандит, выронив топор согнулся, а из скрываемых лицо ладоней лился кровавый водопад, кот пару раз огрел того по затылку. Быстро, с чавкающим хрустом и смертельно больно. Кто-то из рыцарей уже верещал от боли, стремясь выковырять арбалетный болт из ноги, но смолк, получив дубиной в лицо. Ведьмаку приходилось метаться от края оврага к зарослям, то тут то там сея смерть и разрушение, сталью и знаками. Наконец, заряд «Глаза Бога» стал иссякать, меч уже не проявлял чудесных свойств свыше заложенного в него, а знаки стали гораздо слабее, потихоньку подтачивая его силы. Благо Влад своевременно расправился с арбалетчиком, что при столь интимно близком нахождении рядом с ведьмаком даже позабыл, как правильно заряжать свое оружие. Однозначно, то было последнее, что тощий хмырь забыл напоследок в своей жизни, а нацелившийся следом на очередного мародера, Владислав вдруг резко отпрянул, повинуясь некоему стойкому ощущению беды. Уже лицом к лицу столкнувшись с новыми неприятностями. - И в каком же хуево-кукуево ты всю скотину пожрал, великанище?! – здоровенный кузнечный молот ухнул впустую, знатно вспахав землю. Ведьмак не переставал двигаться, попутно отогнав наскочившего сбоку доходягу. А молотобоец поражал своими габаритами, ростом и шириной плеч, будучи закован в дрянные, собранные не пойми как, из пластин разного размера и формы, но черт-побери, латы! - Убью выр-р-родка! – даже островерхий шлем с криво нацепленной пластиной-забралом на мог толком приглушить оглушительный рев силача. Поудобнее перехватившись за кувалду, тот яростно принялся махать ею во все стороны, силясь достать шустрого врага. -Оп! – тяжелый набалдашник еле-еле разминулся у самого живота и груди, заставив втянуться назад. О контратаке пока не могло быть и речи. Владислав пытался зайти сбоку – опасно и бесполезно. Здоровяк не чувствовал усталости, работал словно заведенный чужим присутствием древний Страж Руин. Нельзя было даже положиться на знак Аксий, обычно лучше всего выходивший у кота – бандит был неимоверно взбешен, и кровавая пелена ярости застилала глаза, мешая подействовать на разум. Тогда Влад ускорился, смазанной черно-белой тенью пошел на сближение. Заправленный за пояс длинный хвост темного шерстяного капюшона мотнулся, словно бы настоящий хвостик недовольной кошки, когда он пропустил перед собой тяжелый удар молота оземь. Меч остался в правой, отведенной чуть назад руке, а широкий боевой нож лег левую обратным хватом, метя громиле в колено. Наконец, удалось пробить брешь в этой защите. И пока вездесущая кувалда взяла замах, дабы с кругового удара оторвать коту голову с переломанного позвоночника, тогда тот, помогая локтем проехался полукругом под ноги разбойнику, вонзив нож под коленную чашечку. Не прекращая движения, дернул оружие вниз, расширив рану до середины икры, благодаря лопнувшему ремешку наколенника. Даже сквозь заношенные портки сотворенное с ногой выглядело жутко. А оставив мешающийся нож в ноге здоровяка, на подъеме ухватился за меч освободившейся рукой, в той части клинка у крестовины, где не было заточки, и рука в кожаной митенке не могла пострадать. Тычок вверх, в район мужского достоинства породил крик. Да так, что птицы поднялись с насиженных ветвей со стороны далеких полян. Но и этого оказалось мало, а поверженный на колени, истыканный ниже пояса латник силился нащупать выроненное оружие, вместе с тем, зажимая набухающие кровью штаны на причинном месте. Поднявшись, ведьмак зашел сбоку, несколько раз нанеся укол в большую смотровую щель забрала шлема, все так же, удерживая клинок в позиции «Полумеча». Наконец, взявшись левой за рукоять, с хирургической точностью оборвал страдания, крутанувшись всем корпусом и снеся голову мародера, открывшего свою шею. Та покатилась по хвое, выпав наконец из мятого шлема с лопнувшим подбородочным ремешком. - Продолжаем, девочки! – зло выплюнул Влад, возвращаясь к остальным оппонентам.   Прошло почти четыре дня с момента убытия нового отряда разведки, и вот, Владислав объявился на пороге кабинета. Не стесняясь, оставляя грязные следы и разводы на чистом полу, следя сапогами и капающей с него грязью, разбавленной дождевой водой, он завалился к Джинн, благоухая походной жизнью еще гаже, чем в первый свой приход в «Долю Ангелов». С ходу, не спрашивая, открыл боковой шкафчик серванта, и начал пить прямо из горла взятой оттуда бутылки дорогущего вина, собственности самого Магистра Варки. Джинн потеряла дар речи. - Отличненькая погодка, госпожа действующий Магистр! Вы только посмотрите, за окном снова назревает дождик! – он махнул рукой, чуть ли не полностью покрытой коркой из грязи и запекшейся крови. Новая бело-салатовая рубашка по местной моде – подарок Лизы, была теперь живописующими лохмотьями, впрочем, как местами и штаны. – А мои парни там все-еще мокнут! Золотые они все-таки люди, раз смогли выжить, хоть и Non omne quod nitet aurum.**** Гуннхильдр с опаской подошла ближе – непонятно в тот час было, чего можно ждать от больного бешенством кота. А внизу, на плацу расположился десяток каких-то доходяг. Оборванные, в уже ржавеющих, зверски измятых доспехах, с разбитыми лицами и грязными повязками, шинами и обмотками на ранах… И все они, рыцари Ордена, как один молча курили, что у кого нашлось. После перенесенного сидели в вечерних сумерках под дождем, устремив свои глаза далеко-далеко в пустоту… - Докладываю тебе, мадмуазель Гуннхильдр. Моя холодная, суровая и прекрасная. Задача выполнена, потерь среди вверенных мне идиотов нет. А что насчет поисков лежбищ Охотников за сокровищами… Серый и ужасно мокрый полотняный мешочек глухо упал на стол. Содержимое рассыпалось, заляпало все документы и, судя по его объему и весу, там было не меньше сотни личных печатей охотников – своеобразных жетонов о принадлежности индивида к группировке или союзу банд. А Влад улыбался. Ощерился той клыкастой ухмылкой, что и в прошлый раз, гипнотизируя своими безумными глазами мартовского кота. Резко развернувшись он молча пошел на выход. Унося с собой выменянную на сотню чьих-то жизней бутылку вина. .